Наследие Императора

- Так, это последний. - Сказал Саша, цепляя большей красный шарик к краю гардины. - Саш, а ты не видел бабушку? Нигде не могу ее найти… - Сказал Рома, входя в детскую. Комната была украшена различными шарами, гирляндами и лентами всех цветов. В центре стоял большей стол с различными блюдами, а в середине стола стоял огромный шоколадный торт, шедевр бабушки мальчиков. Дети тоже приоделись: Рома нашел лучшую рубашку, белую, с короткими рукавами, галстук-бабачку и чернильно черные джинсы, а отросшие волосы мальчик аккуратно зачесал за уши; а Саша, наоборот, надел длинные шорты-брюки, розовую майку и пристроил на голове солнцезащитные очки. - Нет, думал, она с тобой на кухне. - Отозвался Саша, спрыгнув со стула. - В этом та и дело, я думал, что она ушла сюда… - А что случилось? - Спросил Саша, осматривая комнату. - Да так, там какая-то коробка стоит посреди стала, хотел спросить, что это. - Коробка? - Саша почесал затылок и добавил. - Точно, она доставала ее из сумки, когда только приехала… Интересно, что там, да? - Слушай. - Улыбнулся Рома. - Ну раз ее нет, может быть посмотрим? Саша ответил заговорщицкой улыбкой: - Ты это серьезно? - Почему бы и нет, интересно же. Да и что может произойти? - Что это за тон? Я же не сказал, что против, пошли скорее! Саша схватил брата за руку и они быстро побежали на кухню. Загадочная пятигранная коробка стояла там, посередине кухонного стола, складывалось ощущения, что она была центром вселенной. Осторожно подойдя ближе мальчики, затаив дыхания, склонились над загадочным предметом. Коробка, темно-зеленого цвета, оказалась немного потрёпанная и была аккуратно повязана бардовой лентой. На вид она казалась тяжелой, когда Саша слегка пихнул ее пальцем так и оказалось. Внимательно осмотревшись мальчики кивнули друг другу, давая знак к действию, и осторожно начали распутывать узел. Он не сразу поддался, но все же лента, пораженная, упала на стол. - Готов? - Спросил Саша, кладя руки на крышку коробки. - Назад пути нет. - Подтвердил Рома, делая то же самое. - Как думаешь, что там? - Понятия не имею, а ты? - Ну, возможно какой-нибудь подарок... - Предположил Саша. - Это и так понятно, давай откроем и узнаем, что именно! - Парировал Рома и мальчики медленно подняли картонную крышку. На стук никто не отозвался, поэтому она пошла к следующей двери. Пожилая женщина обошла уже несколько квартир, но так и не нашла ту, кого искала. Дойдя до очередной двери она постучала и начала ждать. В скоре дверь открылась, из щели выглянуло маленькое личико, девочки, лет пяти. Она посмотрела на незваную гостью, но ничего не сказала. - Привет, малышка, не подскажешь бабушке, где живет учительница, по имени Марина Андреевна? - Улыбаясь спросила бабушка. - О, а это моя мама. - сказала девочка. - Правда? Как я рада. Не будешь добра позвать ее? - Не скрывая радости попросила старушка. - Сейчас. Девочка скрылась за дверью, а через минуту на ее месте появилась молодая, низенькая, но очень красивая дама. Она выглядела уставшей, но это только подчеркивало ее строгие черты лица. Женщина смерила гостью оценивающим взглядом, а затем, легонька кивнув, поздоровалась: - Добрый вечер, чем обязана? - Здравствуйте, вы меня не знаете, я бабушка Ромы и Саши, пришла поблагодарить за заботу о внуках. - О, вы наконец приехали, рада встрече. - Просеяла женщина. - Я тоже очень рада. Ваше имя я знаю, а вы мое, полагаю, нет. Я Юлиана, можете звать меня бабушка Юля. - Сказала бабушка, протягивая маленький мешочек. - Примите это от меня в знак благодарности, хоть этого, конечно, недостаточно. - Большой спасибо, бабушка Юля, вы не должны были. - Марина Андреевна приняла мешочек и достала содержимое. - Какая прелесть, неужели это настоящий фарфор? - Да, вижу, вы разбираетесь. Купила его в Испании пол год назад, рада, что вам нравится. - Дочь будет очень рада, она собирает разные фарфоровые изделия. Не хотите зайти на чай, обсудим ваших мальчиков и их дальнейшую судьбу. - предложила женщина, жестом приглашая бабушку. - Простите, может, в другой раз. У мальчиков день рождения, я должна быть с ними хоть сейчас. Может лучше вы и ваши детишки присоединитесь к празднику? - Благодарю за приглашения, если они закончат с уборкой, мы придем. - Сказала Марина Андреевна, обращая слова не столько гостье, сколько внутрь дома. - Тогда будем ждать вас, хорошего вечера. - Сказала бабушка, уходя она добавила, сама себе. - Какая хорошая девочка… Закончив, бабушка Юля направилась обратно, в свою старую квартиру, но для этого нужно было пересечь двор. Выйдя из подъезда она двинулась по тропинке, пересекающей цветочные клумбы. На них росли ночные лилии, ее любимые цветы, поэтому бабушка остановилась, присела на корточки и стала любоваться прекрасными бутонами. Мысленно она вернулась в молодость, когда ей ни раз приходилось часами сидеть в этом саду. Многие ее подруги, спустя столько лет, разъехались кто куда, да и она сама уже пятнадцать лет прожила в Италии. Вспомнив, как счастливо они с мужем растили здесь любимую дочь Юлиана пустила слезу. Давно она не поддавалась грусти, но сейчас она совсем одна, да и годы берут свое. Тяжело оставаться такой же сильной в шестьдесят четыре, особенно с ее образом жизни. Хрустя спиной старушка выпрямилась и собралась идти дальше, но ее привлек уже давно забытый запах табака. Нахмурившись, она вгляделась вглубь сада. Там, на одной из скамеек, кто-то сидел и курил. Дым дорогих папирос заполнил двор, его нельзя было ни с чем спутать. Юлиана, не проявляя особого интереса, двинулась к источнику дыма. Подойдя на расстояния всего пары шагов она убедилась, что это был он. Пожилой мужчина с усталым лицом и в потрёпанном пиджаке словно ждал ее. Он смотрел на бабушку взглядом, который она уже давно забыла. Старик выглядел чрезмерно мрачным, она знала, такое лицо он делает только когда есть очень серьезная причина. Юлиана точно знала, что сейчас эта причина есть. Этой причиной, в какой-то степени, была именно она. Бабушка инстинктивно скрестила руки на обвисшей груди, уподобившись самому страшному тайфуну. Она ожидала, что этот старик начнет обвинять ее и была готова парировать любую нападку. Вот только он молча продолжал смотреть на нее. Неподвижный старик докурил, достал новую папиросу и принялся за нее. Юлиана, так же неподвижно и тихо, ждала развития событий, но ее терпение быстро подходило к концу. В итоге она, не выдержав, заговорила: - Максим… Ты постарел. - Хм, тебя время тоже не пощадило. - Ответил тихим голосом дед Максим. - Что ты здесь делаешь, как же работа? - Я уже давно на пенсии, старый стал, как ты подметила. - Эта твоя глупая привычка, отвечать только на половину вопроса, всегда делала разговор с тобой просто невыносимым. Я спросила, что ты здесь делаешь? - Зачем? - усмехнулся старик. - Ты не рада меня видеть? - Боже мой, это тут при чем? Почему ты всегда ведешь себя так, будто умнее всех! - Юлиана. - Окликнул ее дед Максим. - Тебя снова заносит, успокойся. Хочешь, дам закурить? - Черт с тобой, давай. - Сплюнула бабушка, принимая толстую папиросу. - Правда успокаивает? - улыбаясь, спросил старик. - От запаха табака у меня голова кругом. - Проворчала Юлиана, делая первый затяг. - Давно я не курила… - Вот оно как, раньше тебя было сложно представить без пачки сигарет. Впервые куришь натуральный японский табак? - Японский? - Язвительно хмыкнула бабушка. - Обычная туфта с обочины, тебя надули, старый дурак. - Женщине все ровно не понять разницы, просто помолчи. - Обиженно цыкнул дед Максим. Несколько минут они курили в тишине, печально разглядывая друг друга. В голову приходило бесчисленное множество воспоминания, о былых деньках, прожитых вместе. Максим первый нарушил тишину: - Я вижу, ты не теряла времени зря, уже была у внуков? - Если бы не дурацкая идея с письмом, я бы уже давно была с ними! - Вспылила Юлиана. - А как еще мы могли выйти с тобой на связь? Это же ты не соизволила поделиться своим номером с кем-нибудь, кроме дочери. Когда Саша умерла уже не была возможности позвонить. - Все ровно, мог бы придумать что-нибудь по лучше… - Попыталась защититься старушка. - Ты же сама сказала, что я дурак. - Съязвил старик. - Это уж точно, хорошо, что понимаешь. - Она снова сделала глубокий затяг и, кашляя, спросила. - Значит, все это время ты был с ними? Дед Максим опустил глаза, он не ответил. Юлиане это не понравилось, поэтому она сменила тон на обвинительный и снова обратилась к старику: - Только не говори мне что ты, находясь пряма здесь, оставил их в такое время? - Конечно, я не сделал этого. - Успокоил ее дед. - Все не так просто, как тебе кажется. Я не мог просто ввалиться в дом, будто так и надо, я же для них никто. - С каких пор родной дед является никем? - Нахмурилась бабушка. - Стой, только не говори мне, что они не знают! - Поверь, так лучше для них самих. - Спокойно ответил старик. - Лучше для них? Нет ты определенно не просто дурак, ты сумасшедший! Как ты мог так поступить, как только посмел явиться сюда после этого! Юлиана была в ярости, она была готова убить старика на месте, но что-то еще сдерживало ее. Старушка бросила в него недокуренную папиросу и пошла прочь, так быстро, как только могла. С каждым сделанным шагом в ней все больше кипела злость, хотелось немедленно дать ей волю, выплеснуть хоть куда-нибудь. Движимая этим желанием она обернулась в пол оборота и посмотрела на старика. Он сидел также непринужденно, как и раньше, и тихо курил. Лица не было видно, но ей показалось, что он заплакал. Она не знала, от куда это знает, просто была уверенна. А затем заплакало все вокруг. Тяжелыми слезами дождь забарабанил по вечернему саду, наполняя его совершенной иной атмосферой. Постепенно трава намокала все сильнее, со стволов деревьев уже сбегали многочисленные ручейки, под ногами росла прозрачная лужа. С ближайшей яблони сорвало молодой листик, и он, медленно кружа на ветру, упал у ног Юлианы. Непонятно почему она решила, что теперь тоже плачет, как все вокруг. Постепенно ее душа остыла окончательно, она даже решила обратиться на прощание к деду Максиму: - Живо иди домой, завтра расскажешь мне все в подробностях. - Крикнула она. - Я не стану говорить о тебе мальчикам, считай это платой за то, что не убежал, как двадцать лет назад. Она тихо наблюдала за тем как он встает, чувствовала, с каким трудом ему это дается, удивительно четка понимала его состояние. Ее душа была сейчас в такой же темноте, как уходящий вглубь сада дед Максим. Старушка долго смотрела ему в след, даже после того, как старик скрылся в гуще кустарников и деревьев. Из-за нежданного дождя двор заволокло вечерним туманом, в котором Юлиана не заметила, как к ней подошли на расстояния вытянутой руки. Она не сразу поняла, кто потянул ее за рукав, даже немного испугалась с непривычки, но уже скора узнала в незнакомке старую подругу. - Юлика, ты чего ту стоишь? Я тебя только в окно увидала, сразу сюда, простынешь ведь! - Торопливо затараторила пожилая дама, укутанная в толстую шаль. - Господи боже мой, Танька, ты что-ли? - Обрадовалась бабушка. - Потом поболтаем, давай ка бегом ко мне, ты ж до нитки промокла! Нашла же время, чтобы вспомнить молодость... - Ворча и причитая старушка потащила подругу в дом, подальше от дождя. - Могла бы хоть сказать, что приехала…