Наследие Императора

Когда Саша наконец отдал кинжал, на него свалилась вся накопившаяся усталость. Ноги предательски подкосились и он упал, но момент соприкосновения с землей ускользнул от него, Саша словно провалился в сон. Однако в этот же момент его буквально выплюнуло обратно. Все тело била дрожь, из широко раскрытых глаз текли слезы, он буквально чувствовал, как из груди рвется душераздирающий крик, но слышал лишь тихое хрипение, сопровождаемое тупой болью в горле. По непонятной причине, он был невероятно рад этому состоянию, словно буквально секунду назад уже смерился с прибыванием в аду, а сейчас его буквально вырвали от туда в мир жизни. Но страх вернулся, когда кто-то схватил его за плечи. Поддавшись панике, Саша начал вырываться, но все было тщетно. Он не понимал, что происходит, не знал, что ему делать, но со временем страх начал отступать. Когда у мальчика наконец закончились силы сопротивляться, он буквально обмяк в держащих его за плечи руках, и наконец начал возвращаться к реальности. Первое, что он увидел, было взволнованное лицо Адри, это именно она держала его. Посмотрев ей за спину, Саша понял, что находиться в своей палатке, вот только не мог вспомнить, как сюда попал. Предположив, что это Адри принесла его сюда, Саша попытался освободиться и отодвинуться от Адри, но она его не отпустила. Продолжая дрожать, мальчик попытался улыбнуться и успокоить ее: - Привет, эм… Доброе утро? - Тебе приснился страшный сон? - Обеспокоенно спросила Адри. - Никогда не видела, чтобы кто-то был так напуган… - Сон? Да, похоже на то… - Задумался Саша. - Правда, я не могу вспомнить его, даже не знаю, что меня так напугало. - Уверен, что все хорошо? Может, это из-за твоей травмы? - Нет, все в порядке, я тебя напугал? Не волнуйся, правда. - Ты выглядел так, словно тебя жгут живьем, я думала, ты умираешь… Никогда не слышала, чтобы сны приводили к такой реакции. - Может быть, я просто переволновался… - Опустив глаза, предположил Саша. - Я всегда был эмоциональнее других, наверное, дело в этом. Важнее другое, могу я спросить тебя кое о чем? - Меня все еще волнует твое состояние, но ладно, спрашивай. - Неуверенно ответила Адри. - Можешь научить меня сражаться? - Краснея больше, чем когда-либо, обратился Саша. - Научить тебя? - Удивилась Адри. - Ты же мальчик, чему я могу тебя научить? Я же девченка. - Я никогда не дрался… - Признался Саша. - Ну, в серьез не дрался, я не умею держать оружие, а ты носишь кинжал. Тем более, ты старше и у тебя есть опыт, а еще я никогда не видел никого, круче тебя, наверняка ты мастер клинка… - Ты, конечно, прав, но… - Смутилась Адри. - Ты правда так думаешь? - Да. - Кивнул мальчик. - Это не моя тетя тебя надоумила? - В какой-то мере… Она побила меня и оставила наедине с этим фактом. - Понятно, похоже на нее. Тогда ладно, я помогу тебе, но с одним условием. - Правда? - Радостно вскочил Саша. - Спасибо, я согласен на любые твои условия, что тебе нужно? - Скажу, когда придет время. - Прошептала Адри Саше на ухо, а потом взяла его за руку и потащила наружу. - Давай начнем сейчас, пока у тебя еще есть силы. Почему-то мне кажется, что со сном у тебя еще будут проблемы. - Да ладно, я же сказал, что все хорошо… - Улыбнулся Саша, стараясь скрыть нарастающие переживания. - Давай, бери вон ту палку. - Сказала Адри, указывая рукой на кучу дров. - Проведем спарринг, покажу тебе пару приемчиков. Саша все еще шатался, подходя к груде неровных поленец и подбирай подходящее оружие. Ему по вкусу пришлась тонкая, круглая палка, изогнутая в форме застывшей змеи. Ее центр тяжести был прямо в центре, на месте кривого сучка, а весила палка не больше кухонного ножа. Сделав пару неуклюжих взмахов, Саша круто повернулся и его взгляд пал на Адри. Она стаяла, уперев руки в бока, на манеру Вики, и ждала его. Девочка выглядела так, словно готова убивать. Ее взгляд изменился, она больше не смотрела с любопытством, сейчас в ее больших глазах читалась боевая ярость. Простая, непринужденная поза не была похожа на боевую стойку, но в ней читалась опасность дикого зверя. Аура Адри даже близка не стаяла с той, что Саша чувствовал в присутствии Вики или Нарциссы, но даже этого ему было достаточно, чтобы начать дрожать. Он обеими руками сжал палку и, широко расставив ноги, выставил ее вперед. От напряжения пальцы побелели, в глаз попала капля пота, а когда он нервно сглотнул, стараясь взять себя в руки, поперхнулся слюной и чуть не выронил палку. Адри даже не шелохнулась, она, похоже, была разочарована. - Ты правда не умеешь сражаться? - Спросила она, хмуря брови. Саша не ответил, он старался понять, как победить в дуэли и вместо разговоров готовился к атаке. Вот только Адри не стала ждать, она направилась к Саше, постепенно переходя на бег. Саша замер, он не знал, что делать, ведь Адри нападала на него голыми руками. Он сделал шаг назад и, споткнувшись, увал навзничь. В этот же момент Адри оказалась сверху, с сила наступила на Сашину руку, вынуждая выпустить палку и нагнулась, убрав руки за спину. Саша тихо пискнул. - Больно? - Спросила девочка, невинно улыбнувшись? - Нет, просто я не ожидал… - Попытался оправдаться Саша, освобождая прижатую руку, но Адри надавила сильнее. - Ай! Ладно, было больно. - Похоже, плохой сон сказался на тебе, в этом дело? - Наверное, я еще не совсем пришел в норму… - Урок первый. - Торжественно заявила Адри, убирая ногу с Сашиной руки. - Урок первый? - Да, запомни его. Враг буде нападать тогда, когда ты готов меньше всего. Никто не будет атаковать тебя, когда ты свеж и бодр, будь готов к битве в любое время. Когда Саша, с трудом, поднялся и снова встал в подобие боевой стойки, Адри сделала шаг назад, разрывая дистанцию, и подала ему сигнал рукой. Саша предположил, что она предлагает ему нападать, но не сдвинулся с места. Он понимал, что сейчас ему ее не победить без плана, поэтому для начала мальчик решил его придумать. Поняв это, Адри спросила: - Чего ты ждешь? Это тренировка, я не буду бить в серьез. - Улыбнулась девочка. - Мне ведь нужен план, правда? - Признался Саша. - Без него глупо идти в атаку, да? Вместо ответа Адри пожала плечами и бросилась на Сашу, заставляя его отступить на шаг. Как бы мальчик не старался отследить ее движения, все было тщетно. До самого последнего момента он даже предположить не мог, куда она ударит, но за секунду до того, как девочка ловким движением выбила из под него обе ноги, Саша понял, что произойдет и успел подставить руки, чтобы не удариться спиной. - Какой второй урок? - Неловко улыбаясь, спросил Саша. - Ты еще не выучил первый, рановато для второго. - Протянув руку, ответила Адри. - Дай подсказку. - Попросил Саша, вставая. - Хорошо, дай ка подумать… Просто атакую, пока этого хватит, тебе нужно почувствовать, какого сражение. Пихнув Сашу в плече, Адри рассмеялась и снова отступила назад. На этот раз Саша, недолго думая, бросился вперед, держа палку высоко над головой. Но в момент, когда нужно было нанести удар, Саша не смог. Он до сих пор не мог ударить Адри, даже понимая, что она легко избежит атаки, факт того, что у нее не было оружия, заставлял колебаться. Поняв это, Адри быстрым пинком ударила Сашу по внутренней части бедра, вышибая левую ногу мальчика из-под тела. Как подкошенный, Саша упал на колени, ошеломленный тем, как больно может бить девочка. На самом деле, его никогда раньше не били так сильно, как сейчас, боль была такой шокирующе-обжигающей, что Саша даже не мог встать. Нога в месте удара пульсировала, а мальчик мог поклясться, что чувствует, как растет синяк. - Что с тобой? - Удивленно спросила Адри. - Ничего, все нормально… - Не менее удивленно ответил Саша. - Просто нужно немного отдохнуть… - Я переборщила? - Адри взволнованно присела рядом. - Не стоило бить так сильно… - Нет, дело не в этом, просто голова немного закружилась. - Смущенно начал оправдываться Саша. - Хорошо, значит будем продолжать? - Неуверенно спросила девочка. - Ага, давай. - Скрипя зубами, Саша поднялся на ноги. Хромая, он сделал шаг назад и с трудом встал в стойку. На удивление, сейчас, когда одна нога была почти выведена из строя, его поза стала более устойчивой. Он больше не шатался из стороны в сторону, вместо этого, подогнув колени, Саша слегка наклонился вперед и уперся палкой в землю. Адри, наконец, тоже взяла в руки палку. - Ладно, давай покажу, как надо это делать. - Сказала она, выставив палку перед собой. Саша не спешил атаковать, он знал, что с больной ногой не сможет и шагу ступить не хромая, поэтому ждал, как поступит Адри. Девочка пару раз взмахнула палкой, привыкая к весу оружия, и явно готовилась к Сашиной атаке. Поняв, что выбора нет, Саша двинулся вперед, каждый шаг давался с трудом, на глазах даже блеснули слезы и мальчик чуть не упал, но пристальный взгляд Адри вынудил его быть сильным. Опять вскинул палку над головой Саша буквально прыгнул вперед, толкаясь здоровой ногой, и полетел на девочку, вкладывая в удар все силы. Но Адри даже не думала уклоняться, вместо этого она, как ни в чем ни бывало, схватила Сашу за запястье, ловким движением развернула его и больно заломила руку с палкой. Мальчик громко вскрикнул, но не выпустил палки, вместо этого он дернулся в сторону, освобождаясь из захвата, и, присев на одно колено, попробовал отдышаться. Было похоже, что Адри поддалась, ведь рука совсем не болела, и тут Саша впервые разозлился на нее. - Хорошо вырвался, молодец. - Улыбнулась девочка, делая шаг в сторону. Саша не ответил, он нахмурился и крепче сжал палку, беря ее обеими руками. Увидев это, Адри сделала то же самое. Она побежала к нему, описывая полукруг, и горизонтальным ударом направила палку в бок Саше. Мальчик не успел подставить свое оружие, понимая, что удар неизбежен, он развернул корпус и припал на колени. Благодаря неожиданному финту Сашу почти не зацепило ударом Адри, только маленькая красная полоска проявилась чуть ниже левой лопатки. Когда Саша поднял голову, его парализовал страх. Адри остановила удар буквально в последнюю секунду и кончик ее палки был буквально в миллиметре от лба мальчика. При каждом вздохе он мог буквально почувствовать его прикосновение побледневшей кожей. Широко раскрытыми глазами он смотрел на Адри, наконец полностью поняв разницу в силе. В ее руке была не ее палка, она держала Сашу на прицеле его собственного оружия, а своей крутила в левой руке. И он был уверен, что она сдерживалась. Вспомнилось, как легко с ним разобралась тогда Вика, движения которой он даже не заметил. Больше всего поражало, что даже несмотря на то, что Саша постепенно начал распознавать движения Адри, он все ровно ничего не мог ей противопоставить. - Начнем второй раунд? - Усмехнулась Адри, возвращая Саше палку. - Теперь давай усложним задачу. - Усложним? - Не на шутку перепугался Саша. - Ты же не завяжешь мне глаза или что-то в этом роде, правда? - Завязать глаза? Хорошая идея, но не сейчас. Давай поговорим, чтобы ты научился концентрироваться. Саша не понял, что Адри имеет в виду, но воспользовался моментом, чтобы подняться на ноги. Адри нанесла диагональный удар, но на этот раз он был не такой быстрый и Саша успел поставить неуклюжий блок. Палки уперлись друг в друга, а их пользователи стояли лицом к лицу. - Расскажи мне о своем брате. - Внезапно попросила Адри, отталкивая Сашу назад. Стараясь удержаться на ногах, мальчик не мог поверить своим ушам. - Почему ты спрашиваешь про Рому? - Просто расскажи, мне интересно. - Уклончиво ответила девочка. Не давая Саше передышки, она снова нанесла легкий диагональный удар, палка описала полукруг и угадила в блок. - Я не понимаю… Адри не дала договорить, она нырнула влево и ткнула Сашу локтем в живот, отбрасывая назад. - Ай, вот блин, это не честно! - Разозлился Саша. - Чего это ты, надоело получать от меня? Саша не ответил, он опять прыгнул, нанося размашистый удар, но Адри отвела его в сторону коротким выпадом и плечом оттолкнула Сашу на несколько метров, лишь ствол толстого дуба остановил его полет. - Значит, твоего брата зовут Рома? Он старше или младше? Девочка махнула рукой, но Саша успел зайти за дерево, и удар пришелся по стволу. С другой стороны баррикады он все же набрался смелости и заговорил: - Мы близнецы, но в последнее время мне пришлось быть старшим братом. - А что он? - Прикрикнула Адри, выскакивая на Сашу с колющим ударом. - В смысле? - Спросил Саша, еле увернувшись. - Твой брат как это воспринял? - Уворачиваясь от удара Саши, спросила Адри. - Мы недавно говорили об этом, сейчас ему уже лучше, он даже попросил больше с ним не нянчиться. - Правда? Наверное, ты был рад. - Скрещивая с Сашей палки, улыбнулась Адри. - Нет, если честно, я расстроился. - Признался Саша, стараясь пересилить девочку. - Было приятно знать, что я еще кому-то нужен… Адри увидела в глазах Саши грусть и, поняв, что он вот-вот может расплакаться, С силой прижала его к дереву мощным толчком. Саша с хрипом выплюнул из легких весь воздух, его глаза на миг закатились, ноги стали ватными, но Адри плотно прижимала его к дереву. Она приподняла его на пару сантиметров, таща по стволу, настолько, чтобы их глаза были на одном уровне. Когда его ноги оторвались от земли, мальчик пришел в чувства. Сделав глубокий вздох, он все же решился атаковать ее всей силой. Он собрал в кулак все свое мужество и от души пнул Адри в бок. Девочка, от неожиданности, пискнула, выпуская его из захвата. Саша, сам удивляя своей ловкости, юркнул за дерево, избегая сильного ответного удара. Когда нога Адри настигла толстый ствол, с дерева осыпался добрый десяток листьев. - Теперь моя очередь. - Крикнул Саша, прыгая за следующее дерево. - Почему ты согласилась тренировать меня? - А зачем ты попросил? - Спросила Адри, выскакивая из куста. - Я? - Крякнул Саша, едва успев заблокировать вертикальный удар, нацеленный в голову. - Просто у меня нет выбора, раз уж я здесь. По другому как мне выжить в этом мире? - Можно просто пасти овец и не лезть в драки. - предложила девочка, выбивая палку из рук Саши. - Не думаю, что это по мне… - Неловко усмехнулся Саша, поднимая руки вверх. - Сдаюсь, начнем третий раунд? - Давай. Адри сделала вид, что отступает и, когда Саша начал нагибаться за своей палкой, так сильно пнула его, что мальчик буквально потерял ориентацию в пространстве. В этот момент он был безмерно благодарен деду Максиму за то, что тот научил его напрягать пресс в такие моменты, иначе он точно потерял бы сознание. Тяжело дыша, Саша едва мог удержаться на ногах, но несмотря на это, продолжал сжимать в дрожащих руках только что подобранную палку. Затуманенным взором он нашел Адри и тут же напал. Подражая ее манере, он взмахнул рукой и его палка, описав кривой полукруг, пролетела буквально в сантиметре от лица девочки. Она впервые не успела парировать или увернуться и, несмотря на то, что Саша промахнулся, этот удар пробудил в нем новые силы. Адри улыбнулась в ответ на полу вымученный оскал мальчика, и задала еще один вопрос: - Почему ты не волнуешься о брате? - Конечно волнуюсь… - С трудом выдавил из себя ответ задыхающийся Саша. - К чему этот вопрос? - Тогда, почему ты еще здесь? Вопрос настолько поразил его, что Саша напрочь забыл, как двигаться и сильный удар Адри угодил ему прямо в правое ухо. Вращаясь, он упал на землю и кубарём прокатился добрые несколько метров, ударившись о бочку с водой. Холодные капли забрызгали его лицо, когда Саша попытался подняться, но волны пульсирующей боли не дали ему даже шелохнуться. Его буквально приковало к земле. - Что ты имеешь в виду? - Перепугано спросил Саша Адри, которая встревоженно подошла к нему. - Почему ты спросила такое? Куда, по твоему, я должен был уйти? - Только не говори мне, что ты… - Не, я даже не думал, что… Вот черт, нет… - Так я и знала, твой брат остался там, где нашли тебя. - Мрачно заявила Адри. - Нет, это невозможно! - Возразил Саша. - Он не мог, этого не может быть! Саша не верил. За дни, проведенные в лагере, эта единственное, о чем он не хотел думать. Думать о том, что Рома тоже попал в прошлое. Его пугали мысли о том, что может быть с ним, но когда на его место в этих вставал Рома, о котором Саша так много заботился в последнее время, сердце начинало обливаться кровью. Движимый последней надеждой, он взмолился: - Адри, твоя тетя, Вика, она же из командования? Может быть, они и Рому нашли, может быть он сейчас в одной из палаток? - Я не знаю… - Призналась Адри. - Может быть да, а может быть и нет. Но я думаю, что это не так… - Почему? - Вскочил мальчик. - Почему ты так думаешь? - Моя тетя рассказала о тебе, мальчике, найденном на развалинах, но… - Адри закрыла глаза и отвернулась. - Она ни слова не сказала о втором мальчике, там нашли только тебя. Твой брат, возможно, еще там. Саша долго смотрел на Адри, не в силах издать ни звука, пока не услышал свой собственный голос как будто из далека: - Что значит, возможно? - Саша… - Жалобно произнесла Адри. - Я думала ты знаешь… - Знаю о чем? - Там, где тебя нашли, промышляют караваны работорговцев. Они приходят с востока, и ведут себя здесь как у себя дома. Грабят, похищают людей и продают их в городах, но многих уводят к себе на родину. Я слышала, что их перевозят через Афины, где рассаживают по кораблям и рассылают по всему миру. Думала, ты знаешь… - Нет, его не могли поймать! - Буркнул Саша, обхватывая голову обеими руками. - Рома бы точно не попался, скорее уж я бы угодил в их лапы. - Возможно, это правда… - Это точно правда, я уверен. - Нервно заявил мальчик, начав ходить из стороны в сторону. - Ты права, я должен найти его, как можно скорее. - Ты не можешь. - Сказала Адри, беря его за руку. - Я должен. - Нет, тебе нельзя идти, ты же сам сказал, что тебя сразу поймают. - Я и так потратил столько времени в пустую, Адри, я даже не представлял, что ему что-то угрожает! Если бы ты не сказала, я бы вообще понял, что ему нужна моя помощь. - Поэтому я здесь. - Максимально серьезно заявила Адри. - Теперь я узнала все, что нужно, ты сейчас же пойдешь со мной. Адри быстрым шагом двинулась проч, таща Сашу за собой. Он в недоумении смотрел ей в спину, пытаясь понять, что она задумала. Когда прошло несколько минут, Саша увидел, что они направляются в противоположную сторону от центра лагеря и немного напрягся. Стараясь остановить девочку, Саша уперся ногами в землю и потянул ее на себя. - Подожди, куда мы идем? - Спросил мальчик. - Ты же хочешь найти брата? - Да, конечно, хочу. - Хорошо, значит, просто пойдем. - Сказала Адри, снова дернув его. - Скажи хоть, куда. - Настоял Саша. - К легату Рикки, она как раз должна скоро вернуться. Услышав это, Саша перестал сопротивляться и они вместе побежали к границе лагеря, где как раз в этот момент стали расседлывать лошадей первой центурии, прибывшей незадолго до этого. Вот только легата с ними не было.