Наследие Императора

Собственный душераздирающий крик буквально вырвал Сашу из глубокого сна. Он, разинув глаза, перепугано ощупывал себя до тех пор, пока не убедился, что цел. По непонятной причине, он был удивлен наличию у себя обеих рук и ног, и только восстановив дыхание понял, что только что проснулся. Он с облегчением выдохнул, радуясь тому, что увиденное было лишь сном. Поддаваясь слабости, мальчик опустился обратно в пастель, она была на удивление удобной. Он не знал где находится, но был рад, что не в месте, которое ему снилось. Этот сон оказался на столько ужасным, что Саша напрочь забыл, все увиденное в нем, кроме чувства первородного страха. Все его нутро до сих пор кричало о смертельной угрозе, даже несмотря на то, что на самом деле ему ничего не угрожала. Последний раз Саше снился кошмар много лет назад, когда он еще ходил в детский сад. Тогда мама часто говорила, что это всего лишь глупые сны, и бояться их только глупые дети. Мама научила мальчика смеяться над страшными снами, пока они однажды вовсе не исчезли. По какой-то причине, сейчас ему было не до смеха, все его тело до сих пор обливалось холодным потом, а голова шла кругом. Саша хотел рассмеяться, но не получалось, поэтому он просто лыбился, зажмурив глаза. Когда прошел добрый десяток минут, Саша все таки решил встать с кровати. Привстав, он впервые осмотрелся и понял, что все это время пролежал в небольшой палатке. Она была почти пустой, внутри стояли только импровизированная кровать, на которой он спал и маленький столик с какими-то посудинами и тряпками. Выход на улицу был занавешен легким полотном, из того же матерьяла, что и сама палатка, которое то и дело подпрыгивало, поддаваясь порывам ветра. Можно было слышать голоса, звучащие с наружи, но мальчик не понимал, о чем эти люди ведут свои беседы, впрочем, ему было не особо интересно. Больше всего сейчас он хотел узнать, что произошло с ним после падения в яму. Судя по перевязанной голове, Саша предположил, что у него сотрясения, это объясняло, почему он так разбит. Хмурясь от новой волны давящей боли, мальчик опустил ноги с кровати и коснулся кончиками пальцев холодной земли. Примятая трава играла роль покрывала, но в сравнении с привычными коврами у него дома эта было почти дикостью. Он еще некоторое время водил по влажной траве босыми ногами, готовясь встать. Саша никогда не был нерешителен, но сейчас немного колебался, ему никогда не нравилось ходить без обуви, тем более по земле. Беря себя в руки, он соскочил с пастели, но от резкого движения потерял баланс и упал лицом в пол. Когда головная боль отступила, мальчик спешно поднялся с мокрой травы, потирая лоб. Первым делом он подошел к столику, где среди тряпок нашел свое потрепанное пальто и разорванную на кусочки майку. Грустно улыбаясь, Саша накинул пальто на плечи, кутаясь в него по плотнее и, шатаясь, вышел из палатки. Небо было затянуто тучами, из-за которых не было видно солнца. Моросил слабый, холодный дождь, но лагерь продолжал жить, не обращая на это внимания. По всюду ютились многочисленные палатки разных размеров, образуя своеобразные улочки, текущие к большим кострам. Обитатели лагеря были увлечены своим бытом: кто-то стирал одежду, готовил блюда; некоторые обедали, перевязывали раны или говорили о чем-то; другие кормили или чистили лошадей, точили мечи, мастерили стрелы и ремонтировали луки; третьи могли драться, бегать по лагерю или вовсе спать прямо под дождем. Все в лагере были женщинами, Саша насчитал больше сотни человек, но он не мог видеть даже малой части всего лагеря. Казалось, что он попал на исторический фестиваль, наподобие того, который они посещали в третьем классе, только в куда большем масштабе. Вид лагеря был просто ошеломляющим, словно эти люди не изображали из себя воительниц, а на самом деле были таковыми. Переступая с ноги на ногу, Саша завороженно наблюдал за удивительной картиной, он словно был в настоящем древнем военном лагере. Мальчик вспомнил истории об амазонках, женщинах-воительницах и от этой мысли тело пробила дрожь. Могли ли быть эти люди такими же, как амазонки, он не знал, но они точно выглядели достаточно сильными для этого. Плотнее кутаясь в пальто, Саша решил пройтись по лагерю. Ему казалось, что он легко может потеряться среди бесчисленных палаток и телег, но любопытство в не м всегда было сильнее страха, поэтому мальчик принялся расхаживать по лагерным улочкам. На удивление, на него никто не обращал внимания, словно Саши вообще не было. Мальчик думал, что будет сильно выделяться, будучи единственным ребенком среди взрослых, но этого не происходило, это даже было немного обидно. Ему с каждой минутой все больше хотелось поговорить с кем нибудь, выразить свой восторг, но он не мог решиться. Все вокруг были заняты, как казалось, очень важными делами, поэтому мальчик не хотел никого отвлекать. Он продолжал гулять по лагерю, ловя каждое слово. Как он понял, говорили они на латыни, что еще больше будоражило его воображение. Он всегда мечтал оказаться в подобном месте, среди людей, которые так же, как он, любят историю и особенно античность. Единственное, что огорчало мальчика, было его непонимание их разговоров. Как сильно бы он не старался, у него никак не получалось воспринимать на слух другие языки, кроме родного. В то время как Рома, не особо стараясь, мог за пару месяцев освоить совершенно незнакомый ему язык, Саше приходилось тратить годы, чтобы просто научиться отличать латинский язык от греческого. При этом, он так и смог научиться переводить с других языков без словаря, как бы не старался. Особенно сильно его удивляло, что он мог спокойно читать и на латинском, и на греческом, и даже немного на английском, но когда дело доходило до разговоров, мальчик не мог связать и двух слов. Причиной этого, как говорил дед Максим, был его ранний возраст. По словам старика, у него ушло больше десяти лет, чтобы уверенно провести первый диалог на латыни. Дед Максим утверждал, что не нужно сравнивать себя с братом в этом деле, ведь Рома был редкостным гением, при чем не только в языках, а практически во всем. Раньше Саша обижался, что во всем уступает брату, но после смерти мамы все изменилось, Рома буквально выпал из жизни и Саше пришлось вытаскивать его на своих плечах. Теперь он понимал, что дед Максим был прав, Рома был хорош в одном, но плох в другом, поэтому Саша решил залатать эти дыры, а не пытаться превзойти брата на его поле. Мальчик был уверен, что если сделает так, они будут непобедимы и больше ничто не сможет навредить им. Но сейчас они били разлучены, и Саша понятия не имел, где брат. Он даже не знал, где сам находиться, поэтому старался не думать об этом. На самом деле, Саша не был уверен, что не спит, настолько все происходящее вокруг было необычно для него. Многое он видев впервые в жизни, от без сомнений настоящего оружия, до самого фака настолько массового собрания людей в одном месте. Ходя по лагерю в один момент Саша заметил, что на него, наконец, обратили внимания. Молодая, высокая, очень красивая женщина с длинными черными волосами и бледной кожей. Одета она была в белую подпоясанную рубаху до колен и красным плащом, наброшенным на плечи и голову. Она сидела на деревянной скамейке, возле оседланной лошади, крутя в тонких мускулистых руках длинную соломинку. Ее большие голубые глаза были прикованы к мальчику, она буквально приковала его к месту своим пронзительным взглядом. Саша не мог пошевелиться, он впервые видел настолько сильного духом человека, что просто прирос к земле под ее давлением. А когда она лукаво улыбнулась его бросило в дрожь, будто он оказался в объятии огромной змеи. Женщина, маня к себе тонким пальцем, облизывала губы, заставляя Сашу еще больше насторожиться. Как завороженный он, против собственной воли, медленно шел к незнакомке, не отрывая взгляд от ее пьянящих глаз. С каждым шагом мальчика все больше поглощало ее давящее присутствие, он словно плыл сквозь какую-то вязкую субстанцию. Саша с благоговением в глазах встал возле женщины, любуясь ее прекрасными чертами лица. Незнакомка ласково погладила его по щеке, пуская по телу новую волну холодящих мурашек. Ее нежное прикосновение окончательно пленило мальчика, он полностью поддался ее льстивому тихому голоску, зовущему к себе. Женщина привстала со скамейки, сбрасывая с головы яркий плащ и оказалась лицом к лицу с Сашей, заглядывая прямо в его дрожащие голубые глаза. Она приподняла его голову, слегка прихватывая тонкими пальцами за подбородок и приблизилась почти в платную. Мальчик мог чувствовать ее теплое дыхание, сердце билось как сумасшедшее, но тело было покрыто холодным потом и словно превратилось в лед. Время замерло, он мог разглядеть собственное отражение в больших, бездонных глазах незнакомки. Каждое ее слово, несмотря на языковой барьер, заставляло его дышать все более тяжело. Он даже не мог проглотить накопившуюся во рту слюну, шеки горели огнем, а из-за невозможности моргнуть, на глазах начали блестеть маленькие слезинки. Тонкие губы прекрасной незнакомки играли лукавой улыбкой, почти касаясь побледневшего лица Саши. Свободной рукой она уже успела обхватить его за талию и начала элегантно поднимать мальчика в воздух. - Нарцисса! - Громкий, властный голос моментально разрушил пьянящую атмосферу. Осознав, в каком положении находиться, Саша покраснел как рак, пользуясь ситуацией он отпрянул. Нарцисса, пытаясь удержать жертву, сжала руку, которой держала мальчика за подбородок, то в итоге только оцарапала его щеку. Саша, споткнувшись о собственную ногу, упал в лужу возле скамейки, забрызгав всех вокруг. Он только сейчас заметил, что легкий моросящий дождик перерос в настоящий ливень. Резкая, яркая вспышка молнии осветила недовольные оскалы двух воительниц, возвышающихся прямо над ним, последовавший раскат грома заставил ребенка тихо вскрикнуть. Из-за безумно громкого шума дождя мальчик не мог слышать, о чем говорят женщины, но находиться между ними ему совсем не хотелось. Пытаясь спрятаться в пальто Саша заметил, что Нарцисса сняла его с мальчика и сейчас держит в напряженной руке. Беря себя в руки, мальчик начал осторожно отползать подальше от эпицентра бури, но, когда женщины резко бросили на него острые взгляды, Саша замер на месте, поняв немой приказ. Это выглядело так, словно две львицы сражаются за добычу и попасть в лапы любой из них Саше совсем не хотелось, вот только злить их не хотелось еще больше, поэтому он сидел тихо, как мышка, не издавая ни звука. По итогу, похоже, Нарцисса проиграла в словесной дуэли. Многозначительно подмигнув замершему в луже Саше, она взяла лошадь за поводья и ушла с ней вглубь лагеря. Саша даже не успел вздохнуть с облегчением, потому что его моментально поставили на ноги. Шатаясь, мальчик поднял голову и во вспышке молнии смог разглядеть свою спасительницу. Она была выше Нарциссы почти на целую голову и оказалось настолько широкоплечей, что даже не помешалась в поле зрения мальчика, поэтому ему пришлось отступить на шаг. Саша еще никогда не встречал кого-то настолько похожего на дикого зверя. Яркие карие глаза блестели гневом, жуткий оскал и жирные блондинистые волосы намекали на ее схожесть с настоящими львицами. Одета она была в шикарные, блестящие римские доспехи, без сомнений эта женщина была настоящим воином. Саша понятия не имел, как следует вести себя в ее компании, больше он не считал этот лагерь и его обитателей простым историческим фестивалем. Тем временем женщина, уперев руки в бока, недовольно смотрела на стоящего перед ней ребенка. Давления от ее взгляда сильно отличалось от воздействия присутствия Нарциссы, оно скорее пугало, чем завораживало. Перепуганный Саша протянул женщине дрожащую руку, делая ей неопределенный жест. Необычно для него высоким голосом мальчик неловко представился: - Саша, я Саша. Это мое имя, приятно познакомиться! - Потом он понял свою ошибку и добавил на латыни. - Имя Саша. Нахмурившись, женщина приняла рукопожатие. - Вика. - Кивая, ответила она. На удивление, ее рукопожатие, хоть и было крепким, но совсем не болезненным. Мальчик был удивлен тем, как умело эта женщина могла контролировать свою нечеловеческую силу. Разжимая руки, они еще несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Вика, увидев, что Саша не отводит взгляд, довольно улыбнулась. Все напряжение и угроза, исходящие от нее, никуда не делись, но мальчик больше не чувствовал, что она давит его. Казалось, словно она дала ему позволение быть рядом и это вызвало долгожданное облегчение. Саша настолько неожиданно для себя расслабился, что даже пошатнулся и и опять упал в лужу. К его удивлению, Вика, увидев это, так звонко рассмеялась, что даже мальчик улыбнулся, поднимаясь на ноги. Порыв холодного ветра напомнил, что Нарцисса забрала с собой его пальто, и сейчас мальчик стоял под проливным дождем в одних штанах. Опять забыв, что женщина говорит на совсем другом языке, мальчик весело, но осторожно обратился к ней: - Это не смешно, мне холодно и голова кружиться, вы бы тоже упали на моем месте. Не поняв ни слова, Вика сложила руки на груди, и язвительно ответила что-то на латыни, явно наслаждаясь тем, что Саша не понимает ни слова, также как она не понимала его. Надув щеки, мальчик притих, пытаясь понять, что ему сказали, но ничего не получалось. А Вика, видя его попытки, только больше нагружала его разными фразами, она просто играла с ним, подражала голосом разным, не известным Саше, людям; то говорила очень быстро, то резко замедлялась и часто переходила на смех. Саше не нравилось, что над ним насмехаются, но он ничего не мог поделать. Он старался поймать смысл речей женщины, найти там что-то, что он сможет понять и на что может ответить. Все больше надувая щеки и хмурясь он стал похож на лягушку, это так сильно забавляло Вику, что она, вскоре, вовсе потеря возможность говорить. Женщина смеялась так звонко и весело, что Саша моментально забыл ее насмешки, в них не было злого умысла. Мальчик сам заговорил на неизвестном ей языке, а Вика просто ответила тем же, Саша даже пришел к выводу, что это была смешная шутка и он вполне мог сам так поступить на ее месте. Когда женщина наконец взяла себя в руки и перестала смеяться дождь начал тарабанить по земле, палаткам и телегам, скамейкам и другому лагерному убранству. Она быстро натянула плащ ближе ко лбу, бросая насмешливый взгляд на полуобнажённого, дрожащего Сашу и потащила его в ближайшую палатку. Внутри ничего не было, даже трава на полу не была примята, как там, где он проснулся. Еще она была намного меньше других, не больше ванной в их доме. Вика, что-то сказал, обвела палатку мощной рукой и подтолкнула Сашу внутрь. Поддаваясь импульсу, он сделал несколько шагов и оказался в другом конце маленького шатра. Пока он снова осматривался внутри Вика сказала что-то еще, помахала рукой и скрылась снаружи, оставляя мальчика наедине с собой. Влажная трава щекотала его оголённый живот, настолько она была высокая, а земля, на которой он стаял, оказалась сухой. Сухой она была, конечно, по сравнению с ним, ведь с мальчика буквально реками текла вода. Его волосы, бинты и остатки одежды были насквозь промокшими. Саша был рад оказаться здесь, где холодный ветер не может его достать. Снимая мокрые штаны мальчик думал, почему его оставили в этой пустой палатке, а не отвели туда, где он проснулся. В итоге он пришел к выводу, что та палатка была частью госпиталя, или чего-то вроде того. Подмяв немного травы подобно тому, что он видел раньше, Саша уселся на нее, вытираясь той же травой. Он не надеялся, что штаны быстро высохнут поэтому, хорошенько отжав, мальчик расположил их под слоем мягкого покрытия. Сам же он улегся рядом, рассматривая исцарапанные руку и ребра. Он долго думал о том, что с ним произошло и почему оказался здесь. Мальчик не совсем понимал, что происходит, но был совершенно уверен, что находиться в далеком прошлом. Ему не нужны были какие-то доказательство, Саше просто хотелось верить, что с ним действительно происходит что-то необычное, волшебное. Он гадал, что бы на его месте делал Рома, но даже предположить не мог, что брат тоже оказался в прошлом.