Осколки

Неро и Нико подъехали к агентству только к восьми утра. Данте услышал, что в двигатель снова попал демон за два квартала. Оружейница будет много ругаться. Хотя, с другой стороны, она привезла халявную пиццу, так что можно потерпеть. Вергилий никак не отреагировал на приближающийся звук, залитого проклятыми кишками, мотора. — Я пойду, открою. — Данте не обязан был это делать. У ребёнка, разумеется, были ключи, так что в этом не было практического смысла, но встречать членов семьи у порога — это хорошая привычка. В детстве они всей семьёй встречали отца, возвращающегося с очередной своей тайной работы. Эту традицию не стоит забывать. Данте вытер вспотевшие руки о свою рубашку хенли, вероятно, оскорбив этим нежные чувства брата. И вот чёрт! Она была в крови, и не было времени переодеться. Данте не помнил, как это случилось, но, вероятно, в какой-то момент он прижимал промокшие простыни к груди, пока нёс их в ванну. Примерно поэтому не стоит заниматься бытом по пьяни, всегда забываешь что-то важное. На счастье, в гардеробе охотника не существовало одежды, на которой были бы заметны кровавые следы. По молодости слишком часто приходилось сбегать от неравнодушных граждан, стремящихся вызвать скорую (или полицию) при виде парня в белой футболке, пропитанной кровью. Пришлось остановиться на чёрных и тёмно-красных цветах. Так что за эстетические чувства Николетты можно было не переживать. Однако Неро всё ещё мог чувствовать запах. Справедливости ради, весь воздух в здании нёс вязкий след пролитой полудемонической крови. Чем трезвее он был, тем больше испытывал тревогу по этому поводу. Но времени на проветривание не осталось. Он открыл входную дверь ровно в тот момент, как Неро ступил на порог. — О, кого я вижу! — Данте небрежно протянул руку для приветствия. — Выглядишь даже хуже, чем обычно, старик. — Фыркнул парень с, возможно наследственной, язвительностью. Но, в отличие от отца, он всё же принял участие в рукопожатии, заставив кости дяди трещать. Это было приятно. — Заходишь с комплиментов? — усмехнулся Данте. Чуть ли не все его знакомые начинали разговор с оскорблений, некоторые даже с пули. Этот комментарий даже не был особо обидным. — Просто честен. У тебя кусок хитина в волосах. — Неро указал на очередной колтун, составляющий причёску Данте и, не дождавшись никакой реакции, помимо глупой улыбки, вздохнул и сам потянулся за застрявшим мусором. Молодой кватердемон был горячим и пах хорошей охотой. А его дядя, возможно, был большим хитрецом, жаждущим внимания. — Не было времени на душ, ты уж прости. У тебя, похоже, тоже. — Это не было упрёком. В конце концов, такова доля охотников – вонять чёрт знает чем. И это было не плохо. Под удушающей тяжестью крови брата, Данте всё ещё мог различить запах молодого, едва созревшего демона, только что закончившего успешную охоту. Собственный демон Данте порывался захватить голосовые связки и начать урчать, от переполняющей его гордости. Но это явно стало бы лишним. Единственным социально приемлемым действием было доставить больше приятного запаха своим обонятельным рецепторам  и тактично удержать эмоции в себе. — Ты говорил о необычной добыче. — На пробу спросил он, чтобы направить разговор в нужное русло. — А, да, странная рогатая тварь. Будто мутант-альбинос. Никогда раньше не встречал подобных. — Давай посмотрю, раз уж я встал. — Данте лениво потянулся, стараясь выглядеть более расслабленным. Хотя самочувствие в целом было такое, что хотелось разве что выпить и лечь в кровать. Неро пожал плечами и направился к дверям фургона, излучая ребяческую гордость. Когда двери открылись, перед глазами предстала весьма забавная картина. Нико копалась в телефоне, закинув ноги на завёрнутое в чёрный полиэтилен тело. — О, здравствуйте, мистер Данте! – выкрикнула она, не отрываясь от своего занятия. Ох уж эта зависимая от гаджетов молодёжь. — Чёрт, теперь ты тоже пропахла этой гадостью. — Прорычал Неро, кидаясь в коллегу лежащим на полу кроссовком. Он пролетел ровно в пяти сантиметрах от её лица, заставив девушку поднять глаза. Примерно минуту между этими двумя происходили бессловесные баталии, по итогу которых Нико вздохнула и отошла на несколько шагов назад, давая возможность осмотреть тело. Возможно, разум Данте сегодня был слишком перегружен или так на него действовало похмелье, но запах свежей демонической крови ударил по нему, когда Неро брезгливо откинул края чёрного пакета, в который был завернут частично расчлененный и обожженный труп демона. Было сложно определить, как это существо выглядело при жизни, но наличие белой ороговевшей кожи, изрезанной красными прожилками, не оставляло много вариантов. — Похоже на Бездну. Элитная версия Адов. Давненько я не видел их в мире людей. У меня есть энциклопедия с полным их описанием.— Сказал Данте, надеясь, что он не выглядит так, будто находится на грани того, чтобы частично войти в триггер. Ему нужно успокоиться. — Он тебя не ранил, малыш? Ады довольно таки мерзкие противники. — В его возрасте Данте мог с ними справиться, но Неро был слабее и гораздо более безрассудным в бою. — Не-а, в полном порядке. — Ребёнок всё ещё излучал гордость. Что ж, пускай у него будут свои маленькие радости. — А что случилось с Вергилием? — он слишком быстро перешёл к сути. — Ну, его задел Прото Анжело и сегодня регенерация не была на стороне твоего старика.— Насколько много паршивых подробностей вообще стоит рассказать?— Рана зажила с осколком внутри. Но не переживай, я его вытащил. — Моя фантазия подбрасывает мне не лучшие варианты, как это можно было сделать. Прошу, опровергни их. — В формуле есть Мятежник. — С добродушной улыбкой ответил Данте. — Вот чёрт. Теперь я это представил. Надеюсь, тебя не проткнули Ямато в ответ. — Твой отец иногда бывает достаточно благоразумным, чтобы не нападать на того, кто пытается помочь ему — это была величайшая ложь. Вергилий первым делом вредил тем, кто пытался его спасти, а потом пытался прикончить себя. Данте не смог удержать нервный смешок. — Вы звучите так, будто сейчас не время для пиццы. — Сказала Николетта расстроенно. — Если собираетесь дальше обсуждать проблемы Ви, то хотя бы отнесите коробки в дом. — А ты чего, не можешь сделать это сама? — Неро был раздражен. Вероятно, Данте упускал некоторый контекст к сегодняшним разногласиям у молодёжи. — Мне нужно покурить. Я и так весь день терпела, потому что иначе бы ты ныл насчёт запаха. — Оружейница вызывающе подняла бровь, готовясь к обмену претензиями. Этого лучше было не допускать, поэтому старший охотник взял коробки с сидения, параллельно вытаскивая кусочек того, что было похоже на маргариту. — Эй, хорошим тоном было бы поделиться с теми, кто тебя кормит. — Возмутился ребёнок. Теперь всё его внимание сосредоточилось на дяде. — Хочешь пиццы – поторопись. — Сказал Данте и резко выдвинулся к агентству. Примерно у порога Неро смог выхватить первый кусок, а у подножия лестницы — второй. Хорошие результаты. Данте положил коробки с пиццей на столешницу, усиленно игнорируя то, как его племянник пренебрежительно осматривает беспорядок из оберток и бутылок. Стоит надеяться, что Вергилий будет выглядеть достаточно страдающим, чтобы пацан перевёл весь свой комплекс спасателя на него. Сегодня явно был неподходящий день для оправданий за свой образ жизни. Неро уже открыл рот, чтобы вставить комментарий насчёт заплесневелой грибной пиццы, лежащей на диване, но его дядя оказался быстрее: — Как там Кирие и дети? — Да как обычно. Хотя ладно, из-за ремонта на кухне мы обедаем на лестнице и Хулио пролил на себя водостойкую краску. Мы уже неделю не можем его отмыть. Нам бы пригодилась ещё одна пара демонических рук. — Чтобы вы не знали, как отмыть ещё и меня? Мы с Хулио на одном уровне развития. — Ему 4. — Я всего-то в 10 раз старше. В любом случае мне не настолько хочется поесть готовки Кирие, чтобы терпеть ремонт и Фортуну чаще, чем раз в месяц. — Он не мог оставить брата одного дольше, чем на пол дня, потому что не желал проверять, чем это может обернуться. В лучшем случае это будет очередная огромная демоническая штука. В худшем – Вергилий найдет, наконец, способ прикончить себя. — О, значит, тебе не настолько хочется стряпни моей невесты, чтобы приехать к нам на свадьбу? — Что? Уже? Я узнаю обо всём последним? — Нет, мы только планируем. Может быть этой осенью или зимой. — Неро взял паузу, будто хотел поделиться чем-то важным — Я хочу дать ей время подумать. Всё-таки связать свою жизнь со всем моим демоническим дерьмом – это важное решение. Данте понимал. Отчасти поэтому он был убежденным холостяком. Человеческие женщины, которых он встречал, были достойны лучшего, чем разделять с ним этот образ жизни, мириться с его демоническими повадками и демонической физиологией, о которой он и сам бы не хотел лишний раз думать. Он не мог бы зачать им ребёнка, потому что это был бы слишком большой риск, с которым невозможно мириться. Неро повезло, но это была вселенская удача, которую, вероятно, не разделила его мать. С демоницами всё было не лучше. Они были либо свободными птицами, как Триш, не нуждающимся в партнере, либо низменными существами, ограничивающими своё существование охотой, едой и размножением. В конце концов, сам Данте не был хорошим человеком или демоном. Но Неро – совсем другое дело. Ребёнок был очень человечным, мог жить в мире людей, он искренне любил свою девушку, был хорошим приемным отцом и надёжным партнёром. Прежде, чем Данте высказал всё это в слух, по крайней мере ту часть, которая не касалась демонических репродуктивных проблем, ребёнок остановился как вкопанный посреди коридора. Ответ на незаданный вопрос оказался совсем близко. Через открытый дверной проём на них, своим, по обыкновению холодным взглядом, смотрел Вергилий. К его чести, он успел надеть свою рубашку и водолазку, пересел на кресло и застелил постель. Брат выглядел даже почти не жалким, хотя горделивая поза и Ямато, покоящаяся между его ног, совсем не располагали к семейному воссоединению. Оборонительная позиция Неро только доказывала утверждение. Данте понял, что без его вмешательства не обойдётся, поэтому мягко похлопал племянника между лопаток, подталкивает его вперёд. Ребёнок вздрогнул и ощетинился. — Не трогай меня, старик.— Зашипел он, впрочем, не отрывая своего взгляда от отца. Это заслуживало похвалу за осмотрительность, потому что не стоит отворачиваться  от хищника сильнее тебя, но, в целом, не было хорошим знаком в контексте семейных взаимоотношений. — Ой-ой, какой ты нежный. — Наигранно возмутился младший близнец, чтобы разрядить атмосферу. — Данте, ты делаешь ему больно. — В разговор вмешался Вергилий, прекративший притворяться статуей. Он чопорно выпрямил спину, пытаясь казаться более собранным. Определено плохая стратегия, если твои внутренности похожи на гниющую кашу. — Со мной всё в порядке. — Огрызнулся ребёнок, но, впрочем, намного более мягко и неловко чем обычно. — Да с чего ты взял? Я же не сильно. — Подвергать сомнению силы ребёнка было прямым путём к началу драки. А драка была не тем, что ты хочешь, когда тебя настигает похмелье. — У основания крыльев находиться много нервных окончаний. В первые несколько месяцев после появления они остаются гиперчувствительными. Это одна из перестроек организма, вызванная получением триггера. — Пояснил Вергилий с таким видом, будто рассказывал об общеизвестном факте. — Реально? Чёрт, Данте, мог бы и сказать, что оно так работает. Я, блин, три месяца не могу нормально спать на спине, думал, с ума схожу. — Неро повернулся к дяде, демонстрируя некоторое облегчение от полученной информации. Данте правда хотел быть полезным, но он знал преступно мало о своей анатомии. И если честно, он упустил племянника из виду в последнее время из-за возвращения брата. —Я не знал. По правде говоря, после того, как я получил свой триггер, я не оставался достаточно трезвым, чтобы что-либо запоминать. — Сказал охотник, почёсывая щетину. На него тут же уставились две пары голубых глаз. Вот чёрт, это было лишним. Данте попятился назад, поспешно покидая комнату. Бегство не было выходом, но если его посчитают старым дураком и забьют – будет очень даже неплохо. — Верг, давай я принесу тебе пиццу? — А ну стоять, ты не можешь просто сделать вид, что ничего не произошло.— Неро последовал за ним в коридор с крайне недовольным видом. Крылья ещё не показались, но резкий всплеск демонической энергии в воздухе подсказывал, что они уже на подходе. От этого болела голова. — Ты был в долбанном запое после того как получил триггер? — ребёнок был чересчур зациклен на справедливости и всеобщем благополучии. — Это было давно! У меня были не лучшие времена! Сейчас всё в порядке. — Что ж, он был благодарен, что Вергилий предпочёл не упоминать про наркотики вдогонку. — Чёрт, не так я хотел провести это утро. Ты не в порядке, придурок, ты пьян даже сейчас. — У меня есть оправдание, я волновался за брата. — Вергилий может позаботиться о себе сам. — Не похоже! В мои планы все ещё не входит проверять, может ли полудемон совершить пассивное самоубийство. Я делаю что могу! — Данте приглушил свой голос насколько мог, стараясь при этом сохранить интонацию. Разумеется, его брат всё услышал, и это было паршиво, но ему нужно было рассказать. — Об этом подробнее. — Неро сжал его запястье так, что на костях, кажется, появились трещины. Горячий маленький дьяволёнок. — Ну, я не видел, как он спал больше получаса подряд и он уже полторы недели ничего не ест. И когда его ранили, он не попытался сам вытащить осколок. — Если выбор стоял между эго брата и хорошими отношениями с племянником, который, стоит признать, обычно знает что делать в ситуациях касающихся чьих-то чувств – ответ был очевидным. Вергилий имеет право перегрызть ему глотку, но Данте достаточно раз подводил эту семью, чтобы вновь просто смотреть, как его близнец приближается к очередной ошибке в своей жизни. — Какая же вы грёбаная катастрофа. — Неро разочарованно фыркнул и потёр переносицу. Это, очевидно, не помогло унять гнев, поэтому парень просто сдался и начал спускаться по лестнице. Будет плохо, если он уедет вот так. — Я не сбегаю, мне просто надо подумать.— сказал он, выходя наружу. Данте остался стоять в пустом холле, когда входная дверь захлопнулась. — Прости, я должен был это сделать. — Сказал он, уверенный, что Вергилий слушает. Ответа не последовало. Не стоило этого делать, хотя бы ради ребёнка, но он нагнулся под свой стол, чтобы найти бутылку недопитого виски. Эта марка была тем ещё дерьмом, но алкоголь есть алкоголь. Данте проглотил остатки залпом. Ещё полчаса его не будет беспокоить похмелье. Но чёрт бы побрал быстрый метаболизм. Голова тяжело опустилась на грязную поверхность стола. —И как там твои семейные разборки? Уже жалеешь, что мы не подождали в порту? — послышался заводной голос Николетты. Данте даже отсюда чуял, что она курит, облокотившись на стену агентства. В такой час её вряд ли смогут осудить за это социально-активные соседи. — Чёрт, Нико, не сейчас. Я выяснил, что мой дядя не просто алкаш, а ещё запойный, а отец страдает рпп или депрессией, или что-то в этом роде. Черт, демонам вообще может помочь психиатр? Или нарколог? — Неро присоединился к ней, тяжело сев на тротуар. Он звучал ещё более устало. Сколько ребёнок не спал? Сутки? Сегодня точно было не лучшее время, чтобы вскрывать эту гноящуюся рану. — Боюсь, что нет. Прости, приятель, но не думаю, что кто-то знает, как решать моральные проблемы, приводящие к выращиванию огромных злобных деревьев или к поеданию одной пиццы в течении десятков лет. — Беззаботно ответила оружейница. Реально, что они могли сделать? Почему-то Данте казалось, что проблема решится, как только он расскажет племяннику. Но что такого ребёнок может сделать, чего не смог сделать взрослый опытный охотник, с нехилым стажем общения с Вергилием? Постойте. Ребёнок. —У меня есть предложение. — Данте выскочил на улицу, чуть ни сорвав дверь с петель. Они могли решить хотя бы одну проблему прямо сейчас. — О, он пришёл сам. Можем поймать его, запихать в багажник и заставить пройти детоксикацию. — Прокомментировала Николетта, затушив сигарету ботинком. — Сейчас меня больше беспокоит Вергилий. Данте прожил так десятки лет, проживёт ещё. Хотя не думай, что я не стану ничего с этим делать.— Неро устало повернулся к дяде. — Выкладывай. — Попробуй дать ему кусок той Бездны, которая лежит у вас в фургоне. — Неееет, мистер Данте. Она моя. Она мне нужна. — Заныла оружейница, энергично махая руками. — Я уже отдал её Нико. Да и на кой чёрт ему труп демона? — Это добыча, принесенная его ребёнком. Он не может отказаться. — Ты хочешь... О нет-нет-нет! Ты не предлагаешь кормить его этим. — Неро подскочил на ноги. Ещё один пункт в предстоящую лекцию о биологии. — Не худший выход. Видел когда-нибудь, как маленький демон приносит свою добычу родителю? — Детёныш должен доказать, что он может охотиться и позаботиться о себе. Тогда мать перестанет его кормить и отпустит во взрослую жизнь. Если молодой демон не справится, то будет съеден, как праздная трата ресурсов. Но, пожалуй, Неро ещё не готов к этой части рассказа. — Фу! Нет. Это же каннибализм? — всё ещё возмущался ребёнок. — По-моему, нет. — Мисс Гольдштейн, напротив, была очень даже заинтересована концепцией. Ей бы пошло быть демоном. — Полудемоны могут есть плоть других демонов. Человеческую, впрочем, тоже, но мы не рассматриваем это как вариант. — Отвратительно, зачем вообще кого-то есть, если можно просто взять красные сферы? — Разумеется, эффективнее поглощать только красные сферы, если мы говорим о массовом убийстве демонов. На то, чтобы физически съесть их всех, не хватит ни желудка, ни скорости метаболизма.— Видит дьявол, Данте был экспертом по части сохранения собственной жизни любыми способами — Но если всё, что мы можем получить – это парочка Блитцов – то мясо будет предпочтительнее. Большая польза взамен на дискомфорт. Это урок выживания на будущее. На лице Неро появилось сложное выражение. Он нервно почесал нос — ужасная привычка, хотя у Данте не было права её комментировать. — Окей, будем считать, что я понял. Но это не значит, что меня не будет рвать. — Констатировал молодой охотник после долгого раздумья. Он пришёл к неплохому компромиссу между человеческим и демоническим — И ты уверен, что Вергилий не против этого? Со всеми этими его элитарными заморочками. — Его выживание в аду очень красноречиво. — Разумеется, Данте не был уверен. Несомненно, не было другого способа не умереть в мире демонов. Там не было даже самой концепции травоядности. Либо ты убиваешь и ешь другого, либо убивают и едят тебя. Но как к этому относился его брат? Принимал ли он это как цену за своё спасение? Ненавидел ли он себя за то, что ему пришлось сделать, чтобы спастись? Двадцатилетний Вергилий был бы рад поглотить врага ради чувства превосходства, разве что пожаловавшись на то что это выглядит неэлегантно. Вергилий, обитающий на втором этаже агентства, больше не был двадцатилетним. Это дело риска, всё или ничего. Данте не приходилось есть Бездн, да и, если бы была возможность, он просто бы вошёл в триггер и разорвал её зубами, стараясь не думать о том, что он жуёт. Но Вергилий мог быть другого мнения. Не то чтобы они хоть раз обсуждали подобное, как и в целом годы, которые его брат провёл в аду. Так что хорошим тоном было бы предоставить кусок мяса, который можно съесть и в человеческой форме. Бездны выглядели сухими и жилистыми, но немного сочной плоти можно было найти на загривке. Данте призвал когти на своей руке и принялся за работу под пристальным взглядом двух молодых охотников. — И ты часто ешь демонов? В смысле, я не буду осуждать в любом случае. — Неловко спросил Неро, привалившись спиной к двери фургона. Спасибо за то, что он хотя бы попытался быть милым. — Предпочитаю пиццу. Это мясо не очень приятное на вкус и вызывает странные ощущения. — Все эти минусы явно стоили его энергетической ценности — У меня не было особого выбора, когда я был ребёнком. Мне всё равно приходилось убивать тех, кто хотел моей крови, у меня не было дома и постоянного дохода, и мне нужны были силы. Нет-нет это было не настолько плохо.— Данте почти чувствовал, как племянник мнётся за его спиной, не зная, что делать с такой информацией. Что ж, он явно не тот близнец, которого стоит жалеть и утешать. — Эй, всё действительно нормально. Вот. — Он резко развернулся, пользуясь своей сверхчеловеческой реакцией и, возможно, немного стилем трикстера. Ему удалось схватиться окровавленной рукой за лицо Неро ещё до того, как тот понял, что произошло. — На, попробуй. — Ещё секунды хватило на то чтобы обильно вымазать в крови нижнюю губу племянника, прежде чем получить удар полу-материализованным крылом. На удивление, все его кости остались целы, хотя фургон опасно качнулся от силы, с которой он врезался стену. Ребра будут болеть ещё полчаса, но это стоило того, чтобы увидеть, как Неро облизывается, прежде чем начать театрально вытирать рот рукой. Демон Данте был доволен, хотя не вполне понимал чем. Нико помогла ему встать, причитая о хрупкости своего оборудования, и дала хирургический лоток, в который отлично поместился килограммовый кусок мяса. —Какого хрена, старик?!— Неро всё ещё дулся в углу. — Школа выживания, пацан. Ешь всё, что приносит больше пользы, чем вреда. — Возможно, он только что дал племяннику больше поводов себя ненавидеть, но, по крайней мере, они больше не обсуждали его детство. Притвориться дураком или мёртвым – лучшие стратегии в его жизни. Данте сунул в руки Неро поднос с мясом. — Похоже, пришло время сделать подарок твоему папочке. — Почему это я должен к нему идти? Разве того, что я поймал эту штуку, не достаточно? — Меня он точно попробует убить, даже не выслушав. К своему ребёнку он будет намного лояльнее в этом вопросе. — Не похоже на то, что Вергилий ко мне хоть в чем-то лоялен. Он пялится на меня так, будто хочет сделать ковёр из моей шкуры... — Неро поморщился и запахнул свой плащ, так, будто на его кожу действительно велась охота. Но парень был в чем-то прав. Старший братец был жутким, когда пытался проявить чувства. В детстве он часто хмуро стоял в углу комнаты, прожигая их мать нечитаемым взглядом, пока она сама не подходила, чтобы его приласкать. Ева понимала что это просто то, как Вергилий склонен демонстрировать свою привязанность, но Неро недостаточно знал своего отца и не стал бы слушать объяснений. — Ладно, не строй такое лицо. Я это сделаю. — Молодой охотник перехватил поднос поудобнее, глядя на него с нескрываемым отвращением. —Так, мальчики, я в душ. Перескажете мне потом всё  в мельчайших деталях. — Сказала Нико, вытаскивая из машины спортивную сумку со своими походными вещами. Данте был благодарен ей за проявленную тактичность. Его брат точно не станет есть, пока на него пялится эта слишком уж заинтересованная девушка. Может быть, стоит дать ей для исследования парочку демонических оружий. Вся благодарность тот час же испарилась, когда оружейница начала раздеваться, как только переступила через порог. Когда она добралась до лестницы, на ней остались разве что очки и ободок для волос, а вся её грязная одежда была разбросана по мягкой мебели. Неро благородно отвернулся, а Данте пришлось задуматься над тем, в какой момент жизни его перестали волновать обнаженные красотки прямо посреди агентства. Но это к лучшему, потому что не придется мысленно извиняться перед её бабушкой. — Эй, привет Ви! — крикнула Нико где-то в коридоре второго этажа. После чего послышался резкий хлопок закрывающейся двери комнаты Вергилия. —О'кей, можем поговорить о гравюрах Блэйка позже. – Как ни в чём не бывало, сказала она, и продолжила свой путь в ванну. В агентстве повисло напряженное молчание. — Моя подруга только что засветила грудь перед моим отцом? — спросил Неро, всё ещё находясь в ступоре. Данте по-настоящему смеялся впервые за последние несколько месяцев.