Rebirth of Black Dragons. Том второй.

Сегодняшнее начало дня, вернее, раннего утра, ничем особам от утра вчерашнего не отличалось. Точно так же, как и вчера, меня и четверых других претендентов в ученики достаточно бесцеремонно разбудили, а затем повели на утреннюю медитацию. Как и вчера, нас пятерых сопровождали старшие ученики. И точно так же, как и вчера, количество сопровождающих было на одного меньше, чем число сопровождаемых. Думаю, вполне очевидно, кому именно сопровождения не досталось. И я всё ещё ломал себе голову над тем, почему так произошло. Судя по всему, дело было не в нехватке учеников для этого дела – иначе к двоим новичкам ещё двух учеников не приставили бы. Так что же, почему так? Почему меня выделяют? И привилегия это или наоборот? Впрочем, одно я уже знал точно: вопросы, не относящиеся непосредственно к процессу обучения тут не приветствовались. А потому я окончательно утвердился в мысли, что даже если я и спрошу – ответа все равно не получу. А вот впечатление о себе испорчу – это гарантированно. Скорее всего, утренняя медитация проходила всегда в одном и том же месте. Дорога туда занимала некоторое время и по дороге я мог поразмыслить о том, что меня волновало. А подумать было о чем! Вот, для начала, вчерашний разговор с Настоятелем. Когда я пришел к нему, чаю мне, к счастью, не предложили. Случись такое, я бы запорол ритуал и меня после этого с чистой совестью выставили бы за ворота. Нет, это был именно разговор. И связан он был с тем, как я жил раньше. Разумеется, то, чем мы занимались с Синдер до победы над Малефором, я скромно умолчал. Если расскажу сам – не поверят. В общем, согласно моему рассказу, со своей возлюбленной я встретился ещё до того, как мы поступили в Академию. А потом, разумеется, и учились вместе в ней. Рассказал про то, как организован процесс обучения. Разумеется, без упоминания того, чему именно учат драконов. Кажется, услышав про то, что у нас обучают и драконов, и дракониц, Настоятель немного удивился. Но комментировать не стал. Лишь удовлетворенно кивнул, узнав, что пересекаются вместе драконы разных полов лишь на занятиях, в столовой или, к примеру, в библиотеке но проживают раздельно, а также о том, что близкие контакты в пределах Академии строжайше запрещены. Я честно признался, что, несмотря на это, мы с Синдер уже образовали пару, пояснив, что за кольца находятся на моих рогах. Разумеется, меня также осторожно спрашивали о том, как я понимаю значение и роль брака, на чем строятся отношения в паре и так далее. Ответив на все эти вопросы, я набрался смелости спросить, как брачный ритуал происходит у киринов. Оказалось, у них всё происходит похоже: устраивается праздник, приглашаются гости. И даже аналог нашим свадебным кольцам есть: когда Ки и Рин образовывают пару, они срезают прядь волос гривы и хвоста, отдавая их партнеру. Тот помещает их в специальный амулет, который носит на груди или, гораздо реже, на лапе. Затем я перешел к рассказу о том, как мы нашли Тауру. Пришлось сказать, что мы искали сокровища и артефакты давно исчезнувшего дракона, а вместо них нашли нашу подругу. Про то, в каком состоянии находились земли черных драконов, да и вообще про сам факт того, что мы туда летали, я тоже умолчал. В конце концов, это – дела черного рода и негоже мне о них рассказывать налево и направо. Вскоре дошла очередь и до Дарка. Тут я с чистой совестью выложил «официальную» версию: черного дракона выкинуло из неведомых далей в окрестности Варфанга, вернуться он не мог, где находится то место, в котором он жил ранее – никому неизвестно и на картах ничего даже отдаленно похожего нет. Таким образом, он остался жить и учиться в Академии, где и повстречал Тауру. Настоятель, разумеется, детально расспрашивал о том, как вели себя черные драконы, как я отношусь к ним. Далее я лишь туманно упомянул, что они прошли испытания, что приготовила им Гармония, в процессе которых не только стали парой, но и нашли кладку, что принадлежала их роду, а также сами Предки нарекли их новыми Правителями. Да, тут пришлось раскрыть немного произошедшее. Я сказал, что после вещего и одинакового сна на них в то памятное утро появились Знаки Власти. К слову, Настоятель не особо удивился. Он сказал, что это, безусловно, характеризует черных драконов как достойных бремени власти. Зеленочешуйчатый кирин упомянул, что и у них бывали случаи, когда Сын Неба получал власть подобным образом, через волю Предков. Тут беседа свернула немного в сторону. Настоятеля интересовало, когда и как к черному дракону попал ханг. Я честно рассказал, что это было в самом начале их судьбоносных приключений и, можно сказать, именно нахождение ханга на рынке дало толчок последующим событиям. Однако Настоятеля более интересовало то, как именно черный дракон опознал этот музыкальный инструмент. Я ответил, что сам при этом не присутствовал, Таура же говорила, что он действовал будто бы по какому-то наитию. Также упомянул, какой эффект произвела игра на ханге. Настоятель лишь кивнул и сказал продолжать. Похоже, что-то по поводу Дарка он определенно для себя отметил. Затем мы перешли к тому, как все четверо стали жить вместе. Настоятель спросил о том, как именно изменилась наша жизнь с тех пор, как черные драконы, пусть даже и формально, стали Правителями. Я честно ответил, что изменения, разумеется, были, но на наши взаимоотношения это никак не повлияло. И тут Настоятель задал неожиданный вопрос: – Живёте в доме одном вы, – сделал утверждение Настоятель. – Живете долго. Отношения меж всеми какие в доме сейчас? Драконов сколько в доме? Обязанности выполняет какие кто? Я ответил, что в доме сейчас живет шесть драконов и два драконенка. Черные драконы и я с Синдер обучение закончили, потому Правители, в основном, трудятся на благо своего Рода, мы же им, по возможности, помогаем. Ещё один дракон учится в Академии, иногда с ним дополнительно проводит занятия Дарк, Асма же занимается ещё и приготовлением еды. И все мы, сообща, присматриваем за драконятами. – Драконица, что пищу готовит, слуга есть, – сказал Настоятель. – Второму дракону, что ещё учится, та же участь уготована. – У нас в доме нет слуг! – Возмутился я. – В доме все друзья и все равны. Мы все понимаем, что Дарку и Тауре очень непросто заниматься всем тем, что на них свалилось, потому добровольно помогаем им. Это не мешает черным драконам, при наличии свободного времени, помогать нам по дому и ходить за продуктами. Ещё раз повторю: у нас все равны и слуг нет! Ещё, когда я дошел до того момента, когда разбился ханг, меня тоже попросили рассказать подробно. Тут совсем было нечего скрывать. Кажется, мой собеседник не был уверен, что всё было именно так. Впрочем, как драконята разбили ханг – действительно никто не видел. Но ведь мордочки их были как у нашкодивших! Упади ханг без их помощи – ни Шейд, ни Тимория так бы себя не вели. Настоятель, удовлетворенный моими ответами, поспрашивал меня ещё про всякие мелочи. Такое впечатление, что он пытался подловить меня на каких-то неувязках в повествовании. И я решил перехватить нить разговора. – Скажите, как черному дракону, что уже знаком с хангом, получить у вас инструмент? – Спросил я. – Пройти Путь свой надлежит ему. Здесь, нас среди, – сказал Настоятель. – Мудр и умел коли тот, кого ты правителем именуешь, Гармонию в себе показать сможет он. Надлежит к воротам Монастыря Под Небом ему явиться. – Но ведь он Правитель! – Возразил я. – Скажите, ваш Сын Неба всё время занят, не так ли? Он имеет ханг? Как получил он его? Неужели пришел к воротам в условленный час? – Гармонию в себе Сын Неба познал, – ответил мне Настоятель. – Время нашел Сын Неба. По праву получил он ханг свой. Похоже, иначе – никак. Ну и ладно! В конце концов – получу свой ханг, прилечу в Варфанг и отдам его Дарку. Незачем черному дракону туда-сюда мотаться. А я и так обойдусь. В крайнем случае, буду иногда просить ханг у Дарка, если самому захочется на нем сыграть. Я тряхнул головой, прогоняя воспоминания о вчерашнем разговоре. Из него, а также из всего опыта вчерашнего дня, я понял, что обучение тут шло вдумчиво и неторопливо. Увы, в моем случае, так не годится. Не могу же я тут месяцы, если не годы, торчать! Меня любимая, дочь и друзья в Варфанге ждут. Не могу я их бросить. Что ж, как говорится, иногда события нужно ускорить. Я хотел не выделяться, раскрывая себя постепенно. Но теперь понимаю, что времени на это нет. Придется показать всё, что умею. Кроме Стихий, разумеется. Тем более, что тот же Учитель Воинского Искусства сразу понял, что я не юный, только вставший на крыло ученик, никогда в жизни не знавший тренировок и сражений. Думаю, и остальные, как минимум, что-то подозревают. Пока я размышлял, мы, как раз, пришли на место. Здесь, как и вчера, собрался практически весь монастырь. Ну что, хотел ускорить события – вот он, мой повод блеснуть умениями! Когда у меня на носу очутилась пиала с водой, я сказал: – Ещё. – Кирин, что ставил пиалы, удивленно на меня посмотрел. – Ещё ставьте, – продолжил я. – По одной на каждую переднюю лапу. Мастер, что ставил пиалы, лишь хмыкнул, сделал неопределенный жест плечами и поставил мне ещё две пиалы на кисти лап. Да, сейчас от них толку немного, но это была часть моего плана. Здешние кирины, медитируя, просто сидели с закрытыми глазами. У меня же, как я уже давно знал после встречи с Леотписцем, в этом случае тело распрямлялось, я взмывал в воздух без использования крыльев, будто бы делая стойку на хвосте. Однако при этом охвостье не касалось земли, а крылья просто разводились вверх и в стороны. Если вчера я немного симулировал, просто расслабившись и выкинув мысли с переживаниями из головы, то сегодня я сделаю всё, как надо. Я закрыл глаза и стал потихоньку выкидывать одну за одной мысли из моей головы. На самом деле – это несложно. Просто представляешь у себя за спиной коробку или комод. Как только в голове появляется мысль, кладешь её в коробку или ящик комода. И всё. Теперь эта мысль больше тебе не мешает. У меня в голове будто зазвучал голос Игнайтуса, что действительно когда-то говорил мне слова: «Чтобы самому слушать, нужно молчать. Чтобы видеть, нужно держать глаза закрытыми. Чтобы ощущать мир, нужно успокоить свое дыхание и овладеть своим сердцем. Опустоши себя и прими мир таким, какой он есть. Стань его частью». И я замер, замедляя дыхание. Теперь я часть и целое. Я есть мир, а мир – есть я. Я – это я, сидящий на поляне. Но я же и поляна, на которой сидят кирины и один дракон. Я ветер, что мягко касается своими призрачными крыльями тел киринов. Я небо, что окрашивается красками рассвета, я – удивленные вздохи, прокатившиеся по поляне, как продолжение ветра, я – встающее солнце. Ощутив себя в равновесии со всем окружающим, я медленно открыл глаза. Искать что-либо в Гармонии, как в прошлые разы, когда я восстанавливал свои способности, мне было не нужно. На меня с улыбкой смотрели Учителя, а во многих взглядах киринов-учеников виднелось неприкрытое восхищение, а местами – даже зависть. – Отбросьте восхищение и зависть, – сказал я прежде, чем кто-то из Учителей успел сказать что-либо. Ведь я знал, что они скажут. – Ничем я не лучше вас, а вы не хуже меня. Каждый должен идти по своему Пути, кто-то быстрее, кто-то медленнее. Познайте себя и вы познаете мир. Слышащий да услышит, видящий да увидит. Я медленно опускался на траву. Пиалы с водой по-прежнему были на своих местах и из них не пролилось ни капли. – Прав ученик наш, – ответил Учитель Духа, что также присутствовал на всеобщей утренней медитации. – Эмоциям поддавшись, найдете вы то только, что в себе принесете. Не Гармонию. Многое узнать все мы ещё сможем, начало это лишь. На чувства свои всегда и во всем вы опираться должны. Чувства, а не эмоции. В общем, завершилась медитация «с огоньком». Однако, привычная зарядка, именуемая Вэй Дань, не дала всем остальным обсуждать произошедшее по свежей памяти. Затем мы проследовали в Храм теплой комнаты. Там я привычно, без чьей-либо помощи, привел себя в порядок. Да, теперь на меня бросали не только настороженные взгляды. Были ещё и уважительные, в основном от киринов, что были с браслетами на лапах. Правда, и завистливые были от них же – что поделаешь, старшие ученики понимают, насколько я только что их опередил. С другой же стороны – вот не виноват я, что у меня ещё там, в Храме, довольно быстро получилось освоить материал. Поневоле задумаешься – не сама ли Судьба подгоняла меня тогда. Наконец, мы закончили с приведением себя в порядок, после чего пошли в Храм Света и Холода. На этот раз, урок был другим. Более приближенным к практике. Массаж. Разумеется, занятия вел Учитель Боли. У драконов массаж обычно делался от хвоста до головы, одним драконом. Здесь же считали иначе. Считалось, в идеале, массаж кирина, да и дракона, как оказалось, тоже, должны проводить несколько массажистов. При этом если у массажистов лапы чешуйчатые, то масла для массажа требуется гораздо больше, чем если это делают гепарды или кроттеры. Кстати, интересно, а полиморфы, что не обросли спереди чешуей, смогут массаж делать? Да, и ещё: с когтями надо быть осторожнее. Начинается всё с массажа лап. У киринов – передних и задних одновременно. Начинают с пальцев, после короткого и очень аккуратного массажа каждой фаланги, плавно тянут каждый палец по отдельности. Это помогает освободить напряжение. Пока Учитель рассказывал, я волей-неволей улыбнулся, вспомнив, как неоднократно делал массаж своей любимой. И заодно выяснил то, что из меня не выдавят даже под пытками. А именно, что великий, могучий Ужас Небес до дрожи в конечностях боится щекотки. Правда, не щекотки вообще, а того, что ей будут щекотать задние лапы между пальчиками. Когда я это впервые для себя открыл, алокрылая драконица взвизгнула так, что у меня чуть оба рога в трубочку не свернулись. А ещё Синдер, дернувшись всем телом одновременно, чуть голову мне охвостьем не снесла. Я же, поняв, что массаж уже явно пошел не так, как должен, сразу же выпустил лапу любимой, а затем спросил, в чем дело. И мне еле хватило сил делать морду серьезной: дико смущаясь и слегка запинаясь Синдер сказала мне, что это была реакция на щекотку. Впрочем, вернемся к массажу. Затем, после массажа пальцев, аккуратно разминают кисти и ступни массируемого. Каждое движение массажиста должно быть немного давящим, но приятным. Также обязательно необходимо помассировать пятки и подушечки пальцев. Здесь никаких отличий от того, что знал сам, я не увидел. К слову, если кто не знал, пятка у дракона при ходьбе всегда в воздухе, кроттеры её иногда обзывают коленом, удивляясь, почему у драконов колени назад. Так вот, колено у дракона ещё выше – оно, практически, пах прикрывает. А сустав, что виден на полпути между телом дракона и землей, когда дракон стоит на последней, как раз и является пяткой. И земли касается она лишь в случае, когда дракон сидит. К слову, у некоторых драконов, в том числе у моей любимой, на пятке есть шип, который один черный дракон иногда называет странным термином «шпора». Так, снова я куда-то отклонился от темы занятия. Если со ступнями и кистями закончено, надо двигаться выше. Легкими давящими движениями нежно растирают, даже, я бы сказал, гладят конечности. Данная техника поглаживания способствует расслаблению. И так, постепенно, продвигаются вверх, к бедру или плечу соответственно, не пропуская ни одной чешуйки. В массаже движения всегда должны совершаться по направлению к сердцу массажируемого. В этом же блоке и похожими техниками выполняется массаж хвоста. Тут тоже отличий не было. Хотя, нет, я не прав: у дракона-то есть ещё и охвостье! Разумеется, с охвостьем надо соблюдать осторожность. Оно твердое, иногда ещё и острое, потому при пошатывании его твердых пластин или самого хвостового лезвия, смотря у кого какое охвостье, массажист может пораниться, если не будет аккуратен. Когда массаж конечностей будет закончен, наступает время переходить к телу. Как правило, массаж начинают от задней части спины к передней части (или, если рассматривать сидящего дракона, – от нижней к верхней). Лапы массажиста должны скользить мягко, выполняя долгие поглаживающие движения в направлении шеи. Затем массажист проходится разминающими движениями вверх, по обе стороны от позвоночника Лапы должны продвигаться параллельно друг к другу. Когда массажист достигнет верха спины, то он проходится размашистыми движениями поперек плеч до условной черты нахождения сердца. Тут – никаких отличий. Затем нужно вернуться к нижней части спины и усердно, но мягко, промять ее. Это делается, чтобы проработать большие мышцы на каждой стороне от позвоночника. В этих участках всегда скапливается много напряжения, поэтому следует обязательно уделить этим участкам особое внимание. Этот момент тоже и у киринов, и у драконов одинаков. А вот с верхней частью спины дела обстоят по-разному. У дракона там есть крылья, а к ним и мышцы соответствующие прилагаются. Да и вообще – мышцы на спине массажировать приходится довольно долго – будь ты хоть дракон, хоть кирин. Дальше используется техника прерывистого надавливания для спины. Эта техника подразумевает достаточно жесткое надавливание костяшками пальцев (не когтями!) поверхности спины и резкое отпускание. Далее массажист или массажисты занимаются шеей и плечами. Кладут лапу на каждое плечо и вминающими движениями массируют мышцы плеча. Затем просят подвигать передними конечностями. После этого аккуратно массируют суставы плеч, чтобы ослабить напряжение. Дальше разминают плечи и заднюю часть шеи. Когда завершают работу с плечами, то могут с помощью давящих и отпускающих движений помассировать шею и голову по линии роста гребня. Вроде бы, тут всё одинаково и для драконов, и для киринов. В конце делается массаж головы. Здесь различия были и не были одновременно. У киринов просто морды почти одинаковой формы, у драконов же – разнообразны по ширине, длине и форме. Потому всё то, что я знал можно было смело применить к киринам, учитывая их форму морды и расположение мышц. Наконец, занятие закончилось. На этот раз, к нам пришел не Учитель Закона а Учитель Духа. Похоже, утреннее происшествие незамеченным не осталось. Учитель рассказывал давно известные мне основы медитации и то, как правильно освобождаться от мешающих мыслей и чувств. В этом материале для меня не было ничего нового, да и Учитель это тоже понимал. Потому он лишь походя сказал мне: – Знакомо тебе всё это, крылатый. – Он улыбался, скорее всего, радуясь моему успеху. – Разговор позже будет у нас. Скажешь тогда, ново ли тебе что из речей моих было. В общем, это занятие я провел в неспешном сравнении того, как медитируют драконы и кирины. Ну, что сказать: похоже, что ментально мы похожи ещё больше, чем внешне. Лично я никаких отличий не нашел. Судя по тому, какие ещё фразы вплетал в свою речь Учитель, он, в добавок к обучению других киринов, ещё и пытался, как ни странно, расположить других учеников ко мне. После занятий с Учителем Духа было, как и вчера, постижение «Пути Когтя и Хвоста». Опять разделение на группы. Но в этот раз ко мне подошел Учитель Когтя и, отделив меня от других новичков, стал со мной заниматься сам. И вот сегодня он уже гонял меня по полной, выясняя, что я могу, а что нет. Временами мне казалось, что ещё чуть-чуть – и я из шкуры от усердия выпрыгну. К концу занятия я хрипло дышал и мог лишь крайне вяло шевелиться, однако, Учитель, судя по всему, был доволен. Звон гонга, показывающий, что наступил обед, я смог поприветствовать лишь измученной улыбкой. Далее был обед. Ну, что сказать: еда, похоже, разнообразием не отличалась. По крайней мере, я отличия от вчерашнего обеда не увидел. Суп и то, что здесь называлось «роллы». Кстати, кроме черного соуса к нему подавались ещё и ярко-красные куски какого-то растения, но я, ещё вчера их попробовав, понял, что, ввиду их остроты, много такого не съешь. А сегодня, задумчиво взяв палочками этот ярко-красный кусок и отправив в пасть, я внезапно понял, что знаю это растение. Правда, Асма его лишь иногда в чай добавляла, потому вкус был не таким ярким. В общем, это растение оказалось имбирем, теперь я это знал точно. А вот роллы различались – во всех них была каша, именуемая «рис», а также рыба и водоросли или сыр и какие-то неопознанные мною растения. Когда закончился обед, наступил час отдыха. Увы, в отличие от вчерашнего дня, я был более уставшим. Потому, аккуратно выяснив, чем же можно заняться и куда пойти, направился в Храм Закона. Дело в том, что там была библиотека, а я сейчас хотел отдыха для тела, но голова по-прежнему была ясной. В библиотеку меня пустили без вопросов, лишь приставили ко мне, как и в прошлый раз, при посещении оружейной, одного из старших учеников. Библиотека немного отличалась от привычных библиотек драконов. А именно, тем, что книг почти не было, зато свитков в ячейках лежало – в изобилии. И каких свитков! От привычных для меня формы и размеров трубочек в маленьких чехлах до монструозного вида тубусов, которые, кажется, удобнее вынимать вдвоем. А уж на каком столе надо работать с подобным – я даже не берусь предположить. Зато предполагаю, что это всё были карты. Почему лишь предполагаю? Да потому, что я не понимаю того, что написано над каждой ячейкой! Я даже не уверен, что кирины пользуются алфавитом. Скорее уж их письмо представляло собой какие-то руны, написанные штрихами. Да, окружностей почти не встречалось, в основном – были размашистые черточки. И как это читать я не понимал. К слову, я и ранее видел такие символы, к примеру, на входе в каждое здание, но думал, что это – всего лишь заумная система обозначений. А оно вот как оказалось... – А есть ли здесь свитки, – обратился я к своему сопровождающему, – на понятном мне языке? Том, что вы именуете Старое Наречие? – Немного свиток быть таких здесь, – ответил мне кирин с браслетами на лапах. – Киринский запись сделать все. – Тогда, похоже, я пришел сюда зря, – вздохнул я. – Не понимаю я ваше письмо. И уже вижу, что научиться ему займет не один месяц. Я подумал, не попросить ли карту здешних земель или даже известного киринам мира. Но потом передумал. Толку мне от этого будет мало. Ведь общий силуэт континента, на котором жили кирины, на наших картах есть. А исходя из образа жизни здешних жителей, едва ли они путешествовали далеко. Они предпочли, похоже, закрыться в своих землях и жить, не привлекая чьего бы то ни было внимания. Кстати, интересно: почему так? В свитках я ответ найти не смогу, значит, надо спросить кого-то из Учителей. Поблагодарив своего сопровождающего, я вышел из библиотеки. Остаток времени, отведенного на отдых, я провел неподалеку, в беседке, из которой открывался вид на местность, что лежала за монастырем. Там, где у нас обычно велись занятия. И вот, час, отведенный на отдых, почти закончился. Однако, похоже, идти ко всем остальным ученикам мне уже не было смысла: прямо к моей беседке направлялся сам Учитель Воинского Искусства. Что-то подсказывает мне, что он именно за мной идет. Возможно, дело в том, что более тут никого нет. А уж такой вариант, что Учитель вдруг решил передохнуть в беседке за три минуты до занятий, был не то, что маловероятным, а вовсе фантастическим. За эти два дня я уже понял, что здесь Учителя так же серьезно относятся к обучению своих подопечных, как и преподаватели Академии. Разумеется, я оказался прав. Подошедший Учитель сказал, что сегодня он, как и обещал вчера, начнет учить меня тому, чего я ещё не знаю, но эти умения мне очень скоро пригодятся. Интересно, что он имеет ввиду? Единственное, что мне приходит на ум – это экзамен, на котором я должен буду показать что-то из тех умений, которые мне сейчас начнут прививать. Мы с Учителем снова пришли на вчерашнюю поляну. После того, как я выполнил разминку, Учитель достал два странно выглядящих браслета. Они были из дерева. Весьма тяжелые, но с мягкой подкладкой. Вспомнив, что я часто видел подобное на своей любимой, я немного удивился, зачем они мне. Но следующей мыслью стало то, что браслеты на передних лапах есть и у старших учеников. Дальше времени на размышления у меня не осталось: Учитель защелкнул на моих передних лапах браслеты и затем начал показывать, как с ними правильно обращаться в бою. *** Да, такого я действительно не знал. Глядя на браслеты, что всегда находились на лапах Синдер, я всегда думал, что они лишь для украшения, а также устрашения тех, с кем она сталкивалась. В общем, я глубоко ошибался. Оказывается, подобные вещи можно успешно использовать как для защиты, так и для нападения. И в Академии, да и в Храме, если подумать, тоже, нас такому не учили. Но теперь я понял, что точно знаю того, кто практически гарантировано умеет с ними обращаться. Нашего черного дракона, Дарка. Ведь он, в тот день, когда своей шуткой вывел Синдер из себя, заблокировал её удар охвостьем очень уж схожим способом. Правда, у него на теле были не браслеты, а ножны, но какая, в сущности, разница? И то, и то прилегает к телу и может быть использовано для защиты. Учитель был доволен нашим первым занятием. Впрочем, оно и неудивительно – в целом, нас учили блокировать удары, правда – немногие и только лишь если другого выхода нет. Потому, что как ни усиливай чешую, удар по тебе – это удар по тебе. С браслетами же, действительно, это делать удобно: они недостаточно тяжелы, чтобы ограничить подвижность, зато дают некоторые недоступные ранее возможности. И чешую можно особо не усиливать, сберегая, таким образом, свои силы. Занятие меня ощутимо вымотало. Потому, когда мы закончили, я чувствовал себя так, будто по мне раза три потоптались по очереди все Хранители. Разумеется, такого в реальности не происходило никогда, но если бы они вдруг вздумали такое сделать, думаю, я чувствовал бы себя после подобного именно так. Увы, попасть к навесу и отдохнуть мне прямо сейчас было не суждено. Снова старший ученик и снова меня позвали к Настоятелю. В этот раз, сам Настоятель задавал мне всяческие вопросы, суть которых сводилась к тому, как я понимаю Гармонию. А ещё он задал вопрос, которого я, честно говоря, не ожидал: – Скажи, крылатый, – сказал с серьезным выражением морды Настоятель, – как тех, что учили тебя, звали? Неужели я в чем-то провинился? Так или иначе, мои учителя ну никак в этом не виноваты. Потому я, возможно, даже немного дерзко, ответил: – Это были достойные драконы, – ответил я. – Имена же их я называть не хочу. Если я в чем провинился, мне и отвечать. Если так, вины моих учителей в том нет. Они учили меня спешно и, снова скажу, их вины в этом нет. – Не провинился ни в чем ты, – ответил Настоятель. – Будь воля твоя, хочешь коли имена учителей в тайне сохранить. Дозволяется это. И мастера некоторые делают так, имени не открывая своего. Наконец, по знаку, данному Настоятелем, внесли чай. Одну пиалу поставили перед Настоятелем, другую – передо мной. Ну, здесь я уже, благодаря Спарксу, знал, что делать. Я хотел было поклониться Настоятелю, благодаря за оказанную мне честь, но вовремя вспомнил, что порядок действий немного не такой. Я взял пиалу, что оказалась передо мной, поставил на тумбочку со статуей кирина и лишь потом повернулся к Настоятелю и поклонился. Тот на это лишь улыбнулся и сказал: – Свободен можешь быть ты до рассвета следующего. Довольны Учителя успехами твоими. Еще раз поклонившись, я вышел. Оказавшись во дворе, я привычно последовал к навесу, под которым мы, пятеро кандидатов в ученики, проводили свои ночи. Однако, стоило мне приблизиться, как ко мне, с дружелюбной улыбкой, подошел один из старших учеников. – Не быть ты ночевать больше здесь, – сказал он. – В сэнтан идти, с нами вместе. Ученик теперь ты. – Веди, – ответил я, забирая свои седельные сумки с того места, где они лежали. И мы пошли к тому зданию, откуда каждое утро выходили все остальные обитатели монастыря, провожаемые завистливыми взглядами оставшихся четверых кандидатов. Я зашел вовнутрь и мне показали комнатку, в которой отныне мне предстояло проводить ночь. Ну, что сказать: комфортнее навеса, конечно, но, разумеется, не шикарные условия. Комната пустая, украшений никаких. Напротив двери – окно, из мебели – лишь прикроватная тумба, да сама кровать. Даже не кровать, а простая циновка на полу. Разумеется, подушек и одеял – никаких. Я поблагодарил приведшего меня сюда кирина, поставил свои седельные сумки в углу и после стал решать, как именно мне провести остаток дня. Похоже, ничего другого, кроме как отдыхать, мне не оставалось. За окном мелькнуло подозрительно знакомое свечение. Разумеется, это был Спаркс. Я, увидев это, поманил его к себе, одновременно с этим закрыв дверь поплотнее. – Говори быстро и шепотом, – сказал я. – Вдруг меня кто-то проверить придет. Поведал Спаркс немногое. Оказывается, сразу после того, как со мной проводили занятия Учителя, все они шли к настоятелю и о чем-то с ним говорили. Разумеется, слов было не понять, но «дракон» пару раз звучало, а значит – разговор был снова обо мне. Думаю, они докладывали о моих успехах, а также высказывали свои мысли относительно того, как я справляюсь. Выслушав всё, я поблагодарил Спаркса и он улетел куда-то. Уже перед тем, как стемнело, ко мне зашел один из старших учеников. Он сказал, что по просьбе Учителя Когтя и Учителя Воинского Искусства пришел, чтобы помочь мне. Сначала я не понял, что он имел ввиду, но потом, когда мне было сказано лечь на живот на циновку и расслабиться, мне стало понятно, что сейчас на мне будут применять всё то, что я только сегодня слышал от Учителя Боли. И да, действительно, мне сделали массаж. Правда, я уже настолько устал, что сам не заметил, как в процессе этого, несомненно, приятного и нужного мне действия провалился в сон.