Tales of two Stans

Что-то не так. Форд слышит грохот наверху хижины и поднимается на шум. На улице уже давно ночь и мужчина по старой привычке засиделся над своими исследованиями. Стэнфорд не замечает горящего света в доме, и тревога начинает неприятно шевелиться где-то на задворках разума. Он инстинктивно замедляется, стараясь делать как можно меньше шума, на случай визита домушника. На кухне что-то снова падает с глухим стуком и следом Форд слышит знакомые недовольные интонации. — Стэнли, ты чего в темноте делаешь? — мужчина расслабляется и, заходя на кухню, щелкает выключателем. — Твою мать! — Стэн подпрыгивает от неожиданности, оборачиваясь на брата. Форд в замешательстве смотрит на Стэнли, который застывает как олень в свете фар. — Я тебе помешал? — Приятель, я… — мужчина смотрит на Стэнфорда с нескрываемой паникой, — все не так, я сам не знаю, как оказался здесь. Только не вызывай копов! Форд замирает в проходе, хватаясь за дверной косяк. — Стэнли? — Я… — Стэн делает паузу, — не знаю никакого Стэнли. Что-то не так. Мысль бьет в голове Форда набатом. *** — Ты можешь не тыкать меня своими штучками? — Стэнли отворачивается от фонарика, которым Форд светит тому в глаза. — Нет, Стэнли, не могу. Повернись сюда. — мужчина хватает брата за подбородок и поворачивает обратно. — Все в порядке, шестипал. — близнец возмущенно ворчит и отпихивает руку Форда как только тот заканчивает проверять рефлекс зрачков. Стэнфорд с минуту молчит, что-то строча в карманном блокноте. — Нет, не в порядке. Ты меня вчера не узнал! — Но сейчас-то я все помню. — отвечает Стэн. — Повторяю, я просто устал вот видимо мозг и решил на время выкинуть ненужное. — Ненужное, Стэнли?! Ты имени своего не помнил! — Форд сует блокнот в карман штанов и начинает ходить взад-вперед перед сидящим на табурете братом. — А если это повторится? Стэн хватает старшего близнеца за предплечье и тот останавливается. — Успокойся, Форд. Для этого ты и здесь, чтобы помочь мне вспомнить. — мужчина улыбается своей фирменной улыбкой, которой обычно вселял уверенность в Стэнфорда. — Думаю, это была одноразовая акция. Форд смотрит в глаза брату и сильнее всего хочет верить, что это был единственный сбой памяти. Но не может остановить растущее чувство тревоги внутри. *** Неделю Форд внимательно наблюдает. Вторую только периодически спрашивает Стэнли об их детских воспоминаниях и самочувствии. На третью неделю его уже практически отпускает, он правда думает, что это случилось от переутомления. А на четвертую неделю он обнаруживает Стэна посреди леса, потерянно оглядывающегося по сторонам. Как только он замечает Стэнфорда, он тут же подходит к нему и спрашивает: — Приятель, не скажешь где мы? Кажется, я заплутал. И Форду хочется провалиться под землю от этих слов. *** Так же внезапно, как и оказавшись в лесу, Стэн через пару часов обращается к близнецу в привычной манере: — Ботан, ты чего такой смурной? — Стэнли! Господи! Ты меня помнишь? Как ты себя чувствуешь? — Да, помню. Я задремал? — Ты снова потерял память! — Форд не может остановить себя от нарезания кругов по комнате. — Ты брешишь. — фыркает под нос Стэн. — Я тебя в лесу нашел в одной рубашке! В феврале! — Жарковато было в хижине, вышел проветриться. — Пожалуйста, Стэнли! Это не смешно. — Стэнфорд удерживает себя от того чтобы схватиться за голову обоими руками. Стэн в ответ только хмурится и ничего не отвечает. Форд продолжает мельтешить перед глазами и тот хватается за плащ брата, останавливая его. — Хватит туда-сюда бегать. Голова от тебя кружится. Старший близнец встает напротив и вглядывается в лицо Стэна. Взгляд Форда беспокойный, от чего Стэнли чувствует себя не в своей тарелке и отводит глаза. — Скажи, ты как-то странно чувствовал себя последнее время? Головные боли, мигрени, хоть что-нибудь? — Нет, шестипал, ничего такого. Просто, — мужчина задумывается на секунду, — будто заснул. Стэн видит, как во взгляде близнеца проносятся друг за другом непонимание и практически первобытный страх, и снова отворачивается в сторону. — Я свяжусь с Фиддлфордом. — с этими словами Форд бросается прочь из комнаты. — А без этого никак?! — выкрикивает Стэн уже в удаляющуюся спину брата. Они чуть не разругиваются в пух и прах снова, после предложения Форда привлечь Макгакета. Стэнфорд не понимает, почему тот воспринимает это в штыки. — Все нормально, Форд! Просто не надо вовлекать посторонних в это дело. — Посторонних? Фиддлфорд мой старый друг, он поможет! — А потом? Кого еще потом позовем? Давай сразу листовки по городу расклеим. Рассылку всем родственникам сделаем. Стэнфорд с силой сжимает переносицу. Спорить невозможно. Если дойдет до драки, а это не такая уж и невозможная перспектива, то Стэнли будет биться не на жизнь, а на смерть. — Ладно, — мужчина устало выдыхает. Он не хочет больше ругаться с братом, поэтому уступает, — отложим пока звонок Фиддлфорду. *** Третий провал в памяти не заставляет себя ждать и случается через две недели прямо на глазах Форда. Они завтракают в закусочной, разговор идет не слишком активно. Стэн еще не проснулся, а Форд даже не засыпал этой ночью, просидев за записями в подвале. — Ужасно выглядишь. — Стэнли закидывает кусок сладкой вафли в рот и указывает вилкой на лицо Стэнфорда. — Вернемся, отосплюсь. — мужчина не может подавить рвущийся зевок. — Какие планы на сегодня? — Возможно, разберу чердак, повыкидываю хлам. — Стэн трёт глаза, — Возможно… Он зависает на середине предложения, а после промаргивается и сильно трёт переносицу свободной рукой. Форд отрывается от завтрака и смотрит на брата: — Стэнли? Стэн молчит, сначала смотря на близнеца, а потом начинает оглядываться по сторонам, разглядывая интерьер закусочной, будто не видел ее сотни раз до этого. — Стэнли, что такое? — Стэнфорд сильнее сжимает вилку в руках. Младший близнец снова смотрит на мужчину непонимающим взглядом. — Прости, ты мне? Я, — Стэн закусывает губу, — кажется, я отвлекся, но… Форд чувствует, как сердце пропускает удар и сразу же разгоняется на максимум. — Как тебя зовут? — Я, — мужчина задумывается, — не помню. Стэнфорд откладывает вилку на стол, приподнимает очки на лоб и сильно трёт лицо ладонями. — Мы едем к Фиддлфорду. *** — Должно же быть какое-то объяснение. — Форд смотрит на брата, который сидит как потерянный ребёнок и оглядывается по сторонам. Они с Фиддлфордом тратят добрые полдня и проверяют Стэнли вдоль и поперёк, не находя никаких отклонений. — Стэнфорд, физически с ним всё в порядке. Для его возраста. — уточняет Макгакет. — Хотя бы не деменция, на том спасибо. — устало вздыхает мужчина, — Но почему он внезапно начал просто терять память. Фиддс, он на ровном месте будто отключился и я уже не уверен, сколько продлится этот эпизод. Они становятся чаще и… — ученый нервно сглатывает, собирая мысли в кучу. Макгакет аккуратно кладет руку на плечо мужчины, в попытке хоть немного успокоить: — Я понимаю, тебе страшно, старый друг. Тебе нужно сохранять спокойствие. — Да, Фиддс, знаю. Но у тебя-то такого не было. — Я и применял стиратель не один раз, эффект может проявиться в любой момент. Раз на раз не приходится, Стэнфорд. Проследи за ним, должна быть закономерность. Форд ерошит свои волосы, чувствуя, как почти целые сутки без сна тяжелым грузом опускаются на него. — Спасибо, дружище, мы пойдем. Стэнли молчаливо следует за ним в машину и так же тихо садится на пассажирское сиденье. Форд еще до этого заметил насколько тихим становился брат в моменты провалов памяти. Это ощущалось неестественным. Стэнфорд стискивает руль в руках и медленно вздыхает и выдыхает, а потом заводит двигатель. Словно сбоящее радио, Стэн переключается обратно так же резко, как и утром в закусочной. Форд боковым зрением замечает как начинает вертеть головой младший близнец. — Где мы? — он слышит нотки замешательства в голосе брата и тормозит машину на обочине. — Я что снова отключился? Форд поворачивается к Стэну и спрашивает: — Как тебя зовут? — Стэнли Пайнс. А ты мой брат Стэнфорд. — мужчина хмурится. — Имена твоих племянников? — Мэйбл и Диппер. Форд, кончай этот допрос с пристрастием, я все помню. Стэнфорд сжимает челюсти, всматриваясь в Стэна, практически не моргая, будто тот исчезнет в любой момент. — Да чего у тебя лицо такое?! — не выдерживая взгляда, выпаливает Стэнли. — Ты при мне потерял память. Посреди нашего разговора. Почти на десять часов. — старший близнец чеканит слова, прилагая усилия для того чтобы голос звучал ровно. — И ни я, ни Фиддлфорд не можем понять почему. — он чувствует как вся паника, подавляемая в течение дня, накатывает огромной волной. — Что? Ты возил меня к этому чудику?! Дальше куда? К гномьему источнику, воды испить? — Он не чудик, Стэнли! — срывается Форд, — Прекращай уже! — Прекращать что? Не я тут ношусь как курица наседка, с каждым моим чихом? — С каждым чихом?! У тебя провалы в памяти, а не простуда! — не сдерживаясь, кричит Стэнфорд. Стэнли молчит, сверля брата взглядом. Форд отворачивается и смотрит вдаль через лобовое стекло, крепко стискивая челюсти. Несколько минут они сидят в тишине, не говоря ни слова. — Поехали домой. — тихо говорит старший близнец, переключая коробку передач и выруливая обратно на дорогу. С пассажирского сидения Форд слышит тихий раздраженный выдох. *** На следующий день Стэнфорд спускается только к обеду, проспав всё утро. Он находит брата на кухне, сидящим за столом в окружении каких-то бумаг. — Доброе утро. — проходя мимо, бросает мужчина. — Доброе, Форд. — Стэн продолжает перебирать листки, что-то внимательно вычитывая в них. — Вчера дети вечером звонили, но ты спал. Форд включает чайник и тянется к верхней полке за банкой кофе. — Перезвоню им позже. — он разворачивается и опирается на кухонный гарнитур. — Что это у тебя? — кивая на бумаги, спрашивает мужчина. — Обследования. — коротко отвечает Стэнли. — Ты ходил в больницу? — Да, съездил утром. — Стэн передергивает плечами, явно не желая развивать тему. Стэнфорд заваривает себе кофе и садится за стол напротив близнеца. — И как? — Ничего нового, если ты про это. Все старые болячки на месте. Форд отпивает глоток из кружки и протягивает руку к одной из бумажек на столе. — И правда, все относительно в норме. Подожди, как ты вообще с катарактой машину водишь? — вчитываясь в текст, спрашивает мужчина. — Дорогу различаю, этого достаточно. — выдергивая листок из рук брата, парирует Стэн. Форд вздыхает, не желая начинать новый спор. — У нас есть еда? — В холодильнике что-то оставалось. — Стэнли собирает все бумаги в стопку и откладывает в сторону. Стэнфорд вытаскивает из холодильника остатки ужина и ставит разогреваться на плиту. За спиной он слышит, как младший близнец тихо барабанит по поверхности стола. — Как самочувствие, Стэнли? — не поворачиваясь, спрашивает мужчина. — Нормально, шестипал. — Форд слышит три более громких удара костяшек пальцев по столу. — Прости за вчерашнее. Я не должен был срываться на тебя. — Стэн больше бурчит под нос, чем говорит в полный голос, но близнец прекрасно слышит его. — И ты прости, мне тоже не следовало кричать. Чай или кофе будешь? — Лучше достань банку газировки. *** Форд ошибочно предположил, что провалы в памяти никак не влияют на Стэнли. Они становились чаще и продолжительнее. Иногда были дни без эпизодов. Бывали дни, когда сразу несколько, но коротких. Перерывы в несколько недель резко сократились до нескольких дней. Стэн постоянно уводил все в шутку, но после приступа все больше спал, чем бодрствовал. Был день, когда Стэнфорд ни разу не застал Стэнли, встречая постоянно потерянный взгляд незнакомца. И чем чаще были провалы, тем более несвойственно задумчивым становился брат. Морально выматывало и Форда. Исследования он отложил практически сразу же, наблюдая за братом. Незнание как помочь давили с каждым днем сильнее. Он имел неосторожность предложить Стэнли надеть браслет с именем и адресом, на случай непредвиденной ситуации. — Я тебе собака?! Давай сразу на цепь посадим, чтобы не убежал. — Я хочу помочь, Стэнли. — Даром мне такая помощь не нужна! Я не полоумн… — мужчина обрывает себя на полуслове и зажимает переносицу между пальцев. — Прости, Стэнли, я не хотел. — Стэнфорд тянет руку к близнецу, чтобы успокоить, но тот резко отбрасывает ее от себя. — Иди к чёрту, Форд. — близнец сильно жмурится и промаргивается. — Просто дай побыть одному. Головоломка начинает приобретать черты только спустя время, но увидеть картину полностью Стэнфорду удается не сразу. Чем молчаливее брат становился, тем все больше открывалась ранее никогда невиданная для Форда сторона. Он замечает, что независимо на месте Стэнли или нет, пока Форда нет рядом, дома постоянно включены телевизор или радио. Он теряет свой обычный аппетит. Ест меньше, иногда вообще отказывается от еды. А в моменты потери памяти уже почти не говорит, смотря на Форда практически неживым взглядом. В эти моменты он больше всего боится, что эпизод не закончится. — Дедушка Форд, с дядей Стэном всё хорошо? — спрашивает в один из телефонных разговоров Мэйбл. Они редко болтают вдвоем, обычно она тараторит часами со Стэнли, в то время как он с Диппером обсуждает новые аномалии города и прочую научную чепуху, как выражается брат. Форд зависает, думая как ответить на вопрос племянницы. — Да, Мэйбл, конечно. С чего такой вопрос? — Он какой-то грустный последнее время. Нет, он так же шутит свои старческие шутки, но, — девочка делает паузу, — будто бы притворяется. Устами младенца. Мысль невольно проносится в голове Форда и он спешит успокоить внучку. — Милая, он просто устает в последнее время. Я прослежу чтобы Стэнли отдохнул. — Присмотри пожалуйста за ним. Мы волнуемся с Диппером. — Конечно, Мэйбл. Он чувствует как ложь, скорее всего, не убедила Мэйбл. Но это было во благо. А чье именно благо: его, брата или племянников? Форд не мог себе ответить, вешая трубку телефона на рычаг. Ученый не может унять противное чувство от того, что пришлось солгать племяннице. После разговора он накидывает плащ и выходит на веранду. На дворе почти середина марта, но снег еще не собирался таять. Стэнли сидит на диване, потягивая банку газировки. — Дети догадываются что что-то не так. Мэйбл спрашивала про тебя. — Стэнфорд садится рядом с братом. — Дерьмо. — заключает безразличным голосом Стэн. Он не поворачивается в сторону близнеца, но сдвигается вбок, освобождая место рядом. Они молчат, каждый думая о своем, наблюдая, как медленно солнце скрывается за деревьями. Стэнли прихлебывает из банки и тихо начинает говорить: — Я уже не понимаю какой сегодня день. Не помню когда последний раз бодрствовал больше трех часов. Либо провал памяти, либо сплю. Кажется, я начинаю выживать из ума. Надеялся только, что это случиться лет на десять позже. Форд не может выдавить из себя ни слова, чувствуя, как грудь сжимает тисками. Младший близнец сидит еще пару минут в тишине и продолжает: — Шестипал, если я все забуду, сдай меня в самый недорогой пансионат или что там сейчас для поехавших башкой предлагают. — грустно усмехаясь заканчивает мужчина. Стэнфорд резко поворачивается на брата и от его смиренного выражения лица начинает тошнить. — Ни в коем случае, Стэнли. — Это была не просьба, Форд. Ты сдашь меня в больницу. — Нет! Это не тебе решать. Мы найдем первопричину и устраним ее. — Разве ты не устал? Я все чаще забываю. Еще немного и начну ходить под себя! — Стэн распаляется, повышая голос. — Господи! — Форд зажмуривает со всей силы глаза, чувствуя как их жжет. — Я не хочу продолжать этот разговор. — Нет, ботан, ты дослушаешь меня. Я не хочу быть обузой до конца жизни. — Ты не обуза! — Ты сам в свои слова веришь?! — Стэн повышает голос с каждым словом, — Я тебя не для того домой возвращал, что бы ты с полоумным братом возился до конца жизни! Всю жизнь я тянул тебя вниз и сейчас мы пробиваем новое дно! — Ради всего святого, Стэнли, заткнись! — Форд не сдерживается и начинает кричать в ответ, — Это моя и только моя вина в том, что с тобой происходит. Я заключил сделку с демоном, я подверг мир и семью опасности. Я, чёрт возьми, использовал стиратель памяти на тебе! — он чувствует как воздуха начинает не хватать, но не может остановиться. — И сейчас ты просишь избавиться от тебя, как от какой-нибудь отработавшей детали, и жить дальше?! Последние слова он буквально ревёт как раненный зверь. Закончив, он тяжело дышит и только сейчас чувствует, как весенний ветерок холодит влажную полоску на щеке. Стэнфорд быстро вытирает лицо тыльной стороной ладони и отворачивается. На несколько бесконечно-длинных минут воцаряется тишина. Форд ожидает, что брат молча встанет и уйдет, но тот тихо, практически шелестя, выдыхает: — Мне страшно, Форд. Мужчина, не колеблясь ни секунды, сгребает младшего близнеца в объятия, сжимая куртку на спине до треска ткани. Стэнли утыкается в плечо, рвано всхлипывая. Форд тоже не пытается сдержаться, чувствуя, как крупные слёзы катятся по лицу. *** После разговора на веранде, провалы в памяти не случаются почти два дня. Стэнли всё еще оставался необыкновенно тих, но это был прогресс. Детали головоломки все четче оформлялись в голове Форда, но он всё еще не мог окончательно зацепиться. Он начинает разбирать один из шкафов в подвале, решив немного разгрузить голову. Вытаскивая кучу хлама, который брат копил там десятилетиями, он достает тетрадку, из которой вываливаются несколько исписанных листков. Один листок выбивался из общей массы своим желтоватым цветом. Форд повертел его в руках, понимая, что держит рецепт от доктора на лекарства. Чернила уже начали выцветать, но мужчина рассмотрел 95 год в дате выдачи и принялся разбирать на какой препарат был выписан рецепт. — Антидепрессанты? — бормочет под нос ученый. Осознание не настигает яркой вспышкой, но догадка четко врезается в мысли Стэнфорда. Он складывает бумажку в небольшой квадратик и сует в карман плаща. Дорога до больницы Гравити Фолз на машине занимает полчаса. Запросив в регистратуре историю болезни брата, он получает на руки небольшую, но ощутимую по толщине папку. Он возвращается в машину и начинает читать прямо внутри салона, не тратя времени. Невролог. Сотрясение средней тяжести. Форд отложил листок на пассажирское сидение. Уролог. Пропустим. Несколько листков от терапевта с общими жалобами. Мимо. Отоларинголог. На этом листке он задерживается. Частичная потеря слуха вследствие травмы в 2001 году. Этот момент он позже уточнит у брата. Психиатр. Вот оно! Листков больше, чем мужчина ожидал и это подкрепляет теорию Форда еще сильнее. Он начинает вчитываться в бумаги. Январь, 1987: Пациент направлен терапевтом. Жалуется на головные боли, проблемы со сном. На вопросы отвечает уклончиво, видна пассивность. На предложение начать терапию с психологом, реагирует агрессивно. Назначены антипсихотики для регуляции качества сна. Рекомендовано наблюдение каждые полгода. Февраль, 1990: Пациент направлен терапевтом. Ранее наблюдался три года назад, повторных визитов не было. Остались жалобы на проблемы со сном, головные боли, резкое снижение веса вследствие отсутствия аппетита. Выраженный астенический синдром. Обследования показали отсутствие отклонений и болезней, повлекших снижение аппетита. Назначена медикаментозная терапия, антипсихотики. Обязательное наблюдение каждый месяц. Март, 1990: Контрольный прием. Со слов пациента начал возвращаться аппетит, но отмечает побочный эффект в виде постоянной сонливости и невозможности сосредоточиться. Вес не пришёл в форму, но отмечается в целом удовлетворительное состояние пациента. Апрель, 1990: Контрольный прием. Состояние удовлетворительное. Пациент нормализовал сон и аппетит. Вес поднимается. От предложения присоединиться к групповой терапии пациент отказался. Следующий прием через три месяца. Остальные записи практически похожи одна на другую. Форд видит четкую закономерность рецидивов. Стэнли становилось лучше где-то к лету, но к зиме-весне депрессивные эпизоды возвращались. Иногда эпизоды могли повторяться каждый год, кое-где был перерыв почти до трех лет. Зная своего брата, Стэнфорд не исключал, что не каждый раз тот обращался за помощью. Периодически диагноз в анамнезе менялся с сезонного депрессивного расстройства на рекуррентное, в зависимости от врача. Но суть оставалась одна. Он нашел последнюю деталь и всё встает на свои места с приятным щелчком в голове Форда. Потеря аппетита, усталость и постоянный сон на протяжении суток, проблема памятью, отягощённая стирателем памяти, которая выливается в постоянные провалы. Что, в свою очередь, как пожирающий себя уроборос, ухудшает общее состояние, заставляя провалы в памяти проявляться чаще. Причина была найдена. Форд был уверен в этом на девяносто девять процентов. Мужчина заводит машину и разворачивается обратно в сторону хижины. По пути он размышляет о предстоящем непростом разговоре с братом. *** Заходя в дом, Форд слышит тихий звук телевизора из гостиной. Значит Стэнли не спит. Он снимает верхнюю одежду и проходит внутрь. Стэн обнаруживается на кухне за столом с кружкой чая. — Вода в чайнике еще есть? — вместо приветствия спрашивает Форд. — Да, как раз тебе хватит. Где тебя носило? Старший близнец щедро сыпет себе в кружку растворимый кофе и заливает кипятком. — Ездил кое-что проверять. В ответ Стэн только хмыкает, громко отхлебывая из кружки. Форд садится напротив и смотрит на брата, который со скучающим видом уставился в окошко. Без лишних вступлений, он избирает самую верную тактику разговора, спрашивая в лоб: — Как давно ты был у психиатра? Стэнли резко поворачивается, и Стэнфорд знает, он попал прямо в точку. — Ты был в больнице? — это даже не вопрос, а утверждение. — Не увиливай, Стэнли. — Не знаю, год-полтора назад? Форд достает самый свежий листок из кармана, который заранее приберег для этого разговора, и кладет на стол. — Неверно, Стэнли, почти три. Как долго ты планировал молчать? Младший близнец впивается в бумажку взглядом как в самый гнусный компромат в его жизни и если он мог, то точно ее поджёг. — Поставь вопрос по другому, шестипал. Собирался ли я говорить? Ответ: нет. — Почему ты такой твердолобый? — Стэнфорд понимает, что вопрос больше риторический, чем обращенный к брату. — Потому что, может быть, это не твоё собачье дело, умник? — огрызается в ответ Стэн. — О, не начинай, Стэнли. Я докопался до правды и если понадобится я тебя привяжу к машине и мы вместе поедем на семейную терапию. — Сначала попробуй заломить меня. — Ты меня на слабо не бери. Лучше отвечай на вопрос. Почему ты не рассказывал? — Что рассказывать? Мне пару раз в год бывает хреново. Это всегда проходит. — Но не сейчас, когда это напрямую на твою память влияет! — Форд всплескивает руками и чуть не сбивает кружку с кофе со стола. — Какие доказательства? Больше двадцати лет в этом дерьме плаваю и вылезло только сейчас?! — До этого тебе стирателем памяти в голову не стреляли, баран упертый! — Ладно, гений, я принимаю этот аргумент. И что теперь? Возьмемся за руки и пойдем, расскажем мозгоправу как отец был несправедлив ко мне? — Если это будет помогать, да хоть браслеты дружбы давай сплетём! Весь серьёзное оборонительное настроение пропадает с лица Стэна и тот прыскает в кулак. — Это правда очень серьёзный настрой, Форд. Стэнфорд отпивает кофе и переводит дух. — Слушай, Стэнли, я понимаю, ты не любишь разговоры подобного плана. — Про чувства и вот это всё? Как ты догадался? — Не перебивай. Я не представляю через что ты проходил и проходишь сейчас, но я хочу помочь. Потому что ты мой брат и мой лучший друг, который помогал мне, когда я этого не хотел. Потому что я боюсь за тебя. И дети тоже. Позволь помочь тебе. Стэн подпирает голову рукой и устало выдыхает: — Это дорого обойдется. Спасение утопающего, дело рук утопающего. Форд сдерживает себя, чтобы не огрызнуться в ответ и продолжает. — Нет, Стэнли, если ты не будешь паниковать и пытаться потопить спасателя, то можно спастись всем. — Ты ведь не отстанешь? — Не-а. — Если твоя идея не сработает, ты сдаешь меня в дурку. — Я в этом очень сомневаюсь. *** Утром следующего дня, за завтраком Форд выкладывает на стол перед Стэном чистый ежедневник, взятый из собственных запасов. — Будешь вести дневник. Стэнли так и зависает с вилкой у открытого рта, переводя взгляд то на ежедневник, то на брата. — Я тебе шестиклассник, дневники вести? — Да хоть сама Анна Франк. — беззлобно огрызается Стэнфорд. — Никто его читать не будет. Можешь писать там что угодно, главное пиши. Рисуй, если не хочешь писать. Тебе нужно стимулировать мозг и не зацикливать себя негативными переживаниями. — Да-да, я понял, не начинай новую лекцию. — В свое время ведение дневников не дало мне окончательно свихнуться из-за Билла. Стэнли только поднимает скептично брови, молча выражая своё отношение к предложению брата, и берёт ежедневник со стола, быстро пролистывая страницы. — Я всегда могу тебя насильно увезти на терапию. — буднично заявляет старший близнец, не давая маневра для отступления. — Чёрт с тобой, попробую. — Когда у тебя прием? — Завтра в обед. — Я отвезу. — опережая брата, он быстро добавляет. — Тебе еще за руль нельзя. — Тебе еще нельзя, — передразнивая Форда, отвечает Стэн, — да я машину с закрытыми глазами водить могу. — Так после этого у тебя сотрясение было? — саркастично предполагает старший близнец. — Иди ты. *** — Через два дня идем в лес наблюдать за выходом гномов из спячки. — Нафига мне смотреть как из-под снега вылезают эти гаденыши? — Разрешаю парочку достать раньше времени и подкинуть в сад Глифулам. — Умеешь заинтересовать. Стэнфорд оставляет брату пространство для выбора, стараясь не душить своим присутствием, несмотря на ранее озвученные угрозы. Не заваливает Стэнли вопросами о его самочувствии. Не контролирует прием лекарств. Не спрашивает, что сказал специалист и больше не лезет в его историю болезни. То, что Стэн признал перед Фордом свою проблему, хотя и после того, как его загнали в угол, уже считалось прогрессом. Поэтому тот просто подкидывает для Стэнли варианты активности, но не тащит силком. Иногда брат остается весь день в комнате, но вечером, проходя мимо его двери, Форд видит, как младший близнец что-то чиркает в дневнике. И это начинает давать результат. Перерывы между провалами сначала увеличиваются до нескольких дней, а потом крепко держатся на недельной отметке. Возвращается напускная ворчливость. В один из дней Стэн с особой гордостью достает из кармана, стащенный с кассы магазина батончик и улыбается от уха до уха. Форд хочет отчитать его по привычке, но только закатывает глаза и улыбается в ответ. Все эти маленькие вещи придают ему уверенности, что они на правильном пути. *** Стэнфорд барабанит пальцами рядом с телефоном и тщательно взвешивает все стороны своего решения. Гудки в трубке тянутся ужасно долго, и проходит почти вечность, прежде чем он слышит звонкий голосок и отвечает: — Мэйбл, милая, здравствуй. Как твои дела? Если Стэнли его убьет, он хотя бы перед этим увидит племянников. *** Форд присаживается на веранде рядом со Стэнли. Они молча наблюдают за весенней капелью, оба пригревшись на солнце, словно два старых кота. — Скоро надо будет готовить хижину к открытию сезона. — прерывает молчание Стэн. — Так разве ты не хотел это на Зуса оставить? Теперь же он здесь заправляет. — Надо показать, как дела делаются. Прошлым летом он пришёл на все готовенькое. Форд только задумчиво хмыкает и откидывается на спинку дивана, прикрывая глаза. — Я так и не поблагодарил тебя. — За что? — Дураком не прикидывайся. — легонько тыкая локтем в бок, говорит младший близнец. — Это меньшая часть, которую я могу вернуть тебе. — не открывая глаз, отвечает Стэнфорд. — Красиво стелешь, скромник. — Стэнли фыркает под нос. — Спасибо. — ДЯДЯ СТЭЭЭЭН! ДЯДЯ ФОООРД! На всю округу раздаётся звончайший девчачий визг и ни у кого нет сомнений кому он принадлежит. — Мэйбл, не ори. — издалека доносится голос Диппера. Через секунду в поле видимости появляются две стремительно бегущих в сторону хижины фигуры племянников. Стэнли поднимается с дивана, смотря то на Форда, то на приближающихся детей. — И когда ты хотел мне сказать? Стэнфорд открывает глаза и растягивает самодовольную улыбку: — Хмм, сейчас? Я позвал детей на весенние каникулы. Теперь ты в курсе. — Я прибью тебя. — бросает Стэнли и идет навстречу внукам. — Обязательно. — отвечает Форд и встает следом.