Rebirth of Black Dragons. Том второй.

Сегодня меня разбудили отнюдь не яркое солнце или утреннее пение птиц. Нет, сегодня источником шума, разбудившим меня, был мой названный брат, которого зовут Спаркс. – Спайро, вставай, – звучал голос и стрекот крыльев. – Ты же звал меня с собой, а теперь вместо того, чтобы готовиться, дрыхнешь до полудня! Услышав последнее, я в испуге распахнул глаза и подскочил. Мой брат, ожидавший подобной реакции, благоразумно порхал в стороне, а когда я приземлился лапами на траву, стал виться где-то возле моего правого рога. Я огляделся. Неужели проспал? Обидно-то как! Полдня потеряли! Хотя, минуточку… я ведь лежу на полянке у дома родителей. А так как ничего тут особо не поменялось с тех времен, когда я жил здесь, то, если солнце светит сюда, следовательно, сейчас – или раннее утро, или поздний вечер. Последнее – исключено. А раз так, значит Спаркс меня надул. – А скажи-ка мне, братец, который час, – осведомился я ехидным тоном. – Самый подходящий для начала приключений, где я, несомненно, сыграю самую важную роль, – с широкой улыбкой ответил Спаркс. – И весьма ранний, не так ли? – Я многообещающе улыбнулся. – И зачем ты меня разбудил в такую рань? – Раньше улетим, – сказала Спаркс, подняв лапку вверх, – раньше прилетим. Что тут непонятного. Хм, в принципе, логично. Желание как-нибудь подначить брата в ответ куда-то испарилось. Я зевнул, а затем потянулся, сначала передними лапами, затем крыльями, а потом и всем остальным телом. Опасливо покосившись на мой, стегнувший по траве, хвост, Спаркс сказал: – А теперь вот, – он подхватил из травы небольшой мешочек и протянул мне. – Положи это в седельные сумки и береги, как зеницу ока. Если потеряешь, сам будешь мне еду ловить. И я не думаю, что с такими большими и неповоротливыми лапами ты хоть что-то достойное того, чтобы я съел, достанешь. Я взял мешочек и мельком заглянул в него. Так я и думал. Сушеные насекомые и мотыль. Я поморщился, вспомнив то, что произошло в детстве. *** Воспоминания Спайро *** Я тогда был ещё совсем маленьким дракончиком. Мои родители тогда ещё кормили меня мелкой дичью, которую могли поймать для меня. На удивление, они откуда-то знали, что драконы могут есть сырое мясо, но жареное им вкуснее. Потому они кормили меня уже приготовленной добычей. Спаркс же всё время говорил о том, что я вполне могу обойтись тем же, чем и они. Родители объясняли ему, что я другой и действительно не могу есть то же самое, на что Спаркс только дулся. Его уязвляло то, что мне, получается, уделяют больше внимания, чем ему. Еду, вот, ловят и готовят. И вот, он, считая себя обиженным и обделенным, начал мелко пакостить. Сначала он смог убедить меня, что еда стрекоз гораздо вкуснее моей. Брат был так убедителен, что я таки поймал бабочку, засунул её себе в пасть и стал жевать. Ну, что сказать – плеваться я начал почти сразу: было очень невкусно и, почему-то, противно. Спаркс же лишь хохотал, глядя на это. Больше я на такое не вёлся. И ел лишь свою еду. Но Спаркс и тут смог обеспечить развлечение за мой счет. Уж не знаю как, но в какой-то из дней, улучив момент, когда все остальные на что-то отвлеклись, он умудрился засунуть в мышь, которую приготовили для меня, жука-огневика. Жук этот – особенный. Нет, он не плюется огнем. И не воспламеняется. Просто вкус у него жгучий до невозможности. В общем, когда я откусил мышь… было такое впечатление, что мне в рот засунули костер. Нет, даже не костер, а что-то ещё более горячее. Мои и так довольно большие глаза выпучились и стали ещё больше. Потекли слёзы, я замахал передними лапами перед своей мордой и истошно заорал, выплюнув то, что было в пасти. Но это мне практически ничем не помогло. Нёбо, язык, губы и дёсны по-прежнему жгло немилосердно. Снося всё на своём пути, я бежал, не разбирая дороги, к ближайшей воде. Ею оказалась болотистая заводь. С ряской и жидкой грязью. Но в тот момент мне было не до того, насколько она чистая, главное – это была вода! Я опустил морду в воду, не обращая внимания на запах, грязь, ряску и тину, а затем попытался прополоскать рот. И тут выяснилась ещё одна особенность жгучей пакости, что была внутри этих жуков. Оказалось, попытки смыть это водой приводят лишь к тому, что обожженное лишь начинает жечь ещё больше. Я уже даже кричать не мог, лишь стонал, мычал, хныкал и корчился, прямо возле той зловонной лужицы, в которую только что опускал морду, почти теряя сознание от боли. Тут подоспели мои родители. Они с трудом тащили, вместе со Спарксом, бидон с какой-то вязкой жидкостью. Ею оказалось какое-то масло. Тоже весьма противное на вкус, но своё дело оно делало. Полоская им рот, я смог вымыть эту невероятно жгучую штуку из своего рта. Мы пошли назад к дому. Родители хмурились, смотря при этом на Спаркса. Он как-то боязливо зыркал в ответ. Придя на полянку возле домика, я увидел, что тут всё было в беспорядке: половинка моей несъеденной мыши валялась на траве, у костра на боку лежал чайник и рядом – перевернутая тренога, на которой он ранее висел. Хорошо, хоть его только повесили над огнем, потому, когда я, сбив хвостом треногу и чайник в траву, умчался с поляны, никого водой, выплеснутой куда попало, не обварило, лишь оббрызгало. Отец подлетел к моему недоеденному ужину и вытянул оттуда остатки огневика. – Вот, значит, как, – нахмурился Флэш, держа в лапке остатки жука. – Спаркс! Твоя работа? – Я хотел подшутить… – сказал, хмуро, мой брат. В первый раз я увидел, как мой отец выглядит, когда приходит в ярость. Его свечение, кажется, стало каким-то красноватым, а лапки сжались в кулаки. Он что, будет бить моего брата??? – Хорошо, – кивнул отец, – тогда шутка продолжается. – Он кинул жука на траву и, показав на неё лапкой, кивнул. – Спаркс, это тоже твой ужин. Спайро съел свою половину и теперь делится с тобой. По-братски. Ты же всегда говорил, что между братьями всё надо делить честно? Ешь. Спаркс с паникой смотрел на жука. Но отец смотрел на него твердо и в его глазах явно читалось, что если мой младший брат не будет есть сам, с Флеша станется и силой накормить. Спарксу ничего не оставалось, как начать есть то, чем он попотчевал меня. Разумеется, от первого же укуса реакция была такая же, как и моя, потому стоны с воплями брата какое-то время не давали отцу продолжить. Мама лишь с укором смотрела, но не вмешивалась. Флеш же с трудом пододвинул бидон с маслом поближе к нашему шутнику и сказал: – Вот, прополоскаешь рот, а потом съешь ещё кусочек. И так всего оставшегося жука. Глаза Спаркса забегали, брат был в ужасе от того, что ему теперь предстояло сделать. Я посмотрел на брата сердито, но, на самом деле, сердиться уже не мог. Да, он обошелся со мной жестоко. Но ведь не со зла же! Думаю, он лишь слышал про то, каков на вкус этот жук, но сам никогда не пробовал. Иначе не подсунул бы мне такое. – Папа, – сказал я, с трудом шевеля обожженным языком, – не надо его так мучить. Он же не со зла. Я прощаю его. Хватит, прекрати! – Ну, раз ты такой добрый, – развел лапками Флэш, – Спаркс, ещё кусочек съешь и довольно с тебя. Я надеюсь, – строго посмотрел он на моего брата, – урок усвоен. *** Я вынырнул из воспоминаний. В общем, Спаркс больше так надо мной не шутил. Впрочем, с тех пор он переключился исключительно на словесные издевки. Хотя это, по крайней мере, было проще стерпеть, в отличие от огневика. Пройдя к дому родителей, я открыл дверь пристройки и достал оттуда свои седельные сумки. Мешочек с едой Спаркса я положил в одну из них. Причем не в ту, где лежал мой запас еды. Вдруг пропитается одно другим? Тогда и моя еда, и еда моего брата будет испорчена. Теперь надо было позавтракать. Лететь охотиться мне смысла не имело. Ведь что я буду делать с добычей? Ну, съем часть, остальное – куда? Выкинуть в болото большую часть своей добычи – это будет неуважение к самой Жизни. А если искать зверька, которого я могу съесть за один раз – много времени потрачу. В общем, ничего не оставалось, кроме как съесть часть припасов из НЗ. Впрочем, я и так хотел сделать его немного меньше, потому – ничего страшного. Спаркс же просто-напросто полетал по поляне, наловил мелких насекомых и съел прямо так – сырыми и живьем. Это было для моего брата абсолютно нормальным, да и я уже привык. Даже улыбнулся, вспомнив, как от одного из видов бабочек, которых он съел где-то в Древней Роще, его потом долго мучили изжога и отрыжка. Правда, именно из-за этого нас схватили пираты, ведь я, в очередной раз, потерял сознание, отправившись своим разумом на обучение к Летописцу. А вот издающий громкие звуки Спаркс и привлек внимание тех существ. Завтрак был закончен и пора было собираться в дорогу. Как раз к этому моменту из дома вылетели мои родители. Они пожелали нам легкой дороги и заверили Спаркса, что присмотрят за всем, чем надо. Мой брат сразу же вытребовал, чтобы большую часть путешествия он летел у меня в сумке. В общем-то, я так и хотел, так как теперь за мной, после уроков Дарка, ему уже было явно не угнаться. Я достал из седельной сумки список ориентиров и проглядел его. После указания Храма как ориентира, следующим пунктом там было лишь направление полета, заданное по компасу, и в качестве следующего ориентира – рисунок скалы, торчащей из травы, с характерным камнем на нём: будто бублик, положенный набок. Интересно, просто круглый камень так забавно нарисован, или он действительно с дыркой в центре? По рисунку – непонятно, он очень схематичен. Ладно, увидим – узнаем. Сложив «путевые заметки» назад, в седельную сумку, я надел по очереди все четыре сумки на себя, подтянул ремни, проверил, попрыгав, затем устроил в ту же сумку, где находился свиток, Спаркса. После – попрощался с родителями и, взмахнув крыльями, взлетел. Поднявшись выше шляпок грибов, я полетел в ту сторону, где был Храм. Он стоял там до тех самых пор, пока зачем-то не понадобился Малефору. И Темный Мастер смог буквально вырвать Храм из земли, да ещё и переместить в другое место, подвесив над жерлом вулкана. Как символ своей магической мощи, наверное. Впрочем, это также могло быть сделано для того, чтобы сломить дух Хранителей и других драконов, ведь для многих, в том числе и для меня, Храм был ещё и домом, для тех же Хранителей – многие годы. На удивление, Спаркс смог как говорить прямо из сумки, так и слышать мой ответ. – Что, братец, лишь ты да я, как в старые времена? – Подал голос Спаркс. – Да, – кивнул я, – как в старые времена. Затем Спаркс начал вслух вспоминать, какие у нас с ним были приключения. Разумеется, его роль была раздута до предела, я же – был на подхвате. Да, узнаю типичное поведение Спаркса. Впрочем, я на него не злился, привык к такому за годы общения с ним. Мы летели недолго – час, не более. Правда, двигаться я старался быстро, так что ранее этот путь занял бы у меня часа три-четыре. Вот и то место, что нам было нужно. Ранее тут был Храм, но теперь – пустота. Просто круглая воронка, заполненная водой, в том месте, где ранее была скала, на которой располагался Храм. Если бы не знакомые места вокруг, характерные изгибы реки, текущей неподалеку, я бы и не понял, что это – то самое место. Меня охватила грусть. Ведь, как-никак, пусть и на короткое время, Храм стал мне чем-то вроде дома. Дома, где я, наконец, встретил своих соплеменников. Пусть сначала это был лишь Игнайтус, а потом и все другие Хранители, но тогда, в те дни, они мне стали чем-то вроде давно потерянной… нет, не семьи. Близко, но не семьи. Скорее – общины соплеменников. Я не смог сдержать горестный вздох. Тут же, почувствовав, что я просто завис в воздухе неподвижно, из сумки высунулся Спаркс. Окинув взглядом местность, он сказал: – Кажется, тут стоял Храм? Эй, фиолетовый братишка, неужели ты по нему скучаешь? – Прямо в точку, Спаркс, поверь. – Что может быть такого важного в древней куче камней, что была раньше на этом месте? Ведь главное, это те, кто в нем жили, не так ли? И они все живы… ну, почти все, – поправился Спаркс, вспомнив судьбу Игнайтуса. Сначала эти слова вызвали вспышку моего гнева. Но с другой стороны, как ни странно, мой брат был даже в чем то прав. Ведь ни один, даже самый прекрасный, храм не стоит жизни Синдер, Тимории, Спаркса, всех наших друзей, Хранителей… да, пожалуй, вообще – любого дракона. – Знаешь, – улыбнулся я, – в этом ты прав. Ни одна груда камней, пусть даже древняя и сакральная для всех, не стоит жизни кого-либо. Да, мне жаль, что Храма больше нет, но с другой стороны, может, и к лучшему, что так случилось. Теперь есть Академия. Да и друзей наших я, сидя здесь, на болотах, никогда бы не встретил. Ладно, давай двигаться дальше. Подняв лапу с компасом и посмотрев на его показания, я развернулся носом туда, где, в неведомо какой дали, должен был находиться следующий ориентир. И застонал от досады. Мне предстояло лететь в ту же сторону, откуда мы только что прилетели. Хотя, не совсем, всё-таки, наш путь лежал немного в сторону. Вздохнув, я сказал, что знаю куда лететь. Спаркс на это отреагировал фразой «Ага, тогда лети. А я пока посплю», после чего нырнул обратно внутрь сумки и затих. Вот наглец! Хоть бы разговаривал со мной, для приличия. Хотя, исходя из того, о чем он обычно говорит и как пытается мне, образно говоря, колючку меж чешуек вставить, может и к лучшему, что он какое-то время помолчит. И снова я летел над шляпками грибов, всё время сверяясь с компасом, а также внимательно смотря по сторонам. Но нигде не было ничего похожего на искомый ориентир. Надеюсь, он не где-то в болоте. Хотя, едва ли – не будет дракон, что составил маршрут, делать такой подлости другим. Нет, ориентир непременно будет хорошо заметен. Шли часы. Я то махал крыльями, разгоняясь, то переходил в планирование. Вот уже показалась береговая линия, за которой начинался океан. Неужели таки пропустил? Хотя, пожалуй, оставался ещё один вариант, его стоило бы проверить. За довольно широким проливом, что отделял его от материка, находился очень большой остров, а за ним, в туманной дымке, почти у горизонта – ещё несколько. Эти острова назывались Вздымающиеся. Да, не очень свежо и оригинально, но, если посмотреть на сами острова, понятно было, почему их называют именно так. Дело в том, что от края острова и до водной глади моря было, как минимум, около ста метров. А может, и больше. Причем – по вертикали. Четыре острова, один крупный и три поменьше, действительно вздымались из моря, иначе не назовешь. И, разумеется, в отличие от Тонущих островов, на одном из которых я ночевал пару дней назад, приливы и отливы не оказывали никакого влияния на то, что находилось на самих островах. Ввиду того, что я сейчас находился южнее Варфанга, здесь было значительно теплее, я бы сказал, что здесь было тепло, как в Варфанге поздней весной. Подо мной промелькнул песок берега и через миг я уже летел над водой, направляясь к самому близкому острову, который и был самым крупным. Очень хотелось успеть до заката. Правда, и расстояние, на глаз, было втрое-вчетверо меньшим, чем тот залив, который я перелетел вопреки ветру. А тут, к слову, встречного ветра не наблюдалось. Потому, скоро я уже достигну острова. Я не ошибся в своих предположениях. Солнце лишь клонилось к горизонту, а моя тень уже поднялась из моря по отвесной скале и начала двигаться по траве. Ещё миг – и я сам уже тоже лечу над поросшим травой, ровным, как стол, островом. На острове не было ни деревца. Лишь густой, сочный ковер травы. А из живности, судя по всему, были лишь только птицы. Ну да, какое живое существо, из тех, что не летает, сможет проплыть пролив и подняться по отвесной стене? Ещё кое-где из травы торчали верхушки скал. Вглядевшись вперед, я крикнул «Ага!». Дело в том, что, как я и предполагал, ориентир, находившийся на этом острове, был, наконец, мною найден. Из седельной сумки послышалось сонное бурчание. А затем оттуда выглянул сонный Спаркс. – И чего кричишь? – Хмуро осведомился он. – Что такого произошло, что ты решил меня разбудить? – Я нашел ориентир! – Воскликнул я, указывая когтем на скалу впереди. – Поздравляю, – буркнул Спаркс, протирая глаза. – Куда дальше? Что-то мне подсказывало, что ночевать мы со Спарксом будем именно тут. – На сегодня достаточно, ночуем тут, – решил я. Мой брат лишь хмыкнул. Я приземлился прямо возле загадочной скалы. Она, кстати, таки действительно была в виде бублика – круглая дырка посередине была сквозной. Я поглядел на небо. Вроде, ясное, никаких порывов ветра, туч и прочего. Ну, надеюсь, ночью дождь не пойдет, так как здесь от него укрыться банально негде. Значит, ночуем тут. Кстати, о ночевке. И ужине. Раз ничего, кроме скал, травы и редко встречавшихся птиц тут не было, то, похоже, мой ужин будет снова из НЗ. Я достал мясо и, оперевшись спиной на скалу с «бубликом», принялся ужинать, предварительно сняв с себя все сумки. Спаркс же поступил проще. Он не стал потрошить свой НЗ. Мелкие насекомые на острове, оказывается, были. Вот на них мой брат охоту и устроил. В общем, мы были сыты почти одновременно. Я лениво наблюдал, как солнце окрашивает небо в закатные тона. Говорить ни о чем не хотелось. Я опасливо покосился на скалу: не скатится ли на меня ночью «бублик»? Даже взлетел посмотреть поближе основание загадочной фигуры. Но нет, опасности не было: он был, похоже, диковинной частью скалы, оказавшись, к моему удивлению, с ней единым целым. По крайней мере, ни одной трещинки, свидетельствующей про обратное, я не нашел, как ни старался. Я спустился вниз, туда же, где был до этого и снова лег там же, где и лежал. Рядом, в траве, лежал Спаркс и, периодически, сыто икал. Я снова стал наблюдать за заходящим солнцем. Вскоре, оно уже скрылось за горизонтом. Небо посинело и на нем стали проступать первые звезды. Я понял, что уже пора спать. Ну что, раз мой брат спал весь день, пусть дежурит ночью? Однако, взглянув на брата, я увидел, что он уже спит. И что делать, дежурить самому или таки разбудить брата? Я задумался. А нужны ли вообще подобные меры предосторожности? Никто из летающих существ на меня нападать не будет, а никого другого тут и нет. Ладно, может я, конечно, и чересчур беспечен, но, пожалуй, здесь и сегодня посплю так, без охраны. – Спокойной ночи, Спаркс, – сказал я, не надеясь на ответ, после чего сам свернулся в клубочек и заснул. *** Утро следующего дня встретило меня ярким солнцем и гуляющим по острову ветром. Собственно, последний меня и разбудил, нещадно трепля спинной гребень. Разумеется, от такого, я проснулся. Хорошо, что ветер сменился лишь утром. Если бы это началось вечером или среди ночи – поспать не удалось бы. Думаю, тогда, чтобы не терять времени, пришлось бы лететь дальше ночью. К счастью, так поступать нам не пришлось. Я встал, зевнул и потянулся. Взглянув на Спаркса, я увидел, что он, несмотря на периодический вой ветра, спит по-прежнему. Вот это лентяй! Вчера весь день спал у меня в сумках, а затем ещё и всю ночь проспал! Ладно, теперь – моя очередь его будить. Я протянул лапу к стрекозе и коготь одного из моих пальцев был точно над братом. Я создал небольшую каплю воды прямо на когте, а затем стал постепенно увеличивать её размер. Разумеется, став достаточно крупной, она упала с когтя. Прямо на дрыхнущего Спаркса. Разумеется, я сделал так, чтобы она ему не попала куда не надо – упала на голову. Эффект был – что надо! Спаркс спросонья завопил и подскочил вверх. Лапу я, разумеется, убрал назад, как только капля полетела вниз. – А? Потоп! Тону! – Орал Спаркс. Я же с широчайшей улыбкой на морде наблюдал за тем, как мечется брат. В конце концов, не всё время же только он должен мне всякие подначки устраивать? Наконец, до Спаркса дошло, что вода на него попала исключительно благодаря мне. – Спайро, ты зачем это сделал?!! – Набросился тот на меня. – Зачем водой облил?!! – А затем он осмотрелся вокруг в поисках какой-то емкости с водой. – И откуда ты её взял? Я лишь ещё шире улыбался. – Ты что, на меня плюнул??? – Скривился брат. – Фу… – Он начал отряхиваться и оттираться. – Хотя, слюна обычно липкая. Тогда откуда? – Стихию я применил, – сказал я, не давая Спарксу новых идей, откуда и чем я мог на него накапать. – Чистая это вода, успокойся. – Ну, спасибо, что хоть не плюнул, – обиженно пробормотал брат и отвернулся. Я огляделся вокруг. На всем огромном острове, если верить тому, что я вчера видел с высоты, не было ни ручейка, ни речушки. Жалко. Умыться и искупаться будет негде. Тратить на такое ману – глупо. А попробовать искупаться в море – опасно, ведь наверняка там под водой ещё скалы есть. И течение. И прибой. Вот так нырнешь, вроде и далеко от берега – а там тебя о скалу и приложит чем попало так, что можно и ко дну пойти. Спасибо, нам такого не надо. Ладно, пропустим умывание и перейдем к следующему пункту. Завтрак. К слову, придется припасы потрошить – животных на острове нет, за птицами охотиться – долго, а рыбу ловить в море не получится: леской не достанешь до воды, а нырять за рыбой нельзя по той же причине, что и просто купаться. – Спаркс, ты есть будешь? – Спросил я. – Из припасов или поохотишься? – Полечу поохочусь, – сказал брат не оборачиваясь, – подальше от всяких, обливающихся водой. Ну, вот. Как меня подначивать и каверзы устраивать – так я терпеть должен, а как наоборот – так обида на всю жизнь. А ведь я сделал самую безобидную вещь. Между прочим, заодно и помыл. А он теперь дуется. Из-за пустяка. Как говорит в таких случаях Дарк, «Обидели мышку – напрудили в норку». Пожав крыльями, я достал из сумки мясо и колбасу, а затем принялся завтракать. Что же по поводу Спаркса, на его пустяковую обиду я внимание предпочел не обращать. Ничего, полетает, поест – и остынет. Я дожевал всё, что достал себе на завтрак и уже хотел было достать из седельных сумок карту и свиток с маршрутом. Но тут я услышал приближающийся голос. Вопли «Помогите!» были, на удивление, знакомыми. Ну и что у моего брата случилось? На пустынном-то острове. Я развернулся в сторону, откуда доносился голос Спаркса и хотел было взмахнуть крыльями, чтобы полететь на помощь. Но Спаркс сам нашел меня. Он влетел мне куда-то под брюхо, а следом едва не залетела какая-то крупная птица. Но этого не произошло потому, что я опустил голову, распахнул крылья и, зарычав, оскалившись, клацнул зубами. Птица шарахнулась в сторону, но улетать не спешила. Обижено крича, не иначе, возмущаясь тем, что я отобрал её добычу, она кружила над нами. Пришлось пугнуть её огнем, плюнув вверх небольшой огненной бомбочкой. Разумеется, в саму птицу я не целился, но ей хватило и такого предупреждения. Обиженно вопя, она развернулась и улетела. И только тут я почувствовал, что мою левую заднюю лапу что-то легонько сжимает и, будто, слегка вибрирует. Я опустил голову вниз и посмотрел, в чем же дело. За мою лапу, с внутренней стороны, схватился дрожащий Спаркс. Да, по сути, он был на волосок от гибели. Птичка-то вполне его и сожрать могла. Почти догнала, зараза пернатая! А Спаркс, обхватив мою лапу, всё клацал зубами от страха. – Можешь отпустить мою лапу, она улетела, – сказал я. – Спокойно, братишка, всё позади. Я её прогнал. Какое-то время Спаркс по-прежнему не отпускал меня. Я протянул ему переднюю лапу и, с улыбкой, сказал: – Ну, раз ты вдруг воспылал такой любовью к своему брату, может хоть другую лапу обнимешь? Я не против, чтобы и так, как есть, но, если честно, мне не очень удобно. Вообще-то, я просто пытался сбить панику Спаркса такими шутками, никаких обид. Спаркс послушно перелетел сначала на переднюю лапу, а потом даже и на своё привычное место – у меня на голове, между рогов. – М-да, и зачем я поел? Знал бы, что ты и мне завтрак добудешь, подождал бы, – задумчиво продолжил я. – Издеваешься? – Подал голос брат. – Ни капельки, – честно ответил я. – Просто шучу. – Так себе выходит, – буркнул Спаркс. – Извини, как умею, – ответил я. – Могу ещё в лапы взять, к груди прижать и сказать, что я тебя люблю как брата и на растерзание кому бы то ни было не брошу. Хочешь? – Я протянул лапу вверх. Спаркс вздрогнул. – Между прочим, это чистая правда. – Спасибо, – уже более нормальным голосом ответил брат. – Но лучше не надо. Сейчас у меня плохие ассоциации с когтистыми лапами, братец. Хоть и знаю, что в твоих лапах со мной ничего не случится. Лучше тут полежу, между рогов. Не возражаешь? – Смотри-ка, – улыбнулся я. – Был от этой птицы толк, ты теперь разрешение спрашиваешь, перед тем, как плюхнуться мне на голову. Пусть и задним числом. – Ой, да ну тебя, – буркнул Спаркс. – И это… спасибо. – Всегда пожалуйста, обращайся, – хитро ответил я. – Ты хоть поесть-то успел? – Успел, – ответил мой брат. – Вот и отлично, – сказал я. – Теперь давай-ка посмотрим, куда нам дальше-то лететь. Я достал свиток с маршрутом и карту. Остров, на котором мы находились, не узнать было невозможно. Стороны света определить – тоже было легкой задачей, благодаря компасу. Да и на карте они, стороны света, нарисованы были. Я взглянул на нужную строчку описания моего маршрута, посмотрел на карту, ещё раз туда и обратно. Очень уж не хотелось верить тому, что я увидел. Я ещё раз перепроверил по карте. Достал второй свиток с маршрутом и глянул в него. Увы, нет, всё верно, как бы мне ни хотелось, чтобы было иначе. – Эй, ну что там такое? – Спросил Спаркс, который, похоже, уже немного отошел от произошедшего. – Ты в карте запутался? Читать разучился? Или, может, это слишком сложно для тебя? Тогда, может, доверишься тому, кто разбирается в этом лучше, то есть, своему брату? Я сделал приглашающий жест в сторону карты и свитка: – Ну, если хочешь, можешь сам проверить, – покачал головой я. – По крайней мере, мой результат мне не нравится, может у тебя он другой будет? Разумеется, сначала мне пришлось втолковывать Спарксу что и как. Разобравшись, он посмотрел на компас, повернулся, посмотрел на карту, ещё раз в свиток и обратно. – Братишка, и что тебе не понравилось? – Удивился он. – Ну пролетим мы до Кристального Архипелага, и что тут такого? – В Архипелаге-то ничего такого нет, – ответил я. – Но я сильно сомневаюсь, что ориентир будет на нем. А даже если и так, следующий, если верить заметкам, примерно в том же направлении. А ты посмотри, что находится за архипелагом. Как называется это место? Спаркс прочитал название. Сначала это не произвело на него впечатление. Но потом он понял. – Постой, это то самое место, где… – Начал он. – Да, братец, то самое место, – перебил его я. – И мне очень не хотелось бы туда лететь. Но, похоже, выбора у меня нет. Так что нам придется таки снова наведаться туда. Мой коготь уперся в большой континент, чья форма была похожа на оскаленную драконью пасть. Надпись на карте, что была возле этого места, гласила: «Параллельные Небеса».