Rebirth of Black Dragons. Том второй.

Моё сегодняшнее утро началось с яркого солнечного луча, который, пробравшись через окно, добрался до моей морды, чем меня и разбудил. Впрочем, почувствовав тепло на морде, я, наученный опытом, сразу глаза открывать не стал. Сначала надо было повернуть свою морду так, чтобы свет в глаза не падал, а лишь потом уже открывать глаза. Дело в том, что у драконов глаза приспособлены как к яркому свету, так и темным пещерам. А когда спишь, закрыв глаза, зрачок, независимо от твоей воли, расширяется, пытаясь увидеть хоть что-то. И потому, при резко открывающихся глазах, когда в них светит солнце, будет неприятно. Говорят, что можно даже глаза себе так подпортить. Любой человек скажет: так солнце веки все равно просвечивает, потому так расширен зрачок не будет. Ну, да, человеческие веки – просвечивает. А вот драконьи, да ещё и окрашенные в черный цвет – ни в жизнь! В общем, открывать глаза драконам, особенно черным, следует аккуратно. Разумеется, когда я открыл глаза, в моё поле зрения попала та часть комнаты, что была дальше от окна. В том числе, кроватка, в которой тихо посапывал Шейд. Впрочем, чтобы услышать это, мне пришлось бы прислушиваться, так как была ещё одна обитательница комнаты, которая делала то же самое, а именно – спала, слегка посапывая. Она была больше драконенка и, самое главное, ближе. Но будить черную драконицу, что с умиротворенным выражением морды так сладко спала, не хотелось. Я взглянул на часы. Нет, время ещё есть, потому – пусть ещё поспит. Впрочем, это никак не мешает мне любоваться своей супругой. Скользя взглядом по обводам мордочки и тела любимой, я подумал: вообще, конечно, удивительные существа – драконы этого мира. Кроме очертаний тела, грациозности и стремительности, а также очень красиво смотрящейся, на мой взгляд, чешуи, они, вместе с тем, вобрали в себя лучшее, что было у совсем других существ, встречающихся на Земле. Я говорю не только о разумности, но также о важности для драконов тактильных контактов, несмотря на свою бронированность, а также теплокровности. Ведь обнимать и гладить всеми конечностями свою любимую, когда она отдает приятным внутренним теплом, гораздо приятнее, чем когда она скользкая и холодная. К слову о поглаживаниях. Пора, наверное, уделить Тауре большее внимание, чем просто любование. Я, все так же лёжа на боку, смотря в сторону любимой, потянулся вперед мордой и лизнул черную драконицу в нос. В первый момент, она смешно сморщила носик, но потом улыбнулась. Я повторил ещё раз. И ещё. Затем добавил поглаживание своими лапами по грудным и брюшным пластинам своей супруги. Почувствовав что-то среднее, между лаской и щекоткой, Таура заворочалась, но глаз по-прежнему не открывала. – Милая, просыпайся, уже пора вставать, – негромко сказал я, продолжая будить любимую. Веки черной драконицы пару раз дернулись, а затем её глаза медленно открылись. Сонно моргнув пару раз, она заговорила: – Доброе утро, любимый. Который час? – А затем моя любимая громко и протяжно зевнула. – Доброе, – ответил я. – Как раз пора вставать. Хотя, если очень хочешь, можно ещё пять минут полежать. – Пожалуй, хочу, – ответила Таура, укладывая голову на подушку поудобнее. Я тоже лег и обнял любимую. Она даже закрыла глаза и обняла меня в ответ. Я тоже закрыл глаза. Так мы полежали минуты две, после чего я услышал, как черная драконица немного завозилась, а затем и голос Тауры: – Нет, это никуда не годится. Уснуть не получается, да и толку с тех пяти-семи минут? Давай уже вставать. – Как скажешь, – сказал я, открывая глаза и начиная вылезать из кровати. На самом деле, сон ко мне уже тоже не шел, но мне просто лежать в обнимку с любимой доставляло радость и удовольствие. Таура, тем временем, тоже спустила лапы со своей стороны кровати на пол. Посмотрев на нашу постель, а затем даже зачем-то её понюхав, она сказала: – Думаю, пришло время её освежить, – черная драконица показала когтем на нашу постель. – Ну, давай, – ответил я, после чего мы в четыре лапы стали отделять зерна от плевел. Ну, то есть, наволочку, пододеяльник и наматрасник от подушки, одеяла и матраса соответственно. Закончив со всем этим, мы кучей свалили отделенное для стирки на ближайший стул – аккуратно складывать грязную постель, в данном случае, будет лишь потерей времени. А вот позавтракаем – и займемся стиркой. Кстати, о ней. Я уверен, что никто из людей в жизни бы не догадался, как стирают драконы. Нет, не стихией. И, нет, не в речке. И не в бадье. Если честно, когда я увидел этот предмет на кухне, моему удивлению не было предела. Оказывается, кроттеры, вместе со всякими техномагическими штуками типа водонагревателей выпускали… стиральные машины! Хотя, впрочем, если в этом мире додумались до холодильников и кондиционеров – почему нет? Вода – берется из крана, благо, она чистейшая, энергия – как обычно, из подзаряжаемых кристаллов. Последней, к слову, хватает лишь на одну стирку, да и кристалл заряжается довольно долго, мы, как правило, заряжали его вдвоем или втроем Другое дело, что стиральная машина в драконьем доме – редко используемый предмет. Как правило, в ней стирается лишь постель и скатерти. Потому, что особо стирать больше и нечего, из одежды у дракона может быть или доспех, или всякие аксессуары типа колец на рога или на хвост и лапы, как у нашей Синдер. Я, конечно, слышал, что бывают и плащи, но они крайне неудобны, их единственное применение – защита от дождя. И то, лично мне легче под дождем в одной чешуе пройти и потом, если потребуется, душ принять. Тем временем, мы уже разбудили Шейда, посадили его на Тауру и вышли в коридор. Сегодня мы с нашими друзьями в нем не встретились. Ни на пути в душ, ни на обратном пути. Более того, когда мы спустились вниз, оказалось, что в столовой их тоже нет. Впрочем, судя по тому, что где-то наверху хлопнула дверь, затем ещё одна и, если вслушаться, стало слышно, что по трубам стала журчать вода, похоже, Спайро, Синдер и Тимория только-только пошли в душ. Ну, и так бывает, не одним же нам залёживаться в постели допоздна, так? Асма выглянула из кухни, улыбнулась, пожелала нам доброго утра, мы ей ответили тем же. Разумеется, мы спросили, где Винтер, как оказалось, он уже ушел. К слову, туда же, куда и я сегодня собирался наведаться. После этого наша шеф-повар скрылась на кухне, а мы с черной драконицей, тем временем, в ожидании наших друзей завели разговор. – Ну что, какие планы на сегодня? – Спросила меня моя любимая. – О, планы на сегодня грандиозные, – улыбнулся я. – Наконец-то я последую твоему совету, а именно, пойду в библиотеку Академии и займусь там исследованиями литературы нашего рода. – Как понимаю, библиотекарь вернулся? – Уточнила Таура. – Да, вернулся, – ответил я. И я даже успел с ним вчера об этом договориться, – с легкой улыбкой, сказал я. – Ах, так вот зачем ты вчера в Академию забегал в конце нашей прогулки, – улыбнулась Таура. – И ещё улыбался, когда вернулся. – Ну да, – кивнул я. – Я узнал, приехал ли библиотекарь, мне сказали, что он прямо сейчас здесь. Вот я и пошел в библиотеку, попросил его, чтобы он был готов к тому, что завтра я захочу попасть в наш закрытый раздел. – Может, ты ещё и скажешь, зачем мы в тот странный квартал, у городской стены, ходили? – Не унималась Таура. – Ведь там ничего кроме обшарпанных жилых домов и не было. – Хорошо, расскажу, – вздохнул я. – Помнишь, как я позавчера пришел поздно и ты меня ругала? За дело, признаю. Так вот. Позавчера я был в библиотеке полиморфов. – Приподнятая бровь черной драконицы свидетельствовала о том, что она такого предположить не могла. – Сама знаешь, они очень скрытные, потому в то место, где находится их библиотека меня не пустили. Вместо этого, они временно перенесли интересующие меня книги в Варфанг и я, под присмотром библиотекаря, их изучал. – Значит, тот дом, на котором была табличка «сдается», – задумчиво произнесла любимая, – и есть то самое место, где ты работал с их литературой? – Умница, – ответил я. – И я хотел убедиться в том, что обычно там, в доме, никого из полиморфов и близко не бывает. Просто проверить догадку. – А ты думал, тебе расскажут где живет ещё кто-то из нас? – Спросила внезапно появившаяся Асма. – Поверь, тебе меня и Флавы для чего угодно вот так, – Асма показала крылом выше своих рожек, – хватит. Ах, да, ещё и Юника у нас бывает. Плюс на стройке наших сам знаешь, сколько работает. Неужели тебе недостаточно знать, где находится столько представителей нашего рода? – Подслушивать нехорошо! – Хором ответили мы с Таурой. – А вообще, я хотел лишь проверить, твои сородичи сделают так, как и я бы на их месте или придумают что-то пооригинальнее? – Добавил я. – И вообще, не обижайся, я понимаю, насколько важны знания. Ну и Хранитель этих знаний тоже. – О, ты даже познакомился с Библиотекарем? – Спросила Асма. – Да, и я, думаю, что знаю, насколько он для вас ценен. Так что я оценил этот жест доверия. К слову, я подарил ему стилус. Он был очень рад! – Ещё бы, – проворчала Асма, – Он же света белого не видит в своей библиотеке. Только не проси сказать, где именно. – Во-первых, я не уверен, знаешь ли ты сама точное местоположение библиотеки, – сказал я, – а во-вторых, эта информация мне пользы не принесет, а вот её разглашение, пусть даже и мне… в общем, как говорится, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. – Интересная поговорка, – улыбнулась Асма. – Рада, что ты понимаешь, хотя, – она хитро, с прищуром посмотрела на меня, – если бы не понимал, это был бы не ты. Тут в столовую вошли наши друзья с Тиморией, едущей на Спайро в своей любимой позе, что теперь ещё больше была похожа на позу мотоциклиста: сидя на шее и свесив с обеих её сторон задние лапки, а также схватившись передними лапками за рога. Я, конечно, хотел было сказать фиолетовому дракону «Друг, а ну-ка, скажи «Рын-дын-дын-дын-дын!»», но понял, что потом буду долго разъяснять соль шутки. Потому я, как и Таура, обошелся лишь пожеланием доброго утра. Мы, не очень спеша, позавтракали, после чего потихоньку разошлись каждый в свою сторону: Таура – за почтой и в кабинет, Спайро и Синдер – с драконятами на улицу, я же – собираться в библиотеку. Собственно, мне собираться и было-то всего ничего. Ах, да, ещё я поднялся наверх и, забрав то, что надо было постирать, запихал бельё в стиральную машину. А затем, дозарядив её энергией, благо, индикатор заряда на ней был, включил нужный режим. Находившаяся в этот момент на кухне Асма заверила, что имеет достаточное количество времени, чтобы быть в состоянии развесить на чердаке бельё на просушку. И что абсолютно не нужно поручать это Тауре. На мой резонный ответ, что это, мол, наше бельё, наша шеф-повар сказала, что для неё это лишь значит, кто заберёт его потом с верёвки. И вообще – мы для неё не чужие, потому вот так. Закончив с повседневными обязанностями, я накинул на себя седельные сумки, застегнул их и вышел во двор. Погода сегодня предвещала абсолютно всё, что угодно. Половина неба была безоблачной и на ней даже находилось ярко светящее солнце. И, между прочим, оно светило так, что мне даже приходилось щуриться – отражаясь от снега, солнечные лучи били в глаза со всех сторон. А вот со стороны гор находилась плотная, тяжелая туча, наверняка полная снега. И вот дойдет ли она до нас – неизвестно. Однако, наверняка – Хёстгри уже засыпает снегом, думал я, идя по дорожке к калитке. Закрыв её за собой, я направился к Академии. Эх, неоднократно хоженая мною дорога, знакомая до последнего изгиба и поворота. Аккуратные домики, каменная мостовая. И, практически, никого на улице: студенты ещё не вернулись, а местные уже давно на работе. Я продолжал свой путь привычным маршрутом. Казалось, я могу пройти его с закрытыми глазами. Настроение было немного приподнятым и озорным. Хм… а если… Я закрыл глаза и продолжил шагать вперед. Это длилось недолго, когда передние лапы ступили на лед, который я не видел, и разъехались – я едва не сблизил свою челюсть с мостовой. Лишь рефлекторный взмах крыльями избавил меня от такой позорной картины. Я мгновенно открыл глаза и огляделся. Вокруг по-прежнему никого не было. Я вздохнул. Хорошо, что этого случая никто не увидел. Я же всё-таки Правитель и такое поведение недопустимо. Хотя, буду откровенен, иногда хочется. Пройдя ещё немного по улицам, я оказался, наконец, у ворот Академии. Разумеется, стража меня знала, потому пропущен я был без вопросов. Да и вообще, мой статус, к счастью, имеет не только обязанности, но и привилегии. Например, я могу войти в Академию, а там и к любому из Хранителей прямо на занятие, прервав его, или в мэрию без очереди и прямо в кабинет мэра. Я с удивлением узнал, что в большинстве случаев стража может мне только пальчиком погрозить и не более того, а уж для того, чтобы задержать, так это нужно, не более и не менее, как решение Совета. Даже мэр города не может в своем городе меня арестовать, лишь попросить разрешение на арест у того же Совета. Но, впрочем, это мне не так уж и важно, так как я законопослушный дракон, потому водку пьянствовать и беспорядки нарушать не собираюсь. Идя через уныло выглядевший, ввиду того, что была зима, двор, я обратил внимание на то, что Академия уже потихоньку оживает. Из общежитий уже доносились какие-то звуки, свидетельствующие о том, что студенты потихоньку возвращаются. Да и столовая, судя по дыму, что поднимался из её труб, уже работала почти в полную силу. Я зашел в главный корпус. А вот в нём было тихо, потому мои шаги порождали небольшое эхо. Да, лапы драконов – не копыта, как у полиморфов, а помягче, но когти-то не убираются, вот они и цокают по полу. Конечно, можно идти тихо, но скорость передвижения тогда будет существенно ниже. Наконец, пройдя через путаницу коридоров, я оказался перед дверями библиотеки. Открыв их и оказавшись в читальном зале, я обнаружил, что последний отнюдь не пустует. Да, не аншлаг, но определенное количество студентов, готовящихся к экзаменам, что начнутся завтра, в нем всё-таки было. Включая одного светло-синего с белым дракона, который сидел на лавке, уткнувшись в книгу. К слову, он – единственный, кто сразу же обратил на меня внимание, несмотря на то, что дверь я открыл бесшумно. Молодец, похоже, мои старания не напрасны. Я еле заметно кивнул Винтеру и направился к нему. Подойдя поближе, я очень тихо произнес: – Учись, студент, пригодится, – легкая улыбка сама собой появилась у меня на морде. – Напомни, когда у тебя боевые экзамены? – Через семь дней Стихия и через день после неё ближний бой, – так же тихо ответил ледяной дракон. – Хорошо, – кивнул я. – Как понимаешь, я тебя специально с середины прошлого месяца не трогал, чтобы ты подготовиться ко всему успел. – Я догадался, – усмехнулся Винтер. – Ну, всё, не буду отвлекать, – похлопал по плечу ледяного дракона я, после чего направился к библиотекарю. Ввиду того, что с последним я заранее договорился, стоило мне подойти к нему, библиотекарь сразу проводил меня к нужному месту, а затем, отдав мне ключ, ушел обратно в зал. Я подошел к легкой, узорчатой двустворчатой двери. Это, скорее, была не дверь, а решетка. Однако, её материал был необычен: знакомый мне прочнейший сплав, из которого были сделаны шипы на крепостной стене ледяного рода, а также решетка, виденная мною во дворце уже моего рода. Выбор такой двери был очень разумен. Как известно, книги не любят затхлости и сырости. Потому какая-никакая вентиляция необходима. А то, что эта решетка, казалось, не защищала от диверсии – чепуха. На сам проем двери были наложены чары, что не позволяли, к примеру, пронести огонь внутрь. Да и сам импульс гасили. Когда книги нашего рода принесли в это Хранилище, мне показали, что это значит, а именно: стрела лука, пущенная через решетку, сама собой останавливалась, будто застревала в проеме двери. Но это было отдельное заклинание, установленное за решеткой, в дверном проеме. А сама решетка рассеивала проявления Стихии. Огонь, молния и всё прочее, что может выпустить дракон, просто впитывались в решетку, либо, неведомым образом, отскакивали назад. Зачастую, в испустившего их дракона. Не смертельно, но неприятно получалось, когда мне предложили попробовать – я лишь каким-то чудом успел закрыть пасть до того, как в неё обратно попытался залететь мой же огненный шар. К слову, я даже сквозь Тень не смогу пройти, если решетка эта будет у меня на пути. Вот такое вот, любопытнейшее свойство материала. В общем, единственный способ преодолеть решетку, в данный момент, был у меня в лапе. Ключ, отданный библиотекарем. Потому, я открыл замок, раскрыл дверь-решетку и вошел. К слову, при попытке пробежать через дверной проем, он тоже гасил твою скорость: ты будто в кисель попадал. Да, такая вот расплата за защиту: ходи через дверь медленно, с достоинством. В помещении были полки с книгами, которые мы с острова эвакуировали, а также магический светильник и стол со стулом. Ну что ж, приступим. Я прошелся вдоль полок. Так, это у нас магия – тут едва ли содержится искомое, тут – всякие методические пособия по воспитанию и прочее. Тоже полезно, но не сейчас. Ага, а вот и летописи рода. Приступим. *** Прочитав всё имеющееся, я был несколько удивлен. Дело в том, что такое впечатление, будто куска не хватало. Начиналось всё с описания того, как образовалось первое поселение, в аккурат на месте столицы. Причем, нигде напрямую не сказано, был ли в то время портал или это – более позднее изобретение. Затем черные драконы быстро осмотрели местность, обнаружили, что они находятся в большой, даже огромной долине и взялись, первым делом, за построение той самой стены на границе. Ну, той, за которой торжище впоследствии организовали. А потом уже взялись за построение своего быта. А вот что было до этого – неизвестно. Полный ноль. Странно. И лишь более-менее встав на крылья, мои сородичи стали отправлять разведчиков за стену. Так они и встретились с другими драконами, а также кроттерами и гепардами. Отнеслись к другим видам настороженно и к себе не пускали. Однако, поняв, что другие драконы уже более подкованы в магии, выкупали потихоньку эти знания. К слову, моё предположение, что тем временем ученые драконы моего рода осваивали именно Тень – полностью подтвердилось. Между прочим, это – ещё один непонятный момент: почему лишь с основанием поселения черные драконы стали исследовать магию. Что им мешало до этого? И откуда они пришли в свои земли? Ответов нет. И вообще, почему-то, в самом начале, мои сородичи полагались больше на свои лапы и крылья, а не на Стихии. Всё предпочитали делать лапами. И лишь потом, освоив магию, стали потихоньку её использовать. К слову, заодно я нашел ответ на загадку, почему Таура не слышала ничего о том, что строят для драконов кроттеры. Черные драконы просто не встретили их в нужный момент. А ввиду того, что сидели в своих землях взаперти, не впуская к себе никого, то и потом не имели такой возможности. Мои сородичи, конечно, совсем уж затворниками не были, они контактировали с другими расами, да. Но лишь торговали и не более. И никаких договоров с кроттерами, разумеется, не заключали. К слову, как я уже читал в летописях других народов, торговали черные драконы техномагическими устройствами… Да ещё и патентовали их! То есть, продавали возможность тем же кроттерам их собирать, но с отчислениями в казну черных драконов. Причем последний ход был связан с тем, что нужное количество на продажу просто не успевали производить. Да, увы, самыми близкими кандидатами на технократов были именно мои сородичи. Правда, у них были техномагические устройства, но это – самое близкое к тому, что я ищу. Уже не зная зачем, я стал искать ещё литературу на полках. Просмотрев всю огромную стопку патентов, я утвердился в мысли, что надо копать дальше. Оказалось, что всё, более-менее сложное, техномагическое, чем пользовались в настоящий момент все расы, было изобретено и запатентовано моими сородичами: кристаллы-светильники, холодильники, водонагреватели, кондиционеры. Даже помянутая мною утром стиральная машина. Вот хвостом чую, это всё неспроста. Ищем дальше. Внезапно моё внимание привлекла одна интересная, довольно большая, шкатулка. Даже, скорее, размером она была с портфель. Да, мы вывозили с проклятого острова всё в большой спешке, потому тогда внимания на неё я не обратил, ведь она выглядела довольно серой и непримечательной. Сейчас же она стояла себе на полке, в самом углу. Чем она вдруг стала мне так сильно интересна? Да тем, что стояла сейчас замком ко мне. Ведь на ней был не обычный замок, а такой же, как на сейфе Правителя во дворце: оттиск пекторали нашего рода. А такие замки бывают лишь на Очень Важных Вещах. Ну, что ж, раз я имею возможность – надо заглянуть и туда. Я взял шкатулку с полки и, подойдя к столу, поставил её посередине. Призвав пектораль, я открыл магический замок, после чего крышка шкатулки сама поднялась вверх. Разумеется, я тут же сунул свой любопытный нос в шкатулку. Внутри оказалась стопка указов и донесений, все они были помечены грифом «Секретно». Ага, значит, полагаю, Орион о её содержимом мог даже и не знать, но, увидев такой замок, предпочел эвакуировать вместе с прочей литературой на остров. Я сел за стол и начал один за другим читать указы. *** Да, не зря это всё было недоступно широкой публике. Сверху лежал указ об эвакуации кладки за портал и организации Хранилища стазисного типа. К нему также были прикреплены отчеты о его строительстве, а также список допущенных к этой информации. Последним был отчет об успешном перемещении кладки и описание документов, что остались вместе с ней. Ну да, последние мы уже пустили все в дело. Отложив, это досье, я взял следующее. Следующей тут была очень странная и старая запись про портал. Она гласила о том, что с той стороны драконам могла грозить опасность, потому исследования лучше было проводить с большой осторожностью и по прошествии не менее, чем двадцати, а лучше – более лет. Это, конечно, добавляло загадок, так как с той стороны портала ни мы, ни те черные драконы, что кладку там прятали, ничего подозрительного не обнаружили. Собственно, отчеты о том, что ничего опасного и подозрительного за порталом не обнаруженоо, были скреплены с этой записью вместе. Причем то, что были магически проанализированы пробы воздуха, почвы и воды говорило о том, что к возможной, пусть и неведомой, опасности черные драконы отнеслись серьезно. Кажется, запись про опасность была древней, откуда-то из низа стопки, но её скрепили с отчетами, так как она была непосредственно связана с ними. Дальше пошли указы более старые. Как я и предполагал, освоив Тень, мои сородичи занялись откровенным шпионажем за другими драконами. А ещё там был указ с детальным разъяснением способа проверки всех черных драконов, что вернулись в земли рода. Причем, исходя из того, каким способом это делалось, речь явно шла о раскрытии полиморфов. И вот, последним, лежал указ, прочитав который, я, кажется, на какое-то время забыл, как дышать. В нем говорилось, что с момента приведения в действие этого указа, ввиду того, что технологический путь развития с большой долей вероятности может привести к техногенной катастрофе, технологии подлежат усиленному контролю и на них устанавливаются строгие ограничения (список прилагался), а также запрет их использования вне земель черного рода. Более того. Все имеющиеся наработки и концепции необходимо перевести в магические аналоги, признанные более безопасными. К указу прилагался список того, что можно адаптировать, а от чего, пока что, отказаться. Когда я обнаружил в списке «вычислительные и графические устройства», я окончательно понял, что мой поиск закончен. Вот они, технократы. Ими оказались не таинственные некто, а мои же сородичи. Откинувшись на спинку стула, я расхохотался, а затем, весьма истерично отсмеявшись, простонал: – Вот же, хво-о-ост! – Снова пара смешков. – Всё это время я гонялся за хвостом черного дракона! Поднял на рога Тауру, Синдер, Элдрида, полиморфов. И всё это время ответ был в наших же архивах… – Снова застонав, я закрыл морду лапами. А затем, аккуратно сложив в том же порядке все секретные документы, я положил их обратно в шкатулку и закрыл её. Пусть лучше так полежат. Да, наконец, у меня были ответы. И, признаюсь честно, мне сильно полегчало. Всё то напряжение, что уже более десяти дней было во мне, ушло. Ведь теперь, я уверен, никакой опасности нам не грозит. Ой, надо же Элдриду и Филотанусу написать. Что кризис разрешен. Вот только надо подумать над формулировками. Но это уже решаемо. Наведя порядок в разделе со знаниями своего рода, я взял ключ, погасил магический светильник, вышел и закрыл дверь. Затем, направившись в главный зал, я вернул ключ библиотекарю и, пожелав успехов по-прежнему штурмующему твердыню знаний Винтеру, который сказал, что застрял в библиотеке до вечера, вышел в коридор. В приподнятом настроении я шел по пустым коридорам обратно к выходу. Затем, выйдя во двор, я взглянул на небо. Туча, похоже, отвоевала у небесной сини ещё какую-то часть неба, но солнце всё ещё было на ясной половине и ярко светило. Я хотел было направиться к воротам в город, но позволил себе задержаться, когда солнце, попав на мою чешую, стало дарить ей скудное зимнее тепло. Постояв немного, я с сожалением обнаружил, что хоть морде и спине тепло – но лапам на холодных камнях как-то зябко. В общем, пришлось прекратить стоять на месте и пойти обратно домой. Идя назад по знакомым улицам, я, кажется, даже тихо мычал себе под нос какой-то веселый мотив от радости. Хвостом я помахивал в такт, иногда даже высекая искры из камней охвостьем. В общем, настроение было безоблачным, в отличие от неба. Солнце потихоньку ушло в тучу и начал идти снег. Он был мелким и редким, если бы не моя черная чешуя и пара снежинок, что упали мне прямо на нос, я бы и не заметил, что пошел снег. Когда я добрался до дома, обнаружилось, что я как раз к обеду. Вернее, к тому моменту, когда Асма собиралась его начать готовить. Увидев меня, наша шеф-повар, поднимающаяся на крыльцо, в приказном порядке сказала, чтобы я никуда в ближайшие полчаса-час не уходил. Добавив, что я очень вовремя, так как теперь она знает, на сколько ртов надо готовить обед. Я же поспешил в дом. Войдя в коридор, я повесил седельные сумки на вешалку, зашел в душевую и быстро помыл лапы, после чего сразу заглянул к себе в кабинет. Разумеется, в кабинете была Таура, разбирающая документы. Впрочем, судя по тому, что она уже завязала папки и теперь раскладывала на две стопки, работа была закончена. – Дорогая, как успехи? – Спросил я. – Почти закончила, – ответила черная драконица. – Осталось в шкаф эту стопку сложить, а другую в почтовый ящик сложить. А как у тебя? – Знаешь, давай после обеда я тебя и Синдер сюда, в кабинет, позову и расскажу сразу обеим, ладно? – Ответил я. – Ну, судя по ширине твоей улыбки, тебе явно есть, что рассказать, – засмеялась моя любимая. – Тогда давай я это в ящик отнесу, а ты вот эти папки в шкаф поставишь? – А почему не наоборот? – Удивился я. – Ты только что уже размялся, пройдясь от Академии до дома, а я себе уже, кажется, хвост и задние лапы отсидела, пока работала, – пояснила Таура. – В общем, я лучше пройдусь. К слову, скоро обед. – Да, я знаю, – ответил я. – Мне Асма уже сказала. Тем временем, моя любимая уже встала и, взяв под крыло папки, ушла из кабинета. Я проводил взглядом свою черную красавицу, скользя взглядом по изгибам её тела и хвоста, рассовал по своим местам в шкафу оставленные мне папки, а затем сел за стол. Достав два листа бумаги, я стал писать письма. Одно было для Элдрида. В нем говорилось следующее: «Дорогой друг! Я признателен тебе за твои старания. Спешу обрадовать, что тот вопрос, о которой мы говорили, благополучно решился. Благодарю за существенную помощь и прошу простить за доставленное беспокойство». Это письмо я вложил в конверт, затем заклеил его и запечатал таким же образом, как и принц, с той лишь разницей, что оттиск сделал стилусом, той его частью, где был логотип в виде буквы D и головы драконицы. Второе же письмо, другими словами, но с тем же смыслом, я написал для Лидера полиморфов и его, вложив в конверт, уже запечатал своей теневой печатью стихии. Теперь надо будет оба письма отправить. Одно – почтой, другое, думаю, через Асму. Это быстрее, чем Флаву отрывать от её исследований или в Хёстгри лететь. Захватив письмо для Филотануса и положив письмо для Элдрида в ящик стола, я вышел из кабинета и, пройдя немного по коридору, засунул нос в кухню. Там вовсю суетилась Асма и пахло очень вкусно. – Извини, на пять секунд тебя отвлеку, – сказал я нашей шеф-повару. – Сможешь передать вашему Лидеру письмо? Это не настолько срочно, что надо всё бросать, но и задержки нежелательны. – Хорошо, – пожав крыльями, ответила наша шеф-повар, кивнув головой. Половник, висящий на её роге, чуть звякнул. – Прямо после обеда и займусь, все равно в библиотеку наведаться хотела, чтобы обменять прочитанное на ещё не читанное. Оставь письмо на холодильнике. Я сделал так, как мне сказали. А затем, не желая более отвлекать нашу искусницу от приготовления обеда, а также чтобы не будоражить мозг и желудок вкусными запахами, я вышел из кухни и закрыл дверь. Ну, что же, раз у меня есть ещё какое-то количество времени, посмотрю, как там наши драконята. Во дворе всё было как обычно: скользящие по горке драконята и смотрящие за ними взрослые драконы, а именно – Спайро, Синдер и Таура. Я присоединился к ним, сказав, что решил подождать обед на улице. Ну, кроме того, разумеется, я несколько раз спустился с горки. Да и Таура с Синдер – тоже. Спайро же сделал это лишь один раз и то, как говорится, «за компанию». Ну точно он читерит и просто стихией льда пользуется! А ещё я шепнул Синдер, что буду после обеда ждать её и Тауру в кабинете. Впрочем, сильно долго мы у горки не задержались – Асма позвала обедать. Обед прошел довольно обыденно. Разумеется, еда была вкусной, а порции – достаточными, чтобы насытиться. Драконята, попав в тепло и сытно поев, вяло клевали носами и пытались уснуть сидя. Потому, мы унесли их наверх, в кроватки. Сразу по завершении обеда, Асма сказала, что ей надо кое-куда на некоторое время отлучиться. Я посоветовал ей взять с собой, на всякий случай, ключи от дома, так как у меня были мысли, чем заняться. Спайро тут же вызвался помыть посуду. Вот и молодец. А я с двумя драконицами пойду сейчас в кабинет. В кабинете я попросил обеих дракониц присесть, а потом начал свой рассказ: – Вы обе знаете, что после того, как Винтер мне сделал один подарок, я пытался найти его изготовителей, – сказал я, глядя на обеих слушательниц. – Так вот, я их нашел. И убедился, что опасности они более не представляют. – И кто же это? – Спросили Таура и Синдер, практически, хором. – Мы, – ответил я. – Черные драконы. Повисла тишина. Наконец, Таура заговорила: – Ну, предположим, что это так. Понятно, почему опасности нет – все мои сородичи погибли, вместе со своими знаниями. Только вот что-то я не слышала о таких устройствах как то, которое ты опознал! – Конечно не слышала, – ответил я. – И даже не могла. Синдер. Я, надеюсь, ты понимаешь, что я вынужден тебе раскрыть тайну нашего рода. Так вот. Согласно прочитанным мною секретным указам, которые хранятся в защищенной шкатулке, открыть которую можно лишь пекторалью нашего рода, было принято решение. Решение о том, чтобы отказаться от технологического пути развития в пользу магического. Прилагался список устройств, что стали нежелательными и запрещенными. В нем были представлены и описания устройств, частью которого ранее был наш экран. Думаю, остальная часть этого устройства была давно утилизирована без возможности восстановления. Вот так. И поиски мои теперь закончены. – И что теперь будешь с ним делать? – Спросила Таура, кивнув на шкаф. – То, что и делали с ним ранее, – сказал я. – На стену повешу. У нас в комнате. А теперь, есть предложение: берем драконят на шлейки и прогуляемся? Предложение было встречено согласием. Правда, Спайро, как раз домывший посуду и лежавший на диванчике в гостиной, задал резонный вопрос: а как Винтер попадет в дом? На что я его успокоил тем, что Винтер меня заранее предупредил, он задержится до самого вечера. И вот, собравшись вчетвером, сделав чай и залив его в термосы, мы прицепили драконят на шлейках и вышли на улицу. Я также взял с собой письмо для Элдрида, чтобы отправить оное обычной почтой. Мне Элдрид дал адрес и указал, какого получателя ставить. Небо уже было всё затянуто облаками, по-прежнему шел небольшой снежок. В целом – нормальная погода для прогулки, так как ветра нет, да и не холодно. Правда, Шейд и Тимория больше хотели на горку, чем на улицу, но мы были непреклонны. До детской площадки мы добрались без приключений. Лишь немного поменяли маршрут, чтобы пройти мимо почты, в которую я, буквально на пару минут, заскочил. В этот раз, детская площадка, была не пустой, там были другие драконята и их родители. Мы зашли, отпустили наших деток на свободу и, заняв пустые лавочки, стали за драконятами наблюдать да беседовать друг с другом. Как и в прошлые разы, из взрослых драконов к нам никто не подходил: то ли стеснялись, то ли опасались. А может – и то, и другое. Но нам и вчетвером было хорошо. В качестве средства для согрева был чай, но хватило нас (и чая) всего на час-полтора, да и Шейд с Тиморией, пусть и отвлеклись на игру с другими драконятами, часто прибегали к нам, чтобы хлебнуть горячего чайку. И ладно драконята – они бегают, согревая себя, а нам как-то быстро стало холодновато. Не носиться же нам так же, как наши детишки, по площадке? Это как-то несолидно будет. В общем, вскорости мы пошли обратно домой. Дома уже была Асма, А вот Винтера, как я и говорил, ещё не было. Он явился лишь под вечер, к ужину. Разумеется, ни я, ни Таура, ни Синдер не стали посвящать ледяного дракона в то, какую кашу заварил его подарок. Точно так же, в неведении, остались Спайро и Асма. Главное – что всё хорошо, насколько это было возможно, закончилось.