Rebirth of Black Dragons. Том второй.

Всю ночь мне снилась какая-то муть. Что я ищу следы давно исчезнувшей технологической цивилизации, но не нахожу ничего. Нет, пару раз я встречал что-то, похожее на искомое, но это были лишь бесполезные, ржавые обломки. В очередной раз, во сне, я, где-то в заваленной, глубокой и давно опустевшей шахте, нашел что-то, напоминающее горнопроходческую установку. Но тоже – развалившуюся, проржавевшую и абсолютно бесполезную. Я сжал лапы в кулаки и хотел уже куда-то ими стукнуть, но тут, вдруг, раздался голос моей любимой: – Дарк, может, хватит одеяло в лапах комкать? – Затем к моему носу прикоснулся нос моей любимой и почти сразу я ощутил, как меня начали вылизывать. – И вообще, просыпайся, мой черный, зеленоглазый соня. С добрым утром! – И тебе доброе утро, – ответил я, разлепляя свои глаза. Да, спал я из лап вон плохо. Совсем уж не выспавшимся и разбитым, разумеется, себя не чувствовал, но и полностью бодрым и зеленым огурчиком тоже назвать себя не мог. Но, раз уже наступило утро, хочешь не хочешь, а вставать надо. Я лизнул пару раз Тауру, куда же без этого, она ведь моя самая лучшая на свете драконица, а затем, со вздохом, спрыгнул с кровати на пол. – Ну что, пошли в душ? – Спросил я у Тауры после того, как мы застелили кровать. – Нет, я хочу, чтобы сегодня мы все втроем ходили до вечера грязными, – ответила моя любимая. А на мою приподнятую бровь пояснила, – это был сарказм. – Хорошо, сейчас разбужу Шейда и пойдем, – ответил я Тауре. Немного посопев драконенку в бочок и в пузико, я сумел разбудить, тут же начавшего хихикать, малыша. А затем сразу же его посадил к себе на спину. – Мы готовы, – сказал я. – Пошли? По дороге в душ, да и в самом душе, я вспоминал вчерашнее открытие, а также продолжил прерванные вчера размышления. Выводы были не самыми утешающими. Да, с одной стороны, раз уж экрану столько лет, а белый пушной зверёк за все эти годы так до сих пор в этот мир не пришел, напрашивается мысль, что и не придет уже. Ну, по крайней мере, от этих загадочных «технократов». В дальнейшем, буду называть их так. Но, с другой стороны, как говорится, здоровая паранойя – залог здоровья параноика. Потому, отмахиваться от таких вещей уж никак было нельзя. Надо раскопать правду. – Дарк, ты меня слышишь? – Спросила меня Таура. Я вынырнул из своих мыслей. – Ты зубы свои решил стереть щеткой до нуля и потом будешь одними кашами и прочим, что жевать не надо, питаться? – Нет, конечно, – ответил я, откладывая щетку в сторону. – Просто задумался. – И о чем же? – Осведомилась любимая. – О вчерашнем, – ответил я. – Секунду, дай пасть прополоскать. Закончив с чисткой зубов и, заодно, умыв морду, я показал крылом, что готов идти под душ. Ну и, раз уж рот теперь не занят, продолжил разговор: – Прости, дорогая, – вздохнул я, – у меня просто из головы не идет вся эта загадка, что нам Винтер подкинул. – Это я заметила, – грустно улыбнулась черная драконица, – ты с того момента, как те разъемы увидел, сам не свой. Даже спал плохо: ворочался всё время и лапами за что ни попадя хватался. Между прочим, даже разок за лапу меня схватил и сжал. Это было неприятно. – Ой, извини, пожалуйста, – сказал я. Ну вот, ещё и любимую обидел. – Я не хотел. Надо было меня будить. – А я лучше придумала, – улыбнулась Таура. – Я второй лапой тебя гладить стала и пару раз в щёку лизнула. Ты сразу после этого и отпустил. Даже больше того, ты некоторое время спокойно лежал. Думаю, потому, что я тебя обняла. Но потом ты откатился на край кровати и опять метаться во сне начал. – Не думал, что всё настолько плохо, – пробормотал я. – Хоть к Асме обращайся, за «снотворным». Хм, если так и дальше буду спать, может, действительно попробовать? – А можешь мне объяснить, что тебя так взволновало? – Спросила черная драконица. – Ты даже на покушение не так остро реагировал. – Покушение касалось лишь нас двоих, – уныло ответил я. – А вот это… ты точно хочешь узнать, чего я боюсь? Может, лучше не надо? – Если это так тебя беспокоит, лучше и мне знать, что происходит, – серьезным тоном ответила Таура. – Я так и так буду волноваться, наблюдая за тобой. А зная, в чем причина, глядишь, помочь смогу. Но давай, наверное, заканчивать в душе сидеть. Так, зная свою любимую, авторитетно заявляю: она от меня не отстанет. И самым правильным вариантом, получается, будет рассказать ей всё. Мелькнула, также, в голове мысль, что, вдобавок, будет кому «подхватить знамя», если вдруг, упаси Предки, что-то со мной случится. – Да, хорошо. – Сказал я, выходя из душа и включая сушилку. – А расскажу я тебе всё после завтрака, у себя в кабинете. – Почему именно там? – Удивилась моя любимая. – Другим говорить не хочешь? – Именно, – кивнул я. Высушившись, мы вышли из душевой и пошли на завтрак, попутно встретив своих друзей, идущих навстречу. Мы пожелали им доброго утра и пошли вниз, в столовую. В столовой уже сидели Винтер, Элдрид и Юника. Разумеется, мы и с ними поздоровались, пожелав доброго утра. Высунувшаяся из кухни Асма пожелала всем доброго утра, а потом, задержав на мне взгляд, хмыкнула и скрылась в кухне. Когда, через какое-то время, в столовой уже собрались все, был подан завтрак. В этот раз, он был явно составлен из тех блюд, что подавались на новый год, но не были съедены до сих пор. Разумеется, всё, что должно было быть горячим, было разогрето, а не подано холодным. Хотя были и холодные блюда – к примеру, холодец и салат, который не надо было подавать теплым. А вот в качестве утреннего напитка, сегодня был подан не чай, а кофе. Причем, довольно круто заваренный. У меня даже, кажется, от первого глотка глаза немного округлились. Но, правда, и в голове прояснилось, а также небольшой заряд бодрости организму таки был придан. Ещё до окончания завтрака, я заранее попросил наших друзей присмотреть за Шейдом, правда, в итоге, всё пошло не совсем так, как я хотел. – А можно мы с Элдридом немного за вашими драконятами присмотрим? – Неожиданно спросила Юника. – Похоже, судя по тому, как немного оторопел принц, этот порыв не согласовывался с ним. – А вы точно этого хотите? – Спросил я, видя такую реакцию ледяного дракона с почти белой чешуёй. Юника бросила долгий взгляд на принца и он, пожав крыльями, ответил: – А почему бы и нет? Давай присмотрим, нам не сложно. В итоге, сегодня у нашего Шейда будут необычные няньки. После завтрака черный драконенок был отнесен Таурой в гостиную и оставлен там, я же пошел проверять почту. И почта, к сожалению, уже была. Да, объем был небольшим, относительно, но всё-таки был. И как мне теперь успеть и книги просмотреть и с работой справляться? Да, тут разорваться впору. Я сел в кабинете в кресло и стал над этим думать. Через некоторое время, зашедшая Таура, закрыв за собой дверь, сказала: – Ну, я готова. Рассказывай, что тебя так взволновало. Ну да, я ведь обещал. И, пожалуй, стоит именно с этого и начать. Черная драконица, между тем, села в кресло в углу и стала ждать моего ответа. – Понимаешь, Таура, – начал длинное объяснение я, – то, что мы вчера обнаружили, мне до боли напомнило мою предыдущую жизнь. А знаешь, что составляло одну из довольно значимых, повторяющихся ступеней развития людей? Война. Можно сказать, что они у нас вообще не прекращались, – с печальным вздохом, сказал я. – Да, где-то далеко, локально, но всё время кто-то с кем-то воевал. Причем, воевали с древности. Постепенно меняя вооружение, пройдя путь от луков с копьями и дубин до таких современных средств, которые даже описывать не хочется. Хотя, боюсь, вкратце, – ещё один вздох, – придется. В общем, как бы ни прискорбно это было осознавать, но, во многом, наш прогресс был следствием этих войн. Всё, что только можно было придумать, в первую очередь, использовалось на войне и для войны. Потому, когда я увидел вчера этот экран, мне чуть не поплохело. Я тут же представил, что будет, если существа, подобные людям, попадут сюда и начнут переделывать этот мир под себя. Без войны не обойдется. Собственно, с этого, скорее всего, и начнется. – Ну, знаю я одного, попавшего в этот мир, – улыбнулась Таура. – Вот он, сидит передо мной и паникует. – Я, – усмешка вышла горькой, – это особый случай. Исключение, подтверждающее правило. Я стал драконом и принял уклад жизни драконов, найдя его даже в чем-то более правильным. А знаешь, как отнесутся к драконам другие люди? Я сейчас расскажу. Вариант первый: враги, сильные, их надо уничтожить. И тогда будет война на истребление. Вариант второй: другая цивилизация, чужие, надо или уничтожить, или покорить. Тут поначалу будет осторожный нейтралитет с попытками прогнуть, который рано или поздно пойдет или в первый вариант, либо в следующий. Третий вариант: прикольные зверюшки с зачатками разума, значит, их надо покорить и использовать. Будут тогда драконы рабами в своем же мире: грузы тягать, стихией, где надо, помогать. Или вообще, домашним питомцем быть и детей на спине катать. – Кстати, интересно, а насколько дракон большой по сравнению с человеком? Может, он будет размером с дом? А может, наоборот: с большую собаку? – И во всех трех случаях, ещё и переделают наш мир под привычные стандарты. Я уже описывал тебе, к чему это привело Землю. А про гепардов и кроттеров я вообще молчу, так как они слабее драконов, тут или подчинить, или истребить. Без вариантов. И, к слову, про оружие истребления: на Земле были бомбы, способные стирать целые города в пыль и, также, отравлять огромную территорию на очень продолжительное время. Представь: если даже только воронка от самого большого такого взрыва будет больше, чем весь Варфанг, кто выживет в этом аде? – Весь Варфанг?!! – У моей любимой даже глаза на лоб полезли. – А такое бывает??? – Натыкается на мой серьезный взгляд. – Ну да, с чего бы тебе привирать. В таком-то вопросе… значит, бывает. Думаешь, всё может стать настолько плохо? – Понятия не имею, – честно ответил я. – Ты про этот экран практически ничего не знаешь: откуда он, как к вам попал и так далее. Радует то, что до сих пор этого вторжения не случилось, хотя экрану много лет. Но я предпочту докопаться до истины. А для этого, мне нужны зацепки. Потому, я вчера взял из библиотеки это, – я показал на большую стопку книг, – буду искать в глубинах времени, откуда могли прийти эти технократы, куда они делись и где они сейчас. Вот только ума не приложу, как мне ещё и мои ежедневные обязанности исполнять? – Знаешь, тут я, думаю, могу тебе помочь, – сказала черная драконица. – Раз твоя задача настолько серьезна, тогда выполняй её, я же возьму на себя то, что ты делал раньше, то есть все документы. Ну и ещё, может, что смогу. – А как же Шейд? – Удивился я. – Спайро и Синдер помогут, – сказала Таура, – или, вон, Юника с Элдридом. Я же, надеюсь, что ты не полгода и больше эту загадку решать будешь? А даже если так, что-нибудь ещё придумаем. Главное, чтобы ты работал над проблемой и отвлекался по минимуму. Собственно, приступим прямо сейчас: давай мне документы, а сам начинай свой поиск в истории. Черная драконица была настроена серьезно. И, похоже, обрисованной перспективой она вполне прониклась. Она чуть ли не силой выпихала меня из кресла и отобрала папки с документами. – Думаю, тут тебе будет неудобно, – сказала любимая, устроившись в моём кресле и открывая первую папку. – Тебе стоит пойти в нашу комнату. Там тебя точно никто не побеспокоит. А вообще, построим замок, – драконица мечтательно улыбнулась, – будет у каждого свой кабинет, это однозначно. Мне ничего не оставалось, как загрузить на себя литературу и пойти к себе в комнату. Тут любимая была права: более удобного и уединенного места я не найду. Зайдя в нашу комнату и закрыв за собой дверь, я стал прикидывать, где бы лучше расположиться. В итоге, на зависть сибаритам, устроился прямо на застеленной кровати. Разумеется, предварительно всю литературу сложил стопочкой на прикроватной тумбе, а также стилус и чистые листы в зоне досягаемости положил. Ну а затем, наконец, углубился в старые, пыльные книги. Ну, что сказать, часть того, что я сейчас читал, я знал и ранее – в Академии курс истории тоже был. Правда, весьма краткий. Ну, что ж, скоро я узнаю гораздо больше. Начнем. Ага, как я и предполагал, первобытные драконы были практически один в один как тот образ, что широко известен на Земле как «Западный дракон». И, к слову, весь кусок о жизни первобытных драконов ссылался на источники из истории гепардов и кроттеров. Собственно, эти книги я тоже взял, потому периодически сравнивал одно с другим. Итак, первобытный дракон, согласно свидетельствам тех времен, был наихудшим бедствием, а именно – бронированная, жадная, дышащая разной доставляющей проблемы хренью зверюга. Разумеется, живущая в пещерах и любящая собирать блестяшки: золото и драгоценные камни. Причем драконы их не ели и не использовали хоть как-нибудь. Драгоценности просто сваливались в кучу в пещере и служили неким элементом подчеркивания статуса. Ну, возможно, такое извращенное чувство прекрасного было у давних предков. И больше этих лентяев ничего не интересовало. А, нет, ещё эти ящеры любили кхм… заниматься продолжением рода, только вот детей своих в лучшем случае – изгоняли. А в худшем… в общем, мясо – оно и в Африке мясо. На удивление, очень долгое время драконы именно так и жили. Будучи неуязвимыми, но примитивными. Потом, когда гепарды и кроттеры стали более цивилизованными, с появлением у них сельского хозяйства, драконы… обложили данью этих эволюционировавших существ. И продолжили себе жить припеваючи: теперь даже охотиться не надо было, потому, как еду тебе прямо к пещере принесут. Впрочем, пару таких разленившихся существ, обложенные несправедливой данью и объятые огнем праведной мести, гепарды смогли прибить. Ну и кроттеры не отставали. И если первые просто таки нашли уязвимые точки на теле дракона и поражали его туда, то вторые додумались до отравления дракона или до быстрого выжигания кислорода в пещере дракона кострами, пока оный спит. Разумеется, эти факты я видел только в кроттерских и гепардовских книгах. А вот дальше последовало удивительное. Кто-то из гепардов додумался до того, чтобы… похитить драконят (ну, или подобрать изгнанных, тут уж как повезет) и вырастить в более высоких нормах морали. Вот уж не думал, что драконы обязаны своей цивилизованностью тем, кого сами угнетали! В общем, в итоге, параллельно с теми драконами, которые жили по старым, варварским обычаям, постепенно, появилось поколение более просвещенных драконов, которое уже можно было назвать более-менее цивилизованными. Причем последние, воспитанные с какой-никакой моралью и совестью, увидев, как живут их предки, не захотели быть ввергнутыми обратно в дикость и варварство. А всё потому, что хитрые гепарды и кроттеры тоже кормили воспитанных ими драконов вдоволь, но уже добровольно и, даже, иногда возникала дружба между представителями таких разных видов. В общем, через некоторое время, на самом деле, исчисляющееся столетиями, «диких» драконов не осталось. Но, тут история сделала очередной кульбит. Дело в том, что через какое-то время, драконы стали искать себе подобных. Отчасти это было связано с тем, что продолжать род ведь как-то надо, отчасти с вечным вопросом о своем месте в мире. Именно тогда драконы стали формировать отдельные сообщества. Причем, разделение пошло по каким признакам? Разумеется, по выдыхаемой стихии. Что это магия, драконы пока не знали, но отличия, разумеется, заметили. Вот так и зародились будущие рода. К слову, мне стало понятно, почему драконы используют так много предметов, что не очень им для пользования когтистыми лапами подходят. Оказывается, они вместо того, чтобы изобретать что-то своё, просто, в лучшем случае, копировали это у кроттеров и гепардов. А иногда даже просто выменивали на какие-то услуги. Я захлопнул очередную книгу и проморгался. Увы, в этом периоде даже намеков на искомых мною технократов не было. Так, надо сделать небольшой перерыв. Я прыгнул сквозь тень в кабинет и спросил у сидящей в кресле Тауры: – Ну что, как твои дела? Драконица подняла взгляд от очередного документа и сказала: – Неплохо, почти закончила. – А затем черная драконица добавила более грустным тоном. – Правда, пара документов, таки, осталась тебе. – Она указала на пару папок на столе. Ну что, как говорится, лучший отдых – смена деятельности? Я устроился в кресле и открыл первую папку. – А как у тебя дела продвигаются? – Спросила моя любимая. – Увы, пока никак, – ответил я. – Пока что только древние времена почти просмотрел. Разумеется, никаких зацепок. Думаю, надо смотреть дальше, но перескакивать не буду. Вдруг пропущу нужный момент? Я справился с теми документами, которые отложила Таура, минут за двадцать. А потом, так как моя любимая как раз к тому моменту тоже закончила, хотел было предложить во дворе хоть пять минут погулять, чтобы голову проветрить. Ну и, понятное дело, снять присмотр за Шейдом с плеч Элдрида и Юники. Войдя в гостиную, мы обнаружили, что Юника сидит в кресле и с улыбкой смотрит на Элдрида, который увлеченно играется с Шейдом. – Спасибо, что присмотрели, – подала первой голос Таура. – О, право, не за что, – улыбнулся светлый дракон, повернув морду так, чтобы нас видеть. – Это было несложно. Да и мне потренироваться стоит, перед тем, как у меня появится… младший братик или сестричка. Когда Элдрид начал говорить вторую часть фразы, у всех нас (кроме Шейда, разумеется), особенно у Юники, глаза полезли на лоб. Услышав, что речь шла всего лишь про братика или сестричку, мы с Таурой вернули глазам обычный размер и даже хихикнули. Юника же лишь вздохнула. Вот только, я так и не понял, это был вздох облегчения или вздох разочарования? Тут, очень вовремя, заглянула Асма и сказала, что обед будет через пять минут. А затем, пошла то же самое сказать нашим друзьям, что лишь недавно вернулись с прогулки и сейчас были во дворе. Ну, раз обед почти готов, я, Таура, Шейд и Элдрид с Юникой не спеша переместились в столовую. Вскоре в дом зашли и наши друзья. Помыв лапы, они тоже присоединились к нам. – Представляете, – усмехнулся вошедший Спайро, – Тимория гуляла весь день, но стоило нам зайти во двор, стала пищать «О’ка» и рваться к горке нашей. Пришлось немного задержаться, дав ей хоть немного на ней покататься. – Да, Винтер обеспечил наших драконят развлечением на всю зиму, – улыбнулась Таура. Тут Асма поставила на стол тарелки с едой. Наши герои со своей дочуркой и Винтер, которого уговорили прогуляться с ними, с аппетитом стали поглощать еду, остальные же ели не с таким энтузиазмом – сказывалось то, что провели день не так активно и не на улице. Когда обед был закончен, Таура осталась с Шейдом, я же – снова поднялся наверх, продолжать свои изыскания. Снова устроившись на кровати, я продолжил погружение в пучины истории. Итак, через некоторое время, сформировались рода. Их было великое множество, однако, до конца объединиться драконы одной стихии не успели. Уж не знаю, к счастью или к сожалению. По старой памяти и устоявшимся, привитым теми самими расами, традициям, по отношению к кроттерам и гепардам драконы уже не применяли рэкет. Нет, тут было чин по чину: взаимовыгодное сотрудничество. Но вот когда идея национального самосознания плавно перетекла к родовому осознанию, ситуация опасно накренилась. Потихоньку, из здорового национализма возник махровый нацизм. Разные рода с каждым днем доверяли друг другу всё меньше и меньше. К слову, упоминалось, что в этот период драконы делились на огненных, ледяных, молниевых, земляных, ветра и прочих. Кто такие эти «прочие» и входили ли в эту когорту драконы моего рода, мне выяснить так и не удалось. Лично мне стало понятно, что отношения между разными родами драконов накалялись и ситуация стала напоминать пороховую бочку. И, как только нашелся подходящий повод, всё вспыхнуло. Классическая история Ромео и Джульетты была сыграна на новый, безжалостный лад. Пара молодых драконов из разных родов полюбила друг друга. Но если у Шекспира это были два уже враждующих рода, то здесь же – ситуация завернулась покруче. Юная драконица отказалась от своего рода и ушла к своему любимому. Её же родственники, увидев это, воспылали ненавистью, а затем, объявив свою любимую и единственную наследницу злодейски похищенной, с яростью обрушились на мнимых похитителей. Разумеется, последние терпеть избиение не стали и ответили тем же. В общем, два небольших селения благополучно уничтожили друг друга. К слову, бедную сменившую род драконицу, в пылу битвы, смертельно ранил её же отец, а его, в свою очередь, буквально разорвал на части ослепленный горем и яростью юный, несостоявшийся супруг. Согласно легендам, он был единственным уцелевшим в битве. Впрочем, после того, как любимая умерла у него в лапах, он, не в силах смириться с этим, взлетел вверх, как можно выше, и пробил своей Стихией себе крылья, чтобы наверняка разбиться насмерть. Дочитав до этого момента, я ощутил, как холодок прошелся у меня вдоль хребта. Откуда-то из глубин сознания явилась непрошенная мысль: а если бы мне, упаси Предки, пришлось в подобной ситуации оказаться, Тауру потеряв? Думаю, я поступил бы точно так же. Ну, если меня Спайро и Синдер в ковер укатать не успели бы... Ну как смертельная бойня между двумя небольшими поселениями могла привести к всеобщей войне? Оказалось, что очень легко. Дело в том, что земли этих двух соседствующих родов были расположены очень удачно, да и условия для жизни там были весьма комфортными. В общем, соседи, прознав о таком шикарном подарке, как взаимно уничтоженные хозяева, тут же попытались поделить ставшие бесхозными земли между собой. Вернее, не поделить, а захватить. Разумеется, решить дело миром у них не получилось – каждый из претендентов хотел себе весь пирог, а не лишь кусочек. И, разумеется, битва вспыхнула с новой силой. Только теперь в многострадальных долинах сражалось не два рода, а сразу восемь. И, как говорится, каждый – сам за себя. Силы были примерно равны, победителя не было – лишь ослаблялись рода, участвующие в битве. И, как только они ослабли достаточно, на них напали с тыла соседи. В общем, пожар драконьих войн охватил все земли, на которых успели расселиться драконы. Разумеется, ни о каком техническом прогрессе у драконов в этот период не могло быть и речи. Да и гепарды с кроттерами старались особо не отсвечивать, дабы не попасть под раздачу. Последние – так вообще именно в этот период и предпочли уйти под землю, для большей безопасности. Как я и предполагал, к техническому прогрессу драконьи войны не привели. Зато привели к магическому. Многие рода решили, что для того, чтобы не стать жертвой злых соседей, необходимо стать сильнее. И, в том числе, усилить свой потенциал. Потому, постепенно стала складываться теория магии. А также, со временем, открывались новые способы применения Стихий. Увы, ввиду того, что подобными изысканиями занимались многие, это войн не остановило, они стали лишь более разрушительными. Также буйным цветом расцвел шпионаж, особенно между родами, что пользовались одинаковой стихией. К слову, тогда же, постепенно, стала складываться и цветовая дифференциация драконов, согласно используемой стихии. Но технического прогресса как не было, так и нет. Лишь кроттеры постепенно делали свои орудия труда всё более и более совершенными. Но тем, что я искал – пока даже не пахло. Я углубился в дальнейшее чтение. Вскоре, были истощены все драконьи рода. И лишь тогда, увидев, что победителей в полыхающей по всем землям войне может и не быть, уцелевшие рода, не иначе, как чудом, смогли договориться о перемирии. Да, ни о каком доверии не могло быть и речи, но, всё же, вооруженный нейтралитет лучше постоянной войны. Таким образом, договор о нейтралитете был подписан между огненными, ледяными, молниевыми, земляными драконами и драконами ветра. Правда, разделение родов всё ещё было достаточно большим, к примеру, одних лидеров огненных драконов на общем собрании было порядка двадцати. К слову, пекторалей тогда ещё не было, что «добавляло перцу» уже во «внутренние» разборки, связанные с наследованием власти в каждой ветви драконов одной стихии. Судя по всему, к превеликому сожалению, «прочие» драконы в бушевавших войнах были уничтожены. Интересно, что это были за драконы и какие у них были стихии? Может, те, что не так давно, неведомыми путями, попали в пользование нашей Синдер? Кто знает… С наступлением хрупкого мира, земли, что довольно сильно пострадали в войнах, постепенно стали восстанавливаться. Да и популяция драконов стала потихоньку увеличиваться. Но их было так мало! Да и темпы восстановления драконьих родов были крайне медленными. Именно в этот период сложилось трепетное отношение к яйцам и драконятам, которое свойственно всем драконам и поныне. Через какое-то время, когда сменилась пара-тройка поколений, разросшиеся рода уже начали вести какую-никакую торговлю между собой. Кроме того, продолжали совершенствоваться магические искусства. И вот, примерно в этот период, встретилось первое упоминание про мой род. Что удивительно, они, Черные драконы, обосновались на тех самых землях, в которых и были, до самого момента геноцида, сделанного Малефором. И драконьи войны, похоже, их не зацепили, так как земли Черного рода были расположены довольно далеко от Драконьих Королевств. Да, в то время земли стихийных драконов назывались именно так. Чисто из интереса, я, заодно, стал выписывать всё, что упоминалось про наш род. И вот тут была небольшая странность. Черные драконы торговали, сначала, обычными ресурсами, такими как лес, камень и прочее, но в обмен они просили… знания! Причем не просто знания, а знания по магическому искусству. Взамен же они дали всем другим драконам концепцию единой валюты, а именно – золота и камней. К слову, это была довольно успешная идея, так как в тот момент, в основном, торговля шла натуральным обменом и была весьма причудлива и неэффективна. Дальнейшие годы проходили в мире, но не могу сказать, что в благополучии. Хотя… с другой стороны, рода потихоньку объединялись и укрупнялись. Вскоре, когда каждый род, наконец, стал единым, появились и первые Правители, а с ними и пекторали. К слову, как возникли эти артефакты и кто их придумал, доселе неизвестно. Считается, что пекторали относятся к так называемой «мировой магии» или «мировым законам». Впрочем, сейчас это не та тема, которую я копал. Посему, ее отложим. А вот то, что через некоторое время Черные драконы начали торговать артефактами доселе никем из драконов не виданными, меня немного напрягло. Впрочем, как показало дальнейшее изучение литературы, артефакты были не техническими устройствами, а вполне магическими, свойственными этому миру, пусть и весьма оригинальным способом выполненными. Напрашивалась мысль, что, накопив знания, предки Тауры смогли, обладая острым умом, придумать имеющимся возможностям новое применение. И даже тому, что они скупали знания, мною было предположено логичное объяснение: обладая всеми Стихиями, да ещё и Тенью, думаю, они просто не могли распылять свои силы, чтобы изучать всё и сразу. Потому, изучали они Тень, а знаниям по прочим Стихиям учились у других родов. Интересно было бы прочитать, как это описывают хроники моего рода. Но, увы, пока не вернется из отпуска библиотекарь Академии, я этого узнать не смогу. В дальнейшем, никаких войн драконы уже не вели – ни друг с другом, ни против кого-то. Они продолжали развиваться, но не технически, а магически. Постепенно стали сливаться в одну и магические школы. Через пару столетий возникли уже такие известные места, как крепость в Параллельных небесах, крепость в Морозилке Данте и Боевая кузня. Ну и, разумеется, когда все рода уже стали представлять единое целое, они основали Храм Дракона. На мой взгляд, построение Храма было неким политическим ходом, объединяющим разные рода. Кроме того, именно там был заложен первый инкубатор, где инкубировались яйца всех драконов. И, разумеется, там же и возникла первая объединенная школа. Правда, тогда она была лишь для сильнейших из драконов. Иронично, что именно в этом месте, что служило как символом единства драконов, так и кузницей лучших кадров, появился тот, кто почти поставил драконов на грань уничтожения, а мир – на грань разрушения. Именно в Храме Дракона, через долгое время, уже при известном всем нам поколении Хранителей, на пороге появился молодой дракон очень необычного окраса, которого звали Малефор. Спокойный и учтивый, хитрый манипулятор и изобретатель сложнейших схем, Малефор сумел добиться высокого положения среди других драконов. Именно потому, что он был таким, ему удалось долго скрывать свои истинные планы. Но он оступился, когда уничтожил наш род. Пурпурный дракон думал, что сможет напугать всех остальных и насадить свой собственный порядок, однако, взамен получил яростный отпор. Именно тогда, после открытия его ужасных деяний, объединившиеся Хранители дали бой пурпурному дракону и закатали несостоявшегося властелина мира в иномировую тюрьму. Но, к сожалению, на свободе осталось достаточное количество его последователей и сказать, что война была закончена, было нельзя. Даже лишившись непосредственного присутствия своего лидера, силы Зла продолжали воевать, оставшись связанными с Малефором магически… Я дошел до конца. Ну, не совсем до конца, но дальше уже читать смысла не было. На тот момент, экран уже существовал. И по-прежнему было абсолютно непонятно, кто его создал и когда. Ну, значит, надо посмотреть в библиотеке Академии. А ещё… хм, может, спросить у полиморфов? Может, у них найдется зацепка? И, думаю, стоит подключить ещё и Элдрида. Надо только придумать, как ему лучше преподнести мои выкладки. В комнату заглянула Таура. – Дарк, ты тут как, не уснул? – Спросила она. – Там Асма на ужин зовет, а ты не откликаешься. – Извини, дорогая, зачитался, – ответил я. – Сейчас иду. К слову, основное я просмотрел. – Ого! – Драконица оценила количество проработанной литературы. – И как успехи? – Никак, – сокрушенно покачал головой я. – Зацепок ровно ноль. Только магическое развитие. Ну и кроттеры с их техникой. Но это точно не они экран изготовили, я уверен. – И что же ты будешь теперь делать? – Спросила Таура. – Искать ещё, – хмуро ответил я, вставая с кровати. – Впрочем, на сегодня я закончил: библиотеки закрыты, новых источников информации мне все равно не добыть. Я спустился вместе с моей любимой вниз. Тело слегка затекло от неподвижной позы, в которой я провел большую часть дня. Мысленно отгородившись от нерешенной проблемы, я смог даже насладиться ужином, а потом и беседой с друзьями. И лишь после того, как все разошлись и мы с черной драконицей легли в кровать, уже засыпая, я подумал: «Что же я упустил?». А затем провалился в сон.