За кулисами славы

Тихий стук раздался в комнате, нарушая тишину. Ханди едва уловила его, пробуждаясь от сна, который тяжёлой пеленой окутал её сознание. Она открыла глаза, на мгновение забыв, где находится. — Ханди, мы через полчаса выезжаем, — раздался голос Густава за дверью. Слова будто эхом отразились в её голове, но не достигли её до конца. Она молчала, глядя в потолок, как будто эти звуки были не для неё. Стук повторился, на этот раз чуть настойчивее. — Я поняла… — ответила она наконец, её голос был низким и ровным, но в нём не было тепла. С другой стороны двери Густав на мгновение замер, уловив холод в её словах. Он хотел что-то добавить, но передумал. Вместо этого он тихо вздохнул и ушёл, оставив её в одиночестве. Ханди, услышав удаляющиеся шаги, прикрыла глаза. Её дыхание стало медленным, а по щеке вдруг прокатилась горячая слеза. Она не пыталась её остановить, просто лежала, позволяя боли и усталости накрыть её волной. *** Поздняя ночь накрыла дорогу за окном густой темнотой, словно всё вокруг замерло в ожидании рассвета. Внутри машины царила глухая тишина, лишь редкие звуки мотора и мягкие шорохи нарушали её. Ханди сидела, подняв ноги на кресло, обняв их руками, будто стараясь создать себе защитный кокон. Она не спала, просто смотрела в окно, где мелькали тени деревьев, и утопала в своих мыслях. Рядом с ней устроился Густав. Его голова чуть склонилась к её плечу, в руках был телефон, где он лениво листал ленту. Иногда он показывал ей что-то смешное – мемы, глупые видео – всё, чтобы хоть немного отвлечь её. Она улыбалась ему, мягко, но отстранённо, делая вид, что ей действительно смешно. Потом снова отворачивалась к окну, а улыбка исчезала, оставляя её с её тишиной. Том и Билл сидели напротив, но не разговаривали. Билл что-то писал в телефоне, его пальцы быстро пробегали по экрану, а лицо оставалось сосредоточенным, почти напряжённым. Том, казалось, из чистого любопытства, бросал взгляды на экран брата, пытаясь понять, с кем тот переписывается. Но Билл замечал это и каждый раз поворачивал телефон так, чтобы скрыть переписку. Том, не выдержав, хмыкнул и отвёл взгляд. Его глаза задержались на Ханди – на её позе, которая выдавала скрытую тревогу, и на её лице, где отражались усталость и что-то неуловимо грустное. Он тихо выдохнул, словно пытаясь сбросить это тяжёлое ощущение, которое нависло в машине, как густой туман. Его взгляд снова скользнул к брату, чьё лицо отражало такое же напряжение. — Вы оба делаете всё хуже, — тихо пробормотал Том, но его слова утонули в звуке мотора. Он откинулся на кресло, скрестил руки и закрыл глаза, делая вид, что пытается уснуть. Но напряжение, повисшее в воздухе, мешало расслабиться. Георг лежал почти в самом конце микроавтобуса, раскинувшись на двух креслах и закутавшись в плед. Он крепко спал, иногда сопя, но выглядел совершенно довольным, словно его ничего не касалось. В машине всё оставалось тихо, но тишина была странной, пропитанной невысказанными мыслями и эмоциями. Она обволакивала каждого, заставляя погружаться глубже в себя. *** Микроавтобус плавно остановился перед домом. Первыми вышли охранники, осматривая территорию с привычной тщательностью. Лишь после их короткого знака дверь машины открылась, приглашая остальных выйти. Том, первым выбравшийся наружу, лениво потянулся, разминая затёкшие мышцы после дороги. Его лёгкая улыбка намекала на то, что дорога не слишком его утомила, но он всё равно выглядел довольным возможностью размяться. Густав, который задремал, удобно устроившись на плече Ханди, медленно поднялся. Он бросил взгляд на Георга, всё ещё погружённого в сон, и хитро ухмыльнулся. — Георг, мать твою, вставай! — громко объявил он, толкая друга за плечо. — Да иди ты нахер… — сонно буркнул Георг, явно не готовый вставать. Густав нахмурился и, недолго думая, свалил его с кресла. Шум падения и недовольное ворчание Георга раздались по всему микроавтобусу. — Блять… Голова теперь болеть будет… — пробормотал Георг, поднимаясь с пола. Он накинул на плечи свой плед и, хмуро посмотрев на Густава, выбрался из машины. Тем временем Ханди, сидевшая молча, опустила ноги на пол, обулась и накинула вязаный кардиган. Она поднялась одновременно с Биллом, их взгляды пересеклись на мгновение, но она быстро отвела глаза. — Проходи, — коротко бросил он, отступая в сторону. Она, не сказав ни слова, схватила сумку и вышла, вставая рядом с Томом. Том, заметив что-то в её волосах, наклонился ближе. — Что это у тебя? — спросил он, осторожно убирая что-то из её волос. Его пальцы двигались медленно, почти нежно. Билл, выходя из машины, заметил эту сцену. Его движения замедлились, а взгляд помрачнел. Он быстро отвёл глаза, стараясь подавить чувство, которое начинало разгораться внутри. — Ты как? — спросила Ханди Георга, заметив его недовольный вид. — Да… нормально, — ответил он, потирая голову. — Ты чего такой злой? — обратился он к Густаву. — Наверное, настроением от Ханди заразился, — бросил Том с лукавой улыбкой, направляясь к дому. Ханди закатила глаза, подавив желание что-то ответить, и просто бросила взгляд вслед Тому. — Заметно, — пробормотал Георг, поправляя плед на плечах, и пошёл следом за остальными. Густав, бросив на Ханди короткий взгляд, попытался успокоить её своей привычной тёплой улыбкой, а затем последовал за Георгом. Когда все разошлись, остались только она и Билл. Тишина, которая повисла между ними, была напряжённой и почти осязаемой. Ханди почувствовала, как внутри всё сжалось. Она подняла взгляд на Билла, но не смогла найти слов. Нужно ли что-то говорить? Всё, что происходило между ними, казалось сложным и запутанным. Ей было страшно, что это всё приведёт к чему-то плохому. Она опустила голову, не решаясь взглянуть ему в глаза, и молча развернулась. Её шаги были быстрыми, будто она убегала не только от него, но и от собственных эмоций. Билл смотрел ей вслед, его взгляд был полон вопросов, на которые он сам не мог найти ответов. Том открыл дверь дома и замер, прикрыв рот кулаком, чтобы не рассмеяться. Его плечи подрагивали, а глаза сверкали от сдерживаемого веселья. — Ты чего это? — любопытно спросил Георг, выглядывая через плечо друга. Его брови поднялись, когда он увидел, что заставило Тома так реагировать. — Блин, это точно нужно зафоткать. — Что там? Что? — Густав поспешил к двери, прижимаясь плечом к Георгу и заглядывая внутрь. Увиденное заставило его ухмыльнуться. — Ого, вот это кадры. В гостиной на диване раскинулся Йоган, заснув прямо за бумагами. Его рот был приоткрыт, и он громко посапывал, погружённый в глубокий сон. Возле него уютно устроились Пумба и Шнуфель, свернувшись калачиком. Их вид был настолько беззаботным и умиротворённым, что это одновременно выглядело и смешно, и мило. Трое парней зашли в дом, еле сдерживая смех. Они крадучись прошли мимо дивана, оставив за собой пару снимков на телефоны. Смешки звучали приглушённо, но достаточно громко, чтобы привлечь внимание тех, кто оставался снаружи. На пороге появилась Ханди. Она остановилась, не ожидая такой сцены. Её взгляд на секунду задержался на спящем Йогане, а затем перешёл к парням, которые хихикали, переглядываясь. — А ну киш! — махнула она рукой, бросив на них строгий взгляд. Парни рассмеялись и, не мешкая, двинулись дальше к своим комнатам, переговариваясь шёпотом. Билл прошёл мимо девушки, выглядя необычно сосредоточенным и отстранённым. Пумба, узнав одного из своих хозяев, с радостным вилянием хвоста спрыгнул с дивана и подбежал к нему. — Привет, дружок, — сказал Билл тихо, погладив пса. Затем он направился к своей комнате, не оглядываясь. Пумба последовал за ним, радостно семеня рядом. Ханди провела его взглядом. Внутри всё сжалось, когда она почувствовала ту холодность, которая теперь исходила от него. Она знала, что виновата в этом, знала, что сама отдалила его. Но, несмотря на боль, не могла позволить тому, что было между ними, продолжаться. Это было слишком рискованно, слишком неправильно. Она тихо позвала своего кота, но тот, уютно устроившийся рядом с Йоганом, даже ухом не повёл. Поняв, что её проигнорировали, она тяжело вздохнула и, бросив последний взгляд на гостиную, молча ушла в свою комнату, оставив за собой дверь приоткрытой, словно всё ещё не решаясь полностью закрыться. *** Утро наступило слишком быстро, и для Билла это было непривычно. Впервые за долгое время он проснулся без чувства усталости, хотя мысли, что преследовали его даже во сне, вернулись моментально, стоило ему открыть глаза. Он медленно сел в кровати и взглянул в окно, где утренние лучи солнца мягко ложились на рамы. Казалось, тело было расслаблено, но внутри всё ещё ощущалась странная тяжесть, как будто его усталость была не физической, а больше моральной — от всего, что происходило вокруг, от напряжённости в отношениях с Ханди. С усилием заставив себя подняться, он лениво потянулся, размял затёкшие мышцы и прошёл к двери. Шаги были вялыми, словно каждое движение давалось с трудом. Он автоматически направился в ванную, потянулся к ручке двери, но едва успел её приоткрыть, как раздался раздражённый голос. — Минуточку! Билл, будто не услышав, распахнул дверь шире и замер на пороге. Перед ним стояла Ханди, завернувшаяся в полотенце, с мокрыми волосами и явно недовольным выражением лица. Она бросила на него возмущённый взгляд. — Я же сказала: минуточку! — процедила она, быстро оборачивая полотенце плотнее вокруг себя. Билл замер, удивлённо глядя на неё. Ситуация выглядела настолько абсурдной, что он даже не знал, что сказать. — И чего ты встал? — добавила она, нахмурившись. — Что? — Билл прищурился, всё ещё не понимая, почему она так злится. — Глухой? Повторить? Купи тогда себе ушной аппарат! Он нахмурил брови, уловив её сарказм. — Обязательно, — с насмешкой отозвался он. Ханди бросила на него взгляд, полный недовольства, и махнула рукой в сторону двери. — Хорошо, чего стоишь? Отойди! Её тон был настолько требовательным, что Билл на секунду даже усомнился, кто из них сейчас старший. — Ну? — подбросила она, ожидая его действий. — Плохое утро? Чего ты кричишь на меня? — спокойно спросил он, склонив голову набок, но в его голосе уже чувствовалась скрытая ирония. — Было хорошее. Пока ты не зашёл… Билл хмыкнул, скривив губы в лёгкой усмешке. Её слова задели его больше, чем он хотел бы признать, но он не собирался показывать этого. Наоборот, его лицо выразило целую гамму сменяющихся эмоций: от удивления до раздражения, и всё это с оттенком сарказма. — Ладно, извиняюсь, что нарушил твою идиллию, — бросил он, делая шаг назад. — Не буду больше мешать твоему великолепному утру. Ханди лишь закатила глаза, пробормотав что-то себе под нос, и закрыла за собой дверь. Билл остался стоять на месте ещё пару секунд, а потом покачал головой и усмехнулся, будто говоря сам себе: “Ну и характер…”. Он вернулся к себе в комнату, но мысли о её раздражении и о том, что между ними происходит, снова застряли где-то глубоко в голове, не давая ему покоя. *** Ханди медленно пересекла кухню, еле волоча ноги, в серой футболке, явно снятой с кого-то другого, и мешковатых штанах, которые едва держались на бёдрах. Её движения были рванными, а взгляд отсутствующим. Она открывала шкафчики, заглядывала в тумбы, но всё это казалось каким-то автоматическим, будто она сама не понимала, что ищет. У её ног быстро появились Пумба и Шнуфель, оба громко напоминая, что время завтрака уже давно прошло. Она мельком посмотрела на них, задумчиво, но без особого энтузиазма. — С добрым утром, пирожочек, — раздался знакомый голос, полный лёгкой насмешки. Ханди резко обернулась, заметив на кухне Густава, Георга и Тома. Они сидели с выражением невинного интереса на лицах, явно наслаждаясь её растерянностью. — Ты чего там делаешь? — спросил Густав, склонив голову набок. Девушка замерла, как будто только сейчас осознала, что не имеет ни малейшего представления, зачем вообще пришла на кухню. Она посмотрела на Пумбу и Шнуфеля, которые не собирались отступать, пока не получат своё. — Вы что, не кормили их? — её голос прозвучал резко, будто обвинение. Густав бросил быстрый взгляд на Тома и протянул: — Ну-у-у… — А я что? — Том развёл руками. — Я не обязан кормить твоего кота. — А я, значит, обязана кормить твоего пса? Ты вообще нормальный? Неужели сложно просто взять и насыпать корма? — её голос стал громче, и она, не дожидаясь ответа, схватила пакет с кормом и с раздражением начала насыпать еду в миски. — Это такая благодарность, да? — продолжала она, кидая взгляд на Тома, который явно не был готов к такому тону. — Ты чего на меня орёшь? Билл всегда кормил их! Я этого не делал. И теперь ты делаешь меня виноватым? — Билл! Конечно, Билл! А сам ты что, руки не имеешь? Иногда что-то сделать можешь? Густав и Георг, сидевшие на диване чуть поодаль, переглянулись, как будто наблюдали за сценой из своего любимого реалити-шоу. — А вы двое! — Ханди повернулась к ним, и они замерли. — Чего переглядываетесь, будто вы тут не при делах?! — А что мы?.. — испуганно начал Густав. — Могли иногда тоже покормить их! Или вы только и умеете, что посмеиваться в сторонке? — Ханди… — попытался вставить Георг. — Всё я должна делать! Я вам что, нянька или прислуга? Да вы просто задолбали! Её голос звенел от напряжения, каждое слово звучало всё громче, и казалось, что кухня вот-вот треснет от напряжения. Парни переглядывались между собой, явно не понимая, как реагировать. Густав даже отсел немного назад, будто боялся, что следующий выстрел будет направлен прямо в него. В этот момент на пороге появился Билл. Его взгляд был спокойным, но сосредоточенным. Он услышал её крик ещё до того, как вошёл в комнату, и, судя по выражению его лица, уже был готов к тому, что здесь происходит. Ханди продолжала раздавать свои обвинения, переходя от того, что ей приходится делать на кухне, до их привычки разбрасывать вещи. Она особенно задержалась на Томе, припомнив ему всё, что накопилось за последние дни. — Вы даже не замечаете, как я за вами убираю! Вы все только создаёте хаос, а потом сидите, как невинные ягнята! Мне надоело! Билл молча наблюдал за этой сценой. Он знал, что вмешиваться сейчас бесполезно — она слишком накручена. Её эмоции выплёскивались наружу, как перегретая вода из чайника. — Ты закончила? — наконец спросил он спокойным, но холодным тоном, когда она остановилась, чтобы перевести дыхание. Его слова заставили её замереть. Ханди повернулась к нему, её грудь тяжело вздымалась от напряжения. — Может, хватит? — добавил он. — Если у тебя столько претензий, могла бы просто сказать об этом раньше. А не устраивать театр на кухне. Его слова звучали жёстко, но в них не было злости. Скорее, усталость. Ханди отвела взгляд, её пальцы нервно сжались вокруг края футболки. Она хотела что-то ответить, но слова застряли в горле. — В следующий раз скажи заранее, а не доводи себя до такого состояния, — продолжил он. Затем, не дожидаясь ответа, развернулся и направился к холодильнику, забирая пакет молока. В кухне повисла тишина. Густав и Георг переглянулись, пытаясь скрыть ухмылки, а Том хмыкнул, отставляя кружку с кофе. — Может, у неё ПМС? — тихо бросил Густав, повернувшись к Георгу. Тот осторожно пожал плечами, глядя в сторону, будто боялся привлечь внимание Ханди. — Скорее, сказ, — усмехнулся Том, делая вид, что занят чем-то важным. Ханди стояла неподвижно, словно не слышала их шёпот, но напряжение, исходившее от неё, было ощутимым. Билл, напротив, выглядел абсолютно спокойным. Он аккуратно добавил молока в хлопья, взял ложку и, не отрывая взгляда от девушки, произнёс с ленивой иронией: — А я думаю, куда моя футболка делась. Его голос прозвучал настолько невозмутимо, что все мгновенно замерли. Густав, Георг и Том синхронно повернулись к нему, как будто это был заранее отрепетированный жест. Даже Ханди, до этого момента игнорировавшая окружающих, подняла на него глаза, слегка нахмурившись. — Что? — наконец выдавила она. Билл спокойно укусил ложку, глядя на неё, будто ждал этого вопроса. — Это моя футболка, — он указал на неё ложкой. — Может, мне выставить счёт за использование? Билл не смог сдержать лёгкой усмешки, наблюдая за её реакцией. Он медленно отложил ложку и облокотился на стол, продолжая смотреть на неё с непринуждённой уверенностью. Ханди, наконец, собралась с мыслями, её глаза сузились, а голос прозвучал холодно и чётко: — Ну, неужели? Может, тебе выставить чек за стирку? Он слегка наклонил голову, словно оценивая её дерзость, и уголки его губ поднялись ещё выше. — А ты попробуй, — произнёс он, его голос звучал мягко, но в нём чувствовался вызов. — Может, мы договоримся. Густав захихикал, прикрывая рот ладонью, но это не помешало ему наклониться ближе к Георгу. — Кажется, сейчас будет интересно, — прошептал он, и Георг лишь молча кивнул, стараясь не упустить ни одного слова. — О, договоримся? — Ханди скрестила руки на груди, её тон был язвительным, но голос дрогнул, выдавая скрытое напряжение. — Сначала ты вторгаешься в моё утро, а теперь ещё хочешь обсуждать условия? Билл, не сводя с неё глаз, подался чуть ближе, его голос стал ниже, почти интимным: — Ну, если ты носишь мои вещи, это уже даёт мне право на обсуждение условий, разве нет? — Билл, — резко бросила она, чувствуя, как её лицо заливает жаром. — Я… — Что? — перебил он, приподнимая бровь, его взгляд был одновременно серьёзным и игривым. — Продолжай, я слушаю. Ханди открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент Том, не выдержав напряжения, громко хмыкнул. — О, вы только посмотрите! Наша Ханди и наш Билл — переговорщики года. — Его голос был наполнен насмешкой, но в глазах светилось нескрываемое удовольствие от их перепалки. — Заткнись, Том, — резко бросили они в унисон, даже не взглянув на него. Это синхронное возмущение вызвало взрыв смеха у Густава и Георга, которые не могли скрыть своего удовольствия. Том, весело подмигнув Ханди, поднял кружку кофе, словно поднимая тост за её “победу”. — Не отвлекайся, пирожочек, — снова заговорил Билл, возвращая её внимание к себе. — Так как насчёт условий? Ханди уже не могла решить, что больше раздражает: его спокойная уверенность или её собственная неспособность поставить его на место. — Мои условия: отстань, Билл, — отрезала она и, развернувшись, направилась к выходу из кухни. — Ты так ничего и не вернула, — бросил он ей вдогонку, снова улыбнувшись. — Считай, это плата за моральный ущерб, — отрезала она через плечо, не замедляя шага. — Ого, — произнёс Густав, усмехаясь. — Она явно настроена на войну. — Или на что-то другое, — загадочно заметил Георг, глядя на дверь, за которой только что скрылась Ханди. Билл, словно не слыша их комментариев, продолжил есть свои хлопья, но выражение на его лице выдавало, что эта игра ему явно нравилась. *** — Доброе… утро, — неуверенно проговорил Йоган, увидев, как Ханди, проходя по коридору, бормотала что-то злобное себе под нос. Он остановился, провожая её взглядом. Девушка, настолько увлечённая своими мыслями, даже не заметила его и с громким хлопком закрыла дверь своей комнаты. В голове Йогана пронеслось множество вопросов. Он поправил очки, развернулся и направился на кухню, где царила подозрительная тишина. — Утро, босс! — махнул Густав, с широкой улыбкой жуя бутерброд. — Да, доброе… — Йоган уселся напротив Билла и, сложив руки на столе, медленно оглядел всех присутствующих. — Кто-нибудь скажет мне, что с Ханди? — Сказ, — отрезал Том, лениво потягивая кофе. — ПМС, — невозмутимо добавил Густав, пожав плечами. — Чего? — Йоган нахмурился, не понимая, о чём они говорят, и перевёл взгляд на Билла, который спокойно ел свои хлопья, будто ничего не происходило. — А ты что скажешь? Билл лениво поднял взгляд на Йогана, его лицо было безразличным. — Я должен что-то сказать? — Ну, вы вроде с Ханди… хорошо дружите, нет? — Ага, прекрасно, — подхватил Том с усмешкой, откинувшись на стуле. — Она сегодня на всех накричала, — вставил Густав, откинув крошки с рук. — Совсем не похоже на нашего пирожочка. Йоган пристально посмотрел на каждого из парней, затем вернул взгляд к Биллу. — Ты серьёзно? Ничего не замечаешь? — спросил он с нажимом. Билл безразлично пожал плечами, продолжая жевать. — Может, ей просто не нравится ваше общество, — спокойно ответил он, но в его голосе послышался лёгкий сарказм. — Ох, началось… — тихо пробормотал Том, закатывая глаза. Йоган посмотрел на них всех с укором и бросил: — Вы идиоты. Все переглянулись между собой, но промолчали на слова Йогана. Тот встал со стула, направился к шкафчику и достал несколько писем. — Что это? — поинтересовался Том, приподняв бровь. — Письма от фанатов? Нам? — Ваши? — Йоган кинул взгляд на парней. — Нет, это адресовано Ханди. Поскольку она не член группы, мы не можем читать их без её разрешения. — Для пирожочка? — удивился Густав, усмехнувшись. — Тайный поклонник? Интересно. Билл, услышав слово “поклонник”, напрягся. Его взгляд застыл на тарелке, а ложка зависла в воздухе. — Ага, очень интересно, — ухмыльнулся Том, заметив реакцию брата. — Может, кто-то хочет украсть твоего пирожочка. - кинув взгляд на Густава. — Эх… м-да… — протянул Густав, не скрывая иронии. Билл отложил ложку и, помедлив, обернулся к Йогану: — Хорошая ли это идея — отдавать ей эти письма? Мы ведь не знаем, что там. — Это её личное, — твёрдо ответил Йоган, но в его голосе прозвучали нотки сомнения. — После тех сообщений, что она получала, я бы не был так уверен, — спокойно добавил Билл, его взгляд был холодным и серьёзным. Все замерли, переглянувшись. Йоган нахмурился, задумчиво смотря на письма в руках. — Ты думаешь, что это как-то связано? — спросил он, сдвинув очки. — Я ничего не думаю, но… лучше перестраховаться, — Билл говорил тихо, но уверенно. — Да ладно вам, может, это просто фанаты, — вмешался Густав, пытаясь разрядить атмосферу. — А может, нет, — коротко бросил Билл, не сводя взгляда с писем. Йоган слегка кивнул, но на его лице читалась тревога. — Если там будет что-то плохое, мы узнаем. Но пока это её выбор — читать или нет, — наконец сказал он, положив письма обратно в шкафчик. Билл молча откинулся на стуле, но напряжение в комнате только усилилось. *** Черные тонированные внедорожники плавно остановились перед входом в терминал частной авиации. Несколько охранников вышли первыми, чтобы осмотреть территорию. Всё выглядело спокойно, и главный из них подал знак остальным. — Мы на месте, — сухо произнёс Йоган, обернувшись к пассажирам на задних сиденьях. Билл, поправляя капюшон, молча кивнул, затем толкнул дверцу машины и первым выбрался наружу. За ним последовали остальные. Ханди обхватила себя руками от холодного вечернего ветра, направляясь за группой к входу в терминал. Внутри здания царила тишина, контрастируя с суетой основных аэропортов. Никаких очередей, громких объявлений или суматохи. Просторный зал с удобными креслами и приветливым персоналом выглядел как лаунж-отель. — Всё готово? — спросил Йоган у одной из сотрудниц. — Да, ваш самолёт заправлен и ждёт вас на взлётной полосе, — вежливо ответила она, коротко кивнув. Парни, не тратя время на разговоры, прошли к зоне проверки. Процедура заняла меньше минуты: беглый осмотр документов, лёгкий контроль багажа. — Как всегда, безупречно, — заметил Том, оглядываясь на брата. — Надеюсь, полёт будет таким же, — бросил Билл, откидывая волосы с лица. Через несколько минут они уже шли по закрытой дорожке, ведущей к белоснежному самолёту с логотипом авиакомпании на хвосте. — Никого лишнего, — отметил Густав, оглядываясь. — Как будто бывали другие варианты, — усмехнулся Том. Поднявшись по трапу, они оказались в уютном салоне с мягкими креслами и приглушённым светом. Каждый занял своё место, привычно готовясь к полёту. — Амстердам, жди нас, — произнёс Густав, сидя рядом с Ханди. Он бросил на неё взгляд, заметив, как она достала те самые письма, которые успел вручить ей Йоган. — Страна свободы, разврата и… велосипедов, — усмехнулся Том, поправляя наушники. — Ты ещё про кофе и булочки забыл, — подхватил Густав, и оба засмеялись. Георг фыркнул, лениво откинув голову назад: — И это всё, что вы знаете про Амстердам? Ну вы даёте… Он попытался уснуть, но спокойствие не продлилось долго. Том, озорно подмигнув Густаву, медленно наклонился к Георгу, держа в руке пакетик с чипсами. — Слышь, Георг… ты в курсе, что в Амстердаме говорят, что если заснуть в дороге, можно проснуться без… Георг открыл один глаз, раздражённо глянув на Тома: — Без чего? Том выдержал паузу, затем, стараясь выглядеть как можно серьёзнее, выдал: — Без чипсов. И в этот момент громко хрустнул чипсиной прямо у него перед носом. — Ты идиот! — воскликнул Георг, хлопнув его по плечу. — Ну, что есть, то есть, — не моргнув глазом ответил Том, откидываясь на своё место. Тем временем Ханди лишь покачала головой, наблюдая за их перепалкой. — Не могу поверить, что мне приходится путешествовать с этими взрослыми детьми, — пробормотала она, но уголки её губ дрогнули, выдавая улыбку. Густав, повернувшись к ней, добавил с широкой улыбкой: — Зато с нами точно не соскучишься. Билл, сидящий через проход, поднял взгляд от телефона, заметив её улыбку, но ничего не сказал, лишь незаметно ухмыльнулся. — Спешу напомнить, - откашлявшись произнес Йоган. — Мы в Амстердаме проездом. — Эх… как же жаль… - проговорил Том похрускивая чипсы. Салон утопал в тишине. Георг тихо посапывал, удобно устроившись на своём кресле, а Йоган сосредоточенно стучал по клавиатуре ноутбука, словно ничего вокруг не существовало. Том и Густав, тихо смеялись над чем-то на экране своих телефонов, периодически обмениваясь короткими шутками в группе мессенджера. Билл же сидел ближе к окну, рассеянно прокручивая что-то в телефоне, но его взгляд то и дело соскальзывал на девушку через проход. Ханди, сидящая рядом с Густавом, вытащила из сумки стопку писем. Она замерла на мгновение, будто собираясь с мыслями. Глубоко вдохнув, она развернула первое письмо. Переборов внутреннее напряжение, девушка начала читать. Строчка за строчкой её плечи расслаблялись, а лёгкая улыбка тронула губы. Это было письмо от девочки-подростка, которая рассказывала о том, как Ханди вдохновляет её своим примером. Ханди чуть дрогнула — письмо было таким искренним и трогательным. Следующие несколько писем тоже были приятными. Одни рассказывали забавные истории из жизни фанатов, другие — просто выражали благодарность. Одно письмо, написанное девушкой с изящным почерком, особенно выделилось. Это было признание, наполненное красивыми словами. «Ты как свет в темноте», — прочитала Ханди и невольно покраснела. В конце письма стояли контакты отправительницы. Она улыбнулась, немного смущённая. — Ханди, ты чего покраснела? Что там такое? — поддел её Густав, склонившись ближе. — Ничего, — быстро ответила она, прижимая письмо к груди. — Это… слишком личное. Густав прищурился, но дальше спрашивать не стал, лишь улыбнулся. Ханди отложила это письмо в сторону и взяла в руки последнее. Оно выглядело иначе: красивый, почти дизайнерский конверт с витиеватыми узорами. Она заинтересованно разорвала его и начала читать, всё ещё с лёгкой улыбкой на лице. Но чем дальше она продвигалась по тексту, тем быстрее улыбка исчезала. Её дыхание перехватило, а пальцы сжали письмо так, что оно слегка помялось. «Ты не должна находиться рядом с ними. Ты чужая. Уйди, пока не стало хуже. Или я помогу уйти. Смотри что бы не навсегда.» Буквы перед глазами будто начали расплываться. Сердце сжалось от напряжения, и в горле встал ком. Она подняла взгляд, но в ушах звенела тишина. На мгновение ей показалось, что весь салон перестал существовать, что она осталась наедине с этим текстом. — Эй, ты в порядке? — Густав заметил, как лицо девушки побледнело. Он осторожно коснулся её плеча. — Что? Да… всё нормально, — пробормотала она, быстро складывая письмо и засовывая его в сумку. — Ты уверена? Ты выглядишь как будто… — Густав, всё хорошо! — отрезала она, натянув на лицо слабую улыбку. Билл заметил эту короткую перепалку и бросил взгляд на Ханди. Её выражение лица было слишком напряжённым, чтобы не заметить, но она умело скрывала свои эмоции. Она отвернулась к окну, сжимая сумку, в которой лежали письма. Мысли путались, но одно она знала точно: это письмо оставило в ней неприятный осадок, словно кто-то, кого она никогда не видела, знал о ней слишком много. *** Самолёт плавно приземлился на взлётно-посадочную полосу аэропорта Схипхол, и через несколько минут группа уже шла через частный терминал. Йоган, как всегда, шёл впереди, обмениваясь парой слов с охраной, а ребята следовали за ним, каждый погружённый в свои мысли. — Наконец-то нормальная земля под ногами, — пробормотал Георг, едва ступив на трап. — Это же Амстердам, дружище. Почти святая земля, — ухмыльнулся Том, потягиваясь. — Если считать святыми кофе, вафли и велосипеды, то да, — подхватил Густав, отчего все засмеялись. Ханди, следуя за остальными, тихо улыбнулась, но её взгляд выдал усталость. Она была погружена в свои мысли, едва замечая окружающий шум аэропорта. — Давай быстрее, пирожочек, нас ждёт Роттердам, — поддразнил её Том, кивая в сторону выходящей машины. — Да-да, сейчас… — пробормотала она, ускоряя шаг. Они сели в микроавтобус, который уже ждал их у выхода. Йоган сел впереди с водителем, что-то обсуждая, а остальные устроились сзади. Пока машина покидала аэропорт, за окнами мелькали пейзажи Амстердама: узкие каналы, старинные дома с разноцветными фасадами, велосипеды, припаркованные у мостов. — Красивая картинка, не правда ли? — тихо произнёс Билл, глядя в окно. — Слишком красивая, чтобы быть реальной, — заметила Ханди, задумчиво проводя пальцами по стеклу. Том, лениво глядя в окно, хмыкнул: — Ага, мы в городе разврата. Велкам. — Скорее, в городе свободы, — поправил его Густав, кивая на длинные ряды припаркованных велосипедов и кофешопы, из которых доносился смех. — Свободы? Ты серьёзно? — ухмыльнулся Том. — Здесь можно легально накуриться, купить тюльпаны и найти девочку в витрине. Что ещё нужно для счастья? — Ну, это один способ описать Амстердам, конечно, — вставил Георг, не отрываясь от телефона. — А вы знали, что здесь ещё один из лучших музеев в мире? — с серьёзным лицом заявил Йоган, но взглядом ясно дал понять, что ему на эту тему даже не хочется начинать. — Ну да, ты ж у нас культурный, — Том протянул слова с издёвкой, но тут же переключил внимание на яркие вывески за окном. Ханди усмехнулась: — Удивительно, как вы умудряетесь сочетать такие противоположности: наивное восхищение и полное пренебрежение. — Это талант, пирожочек, — с ухмылкой бросил Том, откидываясь на спинку кресла. — Давайте сосредоточимся на Роттердаме. Нам нужно отдохнуть перед концертом, — напомнил Йоган, обернувшись. По мере того как город сменялся пригородами, разговоры затихли. Каждый готовился к предстоящему выступлению по-своему: кто-то дремал, кто-то смотрел в телефон, а кто-то просто наслаждался минутами тишины. Когда микроавтобус въехал в Роттердам, первое, что бросилось в глаза Ханди, — это масштаб. Высокие современные здания, широченные дороги и мосты, соединяющие районы города, казались совсем не похожими на уютные улочки Амстердама. — Слушайте, это вообще другой мир, — пробормотал Георг, смотря на футуристичные Кубические дома. — Тут, кажется, всё построено для гигантов, — подхватил Густав, указывая на огромные грузовые краны, которые возвышались над портом. — Это тебе не тюльпаны нюхать, — усмехнулся Том, но его голос звучал скорее с восхищением. Билл смотрел на широкие улицы и огромные площади, которые открывались перед ними. Город был живым, энергичным, но совсем не похожим на тот романтичный Амстердам, который они оставили позади. — Роттердам – это про действие, — заметил Йоган, сидящий впереди. — Тут меньше туристов, больше дела. Идеальное место для большого шоу. Ханди кивнула, всматриваясь в отражение небоскрёбов в реке Маас. Этот город словно говорил им: здесь вы — часть чего-то большого. Микроавтобус плавно остановился у высокого здания с футуристичным фасадом, который резко выделялся на фоне привычной классической архитектуры. Это был их отель в самом сердце Роттердама, идеально расположенный на берегу реки Маас. Вдалеке виднелся знаменитый мост Эразма, сверкающий огнями в ночи, а вокруг кипела жизнь большого города. — Добро пожаловать в Роттердам, ребята, — сказал Йоган, оборачиваясь к остальным. Его голос был полон облегчения, словно он наконец мог расслабиться. — Всё, разгружаемся. Первым из автобуса вышел Том, потягиваясь и оглядывая ночной пейзаж. — Здесь как-то… слишком современно, что ли, — пробормотал он, глядя на стеклянные небоскрёбы вокруг. — Скорее просто современно, а не “слишком”, — поправил его Георг, следом выходя из машины и бросая быстрый взгляд на реку. Ханди осторожно выбралась из микроавтобуса, накинув капюшон и озираясь вокруг. Её взгляд задержался на зеркальных фасадах зданий, отражающих огни города. Город казался холодным, но в то же время мощным и манящим. — Роттердам, город контрастов, — произнёс Густав, подмигнув девушке. Билл вышел последним, придерживая дверь для охраны, которая вытаскивала багаж. Его взгляд был сосредоточен на здании отеля, но краем глаза он следил за Ханди, будто не хотел, чтобы она исчезла из его поля зрения. — Пойдёмте, заселимся, и у нас будет пара часов на отдых, нужно будет еще кое-что обсудить, — произнёс Йоган, жестом указывая на вход. Холл отеля встретил их теплом и светом. Высокие потолки, мягкие ковры и стильная мебель создавали уютную атмосферу. На ресепшене улыбчивая сотрудница выдала ключи от номеров, а багаж отправили прямо в комнаты. — Отлично, теперь можно наконец выдохнуть, — с улыбкой сказал Георг, беря ключ у стойки. — Или вдохнуть что-то покрепче, — с намёком добавил Том, за что получил укоризненный взгляд от Йогана. Ханди поднялась на свой этаж вместе с Густавом, который шутил, пытаясь разрядить напряжение. Билл задержался внизу, продолжая молча наблюдать за всеми. — Эй, ты идёшь? — спросил Том, бросив взгляд на брата. — Да, сейчас, — коротко ответил Билл, кивая. Он медленно направился к лифту, мельком глянув на девушку, исчезающую в коридоре на верхнем этаже. Внутри него нарастало странное чувство, но он не спешил разбираться, что это было.