Зверь с человечьими глазами

      Элиот спал целый день. Он начал сильно уставать в последнее время и чувствовал упадок сил. Пару раз просыпался от шума: сначала к нему зашла Тиша, вероятно, хотела навести порядок в комнате; а затем уже Аарон. Мужчина работал целый день в своём кабинете, однако заволновался и решил проверить своего кота, когда время на часах приблизилось к обеду, а Элиот всё также спал. Химера проснулась от того, что рука хозяина трогала его лоб. — Что такое? — спросил Элиот, едва открыв глаза. Он зевнул и зажмурился, поскольку яркий солнечный свет падал на его лицо из окна. Аарон немного вздрогнул от неожиданности, но вскоре выдохнул, выпрямился и сказал: — Я думал, что ты заболел, вот и решил тебя проверить. А то вдруг тебе лекаря вызвать надо. — Не надо, я прекрасно себя чувствую. — Элиот зевнул ещё раз и перевернулся на другой бок. — Это из-за вчерашнего вечера? — Погода. Я очень много сплю в холодное время года… Привычка. — Привычка? — удивлённо спросил Аарон. — Да, я же, по сути дела, уличный. Помогает экономить силы в сложные времена. — пояснил Элиот. — Но ведь у нас дома относительно тепло, да и еды тебе хватает. — Тепло. Хватает. Но у моего организма своё мнение. — Элиот понял, что его окончательно разбудили и решил всё же встать. — Ладно, так уж и быть. — Прости. — Аарон неловко рассмеялся. — На самом деле, я не хотел тебя будить, я собирался просто убедиться в том, что ты в порядке. — Ничего страшно… — Элиот зевнул ещё раз, не договорив до конца. — Пойду прогуляюсь.       В осенний период сад около особняка превратился в настоящую живопись природы: листья на деревьях окрасились в весьма насыщенные оттенки — от золотистого и ярко-красного до глубокого оранжевого и коричневого. Большие кроны дубов и берёз, раскинутые по всей территории, делились на солнечные и тенистые участки, создавая довольно сильный контраст между светом и тенью.       Травяной покров уже начинал медленно умирать и его зелёный цвет сменился на мягкий ковёр из жёлтых и бурых листьев, которые шуршат под ногами. На дорожках, вымощенных камнями, можно было увидеть осыпавшиеся листья. В воздухе царил лёгкий холодок, который приносил этому месту свежесть и лишь подчёркивал тем самым ароматы увядающей природы.       По краям сада были размещены цветочные клумбы, где можно увидеть последние цветущие кустарники, такие как хризантемы и астры. Их яркие цветы изо всех сил старались пробиться сквозь надвигающиеся холода, придавая саду лёгкую нотку оптимизма перед зимой. Рядом с клумбами стояли старые яблони, изобилующие плодами, некоторые из которых уже начали осыпаться, образуя мягкий, коричнево-красный коврик.       В центре сада располагался фонтан, который, хотя и не такой весёлый, как летом, всё равно ещё привлекал внимание к себе, за счёт своего утонченного дизайна. Вода в нём стекала мелкой струйкой, создавая тихий шёпот, который отлично гармонировал с осенним пейзажем.       На искусно оформленных скамейках, располагавшихся здесь в ожидании прогулок, которые с приходом холода становятся менее частыми, можно увидеть несколько опавших листьев. Пара веников стояли у стены, они были оставлены садовником после последней уборки.       Элиот осмотрелся вокруг себя и его взгляд остановился на том месте, в котором он обычно встречался с Вигмаром. Ему до сих пор не верилось в то, что он смог каким-то образом подружиться с химерой, которая принадлежала врагу хозяина. «Бывает же такое…» — думал он, смотря вдаль.       В жизни Элиота за последние месяцы изменилось слишком много. Настолько, что иногда ему казалось, что это всё лишь сон. Что сейчас он кончится, а Элиот откроет свои глаза и снова увидит тот ненавистный подвал… Но этого не происходило. И Элиот был этому очень рад.       Всё изменилось в последнее время. Эти странные смерти и пропажи химер подкосили их город. Появились люди, которые начали утверждать, что это какое-то проклятие. Богиня, видите ли, разозлилась и начала забирать с собой неугодных ей химер… Элиот не верил в это лишь потому, что понимал: они оказались в таком положении не по собственному желанию, не по доброй воле, а по вине человека.       На улице дул сильный ветер. Он пробирал химеру, несмотря даже на наличие плотной шерсти. Элиот хотел уже зайти обратно, внутрь особняка, как вдруг услышал вдалеке шелест листьев, а после — увидел и шевеление кустов. Среди них, отряхиваясь от листьев, стоял Вигмар. Элиот удивился, но подошёл к своему знакомому. «И как он так время угадывает?» — думал кот.       Вигмар превратился в человека. В его зубах был какой-то предмет, сильно напоминавший книгу, который он затем переложил в свои руки и даже немного обтёр его обложку об свою одежду. Элиот не стал ничего спрашивать и лишь смотрел на волка в полном недоумении. — В общем… Я не знаю, как начать этот разговор, потому что я этого так и не придумал. — Вигмар выглядел смущённым и растерянным одновременно. — Вчера ко мне подошла Азалия, это ворона моего хозяина. Ты её наверняка уже видел… В общем, она дала мне это. — Вигмар протянул руку к Элиоту и только теперь кот увидел, что это не простая книжка, а записная. Он знал о таких потому, что Аарон иногда пользовался похожей. Элиот превратился в человека, несмотря на страшный холод. — И что это? — спросил кот. — Ну, это… Блокнот. — Нет, я вижу. А что в нём такого важного? И почему она решила тебе помочь? Разве она не стояла на стороне Люциана? — Элиот понимал, что происходящее выглядит крайне странно, а потому начал осыпать Вигмара вопросами. — Если говорить кратко, то… Она передумала. Я не знаю, что такое с ней произошло, однако она решила, что хотела бы быть на нашей стороне. А в этой книжке есть какая-то важная информация, которая могла бы вам помочь: её выронил главный помощник Люциана.       Элиот забрал блокнот из рук друга, немного повертел его и даже открыл. Понял, что не умеет нормально читать, и вообще не разбирается в этих человеческих каракулях, закрыл. — А с чего ты взял, что это не какая-нибудь ловушка? — спросил он у волка. — Долго объяснять… Но если кратко — будь это так — меня бы тут, вероятно, уже не было.       Элиот вскинул брови от удивления, почесал голову. Потом поёжился от холода и понял, что пора бы ему отсюда уже уходить, а иначе он действительно замёрзнет. — Хорошо, спасибо тебе за помощь. Думаю, мой хозяин что-нибудь с этим придумает.       Они попрощались и разошлись. Элиот решил как можно скорее найти Аарона и объяснить ему, что это, как оно к нему попало и какую ценность может нести.       Аарон долго листал блокнот, что-то читал, хмурился и даже пару раз вздохнул. — Что такое? — спросил Элиот. — Почерк у этого человека конечно так себе… Но информация может быть полезной. К слову… — Аарон пролистал до последней страницы и увидел нечто, от чего его глаза существенно расширились. — Сегодня! Элиот ничего не понимал, поэтому смотрел на своего хозяина в ожидании хоть каких-то объяснений. — Там есть даты и адреса некоторых встреч… И одна из них, самая последняя, назначена на сегодняшний вечер. — Вы предлагаете их поймать? — спросил Элиот. — Пока не знаю… Нам надо очень хорошо всё обдумать и придумать план, время у нас ещё есть.