Кракелюры

      Однажды Алина была на нелегальных гонках с Эмилем. Крыгин сам за руль не садился никогда, но обожал делать ставки. И даже частенько выигрывал. Старкова согласилась сопровождать парня без особого энтузиазма, но с интересом. Почему бы и нет?       Крыгин тогда смеялся над ее внешним видом, закатывал глаза и называл чинной старушкой, хотя в закрытых джинсах и самой обыкновенной футболке не было ничего старушечьего.       - Детка, - внушал ей парень, - на такие мероприятия надо одеваться раскованнее, выглядеть ярче. Он многозначительно смотрел на Алину, ее неизменный пучок на макушке и ненавязчивый макияж. Старкова вообще не слишком-то любила декоративную косметику.       Но сейчас, памятуя о словах Крыгина, рисовала на своем лице... да другое лицо, что уж там. Она бы и не покупала все эти консилеры, корректоры, хайлайтеры, палетки с яркими тенями и яркую помаду, если бы не Нина, таскавшая подругу с собой по магазинам с завидной регулярностью. Все это было такое соблазнительное, в ярких флакончиках плавных изгибов стекла и пластика, что под давлением неугомонной Зеник удержаться было сложно.       Волькра ее знает, зачем Старкова потащила с собой сюда объемную косметичку, которой и не пользовалась почти никогда, позволяя пылиться в дальнем углу шкафа, но вот - пригодилось. Как пригодилась короткая юбка и переливающийся блестками топ с открытой спиной.       В зеркале Старкова не узнала бы себя, если бы не неизменные ярко-красные сандалии да все тот же пучок на макушке.       Время стремительно близилось к полуночи, Алина нервничала. Она ведь не просто на нелегальные гонки собралась, ей нужно было собрать информацию. Вообразив, что она агент под прикрытием, корча самой себе забавные рожицы, карикатурно обыгрывающие пафосную серьезность старых фильмов про шпионов, Алина пробралась по спящему дому, тихо радуясь, что комната Морозова в другом крыле дома. Еще не хватало, чтобы он ее поймал и сломал ей все планы!       Да-да! Алина помнила, что Александр говорил и об осторожности и о том, что без его разрешения девушка не должна ввязываться в сомнительные авантюры. Но ведь она же для дела вырядилась так, что, увидевший ее Николай, присвистнул восхищенно, взгляд его скользил по голым ногам, к короткой юбке до середины бедра, к обманчиво консервативному, хоть и яркому топу, к губам с яркой помадой, на которых парень задержал свой взгляд.       - Вот это да! Солнышко! Будь я твоим парнем, я бы точно запретил тебе в таком виде на улице показываться! - хмыкнул Ланцов. - Как хорошо, что я девушка свободная и могу выглядеть, как хочу! - фыркнула в ответ Алина и прошла к припаркованной машине, заставив Николая, увидевшего спину девушки, шумно вздохнуть.       На спине Алины переливалась татуировка в виде Жар-птицы. Ее крылья раскинулись, обнимая девушку, правое уходило на ребра, голова с массивным клювом и хитро поблескивающим глазом расположилась на правой лопатке, а пышный хвост уходил на левое бедро. Жар-птица переливалась в свете фонарей багровыми, красными, оранжевыми и желтыми оттенками, насмешливо подмигивала. Уж она-то одобряла все действия хозяйки.       Помнится Алина улучила момент, когда Ана Куя уехала в отпуск на месяц и набила татуировку в четыре сеанса, потратив все свои сбережения, которые у нее были после нехитрых подработок. Тетушка сначала схватилась за сердце, а потом смирилась и даже признала, что рисунок был очень красив.       По шоссе, ведущему в город, они ехали, дотошно соблюдая все правила дорожного движения. - Будет обидно, если мы пропустим все веселье из-за того, что нас остановят, - оправдывался Ланцов на ехидное замечание Алины.       Полигон находился на окраине Ос Альты, улица была не самая оживленная, прямая, без поворотов и изгибов.       Здесь когда-то был огромный трубопрокатный завод. Но он давным-давно разорился, а территорию его облюбовали стритрейсеры, рейверы, даже любители подпольных боев. Алкоголь и наркотики всегда лились тут рекой. А дороги, окружающие территорию некогда огромного завода, идеально подходили для заездов на короткие дистанции - дрэгрейсинга. Все это когда-то рассказывал Алине Эмиль, частенько бывавший здесь.       Старкова помнила эту странную атмосферу веселья и опасности - с одной стороны и тоски полуразрушенных, некогда по-своему величественных цехов бывшего завода - с другой. Было в этом переплетении что-то жуткое и притягательное одновременно. Здесь не было безопасно, территория завода давно стояла разрушенной, случались и обрушения старых стен и крыш, бывали и смертельные исходы. Но разве это могло остановить толпу, жаждущую острых ощущений? Днем здесь устраивали страйкбольные квесты для благополучных менеджеров больших компаний, которым надоело сидеть в офисе, а ночью эти же менеджеры приходили сюда за другими развлечениями.       Они затормозили на границы тьмы и света, Старкова слышала гул толпы, взрывы смеха, щурилась от яркого света фар. Девушка не могла сказать, что в прошлый раз ей понравилось, но сама атмосфера чего-то запретного будоражила, заставляя кожу покрываться мурашками. Оказавшись в толпе, трудно не проникнуться ее настроением. Так бывало и здесь, Алина чувствовала эмоции этих людей - от восторга до ужаса.       На губах девушки застыла шальная улыбка, и она первая выскочила из машины. Вдохнула запах ночного города, немного пыли, немного бензина, порыв ветра взметнул прядь у виска, которую Николай, протянув руку, заправил девушке за ухо, да так и замер, глядя с откровенным любованием. Быть может, будь они здесь просто так, Старкова и поддалась бы очарованию ночи, шальному веселью, атмосфере этого места, где не было запретов, а рамки морали были весьма размыты.       На мгновение девушка даже пожалела, что это не так. Младший Ланцов был ей симпатичен, а она, очевидно, нравилась ему. Но Алина не забывала, зачем она здесь - попробовать узнать что-то о делах Василия. Поэтому, ловко увернувшись, уверенно зашагала вперед, Ланцов нагнал ее в два шага и галантно предложил свою руку, на которую девушка оперлась, позволив себе все же прижаться к парню чуть теснее, чем было необходимо. А Николай только и рад был, судя по сверкнувшей в желтоватом свете фонарей улыбке.       - Ну ничего себе! Кого я вижу! - навстречу им вышел тощий парень в драных джинсах и майке не первой свежести, его волосы были собраны в хвост на затылке, блестящий от наркотиков взгляд обшарил Алину с головы до ног, и парень сально улыбнулся, - сам Штурмхонд! Да еще и красотку подцепил! - парень подмигнул девушке.       Старкова же едва удержала лицо. Едва не повернулась к Николаю всем телом, лишь пальцы ее сжали локоть Ланцова сильнее, что можно было бы принять за страх перед парнем, что стоял перед ними. Но дело было вовсе не в сальной улыбочке и мутном взгляде, полном похоти. Дело было в том, как этот парень назвал Николая.       Штурмхонд.       Могло ли это быть совпадением? Два одинаковых прозвища. Таинственный подписчик Валерии, которому она собиралась прислать приглашение на выставку, и Ланцов, который широко улыбался парню, стоящему перед ними. В улыбке не было ни тепла, ни даже веселья, лишь напряжение и легкая брезгливость. Но не это волновало Алину. А то, что Ланцов, очевидно, ей солгал. Он сказал, что не был знаком с невестой брата до приезда в Равку, а оказалось, что переписывался с ней последние месяцы, был подписан на ее страницу в соцсети. Зачем он солгал? И зачем подписался на Сафину? Подписался в тот момент, когда девушка познакомилась с Василием. Хотел поближе узнать невесту брата? Но зачем тогда это скрывать? Ведь в этом нет ничего предосудительного!       А ведь Алина отправила ему заявку в друзья! Твою мать! Интересно, он уже видел ее? Добавил Алину? Нервничает ли сейчас, когда его личина раскрыта?       - А где же твой братец? - Дома с мамочкой сидит, - хмыкнул Николай, - а ты соскучился по нему, Боренька? Боренька сверкнул улыбкой, в которой не хватало переднего зуба. - Михан соскучился, - он подмигнул мгновенно напрягшемуся Ланцову, - твой братик должен ему денег. Много денег, Штурмхонд, - Боренька продолжал улыбаться, но взор его, прояснившись, стал вдруг очень острым, - ты знаешь, что Михан долгов не прощает. Лучше бы Василию найти деньги в ближайшее время. Так что передавай ему привет! - он смешно козырнул, снова взглянул на Алину, - соскучишься с ним, крошка, найди меня! - он подмигнул Старковой и исчез в толпе.       Ланцов проводил его хмурым взглядом. Весело больше не было. Где-то там, вдалеке слышались взрывы смеха, резкая, бьющая по ушам музыка, рычание моторов и приветственные крики, но здесь, под желтоватым светом фонарей вдруг стало холодно совсем не по-летнему.       - Кто такой этот Михан? - решилась все же спросить Алина, собственный голос прозвучал неожиданно громко, так, что девушка поморщилась. Ланцов ответил не сразу, девушка уж подумала, что и вовсе от него не дождется ответа. - Местный авторитет, - произнес тихо Николай, ставший вдруг серьезным и собранным, - все, что устраивается здесь, устраивается с его разрешения. Он чем-то еще владеет, не знаю, никогда не вникал. Но то, что Василий должен ему денег... Блядь! - выругался парень, - идиот! - Переживаешь за него? - даже удивилась Алина. Ланцов посмотрел зло и криво усмехнулся. - То, что у нас с ним не ладятся отношения, не значит, что я буду рад, если его убьют. Да и мама... - он осекся, скривил губы, устремил взгляд куда-то в темноту и закончил уже тише, - все же Василий - ее любимый сын.       Старкова сжала руку парня в жесте поддержки. Ей бы хотелось сказать сказать слова утешения, но как можно утешить того, кто, кажется, искал любви, но любим не был. Не осталось ничего от балагура и шута, сейчас рядом с Алиной стоял по-своему несчастный человек, который переживал за брата, хоть тот и не был его другом.       - Надо бы поговорить с Миханом, - Ланцов покосился на Старкову и вздохнул, - я обещал тебе веселье, а вышло не слишком весело, да? - Я иду с тобой, - решительно произнесла девушка, не собираясь отвечать на этот глупый вопрос.       Ланцов ей нравился, стоило это признать. Не как объект для возможного романа, а как человек. И теперь, когда спала маска весельчака, нравился еще больше. Вот теперь он был настоящим, хоть и солгал девушке. А солгал ли? Может, быть это все совпадение?       «Но в мире причины и следствия все совпадения подозрительны», - вспомнилась строчка из детективного романа, которыми Старкова зачитывалась в юности. А ведь Ланцов никак не отреагировал на то, что теперь Алина знает его прозвище, а значит, знает, что он ей лгал. При условии, что он, конечно, заходил на свою страницу в соцсети.       Ланцов окинул девушку скептическим взглядом. - Ты слишком яркая, солнышко, - вышло и осуждающе, и одобрительно, и дразняще, вроде и комплимент, а вроде и неожиданное осложнение в сложившихся обстоятельствах, - а Михан любит красивых девочек. - Рада, что ты считаешь меня красивой, - не дрогнула Старкова, - но посмотри вокруг, - она указала подбородком на веселящуюся толпу, - я не слишком-то красивее любой из них и уж точно не ярче, - и повторила, - я иду с тобой. - Пропустишь все веселье, - предупредил ее Николай, глядя внимательно. Алина дернула плечом, показывая, что, в общем-то, и наплевать, переживет уж как-нибудь. - Будешь должен, - не дрогнула, - угостишь меня... завтраком. Вот после этого всего поедем завтракать, идет? Парень ослепительно улыбнулся. - Обычно на завтрак приглашают после хорошей ночи, - произнес вкрадчиво. Старкова ущипнула его за руку, заставив болезненно ойкнуть и обиженно посмотреть на девушку. - Обойдешься! - фыркнула Алина, - идем? Знаешь, где искать этого Михана?       Вместо ответа, Ланцов потянул девушку за собой с философским видом парня, которому отказали, но который принимает отказ спокойно и уверен в том, что у него еще будет шанс. Алине нравилась его самоуверенность. И нравилось, что она не имеет на него видов, хоть флиртовать с ним было весело и приятно.       Николай уверенно вел ее через толпу людей, кому-то кивая, даже останавливаясь, чтобы пожать руку. И оказалось, что все же отчасти Николай был прав. Ей оборачивались вслед, кто-то присвистнул, увидев татуировку на спине. - Эй, птичка! Бросай своего пирата! С ним ты будешь, как в клетке! - ей заступил дорогу пьяный амбал. - Отвали, - фыркнула равнодушно Алина. Кто-то заржал, послышались комментарии о том, что птичка улетела. - Тебя тут знают, - констатировала Старкова. - Всякое бывало, - туманно ответил Ланцов и, так как Алина не сводила с него вопросительного взгляда, произнес, - случалось и тащить Василия отсюда на себе, - он скривился и выплюнул почти зло, - чудесные бывали каникулы! Я думал, что Василий завязал и с наркотой, и с гонками, а оказывается он не показывается тут, потому что должен Михану денег. Будто бы тот его не достанет еще где!       Девушка посмотрела на Николая с жалостью. Он искренне переживал за брата, с которым его не связывали теплые отношения. А тому, вероятно, было все равно.       Они прошли сквозь толпу, ожидающую начала гонок к месту, где замер щуплый мужчина вполне рядовой внешности. Алина прошла бы мимо такого и не оглянулась бы, совершенно незаметный типаж. Он стоял в толпе, среди остальных и только по тому, как поглядывали на него девушки с жадным блеском в глазах и шепотом на красивых губах, как почтительно здоровались с ним, как чуть поодаль замерли два громилы, сканирующие взглядом пространство, можно было понять, что это не простой человек.       - Михан, - Николай протянул руку. Мужчина смерил парня равнодушным взглядом, помедлил, и в этом промедлении было больше, чем если бы он заговорил. Помедлил, а потом все же руку пожал. - Мы можем поговорить? - спросил Ланцов. Михан посмотрел на Алину, во взгляде его, где-то глубоко мелькнул хищный огонек интереса. И от него, в отличие от похотливого взгляда Бореньки, стало не по себе. Захотелось сбежать подальше. - Алина, - представилась девушка в ответ на немигающий взгляд мужчины. Уже после того, как имя сорвалось с губ, подумала, что стоило назваться как-то иначе. А, впрочем, какая разница? Она всего лишь одна из многих девиц, что посетили сегодня ночью шоу. Михан перевел взгляд на Николая, усмехнулся едва заметно. - Жар-птица приносит удачу, Штурмхонд, - произнес ровным тоном, - тебе повезло. Мы поговорим. Но после. Не порть людям веселье.       Мужчина перевел взгляд на грид-герл, которая замерла посреди дороги. Девушка была очень красива, даже Алина оценила и точеную фигуру и микроскопические шортики, едва прикрывающие упругую задницу и топ, открывающий нижнюю половину округлой груди. Остальные так и вовсе едва слюной не капали на девушку, завидуя гонщикам, ведь многие были не прочь переспать с грид-герл после заезда. Девушки же, если верить рассказам Эмиля, с радостью отдавались победителям гонок. Это было, можно сказать, традицией.       Девушка призывно улыбнулась, взмахнула руками, давая сигнал к началу. Взревели моторы, взвыла толпа, у Алины мурашками покрылись руки, а по спине пробежала дрожь. Все же было в этом что-то притягательное, в опасности, в скорости, от которой захватывало дух, в азарте, восторге, безумии толпы, в вожделении, которым было пропитано все вокруг. Девушка нервно облизнула губы. И заметила, что Михан смотрит на нее. Рука Николая поползла по спине Алине, обжигая, обвивая талию, как бы показывая, что хоть бы и на эту ночь, но девушка принадлежит Ланцову. Вот только Старкова отчетливо понимала, что если Михан пожелает ее, то его не остановит никто и ничто. В глазах мужчины вновь мелькнул так сильно напугавший Алину яркий огонек, а, может, это был лишь отблеск огонька сигареты, которую тот закурил.       - Уверен ли ты, что такой красивой девушке стоит слышать наши речи? - спросил Ланцова авторитет. - Василий должен тебе денег, - не ответил на его вопрос Николая, пальцы его сжались на талии Алины, - сколько? Михан усмехнулся, глубоко затянулся, медленно выдохнул дым. Взгляд мужчины снова стал непроницаем. - Много, Штурмхонд, много. Тебе не расплатиться даже, если ты вновь окажешься там, - он кивнул на дорогу, где замерли следующие две машины, желающие пройти короткий гоночный маршрут, - а ты ведь был хорош, пока папочка не отправил тебя подальше от Равки. Алина, - вдруг обратился к девушке, - на кого бы ты поставила, птичка? - Я не разбираюсь в машинах, - сухо ответила Старкова, чувствуя, что начинает нервничать, как по спине ползет холодок страха, а горло сжимается. Михан цокнул языком, закатил глаза. - Не обязательно разбираться. У женщин так хорошо развито чутье. Так что же, на кого? - тон его стал суше. Это была какая-то игра, смысла которой Алина не понимала, но отчетливо осознавала, что происходящее ей не нравится. Девушка посмотрела на старт, где замерли две машины, на очередную грид-герл. - Серый, - произнесла, не думая. Михан одобрительно кивнул. Кажется, Алина дала верный ответ. - Чутье, - произнес задумчиво и вновь посмотрел на Ланцова, - это не твой долг, Штурмхонд. Я всегда ценил то, что ты чтишь семейные узы, ценю это и сейчас. Но это долг не твой. Хорошей ночи, - кивнул, перевел взгляд на Алину, - залетай на огонек, птичка, - усмехнулся и пошел прочь.       Старкова смотрела ему вслед с легкой оторопью.       Взревели моторы, послышался визг шин, но им вторил еще один звук. Звук сирен. - Блядь! - выругался Ланцов и дернул Алину за собой, - полиция! Бежим!       Они помчались сквозь толпу. Визжали сирены, слышался топот ног. Алина задыхалась, протискиваясь между людьми, отталкивая кого-то с дороги. Вокруг царили паника и хаос. Слышался отборный мат, чьи-то крики, истерический смех, визг. Пальцы Алины выскользнули из руки Николая. Девушка замерла на мгновение, лихорадочно вертела головой в разные стороны. В нее кто-то врезался, отпихивая в сторону. Старкова запнулась, кажется, разбила палец на ноге в кровь, зашипела от боли. Снова побежала. И, вылетев на пустое пространство, попала прямо в руки полицейским. ***       Ее не за что было привлечь. Ну гуляла неподалеку от заброшенного завода и нелегальных гонок, так это законом не запрещено. Не было у нее ни дури, ни оружия, которое нашли у других арестованных. Но полиции было плевать на познания в области статей уголовного кодекса Равки хорошей девочки Алины. Впрочем, позвонить дали.       Приехавший в участок через час Александр изменился в лице, увидев Алину. Оглядел ее растрепанные волосы, размазавшуюся помаду и осыпавшуюся на щеки тушь, скользнул взглядом по короткой юбке и ссадинам на коленках - пытаясь убежать от полиции Алина споткнулась и позорно упала в пыль, к разбитому в кровь большому пальцу ноги. И вернулся к ее лицу.       Если бы можно было убивать взглядом, то девушка тотчас же упала бы мертвой к ногам мужчины, глаза которого потемнели, и послышалось Алине рычание клыкастых чудовищ из старых равкианских легенд, и даже как будто вокруг потемнело.       Шагнув к ней, Морозов молча опустил ей на плечи свой пиджак, окутывая грешным запахом апельсина и бергамота, заставляя чихнуть от резкости перечного аромата.       - Идем, - коротко приказал мужчина. Подавляя в себе желание опустить голову под пристальными и насмешливыми взглядами полицейских, Алина поспешила за Александром. Тот рывком открыл дверь машины. - Садись, - велел резко.       И Старкова не посмела ни спорить, ни даже огрызнуться в ответ. Молча скользнула внутрь, откинулась на спинку сиденья, машинально пристегнулась. Руки ее комкали пиджак, оставляя на дорогой ткани заломы. Машина плавно тронулась с места. В салоне царила зловещая тишина. Алина чувствовала себя виноватой и за то, что согласилась на предложение Ланцова, и за то, что сама спланировала эту авантюру и за то, что попалась так глупо, и за то, что среди ночи ей пришлось звонить Морозову.       Наконец, когда молчание стало невыносимым, Алина все же решилась заговорить. Ну не трусиха же она, в конце концов! И никогда ею не была!       - Прости, что тебе пришлось... - О чем ты только думала? - рыкнул Александр, - кроме того, что это опасно! Ты студентка Академии! Ты понимаешь, как это может отразиться на твоей карьере?! Алина побледнела, пальцы ее вцепились в пиджак, как в спасательный круг. Вот мыслей уж об Академии в ее голове и вовсе не было. - Не думала, - констатировал мужчина, петляя по улицам Ос Альты, выезжая, наконец, на трассу, и переключая передачу, - ты захотела веселиться со щенком Ланцовым! Мужчина вдавил в пол педаль газа. - Адреналина и скорости захотелось, да, Алина? - от его низкого голоса у Алины кожа покрылась мурашками.       Машина неслась вперед гоночным болидом, стрелка спидометра давно миновала допустимые значения, а Морозов все увеличивал скорость. Мимо проносились поля, рощи и редкие домишки. Автомобиль все набирал скорость, Морозов резко обогнал какую-то машину, но Алину даже не повело в сторону, так плавно Александр вел.       - Прекрати, - Алина старалась говорить спокойно, хотя ей стало страшно, - это федеральная трасса, здесь повсюду камеры. - И что? - осклабился мужчина, вдавливая педаль газа в пол, он, в отличие от начинающей паниковать Старковой, был полностью расслаблен с виду, руки его спокойно лежали на руле. Морозов знал, что делал и, казалось, полностью контролировал ситуацию. - Чем это отличается от нелегальных гонок, которые тебе, оказывается, так по душе?       Глаза его сверкали, а губы сжимались в тонкую линию. Алину окутывал аромат опасности и азарта. Старкова не понимала причин такой злости. Между ними словно натянулась нить, вибрируя, отзываясь болью в теле, удивлением в душе, которая не знала, как откликнуться на темный и мрачный зов человека рядом. Не знала, стоит ли откликаться.       - Остановись, - произнесла тихо, - пожалуйста. Но машина мчалась вперед, покорная воле человека, которого Алина сама позвала, надеясь на помощь. А он захотел проучить ее. И, наверное, был прав. Но не следовало же это делать, рискуя их жизнями! - Александр, - прошептала Алина, чувствуя, как внутренности сжимаются от страха, - пожалуйста. Остановись.       Наверное, в ее тоне было что-то, потому что Морозов выдохнул как-то беспомощно и стал снижать скорость. И вскоре и вовсе остановился на обочине. Старкова тут же выскочила из машины, оставляя пиджак внутри. Пробежала пару шагов и согнулась, прижимая руку к груди, пытаясь унять бешено стучащее сердце, кусая губы, пытаясь подавить неконтролируемую дрожь, которая охватила все тело, пытаясь взять себя в руки.       И не могла! Не могла! Не могла!       Это было, как в ту ночь, когда погибли родители, а маленькая девочка осталась одна.       Святые! Да что же такое!       - Алина, - Морозов подошел неслышно, заставив девушку испуганно вздрогнуть и шарахнуться в сторону. Старкова бросила на мужчину загнанный взгляд, Александр хмурился, но темное пламя в его глазах угасло, уступая место беспокойству и... еще чему-то, что Алина напрочь не хотела принимать и видеть. Девушка махнула рукой, останавливая мужчину, который шагнул к ней.       Она, наверное, должна была объясниться, но способность складывать фразы в предложения вдруг отказала Алине, и она смогла лишь прохрипеть: - Родители... автокатастрофа... я была там. Александр побледнел, замер, не делая больше попыток приблизиться к девушке, которая дышала через рот, все еще пытаясь успокоиться. - Прости, - тихо произнес Александр. Старкова попыталась улыбнуться. - Все нормально, - каждое слово давалось с трудом, голос скрипел и ломался, - я сейчас... успокоюсь. Дай мне минуту.       Вместо ответа Морозов, отошел к машине, но спустя минуту вернулся в бутылкой воды, молча протянул ее Алине. Девушка с благодарностью приняла воду. - Прости, - тихо повторил мужчина, внимательно глядя на девушку, стоял напряженный, словно натянутая струна, будто был готов в любой момент броситься к Алине, - я не должен был, - покачал головой, потер затылок, - разозлился, - произнес как-то беспомощно.       Старкова едва водой не подавилась. Таким она Морозова еще не видела. Он выглядел... растерянным.       А ведь он был прав. Это она поехала на нелегальные гонки среди ночи, не думая об опасности, пыталась узнать о долгах Василия, это она попалась полиции, не думая о том, что она вообще-то студентка Академии Следственного комитета Равки. Святые! Какой позор!       - Имел полное право, - ляпнула Алина, не зная, что ответить, потому что одновременно и была благодарна Александру, и злилась на него за эту эскападу с машиной, и понимала, что поступила опрометчиво. - Нет, - вдруг произнес мужчина и странно на нее посмотрел, в глубине его глаз застыло непонятное Старковой выражение, а губы вдруг искривила невесела усмешка, - в том-то и дело, что не имел никакого права, - помолчал и просил, - ты в порядке? Готова ехать дальше?       Алина преувеличенно опасливо покосилась на автомобиль, который мерцал в густой темноте ночи аварийными огоньками. А вокруг стояла тишина, проезжали редкие машины, стрекотали сверчки в темноте, ухнула вдалеке какая-то птица. Алина стояла в паре шагов от Александра и не могла оторвать от него взгляда. Он был красив. Но девушка и так это знала. Почему же посмотрела иначе только сейчас? Наверное, потому что сейчас Александр был максимально искренен, эмоционален и в своей злости, и в своем беспокойстве, и в своих извинениях.       С губ Алины сорвался прерывистый вздох. Девушка неловко переступила с ноги на ногу. А Морозов вдруг моргнул пару раз, тряхнул головой, словно сбрасывал наваждение, и сделал шаг назад.       - Поехали, - произнес мягко, - думаю, что ты устала. Я - тоже. Алина покорно кивнула, шмыгнула мимо мужчины к машине, все же опустив голову, как и хотела, и юркнула в салон, вновь укутываясь в чужой пиджак и чужой аромат, который оседал на коже, забивал ноздри, и девушка не могла им надышаться.       Они поехали, на этот раз соблюдая скоростной режим.       - Я кое-что узнала, - через какое-то время произнесла Алина, не удержавшись. Мужчина хмыкнул и покачал головой, бросил на Старкову взгляд полный веселья. Насквозь видел ее нетерпение, ее желание и похвастаться, и доказать, что она не просто так устроила себе незабываемое приключение. - Ну, рассказывай, - сказал, наконец, сжалившись, когда Алина чуть ли не начала ногами перебирать в нетерпении. - Василий должен денег местному криминальному авторитету, - затараторила Алина, - некому Михану. - И откуда ты это узнала? - спросил, - не всем сплетням стоит доверять. Его назидательный тон вывел бы Старкову из себя, если бы ей нечем было парировать. Стараясь говорить, как можно, равнодушнее, девушка произнесла небрежным тоном: - С Миханом поболтала. Ответом ей был резкий выдох, полный изумления быстрый взгляд. Пальцы Александра сжались на оплетке руля, машину резко дернуло. - С кем ты поговорила? - голос Морозова сипел, он откашлялся, - твою мать! Алина! Ты хоть понимаешь, с кем ты говорила? Святые, - он закатил глаза, - ладно, - сказал сам себе, - это мы тоже уладим.       Старкова удивленно захлопала ресницами. И прикусила язык, не спрашивая, а что еще уже уладил Александр. Кажется, Алина Старкова вляпалась. И создала проблемы не только себе, но и Морозову.       - Так вот, - решила продолжить, - потому Василий якобы завязал с гонками, а не потому, что Валерия на него хорошо влияла. Он просто боится показываться Михану на глаза. - Можно подумать, он его не достанет в любом другом месте мира, - фыркнул Александр, - идиот! Алина пожала плечами и продолжила: - Так вот. А Николай, оказывается, сам когда-то участвовал в нелегальных гонках. У него было прозвище Штурмхонд. И этот же Штурмхонд оказался в подписчиках Валерии Сафиной три месяца назад, как раз тогда, когда она познакомилась с Василием. Он писал ей, они, похоже, подружились в сети. Но Николай сказал мне, что он не знал Валерию, пока не приехал на помолвку, - помолчала, - он мне солгал, - произнесла растеряннее, чем хотела, выдохнула рассерженно, - но зачем? Какой смысл? Ну, познакомился он с девушкой брата. Ничего такого в этом нет. Она ему самому понравилась? Хорошо. Но лгать зачем? Понравилась и понравилась. - Но и Валерия, очевидно, скрывала их знакомство, - задумчиво отозвался Александр, побарабанил пальцами по рулю, - знать бы еще, почему, - мужчина покосился на довольную собой Старкову и хмыкнул весело, - я бы похвалил тебя, если бы ты не шлялась по сомнительным мероприятиям. Алина тут же надулась, скрестила руки на груди. - Ты зануда! - вынесла вердикт.       Ответом ей был тихий смех, отозвавшийся вибрацией в груди, теплом, разлившимся по всему телу. Девушка чуть сползла на сидении, горизонт светлел, машина мчала сквозь предрассветные сумерки. Старкову клонило в сон.       Проснулась она, когда машина уже остановилась. Зажмурилась пару раз, открыла глаза, сощурившись. Спать в машине Александра начало входить в привычку.       Девушка повернулась к Морозову. Он разглядывал ее жадно, что могло бы быть смущающим, учитывая то, что весь ее прекрасный макияж превратился в ничто, но неловкости почему-то не было. Было хорошо и спокойно.       - Спасибо, - сипло выдавила из себя Алина, прочистила горло и пояснила, - за то, что приехал. - Не за что, - тихо ответил мужчина и вышел из машины.       Старкова смотрела, как он обходит автомобиль, из которого ей не хотелось выбираться, так уютно было сидеть в кресле, кутаясь в чужой пиджак.       Вздохнув, понимая, что выглядит глупо, Алина выбралась из машины в тот самый миг, когда Александр подошел, чтобы открыть ей дверь. И нос к носу столкнулась с мужчиной, затекшие ноги подвели ее, и Старкова упала бы непременно, не удержи ее Морозов. Его пальцы чуть сжали ее плечи, склоненное к ней лицо, оказалось неожиданно близко. Он был такой высокий, что, если бы Алина захотела его поцеловать, то ей пришлось бы встать на цыпочки.       Осознав, о чем только что подумала, поняв, как близко стоит к мужчине, от которого у нее, - стоило уже это признать, - кружилась голова, Старкова прянула назад, ударяясь спиной о дверцу машины. Александр тут же ее отпустил. - Нужно поспать, - пробормотала девушка.       Морозов смотрел как-то невесело. И Алине стало стыдно. Он святые знает что наверняка о ней подумал. О том, что она на шею ему вешается! Глупая студентка, сначала нахально осталась в офисе, потом напросилась на расследование, а теперь еще ее и из тюрьмы пришлось вызволять. Один сплошной кошмар. Вкупе с тем, что Алина честно призналась, что восхищается им, выглядело все попросту нелепо.       Но он ей нравился. Так сильно нравился теперь, когда она узнала, каким он может быть, что осознание этого, пришедшее к ней ранним утром, стало вдруг откровением, от которого и сонливость как рукой сняло.       - Спокойного утра, - тихо ответил ей Александр.       Старкова только кивнула в ответ и поспешила в дом. И уже в комнате поняла, что пиджак Александра все еще у нее на плечах.