Rebirth of Black Dragons. Том второй.

Не знаю почему, но сегодня ночью мне приснились наши со Спайро первые мирные дни. С того самого момента, когда мы начали жить в послевоенном Варфанге. То, как мы патрулировали окрестности. Вместе. Вдвоем. Только я и фиолетовый дракон. Впрочем, в этом сне было и одно важное для меня отличие. То, что мои мысли, чувства и действия были такими, как у меня-сегодняшней, а не меня-тогдашней. Я с предвкушением улыбнулась. Разумеется, благодаря моему настроению, закончив облет местности и приземлившись возле озера, мы отнюдь не просто сидели рядом и разговаривали, так, как это обычно бывало в те времена. Нет, я вполне себе настойчиво и уверенно прижалась к фиолетовому телу моего любимого, обхватила его крылом и лизнула в щеку. На морде Спайро отразилась неописуемая гамма чувств: изумление, затем надежда и, в завершение, широчайшая улыбка, показывающая, что он совсем не против происходящего, даже наоборот – очень даже за такой вариант. Увидев это, я усилила свой напор, в итоге – просто повалила любимого на траву и упала рядом, заключив его в объятия, обвив хвостом фиолетовый хвост своего супруга. На этом сон прервался. Но был и приятный момент. В реальности положение наших тел один в один копировало тот момент, на котором прервался сон. Правда, были и отличия: вместо травы и берега озера были кровать, подушки и одеяло сверху. Можно сказать, что реальность была ничем не хуже. Я лежала, обнимая фиолетового дракона, упираясь носом ему в грудь. Потому мне было хорошо слышно, как размеренно и спокойно бьется сердце Спайро. Мой любимый спал, это было очевидно ещё и по размеренному дыханию, что ощущал мой затылок. Я слегка разжала свои объятия, а затем осторожно переместилась так, чтобы наши носы находились на одном уровне. Фиолетовый дракон на это никак не отреагировал, всё так же посапывая. Только теперь его дыхание щекотало мой нос. Судя по тому, как пару раз шевельнул носом и губами любимый, обратное было тоже справедливо. Приподняв немного голову, я смогла увидеть время на часах, а также – небольшой кусочек неба за окном. Часы показывали, что пора бы нам уже вставать. А вот облачность за окном свидетельствовала о том, что завтра, скорее всего, будет дождь. Если вообще не сегодня к вечеру. Я пару раз громко и сильно выдохнула, подув в нос любимому. Он, в ответ, поморщился, но глаз не открыл. Э, нет, сильнее я, пожалуй, щекотать морду любимого своим дыханием не буду. А то ещё чихнет ненароком, а мне в итоге тушить постель и себя придется, а потом ещё и лечить ожоги, что могут быть серьезными. Ну и ладно, у меня, в конце концов, есть ещё лапы и крылья. А также язык. Я, как можно нежнее, провела носом по фиолетовой щеке, одновременно с тем стараясь очень мягко и аккуратно гладить моего (и только моего!) дракона лапами. – Спайро, просыпайся, любимый, – прошептала я. – Уже пора вставать. Как только Спайро зашевелился, я сразу же лизнула его в нос. Одновременно с этим усмехнувшись. Просто представила, как бы он удивился, сделай я так года на два раньше. Признаюсь честно – следовало бы. Жаль, что я так затянула, лишь с помощью одного черного дракона разобравшись в себе и своих чувствах. – М-м-м... – Промычал фиолетовый дракон, медленно открывая глаза. – Не пробуждение, а мечта любого дракона. – И Спайро крепко обнял меня, лизнув в нос, а затем прижавшись к моему лбу своим. – Доброе утро, Син. – И тебе доброе утро, мой герой, – ответила я. – Полностью поддерживаю твою оценку. Мне тоже нравится. Мы улыбнулись своему единодушию, а также наслаждаясь чувствами взаимной близости. Я хотела было сказать, что пора вставать, но вместо этого вздрогнула. Дело в том, что мои сложенные крылья находились сейчас вне поля моего зрения. Потому было немного неожиданно, когда на оба крыла стали четыре маленькие лапки. Передние – на одно, задние – на другое, которое было нижним и потому было немного сильнее расправлено. Да, поверх них было ещё и одеяло, но оно было тонким, летним, а потому сильно ощущения не сглаживало. Спайро улыбнулся, глядя куда-то за меня. Да и я прекрасно понимала, что он мог там увидеть. Нашу дочь, Тиморию. Получается, всё это время она сидела на кровати у меня за спиной, ведь никакого приземления на кровать я не ощутила ни пару мгновений назад, ни ранее. – Кажется, Ти намекает, что пора вставать, – хихикнул фиолетовый дракон. – Да! Вставать и кушать! – Раздался голос Тимории. – Хорошо, – засмеялся уже окончательно проснувшийся Спайро, – сейчас начнем. А затем он вытянул из-под одеяла свои лапы и, аккуратно взяв маленькую драконочку чуть ниже передних лап, пересадил её между нами. Теперь я легко могла перевернуться на другой бок, а затем спрыгнуть со своей стороны кровати. Что тут же и сделала. В свою очередь, мой любимый поступил точно так же. Да и сама Тимория, увидев, что её родители уже стоят на лапах, быстро спрыгнула на пол и посеменила к двери, тихо цокая когтями по полу. Застелив кровать, мы со Спайро также подошли к выходу из комнаты и открыли дверь. Да, Тимория хотела кушать, но, несмотря на это, вела себя прилично – не неслась стремглав в душ, а шла рядом с нами. Я вспомнила, как иногда по утрам ведет себя её товарищ по играм, черный драконенок Шейд. Он иногда настолько торопится в душ, что далеко не каждый успевает убраться с его пути. Я, к примеру, пару раз еле успевала убрать с его пути и себя, и Тиморию. Ведь один раз наши драконята уже столкнулись лбами, больше – не надо. В душе мы провели не больше времени, чем это было необходимо. Идя к лестнице, мы встретили в коридоре троицу черных драконов, которые, судя по тому, что были обращены к нам мордами, направлялись в душ. Разминувшись с ними в коридоре и пожелав всем доброго утра, мы подошли к лестнице. Я с небольшим беспокойством наблюдала за тем, как наша дочурка прыгает со ступеньки на ступеньку. С каждым днем она это делала всё ловчее и быстрее, что, впрочем, не сильно уменьшало моё беспокойство. Я зря волнуюсь, убеждала себя я. Лестница не настолько крутая, да и драконочка легкая, повредить себя не сможет. Почему-то мне вспомнился тот день, когда я эту самую лестницу проехала хвостом вперед, пересчитав все ступеньки тем местом, откуда этот самый хвост растет. А потом меня ещё и вставили рогами враспор там, внизу, в коридоре. На миг на моей мордочке промелькнуло стыдливое выражение: я ведь впоследствии на Дарка сорвалась. Да, из этого вышло, впоследствии, много пользы для всех нас, но всё-таки... Вот и наша столовая. Мы пожелали доброго утра Асме, которая уже привычно возилась с завтраком на кухне. А завтракать мы начали тогда, когда из душа вниз спустились черные драконы. Все было привычно, если бы не одно «но». Завтра у Дарка день рождения. Да, так уж получилось, что вчера был праздник для Шейда и Тимории, а завтра – для нашего друга. И это значит, что сегодня нам предстоял довольно хлопотный день. Потому, покончив с завтраком, я было хотела каким-либо образом спровадить Дарка в его кабинет, а сама обсудить список дел на сегодня с остальными, но за меня это сделала черная драконица: – Милый, – сказала Таура, глядя на своего любимого, – сходишь за почтой? А я к тебе вскоре присоединюсь. – Конечно, – ответил черный дракон и встал из-за стола. – Спасибо, Асма, за вкусный завтрак. – Дарк поднялся, задвинул стул и вышел из гостиной, закрыв за собой дверь. – Итак, – сказали мы с черной драконицей одновременно. Я кивнула ей, мол, продолжай. – Кто что делает сегодня для подготовки к празднику? – Закончила Таура. – Я очень постараюсь вам помочь, но я должна и Дарку помогать с документами! Я просто разрываюсь между всем этим! – Ничего страшного, – сказала я. – Мы поступим так: твоей целью будет держать будущего черного именинника при себе. По возможности, в кабинете, заодно и поможешь ему с документами. А потом мы что-то ещё ему придумаем или даже отправим вас двоих гулять. Уж кому-кому, а вам после документов однозначно проветриться не помешает. А куда вам не надо будет соваться, думаю, ты и сама знаешь. – Хорошо, – вздохнула черная драконица. – А мы со Спайро, как понимаю, сдаем тебе драконят и идем за покупками? – Спросила я уже у нашей алой подруги, что ведала готовкой. – В точку, – сказала Асма. – Дайте мне только немного времени навести порядок на кухне и список вам написать. И мы все разошлись: Асма на кухню, Таура – помогать черному дракону. А мы со Спайро, забрав с собой трех драконят, пошли в гостиную. Впрочем, просидели мы там недолго, не более пятнадцати минут. А затем – к нам вошла Асма, неся под одним крылом список продуктов, а под другим – деньги на все эти покупки. Спайро быстро сбегал за большими седельными сумками для меня и себя наверх, в нашу комнату. Вернувшись, он помог надеть одну пару на меня, а с другой – уже я ему помогла. Загрузив в сумки золото, мы, оставив Асму присматривать за тремя драконятами, вышли в коридор. Открыв дверь и оказавшись снаружи, я спустилась с крыльца и окинула взглядом небо, сплошь затянутое тучами. – Да, похоже, ты не ошиблась, – сказал фиолетовый дракон, догнав меня и став рядом. – Дождь будет, теперь и я это вижу. – И хорошо, если не сегодня вечером, – ответила я. Потому давай лучше поспешим. До рынка мы добрались довольно быстро. Всю дорогу я с беспокойством смотрела на тучи, висящие над головой. Нет, на самом деле, драконы, как говорил один из представителей нашего вида, обладающий черной чешуей, «не сахарные». Однако, льющаяся на тебя сверху вода, пусть даже она и не может тебе ничего сделать, приятных ощущений не добавляет. Правда, хорошо, что сейчас лето, потому, если начнется дождь – он не будет настолько холодным, каким он бывает осенью или весной. Наконец, когда мы добрались на рынок, список необходимого был извлечен из седельных сумок на свет и мы с моим фиолетовым героем начали его изучать. Интересно. Я, конечно, не помню до последней буквы и запятой тот список, по которому мы закупались позавчера, но такое впечатление, что в сегодняшнем написано то же самое. Может, он вообще всегда один и тот же? А может, это и есть тот самый список? Я бы такому факту, скажем так, не удивилась. – Хорош разглядывать, пошли покупать, – вздохнула я, пихнув несильно крылом в бок моего Спайро. И это ни в коей мере не попытка обидеть, а всего лишь привычная дружеская подколка. – Давай, – откликнулся фиолетовый дракон, – от разглядывания списка продукты сами в сумки не попрыгают. *** Наконец, с закупкой необходимого было покончено. Потому, выйдя с территории рынка обратно на улицы города, мы поспешили домой. Всю дорогу я незаметно морщилась. Похоже, в этот раз методика «покупку влево, покупку вправо» дала сбой: правая сумка была ощутимо тяжелее левой. И потому она тянула ремень, который приходилось периодически поправлять. А ещё – норовила поставить дыбом чешую на одном из моих боков. Неприятное ощущение, надо признать. Также я с беспокойством глядела на небо, ведь сегодня мне предстояла ещё одна вылазка, причем за стены города. Придя домой, мы сгрузили покупки в холодильник и прочие положенные для таких вещей места. Асма уже к тому времени успела приготовить обед, потому обратно на улицу я ушла не сразу же, а немного погодя. Также, за обедом, я осведомилась у черной драконицы как их успехи. Она отмахнулась, сказав, что пока оба черных дракона находятся в тоннеле из документов, но выход из него, по её личному мнению, уже виден. А ещё пожаловалась на то, что ей пришлось подменить Асму, когда алая драконица пошла готовить обед. Таура считала, что нашей шеф-повару следовало выпихать в гостиную именно Дарка, как того, кто больше работал, а значит и устал больше, а не её. Черный дракон тут же попытался возразить, что всё было сделано правильно, я же предпочла своё мнение не высказывать. Собственно, моим мнением было то, что черные драконы, как говорил один из них, «пашут как проклятые». Интересно, это выражение Дарк стал использовать, увидев, как работают полиморфы у него на стройке? Или у него какая-то другая подоплека? Так или иначе, но после обеда, оставив моего любимого в доме, я снова вышла на улицу, облаченная в седельные сумки. Зачем? Мне предстояло принести ещё кое-что. Дело в том, что был один напиток, который наш именинник очень и очень любил. Впрочем, и мы, когда распробовали, согласились, что вкус этого напитка необычен и приятен. Если его пить в меру, обильно заедая, то вообще никаких проблем не будет. Это я о квасе, разумеется. Прошлой осенью закупка этого напитка превратилась в то ещё приключение. Но ввиду того, что сейчас было лето, таких проблем быть не должно. Однако, когда мы раздумывали о том, где закупать квас, было принято решение, что лучше не идти за ним в бары Варфанга, а снова, как и осенью, обратиться на пивоварню и взять прямо там. Я вышла на улицу, закрыла за собой калитку и направилась к выходу из города. Ещё раз поглядев на небо, я поняла, что дождю точно быть. И даже не завтра, а сегодня. Вопрос лишь – насколько скоро он начнется. Встречающиеся мне жители Варфанга реагировали на такую колоритную драконицу с неповторимым прошлым, как я, по разному. Большинство просто уступало дорогу, некоторые провожали меня взглядом и лишь отдельные гепарды, кроттеры и драконы уважительно здоровались. Правда, были и те, кто отводил взгляд, когда я смотрела на них. Однако, скажу честно, это был большой прогресс по сравнению с тем периодом, который являлся мне буквально сегодня во сне. Тогда соотношения были другие: большая часть боялась, сдерживая себя, чтобы не сбежать, меньшая – предпочитала делать вид, что меня не видит. Ну и отдельные индивиды, во взгляде которых были ненависть и злость. Хотя стоит признать, что последние – как раз наверняка остались. В основном это были те, чьих родственников и близких я убила лично, будучи во власти Тьмы. И, скажу откровенно, я понимала их и не пыталась особо изменить их отношение ко мне. Они имели на это право, чего уж тут. К счастью, в последний год я с такими индивидами не встречалась. Но уверена, что их мнение обо мне не поменялось. Я бы тоже, думаю, не смогла бы простить того, кто посмел отправить к Предкам кого-то из моей семьи или кого-то из моих друзей. Я обнаружила, что одна жуткая мысль о таком повороте событий заставила меня остановиться. И не только остановиться. Мои когти и охвостье нервно царапали камень мостовой, а зубы скрипели друг об друга. Так, спокойно, надо расслабиться. Ведь это – всего лишь глупая мысль драконицы, что до дрожи в лапах боится, на самом деле, очень многого. Того, что у меня отнимут ставших мне близкими драконов, того, что я с чем-то не справлюсь, того, что я могу ненароком снова ступить на путь Тьмы. Я-то твердо считаю, что никогда больше такого не произойдет, но... смог же Малефор склонить меня на сторону Тьмы второй раз? Гневно стучу сжатой в кулак лапой по мостовой. Между прочим, я сама в том, втором случае, была виновата. Если бы не моя неуверенность в самой себе, ничего бы у него тогда не получилось. И сейчас я снова пришла к тому же – неуверенность. Надо от этого избавляться. Вроде бы, очень многое у меня в голове один черный дракон помог поставить на место, но всё ли? И тут меня как молнией ударило. А ведь Отшельник, которого мы со Спайро посетили в долине Авалара, был прав! Он говорил, что мне не скрыться. Я думала, он про Малефора, но сейчас я поняла, что он имел ввиду то, что мне не скрыться от самой себя. Это мне впоследствии и показал Дарк. Однако, в отличие от насмешника-Отшельника, черный дракон смог помочь мне найти путь мирного сосуществования с самой собой. Да, я Ужас Небес, но я же теперь и Синдер. Драконица, что может и воевать, и заботиться. И любить тоже умеет. Впрочем, довольно об этом. Покопаться в себе у меня ещё будет время. Продолжаю идти вперед, пытаясь размышлять на более приятные темы. Вот и ворота, а в них - Стража. Вот эти драконы, как раз, молодцы. С первых дней они выказывают нам со Спайро лишь почет и уважение, но в меру. Пройдя ворота и отойдя на пару десятков шагов от них, я расправила крылья и взлетела. Набрав высоту, я полетела в сторону реки, которая, согласно тому, что я помнила, должна была довести меня до самой пивоварни. Надо лишь лететь себе вниз по течению. Правда, я не только вниз глядела, а и по сторонам. Впрочем, ничего интересного в небе, за исключением туч, готовых пролиться дождем и летящих по своим делам птиц, я так и не увидела. А вот внизу – было на что посмотреть. Действительно, моя цель была уже близко. Она представляла собой, склад, дом и нечто, напоминающее, наверное, одну из алхимических установок Флавы, накрытую сверху крышей. Вся эта группа строений была обнесена довольно высоким забором. Разумеется, падать с неба на головы работникам пивоварни я не стала. Во-первых, на меня и так реагируют не всегда положительно, во-вторых же – это просто неприлично. Думаю, даже мой рыцарь и добряк Спайро смог бы таким появлением вызвать крики ужаса. Поэтому – не надо. Я плавно приземлилась у ворот и постучала в них. Только теперь в мои ноздри ударил неприятный запах. Конечно, это был не запах разлагающихся трупов, хвала Предкам, но и приятным его назвать было нельзя. Ворота приоткрылись. Гепард, что увидел меня, немного удивился: – Здравствуйте, – сказал он. – Это пивоварня. Вы кого-то ищете? – Не кого-то, а что-то, – ответила я. – И даже не что-то, а вполне конкретную вещь. Квас, который мы заказали у вас неделю назад. Для черных драконов. И заказываем мы его уже не первый раз. – О, – сказал гепард, – да-да, действительно. Прошу, проходите. Вскорости мы уже оказались в помещении, которое я чисто по внешнему виду определила как склад. Да, именно складом это и было. Через пару минут у меня в сумках обосновались четыре бутыли пенного напитка, переложенные мягкой тканью, которую я заботливо взяла с собой из кладовки в обед. А ещё мне прополоскали мозг лекцией о вреде алкоголя, ощущениях организма на следующее утро и прочем, прочем, прочем... К счастью, я была готова к этому: Спайро рассказал мне загодя об этом моменте, которого не избежать. Дослушав до конца, я поблагодарила работников пивоварни, а затем, в сопровождении одного из них, двинулась назад к воротам. Окинув взглядом огороженную высоким забором территорию, я заметила, что наверху виднеются заостренные колья. Дракону таким не навредить, а вот более нежные лапы гепардов и кроттеров, а также обезьян, пропорет мигом. Да и не только лапы. – Скажите, а к чему такой, не побоюсь сказать, смертельно опасный забор? – Спросила я. – Чтобы тех, у кого алкоголь все мозги проел, отваживать, – буркнул мой сопровождающий. – Что, бывали случаи, когда к вам пытались залезть? – Удивилась я. – Благодаря такому забору не было, – отрезал гепард. – Хорошо, что хоть наш вид не падок на алкоголь, – сочувственно сказала я. – Дракону такой забор не помеха. – Это точно, – хохотнул уже дошедший вместе со мной до ворот гепард, а затем помрачнел. – Дракону сложно отказать. Благодарю за покупку, – сказал он, открывая ворота, – и приятного дня! – Спасибо, вам также, – ответила я, вышла за ворота и взмыла в небо. Стоило мне только набрать высоту, как на мой нос упала первая капля. А за ней последовали ещё и ещё. Я думала, что обратный путь сильно много времени не займет. Он и не занял, но летать под проливным дождем требует гораздо больше усилий, а также более неприятно: глаза заливает, по чувствительным перепонкам крыльев бьют капли дождя. А ещё пришлось лететь ниже, чтобы видеть ориентиры. Вскоре я уже крайне аккуратно приземлилась у дороги, ведущей в Варфанг. Посадку пришлось исполнять вдвое осторожнее, так как чешуйчатые лапы и мокрые камни дороги могли сыграть со мной и моим хрупким грузом злую шутку. Слегка расправив крылья, чтобы прикрыть ими от дождя сумки, я двинулась к воротам. Да, сумки непромокаемые, но все равно их лучше поберечь, раз уж есть такая возможность. Стража в воротах была, но, разумеется, сидела там, куда дождь не доставал – внутри самой арки. Обменявшись со стражниками кивками, я прошлая ворота, войдя в сам город. Шла я аккуратно, ведь все мостовые были мокрыми. Добравшись до нашего дома, я, чтобы невзначай не столкнуться с черным драконом, зашла через заднюю дверь. Оставляя мокрые следы, я оказалась на кухне, поместила бутыли с напитком в отведенное для них место и оставила у двери сумки. Очень не хотелось идти обратно на улицу, но и объяснять случайно встреченному Дарку почему я вошла через заднюю дверь тоже не хотелось. Ладно, все равно я уже мокрая, так какая разница? Обойдя дом снова, я вошла как положено, через главную дверь. Как оказалось впоследствии, я могла и не перестраховываться так, ведь и Дарк, и Таура работали с документами почти до ночи. Я же, в свою очередь, сразу нырнула в душ, где, быстро ополоснувшись теплой водой, высушила себя всю и после проследовала в гостиную, где и провела весь остаток дня до самого ужина. *** На следующий день. *** Мой день рождения начался немного необычно, а именно, с того, что мы проспали. Это я узнал, когда открыл глаза и сонным взглядом посмотрел на часы. Впрочем, исходя из того, что вчера я и моя любимая осилили, судя по всему, тройной объем обычной работы – это и неудивительно. А вот сегодня у нас никакой работы нет, потому – можно сказать, что мы не проспали, а всего лишь поспали подольше. Что удивительно, наш сын, Шейд, не стал будить маму с папой. Черный драконенок просто тихо перебрался на нашу кровать и затем уснул, свернувшись клубочком в уголке. Вторая причина того, что мы проснулись позже обычного, была очень хорошо слышна. Это были капли дождя, бьющие по крыше и, временами, по подоконникам и даже стеклам. Положив голову обратно на подушку, я наполовину прикрыл глаза и стал думать, как лучше поступить: попытаться разбудить Тауру так, как я это временами делаю по утрам или подождать, пока черная драконица проснется сама? Впрочем, решение пришло от самой черной драконицы. Она зашевелилась и открыла глаза. А затем, увидев время на часах, ощутимо вздрогнула. Уже через секунду моя любимая с улыбкой приблизила свою морду к моей. За что тут же была награждена лизанием её чудесного, черного носика моим языком. Ещё мгновением позже черная драконица навалилась на меня всем телом и в тот же момент наши языки столкнулись, так как моя любимая решила ответить мне тем же. Я дал ей пару раз лизнуть свой нос, а затем мы перешли к объятиям и прижиманием наших морд друг к другу. – С днем рождения, мой зеленоглазый клыкастик, – прошептала Таура, не прекращая тереться об меня мордой и сжимать моё тело в объятиях. – Желаю тебе всего хорошего и нужного, чего только можно пожелать такому, как ты. – Ещё пара движений мордой, – а также времени и сил вдоволь. – Спасибо за поздравление, любимая, – ответил я, обнимая драконицу в ответ. – Кажется, то, что мы вчера устали, а также дождь на улице, привело к тому, что время уже позднее. Правда, – улыбнулся я, запуская свои лапы к основаниям рожек любимой и почесывая её там, – мы никуда особо и не спешим. – Не спешим, – ответила, некоторое время наслаждаясь моей лаской, черная драконица, – но провести день рождения в кровати с именинником, пожалуй, звучит всё-таки чересчур странно. – Боюсь, ты права, – в ответ вздохнул я. – Встаём! – Встаём, – ответила любимая. Разумеется, стоило нам пошевелиться, как Шейд тут же проснулся. Первым делом драконенок умильно зевнул и потянулся, похлопав своими маленькими крылышками. Правда, и мы с Таурой, едва оказавшись лапами на полу, начали с того же самого, за исключением хлопанья крыльями. Затем наш сын сказал «Доброе утро!». Мы ответили ему тем же пожеланием. Сразу после того, как наш драконенок радостно спрыгнул с кровати, мы тут же воспользовались возможностью её, кровать, застелить. Шейд тем временем радостно пританцовывал возле двери из комнаты. Дойдя до двери вместе с черной драконицей и берясь за ручку, я сказал: – Осторожно, двери открываются... Шейд тут же выскочил наружу и побежал к двери душевой комнаты с криком «Душ!». – Скорее уж «Осторожно, низколетящие драконята!», – посмеивалась моя любимая, выходя в коридор. Я же, как истинный джентльмен (ой, вернее, джентль-дракон!), вышел из комнаты последним. К счастью, сегодня наш сын никого с лап не сшиб, да и вообще – в коридоре не было никого. Аккуратно сняв с ручки двери душевой висящего на ней зубами Шейда, я открыл дверь и мы втроем туда зашли. Далее последовал рутинный комплекс процедур, включающий в себя умывание, чистку зубов и отмокание в теплом душе до ощущения полной чистоты всего тела. Последнее – особо нравилось одному черному драконенку. Иногда у меня в голове даже всплывала глупая шутка про то, что, похоже, неведомым образом, Таура изменила мне с каким-то земноводным. Разумеется, дальше глупой мысли это не пошло, ведь ляпни я такое любимой, мог бы и обидеть её. И потом долго извиняться перед ней. А в худшем случае – меня бы сначала хорошо подогрели молнией, а потом уже потребовали бы извинений. Если было бы с кого, разумеется, ведь моя драконица, в гневе, может такой разряд выдать, что дальше можно будет лишь, как тот бедный полиморф, что мною отобедать решила в пещере, по ветру развеяться. Законив с утренними процедурами, мы втроем стали спускаться вниз, на первый этаж. Проходя мимо окна, я выглянул в него. На улице шел дождь. Да причем не такой сильный ливень, который долго не длится. Нет, сегодня с первого взгляда было понятно, что дождь зарядил надолго: серые тучи, закрывающие всё небо и монотонный стук капель дождя. Обычно такая погода бывает осенью и, буду откровенен, такая погода – не подарок. Независимо от времени года. Очень быстро становится сыро, причем кажется, что у тебя вода даже под чешуёй. Ну, к счастью, пока я не высуну нос за дверь – мне это не грозит. Печально вздохнув, я оторвал свой взгляд от мокрого пейзажа за окном и продолжил спуск вниз. Разумеется, перед тем, как пойти в столовую, мы заглянули и в гостиную. Как оказалось, не зря, ведь все наши друзья, за исключением Асмы, были там. Что же по поводу алой драконицы – она наверняка бдит на посту шеф повара на кухне. – Доброе утро, – сказали мы все втроем, засовывая носы в гостиную. – И вам доброе, – откликнулась алокрылая драконица, а от остальных тоже послышались такие же пожелания. – Ну, что, друг ты наш черный, поздравляю тебя с днем рождения! А тебя, Таура, соответственно, с именинником! – Спасибо, – ответил я. – Надеюсь, вы не сидите тут всё утро голодные, ожидая нас? – Ну, – смущенно сказал фиолетовый дракон, – не одни вы, как оказалось, сегодня решили поспать подольше. Так что сидим мы тут не более нескольких минут. – Да, – вздохнул я, – погода сегодня располагает. – О, наконец-то проснулся тот, кого нужно поздравлять! – Раздалось из коридора. Пришлось втянуть голову обратно, поближе к телу, и поздороваться с Асмой. Разумеется, алая драконица поздравила меня, обняла нас с Таурой крылом, а потом сказала как мне, так и всем остальным, что завтрак сейчас будет, потому мы можем начать собираться в столовой. Мы все так и поступили, потому, буквально через пять минут все, кроме Винтера (он поел с утра вместе с Асмой), поглощали свежеприготовленный завтрак. Ледяной дракон же остался читать книгу в гостиной. – Похоже, – покосившись на окно, сказала Асма, – планы у нас немного поменялись. Вообще-то мы хотели отпустить вас в свободный полет на полдня, пока идут приготовления. Однако, увы, погода нынче нелетная, потому, похоже, придется вам двоим, – указала на нас когтем драконица, – найти способ отдохнуть не покидая дом. Впрочем, если дождь вам не помеха... – Мы что-нибудь придумаем, – сказал я, тоже скосив на миг один глаз на окно. Действительно, если бы не плохая погода, я бы с радостью воспользовался возможностью побыть с Таурой наедине. Ведь, к сожалению, такая возможность нам, в последнее время, выпадает нечасто. Разумеется, я не считаю временем, проведенным наедине, те моменты, когда мы вдвоем горбатимся над горой документов. Тут уж, скорее, как в том анекдоте: «Удовлетворяет ли Вас ваша работа?» – «Если утром я иду по улице на работу, гляжу вокруг и заглядываюсь на красивых девушек, а вечером иду и уже смотреть на них не могу, ничего мне уже не хочется, значит, удовлетворяет!». Да и моя любимая тоже после такого «общения наедине» ходит уставшая. В общем, друзья наши правы, жаль только, что погода подкачала. А, по сути, нам что, негде отдохнуть в доме? Пусть даже и с ограничениями, накладываемыми оным. Да, конечно, у нас тут не хоромы с бассейном, библиотекой, тренажерным залом, солярием, сауной и прочим-прочим-прочим. Но, вместе с тем, я никогда и не считал наличие подобных «удобств» чем-то необходимым или интересным. По сути, мне вполне хватит того, что мы с любимой где-нибудь посидим. Почитаем книгу, поговорим. В конце концов, просто помолчим в обнимку. Единственное что – не в кабинете. Нет, диван там удобный, однако, не стоит. Есть места поудобнее. Например, наша собственная кровать. – А как же Шейд? – Спросил я у почти доевших завтрак друзей. – Как вы хотели поступить с ним? – Думаю, – улыбнулась Синдер, – на некоторое время ему хватило бы компании драконочек. Так что можете, как доедим, заняться желаемым. Одно условие, не работой! – Знаешь, Синдер, – ответила Таура, – мой милый, конечно, временами трудоголик, но не настолько. Тем более, я прослежу, чтобы он подобного не делал. Да и чего ты думаешь мы вчера так допоздна сидели в кабинете? Мы поработали за вчера и за сегодня. Ага, и за позавчера, подумал я, вспомнив, какую гору документов мы вчера перелопатили. Тем временем, завтрак уже почти был съеден, оставалось лишь допить из чашек. А у меня всё ещё не было плана как провести первую половину дня вместе с Таурой, лишь отдельные идеи. А, впрочем, зачем мне что-то решать? Черная драконица вполне самостоятельна, может и сама решение принять. Когда завтрак был, наконец, закончен, мы с Таурой остались в столовой одни. Шейда вместе с Тиморией и Энзо увели в гостиную. – Скажи, любимая, – сказал я, вставая из-за стола, – как ты любила проводить время в такую погоду? – Хм... – ответила черная драконица, задумчиво постукивая кончиком охвостья по подбородку, – в основном, читала. В раннем детстве слушала сказки, что рассказывала мне моя мама. Но, в основном, читала. Сидя в кресле, укрывшись пледом и попивая горячий какао. А почему ты спрашиваешь? – Потому, – ответил я, – что сам думал о подобном. Вообще-то, такая мысль у меня в голове промелькнула, но планом отнюдь не стала. Планом было провести это время так, как по душе моей любимой. А мне что бы она ни придумала – понравится, я уверен в этом. – Только сидеть мы будем в обнимку, – понимающе улыбнулась Таура. – Простите, что влезла в разговор, – высунула нос из кухни Асма, – но дверь на кухню была не закрыта, потому я невольно вас подслушала. Вам какао когда подать и куда? Мы с черной драконицей улыбнулись. Хорошая подруга наша шеф-повар. – Думаю, через полтора часа, не раньше, – ответила моя любимая. – Что же относительно того, где мы будем... думаю, что на балконе. Только надо сначала там всё подготовить. Да, у нас в доме, на втором этаже был балкон, дверь на который была в конце коридора, противоположном лестнице. Он был довольно большой, с крышей, потому – намокнуть нам на нем не грозило. А ещё там была пара удобных кресел, небольшой диванчик на двоих и маленький, круглый столик. Теперь я, кажется, понял, зачем это всё там нужно было. Мы как-то не пользовались им потому, что беседка под вишнями была всем нам удобнее. А вот теперь – как раз удобный момент. Тем временем, черная драконица поманила меня за собой к двери в гостиную. Зайдя туда, мы увидели, что драконята, как всегда, чем-то играются, Винтер продолжает что-то увлеченно читать, а Спайро и Синдер сидят рядышком в креслах, разговаривая о чем-то своём. Таура уверенно процокала когтями к книжному шкафу, открыла его и прошлась взглядом по корешкам книг. Последние достались нам вместе со шкафом и, собственно, вместе с домом. Хотя парочку книг прикупили уже и мы сами. Правда, в основном, это были книги сказок для драконят. Правда, раньше книги стояли в других шкафах, наверху в комнатах, но затем мы рассудили здраво, что если читают все, в основном, в гостиной, имеет смысл все книги поставить в одни шкаф и пользоваться им совместно. – Ну, что будем читать? – Спросила мелодичным голосом моя любимая. Подумав немного, я ответил: – Знаешь, дорогая, хотелось чего-нибудь теплого, лампового. – Затем, покачав головой, я добавил. – И уж точно не про войну, кровь и прочее. – Хм-м-м... – Сказала моя любимая, задумчиво осматривая книги. – Думаю, тогда «Легенды и сказки крылатого народа» может и не подойти. – Да, ты права, – сказал я, вспомнив содержание легенды, которую мы читали той осенью в этой книге. – Так, это не то, это тоже, это не подходит, – бормотала моя любимая, ведя кончиком когтя по корешкам книг. – Это вообще реальная и мрачная история, это не то, не то, опять не то... Вот! «Летающий друг». Написано гепардами, но, в целом, история вполне позитивная. – Ты её уже читала? – Спросил я. Ведь если да, Тауре едва ли будет интересно читать по второму разу. – Нет, Асма прочла и кратким впечатлением поделилась, – ответила мне черная драконица. – Так что я знаю только лишь то, что она как раз такая, как ты и хотел. – Тогда годится, – сказал я, вытаскивая книгу с полки и кладя себе под крыло. – Ну что, пошли? – Пошли, – ответила любимая, закрывая дверцу шкафа и становясь вплотную ко мне. Я и Таура, бок о бок, вышли из гостиной. Я усмехнулся, вспомнив, как в первый день нашего знакомства мы примерно так же шли по Академии. Правда, тогда крылья друг другу на спины мы не клали, да и боками касались друг друга изредка. И хвосты не сплетали, в отличие от сегодняшнего дня. Правда, как оказалось, дальше входной двери у нас уйти не получилось – немного узковаты стали двери, ведь мы подросли. По лестнице тоже пришлось двигаться один за другим, правда, тут был и, в некотором роде, плюс. Я имел возможность убедиться в том, как красива моя любимая, беззастенчиво глядя на неё сзади. Нет, вот как это у неё получается: вроде и летает со мной на тренировки не так уж и часто, и работа у нас сейчас сидячая, а тело любимой выглядит всегда так, будто она поддерживает себя в идеальной форме? Краем глаза я отметил, что черная драконица, немного повернув голову, улыбнулась, увидев, что я на неё засматриваюсь. Поднявшись наверх, впереди идущая драконица положила лапу на ручку нашей двери, а затем, повернув ручку, открыла дверь и зашла вовнутрь. Там она проследовала к шкафу и достала один большой плед, которым можно было с комфортом обмотать сразу двух драконов. А затем, развернувшись, пошла обратно к выходу из комнаты. Ввиду того, что я зашел за ней следом в комнату, получилось так, что я был на пути любимой. Она не преминула воспользоваться этим, пройдя так, что потерлась об меня всем телом, от носа до хвоста. Правда, последний ещё и шутя щелкнул меня охвостьем (плашмя, разумеется!) по носу. Таким образом привлекая к себе моё внимание, Таура, с пледом на спине, сказала: – А теперь пошли на балкон, мой зеленоглазый. Разумеется, я развернулся и проследовал за ней, не забыв закрыть дверь в нашу комнату. Хвостом. Пройдя по коридору до конца, мы вышли на балкон, закрыв за собой и эту дверь. Черная драконица тут же запрыгнула на диван, скидывая со спины плед. Похлопав лапой по второй половине дивана, она повернула свою мордочку ко мне и сказала: – Давай, запрыгивай, – улыбнулась Таура. – Тем более, теперь можно не только посмотреть. – Да, теперь я точно знаю: она заметила те взгляды, что я на неё по дороге бросал. Не желая более медлить, я подтащил столик чуть ближе к дивану, положил на столик книгу, вынув её из-под своего крыла, устроился рядом со своей любимой, при этом её слегка приобняв, и накрыл нас двоих пледом. Да, диван ощущался прохладным, но очень быстро мы вдвоем, уютно устроившись на нем, стали ощущать себя вполне комфортно. Держа книгу так, чтобы читать могли сразу оба, черная драконица раскрыла первый разворот. Я улыбнулся. Со всех сторон на нас волнами накатывал шум дождя, но под пледом я ощущал себя очень уютно. Книга оказалась необычной. Повествование шло от лица (или, скорее, морды?) молодого гепарда. В его деревне драконов боялись, но он был в восторге от них и всегда хотел подружиться с кем-то из нашего вида. Да уж, что-то мне это сильно напоминает, не так ли? Когда мы дочитали первую главу, где описывалось то, как жила деревня гепардов, пришла Асма, принеся нам какао и осведомившись, хотим ли мы обедать. Мы оба ответили, что пока нет. И едва ли в ближайшее время захотим. Далее мы с любимой, поблагодарив алую драконицу, читали, параллельно отхлебывая горячий и вкусный напиток из чашек. – Идеально, – сказал я, ставя чашку обратно на столик и прильнув своей мордой к щеке любимой. – Ты была права, любимая, – шепотом продолжил я, – так действительно стоит проводить свободное время в такую погоду. И мы продолжили совместное чтение, временами прерываясь на то, чтобы немного выразить наши чувства друг к другу с помощью ласки. Правда, ввиду того, что я читал быстрее, сошлись, что я буду читать вслух. *** Да, книга оказалась интересной и, действительно, как и говорила любимая, теплой и ламповой. Вскоре появился и тот самый друг, о котором говорило название книги. Главный герой умудрился спасти молодого дракона, попавшего в беду. В итоге – они подружились. Сначала гепарду пришлось скрывать тот факт, что он дружит с драконом, но, разумеется, в какой-то момент это вскрылось. Не все это приняли как должное, многие были против подобной дружбы. И лишь то, что дракон, который был ледяным, помог в засуху гепардам, сделав так, чтобы из земли бил источник, изменило их мнение. Забавно. Видно, что книгу писал гепард, что с драконами близко не очень-то и был знаком. Нет, в целом, ситуация была вполне возможной. Вот только – уж точно не с ледяными. Их характер просто не позволил бы произойти этому. Да и сотворить источник, что бьет из ниоткуда, ни одному ледяному дракону маны бы не хватило. Уж если бы и случилось подобное, то дракон должен был быть земляным. Тогда и характер подходит, и источник сделать, раздвинув землю до водоносного пласта, земляному дракону – раз плюнуть. Но, похоже, автору сего произведения очень нравился внешний вид именно ледяных драконов, потому – у него вышло так. Ладно, оставим это на его совести. – Как думаешь, который час? – Спросил я Тауру. – И что мы теперь будем делать? Пойдем за следующей книгой? – С удовольствием послушаю то, что ты расскажешь, – ответила черная драконица. – Что же по поводу времени... думаю, на обед нас позовут, этого нам достаточно. Не помню, о чем я рассказывал... Потом мы уютно устроились на диване, слушая тихий шум дождя, не препятствующий разговору. А затем и вовсе – молчали. Оказывается, войти в полу-медитативное состояние дракону можно не только лишь греясь на солнышке, но и вот так. По крайней мере, время до обеда пролетело незаметно. Более того, как оказалось, так как мы не были голодны, встали позже, что было справедливо и для всех остальных, нашими друзьями было решено обед совместить с ужином. Соответственно, когда нас, наконец, позвали за стол, оказалось, что уже почти вечер. Более того, теперь, под вечер, началось, собственно, празднование моего дня рождения. Мы с Таурой вошли в столовую. Там уже был накрыт праздничный стол, а также сидели наши друзья и гости. Кого я имею ввиду? Флаву и Астора, которых мы тоже пригласили к нам. Я немного нахмурился. Это получается, что я будучи центральной фигурой праздника, не встретил гостей? Не по совести. Правда, верно истолковав моё выражение на морде, меня заверили, что наши гости только-только пришли, а сами Астор с Флавой сказали, что очень ценят подобные моменты времяпровождения с любимыми, потому сами попросили о том, чтобы меня и Тауру не беспокоили. И все равно не по совести… Ладно, того, что произошло – уже не исправишь. Наконец, все сели за стол и началось празднование. К слову, в этот раз я уже не удивился тому, что на столе присутствует квас. Раз уж мои друзья смогли его достать осенью, когда для этого пенного напитка уже не сезон, то что говорить про лето? Разумеется, начали мы с застольных тостов, пожеланий имениннику, то бишь мне, ответных пожеланий от меня и тостов за всех присутствующих. Далее мы воздали должное искусству нашего шеф-повара и лишь затем время дошло до дарения подарков. Винтер и Асма подарили мне добротную, походную, металлическую флягу. Явно изготовленную на заказ, ведь на её условно плоской грани были выгравированы герб черных драконов и моё имя, выведенное затейливой вязью. От Спайро и Синдер я получил в подарок... пару больших кружек, судя по всему, из хрусталя, и хрустальный, больших размеров, графин. Как пояснили мои друзья – как раз для пенного напитка, что был на столе. Астор и Флава тоже принесли подарок. Это была деревянная статуэтка, вернее даже группа скульптур. Изображали они меня, Тауру и маленького Шейда. Вырезано это всё было самим Астором. Так, я, кажется, когда-то хотел сделать фигурку Спайро, что будет держателем для чего-нибудь? Вот теперь я знаю, к кому можно обратиться. А вот моя любимая подарила мне ещё один комплект церемониальных украшений. На мою приподнятую бровь она ответила, что это мне необходимо, так как имеющийся комплект, подаренный мне ранее, недостаточно подчеркивает мой статус. Винтер это, увы, подтвердил. После того, как с подарками было закончено, празднование покатилось по накатанной колее: еда, разговоры, разговоры... Через некоторое время Флава с Астором сказали, что им пора домой и я вызвался проводить гостей, моя черная драконица, разумеется, тоже присоединилась к моему желанию. Драконята уже давно спали, устав за день и набив свои животики, потому их унесли в кроватки. Так как с квасом все обращались правильно, не выпивая помногу и правильно закусывая, даже слегка захмелевшего у нас не было никого. Лишь немного повеселели все, не более. Потому мы с Таурой вполне могли проводить гостей, пока все остальные потихоньку будут убирать со стола и так далее. Проводить себя наши гости позволили буквально на квартал, сказав затем, что далее они и сами дойдут. Потому, пришлось нам с Таурой пойти обратно. К счастью, дождь, пока мы сидели и праздновали, прекратился, потому сходив на улицу и вернувшись обратно, я и черная драконица не промокли до последней чешуйки, а лишь немного намочили лапы. Вернувшись, мы, посмотрев на часы, увидели, что, всё-таки, в итоге празднование затянулось допоздна. Потому остаток вечера был крайне коротким: разбудить драконят, сходить с ними в душ, да и лечь спать.