Rebirth of Black Dragons. Том второй.

Сегодня любимая проснулась раньше меня, потому моё пробуждение было связано с тем, что меня сначала аккуратно коснулись остреньким носиком, прямо между моих ноздрей, а затем лизнули в нос. Разумеется, объятия тоже входили в комплект того, что меня будило. Впрочем, проснувшись и открыв глаза, я тоже в долгу не остался: обхватил своими лапами любимую в ответ, лизнул её в нос, прижался затем щекой к её щеке, стараясь не «поймать» ноздрей рог любимой, и прошептал: – Доброе утро, Син. Как спалось? – Как всегда, когда ты рядом со мной, – ответила она, поглаживая меня лапами по нагрудным пластинам, – превосходно. И тебе доброе утро, мой фиолетовый герой. Затем, одарив друг друга порцией обязательных утренних ласк, мы встали и застелили постель. А наша дочь, Тимория, всё это время сидела на подоконнике и наблюдала за тем, что происходит снаружи. Скажу сразу, на улице всё было в порядке: по улицам города шли по своим делам жители, шумели на ветру листвой деревья, ярко светило летнее солнце. Облаков в видимой части неба не наблюдалось. Разумеется, после того, как постель была заправлена, мы втроем пошли в душ. Выйдя в коридор и пройдя почти до самой двери душевой, я отметил, что во второй душевой комнате шумит вода. А это значит, что черные драконы уже встали. Впрочем, это отнюдь не значит, что мы придем к завтраку последними, ведь наши друзья проводят немного больше времени в душе, чем я, Синдер и Тимория. Когда мы закончили все необходимые утренние процедуры и открыли дверь из душевой комнаты в коридор, оказалось, что к завтраку придут все одновременно. Потому, что из двери душевой комнаты напротив как раз выходили черные драконы. Разумеется, первым делом мы все, включая драконят, пожелали друг другу доброго утра, а потом, всей шумной гурьбой, двинулись к лестнице. Разумеется, наши драконята тут же предпочли компании своих родителей компанию друг друга. Увидев это, я улыбнулся. Ведь, всё-таки, это просто замечательно, что драконята дружат между собой. Да, мы особо с другими семейными драконами не общались, ввиду того, что те стеснялись к нам подойти, но это не мешало мне и Синдер из обрывков разговоров узнать, что далеко не всегда драконята, живя в одном доме, живут мирно. У нас же, думал я, наблюдая, как драконята вместе прыгают вниз по ступенькам, между ними пока что царит идиллия. Спустившись к завтраку, мы пожелали Винтеру, что сидел в гостиной, и Асме, которая как раз выглянула из кухни, доброго утра, на что дракон и драконица ответили нам тем же, причем последняя сразу скрылась обратно в кухню. А затем мы все зашли в столовую и начали рассаживаться за столом. Разумеется, раз уж алая драконица нас всех увидела, завтрак нам пришлось ждать очень недолго. И вскоре мы все уже вовсю уплетали за обе щеки поданную нашей шеф-поваром еду. Сегодняшнее утро, как я заметил ещё в спальне, было солнечным, небо было ясным и безоблачным, не то, что пять дней назад, когда мы праздновали день рождения черного дракона в доме, под стук капель дождя, который зарядил на весь день. Буквально на следующий день после праздника, дождевые тучи ушли, рассеялись и вновь светило солнце. И это было просто замечательно. Ведь для того, что я задумал, нужна была именно летняя теплая и солнечная погода. Дело в том, что буквально послезавтра у нас в доме снова будет праздник. На этот раз – мы будем праздновать день рождения черной драконицы, которую мы с Синдер вызволили из плена кристалла времени, запустив тем самым, как оказалось, исполнение очередного Пророчества и целую цепочку увлекательных, пусть и временами весьма заставляющих понервничать, событий. Так вот, у меня, буквально на следующий день после того, как был отпразднован день рождения черного дракона, ещё когда я лежал в кровати, созрел план того, как нам отпраздновать предстоящий праздник. Да, это будет не так оригинально, как наш с Синдер день рождения, но тоже неплохо. Я, улучив момент, в тот же день, сумел собрать в гостиной всех, за исключением черных драконов. И пояснил им свой план: – Друзья, я придумал, как нам отпраздновать день рождения Тауры, – сказал я. – Причем хочу сделать это сюрпризом и для неё, и для её супруга. – Ну, – хмыкнула моя любимая, – раз так, излагай. – Дело в том, – начал я издалека, – что ещё когда Дарк попал в лечебницу с болтом в боку, мне приснился один сон. Про то, как мы всей компанией организовали пикник с купанием на озере. Том самом озере, возле которого мы с черным драконом и познакомились. – Вернее, где черного дракона выбросило к нам, но это говорить нельзя. – Разумеется, в тот день, когда мне это приснилось первый раз, всем было не до этого. Да и потом всё время что-то мешало. То возня с кладкой, то, кх-м-м... – я стал формулировать помягче, чтобы Винтера не обидеть, – ...последующие события. Затем драконята вылупились. Ну, вы понимаете, всё как-то времени не хватало. В общем, этот сон мне потом ещё пару раз снился. И потому предложение: давайте воплотим его в реальность! Если, конечно, нет каких-то серьезных «против». Я, в первую очередь, посмотрел на Асму. – Я поняла, что ты хочешь спросить, – сказала она, улыбнувшись и скосив глаз на своего драконенка. – Нет, Энзо нам проблем не доставит. Её вполне можно взять с собой. – Тиморию, я считаю, тоже, – ответил я. Синдер кивнула, соглашаясь со мной. – А значит, и Шейда. Кстати, предлагаю держать наш план втайне от черных драконов. Что скажут остальные? – Милый, а ты уверен, что это хорошая идея, держать всё втайне даже от Дарка? – Спросила Синдер. – Уверен, – ответил я. – Им понравится сюрприз. А сделаем мы это так... Далее я расписал план подробно. Но это в прошлом, всё уже решено. Сейчас же, вспоминая то, что случилось четыре дня назад, я успел доесть всё со своей тарелки и теперь мне оставалось лишь допить чай с тостами. А затем, когда черные драконы засядут за документы, мы с Винтером сходим за очень значимой частью праздничного стола – за мясом для шашлыка. Ведь какой пикник без костра и хорошего шашлыка? Причем я ни капельки не отвлеку ледяного дракона от учебы в Академии, ведь у него на этой неделе как раз начались двухнедельные каникулы. Правда, оставались ещё тренировки с Дарком, но ведь мы купим мясо, пока черные драконы сидят с документами! Более того, как раз сегодня Дарк с Таурой и Винтером полетят на тренировку, а мы с Синдер и Асмой останемся дома. Что как раз даст возможность одной драконице смотреть за драконятами, а другой – помогать мне с мясом. Таким образом, как раз, сохраним секретность. А мариноваться мясо будет в самом дальнем углу подвала, вернее, даже в специальном погребе, что расположен ещё ниже. Правда, так как там температура даже летом была близка к нулю, мясо будет доходить дольше, но зато вероятность того, что черные драконы, спустившись зачем-то в подвал, обнаружат мясо и обо всём догадаются, минимальна. Остальные же продукты закупим перед самым днем праздника, это подозрений ни у Дарка, ни у Тауры точно не вызовет. Да, я всё продумал, я молодец! Вскоре завтрак был закончен, Винтер помог Асме с посудой, мы с Синдер остались в гостиной с драконятами, а черные драконы забрали документы из почтового ящика и пошли работать в свой кабинет. Пришло время исполнять мой план. Потому, стоило Винтеру только появиться в гостиной, я тут же поднялся и пошел наверх, в свою комнату, за большими седельными сумками. Почему мы не храним все сумки, какие у нас есть, в коридоре, на вешалке? Мы попробовали сделать так в первый же день нашей жизни в этом доме. Осмотрев результат, мы пришли к выводу, что выглядит при этом коридор-прихожая неаккуратно, неряшливо, будто свалка какая-то. Потому, на вешалке в коридоре висели лишь самые маленькие сумки, по одной паре на каждого живущего в доме. Поднявшись по лестнице на второй этаж и зайдя в свою комнату, я подошел к шкафу и, открыв обе дверцы, окинул взглядом то, что было внутри. Собственно, вещей у нас с Синдер было немного, потому я сразу нашел искомое. Достав сумки, я закрыл шкаф и подошел к тумбочке. Да, я, так же, как и черный дракон, хранил наши с Синдер сбережения отдельно от всего остального. Открыв дверцу тумбочки, я взглянул вовнутрь и на морде у меня возникло озадаченное выражение. Золота внутри уже почти не осталось. Я вынул оставшиеся пару мешочков и взвесил в лапе. Нет, этого нам с Винтером точно не хватит. Тяжко вздохнув, я понял, что придется нам с ледяным драконом сначала в банк заглянуть за деньгами. Закрыв тумбочку, я не стал забирать остатки нашего с Синдер золотого запаса. Вдруг что-то купить понадобится – а у нас ни единой монетки? А вот сам запас, да, надо пополнить. Накинув сумки себе на спину, я вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. В коридоре я как раз встретил Винтера, который, судя по всему, делал то же, что и я – ходил за сумками к себе в комнату. Причем он нацепил на себя две пары. Прикинув общий размер наших сумок, я удовлетворенно кивнул: этого должно хватить. Спустившись вместе с ледяным драконом вниз, мы обнаружили, что в гостиной пусто. Значит, наши любимые решили вывести драконят во двор. Толкнув дверь и выйдя на крыльцо, я убедился в своей правоте: мимо нас, поперек дорожки, пробежала радостная стайка из трех драконят. Причем, если приглядеться – Шейд и Тимория подстраивали свой бег так, чтобы Энзо, на своих более коротких лапках, не отставала от них. Вернее, не совсем так: наша Тимория иногда тормозила зубками за хвостик Шейда, когда он пытался сильно вырваться вперед. Черный драконенок даже не обижался на это – привык, наверное. Помахав лапами нашим любимым, что сидели на лавочках под вишнями, я и ледяной дракон направились к калитке. А затем, открыв её, оказались на улице. Как только мы отошли от калитки на пару десятков шагов, я привлек внимание Винтера: – Погоди, нам не сюда, – сказал я ледяному дракону, уже направившему свои лапы на рынок. – Вроде рынок позавчера утром стоял в той стороне, – усмехнулся наш синевато-белый друг. – Или я чего-то не знаю? – Нам надо сначала в банк, за золотом зайти, – пояснил я. – Как говорит один черный дракон, «Нужно БОЛЬШЕ золота». – А, понятно, – кивнул Винтер. – Тогда нам туда, – развернувшись в сторону улицы, идущей к банку, закончил он. И так, вдвоем, мы пошли к банку. Банк Варфанга представлял собой большое здание из белого мрамора, построенное на месте старого здания, что было разрушено в войну. К счастью, самая ценная его часть, то есть, хранилища, находившиеся глубоко под землей, не пострадали. До войны, разумеется, о том, что такое банк и как им пользоваться я знал лишь по рассказам. А вот после, в мирное время, на меня с Синдер открыли в банке счет. Зачем? Всё очень просто. Оказывается, на первом же собрании Совета было, в числе прочего, решено нам двоим, как тем, кто спас мир от разрушения, назначить бессрочные ежемесячные выплаты, сумма которых была достаточной, чтобы два дракона могли жить, не беспокоясь о том, будет ли у них крыша над головой и что им есть. Мы с Синдер, конечно, были смущены этим обстоятельством, и не были уверены, что достойны подобного, но нас сразу предупредили, что это уже вопрос решенный. Пока мы учились в Академии, тратить деньги нам не было на что, кроме как на тетрадки, перья, чернила и прочее. Ведь общежитие и столовая давали нам кров и пищу соответственно. А вот когда мы вместе с черными драконами переселились в дом, вопрос денег стал актуальным. Да, нам, всем четверым, должны были платить стипендию. Но если черные драконы её получали, то мы с Синдер – отказались ещё в тот момент, когда стали учиться вместе со всеми, заявив, что нам и тех выплат достаточно. И это действительно было так. В общем, с момента, как мы стали жить в доме, я или Синдер (ведь счет был один на двоих) иногда наведывались в банк, брали со счета некоторую сумму и тратили её на еду, счета за жильё и всё такое прочее. Сегодня, как уже всем, думаю, понятно, в банк шел я. Винтер же предпочел остаться снаружи. Войдя в большие, даже по драконьим меркам, деревянные двери, я оказался внутри банка. В огромном холле, также облицованном мрамором. Куда идти – я знал: к ближайшему столу, за которым сидел клерк-дракон. – Добрый день. Слушаю Вас, – сказал ледяной дракон, сидящий за столом. – Я бы хотел снять немного денег со своего счета, – сказал я. – Да, конечно, – ответил мне ледяной дракон. – Представляться Вам не надо, я и так Вас узнал. Сейчас, минуточку, посмотрим... Достав журнал из ящика стола, дракон раскрыл его чуть дальше середины. Пролистав ещё несколько страниц, он аккуратно ткнул когтем в нужную строчку. Затем, достав из ящика стола стандартный бланк, он вписал туда мое имя и длинный номер из журнала. Затем, подняв нос от стола, взглянул на меня и спросил: – Какую сумму желаете снять? Я, немного подумав, решил озвучить сумму, что была лишь немного больше той, что мне была нужна прямо на сегодня. Почему так? Просто и золото, и драгоценные камни занимают место в сумках и имеют немалый вес. Потому во-первых ходить с большой суммой в сумках по рынку будет неудобно, а во-вторых места для покупок может и не хватить. Лучше завтра зайду ещё раз. – Вот, прошу, теперь проверьте и поставьте вашу Печать Стихии, – сказал клерк, протягивая мне бланк. Я пробежался взглядом по строчкам. Да, всё правильно. Я поставил на документ печать Стихии огня и отдал бланк назад. Почему с меня потребовали подпись? Таков порядок. Как мне объяснили, это служит и доказательством того, кто ты есть, и надежным документом для отчетности самого банка. Потому это ни в коем разе не обида или недоверие. Да, все меня знают, но порядок одинаков для всех. Дракон, что заполнил бланк, подозвал кого-то из кроттеров и отдал ему бланк с номером моего счета и суммой. Кроттер тут же убежал. – Прошу, присаживайтесь, Ваши деньги скоро принесут, – сказал клерк и принялся заполнять ещё какой-то документ. – Сумма небольшая, потому едва ли может возникнуть ситуация, что у Вас на счету нехватка средств. Я сел на предложенный стул. Чтобы не мешать ледяному дракону делать свою работу, я молчал и ни о чем не спрашивал, просто осматриваясь вокруг. В основном работниками были либо кроттеры, либо ледяные драконы. Причем кроттеры, насколько я понимаю, были скорее на должностях, как зовет их черный дракон, «Прими-подай». А всю остальную работу с бумагами и прочим делают ледяные драконы. В мою голову пришла мысль, почему Винтер предпочел остаться снаружи. Вполне возможно, что та грязная и несправедливая история с лишением его фамилии уже известна всем ледяным драконам. Ведь Фросты были отнюдь не последними. А наш Винтер, вероятно, не хочет после всего этого встречаться с сородичами сверх необходимого. Вскоре в зал вкатили тележку, на которой лежали мешочки. Скорее всего, это мои. Очень уж подходит количество и размер мешочков. Увидев это, ледяной дракон, что меня обслуживал, встал и поманил меня за собой. Тележка, между тем, подъехала к весам и, когда мы подошли туда же, все мешочки, лежащие на ней, были взвешены. Действительно, так было быстрее проверить, вся ли сумма в них. С драгоценными камнями же было сложнее – там необходима была экспертная оценка каждого. Правда, как платежное средство «каждого дня» драгоценные камни почти не применялись. Вес сошелся до грамма, как и положено. Поблагодарив сотрудников банка, я рассредоточил золото по седельным сумкам, попрощался и пошел к входной двери. Ледяной дракон пожелали мне приятного дня, поблагодарили за посещение банка и вернулись к своей работе. Выйдя на улицу, я спросил у сидящего на лавочке в тени Винтера: – Ну что, не скучал тут в одиночестве? – Не скучал, – буркнул он. – Маялся от жары. Для моего рода летом тут немного жарко. – Понимаю, – вздохнул я, – могу для честности сам стихию Льда... – Не надо! – Перебил меня ледяной дракон. – Достаточно одного страдающего от жары дракона! Пошли уже на рынок, пока он не закрылся! Да, действительно, стоит поспешить. И мы направились к рынку кратчайшим путем. Впрочем, я старался все равно выбирать маршрут с преобладанием тени, чтобы бедный Винтер чувствовал себя хоть немного легче. Ведь, скажу вам, раскаленные солнцем камни мостовых – действительно не самая лучшая в жизни вещь. Сколько купить мяса, чтобы хватило на нас всех, мы уже давно знали. Двадцать килограмм уходило на всех взрослых, то есть, два-три килограмма на одного. Добавляем ещё килограмма три-четыре на драконят, да по три кило на каждого из гостей: Астора и Флаву, в данном случае. И что мы получаем? Двадцать девять килограмм сырого мяса. Округляем до тридцати. Мы вошли в ворота рынка, сразу же прошли в мясные ряды и стали выбирать. *** Так, хвост, у меня какое-то повторение уже разок случившейся ситуации получается. Я хорошо помню, как мы с черным драконом ходили выбирать мясо. Да, мы придирались к каждому кусочку, оценивая, насколько он вообще подходит, но это полбеды. Мы с ним в тот день ещё и спорили, ведь каждый знал, что именно он умеет выбирать мясо, а его друг – немного не прав в своих суждениях. Вот и сейчас, с Винтером, у меня вышло точно так же. Препирались мы по поводу каждого куска. Тот ему, видите ли, жирноват, тот – напротив, суховат. В общем, не поход за мясом, а одно мучение! Нет, мы друг с другом не ссорились и, тем более, не дрались, упаси Предки, но препирались я и ледяной дракон изрядно, иногда до хрипоты. И даже фраза одного из продавцов, сказанная вполголоса, «Я думал, что поговорка про драконов, делящих кусок мяса – это метафора» ненадолго охладила наш пыл. В общем, с горем пополам мы купили необходимое количество и, оба облегченно вздохнув, ушли с рынка. Разумеется, идя к дому, мы немного остыли и даже извинились друг перед другом, потому в калитку мы уже входили в том же настроении и с тем же отношением друг к другу, что и с утра. Но больше я ледяного дракона на рынок с собой выбирать мясо не возьму! Готов поспорить, Винтер тоже так подумал. Прямо во дворе нас встретила Синдер. Она сказала, то черные драконы ещё в кабинете, но лучше действовать быстро. Потому мы с Винтером быстро, но тихо прошли по коридору, спустились в подвал и оставили мясо там. Когда все, кто нужно, улетят на тренировку, прямо в подвале мясо нарежем и в кастрюли сложим. Сейчас же мы с Винтером поднялись обратно наверх, помыли лапы и сменили наших дракониц, что присматривали за тремя драконятами. Далее был обед и сборы троих драконов на тренировку. Стоило лишь Дарку, Тауре и Винтеру выйти на улицу, я сразу же предложил оставшимся вместе со мной драконицам приступить к подготовке и маринованию мяса. Тут Асма с безжалостным напором выдавила у Синдер место того, кто мне будет помогать. Напирала на больший опыт, то, что это её обязанность и так далее. Моя любимая вздохнула и уступила. Асма с довольным видом прошла на кухню и вышла оттуда, отдав мне несколько острых ножей и две доски для порезки. Сама же скрылась в кухне и вышла оттуда, немного громыхая кастрюлями на спине. А под крыльями у неё были все необходимые специи. Та кастрюля, что не влезла на спину, была надета на рога, крышка же от неё была под крылом. Тихо хихикнув от того, какую фантасмагорическую картину увидел, я тут же предложил помощь, но алая драконица ответила, что время дорого, потому – вперед, в подвал. Спустившись вместе с Асмой вниз, мы расположились на большом, имеющемся в подвале столе и приступили к заготовке мяса для шашлыка. *** Да, не зря Асма у нас шеф-поваром работает. Вот я, к примеру, до этого момента, ни разу не видел, как можно работать сразу двумя ножами в лапах. Теперь увидел. Алая драконица орудовала ножами так, что их силуэт размазывался в сверкающую дугу. Скажу честно, не всякий встреченный мною противник так обращался со своим оружием. А ещё Асма не стеснялась использовать и другие конечности. Например, одной из задних лап, балансируя на оставшейся и хвосте, подвигать к себе кастрюлю. А уж что она хвостом делала... это вообще неописуемо! Он у неё вообще как, считай, ещё одна передняя лапа, растущая сзади (да, вот такой вот парадокс!) была. Схватить охвостьем что-либо, от кастрюли до ножа, подвинуть – с этим у её хвоста проблем не было. Однако, несмотря на то, как быстро справлялась Асма, и для меня работы вполне хватило. Так что ножом я тоже поработал. Да и кастрюли, заполненные мясом, обмазанным в маринаде, в угол именно я ставил. Наконец, закончив на сегодня с приготовлениями к будущему празднику, мы с алой драконицей поднялись обратно на первый этаж, неся с собой ножи и разделочные доски. Дальше Асма сказала, что я могу быть свободен, а сама пошла на кухню – мыть всё, чем мы пользовались и готовить ужин. Я направился к ближайшей раковине, помыл лапы, а затем, войдя в гостиную, где Синдер приглядывала за драконятами, мимоходом взглянул на часы. Ого! Вроде и резали-мариновали мясо быстро, а три часа куда-то испарилось! Так уже и наши друзья с тренировки скоро вернутся. Через каких-то полчаса так и произошло. Затем, пока мы все ждали ужин, я немного поиграл на ханге. Впрочем, этим же я продолжил заниматься, радуя всех прочих драконов, и после ужина. До того самого момента, когда мы все решили, что пора уже и на боковую. *** Утро дня рождения Тауры *** Открыв глаза и увидев, что все остальные черные драконы ещё спят, я первым делом взглянул, по привычке, на часы. Оказалось, что мы трое проспали довольно долго. Впрочем, это и неудивительно, ведь сегодня у моей любимой праздник, а именно – день рождения. Друзья вполне могли решить, что нам обоим нужно выспаться и потому даже ходить мимо нашей двери тихо, контролируя каждое движение, чтобы нас не разбудить. К слову, моя любимая по-прежнему спала, невзирая на то, что я уже проснулся. Однако, исходя из того, который час, это никак не мешает мне поздравить её с праздником прямо сейчас. Я вытянул все свои четыре лапы и мягко, нежно обхватил свою драконицу, заключив в крепкие, супружеские объятия. Одновременно с этим, я выгнул шею и аккуратно прижал свою морду к морде Тауры так, чтобы они соприкасались по линии, идущей от лба и до носа. Разумеется, ощутив подобное, моя любимая начала просыпаться. Вот уже и открылись её чудесные зеленые глаза. – С днем рождения, любимая, – прошептал я, слегка водя мордой вверх-вниз и обнимая любимую ещё крепче. – Спасибо милый, это было приятно, – ответила, через некоторое время, Таура. Мы ещё какое-то время полежали в постели. Но, видя, что время уже позднее, решили-таки вставать. Мы заправили постель и вышли в коридор. Проводив взглядом бегущего к двери душевой Шейда, я вместе со своей любимой пошел следом за ним. Однако, пройдя по коридору половину расстояния до душевой, я насторожился. Что-то было не так, но что именно, я понять не мог. Мотнув головой, я решил, что мне просто показалось. Уже зайдя в душ и подставив своё чешуйчатое тело под струи теплой воды, я спросил у своей любимой: – Слушай, а ты ничего подозрительного не заметила? Пока мы шли в душ. – Сама хотела у тебя то же спросить, – ответила мне моя любимая. – Что-то явно не так, как обычно, но что? Постаравшись быстро привести нас всех в порядок после сна, мы почти таким же самым порядком – я впереди, Таура сзади, Шейд рядом со мной, вышли из душевой комнаты. Я старался идти тихо, не нарушая стоящую тишину. Ой, точно. Вот она странность, что нас смутила. – Почему у нас в доме так тихо? – Спросил я черную драконицу шепотом. – Не знаю, – ответила она мне таким же шепотом. Впрочем, спустившись вниз, мы поняли причину. В доме никого не было. Лишь на столе в гостиной лежала записка. В ней было написано: «Дорогая наша Таура! Поздравляем тебя с Днем Рождения. Решили вас не будить, ждем вас у берега озера, где Дарк чуть не утонул в день нашей встречи. Не вылетайте сразу к нам, не торопитесь. Ваши Спайро и Синдер». Ниже была приписка другим почерком: «Завтрак на столе. Дарк, покорми именинницу. Асма». Да, у нас каждый дракон в доме обладает своим почерком. Забавно, что я уже так уверенно их различаю. Первую записку явно писал, судя по почерку, Спайро, который выводил буквы немного небрежно – я видел его почерк ещё в те времена, когда мы с ним были соседями по комнате. У Синдер почерк был с более резкими линиями, но, вместе с тем, более разборчивый. Откуда я это знаю? Усердно занимался и, бывало, брал конспекты у обоих. Казалось бы, зачем драконам конспекты? А вот всё-таки нужны. Ведь драконья память работает хорошо, но если чему-то не придаешь значения, особенно, например, чему-то неинтересному и скучному, что едва ли пригодится, то бывает, что потом вспомнить не сможешь. А вот почерк Асмы был, прямо таки, образцом каллиграфии: все буквы ровные, с завитушками. Интересно, где она выучилась так писать? Завтрак действительно оказался на столе, правда, немного успел остыть. Таура, в свою очередь, посмотрев на меня, сказала: – Ну уж нет! Пусть я даже сегодня именинница, но лучше завтрак разогрею я! Мне осталось лишь вздохнуть, соглашаясь. Ну вот не заточены мои черные лапы под готовку – и всё! Тем временем, достав подходящих размеров сковородку, драконица быстро подогрела на ней всё, что нам оставили. Шейд же, будучи голодным, всё-таки уже понимал, что под лапу маме в данный момент лезть не стоит. Да и от его слов о том, что он хочет кушать, завтрак быстрее ему в пасть не попадет… – Похоже, – сказал я, вынося из кухни тарелки с завтраком для нас троих, – то, что нас не разбудили и то, что нас ждут могут значить только одно. – Что нам решили сделать приятный сюрприз, – закончила за меня черная драконица. – И заметь, подготовились они тщательно, – продолжил я. – К тому же, сумели сохранить всё в секрете. Наконец, завтрак был съеден всеми нами, а посуда помыта, вытерта и разложена по соответствующим местам. Убедившись, что мы оставляем кухню в идеальном порядке, я, моя любимая и Шейд стали собираться, чтобы прилететь в условленное место встречи. Впрочем, сборы драконенка заключались в том, что он старался не путаться у нас между лапами. Разумеется, наш сын летать ещё не умел, потому мы решили нести его на спине, прицепив для страховки шлейкой. Вскоре, захватив с собой, на всякий случай, седельные сумки, я и моя черная драконица, посадив Шейда мне на спину, уже летели туда, где нас ждали друзья. Впрочем, мы дали нашим друзьям ещё немного форы. Таура вполне разумно предложила не лететь сломя голову прямо с порога, а пройтись до ворот пешком, после чего сначала приучить Шейда к полету, а потом уже лететь на озеро. Что мы и сделали. Драконенок до ворот шел своими лапками и лишь выйдя за ворота, мы отправили Шейда ко мне на спину и проинструктировали его как и что делать. Затем – расправили крылья, оттолкнулись от земли и взлетели. Сначала я летал очень медленно и почти над самой землей, а Таура – держалась рядом, готовая подстраховать. Первые минуты Шейд вцепился мне в спинной гребень (как ему сказали сделать я и Таура), сидел неподвижно, широко открыв глаза. Похоже, новый год и то, как мы катались на санках, у него в памяти не отложилось. Потом драконенок немного пообвык. Его тельце расслабилось, он уже с интересом смотрел по сторонам. Полетав минут десять-двадцать в окрестностях города, мы поняли, что драконенок уже освоился. Тогда я предупредил сына, что теперь мы будем лететь ещё выше и мы, наконец, полетели в нужную сторону, одновременно с этим набирая высоту. До озера мы тоже долетели не спеша. Я так вообще аккуратно шевелил крыльями, чтобы Шейду было комфортно. К слову, судя по возгласам, доносившимся с моей спины, драконенку, что преодолел свою робость, в итоге, очень даже понравилось. Погода стояла отличная, солнечная, внизу расстилался красивый летний пейзаж, в котором преобладал зеленый цвет, но встречались и другие – желтый, красный синий. Это цвели на полях летние цветы. Ветра не было, по крайней мере, на высоте, которую мы набрали. Впрочем, судя по неподвижным деревьям внизу, ниже его тоже не было. А вот редкие облака вверху двигались, но еле-еле. Вот уже внизу, в конце дикого поля, блеснуло знакомое озеро. А на берегу нас уже ждали. Не на том самом, крутом, где свадьбу играли и с которого я в свой первый день в этом мире позорно булькнулся в озеро, а на противоположном, пологом. Даже не напрягая зрение, ориентируясь чисто на цвет чешуи драконов, что находились внизу, я мог сказать, что то были Спайро, Синдер, Асма и Винтер. Энзо тоже выделялась на зеленом фоне очень сильно. А ещё, приглядевшись, я увидел и Тиморию, затаившуюся в траве и, судя по всему, устроившую охоту на какую-то мелкую живность. Ну, ждали нас не совсем возле берега, а на небольшом отдалении. Впрочем, и свадьба тоже проходила не прямо возле обрыва. Исходя из размеров и массы гостей на наших свадьбах, такое решение было очевидным. Я фыркнул, представив, как под кем-то, к примеру, из Хранителей обрушивается берег. Да, зрелище было бы наверняка эпичным, но сильно дорогой ценой нам обошедшееся. Боюсь, отношения с Хранителями после такого у меня были бы как у Гарри Поттера с Северусом Снейпом, да и, скорее всего, не только мои. Вся наша шестерка была бы для пострадавшего тем же раздражителем, что и Гриффиндор для Снейпа, нам бы потом этот случай точно припоминали ещё долго. А может, впоследствии, Шейду, Тимории и Энзо – тоже. Я приземлился на некотором отдалении от того места, где на скатерти, расстеленной прямо на траве, была уже разложена еда. Таура последовала моему примеру. Впрочем, причина была понятна. Если приземлиться прямо возле скатерти, то ветром, поднятым крыльями, можно и разбросать всё вокруг. Думаю, за такой фокус мне мои друзья, невзирая на то, ради чего все собрались, хвост бы накрутили. А ещё этот способ посадки, когда перед самым касанием земли взмахиваешь крыльями, гася скорость, гораздо более шумный, крылья довольно громко хлопают. Потому, к примеру, в боевой обстановке, для того, чтобы сесть тихо и незаметно, такая посадка неприменима. Я сразу же отцепил от себя Шейда, так как в привязи более не было необходимости. Ну и ещё в полете я рассказал ему безопасные правила поведения на природе. Не пытаться съесть что-то незнакомое, не отходить от нас далеко, не подходить близко к воде без кого-либо из взрослых и так далее. Не то, чтобы он их не знал, но на всякий случай… Кстати, о друзьях. Они все уже ждали меня и Тауру, призывно махая нам лапами. Когда я и моя супруга подошли к импровизированному праздничному столу, окружившие нас драконы начали поздравлять именинницу. Также они извинились за то, что наше сегодняшнее пробуждение было необычным. Однако, пояснил Спайро, иначе было никак. Надо было всё подготовить и перенести сюда. Ну да, вчера Асма, помню, стояла на кухне чуть ли не весь день. Впрочем, ей и все остальные помогали, кто во что горазд. – А где Флава с Астором? – Удивилась моя любимая. – Я ведь тоже их приглашала! – Прости, они не смогли прийти, – сказала Синдер. – Астор забежал с утра и сказал, что у Флавы сегодня появились срочные и неотложные дела. Настолько срочные и неотложные, что ему тоже придется ей помогать. Так как стояло лето, есть ещё не хотелось, а вот пить по жаре – уже да. Правда, как оказалось, наши друзья и к этому были готовы: напитков у нас было достаточно. И, в отличие от праздника, что прошел неделю назад – все напитки были безалкогольными. Как бы я ни любил квас, сейчас я был полностью согласен с таким выбором. Ведь одно дело – праздновать в доме. Там если даже и почувствуешь, что перебрал – ляжешь себе спать и всё. А вот летать навеселе – извините, нет! А лететь нам сегодня точно ещё потребуется. На обратном пути. А вариант идти пешком тот путь, который я преодолел отсюда до Варфанга тогда, в первый день меня-дракона – тоже не вариант. Ведь в тот день мы шли полдня, даже немного больше. А когда мы придем домой, если выйдем отсюда вечером, ещё и нагруженные поклажей и драконятами, а не налегке? К раннему утру? Немного освежившись прохладными напитками, а также закончив «официальную часть поздравления», мы решили, что пришло время развлекаться. Потому, парами, улетали к озеру, чтобы окунуться в прохладную воду. Первыми ушли Спайро и Синдер, оставив нам на время Тиморию. Впрочем, троица драконят вполне себе неплохо развлекалась сама. При этом – честно соблюдая озвученные правила. Если Энзо и Тимория уже успели осмотреть всё вокруг, то Шейд – ещё нет. Потому сначала он с интересом осматривал всё, чего раньше не видел: новые растения, пейзаж вокруг, некоторых насекомых. Потом было то же самое, но с подключением лап: потрогать ведь тоже хочется! И лишь немного освоившись, он включился в какую-то игру с драконочками. Радостно смеясь, трое драконят носились туда-сюда и ловили каких-то мелких насекомых. Поймав – не ели (мы все дружно на этом настаивали), а отпускали обратно. Также с озера доносился плеск и радостные вопли наших героических друзей. Впрочем, сейчас они, судя по звукам, напоминали обычных молодых, веселых драконов. Я улыбнулся, подумав, что Спайро и Синдер не помешает нагнать упущенное в детстве. Через какое-то время наши друзья вдоволь наплескались и вернулись. Пришло время идти купаться на озере нам с Таурой. Мы взлетели и стали набирать высоту, делая широкие круги. Пролетев приснопамятный обрыв, черная драконица хитро улыбнулась и сказала: – Наши друзья сказали, что озеро глубокое, – сказала моя любимая, кивнув мордой вниз. – Об дно не ударимся. Ну что, давай посмотрим, кто громче в озеро упадет? В ответ я просто направил нос вниз и сложил крылья. Моя любимая сделала то же самое, после чего мы понеслись вниз, набирая скорость. Уже перед самым столкновением с поверхностью воды, я плотно сжал губы, прикрыл глаза и закрыл диафрагмы в носу. Ну, думаю, «плюх» вышел знатный. Да и нырнули мы вдвоем на значительную глубину. Только вот до дна все равно так и не добрались. И потому вокруг не было абсолютно ничего интересного, лишь толща воды. Рыба, если она даже и была, скорее всего, уплыла от такого сюрприза куда подальше. Если вообще – не плавает кверху брюхом там, наверху. Переглянувшись, я и Таура решили плыть обратно к поверхности. Колышущаяся, зеленоватая поверхность, отделяющая подводный мир от надводного, всё приближалась. Когда мы вынырнули, нас встретил крик «Вот они!». Разумеется, и я, и Таура, повернулись к его источнику. Оказалось, на берегу уже были все остальные, включая драконят. – Ну вы даёте! – Покачала головой Синдер, – Мы уж подумали, случилось что-то. – Ну да, – подхватил Спайро. – Сначала плеск такой, будто в озеро пол-Варфанга упало. Затем тишина. Мы вас взглядом ищем, а ни одного, ни второй нигде нет, лишь круги на воде. – Дарк, ты что, решил вместе с Таурой утопиться в этом озере? – Ехидно осведомилась Синдер. – Неужели мы вам настолько надоели? Мы с Таурой стыдливо переглянулись. Ведь друзей-то мы не предупредили, что так шумно нырять будем. А они, вполне справедливо, забеспокоились. – Простите, друзья, – сказал я. – Просто решили порезвиться и плюхнуться в озеро с высоты. – Предупреждать надо, – фыркнул Винтер. И наши друзья, успокоившись, пошли обратно к тому месту, где был стол. – Да, неловко вышло, – смущенно сказала моя любимая. – Согласен, – кивнул я. – Но давай продолжим. Теперь, – оскалился я, – ДОГОНЯЛКИ! Черная драконица среагировала мгновенно. Потому я лишь почти ухватил её хвост. Дальше началось веселье. В догонялки мы играли как над водой, так и под водой, то ныряя, то взлетая прямо из воды. Это было весело. Брызги, смех, веселье. Иногда бульканье из-под воды. Наконец, поняв, что уже немножко устали, мы с Таурой рухнули в озеро и, смеясь, поплыли к берегу. На берегу стоял Спайро с широчайшей улыбкой на морде и наблюдал за нами. Когда наши лапы нащупали дно и как я, так и Таура сменили плавание на ходьбу, наш фиолетовый друг подошел к кромке воды и заговорил: – Ну надо же, – сказал он, покачав головой, – действительно, как в том сне. – Каком сне? – Спросили мы с Таурой практически хором. – Да так, снился мне один сон, – ответил Спайро. – Хороший. Но в неудачное время. Собственно, я потому и решил воплотить его в жизнь. А дальше фиолетовый дракон честно рассказал мне и Тауре про то, когда и какой ему снился сон. И что именно из-за этого сна и родилась идея отпраздновать день рождения здесь. Идя друг с другом бок о бок: мы со Спайро по бокам, именинница в середине, мы медленно шли к костру, что уже успели разжечь. Моя любимая, выслушав весь рассказ фиолетового дракона, сказала, что ей очень даже по душе такой праздник. Я был полностью согласен с моей черной Правительницей. Стоило только мне вернуться, как меня мгновенно припрягли в целях общего блага: поручили следить за костром, а потом и начать готовить уже нанизанный на шампуры шашлык. А Винтер, что заведовал этим ранее, вместе с Асмой пошел на озеро. Энзо тоже осталась пока что здесь, с нами, под присмотром оставшихся. Хотя, думаю, драконята уже тоже хотели поплескаться в озере. Организуем, но пусть вернутся наши друзья. Краем глаза я всё время, пока Винтер с Асмой веселились на озере, наблюдал за ними. Разумеется, и костер, а когда пламя потухло – и шашлык над углями, я из виду не упускал. Переворачивал когда надо, вспыхивающее пламя гасил. Но и подмечал что происходит вокруг. Потому отметил, с какой скоростью алая драконица плавает. Впрочем, имея такую «ласту» на хвосте – оно и неудивительно. Когда Винтер и Асма вернулись к костру, я позволил себе позубоскалить: – Кажется, я знаю из какого рода происходит род Асмы. – Сказал я, держа улыбку на морде. Разумеется, все остальные слушали, что я дальше скажу. – Морские драконы. Видели, как она плавает? Может, у неё ещё и перепонки между пальцами лап есть? Вообще-то я не помню, чтобы у полиморфов в естественном облике такое было. Вроде, не видел. Хотя и не присматривался. – Пф-ф-ф! – Ответила алая драконица. – Нет у меня никаких перепонок, смотри! И Асма села, вытянула вперед лапы и растопырила пальцы. Да, вот теперь я точно знаю – у полиморфов (или, по крайней мере, у Асмы) перепонок между пальцами нет. – И вообще, морские драконы, это же лишь сказка, выдумка, – продолжала наша подруга-полиморф. – Даже не легенда. Да и сам посуди, как может существовать дракон, имея и жабры, и легкие? Нет, это лишь красивая легенда. – А превратиться смогла бы? – Хитро улыбнулся я. – В подобного дракона. Асма задумалась. Помолчав пару минут, она покачала головой: – Нет, слишком сложно, – сказала она. – Отрастить жабры, оставив и легкие, состыковать это всё, изменить глаза... проще, извините, наизнанку вывернуться. А если очень надо под воду, так проще сразу в рыбу. Хищную и крупную, к примеру, акулу, чтобы не опасаться прочих подводных жителей. – Ладно, я понял, – примиряюще вскинул лапы я. – Тогда следующее предложение. Может, поучим драконят плавать? Или хотя бы дадим на мелководье выйти. Пусть тоже в воде порезвятся. Немного пообсуждав моё предложение, все согласились. В итоге, оставив Спайро готовить шашлык, мы пошли к берегу с драконятами. Разумеется, Шейду идея плескаться в воде понравилась. А вот учиться плавать он не хотел абсолютно, предпочитая или брызгать водой в других, или просто погрузившись на дно, как батискаф, блаженствовать. Тимория наоборот, в воду лезть не очень хотела, но послушно делала то, о чем ей говорят. И даже кое-как гребла лапками, держась на плаву. Что же по поводу Энзо – драконочка вообще наотрез отказалась входить в воду выше, чем по середину лап, жалобно пища при попытках что-либо с ней сделать или пояснить ей что от неё требуют. Так и не воплотив толком мою идею в жизнь, мы вернулись назад к костру. Ну, что поделать, если двое из трех обучаемых против, а один из них ещё и не разговаривает. Вскоре уже готова была первая партия шашлыка. Да и мы сами, нагуляв на воздухе аппетит, были готовы. К тому, чтобы съесть его, разумеется. Вскоре завертелась карусель едим-готовим-едим. Разумеется, и поздравления, и разговоры никуда не делись. Вдоволь насытившись вкусным шашлыком, мы, как и всегда бывало на таких «посиделках» как-то сами собой разбились на группы. Вернее, не так. Асма с Винтером незаметно отошли в сторонку и мы четверо, понимая, что это – их личное, не стали им мешать. А потом и Спайро с Синдер поступили так же. Получилось, что возле костра остались только мы с Таурой да многоцветный клубок из драконят, которые, наевшись так, что даже животики выпирать стали, уже давно спали. Я просто лег спиной на траву, устремив взгляд вверх, в синее, летнее небо. Моя любимая подошла ко мне, тактично похлопав меня по крылу. Я намек понял и сложил крыло. Разумеется, черная драконица повторила то же, что и я, оказавшись рядом и положив одну из передних лап мне на грудь. – Ну как тебе праздник? – Тихо спросил я. – Отлично, мне понравилось, – ответила Таура. Дальше разговор не продолжился. Мы просто лежали рядом друг с другом, устремив взгляды вверх. Я удовлетворенно вздохнул, моя любимая ответила таким же вздохом. Слова нам были не нужны.