Maybe it was the Zombies/Может быть, это были зомби

Прошло еще два дня, а Лисы по-прежнему ничего не слышали о Рене. Особенно Элисон становилась все более и более взволнованной. Она придиралась ко всем и постоянно срывалась на самых близких ей людях. Накал страстей нарастал, и Кевин окончательно вышел из себя, его лицо стало ярко-красным, когда он разглагольствовал. Нилу показалось, что он сейчас буквально взорвется. Элисон спорила с ним, и их голоса поднимались все выше и выше, пока Дэн не вмешалась и не крикнула на них обоих, чтобы они заткнулись. Кевин зарычал, а Элисон, казалось, была готова к очередной реплике, но Эбби отправила их в разные комнаты, чтобы они остыли. Эндрю прихватил сигареты в магазине перед их уходом, и они с Нилом сбежали на крышу, чтобы спокойно покурить. Нил был рад оказаться вдали от остальных Лисов. Он не понимал, насколько напряжен, пока его ноги не коснулись цемента на крыше, и он наконец-то смог снова дышать. Нил не закурил сигарету, он дал ей догореть до фильтра, наблюдая, как дым поднимается в небо, пока его не унесло ветром. Горящая машина на пляже казалась такой далекой, почти как дурной сон в его голове. Теперь дым, который он ощущал на языке, напоминал ему, скорее, Эндрю, чем обугленную плоть. Он закрыл глаза и сфокусировался на запахе, позволяя себе сосредоточиться на нем. Когда он снова открыл глаза, Эндрю уже смотрел на него, его вторая сигарета лениво болталась в пальцах. Нила пронзила короткая дрожь, когда он понял, что впервые за долгое время они действительно остались вдвоем. Эндрю протянул руку и вопросительно завис над головой Нила. Нил кивнул, и Эндрю провел пальцами по волосам Нила, заставив его удовлетворенно вздохнуть и снова закрыть глаза. Они провели так несколько комфортных минут, пока Эндрю не потянул за прядь волос Нила, не сильно, но достаточно, чтобы привлечь его внимание. — Да или нет? — Да, — немедленно ответил Нил, и Эндрю наклонился, чтобы поцеловать его. Поцелуй не был особенно мягким или нежным, но он был медленнее, чем их обычные поцелуи. Нил жаждал этого, погружаясь в него. Оставшееся напряжение покинуло его тело, и Нил позволил себе расслабиться, прижавшись к Эндрю. Эндрю оторвался первым, но он еще не откинулся назад, поэтому Нил тоже. Пальцы Эндрю все еще касались места прямо за ухом Нила, поэтому Нил протянул руку и переплел их пальцы. Эндрю на мгновение прислонился лбом ко лбу Нила, а затем отстранился, чтобы посмотреть ему в глаза. Он ничего не сказал, но Нилу было достаточно просто смотреть. После этого они вернулись внутрь, но ни одному из них не хотелось возвращаться в общежитие, поэтому они миновали комнаты и пошли к лифту. Некоторое время они гуляли по кампусу, не разговаривая, но и не игнорируя друг друга. Воздух уже начал прогреваться, но было еще достаточно прохладно, чтобы носить рубашки с длинными рукавами. Как только наступит апрель, все изменится, подумал Нил. Однако они были не единственными, кто вышел на улицу. Нил заметил вдалеке две фигуры, направлявшиеся в их сторону. Когда они подошли ближе, Нил узнал одного из них — это был Джонни из его класса испанского языка. Джонни всегда был достаточно милым и позволял Нилу брать свои конспекты, когда тот засыпал на уроке, но он был слишком веселым, чтобы Нил мог его выносить. Другой парень был выше и более угрюмым, чем Джонни. У него была надвинутая на волосы кепка, и он смотрел на Нила и Эндрю с неопределенным безразличием. Оба они несли сумки. Джонни остановился перед Нилом и Эндрю и улыбнулся в знак приветствия. Нил тоже остановился, несмотря на раздраженный взгляд, брошенный Эндрю в его сторону. — Ребята, вы тоже направляетесь на север? Вы идете не в том направлении, — сказал Джонни, не без злобы. — Нет, — ответил Нил, в его голосе слышалось замешательство. Мальчик в кепке поднял на это бровь. — Нет? — повторил Джонни, явно ошарашенный. Он и другой парень обменялись взглядами. — Ты смотрел новости? Люди эвакуируются и уезжают на север, потому что Мексика уже практически захвачена. Они уже закрыли большинство границ в Южной Америке. Лучше всего ехать на север. Нил уставился. С тех пор как приехали Аарон и Кейтлин, они ни разу не включали телевизор. Все каналы говорили одно и то же — мир катится под откос, и никто ничего не может с этим поделать. Нил не знал, что они закрывают границы. Он сказал: -У нас здесь все в порядке. У нас есть все, что нам нужно. — Ла-адно… — сказал Джонни, растягивая слоги. Было ясно, что и он, и другой парень считают Нила глупым. Нил нахмурился, но не стал утруждать себя дальнейшими объяснениями. Джонни принял это за конец разговора и прошел мимо Эндрю и Нила. — Ну, удачи тебе, я думаю. Несмотря на снисходительность Джонни, Нилу было интересно посмотреть, что говорят в новостях, поэтому они с Эндрю вернулись в Лисью башню. Когда они добрались до своего этажа, первое, что Нил заметил, это то, что самая дальняя дверь в коридоре была открыта — та, в которой жил футболист. У Нила было плохое предчувствие, но он ничего не сказал, следуя за Эндрю к двери. Эндрю уже достал ключи, чтобы отпереть дверь, когда Нил поднял взгляд и замер. Его кровь мгновенно похолодела, а сердцебиение в груди участилось. — Эндрю, — предупредил он низким голосом. Эндрю обернулся на тон голоса Нила и увидел то, что заставило его остановиться на месте. Футболист стоял в конце ранее пустого зала, его лицо и руки были настолько исцарапаны и окровавлены, что Нил не узнал бы его, если бы не ярко-оранжевая футбольная майка «Штат Пальметто», которую он носил в лохмотьях. Он смотрел на них стеклянными, налитыми кровью глазами, делая неуверенные шаги. Слюна и кровь потекли по его подбородку, когда он открыл рот и издал булькающий, низкий стон. — Блядь. — Эндрю вставил ключ в замок и повернул его достаточно сильно, чтобы сломать. Он толкнул дверь плечом, и дверь с громким треском распахнулась, когда футболист бросился на них. Нил отскочил в сторону и, оказавшись внутри, ударился всем весом о дверь, едва не пропустив руку, пронзившую воздух у его лица. Дверь захлопнулась, но футболист просунул руку в пространство между дверью и стеной и пытался пролезть внутрь. Нил краем глаза увидел вспышку металла, когда Эндрю вонзил нож в руку, но это, казалось, только еще больше разъярило его. Он оказался сильнее, чем Нил ожидал, и дверь распахнулась, отбросив и Эндрю, и Нила назад. Нил уткнулся в стену и вылетел в гостиную, где Ники и Эрик смотрели на них расширенными глазами. — Какого черта… — начал Ники, но Эндрю схватил его за воротник рубашки и затолкал на кухню. Он уже достал другой нож, но не мог подойти слишком близко, не рискуя получить царапины или укусы. Футболист, превратившийся в зомби, зарычал и замахнулся на Нила окровавленными ногтями. Он уклонился и, уворачиваясь от бьющихся рук зомби, направился в спальню. Зомби бросился за ним, но Нил резко повернул, и он врезался в стену с такой силой, что затряслось все общежитие. Это дало Нилу достаточно времени, чтобы открыть дверь и нырнуть к шкафу, куда Эндрю положил лом. Нил схватил его и крутанулся на месте, целясь в зомби с замахом, которым мог бы гордиться Кевин. Головка лома вонзилась в череп зомби с тошнотворным хрустом. Несмотря на свою прежнюю силу, голова зомби легко проломилась. Кровь брызнула на стены и окрасила лицо и одежду Нила в темный маслянисто-красный цвет. Тело упало на землю, продолжая дергаться. Нил нанес последний удар ломом по разрушенному лицу зомби, окончательно покончив с ним. Нилу показалось, что он услышал шаги, бегущие по коридору в его сторону, но это могло быть и сердце, которое билось быстро, как барабан в его ушах. Нил глубоко вдохнул и поперхнулся. В комнату вбежал Эндрю и сразу же оказался рядом с Нилом. Он осмотрел Нила на предмет травм, прежде чем вытащить его из комнаты, держа за руку. Он закрыл за ними дверь и привел Нила в гостиную. Нил пошел без раздумий, на секунду он был уверен, что его завтрак появится снова. Он все еще держал ломик, поэтому Эндрю выхватил оружие из его не сопротивляющихся рук и прислонил к стене. На сером ковре осталось красное пятно. Ники выглянул из-за угла и заметно побледнел, увидев окровавленное лицо Нила. — Тебя укусили? — спросил он. Нил покачал головой, не решаясь открыть рот, когда повсюду была кровь. Он оттолкнулся от Эндрю, не желая испачкать его кровью на случай заражения, и прижался спиной к стене. Ники в ужасе уставился на Нила и прошептал что-то под нос, похожее на молитву. Эндрю исчез на кухне, и Нил услышал, как открылся ящик, а раковина включилась и выключилась. Эндрю вернулся и бросил Нилу мокрое полотенце, которым он вытер все, что мог, стараясь не допустить попадания в рот. Нил не знал, что делать с окровавленным полотенцем, когда он закончил с ним, поэтому он бросил его в мусорное ведро на кухне. Может, стоит его сжечь? Когда он обернулся, на него смотрели три пары глаз. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросил Ники. Он говорил так, будто был на грани паники. Нил чувствовал, что он на грани паники. — Меня никто не поцарапал и не укусил, и я разбил зомби голову, так что он мертв. — голос Нила звучал отстраненно и ровно, даже он сам не мог уловить неустойчивое колебание, которое он чувствовал в своей груди. Ники выглядел так, будто его сейчас стошнит, а Эрик уставился на Нила, как будто он был зомби. Встретиться взглядом с Эндрю было почти невозможно. — Что, черт возьми, здесь произошло? — голос Ваймака нарушил напряженную тишину. Шум, должно быть, привлек внимание остальных Лисов, потому что они один за другим начали вваливаться в комнату. Нил почувствовал клаустрофобию и оказался прижатым к стене. Эндрю протянул руку, не позволяя никому приблизиться к Нилу. Нил бросил на него благодарный взгляд и, наконец, встретил его взгляд. Ваймак жестом попросил Нила объяснить. Нил сглотнул подступившую к горлу тошноту. — В моей комнате труп, — это все, что смог произнести его рот. Брови Ваймака взлетели вверх, а Мэтт выругался. Нил неловко переместился под всеобщими взглядами. Он чувствовал себя как жук под микроскопом. — Мне нужен душ, — сказал он, но его ноги не двигались. — Подожди — подожди, нет. Ты весь в крови, а в твоей комнате труп. Что, черт возьми, случилось? — потребовал Мэтт. Нил не мог вымолвить и слова, поэтому за него это сделал Ники. — Здесь был чертов зомби. Нил сказал, что убил его. Мэтт вытаращился на него, а Нил неловко пожал плечами. Он не знал, что еще делать, и ему очень хотелось смыть с себя всю кровь, пока она не высохла окончательно. К счастью, Ваймак заметил это и выпроводил всех. Нил не хотел больше оставаться в общежитии, и никто из остальных, похоже, тоже не хотел, так как они последовали за ним. Эндрю вышел последним, неся чистую одежду для Нила и свежее полотенце. Он передал их Нилу и сказал, чтобы тот принял душ в комнате девочек. Нил ошеломленно кивнул и, когда, наконец, смог двигаться, заперся в ванной. Нил не хотел смотреть на свое отражение, но его взгляд притягивался к зеркалу, как мотылек к огню. Его лицо все еще было покрыто пятнами крови, которую он пропустил, что резко контрастировало с ледяной синевой его диких глаз. Нил вздрогнул и быстро содрал с себя испорченную одежду. Он прыгнул в душ и оттирал свое тело до покраснения кожи. Он проверил, действительно ли его не поцарапали, а затем проверил еще два раза для верности. Когда он выключил воду, в ванной комнате было полно пара, из-за чего зеркало запотело так, что его отражение было не более чем абстрактным размытым пятном цветов и форм. Он быстро оделся, но скользкая паника, которую он отчаянно сдерживал, наконец, настигла его. Нил ухватился за край раковины и попытался сдержать дыхание, но оно вырывалось слишком короткими вдохами, не позволяя Нилу набрать достаточно воздуха в легкие. Он задыхался и опустился на пол на колени. Он схватился за волосы и злобно дернул их, пытаясь удержаться, прижавшись лбом к холодному полу. От нехватки воздуха голова затуманилась, но Нил не мог как следует вдохнуть, когда так согнулся в коленях. Его руки были холодными и липкими, несмотря на душный воздух ванной, когда он прижал их к лицу и зажмурился. Через несколько головокружительных минут Нил смог втянуть длинную струю воздуха сквозь зубы. Он вдыхал воздух через рот и выдыхал через нос, как учил его Эндрю, пока снова не смог нормально дышать. Он еще секунду тер лицо, потом дрожащими руками поднялся на ноги и проверил, нет ли под ногтями крови, которую он обязательно должен был найти. Стук в дверь напугал Нила настолько, что он упал на пятки. — Ты в порядке, Нил? — В порядке, — отозвался Нил, поднимаясь с земли и опираясь на стойку. Он открыл дверь и последовал за Эбби в гостиную. Мэтт и Дэн теснились на диване вместе с Кейтлин и Эриком. Позади них Аарон, Кевин и Ники сгрудились у прихожей, где Эндрю стоял в нескольких футах от них, ближе всех к Нилу. Элисон стояла возле двери, не обращая на всех внимания, а Ваймак и Бетси разговаривали рядом с ней тихими голосами. Нил неловко проскользнул в переполненную комнату рядом с Эндрю, надеясь, что никто его не заметит. Но, конечно, они заметили, потому что ждали его. Появление Нила вызвало в комнате шум вопросов и беспокойства. Бетси смотрела на него оценивающим взглядом, отчего Нилу стало не по себе. Аарон был единственным, кто задал единственный вопрос, который действительно имел значение. Он посмотрел на Нила и сказал: — Ты заразился? В комнате воцарилась тишина, пока Нил тщательно обдумывал вопрос. — Меня никто не царапал и не кусал, я знаю это точно. Я проверял три раза. И я не думаю, что у меня во рту была кровь. Глаза Аарона вспыхнули. — Ты думаешь, — сказал он, его голос был наполнен ядом. Нил проклинал себя за свой выбор слов. — Я знаю, что не заразился, — поправил он. — Я бы почувствовал вкус, если бы мне в рот попала кровь». Аарон не выглядел менее сердитым, но большинство других Лисов расслабились. В то время как Мэтт и Ники выглядели облегченными, Элисон и Эрик все еще выглядели беспокойными и неубеждёнными. — Я в порядке, — сказал он. Ники застонал. — Нил, ты должен перестать так говорить. Нил все еще чувствовал себя на взводе, но напряжение в комнате на мгновение ослабло. Все было тихо, пока Мэтт нерешительно не начал неуверенный разговор о чем-то таком обыденном, учитывая то, что только что произошло. Ники уцепился за нить разговора, как за спасательный круг, и высказал свое мнение. Нил ничего не говорил, в его голове было слишком много разных мыслей. Эндрю поймал взгляд Нила и удержал его на месте. Он прищурился и посмотрел на Нила, и Нил кивнул в ответ на вопрос в его глазах. Эндрю еще мгновение внимательно рассматривал его, а затем прислонился к стене рядом с ним. Никто не упомянул, что в другой комнате было кровавое месиво; с этим придется разбираться позже. Раздался стук в дверь, прервав рассказ Мэтта. В комнате стало тихо, и все с разной степенью опаски смотрели на дверь. Никто не двигался, пока Эндрю не оттолкнулся от стены и не схватил ломик, который он принес с собой. Ваймак преградил ему путь, а когда Эндрю попытался обойти его, приложил палец к губам и подкрался к двери. Ваймак отпер ее и медленно повернул дверную ручку. Эндрю схватился за лом и напрягся, готовясь к драке. Когда он распахнул дверь, на пороге появилась суровая и грубоватая на вид Рене.