Rebirth of Black Dragons. Том второй.

Выспался я сегодня просто замечательно. Я слышал когда-то от одного из путешественников, что под шум реки спится лучше всего. Правда, у меня тут не только река, но ещё и два водопада. Впрочем, не таких уж и шумных – тот, что был возле пещеры, был небольшим и потому не сильно шумел, а второй, побольше, что срывался с площадки, где находилась моя пещерка, срывался с большой высоты и его шум, как ни странно, вверх почти не долетал. Я открыл глаза и зевнул. Перед моим взглядом была стена пещеры. А вот что было странным, так это то, что шум водопадов, вроде как, стал громче. Интересно, почему? Я развернул немного задеревеневшее тело, встал на лапы, а затем потянулся, начиная от мышц шеи, потом передние лапы, затем крылья и в завершение – задние лапы и хвост. Также всё это я сопроводил настолько широким зевком, что даже успел испугаться, что вывихну себе челюсть. С замиранием я медленно закрывал пасть. Вроде, закрылась она без боли и челюсти сошлись как обычно. Я подвигал челюстью, но никаких неприятных ощущений не ощутил. Фу-ух, всё в порядке, похоже, обошлось. А затем я развернулся мордой к выходу из моей пещеры. И тут же стало понятно, почему шум воды стал громче. Дело в том, что на улице шел дождь. Вернее, не дождь, а самый настоящий ливень! Я подошел поближе к выходу. Как оказалось, пещера была немного выше уровня берега реки, потому вся вода, падающая с неба, утекала в речку. Да, вот на это я как-то при выборе места ночлега даже не обратил внимания. А между прочим, стоило бы. Ведь если бы пещера была ниже и всё текло в неё, что бы вышло? В лучшем случае – моё пробуждение было бы неприятным. А в худшем – я скривился, представив, какие новости наверняка разошлись бы по всему миру: «Фиолетовый дракон, спаситель мира, был найден в пещере, захлебнувшимся водой во сне». Хотя, исходя из того, как эта пещера спрятана, скорее не шли бы вообще. Так, прочь такие мысли из моей головы! А затем я немного разозлился на самого себя, даже немного пыхнул огнем из носа. Пора прекращать такие вещи. Да, сейчас уже не война с Малефором, но расслабляться нельзя. А ещё думать. Головой. Ладно, впредь буду внимательнее и благоразумнее. Постараюсь, по крайней мере. Так, ну, для начала, надо умыться и зубы почистить. Впрочем, с этим проблем не было – выходи себе из пещеры да мойся прямо под струями дождя. Что я и сделал. Вернее, сначала почистил зубы, сходив таки для этого к речке, а потом уже, положив щетку и зубной порошок в пещере, принялся мыться. Дождь, к счастью, был не настолько холодным. Да, не теплый душ, как я привык, но и не пронизывающий холодом насквозь. Уже к тому моменту немного привыкнув, я даже расправил крылья, приподнял голову вверх и закрыл глаза, а дождь просто лил на меня сверху, стекая по телу. Затем, вернувшись в пещеру, я достал свой завтрак из седельных сумок. Заодно я и проинспектировал оставшиеся продукты. Получалось, что запас ещё большой, а вот сыра и жареного мяса осталось ещё на два раза. Я задумчиво жевал свой завтрак и размышлял. Что-то подсказывало мне, что этими двумя разами будут сегодняшний ужин и завтрак следующего дня. Ведь в такую погоду добывать себе еду – то ещё удовольствие. А вот дальше необходимо было уже переходить на то, что смогу поймать. Нет, охотиться меня учили, как и любого дракона. Правда, ввиду того, что жил я с приемными родителями, тонкостям я обучился уже с Игнайтусом. Что же по поводу основ, тут я могу сильно удивить – их мне дали родители. Наверняка кто-то подумает, что стрекозы и охота – это нонсенс. Но дело в том, что стрекозы, вообще-то, хищники! Тот же Спаркс, к примеру, при всей его бесшабашности и, с виду, безобидности, вполне себе охотится на более мелких насекомых. И ест их. Живьем, между прочим. В общем, как охотиться на более мелкую дичь, я знал с детства. Дожевав свой завтрак, я с тоской глянул на выход из пещеры. Дождь всё ещё не прекратился. А судя по низко висящим, тяжелым, тучам – и не собирался. Что же делать? Пережидать как-то не очень хотелось, лететь под дождем – тоже. Во-первых, я потеряю время, во-вторых… и тут я сбился с мысли. Вернее, в голову пришла другая, более важная мысль: а сколько времени я уже потерял и который час??? Увы, часов на стене пещеры, чтобы дать мне точный ответ, нигде не наблюдалось. Да и с собой их у меня как-то не было. Слишком уж громоздкий и нежный предмет. Да, я неплохо мог определять время по солнцу, используя вдобавок компас, но солнца, увы, тоже не было видно. Вот же хвост! И что мне делать? Так, думай, Спайро, думай, а не срывайся, как обычно, вперед, надеясь на Стихию, когти и зубы. Так, что бы сделал, к примеру, Дарк? Минуточку. А ведь он не только сделал бы, он мне вполне конкретные советы давал! Ну-ка, посмотрим: молний нет, ветра тоже. А стоящие дождевые тучи черный дракон рекомендовал просто облетать поверху! Заодно и солнце увижу, а значит – и время узнаю. Наскоро дожевав завтрак, я стал собираться. К счастью, все сумки, которые я сейчас располагал на своих боках, были непромокаемые. Да и вообще – не обычные сумки, а сумки для реального путешественника. Они не порвутся просто так, не промокнут, а также надежно укроют от воды своё содержимое. Я также развернул перед собой карту. Свиток с маршрутом доставать не стал – по нему буду лететь от того места, где ранее был Храм. Внимательно осмотрев карту и припомнив береговую линию близ Сумеречных Водопадов, которую я вчера пересек, я сопоставил одно с другим. Выходило, что сегодня мне необходимо пересечь, почти вдоль побережья, ту местность, где я находился, и заночевать на берегу перед тем, как пересекать море, отделяющее меня от родных болот. Ну, ладно, не так уж всё и плохо. Сложив карту в сумки, я стал нацеплять всё на себя. Уже будучи полностью готовым, я проверил, осмотрев пещеру, не забыл ли я ничего, а затем направился к выходу из неё. Подойдя к означенному выходу, я хмуро поглядел на по-прежнему идущий снаружи дождь. Вроде, он стал немного слабее, но не настолько, чтобы лететь под ним весь день. Осторожно высунув морду наружу, я огляделся и прислушался. Всё было по-прежнему. Ветер не наблюдался, а также, никаких других звуков кроме шума дождя не было слышно, в частности – ударов грома. Ну, раз так – будем пробиваться через тучу наверх. Я вышел из пещеры и расправил крылья. По ним, как и по всему телу, тут же забарабанил дождь. Я проверил, надежно ли закреплен на лапе компас, после чего оттолкнулся и взлетел. Да, лететь было заметно тяжелее, чем в ясную погоду. Дождь всё время бил в морду, барабанил по крыльям. Я упорно набирал высоту, скрипя зубами и мысленно проклиная эту «замечательную» погоду. Вот уже и нижний край тучи. Я с коротким рыком нырнул в неё. Почти сразу видимость упала до нуля. Вокруг был лишь вязкий, серый туман. А ещё – всё тот же дождь, правда, уже не такой сильный. Я продолжал набирать высоту, пусть уже и не видел своими глазами подтверждения этому. Впрочем, оно пришло другим способом – дождь становился всё реже и реже, сменившись вскоре туманом и сыростью. Но мне надо было ещё выше. Лететь в облаке я не хотел. И не только потому, что этого не рекомендовал делать Дарк. Не хватало ещё мне врезаться во что-нибудь впереди себя. Нет уж, вверх – так вверх! Я усердно работал крыльями, но облако всё не прекращалось. Да сколько же мне ещё лететь? Оно что, бесконечное, до самых верхних слоёв атмосферы? Это было бы крайне плохо. Ведь тогда придется спускаться обратно вниз. А делать это вслепую – плохая затея. Впрочем, если не приведи Предки так и случится, выбора у меня не будет – в облаке лететь ещё хуже. Я порыкивал от злости и поднимался всё выше. И вот, наконец, я стал замечать, что вроде бы стало светлее. Я заработал крыльями ещё сильнее и, наконец, вынырнул из облака наверх. И тут же вскрикнул. Вот уж олух фиолетовый! А глаза закрыть или, хотя бы, прикрыть – почему не додумался? Разумеется, солнце сразу же безжалостно ударило в них. Я закрыл слезящиеся глаза и подождал, пока в них прекратят бегать цветные пятна. Затем, потихоньку, аккуратно, стал их открывать. Да, вот теперь – красота! Сухо, ярко святящее солнце греет мокрую чешую. Я даже ненадолго закрыл глаза и перешел в планирование, подставляя промокшее тело тёплым лучам солнца. Кажется, от меня даже немного шел пар. Я посмотрел на компас и, скорректировав курс, полетел дальше. Подо мной был сплошной покров дождевых облаков, простиравшийся во все стороны. Ни единого разрыва в нем не было видно. Ввиду того, что сверху на облака светило солнце, отсюда они не выглядели серыми. Наоборот, они были белого цвета и казались мягкими и пушистыми. Ага-ага, знаю я эту их мягкость и пушистость! Только-только через неё продрался! Продолжая лететь в нужном мне направлении, я наслаждался тем, что теперь мне тепло и сухо. Вскоре, я высох полностью. Кстати, подумал я, который час? Выходило, что не всё так плохо, как я себе внизу напридумывал. Получалось, что да – я проснулся на час позже, чем обычно просыпаюсь дома, но в данной ситуации это не столь критично. Да, ещё час-полтора я, получается, пробивался сюда, наверх. Нормально. До запланированного места отдыха я к вечеру доберусь. А вообще – между прочим, когда я уже полечу дальше, надо будет немного по-другому подходить к ночевке. Как показала практика вчерашнего дня, всё-таки, искать место для лагеря необходимо не в сумерках, а немного раньше. Иначе, реально можно ночевать уже совсем в неподходящем месте просто потому, что не хватило времени на поиски. А ещё – понимать, что, похоже, несмотря на тренировки с Дарком, лечу я не так уж и быстро. Это тоже показал мне вчерашний день. А всё потому, что четыре седельные сумки, во-первых, тяжелые, а во-вторых, как говорил Дарк про мои рога, тормозят меня в воздухе. И если два золотисто-желтых рога мне уже привычны, то нагрузка в виде такого количества сумок – конечно же, нет. В общем, прикинув всё это, я понял, что использовать техники, полученные от черного дракона, я не смогу. Так же эффективно, как он не смогу. Да и как сам летал на тренировках – тоже. А всё из-за того, что лечу, нагруженный сумками. Потому и время особо не нагоню. Разве что, если забраться высоко наверх, а потом выполнять затяжное пикирование с ускорением – тогда получится выжать из себя максимум. Но такой вариант лучше использовать лишь в случае необходимости. Осознав всё это, я печально вздохнул. Хотя, если подумать, всё равно я лечу немного быстрее обычного, даже несмотря на сумки. Так что не всё так плохо, да и толк от тренировок, получается, уже есть. От нечего делать, я стал разглядывать облака, что были подо мной. Они не лежали ровным слоем. Иногда из них были сложены своеобразные «скалы», которые я старался облетать – лишний раз мокнуть не хотелось. На солнце ведь гораздо приятнее. Так вот, образования из облаков были причудливой формы. Я немного подключил воображение – и картинка стала веселее: из облаков внизу вырастали то странных размеров и форм замки, то скалы, то деревья, а то даже и статуи разнообразных существ. Я видел тучу, похожую на голову лося, и даже напоминающую свернувшегося в клубок дракона. Но, к счастью, это и близко не было похоже на то, как выглядел Грозовой Дракон. Так что лететь прочь стремглав не было смысла. Постепенно, «пейзаж» подо мной сменился: облака стали более плоскими, размазанными. Вверх из них уже ничего особо не торчало. Я, сверяясь с компасом и смотря на то, где находится солнце (чтобы определить время), летел в нужную сторону. Через некоторое время, на горизонте появилась черная точка, как раз, с той стороны, в которую я летел. И она очень уж быстро приближалась. Вскоре, я уже видел, что это был дракон. Судя по его скорости и уже различимому серо-стальному цвету чешуи – это был дракон ветра. И направлялся он, судя по всему, в Варфанг или, по крайней мере, куда-то в том направлении. Понимая, что дракон уже наверняка увидел меня, я помахал ему лапой. Впрочем, неожиданный путник останавливаться не стал. Он помахал мне лапой в ответ на лету, не сбавляя скорости. Кажется, он немного отклонился, чтобы не пролететь чересчур близко от меня. Несмотря на большую скорость, с которой летел дракон Ветра, я успел различить у него на боку сумки. И не просто сумки, а характерный герб почтовой службы. Ну да, теперь всё понятно. Это почтальон, который спешит доставить сообщения. Потому и не остановился поговорить, лишь помахал мне из вежливости. Ну, что ж, понимаю – работа у почтальонов срочная. Ведь никогда не знаешь, что ты несешь с собой. Может, от этого зависит чья-то жизнь? Хотя, думаю, в таком случае была бы пометка «срочно!» и тогда встреченный мною дракон несся бы так, что я даже ничего не разглядел бы. А ещё то, что ничего срочного и важного он не доставляет, понятно из того, что он один. Как правило, срочные грузы доставляет сразу несколько драконов. Это и подстраховка на всякий случай, и возможность ускорять всю группу по очереди. Повернув голову и проводив взглядом почтальона, я улыбнулся, сверился с компасом, подкорректировал свой курс и полетел себе дальше. Солнце уже показывало, что день перевалил за середину. И сколько я уже лечу? Часа три – не меньше. Это получается, что ещё через два с половиной часа надо будет уже снижаться. Исходя из того, что я высчитал заранее, ещё в пещере. А ещё, чтобы не доставать лишний раз из сумки карту, да ещё и под дождём, я хорошо запомнил линию берега, которая была мне нужна. Вернее, то, что он в том месте, где я хотел устроиться на ночлег, начинал загибаться в сторону от того курса, что мне был нужен. Кстати, может, спуститься вниз и пообедать? Живот уже говорил, что не прочь это сделать. Хотя, пожалуй, не стоит. Подозреваю, что внизу по-прежнему идет дождь. Только время зря потеряю, пока буду искать подходящее место для привала. И намокну. Нет, лучше потерплю до вечера. *** Когда солнце показало, что уже скоро начнется вечер, я понял, что пора уже снижаться вниз. Вздохнув, я замедлил свою скорость до минимума и затем нырнул в облака. Ввиду того, что я не знал, что именно подо мной, я снижался очень аккуратно. Скорость держал минимальную, чтобы и уклониться от препятствия, если что, и вниз не рухнуть камнем. Хотя, при такой видимости – малая скорость, скорее, пригодится для того, чтобы об невидимое препятствие не сильно удариться. Я держал себя наготове. Крылья работали почти как обычно, а вот чешуя и кожа под ней будто слегка задеревенели – так работало магическое усиление. А так как я снижался вслепую, на всякий случай, я укрепил всё тело, даже пальцы крыльев. Конечно, жаль, что саму перепонку крыла так не укрепишь. Вернее, укрепить-то можно, но лететь тогда уже не выйдет – сразу вниз свалишься, как, в своё время, Филдфрост после того, как ему Дарк перепонки на одном крыле прожег. Снова стало сыро. А затем я почувствовал, как чешуя становится мокрой и капли влаги постепенно оседают на мне, а потом и начинают капать сверху. И, с каждой минутой, с каждым взмахом крыла, таких капель становилось всё больше и больше. Когда я почувствовал, как меня снова поливает дождем сверху, туча подо мной вдруг расступилась, позволяя увидеть всё те же мокрые, фиолетовые джунгли подо мной, что и утром. Впрочем, также виднелось и море по левое крыло от меня. А ещё, я с радостью увидел, что прибыл почти куда надо. На горизонте уже было видно, как берег постепенно поворачивает, пересекая мой текущий курс. Да, лететь дотуда, с поправкой на хлещущий по крыльям и морде дождь, ещё час, не меньше. Но это было, на мой взгляд, достаточно близко и удачно. Я взял немного в сторону, чтобы лететь ближе к морю. Ведь там было то, что мне нужно, а именно – то место, где мы каждый раз останавливались на ночлег, когда летали в гости к моим родителям. Хотя… то место – это был остров посреди реки, с крутыми, обрывистыми краями. Да, там даже росло дерево. Одно. Едва ли под ним будет сухо. Нет, надо искать другое место, пока ещё светло. Вскоре я уже увидел острый излом берега. Позади меня как раз был небольшой залив, а впереди был мыс, за которым берег поворачивал правее. Может, где-то в этом районе будет подходящее место? Раз берег так остро изламывается, наверняка у него скальная основа. А раз так – то и пещера подходящая может найтись. Я начал разглядывать берег повнимательнее. Вскоре, я убедился в том, что моё решение имело под собой основания: действительно, мыс был скалистым. Мне ничего не оставалось, как полететь вдоль этих скал вглубь леса. Под сенью исполинских деревьев было сумрачно, всё вокруг меня сразу же окрасилось в тёмно-фиолетовые тона. Однако был и плюс – сверху вода лилась уже далеко не везде. Она скатывалась с деревьев мелкими ручейками, падающими с темных и плотных листьев на землю. Я искусно лавировал между этими струями, внимательно глядя по сторонам в поисках чего-то, подходящего для ночлега. И вскоре мне улыбнулась удача! В скальной, довольно монолитной, стене виднелось отверстие. От земли оно было метрах в десяти, потому случайного хищника можно было не опасаться. Но что же внутри? Я аккуратно подлетел ко входу в пещеру и пригляделся. Удивительно, похоже, это было чье-то жилище. По крайней мере, в центре было кострище, а вдоль стен было видно несколько кроватей. Интересно, меня пустят переночевать? – Эй, есть кто живой? – Крикнул я, на всякий случай, не залетая вовнутрь. Мне никто не ответил. Странно, вроде пещера жилая и не покинутая. Держа свою стихию наготове, я аккуратно и мягко сел у входа. Судя по всему, пещера именно драконья – добраться до неё можно только крыльями. Я принюхался. Ну да, и пахнет знакомо – драконами. А ещё – дымом. Похоже, недавно тут кто-то ночевал. Я подошел к кострищу и осмотрел его. Забавно, оно было сделано в углублении, как положено. И к нему шли три узких канала для воздуха, диаметром меньше когтя, выходящих в метре от костра. Так даже случайный порыв ветра дрова и угли не раскатит, а пепел – не разбросает по пещере, устроив пожар. Зола уже остыла, но, похоже, не так давно. С утра, думаю, тут горел костер. Но кто хозяин этой пещеры? И тут я увидел на стене герб, нарисованный красками, и надпись. Первый был знаком. Его я, буквально сегодня, видел на сумках у встреченного почтового дракона. Надпись же гласила: «Путник! Если ты воспользуешься этой пещерой, оставляй её в таком же чистом виде, как она была. Не ломай ничего и возмести запас дров, коли его потратишь. Почтовая служба драконов». Вот теперь мне всё стало ясно. Слышал я о таком. Дело в том, что драконы ветра очень много путешествуют. И там, где у них пролегают регулярные маршруты, существуют некие аналоги мест отдыха. Да, это, разумеется, не таверны, что привечают торговые караваны. Но какая-никакая крыша над головой, запас дров и постель – будут. Похоже, я случайно нашел одно из таких мест. Другим драконам, пусть даже из другого рода, пользоваться такими местами не возбранялось, правила же были написаны на стене. То есть, не мусорить, если что сломал – починить. А также поддерживать резервный запас дров. Кстати, вот и ещё одно подтверждение, что тут кто-то недавно был: дрова лежали двумя кучками: сухие и мокрые. Последние, уверен, принес сегодня встреченный мною почтальон и положил отдельно, чтобы они просохли, не испортив сухой остаток дров. Я скинул с себя седельные сумки. К каждой кровати было прибито несколько грубых крюков, как раз для того, чтобы сумки вешать. Разумеется, обе пары моих тут же повисли на крюках. Кстати, а хорошо было бы и погреться, между прочим! Правда, ни сухие, ни мокрые дрова я брать не стал. Вместо этого я решил поступить по-своему. Я же владею стихией огня. А значит, могу насобирать себе дров, а затем зажечь их Стихией. Оставив сумки в безопасной пещере, я полетел на поиски дров. Правда, сначала приземлился внизу и вырастил из камня себе пилу. В точности такую, как показывал Дарку на пикнике в долине прошлой весной. А затем уже, зажав её в лапе, полетел в лес, выискивая сухие стволы. Да, на поиск достаточного количества дров я потратил ещё около часа. Но теперь я радостно тащил в лапах пару подходящих стволов, которые заранее отпилил нужных размеров. Свалив будущие дрова под пещерой, я перенес их по одному внутрь, а затем, слетав в лес за оставленной там пилой, вернулся. Можно было, конечно, пилу развоплотить, а на месте новую создать, но тратить силы зазря не хотелось. Сев внутри пещеры, у входа, я распилил оба ствола на нужных размеров чурбачки. Опилки же вымел веником, нашедшимся в углу, вниз: кому-то на растопку это едва ли пригодиться, сильно уж мелкие. Подумав, я поставил в угол и пилу – вдруг кому-то она пригодится? Каменная, но острая и прочная, думаю, любой дракон оценит. А не понадобится или сочтут ненужной – сами выкинут вниз. Сложив поленья в кострище, я выпустил на них струю огня. Сначала дрова лишь протестующе зашипели, от них поднялся пар, но потом таки они занялись. Ведь драконий огонь может поджечь всё, что способно гореть. Я сел поближе к огню, чтобы согреться, а затем лишь периодически подкидывал в костер поленья. Разумеется, из принесенных мною. А чтобы они точно загорелись, заранее расположил принесенные дрова так, чтобы они немного просохли в тепле костра. Подумав, я поступил так же, то бишь, разложил на просушку, и вторую стопку мокрых дров, оставленную неизвестным мне драконом, после чего подставил бок жаркому огню. Ненавижу дождь! Особенно – в дороге, когда никуда от него не деться. Сначала я хотел обернуться вокруг костра, но, подумав, не стал: чтобы выдержать такой жар мне придется тратить на это магические силы, чего делать не хотелось – вдруг они мне вскоре пригодятся? Да, они, со временем, восстанавливаются, но не так быстро, как хотелось бы. Потому я, чтобы согреться, просто лег боком к костру на минимально возможном для любого дракона расстоянии. Некоторое время подержав один бок в приятном тепле, я перевернулся, подставив костру второй бок. Крылья, чтобы тоже их согреть, я держал полураскрытыми надо собой. Пока окончательно не стемнело, я делал именно так, окончательно высушивая себя. Поняв, что холод отступил и осталось лишь разобраться с чувством голода, я приступил к ужину. Сыр и мясо, как обычно. Сидя у костра, я вдруг подумал: интересно, а как там сейчас Синдер, Тимория и мои друзья поживают? Наверняка, сидят ужинают. Забавно, если в этот самый миг кто-то вспомнит про меня аналогичным образом. И наверняка вслух, ведь это только мне не с кем поговорить. Ну, ничего, скоро долечу до родных болот, а там, когда Спаркс полетит со мной, будет с кем поговорить. Правда, не будет с кем помолчать, мой названный брат, если нам не угрожает опасность, болтлив до невозможности. А иногда – даже опасность не спасает от его болтовни. Ну да ладно, я уже привык. С детства. Тем временем, моя сегодняшняя порция уже была съедена. Я подошел к кроватям и осмотрел их. Ну, что сказать, сделано с умом. Прочный, деревянный каркас, а внутри натянута сетка из лиан. Подозреваю, что срезанных поблизости. А так как лианы довольно прочные, им даже драконьи когти и чешуя нипочем. Конечно, в постель, где наверняка ночевал не один дракон, лезть было не очень приятно. Но с другой стороны, все драконы, особенно те, что работают в тесном контакте с обществом, в частности, почтальоны, за своим здоровьем следят о-го-го как. Потому, я уверен, что не получу таким образом грибок под чешую или каких-нибудь паразитов. И уж тем более, я не сомневаюсь в своём здоровье и чистоплотности. Так что и сам ничего такого не привнесу. Ладно, всё ж таки в кровати мягче лежать, чем на полу. Оставив костер догорать и отодвинув, на всякий случай, подсохшие дрова от него подальше, я забрался в кровать и уснул. *** Я проснулся от того, что в джунглях начали кричать какие-то птицы. Прислушавшись, я понял, что шум дождя утих. Сонно разлепив глаза, встав с кровати и выглянув наружу, я убедился в том, что дождь, похоже, кончился ещё ночью. По крайней мере, скала, в которой была пещера, уже даже немного подсохла. Небо по-прежнему было пасмурным, но, хотя бы, на голову не лило. Всё вокруг было серым. Кажется, было довольно рано. Я от души зевнул, громко клацнув зубами, и потянулся. Хоть меня и разбудили эти назойливые птицы гораздо раньше, чем мне хотелось бы, но раз уж проснулся – надо двигаться дальше. Впрочем, начать следует все равно с умывания и завтрака. Я вернулся в пещеру и, порывшись в седельных сумках, вытащил щетку и зубной порошок. А затем вылетел из пещеры, в поисках ближайшей речки. Собственно, долго искать мне и не пришлось. Едва слышное журчание доносилось и до пещеры, надо было лишь прислушаться. И даже удобное место на речке было – узкая полоска песчаного берега, упирающаяся в скалу: никто тебе незаметно за спину не зайдет. Думаю, раньше она, полоска песка, была шире, просто река от вчерашнего дождя поднялась и часть берега ушла под воду. Я начал с чистки зубов и умывания морды. Сегодня вода была немного холодноватой для того, чтобы в ней купаться, потому в неё я не полез. С другой стороны, я и так вчера дополнительно помылся, утром и вечером, идущим сверху дождем. Так что – и так сойдет. Вернувшись обратно в пещеру, я наскоро позавтракал остатками сыра и жареного мяса. Теперь у меня в сумке остались только продукты, что хранятся долгое время. А значит – отныне это НЗ и я должен буду уже сегодняшним вечером начать охотиться. А, между прочим, не очень-то и удачно это впишется в мои сегодняшние планы. Ведь сегодня мне предстояло перелететь через довольно большое водное препятствие. И расстояние будет вдвое, а то и втрое большим, чем когда я позавчера перелетал залив. Так что надо будет быть очень внимательным. А ещё лучше – если буду охотиться, ещё и стараться пополнять свой НЗ. Чтобы всегда был запас минимум на пару дней. А лучше – больше, как сейчас. По моим прикидкам, я могу дней десять, не меньше, прожить чисто на том, что Асма смогла вместить в мои сумки. Правда, в режиме минимального пайка. Хотя, с другой стороны, большой НЗ всё-таки имеет вес. И этот вес будет прямо влиять на мою скорость. В общем, больше – не всегда лучше. Так что надо выбрать какой-то оптимальный вариант, к примеру, запас на пару дней, но нормальной порцией. И стараться поддерживать его всё путешествие. Закончив завтрак, я скомкал бумагу, в которую были завернуты сыр и мясо. Сначала, я хотел её выкинуть, но потом передумал. Так как костер я с утра разводить не стал, а дрова, что я подкладывал в костер, сгорели ещё ночью, кострище было уже холодным. Я положил бумагу прямо туда. Мне она ни к чему, а кому-то, не владеющему стихией огня, может очень даже пригодиться. А что она с пятнами жира – так это не страшно, жир ведь тоже горит. На всякий случай, я придавил скомканную бумагу самой крупной головней, но так, чтобы бумагу было видно. Дрова, что я сушил вчера вечером и сегодня ночью у костра, я сложил кучкой подальше от входа, но, на всякий случай, не вперемешку с сухими, что лежали тут, в углу пещеры, и ранее. Затем я подошел к своим седельным сумкам и вскоре они уже были надежно закреплены на мне. Я посмотрел на карту и сверился с компасом. В какую сторону лететь я и так знал, не первый раз летал на болота к родителям, но лучше перепроверить ещё раз. Убедившись, что я не забыл в пещере ничего из своих вещей, я покинул стоянку почтовой службы и, вылетев наружу, полетел в сторону моря. Как я уже знал, день сегодня был пасмурный. Хотя, кажется, над морем я видел, у самого горизонта, синие отблески. Наверное, это край тучи. Достигнув прибрежной линии, я пересек её и направился к ещё не видному в море континенту. Он был поменьше, чем континент Варфанга, но тоже достаточно большой. Именно на нем располагались болота и, ранее, храм. Кроме того, на севере находилось проклятое место, в которое мне не хотелось бы прилетать. Хотя, возможно, стоит, да и Хранители посоветовали внимательно смотреть по сторонам. Этим местом было то, что когда-то звалось горой Малефора, но сами его приспешники дали ему другое название – Колодец Душ. Именно там я и моя любимая победили Галла и не дали Малефору прийти в этот мир прямо сейчас. Правда, и сам я, чтобы выжить, заключил всех нас троих – меня, Синдер и Спаркса в кристалл времени. Таким образом, увы, на три долгих года мы оказались вне игры. Впрочем, это всё в прошлом. А сейчас же, говорят, то место тихое и не живет в нем никто. Неудивительно, ведь оно всё ещё выглядит зловеще. К тому же, его печальную историю знают практически все, что тоже не прибавляет желания поселиться именно там. *** Я летел весь день, стараясь изо всех сил. К счастью, погода мне благоволила, потому я смог без приключений, к вечеру, добраться до Тонущих Островов. Эти острова были названы так не случайно. Дело в том, что они были очень пологими. Потому, в прилив, размеры каждого из четырех островов уменьшались более, чем вдвое. Острова тянулись вдоль северо-восточной части материка и различались по размеру: четыре больших и два поменьше. Причем те, которые поменьше, были, одновременно с этим, повыше, потому в размерах почти не менялись. Увы, самый дальний от континента остров, до которого я долетел, был таким, что во время прилива добрых его три четверти оказывались под водой. В заходящих лучах солнца я коснулся дерна и сложил уставшие крылья. Лететь дальше уже не было сил. Я огляделся. Да, это тот самый остров. К счастью, на той его части, что не затапливается водой, были деревья. Но не более того. Правда, благодаря таким особенностям, и хищников тут не водилось. Сейчас был, судя по открывшейся суше, отлив. Охотиться сил не было, потому я поступил немного нечестно. Я прошелся по острову и в небольших лужицах выловил ту рыбу, что не сумела уйти в океан. А затем, увы, хотел съесть её сырой, лишь почистив от чешуи. Да, скользко и непривычно, однако, жарить было не на чем: дров нет, а в драконьем огне сразу угли получатся. Но потом, уже открыв пасть и приготовившись положить туда выпотрошенную когтями рыбу, я вовремя понял, что я остолоп. Да, с виду, сварить рыбу тоже негде – на острове лишь соленая вода. Но котелок и Стихия мне на что? конечно, жаль тратить на это свои магические силы, но и есть рыбу сырой как-то… противно и выше моих сил. Таура говорила, что она, даже будучи убита горем, не смогла съесть добычу сырой, вот и я, похоже, такой же. Налив из пасти воды в котелок, я, добавил очень удачно подвернувшихся съедобных водорослей, что вынесло на берег, посолил, а потом, достав треногу и магический кристалл, активировал его. Кристалл был универсальный, потому я просто вложил в него пару молний. Когда вода закипела, сложил в котелок потрошеную и очищенную от чешуи рыбу. Так как на момент вытаскивания из луж, она была ещё живой, отравиться я не боялся. Вскоре, в котелке уже булькала импровизированная уха, а я уже вовсю бурчал животом оттого, что есть хотелось, но пока не было готово, хотя вкусный запах влетал в ноздри уже давно. С трудом дождавшись, пока можно будет приступать к еде, я жадно съел всё, что было в котелке. Ощущая в животе сытую тяжесть, я медленно побрел к дереву, под которое сложил своё походное имущество. Убедившись, что всё на месте, я направился к линии прибоя. Там я помыл котелок, отскребя его песком и тщательно выполоскав, после чего вернулся к дереву. Сложив всё по своим местам, я попросил Предков, чтобы в эту ночь не было дождя, после чего, пару раз сыто икнув, устроился под кроной дерева, свернувшись клубочком. Ввиду того, что я довольно сильно устал за день, заснул я едва коснувшись мордой травы.