Красный Цветок

      Волнения никак не могли покинуть Земли Прайда. Все были в замешательстве от недавнего пожара, строили свои теории, сгорая от любопытства. Кто-то утверждал, что Поджигатель — безумец и совершал свои злодеяния забавы ради. Кто-то делал предположение, что он таким особым способом добывал пропитание, чему мало кто верил. Кто-то даже шушукался о настоящем революционном движении! Исходя из этого ситуация в Саванне была не из самых спокойных, никто бы не позавидовал данному повороту событий.       Прайд не смыкал глаз целую ночь. Львицы теперь патрулируют более тщательно и часто, что должно было повысить внутреннюю безопасность земель. Но пока никого не замечалось. Симба понадеялся, что это был первый и последний раз. Вроде бы все пришло в норму, и звери занялись своими обычными делами, ненадолго позабыв о недавнем происшествии, но все ещё сохраняя бдительность.

***

      Собственное расследование братьев официально объявилось открытым после первых лучей солнца. Близнецы ни свет ни заря расположились у старой акации, рядом с которой они проводили время день напролет, беззаботно играя в детстве.       — Итак, что же мы имеем? — начал рассуждать младший брат. — Пока никто не вызывает особых подозрений, хотя тот рисунок на месте происшествия заставляет поразмыслить мозгами.       — Не думаю, что Поджигатель рисует просто так, — Копа озадаченно почесал гриву. — Это точно должно нести какой-то смысл, хоть малейший.       Кайон забегал глазами по земле, прикусив губу от досады. Никаких улик и дельных идей. Не всегда всё идёт так гладко, как хотелось бы.       — Может, пойдем к ребятам, обсудим обстановку? — предложил голубоглазый.       — Ладно. Все равно пока зацепиться не за что.       Братья направились в сторону водопада Хакуна Матата, где друзья обычно собирались всей компанией. По пути они пытались найти хоть какую нибудь зацепку. К удобству близнецов, все остальные уже были там, охотно выжидая двух последних ребят.       — Всем привет! — Кайон приветливо помахал лапой издалека.       — Взаимно, — сдержанно ответила Фули. — Что с расследованием? Есть какие-нибудь успехи?       — Ну, пока что никак, — рыжеглазый отвёл взгляд и неуклюже улыбнулся. — А вы что-нибудь нашли?       — Да мы вообще без понятия, с чего начать! Надо было план какой-нибудь составить, все обсудить, все продумать, а мы… — вздохнул Оно.       — Конечно, в этом наш изъянчик, — согласился Банга, немного задумался и как ни в чем не бывало снова захрустел насекомыми во рту, вспомнив про свою Зука-Заму.       — Должно быть, из-за этого все и пошло наперекосяк, — произнес Кайон, никак не переставая размышлять по поводу тайны. — Где мы ещё не были, ребята?       — А разве это поможет? — спросил медоед.       — Сейчас любая информация, любая деталь на вес воды, дружище, — произнес рыжеглазый.       — Эмм… В Чужеземье, — спустя некоторое время ответил Бешти. — Но какой в этом толк, понять не могу?       — Хмм… Чужеземье, Чужеземье… А ведь это мысль!!! Наверняка Джасири и другие гиены хоть что-то могут рассказать! Как же нам сразу в голову не пришло?! — воскликнул Кайон.       — Да, это вполне логично, — сказала пятнистая. — Там полно возвышенностей, откуда много чего видно, а также зверей, настроенных враждебно. Клан Хаки и Мкариму просто не мог не заметить пожар! Да и вообще, Чужеземье — отличное укрытие!       — Ну так чего же мы ждём?! Скорее к Джасири! — прозвучали нагоняющие позитив слова из уст младшего близнеца. — Эмм… А вы ведь не против, да? Вы же вроде не собирались во все напрямую ввязываться.       — Да какая опасность нам грозит там? Можем за себя постоять! Да же, Фули? — ответил Банга и ткнул локтем в бок пятнистой.       — Ух! Ну пошли… — пробурчала самка гепарда.       Рыжеглазый, ничего не ответив, умчался прочь к своей намеченной цели.       — Кайон! Ты удираешь от нас?! — крикнул ему вслед Копа и закатил глаза. — Пойдёмте, ребята. У него просто мотивация зашкаливает.

***

      Компания перешла границу и оказалась в мире холодных безжизненных стен, образующих запутанный лабиринт, из которого не так и легко выбраться. Друзья надеялись, что данный поход к миролюбивым гиенам принесет хоть что-то, что поможет в расследовании. Блуждая по проходам, они наткнулись на серого зверя, обгладывавшего кость. Это был Джанджа, по видимому, уставший после вчерашних забот и наслаждавшийся последним предметом обожания и удовольствия. Ребята проходили мимо. Заметив, гиену, Копу внезапно осенило: «А вдруг это Джанджа все подстроил?! Он мало того, что нарушает Круг Жизни, так ещё и способен на всякие выкрутасы, лишь бы львицам не попасться! Вот он и придумал все это с пожаром, чтобы их отвлечь, а самому спокойно погоняться за зебрятинкой!» Старший близнец шепнул об этом младшему. Тот, понимая, что Джанджа вполне способен такое сотворить, сказал остальным подкрасться к гиене. Тот продолжал беззаботно грызть свою кость, совсем не подозревая, что его вот-вот схватят.       — А-а-а-а-а!!! — Заорал пятнистый на все Чужеземье, тактильно почувствовав чьё-то присутствие (Копа его обхватил со спины).       — Итак, Бвана Джанджа, — на полном серьёзе, однако едва сдерживая улыбку, объявил Банга. — Вы арестованы!       — Как?! Откуда вы… За что?! — недоумевая, продолжал восклицать самец гиены. — Ничего криминального! Я тут просто кость жую! Что тут такого?!       — Вас подозревают в совершении поджога сухой травы в отношении Земель Прайда! — сухо объяснил Кайон, незаметно усмехнувшись.       — Какого поджога?! Какой травы?! Я не виноват!!!       — Поэтому вы временного переходите под арест, — подытожил красногривый.       Джанджу стали волочить по земле, держа лапы и морду со всех сторон. Короче, делали все, чтобы «заключённый» не сбежал. Тот с грустным видом помалкивал, заодно размышляя о том, как не надо было так далеко от парней уходить.       В скором времени друзья добрались до пристанища клана Хаки и Мкариму, родителей Джасири и Мадоа. К ним на встречу прибежали детёныши гиен.       — Ма-ам!!! Ребята пришли!!! — они радостно завиляли хвостами, а затем взглянули на задержанного Джанджу, на лице которого уже были отчётливо видны смирение и безысходность бытия.              Спустя совсем немного времени прибежали сестры.       — О, привет! — поздоровалась Джасири, после чего взглянув на пленника. — Эмм… А зачем вы его-то с собой притащили?       Джанджа покраснел, съежился и стал неуклюже прятать взгляд, уткнувшись лицом в землю.       — Понимаешь, тут вот такое дело… — Кайон начал объяснять странные вещи в глазах гиены. — Ты случайно не знаешь, что случилось недавно, буквально вчера?       — Эмм… А что-то должно было случиться, да? — все ещё не осознавая, в чем дело, хмыкнула Джасири. — Ну, раз так, то можете проинформировать наш клан об этом.       — А вот слушать кого-либо — это уже лишнее, доченька, — подошла к месту диалога Мкариму вместе с Хаки. — Мы с папой в курсе.       — Как это, мама? — задала вопрос пятнистая.       — Дело в том, что несколько дней назад разгорелся пожар, и наш патруль видел его издалека. Это яркое красное пятно на горизонте было невозможно не увидать.       — Пожар?! — ещё раз спросила гиена.       Все в ответ кивнули, положительно промычав.       — Боже мой! — воскликнула Джасири. — Надеюсь, у вас все хорошо.       — Вот именно, — подтвердил Копа. — Сами были в шоке, когда впервые узнали.       — Так, секундочку, погодите, — вмешалась Фули. — А вы не видели никого подозрительного? Кто-то наверняка срезал путь через Чужеземье.       — Хмм… Не могу сказать правдиво, но… Видали такого зверя, видали. Мчался со всех лап. Был быстр, словно гепард. Но хорошенько разглядеть не успели, темновато было.       — Раз он такой шустрый, то точно не мог быть гиеной, так ведь? — задал Оно вопрос, надеясь на то, что память его не обманывает.       — Да, это правда. Мы никогда так не скорости́м, — отец Джасири уверенно подтвердил предположение цапли.       — Ну конечно же! Общеизвестный факт! — сказал белоперый, сделав довольное лицо.       — То есть… Это был не Джанджа, да? — поинтересовался Копа, понимая, что ответ и так ему уже известен, и что это было малость глуповато.       — А вот насчёт этого отпрыска мы сейчас другой разговор заведем! — обернулся к задержанному Хаки, повысив голос на него. — Он как раз находился в противоположной стороне! Мы уже сил не находим с нашей территории его прогонять! Достал, уже, правда! Зачем ты к Джасири пристаёшь со своими хулиганскими выходками! Видела б тебя твоя мать! Хотя, постойте… Ты и так весь в неё! Ничуть не лучше! Убирайся вон!       Джанджу отпустили, и только пятки его засверкали перед всеми. Поскуливая, словно детёныш, он сумел скрыться менее, чем за десять секунд.       — Молодца! Вали отсюда, щенок! — крикнул ему вслед отец Джасири и показал кулак. — Чтоб мои глаза тебя здесь не видели… Ох… Надеюсь…       — Дорогой, что-то ты совсем запыхался, — обратилась к нему Мкариму. — Давай отдохнем чуток, наберёмся сил.       — Да… Конечно, милая, — согласился Хаки, хорошенько отдышавшись после приступа гнева. — Старость не в радость.       Пожилые гиены удалились в пещеру.       — Мда-а… Нелегкие у вас дела, ребята, — сказала Мадоа. — Как-то тревожно нам.       — Не волнуйся, сестрёнка, — подбодрила ее Джасири тёплыми словами. — Наш клан всегда был по уши в трудностях. Но мы всегда их преодолевали. Почему же эту мы не переживём?       — Хмм… Да, правда, — согласилась младшая дочь вожаков.       — Итак, ребята, — привлекла внимание друзей пятнистая. — Давайте мы вас проводим до Саванны, что ли. Что мы как негостеприимные-то?       — Спасибо, Джасири, — Копа поблагодарил за дружелюбие гиен.       Компания направилась в сторону Земель Прайда. По пути они обсуждали о всяком: о пожаре, о жизни, о прекрасном… Но тут всплыла одна очень неприятная и назойливая тема.       — Эмм… А Джанджа по какой причине был у вас, если не секрет? — вдруг задал свой каверзный вопрос Банга, с которого так и норовил выпрыгнуть небольшой смешок.       Джасири была, мягко говоря, удивлена, но не стала сменять тему и смело ответила:       — Ну… Ничего такого. Просто он подходил пару раз ко мне, весь такой съежившийся, будто тесно ему и негде наступить. Что-то там он промямлил мне, я ничего из его «речи» не поняла. В общем, у всех свои тараканы в голове.       — Да-да, это точно, — иронично подтвердил медоед, усмехнувшись и втихаря произнеся:       — Хе-хе! Жених и невеста.       — В смысле?! — воскликнула гиена. — Никакие мы не жених и невеста! Я бы никогда не стала с ним встречаться!       — Ну да, ну да, конечно…       Хоть Джасири была немного зла на Бангу, пятнистая не стала свои эмоции выплескивать на всё Чужеземье. Она сделала успокаивающий вдох и спокойно сказала:       — Я не знаю, какой Джанджа по характеру, мы не так часто пересекаемся. Не могу его так просто судить. Но… Он — сын Шензи, а та была ярой приспешницей Шрама… Мои родители вряд ли разрешат мне с ним общаться, их прошлое, связанное с самозванцем, очень тяжёлое. Не могу их ранить в сердце.       Гиена грустно опустила уши, посмотрев на сухую землю.       — Ничего не могу обещать, Джасири, — вдруг вмешался Копа. — Но все ещё может быть. Круг Жизни непредсказуем. Быть может, у Джанджи появятся, наконец, светлые мысли, и он перейдет на сторону добра. Пусть даже я и не знаю, будет ли это правдой или нет.       — Хмм… Интересная мысль, — согласилась Джасири, слегка улыбнувшись. — Если так, то я и не прочь с ним пообщаться.       — Так, ребята, что-то мы чуть-чуть притормозили. Может, пойдем уже? — немного нервничая, обратился к друзьям Кайон.       Никто не ответил, и все молча согласились на предложение рыжеглазого. Ребята достигли точки назначения — границы Земель Прайда с Чужеземьем. Что ж, как ни странно, Поджигатель не Джанджа. Как же так? Если не он, то кто? Братья погрузились по уши в этот душераздирающий вопрос. Кому все это надо? Было непонятно. Словно какая-то черная пустота окружала львов, а они, странники, без света, без тепла, без надежды, пробирались сквозь эту непроглядную тьму. Но, все же, появился просвет: кого-то замечали в Чужеземье. Может, это вскоре даст определенный результат?       

***

      — Значит… Пока все в норме, не так ли, Зазу? — слушая вечерний рапорт, поинтересовался Симба, как всегда, утомленный королевскими делами.       — Естественно, Ваше Величество! — задрав клюв чуть ли не в небо, почти по слогам, важно произнес тот. — Никаких особых новостей на сегодня, мой Король!       — Отлично, ты свободен, — лев устало пробурчал, вызвав у слуги смешанные чувства.       — Ох, как я… эээ… польщён! Благодарю вас, сир! — поклонился мажордом и, взмахнув синими крыльями, удалился со Скалы Прайда.       Близнецы сидели рядом с отцом и помалкивали. «Какой же Зазу молодец! Жертвует временем, силами, сном, чтобы служить во благо своим покровителям! Вот это преданность, вот это дух!» — задумался Кайон.       — Итак, дети, — нехотя начал Симба. — Как день прошел?       — Эээ… Нормально, пап, — сказал Копа. — Ничего нового. Помогали вожаку стада зебр из бревна выбраться. Без понятия, как ему вообще угораздило туда залезть. Львицы тянули за копыта, а мы пробовали проломить «источник неприятностей». В общем, все закончилось хорошо, вот только застрявший накричал на нас, типа, бить надо было поаккуратней…       — Очень глупая антилопа, очень… — Симба нервно проворчал. — Долго не засиживайтесь, я сегодня изрядно вымотался.       Братья, несмотря на ошибку отца, молчаливым взором проводили его до пещеры. Кайон грустно посмотрел на льва, его слегка взъерошенную гриву и шерсть, затем устремил взгляд вверх — звёзды ярко переливались холодными незаметными цветами. Небосвод был усеян этими маленькими светлыми точками, словно тьма игривыми светлячками.       — Так, и какие же у нас результаты? — с лёгкой усмешкой прошептал старший брат, положив лапу на голову Кайону и слегка растрепав его волосы.       — Надо проверить Чужеземье. Там точно видали кого-то, вызывающего подозрения.       Молодые львы направились на боковую. Наконец, у них появилась надежда на то, чтобы напасть на след злоумышленника. Может, близнецов наконец-то заметят и перестанут игнорировать? И вообще хорошая ли это идея? Время покажет.