Зверь с человечьими глазами

      Этой ночью Элиот не спал. Он не знал, что им двигало — желание вспомнить прошлую жизнь или поиск доказательств — но сегодня он гулял по крышам спящего города. «Ни души…»       Улица пустовала. Кот озирался по сторонам и заметил, что ни в одном доме сейчас не горел свет.       В тишине ночи, когда мир окутан мягким покрывалом темноты — звёзды, как драгоценные камни, сверкают на безбрежном небосводе. Луна, величественная и загадочная, освещает землю, бросая серебристые блики на всё, до чего только могут дотянуться её лучи. Ветер шепчет свои тайны, проносясь сквозь деревья, от чего их листья тихо шуршат, как будто рассказывая древние легенды. Вдалеке было слышно гуканье совы, её одинокий голос наполнял ночь каким-то особым спокойствием.       В этой глубокой тишине, где время словно бы замирает, каждый вдох становится чем-то необыкновенным, а сердце и душа наполняются ощущением бесконечности. «Я уж и забыл, какого это…» Ощущение, похороненное под заботой Аарона и теплом его дома, ничто иное, как «вселенское одиночество», вновь настигло Элиота. Возможно, оно больше не было столь сильным; быть может, больше не давило на химеру, но… Оно было.       Кладка на крыше оставляла на лапах чувство прохлады. Блестела под светом ночных светил и даже немного шумела в местах, где крепление ослабло со временем — отдавалась тихим стуком под весом кошачьего тела. Гулять по ней интересно, но немного опасно — можно поскользнуться и свалиться на землю, если какая-то плитка внезапно слетит.       Надежда найти хоть что-то постепенно таяла. Всё чаще в голове мелькала мысль «надо вернуться домой», как вдруг…

На земле лежало… Тело?

      Кошачий присмотрелся. Мужчина средних лет, лежал в узком переулке. Туда почти не проникало никакого света и Элиот готов был поклясться — днём там тоже немногое увидишь. Он спустился на свой страх и риск.       Озираясь по сторонам, Элиот превратился в человека. Аккуратно присел рядом и коснулся мужчины двумя пальцами левой руки — средним и указательным. «Холодный.» Сомнений в том, что это труп, у него больше не было. Принюхался… И понял, что от мужчины не воняет. Нет, вонь была конечно, но это скорее потому, что нынешний покойный, видно, не слишком часто мылся. А вот запаха разлагающейся плоти Элиот не наблюдал… Уж его-то он бы ни с чем не спутал.       Все покойные пахнут одинаково. Люди, звери — разницы нет… И так уж вышло, что более так не пахнет ничего, разве что только, кусок сырого, тухлого мяса — свинина, например. Но и его, в целом, можно назвать «трупом».       Достаточно почуять этот аромат лишь раз и более ты его никогда не забудешь. «Если он уже холодный, но ещё не воняет, значит… Меньше суток, однозначно. А если его до сих пор не нашли — возможно, что и несколько часов…»       Навыки охотника и убийцы дали Элиоту опыт, получить который можно, разве что, работая лекарем или же в городской охране.       Отвлёкшись от бездыханного тела, Элиот осмотрелся. Разглядеть что-либо в такой темени было сложно, даже кошачий глаз не мог справиться должным образом. Обыскивать землю пришлось голыми руками и почти вслепую — но ничего. Вообще… Ничего. Пыль, да камни.       Взгляд вернулся к телу. На мужчине было несколько слоёв одежды. Простой, старой, немного грязной… Элиот осторожно ощупал рубашку на груди у трупа и рука наткнулась на что-то мягкое. В кармане был мешок!       Сшитый из самой дешёвой ткани, а внутри какой-то непонятный порошок. Элиот не решался делать с ним хоть что-то, даже нюхать не хотел; но умер тот мужчина, видно, не своей смертью. «Хорошо, конечно, но…»       Порошка было довольно много, вряд ли обычный человек стал покупать бы столько. Да и не каждому такое по карману будет…       Вопросов стало больше, чем ответов. Будь мужчина хоть немного ранен — Элиот сразу же почувствовал бы запах крови. Однако всё, что он ощутил — вонь немытого тела. «Самоубийство? Но зачем?..»       Неужели, он настолько устал от своего существования и продажи всех этих веществ, что и сам решил его употребить, да столько — чтоб наверняка?..       В итоге, Элиот не стал церемониться и просто обшарил все карманы мёртвого мужчины. «Всё равно оно ему больше не надо…» Однако ничего, кроме странной картонки и пары монет он больше не нашёл. Деньги Элиот оставил рядом с трупом — чужого кошачий не брал. А вот карточка показалась ему достаточно интересной — и не зря. На ней были указаны какие-то странные цифры и надпись «Кто ищет, тот всегда найдёт.». В свете того, чем занимался в данный момент времени Элиот — это показалось даже немного забавным и ироничным. Но что это? Ни символов, ни надписей, там больше не было. Продажа наркотиков? Какая-то секта? Неясно. В общем-то это могло быть что угодно… Но карточку кошачий оставил себе.       Клонило в сон. Элиот решил вернуться домой и рассказать об этом Аарону утром. «Конечно, вряд ли ему будет интересно…»       Элиот понимал, что его, вероятнее всего, попросту отругают. За то, что вышел на улицу поздно ночью и за то, что трогал чей-то труп… Однако иных способов узнать хоть что-нибудь и собрать доказательства против главного врага Аарона, больше не было.       Элиот проснулся значительно позже, чем Аарон, (ещё бы, ведь он не спал полночи) а выйдя в коридор — услышал голос Дугласа. Он сидел вместе с Аароном в гостиной и что-то оживлённо обсуждал. Кошачий направился к ним. — Доброе утро! — Дуглас заметил Элиота раньше, чем Аарон и поспешил поприветствовать кота. — Ага, только уже полдень… — заметил Аарон. — Элиот, а что произошло? Ты никогда столько не спал. Элиот вставал в одно с Аароном время, поэтому ничего удивительного в том, что за него беспокоятся тут не было. Действительно, такое поведение было несвойственно коту. По крайней мере, такому, каким был Элиот. — Я… Уходил из дома ночью. — Элиот находился в форме человека, поэтому ответить он смог сразу, без лишних превращений. — И кое-что нашёл. — Ну и зачем? — к удивлению самого Элиота, Аарон не стал его ругать. — Гулял. — По сути, Элиот не врал. — В общем-то… То, что я нашёл… Когда-то было «кем-то». — То есть? — Аарон нахмурил брови. Ему не нравилось, к чему шёл этот разговор. — Ну… Чей-то труп. — Святая Богиня… — Дуглас чуть вздрогнул. Ему не нравилось слушать рассказы о подобных вещах. — Действительно. — Аарон согласился с другом. — И что? Сейчас, к сожалению, таких довольно много… — В его кармане была карточка с почтой. — Он ещё и по карманам лазил… — лицо Дугласа выражало явное отвращение. — Ну и? — Аарон перестал обращать внимание на Дугласа и полностью переключил своё внимание на кота. — И порошок. Повисла тишина, однако продлилась она не более пяти секунд. — Я надеюсь, ты его не брал?.. — Аарон немного напрягся, когда услышал, что его химера нашла какое-то странное вещество. — Нет, оставил там же. А вот карточку забрал. — Элиот протянул её Аарону. Тот долго сомневался, стоит ли брать то, что лежало в кармане у мертвеца… И всё же, взял. Смотрел на неё какое-то время, а после обратился к Дугласу. — Не знаешь, чьи цифры?       Дуглас занимался продажей недвижимости и земли, а потому иногда запоминал почтовые адреса. Порой, это выходило «само собой», такая уж специфика работы. — Кажется… Южный округ, вроде. — Южный? Так это же… Недалеко отсюда. — Да, верно. Буквально в нескольких улицах отсюда. А зачем оно вам нужно? — только сейчас Дугласу стало интересно, для чего Элиот лазил по карманам мёртвого мужчины среди ночи. — Люциан торгует веществами, которые могут убить человека. — Элиот сказал, как есть и как он думал сам, без лишних предисловий. — Ну, подожди! Это ещё не точно… — Аарон поспешил возразить. — Да как не точно-то?! Я же буквально своими глазами всё видел! — Постойте оба! — Дуглас развёл руками и встрял в диалог. — Прекратить балаган! Мы не на базаре. А теперь давайте по очереди: что случилось? — Несколько дней назад проходил благотворительный вечер. — Аарон начал первым. — Да, меня на нём не было, был слишком занят работой. — И среди вечера Элиот опять куда-то сбежал… — мужчина взглянул на химеру с укором, давая понять всем своим видом, что подобное поведение его не устраивает. — Я собирался лишь немного пройтись, однако увидел Люциана и услышал разговор, полностью подтверждающий мою догадку. — Элиот сложил руки на груди. Его обижало, что хозяин отказывается верить в то, что кошачий столь упорно доказывал. — И что же? — Дуглас слушал внимательно, пытаясь выслушать обе стороны. — А вам не кажется, что это странно? Он нигде не работает, но имеет большое состояние. А тут ещё разговор этот и вещество какое-то новое… И эта карточка. Люциан как раз живёт недалеко отсюда. С таким слоганом можно и наркотики продавать и даже секту создать свою… — Но он также может быть и учителем каким, например… Той же математики. Разве нет? Вполне подходит, как по-мне. — Дуглас воздерживался от громких заявлений и пытался предложить более «законные» версии того, чем мог бы заниматься Люциан. — Ты когда-то видел Люциана с детьми? — Аарон приподнял одну бровь и скептически взглянул на Дугласа. — Да, согласен, человек он… Жуткий. Но тем не менее. — Не знаю, с кем его там видели, но сейчас всё складывается так, что он действительно продаёт наркотики… Мне нужно лишь найти одну химеру, которая принадлежит Люциану и поговорить с ним. Это могло бы что-то прояснить. Элиот рассказал Дугласу о Вигмаре. О том, как они познакомились и каких взглядов придерживался волк. — Обещать вам ничего не буду… Но если вдруг узнаю что — скажу. Вам доказательства нужны, ведь так? — Да. Без них нас даже слушать не станут… — сказал Аарон. — Конечно, ведь так кто угодно может человека оклеветать.       Уходя, Дуглас пообещал найти хоть что-нибудь или аккуратно порасспрашивать людей. В конце концов, в их деле сейчас была полезна любая информация, даже самая незначительная.