Rebirth of Black Dragons. Том второй.

Я вздохнул, ещё раз поглядел на карту и стал укладывать всё обратно в седельные сумки. Параллельные Небеса. Да уж, не самый приятный маршрут. Как для любого из драконов, так и для меня лично. Пожалуй, пора было вылетать. Наш путь лежал до Кристального Архипелага и дальше. Я посадил в сумку Спаркса и взлетел. Собственно, местность, в которую мы летели, была в некотором роде уникальна. В этой части мира, прямо из земли, росли огромные кристаллы, многие из которых были значительно больше даже Хранителей. Я же на их фоне, в прошлое наше посещение тех мест, вообще казался мелкой букашкой. Что, к слову, очень помогло мне тогда. Как выглядели эти места? Ну, про огромные кристаллы я упомянул. Они же были почти что единственным источником света: тучи почти всегда закрывали небо над этим континентом. А ещё, эти кристаллы были отличным проводником молнии, согласно словам Вольтира, потому по ним часто пробегали электрические разряды, периодически срываясь вверх, в темное, бушующее небо. Кристаллы росли из серовато-синеватого, похожего на песок грунта. Однако он был не такой сыпучий, будто слипался друг с другом, его даже трудно было процарапать когтями. В итоге, мы получаем черное, мрачное небо, слабо светящиеся кристаллы, загадочных цветов землю под лапами и ни единого кустика или травинки. Животных там тоже не было. Да, не спорю, в этом месте была своя, немного жуткая и завораживающая красота, но было и ещё кое-что. Сам материк, называвшийся Параллельные Небеса, в отличие от окружающих его островов, тоже поросших кристаллами, находился отнюдь не в океане. Нет, он парил над гладью воды, обдуваемый ветрами со всех сторон. А тучи над ним, по непонятной мне причине, закручивались гигантской воронкой. А ещё, как я уже говорил ранее, из острова часто били вверх, в тучи, молнии. Такое любопытное явление, разумеется, не могло не заинтересовать драконов, чьей стихией эта самая молния и была. Потому, здесь когда-то давно жили многие молниевые драконы, в том числе и Вольтир. Они учились здесь, изучали те законы, которым подчинялось это место и сами подчиняли себе силу электричества. Но потом всё изменилось. После того, как прислужники Малефора атаковали эти земли и победили тех, кто жил здесь, у места, что ранее было учебным полигоном молниевых драконов, появилось другое предназначение. Именно здесь, в центре континента, была построена гигантская крепость, чьё название было – Логово Синдер. Именно там, под тёмным, бушующим небом, защищенная молниями, что отпугивали нежелательных гостей, оскверненная тьмой драконица, что носила титул Ужас Небес, планировала свои жестокие операции, а также собирала прислужников под свои знамена. Когда я освободил Синдер от власти Тьмы, драконы не вернулись сюда. Они посчитали это место бесповоротно оскверненным Тьмой. Я летел вперед, над гладью океана, постепенно набирая высоту. Это было необходимо для того, чтобы затем иметь возможность лететь быстрее, чему научил меня Дарк. Спаркс же периодически высовывался из сумки и осматривал окрестности. Кстати, по поводу Спаркса. Надо бы придумать ему другой способ путешествия со мной. Ведь мало ли – вдруг, неведомо по каким причинам, мне придется избавиться от всей поклажи? И если это будет внезапное и спонтанное, вынужденное обстоятельствами решение, не потеряю ли я при этом Спаркса? Была и ещё одна причина. Я-то, в какие-то моменты, могу быть сосредоточен на полетах. А Спаркс почти всегда бездельничает, когда мы летим. Вот и пусть принесет пользу. Глаза ведь у него есть? Пусть наблюдает и, если заметит что-то необычное, обращает на это моё внимание. Только вот как бы половчее его прицепить ко мне? И тут в мою голову пришла идея. Я вспомнил, как Дарк носил свой нож. Один из вариантов был – на предплечье, выше локтя. Если там же сделать крепление для Спаркса, пожалуй, это будет наилучшее место. Вот долетим до Кристального Архипелага – и займусь креплением. Я, в очередной раз, сверился с компасом и огляделся. Летели мы уже часа три-четыре, не меньше. С виду – всё было нормально: блестящий океан над нами, солнце, приятно греющее чешую. Но если взглянуть вперед, то на горизонте можно было заметить черную тень. Нет, континент ещё не было видно. Это были лишь только тучи над ним. Но даже здесь, вдалеке от Параллельных Небес, меня иногда посещало чувство надвигающейся опасности. Моя чешуя, при взгляде вперед, на какой-то краткий миг, даже встала дыбом. Может, все драконы, приближающиеся к этому материку, чувствуют подобное? Тогда неудивительно, что они не захотели возвращаться. Чтобы хоть как-то подавить эти противные ощущения, а также немного скрасить полет, я решил озвучить Спарксу ту мысль, что ранее пришла мне в голову: – Спаркс, – сказал я своему брату, что как раз высовывался из сумки, – не хочешь быть более полезным? И мне, к слову, спокойнее будет. – И что ты предлагаешь? – Спросил мой брат. – Лететь рядом с тобой и смотреть во все глаза? – Ну, почти, – засмеялся я. А затем сразу посерьёзнел. – Знаешь, то, что ты сидишь в сумке, конечно, хорошо, но в случае опасности ты выпрыгнуть-то из неё успеешь? Почему-то я в этом не уверен. – Ты можешь предложить лучшее место? – Спросил Спаркс, скрестив верхнюю пару лапок на груди. – Могу, – ответил я. – Хочу попытаться сделать крепление себе на лапе вот тут, – я похлопал второй, правой лапой по нужному месту, – да такое, чтобы ты и видел всё, и, при необходимости, выбраться успел. – Братец, ты забыл, что у тебя чешуя? – Осведомился Спаркс. – Да нет, не забыл, – ответил я, – она у меня с рождения, и что? – А то, что у неё острые края! – Повышенным тоном ответил брат. – Меня же на куски порежет. – Порежет, если ты прямо по ней ёрзать будешь, – ответил я. – Но ведь если правильное крепление делать, там мягкая, но прочная прослойка будет между тобой и мной. К примеру, если сделать её из материала для заплаток на сумки, тебя устроит? Похоже, Спаркс задумался. Действительно, материал сумок был такой, что чешуя их не резала. И у меня были с собой такие кусочки ткани, именно на тот случай, если сумка таки порвется. – Ладно, давай попробуем, – ответил Спаркс. – В сумке, конечно, уютно, но скучно. Хотя учти, если пойдет дождь, я, пожалуй, обратно в сумку перемещусь. Мокнуть, извини, мне как-то неохота! Мне, между прочим, вообще-то тоже! Но если и я в сумку спрячусь (где я её, правда, возьму подходящего размера?), кто тогда лететь будет? Я почему-то представил себе две летящие по воздуху сумки – большую и маленькую, со мной и Спарксом, соответственно, внутри. Фыркнув от смеха, я сказал, что согласен. Тем временем, тучи занимали всё большую и большую часть горизонта. Да и сам материк, висящий в воздухе, был уже хорошо виден. Я напряженно вглядывался вперед, но с такого расстояния увидеть что-либо было невозможно. А ещё, уже не в воздухе, а в океане, я увидел ряд островов. По цвету они немного отличались от самого континента: были немного более розоватыми. И летели мы как раз к самому большому, понял я, сверившись в очередной раз с компасом. Поднялся ветер. Его резкие порывы заставляли усерднее работать крыльями. Солнца уже не было видно – мы влетели в тень, отбрасываемую тучами, что окружали Параллельные Небеса, на гладь океана. Снижаться я, пока что, не стал. Следующий ориентир был в виде вполне подробного рисунка группы кристаллов. Они чем-то напоминали дерево. Думаю, я легко различу его, подлетев к острову поближе. *** Да уж, подумал я, разглядывая целые поля кристаллов, что уже были видны на приближающемся острове, одном из нескольких, что составляли Кристальный Архипелаг, и как мне искать этот ориентир? Тут же миллионы кристаллов! Впрочем, подлетев ещё ближе, я понял, что всё-таки не так уж и сложно будет найти то, что мне нужно. Дело в том, что кристальные друзы, в основном, были похожи на ежа: кристаллы росли из единого центра, а то, чтобы из одного кристалла рос другой – практически не встречалось. И уж тем более, чтобы из них было составлено весьма схематичное дерево, я нигде пока что не видел. Интересно, если прошлый ориентир был в центре острова, может, и с этим тоже будет так? Я стал пристально вглядываться в центр острова. Но кристаллы росли отовсюду, а при виде сверху – вообще сливались в одну светящуюся массу, в которой мало что можно было разобрать. Нет, так я ничего не увижу, надо бы спуститься пониже. Стоило мне снизиться, я тут же увидел искомое. Друза кристаллов нужного мне вида действительно находилась почти в центре острова. А ещё, она была, оказывается, самой высокой. Просто если смотреть на всё это сверху, иногда подобная деталь ускользает от взгляда, так как солнца нет и теней, следовательно, тоже. Крылья мои уже порядочно устали, потому я просто-напросто, покружив вокруг ориентира и проведя осмотр, убедился, что никого и ничего подозрительного вокруг нет, после чего приземлился неподалеку. – Вот тут и заночуем, – сказал я брату. – Ну, не прямо под этой, так сказать, скульптурой, но неподалеку от неё. И ещё одно. Так, как мы спали прошлой ночью, больше не будет. – Мы теперь вообще спать не будем? – Скептически осведомился Спаркс. – Нет, будем, – ответил я. – Но по очереди. Как там ты говорил? Как в старые добрые времена. Спаркс нахмурился, показывая, тем самым, своё несогласие. Но я считал своё решение правильным. Пусть война и закончилась, армии зла сгинули, однако было одно «но». Во-первых, досконально мы, драконы, исследовали лишь те континенты, где остались жить сами. То бишь, только два континента: Варфанг (Да, континент и город носили одно название) и Расколотые земли. Второй континент был тем самым, где ранее был Храм и находилось болото, где я провел свое детство. Ранее он назывался по-другому, но после того, как произошли некоторые события, название поменялось. Произошло следующее: на северной его части ранее была гора, которой, в какой-то момент, дали название Гора Малефора. Она же стала главной крепостью Темного Мастера после того, как он был изгнан Хранителями, когда они окончательно убедились в том, что первый пурпурный дракон обратился ко злу. Вскоре падший дракон собрал армию обезьян и стал учить их обуздывать мощь стихийных артефактов. Будучи в совершенном уединении, Малефор только сильнее злился, пока его злоба не стала настолько сильной, что Малефор расколол землю, создав то, что стало носить название Колодец Душ. Это место стало средоточием зла, куда со всего света начали стекаться непокорные души, нашедшие покой здесь, в Колодце Душ. Позже и сам Малефор, благодаря усилиям Хранителей, стал узником этого места. Так или иначе, раскол горы вызвал также много разрушений и на остальном континенте. Болото и Храм не пострадали, но с тех пор название континента стало Расколотые земли. Так вот. Два континента мы исследовали. Но в ту сторону, где сейчас были мы, экспедиции почти не отправлялись, так как драконы тут не жили – они вообще ушли из многих мест, ранее бывших жилищем различных родов, что были осквернены приспешниками Малефора. Навсегда ушли. И так получилось, что до Параллельных Небес разведка толком и не добиралась. Во многом – ещё и благодаря природной защите, в виде бьющих снизу вверх молний. Впрочем, примерно год драконы активно патрулировали вокруг самих Параллельных Небес, а затем, так и не заметив ничего подозрительного, перестали это делать. Так или иначе, но поручиться, что тут нет ничего опасного – не мог никто из нас двоих. Именно потому я предложил старый, проверенный вариант ночевки. Ведь мы со Спарксом и раньше спали, дежуря по очереди. И подобному способу жизнь меня лично научила весьма жестоким образом – дубиной по хребту от напавших на нас обезьян, что посчитали двоих, спящих, легкой добычей. К счастью, тогда мы отбились, но больше такой ошибки не допускали. Когда же в нашей компании появилась Синдер – стало ещё легче, пусть Спаркс и не доверял ей. – Братишка, а ты точно уверен, что это необходимо? – Подал, наконец, голос Спаркс. – Война ведь кончилась, да и никто не видел ни преданных Малефору племен обезьян, ни гроблинов? Даже не знаю, есть ли тут что-либо опасное. – Он хотел ещё что-то добавить, но я перебил. – Знаешь, лучше я и ты поспим немного меньше, чем тебя засунут в мешок, а я получу опять чем-то увесистым по хребту или промеж рогов, – отрезал я. – Мне рекомендовали быть настороже. И, поверь, даже без такого совета, я поступил бы так же: мне просто само это место не нравится. – Хорошо, как знаешь, – неожиданно легко согласился мой брат. Я хотел было удивиться, но он пояснил. – Мне тоже почему-то не нравится это место. Заночевать мы решили между тремя друзами кристаллов, что почти переплелись одна с одной. Они образовали весьма удобное место – навес, причем с небольшим карманом, от которого были выходы на разные стороны. В целом, это напоминало букву «У», короткая ножка которой была тем самым небольшим карманом без выхода. Устроившись в получившейся пещерке, мы поужинали. Разумеется, оба ели каждый из своего НЗ. Затем я полетел к морю и, пока Спаркс висел метрах в тридцати надо мной, обозревая окрестности, я умылся, искупался, почистил зубы, так как с утра этого не делал, привел себя в порядок и сделал все необходимые дела. А потом мы вернулись к облюбованному нами месту, где я сразу же лег и постарался уснуть, а Спаркс остался дежурить. Да, до вечера было ещё время, но я предпочел выспаться подольше, пока мой брат ещё в состоянии бодрствовать. *** Спаркс разбудил меня глубокой ночью. Или не глубокой, толком и не разберёшь. В любом случае, выспался я приемлемо, потому мог принять дежурство. Солнца на небе, разумеется, не было. Да, тучи его, небо, закрывали и днем, и ночью, но по цвету неба было понятно – сейчас ночь. Однако, темно не было – кристаллы, что представляли собой здесь, на островах архипелага, своеобразную замену деревьям и кустам, светились фиолетово-розоватым светом. Если я правильно помню, на самих Параллельных Небесах цвет и свет кристаллов был более холодным, синеватым. Впрочем, неважно. А вот то, что мне предстоит всю ночь вглядываться и вслушиваться в эти розово-сиреневые заросли – это факт. Памятуя уроки Игнайтуса, я сел так, чтобы видеть сразу оба выхода и обратился в слух. Увы, это мне мало помогало: пробегающие по кристаллам редкие разряды были единственным источником звука. Ах, да, ещё глухой рокот далеких разрядов был слышен со стороны континента. В остальном же – тишина и неподвижность. Лишь ровный свет, исходящий от кристаллов. Также я положил возле себя флягу с водой, иногда делая из неё совсем маленькие глотки. Да, кстати, вот она – ещё одна проблема: где взять воду? Нигде на этих островах ничего подобного не было, только лишь морская вода. Правда, на самих Параллельных Небесах вода встречалась, но искать её – ещё то удовольствие. Да и вообще, ещё непонятно, можно ли будет такую воду пить. А фляги-то я пополнял ещё на нашей днёвке! Дальше просто негде было: на Вздымающихся островах воды не было, а тут её тоже нет, только солёная, в океане. А делать из неё пресную с помощью Стихии – более затратно получается, чем просто с нуля Стихией же воду и призвать. Похоже, именно так и придется поступить. Краем глаза я увидел какое-то движение между кристаллов. Далековато от нас, но всё-таки. Я удвоил внимание, но до рассвета так ничего нового и не увидел. А когда рассвело – снова заметил движение. Какая-то заблудившаяся птица взлетела и замахала крыльями, вскоре исчезнув из поля зрения. Правда, взлетела она совсем с другой стороны, относительно ночного случая. Хотя, кто сказал, что птица была одна? Или мне просто показалось… Когда я понял, что уже середина утра, я растолкал Спаркса. Затем мы слетали к морю умыться, после чего вернулись назад. Я, заодно, проверил то место, где ночью видел движение. Вроде, никаких следов не видно. Правда, тут и я следов не оставляю – грунт уж очень специфический. Открыв сумки, я достал наш продуктовый НЗ и мы начали завтракать. А после того, как с завтраком закончили, я достал из седельных сумок всё необходимое – несколько кожаных ремешков и заплатки к сумке, а также нитку и иглу, после чего принялся мастерить крепление на лапу, которое мы обсудили со Спарксом ещё вчера. Да, швец из меня тот ещё – всё-таки, у меня лапы, с когтями, а не ловкие пальцы кроттеров. Но кое-что, всё же получилось. И, вроде, с учетом походных условий и ограниченности материалов – даже неплохо. Разумеется, ремни там, на креплении, получились разных типов: одними пристегивалось крепление ко мне, другими – пользовался сам Спаркс. По тому, как должны выглядеть вторые, мы долго спорили, но, в итоге, смогли договориться. Затем мы провели тест получившегося. Оставив остальные сумки у кристалла, я нацепил на лапу крепление, а затем себя ремнями закрепил Спаркс. А после – мы взлетели. Я специально сделал пару бочек и резких разворотов, вызвав гневные вопли брата. Но потом, получив объяснение, что это на всякий случай, он согласился, что проверить, не вылетит ли он из крепления при таких маневрах, стоило. Попробовав всё, что только пришло нам в головы, мы вернулись к своим вещам. Затем, мы вместе посмотрели на карту, пытаясь понять, где же может быть следующий ориентир. И тут нас ждала удача! Ориентиром был, в этот раз, немалых размеров остров. И, если верить карте, он находился за континентом, на котором стояла бывшая крепость Синдер. Теперь оставался вопрос, как поступить: облететь континент стороной или пролететь над ним? О варианте пролететь под ним – я даже не думал. Расстояние от поверхности океана до изнанки континента было не таким уж и большим. Кроме того, молнии в нем тоже встречались часто. Мне-то ничего, а вот Спаркса поджарит наверняка. А если закрыться щитом – боюсь, мне сил не хватит держать его столько времени, если получать разряды я в него буду часто. А ведь, судя по тому, что я вижу, если полечу – буду получать их очень много. Значит, или облететь, или через верх. Я уже хотел было предложить облетать, но потом вспомнил слова Хранителей, чтобы внимательно смотрел по сторонам, а по возвращении – доложил им. С учетом этого пожелания, у меня оставался лишь один путь – лететь над Параллельными Небесами, а не облетать. И лететь следует высоко. Иначе меня таки молниями достанет, а Спаркса и вовсе убьёт. А чтобы быстрее пролететь, я воспользуюсь знаниями, полученными от Дарка. Я пояснил Спарксу то, что я хочу сделать, закрепил на себе все свои сумки, затем мой брат снова прицепился к креплению, которое я даже не снимал, и мы, наконец, полетели дальше. Вернее, сначала было не «дальше», а «выше». При этом, я старался лететь так, чтобы Спаркс мог легко увидеть, что происходит в той стороне, где находится крепость Синдер. Для этого мы сначала полетели вдоль архипелага так, чтобы я был к нему правым боком, а потом, отлетев на некоторое расстояние, я развернулся – и начал лететь вверх с максимальным набором высоты, почти став на хвост вертикально. Разумеется, совсем вертикально вверх я лететь никак не мог. Собственно, потому и взял сначала немного влево. Как только мы поравнялись с верхним краем висящего в воздухе огромного континента, я сказал своему брату, чтобы теперь он следил за тем, что на нем происходит. А также, чтобы сразу говорил, если тяжеловато дышать становится – вдруг я увлекусь и слишком высоко залечу? Я и сам краем глаза посматривал на висящие слева, поросшие кристаллами, Параллельные Небеса. Но, вроде, ничего подозрительного пока не видел. Кристаллы, что росли там, действительно, светились синеватым, а не фиолетово-розовым светом, память меня не обманула. Но сколько я ни вглядывался в эти заросли, всё в них было тихо и спокойно. Также уже была видна сама крепость. Жуткая, темная, с бесчисленным количеством ребер на стенах, делая их при виде сверху похожими на пилу, цепи и бьющие вверх молнии. Разумеется, от последних я держался подальше. Интересно, зачем такая странная форма? Да, выглядит зловеще, но материал на такое, если сделаны эти «зубцы» лишь для красоты, расходовать – глупо. Хоть я и не разбирался в строительстве, но периодические жалобы от Дарка слышал (вернее, просил рассказать, когда он немного злой и сердитый выходил из кабинета). В общем, даже я уже немного что-то, на четверть когтя, понимал. Всё ещё держа дистанцию, чтобы не получить молнией, я стал постепенно менять курс и лететь уже не вдоль Параллельных Небес, а вглубь. Высота, по моим наблюдениям, уже была достаточной, чтобы до меня не достало. Но щит молний я, на всякий случай, держал наготове. Кроме того, и я, и Спаркс, во все глаза глядели вниз. Высота, конечно, была достаточно большой, но всё-таки, кое-где было что-то видно. Ничего живого или двигающегося я не заметил. Вроде как, в крепости ничего не было. Это также косвенно подтверждалось тем, что огни не горели нигде. Да, когда в крепости точно была хозяйка, она приветливо не сверкала, но кое-где всё-таки огни виднелись. Сейчас же – пустота и темнота. В целом – логично, ведь после моей победы над Синдер и истребления довольно большой части её приспешников, уцелевшим крепость поддерживать не было смысла. Вероятнее всего, остатки сбежали, покинув это место. Но проверять моё предположение не хотелось, тем более, мне Дарк дал довольно строгое указание – не лезть на рожон. Ведь сейчас я не мир спасаю, а совсем по другому делу лечу. Я, немного пожертвовав быстротой полета, наклонил голову вниз и разглядывал крепость. Пустая и покинутая, казалось, она угрюмо смотрела в ответ. Неприятное ощущение. Да уж, постаралась моя любимая, сделала так, чтобы даже покинутые и пустые стены вызывали чувство тревоги и хотелось побыстрее убраться отсюда. А ещё эти звуки. Нет, никаких посторонних звуков не было, кроме хлопанья моих крыльев и далекого, грозного гула и треска молний. Часа через два-три я и Спаркс были точно над самой высокой башней. Очень высоко над ней. Увидеть, по прежнему стеклянный потолок разбит или его таки успели залатать перед тем, как покинуть эту крепость, я, увы, не смог, хотя, казалось бы, должен был. Мы беспрепятственно пролетели над крепостью. Я внутренне был настороже, ожидая, что раздастся сигнал тревоги. Но нет – крепость, по-прежнему, оставалась погруженной во тьму. Странно, между прочим, что на ней не видно никаких следов разрушения: темная громада из тусклого металла стоит покинутая, но абсолютно целая. Или просто строили на совесть? Пролетев ещё немного, я понял, что больше не могу. Сворачивать себе голову почти под пузо, чтобы не терять из виду крепость, было уже жутко неудобно. Да и надо ли, если до сих пор ничего не случилось? Но лететь дальше, как и прежде, при этом не глядя назад, мне тоже не хотелось. Терзало чувство тревоги и по-прежнему не покидало ощущение чужого взгляда, но на этот раз – в спину. И я решил схитрить. Отсюда, с очень большой высоты, уже было видно противоположный край материка. Да, высоко я залетел. Я покосился на Спаркса. Нет, сидит в креплении, смотрит по сторонам, в сознании и не задыхается. – Слушай, с меня довольно, – сказал я. – Мы увидели всё, что только можно. Но такое впечатление, что проклятая крепость буравит нас взглядом в ответ. Пожалуй, я, вместо того, чтобы оглядываться назад, просто хорошо ускорюсь. Куда нам лететь, я уже вижу. – Полностью согласен с тобой, брат, – сказал Спаркс. – Мне тоже не нравится это место. Тоже кажется, будто за нами следят. Давай валить отсюда. И побыстрее. Я прикинул, как будет быстрее. Думаю, хватит того, что мне показывал Дарк: пикирования до той скорости, на которой я ещё буду нормально управлять полетом. Что же до молний – я просто использую молниевый щит заранее. Лететь буду быстро, потому много разрядов в меня не пойдет. А если почувствую, что дело плохо – просто уйду вверх, на прежнюю высоту. – Как скажешь, братец, – улыбнулся я и начал пикирование, постепенно, с ростом скорости, складывая крылья как меня учили. Вокруг зашумел ветер. Он же ударил мне в морду и дул со всё возрастающей силой. Я покосился на Спаркса. Тот пока лишь слегка удивился. Скорость возрастала. Ветер уже ревел. На всякий случай, щит я пока не применял – вроде, мы высоко, а видно сквозь него похуже. А ещё я старался не выходить на свой предел – брата может сорвать таки с крепления. Да ещё и лечу я с грузом, а не налегке. Ещё раз оценил расстояние до земли. Нет, всё нормально. Круче пикировать я не буду, а если продолжу снижаться так, как сейчас, то и не пригодится щит, скорее всего. Не попаду я в зону, куда бьют молнии. А ещё я понял, что некоторое время уже слышу новый звук. Сначала я не понял, откуда он исходит, но потом, скосив глаз влево, увидел, что источником звука является Спаркс. Мне было плохо слышно, но то, что он вцепился всеми лапками в ремни и орал что-то глядя на меня, было понятно, что он чем-то недоволен. В рёве ветра я успел услышать вопль «У…ё…ся и …ня у…ё…». Что он имел ввиду? А, понял! Говоришь, убьюсь и тебя убью? Не прав ты, братец, это ещё далеко не мой максимум. Я покосился на крепление. Да нет, нормально держится. И прибавил ещё немного скорости. Спаркс уже, кажется, орал лишь только одну букву «А!». Я всё время проверял высоту, но, похоже, действительно, в зону поражения молний мы так и не зайдем. Увидев, что мы уже почти перелетели и впереди уже виден ориентир-остров, я вздохнул с облегчением. Спаркс вскоре прекратил орать и теперь лишь сердито смотрел на меня. Как раз в тот момент, когда у меня под животом пронесся край Параллельных Небес и я увидел далеко внизу море и острова в нем, я ещё раз оглянулся назад. Ничего. Крепость, виднеющаяся уже очень далеко, по-прежнему оставалась темной и молчаливой. В небе, вроде, тоже никого видно не было. А вообще, я почувствовал, что сильно устал. Всё-таки, сначала подниматься вверх, в небо, а потом нестись вниз, не позволяя себе замедлиться и каждую секунду контролируя несколько вещей сразу, оказалось непросто. К тому же, хоть при таком способе полета и не машешь крыльями, но они все равно устают. Да и остальное тело – тоже. При такой силе набегающего воздуха, чтобы не навредить себе, нужно очень точно работать крыльями. А также держать их, несмотря на то, что набегающий поток пытается их смять. Я постепенно замедлялся. Да, на такой скорости, как я недавно летел, соверши я ошибку, легкими вывихами, как в своё время Синдер, я уже не отделался бы. Разумеется, вспомнив свою любимую, я сразу же подумал «Интересно, как там она? И как Тимория?». Перед глазами сразу встали образы любимой и дочери. Это сколько я их уже не видел? Я начал считать, немного шевеля пальцами прижатых к корпусу лап. Долина Авалара, ночевка у гепардов, первый день. Потом два дня пути через джунгли, три дня. Перелет через море, четыре дня. Прилет на болота и дневка, шесть дней. Ночевки на Вздымающихся Островах и Кристальном Архипелаге, ещё два дня. Итого – сегодня девятый день моего путешествия. Тут Спаркс, наконец, заговорил со мной, вернее, накричал на меня. – Спайро, ты что, совсем сдурел? – Возмущался брат. – Мы же могли разбиться! Не надо было так быстро улетать оттуда, потерпели бы лучше! – Спаркс, успокойся, меня научили летать так. Никакой опасности не было, – ответил я, посмотрев на брата. – Не было?!! Учили?!! – Негодовал Спаркс. Нет, ну это уже слишком! Он мне что, не верит? Я посмотрел на остров-ориентир, прикинул расстояние до него, а также оценил свою усталость. Спаркс продолжал возмущаться и я решил урезонить его. – И кто только мог до такого додуматься?!! – Очень вовремя завопил мой брат. – Дарк, – бросил я. – Он меня учил. Вижу, ты мне не веришь? Ну, тогда смотри! И я снова начал пикировать вниз, прямо к острову. На последних занятиях Дарк мне показал, как правильно пикировать почти вертикально. С переворотом через спину и прочими необычными вещами. Я улыбнулся, когда Спаркс снова начал вопить. Собственно, начал он ещё тогда, когда земля и небо местами поменялись. Ну, что сказать, у меня всё получилось образцово – над островом я пронесся так, что, казалось, ещё чуть-чуть – и я зацеплю когтями кристаллы, что росли и тут. Свечение их было белым, потому казалось более ярким. Собственно, этот остров, а также соседний, потому и называли «Светящиеся острова». Чтобы сбросить скорость, я немного повыписывал различные фигуры летного пилотажа и, наконец, погасив скорость до приемлемой, полетел над островом, выбирая место для посадки. И тут Спаркс меня удивил. – Ничего себе, братец! – Сказал он. – В жизни бы не подумал, что ты так летать умеешь! Может, ещё когда-нибудь покажешь? И покатаешь, конечно же. Я захохотал. – Ну, ты даешь, – сказал я, отсмеявшись, – сначала орал от страха, а через пять минут повторить просишь. – Мне страшно было только в первый раз, тут ты прав, – ответил Спаркс, слегка насупившись. – А второй раз я вопил уже от удовольствия. Я лишь хмыкнул, а затем пообещал, что как-нибудь ещё так его покатаю. – А Бирюзу сможешь? – Спросил вдруг брат. – Могу и Бирюзу, – развел лапами я. – А вообще, смотри, вон, вроде, подходящее место для ночлега. А про полеты и на земле поговорить можно. Действительно, место было подходящее. Из песка торчала невысокая скала. Кристаллы росли и на ней тоже, но сама скала не светилась. А ещё в ней было что-то вроде пещеры. Просто если на Кристальном Архипелаге свечение было не таким сильным и давало какую-никакую возможность поспать, то на этом острове свечение было настолько ярким, что спать было бы уже не так удобно. А ещё, ввиду того, что пещерка была темной, мы не будем такими заметными. Я аккуратно осмотрел наше предполагаемое место ночевки. Вроде – ничего подозрительного. А ещё я почувствовал, что сильно устал, как-никак – сегодня пролетел явно больше обычного. Потому мы быстро слетали к морю, где я, пока мой брат следил за окрестностями, быстро ополоснулся, а потом вернулись назад к пещере. Зайдя в неё, я сразу же приготовился заснуть. Спаркс хотел поговорить ещё, про мои новые летные способности, но я сказал ему, что устал, пообещав поговорить завтра. От усталости мне даже есть не хотелось. Сказав брату, чтобы он разбудил меня в мою смену, я свернулся клубком, а затем быстро уснул, несмотря на ноющее от усталости тело.