Наследие Императора

туку, она подловила нас. - Хочешь сказать, вообще не стоило ее открывать? - Удивился Рома. - Не говори глупостей, выражения твоего лица того стоило. Улыбнулся Саша, и попытался засунуть чертика обратно внутрь коробки, но он ловко извернулся и снова начал скакать на маленькой пружинке. - Бери обеими руками. - Предложил Рома. - Я накрою сверху. - Давай, пока бабушка не вернулась. Рома поднял с пола крышку коробки и, явно что-то поняв, повернул ее. Со внутренней стороны к картонной крышке была приделана квадратная дощечка, размером чуть меньше самой коробки. Мальчик, признав это лучшим способом удерживать чертика внутри, перевернул крышку обратно и, когда Саша все же сумел засунуть неугомонную голову внутрь, закрыл коробку. Продолжая придерживать крышку он потянулся к ленте, чтобы повязать ее как было, и в этот момент раздался стук в дверь. Отвлекшись, Рома слегка приподнял крышку и чертик, радуясь мимолетному шансу, вырвался наружу. От неожиданности мальчик уронил крышку на пол и чуть не перевернул саму коробку. - Нет, это бабушка вернулась! Нужно быстро сделать все как было! - Перепугался Саша. - Не говори глупостей. - Успокоил его Рома, поднимая упавшую крышку. - Она бы не стала стучать, это кто-то другой… - Но кто мог прийти в такое время? - Саша посмотрел на часы. - Уже половина одиннадцатого. - Ты никого не приглашал? - Вроде нет, хотелось в этом году отметить в узком кругу, сам понимаешь… - Может, тогда пойдешь, посмотришь, кто там? - Сказал Рома, закрыв коробку и начав заматывать ее лентой. - А я закрою все как было. - Ладно, только давай быстрее, вдруг это все таки бабушка. Пока Рома возился с чертиком, Саша, на цыпочках, подкрался к двери. Приложив к ней ухо мальчик затаил дыхание и прислушался. Ничего так и не услышав он попытался посмотреть в глазок, но тот был слишком высоко. Стараясь не шуметь, мальчик приволок с кухни табуретку и медленно забрался на нее. Прильнув к дверному глазку он начал рассматривать происходящее снаружи, но очередной стук так его напугал, что Саша тут же полетел вниз с табуретки, больно ударившись о пол. На шум с кухни пришел Рома. Увидев лежащего на полу брата он присвистнул, поднимая отлетевшую в сторону табуретку и унес ее обратно на кухню. Тем временем Саша, постанывая, поднялся на ноги. Единственным способом узнать, кто пришел, осталось открытие двери. Мысленно перебрав всех людей, кто мог прийти в такое время, мальчик все же открыл дверь и выглянул наружу. Самое страшное подтвердилось. На пороге, уперев руки в бока, стояла Марина Андреевна. Она была одета просто, но элегантно, легкая майка с изображением экзотической птицы и черные брюки подчеркивали хорошую фигуру, а на плечах покоилась темно-зеленая шаль. Светлые волосы женщина убрала в высокий пучок на затылке, украшенный заколкой в виде бутона розы. На запястье, поверх часов, висел аккуратный пакетик. Саша несколько раз видел такой в соседнем магазине, в таких, вроде, взрослые дарят друг другу подарки. Саша, примерно понимая, зачем она пришла, он все же открыл дверь на полную и показался перед гостями. Да, оказалось, она пришла не одна. Саша сначала их не заметил, но теперь ему ничего не мешало узнать своих подруг. Марина Андреевна пришла с дочерьми, Денной и Карой. Старшая, Денна, была высокой, длинноногой молодой девушкой, лет на шесть старше Саши. Ее длинная коса, всегда переброшенная через плечо, аккуратные, успокаивающие черты лица, пьянящие нотки ласкового голоса, нежный взгляд ореховых глаз, даже просто походка, напоминали Саше рассказы об ангелах. Иногда, как сейчас, хотелось сказать, что она самое прекрасное создание на свете, но мальчик каждый раз сдерживался, что-то, вне его понимания, пугало. Младшая же, Кара, была еще совсем маленькой. Ей было пять лет, соответственно и вела она себя как пятилетняя. Более заразительного смеха Саша ни у кого больше не слышал. Прическу она явно копировала у старшей сестры, а сегодня даже надела такое же красное платье. В больших голубых глазах то и дело отражалось все, на что они смотрели. Любопытство это то, за что Саша полюбил этого ребенка, но иногда девочка заходила слишком далеко в поиске новых ощущений, в этих случаях ее выручал необычно бойкий нрав. У них была еще одна сестра, Нида, одноклассница Саши и полная противоположность Кары, но ее, по какой-то причине, не было. Снова переведя взгляд на учительницу, Саша, наконец, опомнился и заговорил: - Добрый вечер, Марина Андреевна. - Мальчик еще раз прошелся по гостьям взглядом. - Денна, Кара. Эм, а что вы здесь делаете? - Добрый вечер, Александр, ваша бабушка пригласила нас. - Ответила женщина. - А, понятно. - Обрадовался мальчик. - Входите, все уже готово… Подождите в детской, она прямо по коридору и налево, я принесу стулья. Саша пропустил гостий в дом и спешно вошел в кухню. Рома уже управился с коробкой и сидел на стуле, дожидаясь брата. На лице читалась нерешительность, поэтому Саша, сев рядом, начал объяснять: - Это Марина Андреевна с Денной и Карой, оказывается, бабушка их пригласила. - Я слышал… - Отозвался Рома. - Что будем делать? - А что должны? - Ну не знаю, ты вроде говорил, что хочешь отпраздновать без чужих. - Так они не чужие. - Уверенно парировал Саша. - Если бы не они, мы с тобой бы уже давно сгнили в детдоме, не забыл? - Ты, конечно, прав, но блин. Я еще не готов к такому, я же говорил, мне даже с тобой еще немного неловко разговаривать. - Не сказал бы, что у тебя плохо получается. - Саш, мне та лучше знать… - А со стороны виднее. - Настоял мальчик. - Твои слова? - Я это говорил, чтобы ты надел тот пиджак на выпускной, сейчас совсем другое дело! - Подожди, хочешь сказать, что это была ложь? - Ну, срок давности преступления истек, так что да. - Наконец улыбнулся Рома. - Ах ты! - Театрально всплеснул руками Саша. - Я же на всех фотографиях в нем, да как ты мог? - Не велика трагедия, в итоге та это все хорошо. - Отмахнулся Рома, и тут Саша резко подскочил. - Ага, попался! - Крикнул он, хватая брата за плечо. - Ты сам только что признал, ничего плохого не случиться, если ты пойдешь праздновать наш день рождения! - Постой, я не говорил, что что-то должно произойти. - Сказал Рома, освобождаясь от захвата. - Ладно, пусть будет по твоему, пошли. Только если мне станет неловко, не пытайся меня там удержать. - Хорошо, хорошо. Когда я так делал? Пошли уже, возьми вон тут стул, посадим на него Кару. Тут до мальчиков донесся резвый топот, сопровождаемый громким голосом: - Кара, не бегай по чужому дому! - Хорошо, мама, я быстро! - Отозвался звонкий голосок, и его обладатель пулей влетел в кухню. - Кара! - Удивленно отскочил Саша, он чуть не задел девочку стулом в левой руке. - Я просил подождать, что ты тут делаешь? - Ты долго, поэтому я тут! - Уперев руки в бока, подобно маме, заявила девочка. А потом ее внимание переключилось на стоящего позади Рому. - О, ничего себе, ты встал! - Да, я тоже рад встрече. - Недовольно косясь на брата ответил Рома. - Кара. - Позвал Саша. - Раз пришла, отнеси маме этот стул, только не бегай с ним, а то упадешь. - Я, упаду? - Девочка выхватила у Саши стул и скрылась в проеме, кинув напоследок. - Невозможно! - Чудо, а не ребенок. - Саркастично подметил Рома. - Ага, если бы только не попытки подражать маме… - Ответил Саша. - Ладно, нам тоже пара. Стукнув ногой о пол Саша покинул кухню, Рома двинулся следом. Быстро преодолев коридор, они вошли в детскую, и были немного удивлены. За столом, на ей же принесённом стуле, сидела, недовольно нахмурившись, Кара. Ее мама, для которой и предназначался этот стул, напротив, стояла у окна и что-то разглядывала снаружи. Денна, с невозмутимой улыбкой, застилала оставленную утром пастель Ромы, чем тут же заставила мальчика покраснеть как рака. Рома бросил стул и, спешно подойдя к Денне, осторожно отстранил ее. - Не нужно, я сам справлюсь. - Нет. - Раздался голос Марины Андреевной. - Все хорошо, Роман, не беспокойтесь, она сама проявила инициативу. - Мама говорит правду, негоже имениннику заниматься чем-то настолько скучным. - Подмигнула Денна. - Спасибо, конечно, но вы гости. Я сам справлюсь! - Настоял Рома, и Денна все же отступила. Она оставила Рому и двинулась к матери, подойдя, она встала слева от нее и они начали тихо что-то обсуждать. Саша, смотря на это, нервно сглотнул. Не так он представлял себе этот вечер. Решительно желая разрядить атмосферу мальчик громко заявил: - Приглашаю всех за стол, давайте начнем праздновать! Все, кроме Ромы, повернулись на Сашу и как-то странно на него посмотрели. Кара хотела что-то сказать, но под пристальным взором матери ей пришлось прикусить губу, чтобы чего-нибудь не ляпнуть. Саша не совсем понимал, в чем дело, поэтому первым подошел к столу. Он открыл бутылку колы, разлил ее по шести бакалам, взял один и торжественно заявил: - Вечеринку в честь нас объявляю открытой! - Думаю. - Обернувшись, заговорила Марина Андреевна. - Стоит спросить, где ваша бабушка? - А, ну… - Замялся Саша. - Вышла куда-то, я полагаю. Минут пятнадцать назад, скоро уже должна вернуться. - Тогда, лучше подождать ее, как думаешь? - Присоединилась к разговору Денна. - Верно, будет не вежливо начинать без нее. - Согласилась Марина Андреевна. - А, если дело в этом, я могу сходить, поискать ее. - Предложил Саша. - Нет! - Резко прервал его Рома. - Не надо, ты сам сказал, что она скоро придет. Рома долгим, просящим взглядом посмотрел прямо в глаза брату. Саша, глубоко вздохнув, кивнул ему и Рома, с облегченной душей, сел на только что заправленную кровать. - Кстати. - Вспомнил Саша, и начал рыться в карманах. - Марина Андреевна, это по поводу того сочинения, про Цезаря… - Да, я хорошо его запомнила. Вы проявили необычный подход, особенно в этой части: - Учительница кашлянула в кулак и начала цитировать. - “...салат из крабовых палочек, зачеркнуто, просто крабовые палочки в сырном соусе, возможно еще карри…”. Кара, не сдержавшись, начала смеяться и даже упала со стула. Но вместо того, чтобы встать, девочка продолжила смеяться, катаясь по полу. Даже ее мама не смогла сдержать улыбку, но все же попросила ее встать с пола. - Да, я… Ну, как бы, перепутал листочки… Не специально, конечно! - Поспешно добавил мальчик. - Настоящее сочинение где то тут, сейчас я его найду! Мальчик начал рыться в вещах, сложенных по шкафам, но учительница прервала его. - Не нужно этого, Александр, я все понимаю. Давайте будем заниматься школьными делами в школе, отдадите его в понедельник, в классе. - Мама, а почему ты всегда говоришь как робот-дворецкий? - Неожиданно спросила Кара, заставив всех замолкнуть. - Интересно, что ты имеешь в виду? - Поинтересовалась женщина. - Почему ты говоришь “Вы”, “Вас” и “Вам”. Саша же простой ребенок, он как Нида, только пониже, зачем говорить с ним, как со старшими? Так делают только роботы. - Это, дорогая моя, называется вежливость. - Заступилась Денна за маму. - Тебе, между прочим, лучше брать пример. - Денна, спасибо за поддержку, но Кара права. Я и правда обращаюсь на вы ко всем людям, независимо от возраста, не все так делают. А дело в том что в один момент я поняла простую вещь, вы все тоже о ней слышали, просто еще не поняли по настоящем. Нужно относиться к другим так, как хочешь чтобы относились к тебе. Эта простая истина позволяет быть намного счастливее большинства не признающих ее. Кара задумчива уставилась на маму, насупив брови и явно пыталась понять все сказанное. Денна, улыбнувшись, отошла в сторону, оставляя Сашу лицом к лицу со своей мамой. Мальчику, конечно, давно было известно о том, что сказала учительница, но сейчас даже его эти слова заставили призадуматься. Инстинктивно он повернул голову к брату. Рома, похоже, вообще не слушал. Он что-то рассматривал на потолке, ему явно было неловко. - Марина Андреевна. - Обратился Саша. - Слушаю. - Отозвалась учительница. - Спасибо вам за все. Вы очень помогли мне с братом, без вас все было бы иначе… - Я уже много раз говорила. - Учительница подошла ближе и приобняла мальчика. - Мой долг, как учителя, поддерживать учеников. Посмотри на вас сейчас, и не скажешь, через что вы прошли. Я безмерно горжусь вами двумя, потому что у вас хватило мужества остаться детьми несмотря ни на что. Это я должна говорить спасибо. Рома тихонько присвистнул, похоже ему, наконец, стало комфортнее. Поднявшись, он, не спеша, подошел к столу и встал рядом с братом. - Марина Андреевна. - Заговорил мальчик, тихим голосом. - Хоть вы и правы, я тоже должен вас поблагодарить. Спасибо за то, что разрешили вернуться в наш дом, это очень помогло мне. - Это решение было одним из сложных. Может быть, кто-нибудь из вас в будущем поймет, о чем я. - Женщина обвела всех присутствующим серьезным взглядом. - Самое сложное в работе учителя, это момент, когда необходимо отпустить своих учеников. - Марина Андреевна... - Хором прошептали мальчики. - Ваши слова меня вдохновили, - Сказал Рома. - Может, мне даже стоит вернуться в школу… Марина Андреевна, от удивления и радости, прикрыла рот ладонью. - Да, меня тоже! - Заявил Саша, поднимая бокал с колой. - Когда выросту я, как и вы, стану учителем! За вас! Слова Саши окончательно растрогали женщину, по ее щеке покатилась слеза и она спешно отвернулась, не желая показывать слабость. Денна, обняв мать за плечи, отвела ее к окну и, поглаживая по спине, начала успокаивать. - Ты это серьезно, хочешь стать учителем? - Спросил Рома. - Серьезнее некуда, ты сам все видел. Марина Андреевна в очередной раз показала, что круче всех на свете. Такие слава мог сказать только великий человек, стать таким непростая задача, но я точно справлюсь! - А как же твоя мечта? Ты же, вроде, хотел полететь на Марс… - Мечта - это мечта, она должна быть несбыточной. - Пояснил Саша. - А это цель жизни, ее я буду добиваться своими силами. - Да, сказать что-то такое, в твоем стиле. - Кстати, а ты серьезно? - Сменил тему Саша. - Насчет школы? - Смекнул Рома. - Да, ты правда хочешь вернуться сейчас? - Ага. Сегодня я наконец посмотрел на себя со стороны, и знаешь что? - Что? - Я всегда ненавидел дураков, и не хочу быть одним из них. Хватит с меня всего этого, я больше не буду убегать. - Да ты никогда и не был. - Шутливо ответил Саша. - Может трусом, но не дураком уж точно. Толкнув брата в плечо он поспешно скрылся с другой стороны стола, и каждый раз, когда Рома безуспешно пытался его настигнуть, мальчик проделывал тот же трюк, избегая ответного тычка. Кара, смеясь и хлопая в ладони, подбадривала то одного, то другого. Марина Андреевна, немного успокоившаяся, оставалась в объятиях Денны и, украдкой улыбаясь, погладывала на них. Никто и не заметил как бабушка, одетая в необычную для нее длинную рубашку, вышитую цветами, ведя под руку подругу, вошла в детскую. Когда мальчики, уже лежа на полу и, пытаясь перебороть друг друга, подняли глаза, она скрестила руки на груди и улыбнулась. - Значит, я пропустила все веселье? - Спросила старушка. - Бабушка! - Удивленно воскликнул Рома. - Ага! - Крикнул Саша. Он воспользовался моментом и быстро вскочил на брата, прижимая того к полу. Улыбаясь во все лицо он обратился к бабушке: - Спасибо, если бы не ты, я мог бы и проиграть. - Какой грязный трюк! - Притворно нахмурилась бабушка. - И кто только тебя такому научил? - Я! - Гордо заявила Кара, привлекая к себе внимания. - Мой лучший ученик! Я горжусь тобой, Саша! Рома попытался освободиться когда все начали смеяться, но ничего не получалось. Саша, казалось, весил целую тонну, сдвинуть его было невозможно. Видя никчемные попытки брата оказать сопротивление Саша ослабил хватку, наклонился поближе и ехидно прошептал: - Кто-то ел мало каши, да? Рома с новой силой попытался вырваться, но тщетно. Брат был намного сильнее, поэтому нужно было действовать иначе. Мальчик, делая вид, что измотан, опустил голову на пол, закрыл глаза и начал тихо постанывать. Саша, разумеется, решил, что переборщил и поспешно отпустил брата. Это стало его раковой ошибкой. В эту же минуту Рома резко поднялся и, под одобрительные возгласы Кары, прижал к полу сбитого с толку брата. Вот только мальчик не ожидал, что Саша, тут же опомниться, он легко стряхнул с себя Рому, встал во весь рост и, не давая подняться, поставил ногу ему на спину. Кара опять сменила сторону и чествовала победителя, ей явно нравилось следить за происходящим. Неравная битва длилась еще некоторое время и закончилась полным поражением Ромы. Недовольно нахмурившись, он сел подальше от брата и начал разглаживать на себе помятую рубашку. Тем временем бабушка, ее подружка, Марина Андреевна и Денна наконец сели за стол. Мальчики, тяжело дыша, сели по разные стороны стола и грозно смотрели друг на друга. Саша улыбался так искренне, что Рома не смог дальше делать серьезное лицо и присоединился к брату. Озорной настрой, постепенно, начал передаваться всем остальным. Больше всего этому способствовала Кара. Девочка, взобравшись на стул, увлеченно пересказывала мамину речь бабушкам, время от времени помогая себе вилкой. Они то и дела охали и ахали, подыгрывая рассказчице. Рома, окончательно расслабившись, пил колу и беседовал с Мариной Андреевной. Саша, не менее весело, чем раньше, хвастался Денне разнообразием приготовленных блюд. По его лицу сразу можно было понять, чем мальчик гордиться больше всего. На Денну, похоже, кулинарный талант мальчика и правда произвел впечатление. Она то и дела интересовалась, как именно они готовили те или иные угощения. Несколько раз за вечер комната наполнялась веселым звоном бакалов, даже строгая к подобным вещам Марина Андреевна пила колу, как самая обычная школьница. Каждый, с переменным успехом, произносил поздравительную речь, а затем вручал мальчикам по подарку. Первой была, как ни странно, Кара. Она вообще ни на секунду не замолкала, даже когда бегала к окну за маленьким пакетиком. Роме девочка вручила странную мягкую игрушку, похожую на кролика, а Саше большую шоколадку. Но через некоторое время, когда мама отвернулась, умудрилась выпросить у Саши половинку, а потом и вторую. Следующей была Денна, она проявила себя куда почтительней младшей сестры, от нее оба мальчика получили по набору ферменных ручек. По старшинству очередь перешла к Марине Андреевне, учительница не поскупилась на дорогой, огромный набор лего. Тетя Таня, бабушкина подруга, поочереди поцеловала мальчиков в лоб и одарила прекрасными цветами. Наконец, вперед вышла бабушка. Она обняла внуков и долго не выпускала, а потом, взяв себя в руки, достала кошелек и, по старой традиции, выдала каждому по пять тысяч рублей. Обычно она сопровождала это действие словами “Купите себе то, чего сами хотите”, но сейчас она безмолвно приложила руку к груди, туда, где обычно висела та самая монета. Увидев этот знак Саша снова ощутил в кармане приятное, согревающее тепло и обнял бабушку. Рома последовал примеру брата. Закончили застолье далеко за полночь, дети уже давно спали, за столом остались только взрослые и Саша. - Думаю, пара заканчивать. - Начала Марина Андреевна, допивая последнюю колу. - Было приятно провести с вами этот вечер, еще раз с днем рождения Александр. - Спасибо, я рад, что вы пришли. - Зевая, ответил Саша. - Марина, позвольте, я вас провожу. - Вслед за учительницей встала бабушка. - Я с вами. - Присоединилась тетя Таня. - И правда мы засиделись, мне тоже пора. Денна, беря на руки сопящую сестру, двинулась за мамой и бабушками, напоследок помахав Саше. Когда они вышли из дома и входная дверь за ними захлопнулась, Саша повернулся к брату. - Давно я не был так счастлив, а ты? - Прошептал мальчик, не ожидая ответа. - А? - Потягиваясь, привстал Рома. - Все уже ушли? - Да, ушли. - Тогда, выключи свет, я не могу заснуть… - Ладно, сейчас. - Ответил Саша, вставая со стула. Он сделал несколько шагов к стене и щелкнул выключателем. Когда бабушка, вернувшись, заглянула в детскую, мальчики уже крепко спали. Старушка горько улыбнулась, тихонько прикрыла дверь и пошла в спальню дочери. Этой ночью она так и не смогла заснуть.