Two birds on a wire.

—Бел, на какой факультет ты хочешь попасть? — воодушевлённо спросила Аврора, таща девочку по поезду, в поисках купе. —На Слизерин. Ты же слышала слова мамы. — Врет. Арабелла нагло врет, но делает это тихо, чтобы услышала только сестра, почему-то становится ужасно стыдно за свои слова, но она от них не отказывается. —Я думаю, она примет нас, даже если мы попадем на другой факультет. — строя темные брови домиком, чуть растороено сказала Аврора. —Ро, ну неужели ты не понимаешь? — с досадой выдохнула Бел. —А ты объясни. — настаивала девочка. Попутно она открывала купе и заглядывала в поисках мест. —Потом, Аврора, сейчас точно не время. — Бёрк совершенно не хотелось портить настрой сестре перед распределением. —Думаешь, я не пойму? — поджимая губы, спросила Ро и остановилась. —Ты всегда так думаешь. Ну, что я глупая и не понимаю. Если ты старше, это не значит, что умнее, Бел. — с укором добавила Аврора, скрещивая руки на груди. —Нет, Ро, я так не думаю! Просто, зачем портить настрой перед распределением? Пойдем, там, кажется, свободно. — старшая сестра попыталась перевести тему, ухватила Аврору за руку, но та ее резко вырвала. Арабелла удивленно и слегка сконфуженно вскинула брови. —Ты думаешь, я не замечаю всех этих твоих взглядов? Я слышала, что сказал папа на станции. За мной следить не надо! А то все вокруг думают, что Аврора глупая. Я такой же подросток, как и ты! — она резко развернулась на каблучках и пошагала в другую сторону вагона. Арабелла хотела крикнуть что-то вслед сестре, но не успела: та скрылась за учениками. Аврора была не глупой, она была очень импульсивной и ранимой. Кудрявая копна скрылась за макушками учеников и Бел накрыла неописуемая ярость. Не злость, не обида, а именно ярость. Бёрк сильнее нахмурилась и сверкнув глазами отправилась в другую часть вагона.

***

—Привет, ребят, у вас свободно? — Бёрк постучала в одно из купе, протискивая голову. Глаза сразу поймали знакомую белую макушку. —Дафна! — радостно воскликнула девочка, заходя в купе. Рядом уместились еще два мальчика. —Арабелла! —девочка подскочила и кинулась обнимать знакомую. Губы Бёрк тронула улыбка. —Рада тебя видеть. Я Арабелла, а вы? — Бёрк протянула руку мальчикам, сидящим напротив. Соломенный блондин и рядом с ним уместился темный брюнет, явно не жаждущий разговора. —Я Эдриан Пьюси, очень приятно. — поспешил поприветствовать Бёрк первый. Бел добродушно улыбнулась. —Это мой двоюродный брат Каллен, он слегка стесняется. — поспешил добавить он, указывая на сурового брата. Каллен лишь отрешенно кивнул и Бел решила его не трогать, после чего села рядом с Гринграсс. —А где Аврора? — поинтересовалась девочка, закалывая блондинистые прядки заколками. —Мы слегка повздорили. — сухо ответила девочка. Дафна кивнула, но взглянула с подозрением. Все разы, что они с младшей сестрой Асторией были в Бёрк-мэноре, Аврора и Белль были неразлей вода. —Ну, давайте познакомимся поближе.. — Белль выдавила подобие улыбки, решив, что стоит отвлечься от плохих мыслей. Обстановка между ребятами чуть посветлела.

***

—Прежде чем войти в эти двери, я хочу вам кое что сказать. — строгая женщина, представившаяся профессором Макгонагалл, возвышалась над группой первокурсников. —Существует всего четыре факультета: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. Факультет станет для вас семьей и домом на все учебное время. Когда распределяющая шляпа определит ваш факультет, вы сразу же присоединитесь к своим однокурсникам. — ее речь была очень нерасторопной, после чего женщина замолчала, дав понять, что закончила. Потом развернулась и распахнула двери Большого зала. Перед глазами не только Арабеллы, но и других однокурсников предстало потрясающее зрелище, под потолком парили тысячи свечей, заливая светом весь зал, звездное небо было словно настоящее, а в воздухе витал приятный пряный аромат. У Бёрк перехватило дух и она было повернулась, чтобы разделить восторг с сестрой, но рядом оказался лишь рыжеволосый мальчишка, бестактно рассматривающий ее. Девочка нахмурила брови и пошагала чуть быстрее, вылавливая Дафну в толпе. Сейчас буквально вершится ее судьба, а она мальчишек рассматривает. —Волнуешься? —спросила Гринграсс, робко хватая потную ладошку подруги. —Очень.—честно призналась Бёрк, чуть сжимая ладонь.— Куда, думаешь, попадешь? —На Слизерин или на Когтевран. Склоняюсь к первому, сама понимаешь. — поджала губы девочка. —Вот и у меня тоже самое на уме. — первокурсники остановились перед профессором. —Тот, чье имя я назову, должен сесть на табурет. На его голову будет надета Распределяющая шляпа, которая и определит ваш факультет. — профессор обвела взглядом каждого и на пару секунд остановилась где-то в толпе, Бёрк проследила за взглядом и увидела кудрявую макушку. Хотела было позвать, но теперь на нее был устремлен взгляд Макгонагалл. Белль смиренно замолчала. —Итак. Венди Айрингтон. — высокая, для своего возраста блондинка, прошла к табуретку и уселась. Бёрк внимательно следила за шляпой. —КОГТЕВРАН! — выкрикнула та через пару секунд и девочка уже улетела к ревущему столу факультета. Кажется, все до безумия просто. Поднимись. Сядь. Подожди. Встань. Иди к нужному столу. —Аврора Бёрк! — Белль вылупила глаза. Ну не так же быстро! Сердце забилось чаще. Арабелла не отрываясь смотрела за выходящей из толпы сестрой. —Давай, Рори!— выкрикнула в мгновение ока пара мальчишечьих голосов. Рори? Старшая скривилась. Обзавелась таки уже верными друзьями. На ее памяти никто кроме нее самой, Аврору так не называл. Белль кинула на тех взгляд. Снова эти рыжие мальчишки. Один из них тот, что пялился на нее пред входом в зал. Она вспомнила их, те самые два оболтуса у магазина мадам Малкин. Арабелла цыкнула и перевела взгляд на сестру. Аврора же, смотрела не на нее. Значит и впрямь обиделась. Ох, не вышла бы эта обида боком. Зал тихо ожидал, а шляпа думала. —Куда, думаешь, ее отправят? — прошелестела на ухо девочке Дафна. —Ох, боюсь представить. — уклонилась от ответа Бёрк, не отрывая взгляда от шляпы. Внезапно та выкрикнула. —Так уж и быть! ГРИФФИНДОР! — зал взревел и счастливая Аврора полетела к своему столу. Рыжие парни радостно захлопали ей, давая пять. А Белль лишь уставилась в одну точку на плитке, пытаясь переварить. Дафна сдавленно выдохнула в стороне. —Арабелла Бёрк. — снова профессор Макгонагалл. На этот раз зал был, кажется, в сто раз тише. Гринграсс ободряюще похлопала подругу по спине, подталкивая идти. Белль на негнущихся ногах пошагала к табурету, пытаясь не взреветь в голос. Поймала заинтересованный взгляд сестры, уместившейся среди Львиного факультета. —Интересно, очень интересно. Я бы отправила тебя на Гриффиндор или Когтевран. Заядлым умом и безрассудной храбростью ты не обделена, но что-то тебя гложет.— шептала ей на ухо шляпа. Ох, как она была права. Белль думала о том, что может пойти на Гриффиндор за сестрой и быть по настоящему счастливой там. Но мама. Она же ясно дала понять, чего ждет. Важнее ли ей расположение родительницы, чем свое благополучие? Да и к тому же, куда покатится их жизнь, если они обе не выполнят семейный долг? На глазах скопилась влага. Почему ей, будучи всего лишь одиннадцати летней девочкой, решать такой вопрос, который буквально перевернет ее жизнь. —Куда вы хотели отправить мою сестру? — прошептала Бёрк. —На Пуффендуй, но она упрашивала меня отправить ее на Гриффиндор. Желание ученика тоже имеет важное значение в выборе факультета. — так значит. Уже все решила. —Есть ли мне место на Слизерине? —еще тише спросила девочка, стараясь не смотреть на ожидающий зал. —Ты амбициозна и находчива, но тебе придется не просто. Ты уверена? — шляпа не давала прямого ответа, но Белль понимала. Берк решила действовать быстро, ведь, чем дольше думаешь, тем больше сомнений. —Уверена. — в полный голос заявила Бёрк. Зал взбодрился. И она увидела глаза младшей Бёрк. И тут же пожалела. Но уже не успела ничего сделать. Шляпа громко вскрикнула. И по сердцу полоснуло ножом от сожаления. Хотелось отмотать время назад, послушать шляпу и веселится с любимой сестрой за Гриффиндорским столом. —СЛИЗЕРИН! — только сейчас до Бёрк дошло, что она натворила. Некоторые ученики удивлённо заозирались. Как же так вышло, что обе Бёрк, двойняшки, такие похожие и неразлучные, попали на враждующие факультеты. Сначала ей захлопал приветствуя Слизеринский стол, а потом уже и все остальные. Белль видела, как ей хлопали Дафна и Пьюси и старалась не смотреть в сторону сестры. Арабелла с гордым видом зашагала к своему новому факультету, под нестихающие аплодисменты. Бёрк познакомилась со старостой и некоторыми новыми однокурсниками и теперь смиренно дожидалась Дафны или Эдриана. Вскоре подоспела Гринграсс, которая беспорядочно оттолкнула третьекурсника, что уместился рядом со старшей Бёрк и подлетела той. —Бёрк, что же ты натворила. — с огромным сожалением прошептала Дафна, распахивая свои небесные глаза. —Это конец, Дафна. — стараясь не поднимать глаз, сипло ответила Бёрк, поднося руки к лицу. —Это только начало, Белль. — оповестила Гринграсс и положила голову на плечо подруги.

***

—Сегодня почта.. — невзначай начала Дафна, таща подругу в Большой зал. С первого сентября прошла неделя, вот вот должна была подоспеть первая почта, а Бёрк так и не поговорили. Белль было очень больно. Она хотела подойти после того злосчастного распределения к младшей, но староста утащил их по гостиным и было уже не до этого. Остальные дни Аврора в открытую ее игнорировала, скрываясь каждый раз, как Белль ее окликала. —Боюсь представить, что будет в наших.. моем письме от родителей. — Бёрк вовремя поправила себя, ведь наврятли бы теперь узнала, как отреагируют родители на сестринский фортель. —Что грустим, девочки? — сзади послышался довольный голос Пьюси. —Не грустим, Эдриан. Просто готовим себя к моральной взбучке. — констатировала Бёрк. —Да ладно вам хандрить, все нормально будет. — неуверенно похлопал по спинам девочек блондин. Дафна с Арабеллой смерили того скептическими взглядами и уселись за стол О, чудо, Арабелла в первый раз за эту неделю яро ощутила на себе чей-то взгляд. Не думая долго она повернулась к львиному столу. Младшая Бёрк о чем то шепталась с рыжими близнецами, поглядывая на сестру. Белль из-за посаженного книжками зрения не видела их лиц толком, но они не смеялись. Колкая обида прошлась по сердцу. Она не могла утверждать с точностью, но сознание подсказывало, что обсуждали именно ее. Додумать девочка не успела, как Большой зал разрезали крики Сипух и Филинов. Через минуту на стол приземлился рыжий филин и выпустил письмо в руки владелицы. Пальцы не подрагивали, сердце не забивалось в ощеломительном ритме, но что-то поскребывало внутри. Она раскрыла конверт и, слава Мерлину, это оказалась не громкоговорилка. Хотя, если так подумать, то она сулила скорее Авроре, нежели ей. Здравствуй, дорогая Арабелла! Прими наши глубочайшие поздравления с поступлением на Слизерин. Мы с отцом очень гордимся тобой и не сомневались в твоем успехе! Приглядывай за своей нерадивой сестрой. Не подведи нас. Ш. Б. Бёрк не удержалась и закатила глаза. Почерк она узнала сразу - мамин. Неужели это все, что она может ей написать? Белл пошла на перекор всем своим принципам, чтобы добиться признания в семье, а получает пару скупых предложений и глупое "приглядывай за сестрой", как будто она и впрямь еще ребенок. Хотя то, что мать ее назвала нерадивой наталкивало на не слишком позитивные мысли. Похоже, младшей знатно влетит в письме. Бёрк устремила взгляд за Гриффиндорский стол. Углядела красный нос Ро, уткнувшийся в родительское письмо. Влетело.

***

Прошло две недели и в мозгу Бёрк поселился злобный таракашка, который все твердил, что сестра про них то совсем забыла. Белль отгоняла мысли и прикладывала все силы на обучение. Отношения в коллективе строились очень даже неплохо, не считая того, что на прошлом уроке Полетов, она выбила зуб рыжему дружку сестры. Она наконец узнала их имена - Фред и Джордж. Кто есть кто, она не понимала, поэтому они были просто Уизли. Но зуба она лишила именно младшего Джорджа. Это она запомнила. Тогда тот еще долго прожигал ее взглядом и, думается ей, строил кучу козней вместе с братцем.

***

Утро третьего сентября выдалось пасмурным и душным. На небе ни единого солнечного просвета, а воздух зудит от напряжения. —Приветствую всех первокурсников на первом уроке Полетов! Меня зовут мадам Трюк. — необычная женщина, чем то смахивающая на кошку прошла меж рядов в ожидании. — Что же вы ждете? Встаньте слева от метлы и четко скажите "вверх"! — воскликнула она. Бёрк с Гринграсс чуть не опоздали на урок, поэтому поспешили принять позиции. Белль уместилась меж двух гриффиндорцев. Темной девчонки и одним из Уизли. Она сморщила брови, жалобно таращась на Дафну. Та лишь сочувствующе пожала плечами, становясь между их соседкой по комнате Шайенн Харди и нелюдимым братом Пьюси Калленом, на груди которого красовался синий галстук. Белль в жизни метлу в руки не брала, поэтому в ожидании не скорого результата, прикрикнула четко и жестко метле "вверх". В ожидании бездействия, та убрала руку, но метла вдруг резко встрепенулась и с бешеной скоростью полетела вверх, прямо в лицо рыжему дружку Роры. —Мерлин! — лишь успела воскликнуть та, перед тем, как мальчишка взвыл от боли, прикрывая рот руками. Не то чтобы она хотела налаживать связи с друзьями сестры, но после такого это наврятли выйдет. Эдриан захохотал первым и еще пара ребят подхватили. —Что там происходит? — мадам Трюк уже летела к ним. —Мальчик мой, нужно быть аккуратнее и ловить метлу, когды призываешь ее взлететь! Пойдем, я отведу тебя в Лазарет. Всех оставаться на своих местах и не взлетать вверх! А иначе все вылетите из школы! — женщина потащила рыжего ко входу в замок. —Но, профессор, это был не Джордж! Это была она! — выкрикнул близнец того. Рядом с ним уместилась и Аврора, явно недовольная ситуацией. Все взгляды устремились на краснеющую старшую Бёрк. —Мистер Уизли! Не нужно обвинять в неуклюжести и неумении обращаться с метлой девочку! Ваш брат Чарли был капитаном школьной команды по Квиддичу и мне жаль, что он не научил мистера Уизли ловить метлу! — после этой тирады профессор скрылась в стенах замка вместе с пострадавшим. Отлично, Белль. Третий день, а ты уже нажила как минимум двух врагов. —Отлично, Белс! Четкий ударчик! — подоспел Пьюси, хлопая ее по плечу и косясь на краснеющего Уизли.—Признайся, ты же специально? —Да не то чтобы. — девочка пожала плечами, оглядывая раззадореную толпу учеников. — Я просто метлу первый раз в жизни в руки взяла, не рассчитала прикладываемой силы. — добавила та, ехидно улыбаясь. Дафна слегка хихикнула где-то сбоку и Бёрк вдруг поняла, что все не так плохо в этом местечке. Даже без Авроры.

***

Поднимаясь вверх по движущимся лестницам, Бёрк задумалась о чем то приземленном, уныло водя пальцами по складкам мантии. Внезапно сзади послышалась какая-то возня. —Эй, Бёрк, стой! — ну нет, неужели рыжий мальчишка пришёл мстить ей за лишенный молочный зуб вместе с братом? Белль поджала губы и нехотя повернулась. Они. —Я случайно покалечила тебя на первом уроке полетов! Честно! — поспешила оправдать себя девочка, выставляя руки перед собой. —Допустим, я поверю. Но мы здесь не за этим. — тот, что слева, сказал это с явным скептицизмом. Белль в недоумении подняла брови, в ожидании продолжения. —Ро просила передать, что ждет тебя в семь часов в южном коридоре у теплиц. — продолжил второй, взъерошивая свои пакли. По другому Бёрк было сложно обозвать их волосы. Арабелла подняла брови еще выше. Неужели сестре не хватило смелости подойти самой, раз она хочет поговорить? Та было хотела открыть рот и запротестовать, но ее перебил левый. —Она сказала, что ты можешь отказаться из-за своей чрезмерной гордости, поэтому просила передать, что не подходила по некоторым причинам, которые и хочет объяснить тебе при встрече. — мальчик еще немного шипелявил, из-за отсутствия зуба, что придавало его речи какое-то иное звучание. Бел недовольно сощурилась. —Аврора уже нашла себе верных песиков, которые передают за нее информацию и выполняют роль "принеси-подай"? Я услышала, "спасибо" не скажу. — раздраженно процедила девочка и развернувшись продолжила подъем по лестнице. Ее ужасно разозлили слова сестры. Да как она могла вообще? Белль в огонь и в воду за ней готова была пойти, а та даже не удосужила ее визитом. —Да кому твоя благодарность нужна вообще? Правильно шляпа тебя отправила. Стерва.— зло донеслось сзади, от кого именно из них, она не знала. После послышались удаляющиеся шаги. Арабелла думала, что на глазах появятся слезы, но в душе лишь засела ярая злость. Откуда еще такие слова знают Уизли эти? На встречу она пойдет,прогнется, как минимум для того, чтобы все высказать сестре и просто поговорить. Вспоминая слова отца о том, что большинство конфликтов можно избежать лишь поговорив, она постаралась себя успокоить. Следующая Трансфигурация, сдвоенная с Когтевраном. Бёрк тихо поплелась вверх.

***

—Я, если честно, думала, что ты не придешь. — голос эхом разлетелся по тихим коридорам. Аврора приблизилась к сестре, поправляя темные кудри. —Мне совершенно не симпатизирует оставлять вопросы не решенными. —Не выделывайся. Думаешь, говоришь умными словами и умнее кажешься? — ехидно сощурилась Аврора. Арабелла распахнула глаза в ошеломлении. —О чем ты хотела поговорить? Я, кстати, польщена, что первый раз за полторы недели ты решила хотя бы взглянуть на меня. И потрудись уж объяснить, по каким причинам был устроен байкот. — недовольно прошипела Бёрк, хмурясь и сутулясь. Не то чтобы ей доставляло сильное удовольствие такое поведение. —Ты предала меня!.. —Что прости?! — чуть ли не истерически взвизгнув, воскликнула старшая. —Мне нужно было уговаривать, как ты, шляпу не отправлять меня на Слизерин? Чтоб ты знала... А, неважно. — Белль вовремя опомнилась от упоминания материнских наставлений. На душе ярым огнем пылала злость. За то, что Аврора не видит ее любви. За то, что игнорировала ее все это время. За то, что начала общаться с этими рыжими. За то, что обвиняет ее не за что. Было слишком много "за то". —И вообще, ты даже не удосужилась подумать о том, что чувствую я. Ты связалась с этими рыжими оболдуями и забила на сестру родную. А потом еще говоришь, что я тебя предала. Кто кого еще! —Не называй их оболдуями! Они потрясающие друзья, уж получше некоторых! — взвизгнула девочка. Уизли успели завладеть сестринским вниманием. Паршиво. Получить доверие Авроры мог практически любой. Она была очень наивной, на самом деле. Умной, но наивной. —О чем мы разговариваем? Я пришла сюда, чтобы нормально поговорить и получить ответы на вопросы. Что было в твоем письме?— этот вопрос и впрямь Бёрк интересовал слишком сильно, чтоб молчать. Аврора насупилась, но ответила: —Сказала, что разочарована и не ожидала. Мол, надеялась на Пуффиндуй или Когтевран, но не Гриффиндор. — сухо проговорила девочка, поправляя кудрявые пряди, переливающиеся в свете факелов. —Мне правда жаль, но ведь я предупреждала тебя.. Ладно, скажи, хотя бы, почему ко мне не подходила? — раздосадованно воскликнула девочка, заворачиваясь глубже в мантию. За стеклом на улицу опускались сумерки. Аврора замолчала, обдумывая что сказать. Белль знала этот жест. Хотела утаить или думала, как соврать. И тут вдруг всплыла мысль. —Тебе стыдно за меня. — слова были подтверждены краснеющими ушами младшей Бёрк. Она уже было хотела что-то сказать, но Арабелла ее перебила. —Не отнекивайся, я тебя как облупленную знаю. Сказала бы сразу, я бы, может, уже смирилась. Я пойду. — Бел уйдет, потому что обидно. Потому что не хочет плакать и молчать в ожидании объяснений и отнекиваний. Потому что их не будет. Потому что Ро правда ее стеснялась и не хотела портить репутацию у факультета. Младшая Бёрк ее даже не остановила. Дойдя до конца коридора Белль обернулась. Уже никого не было.

***

Пробыв в Хогвартсе две недели Бёрк успела для себя кое что уяснить. Факультеты не дружны между собой, что противоречит тому, что толкал в своей речи Директор Дамблдор на первое сентября. Большинство Слизеринцев зашуганные подростки, которые стараются подстроится под старших и самоутверждаться за счет других факультетов. Гриффиндор ненавидит Слизерин, а Слизерин Гриффиндор. Потрясающее место. Ей хотя бы повезло с друзьями. Эдриан, Дафна и Арабелла держались вместе все две недели, хоть что-то душу грело.