Не в нашей власти.

      Перед его глазами лишь темнота и сиротливо стоящее прямо зеркало, в котором отражается его Учитель. Он знает, что он протагонист этого мира. Он знает, что все вокруг него — лишь книга.       — Да, звереныш, — вдруг слышится голос по ту сторону, а отражение горько улыбается полудемону, пока веер в ослабевших руках покачивается где-то снизу. Будто он бы и хотел прикрыться по привычке, но не вышло бы никогда больше, да и смысла в том было ноль. — Ты — протагонист этого мира. Но знал ли ты, что я — лишь ступенька до антагониста? Ведь всё это время…       Бинхэ затаил дыхание. Его глаза расширились.       —… я был лишь антигероем. А настоящий антагонист слал тебе милые улыбочки и засунул тебе в штаны свою дочь, — отражение кивает на что-то за его спиной.       А за его спиной стоит Лао Гунчжу и жутко улыбается.       — Беги, Бинхэ. Иначе он убьет тебя так же, как твоих родителей. БЕГИ.       Зеркало ломается, оскал старого хозяина дворца становится зловещим.       Император бежит со всех ног прочь и слышит позади звуки борьбы. Уже хочет обернуться…       — Не оборачивайся!       И он бежит дальше.       — Хоть раз послушался меня…       И это лишь шепот в его голове.       На следующее утро Бинхэ просыпается в своей комнате и сразу же бежит в сторону темниц.       Тело его Учителя всё ещё там.       Он прижимает едва живого наставника к себе и чуть подрагивает.       — Его больше… Нет… Герой…       Слышится тихое, и Бинхэ чувствует, как тепло и душа покидает это тело.       Слезы бегут по щекам и он плачет впервые за столько лет.       Его жены находят его в таком состоянии и пытаются увести, но он лишь рычит зверем на них, сжимая безжизненное тело в руках, смотря на них безумными глазами.       А ведь его Учитель… Его Учитель…       «Верно. Он всю жизнь старался тебя защитить. Ты же даже меня не слушал, когда я тебе об этом говорил. Теперь придется жить с этим, мальчишка, — голос Демона Снов усталый. — Мне скоро тоже придется тебя покинуть. Моя жизнь была связана с этим человеком и нашей сделкой. Он просил меня за тобой присмотреть и настроить против себя. Он не знал, что может заставить тебя выжить, кроме как желание мести и ненависть. Прощай».       И голос его второго наставника тоже пропадает.       С тех пор он чувствует, что стал наконец-то взрослым. Гарем был распущен, а на главном дворе стоял памятник его Учителю, который так многое отдал, чтобы Бинхэ смог стать во много раз сильнее.       — Возможно… Мы ещё когда-нибудь встретимся, Учитель…       А спустя время на улицах мирного, наконец, города, где бок о бок живут демоны и люди, он видит мальчишку с хитрыми зелёными глазами, двумя ушками и лисьим хвостом. Он стаскивает лепешку у продавца, а тот кричит ему вслед.       — Как тебя зовут? — Император присаживается на одно колено перед ним в какой-то подворотне, не боясь запачкать нечистотами дорогие одеяния.       — Шэнь Цзю, — а тот не боится и лишь с удовольствием уплетает лепешку, наблюдая лисьими глазами за мужчиной. — В прошлой жизни. В этой я Хули Цзю, — и смеётся переливами колокольчиков, наблюдая за недоумением на лице полудемона. — Нашел, все же.       И все сомнения отпадают.       Спустя много лет на троне восседают уже двое.