Повесть о Малкольме-младшем, его сестре Ксении и Линарии, то есть Летти

Малкольм-младший

      Ох, проклятие. Сестра права: у меня жар. Меня всего трясет. Как же плохо.       Нет, Мэл, не раскисай. Болеть плохо. Мирис просто гад. Он нарочно меня толкнул! А морская вода была такая холодная, такая соленая и — главное! — такая ужасающе мокрая! Я вообще не люблю воду. Наверное, потому что плохо, очень плохо плаваю. (Меня не учили плавать, возможно, надеялись, что я утону.)       Сестра кивнула мне и вышла. Я понял, что Летти хочет поболтать со мной о чем-то, и тоже повернулся к шару.       Дышать стало тяжелее. Сердцебиение усилилось. (Вот и говорите после этого, что у меня нет сердца!)       — Что-то мне дурно, Летти, — признался я, стараясь, чтобы улыбочка не сошла с моего лица. — Так что сильно не пугайся, если я лишусь чувств. — Ох, как дурно. Слова даются с трудом, мысли путаются… — Знаешь, — проговорил я, медленно и тяжело дыша, — что-то я слишком волнуюсь. Отложим разговор до завтра? Все равно… я знаю… наперед все… что ты… можешь… мне сказать…       — Ты так уверен в этом? — даже голос Летти слышен словно издалека. Приблизительно так же, как если бы я пытался увидеть ее сквозь густой туман. Голову словно стискивает что-то.       — Что-то я себя… неважно чувствую, — голова гудит, слова даются с огромным трудом. — Раз такое дело… в виде исключения… могу… сказать серьезно. Я люблю тебя, Летти… — выдохнул я.       Не смейтесь надо мной! М-да, каламбур. Ну да, я не скажу такого в нормальном состоянии… но это не значит, что я так не думаю. Она… очень милая девушка. И почему-то ее заботит моя судьба? Она не такая чуткая, как моя хорошая сестра, но добрая. Ум за разум заходит! О чем это я думаю? С каких это пор я ценю людей за доброту?! Впрочем, до сих пор я сталкивался исключительно с «добротой».       Мысли мешаются… Но что с Летти? Она… нет, точно! Она плачет. Странно. Из-за чего?       — Опять твои дурацкие шутки, — пробормотала она. — Ненавижу тебя!       — Смеешься?.. Разве я способен… шутить в таком… состоянии? Ты меня… переоцениваешь…       Летти зарыдала так, словно ее лишили последней радости в жизни.       — Ты… ненавидишь меня?       — Как ты мог в это поверить! Я всегда любила тебя! — вымолвила она сквозь слезы.       Вот это новость!.. Впрочем, она недавно говорила мне это… на неделе, мы случайно встретились. Я, если честно, не поверил. Подумал, что издевается. Вот после этого и разыгралась та памятная пьеска.       Да как в это поверить?! За что меня любить?! Ладно, сестра, она меня понимает, но Летти?! За что она может меня любить?! Я не понимаю. Разум мой в смятении… Но, должен признаться, за это время… мне кажется, я действительно полюбил ее.       Она все плакала и плакала, никак не могла остановиться.       — Моя единственная, моя вечная любовь! — всхлипнула она. — Неужели это правда?! А даже если и нет, спасибо за те несколько мгновений счастья! После которого и умирать не жалко…       Зачем же так трагично?.. Проклятие! У меня такое ощущение, словно я сейчас упаду в обморок.       — Ты знаешь, каких усилий стоили мне эти слова?! Я оскорблен..       — Прости, просто это слишком большое счастье, мне кажется, я сплю, — сказала она, вытирая слезы.       — Ага. Летти, вставай, в школу пора, — фыркнул я. — Не заставляй меня снова говорить это, — добавил я негромко.       — Не буду!.. Я люблю тебя!