За кулисами славы

Комната была освещена мягким, золотистым светом, будто закат задержался здесь навсегда. Воздух казался густым, почти ощутимым, и наполнял всё вокруг теплом. Ханди стояла у окна, чувствуя, как тонкие занавески едва касаются её кожи, когда их трогает лёгкий ветерок. За окном ничего не было видно — только расплывчатый свет и ощущение чего-то бесконечно близкого. Она повернулась, когда услышала, как за её спиной раздались шаги. Билл. Он стоял в дверях, не говоря ни слова, просто смотрел на неё. Его глаза казались темнее, чем обычно, полные чего-то, что она не могла сразу определить. Его присутствие будто заполнило всё пространство. — Почему ты здесь? — спросила она, сама не зная, откуда взялись эти слова. Он не ответил. Вместо этого сделал несколько шагов вперёд, подходя к ней так близко, что между ними остались только сантиметры. Она почувствовала его тепло, и внутри что-то дрогнуло. — Не знаю. Но я не могу уйти, — тихо ответил он, его голос был низким, почти шёпотом. Его пальцы осторожно коснулись её руки, скользнув по коже так медленно, что от этого у неё перехватило дыхание. Ханди не могла оторвать взгляда от его лица, от лёгкой улыбки, которая казалась одновременно тёплой и дерзкой. — Ты всегда так уверен в себе? — её голос дрогнул, но она не отвела взгляда. Билл ничего не ответил. Вместо этого его руки скользнули по её талии, притягивая её ближе. Движение было мягким, но полным решимости. Их дыхания смешались, и в тот момент она поняла, что всё вокруг будто замерло. Его губы нашли её — сначала мягко, почти невесомо, будто он боялся спугнуть этот момент. Но затем поцелуй стал глубже, требовательнее, как будто он больше не мог сдерживаться. Её руки сами собой обвились вокруг его шеи, а пальцы утонули в его волосах. Он медленно отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза, но только на мгновение. Затем его губы снова вернулись к её коже — к шее, к ключице, оставляя за собой горячий след. Её дыхание стало прерывистым, а ноги ослабли, и она почувствовала, как его руки сильнее обнимают её, удерживая. — Я должен остановиться? — прошептал он, склонившись к самому её уху. Она не ответила словами. Её взгляд был единственным ответом, который ему нужен был в этот момент. Билл аккуратно поднял её на руки, отнес к кровати, и их мир сузился до этого момента, до их прикосновений, до их дыхания. Ткань её одежды мягко скользнула вниз, и её кожа встретилась с его, нагретая от прикосновений. — Ты реальный? — прошептала она, закрывая глаза. — Только для тебя, — ответил он, его голос звучал как обещание. Мир вокруг будто расплылся, осталась только она, только он и это всёобъемлющее ощущение близости. Но Ханди резко открыла глаза, тяжело дыша. Её сердце бешено стучало, будто хотело вырваться из груди, а губы казались обожжёнными после… После чего? Она замерла, пытаясь осознать, где находится. Комната была тихой и тёмной, лишь свет луны пробивался сквозь занавески, заливая стены мягким серебром. Она провела ладонью по своему лицу, закрывая глаза, словно пытаясь стереть из головы всё, что только что видела. Но образ Билла не исчезал. Его голос, прикосновения, его горячие губы всё ещё оставались с ней, заставляя её кожу вспыхивать от воспоминаний. — Чёрт… — прошептала она себе под нос, задыхаясь. Её руки невольно скользнули к талии, где она во сне чувствовала его прикосновения, и она вся напряглась, словно это было по-настоящему. Ханди приподнялась на кровати, закинув ноги на пол, и сжала голову руками. — Что это вообще было? — сказала она вслух, но в ответ ей ответила лишь тишина. Мысленно она начала ругать себя. — Это просто сон. Только сон. Перестань сходить с ума. Это… это вообще ненормально! — её внутренний голос звучал строго, но не мог заглушить дрожь, пробегающую по всему телу. Она подошла к окну, приоткрыла его, впуская в комнату свежий ночной воздух, который должен был успокоить её. Но даже холодный ветер не мог унять пламя, которое продолжало гореть где-то внутри неё. — Почему он? Почему сейчас? — шептала она, смотря на луну. Она понимала, что между ними многое усложнилось в последнее время. Но этот сон был настолько ярким, настолько реальным, что казалось, он раскрыл её самые тайные желания, которые она так долго пыталась подавить. — Нет, это ошибка… — проговорила она, качая головой. — Я не должна… Я не могу об этом думать. Её руки сжались на подоконнике. Она пыталась заставить себя вернуться в постель и заснуть, но понимала, что это бессмысленно. Каждая клеточка её тела кричала о том, что этот сон значил гораздо больше, чем она готова признать. — Просто забудь. Забудь об этом. Это был только сон, только… сон, — прошептала она, зажмурив глаза. Она бесшумно вышла из номера, чувствуя, как тишина отеля поглощает её шаги. Лаунж для гостей находился на первом этаже, это было место, где можно было уединиться, не тревожа никого. Ей просто хотелось воды. Открывая дверь в лаунж, она уже заранее представляла себе пустую комнату. Но её ожидания оказались ошибочными. У окна, полупогружённый в тень, сидел Билл. Одной рукой он держал сигарету, другой рассеянно касался подлокотника кресла. Полосы света от оконных жалюзи пересекали его лицо, делая его черты особенно чёткими. Он выглядел сосредоточенным, его профиль притягивал взгляд, словно её воля вдруг больше ей не принадлежала. Ханди застыла у стойки с напитками, держа в руках бутылку воды, и на мгновение потерялась. — Чего? — его голос разорвал тишину. Он даже не повернулся, но казалось, прекрасно знал, что она стоит и смотрит на него. — Ничего, — быстро ответила она, стараясь придать голосу равнодушие, но её тон предательски дрогнул. Она отвела взгляд, делая вид, что сосредоточилась на бутылке, но внутри всё смешалось. Откуда это чувство неловкости? Почему он был здесь, именно сейчас? — Ты всегда так ловко скрываешь свои мысли? — внезапно спросил он, и в его голосе прозвучал лёгкий сарказм, который обжигал сильнее, чем холодная вода в её руках. — А ты всегда задаёшь вопросы в таком тоне? — ответила она, поднимая на него взгляд. Теперь он повернул голову, внимательно смотря на неё. Его глаза были глубокими, немного уставшими, но всё равно слишком цепкими. Она почувствовала, как что-то внутри сжимается. — Я просто пытаюсь понять, почему ты здесь, в четыре утра, и так на меня смотришь, — его голос стал тише, но не менее настойчивым. — Ты первый начал. — Тогда продолжай, я не против, — он улыбнулся, но в его улыбке было что-то, что заставляло её сердце биться быстрее. Она покачала головой, отвела взгляд и направилась к выходу, но, пройдя пару шагов, всё же обернулась. — Билл… почему ты не спишь? — А ты? — его ответ был почти шёпотом, но с такой силой, что она замерла на месте. Ей нечего было сказать. Она лишь крепче сжала в руке бутылку и быстро вышла из комнаты, чувствуя его взгляд, который будто следовал за ней до самого коридора. *** — Ты чего, не выспалась, что ли? — спросил Густав, бросив на неё взгляд. Ханди снова зевнула, прикрывая рот рукой. Это был уже не первый раз за утро. — Ага, — коротко ответила она, отворачиваясь к окну. — Кошмары снились? — с лёгкой усмешкой поинтересовался он, не ожидая серьёзного ответа. — Да, Густав, — тихо бросила она, пытаясь придать голосу нотку иронии, чтобы он не заметил, как сильно она задумалась. Перед её глазами снова всплыли образы ночи. Тепло его прикосновений, глубина его взгляда, сила его слов — всё это смешалось с тревогой, которая всё ещё не отпускала её. Это ведь был просто сон, не так ли? Но почему он чувствовался настолько реальным? Почему мое сердце до сих пор сжималось, когда я вспоминала, как его губы коснулись моей кожи? Потому-то ты идиотка, Ханди. Она нервно обняла себя, накидывая кардиган плотнее, словно ткань могла защитить её от мыслей, которые стали невыносимо громкими. — Эй, ты точно в порядке? — голос Густава вывел её из транса. Она подняла на него глаза, но взгляд ускользнул прежде, чем их взгляды пересеклись. — Да. Просто устала, — сказала она с лёгкой улыбкой, которая выглядела скорее защитной, чем искренней. Но внутри она чувствовала, как её мысли будто раскалённые угли прожигают спокойствие. Этот сон… или, может, не только он? Всё, что связано с Биллом, стало слишком сложным, слишком… интенсивным. Она снова уставилась в окно, пытаясь сосредоточиться на видах за стеклом, но её взгляд блуждал где-то вдалеке. «Надо забыть это, просто забыть,» — повторяла она себе, как мантру, но чем больше старалась, тем сильнее образы возвращались. Машина мягко остановилась возле здания, где должен был пройти саундчек. Охрана первой вышла из микроавтобуса, внимательно осматривая территорию. Затем начали выходить остальные: Том, Густав, Георг, Билл. Ханди задержалась, не спеша следовать за ними. Она уже собралась сделать шаг, когда услышала смех. Его смех. Билл стоял у входа, общаясь с кем-то из команды, и его голос звучал легко, даже непринуждённо. Она застыла на мгновение, а её взгляд невольно нашёл его. Этот смех… будто тихая мелодия, которая, вместо того чтобы успокаивать, сводила с ума. Весь он сводил её с ума. Его манеры, его голос, его чертовски притягательная уверенность. — Чёрт, соберись, — прошептала она себе, пытаясь стряхнуть эти мысли. Но тело словно отказалось слушаться. Её нога коснулась земли, но по какой-то причине вместо того, чтобы твёрдо встать, она запнулась. — Осторожнее! — раздался голос Йогана, который в этот момент оказался прямо перед дверью. Не успев понять, что произошло, Ханди шагнула вперёд и потеряла равновесие, буквально влетев в Йогана. — О, боже… Прости! — воскликнула она, пытаясь удержаться за что угодно, но вместо этого едва не утянула его за собой. Йоган с трудом выровнялся, обхватив её за плечи, чтобы они оба не рухнули. Его лицо выражало смесь удивления и лёгкого раздражения. — Ты что, решила на меня напасть? — с сарказмом спросил он, помогая ей встать прямо. Сзади послышались смешки. Георг первый не смог сдержать хохот, за ним присоединились Густав и Том. — Это уже новая тактика? — засмеялся Том. — Йоган, ты её с ног сбиваешь или как? Билл, который стоял в стороне, обернулся на шум. Его взгляд скользнул по ней, и, хоть он ничего не сказал, в уголке его губ появилась едва заметная улыбка. Она почувствовала, как её щеки начинают предательски краснеть. — Ух, весёлое утро, — пробормотала она, отряхиваясь и выпрямляясь, будто ничего не случилось. — Весёлое для всех, кроме меня, — фыркнул Йоган, но в его голосе не было настоящего раздражения. — Да ладно тебе, Йоган, она просто решила немного оживить твоё утро, — подмигнул ему Георг, снова засмеявшись. Ханди бросила на парней раздражённый взгляд, но её собственная неловкость мешала разозлиться по-настоящему. — Хватит уже! — пробормотала она, пытаясь не смотреть в сторону Билла, но прекрасно осознавая, что его взгляд всё ещё был направлен на неё. Она сделала глубокий вдох, поправила кардиган и, сделав вид, что всё под контролем, направилась к входу, мысленно ругая себя за этот момент. — Неловкость уровня бог, — прошептала она себе под нос, слыша позади всё ещё доносящийся смех. *** Репетиция шла полным ходом. Парни на сцене отрабатывали свои партии, а звукорежиссёр подгонял оборудование под идеальное звучание. Ханди стояла у края зала, наблюдая за процессом. Её мысли блуждали где-то далеко, пока на площадке не появился незнакомец в строгом костюме и с яркой улыбкой. Он выглядел уверенно, словно точно знал, что ему нужно. Йоган, который всегда держал всё под контролем, первым заметил его и направился навстречу. Ханди машинально последовала за ним, не до конца понимая, зачем. — Добрый день, я Пол Маркер, редактор журнала Vogue. — Незнакомец протянул руку Йогану. Его голос звучал дружелюбно, но с ноткой настойчивости. — Чем можем помочь? — коротко спросил Йоган, пожимая руку, но в его тоне уже сквозила настороженность. — Я хотел бы обсудить возможность фотосессии для нашего нового выпуска. Это будет крупный проект, который привлечёт массу, — уверенно начал Пол, но не успел договорить, как Йоган перебил его. — Ханди, у нас после концерта свободное окно? — повернувшись к девушке, он спросил, даже не взглянув на гостя. Ханди открыла планшет, начала пролистывать расписание и уже собиралась ответить, когда Пол внезапно поднял руку, словно что-то вспомнил. — Извините, но я не закончил, — сказал он, перехватывая взгляд девушки. — На самом деле, я хотел бы предложить фотосессию именно вам. На несколько секунд повисла напряжённая тишина. Ханди замерла, не веря своим ушам. Йоган удивлённо поднял бровь, его лицо словно спрашивало: “Ты серьёзно?” — Мне? — наконец выдавила она, бросив на него взгляд, полный недоумения. — Да, вам. У вас невероятная харизма, и вы идеально впишетесь в нашу концепцию. Мы создаём материал о сильных женщинах, которые вдохновляют. — Пол говорил с улыбкой, но в его глазах читалась уверенность в своём предложении. — Ханди — не участник группы, — коротко напомнил Йоган, пытаясь вернуть разговор в русло. — Тем более, — перебил Пол. — Это делает её ещё более интересной. Её роль в вашей команде — что-то уникальное, что можно показать широкой аудитории. Ханди почувствовала, как все взгляды будто прикованы к ней. Её щеки начали предательски розоветь, и она нервно сжала планшет в руках. — Я… Не думаю, что это хорошая идея. Тем более у меня много работы… Правда Йоган? — неуверенно произнесла она, пытаясь найти слова. — Почему нет? — неожиданно вмешался голос позади. Она обернулась и встретилась взглядом с Биллом, который, судя по всему, уже слышал часть разговора. Его глаза сверкали интересом, а на лице играла легкая улыбка. — Думаю, это будет интересно. Ты справишься, — добавил он, и его голос звучал настолько спокойно и уверенно, что ей стало сложнее спорить. Йоган вздохнул, осознавая, что этот разговор только начался, и теперь без серьёзного обсуждения не обойтись. — Давайте обсудим это после репетиции, — заключил он, бросив строгий взгляд на Пола. — У нас концерт через пару часов. И сами видите девушке нужно подумать. «Спасибо, Йоган…» — Конечно, без проблем, — ответил Пол, немного отступая, но его взгляд всё ещё был прикован к Ханди, словно он был уверен, что уговорит её. — Моя визитка. Ханди приняла визитку и отвернулась, чувствуя, как напряжение сковывает её плечи. Она украдкой бросила взгляд на Билла, который, казалось, наслаждался этим неожиданным поворотом. *** В зале царила атмосфера напряжённой концентрации. Репетиция закончилась, но подготовка к концерту была в самом разгаре. Осветители настраивали прожекторы, звуковики проверяли микрофоны, а остальные члены команды носились туда-сюда, завершая последние приготовления. Ханди была в эпицентре этого хаоса, но, как всегда, умудрялась держать всё под контролем. — Сэм, проверь ещё раз камеры у сцены. Последний раз левый угол был слишком тёмным, — быстро бросила она одному из операторов, пока проверяла планшет с расписанием. Её голос был спокойным, но твёрдым. Она чётко знала, кто и за что отвечает, и её уверенность передавалась всей команде. Затем она подошла к звукорежиссёру, который стоял у пульта с нахмуренным лицом. — В чём проблема? — спросила она, заглядывая через его плечо. — Пятый микрофон фонит. Не можем понять, в чём дело, — ответил он, раздражённо потирая виски. Ханди кивнула и, не теряя времени, взяла в руки один из микрофонов. — Давайте его сюда. Пока замените на резервный, а этот протестируем. Не тратьте на это время, — сказала она, передавая микрофон технику. Йоган, наблюдая за этой сценой издалека, не мог сдержать тёплой улыбки. Девушка была в своей стихии. Она умела справляться с любыми задачами, а её энергия и организованность словно заразили всю команду. Он знал, что на неё можно положиться, и это приносило ему особую гордость. — Ты всё видишь, да? — подал голос Густав, подходя к Йогану и заметив его довольное выражение лица. — Вижу. И это чертовски хорошо, — ответил Йоган с тёплой улыбкой, не сводя глаз с девушки. Ханди тем временем уже оказалась за сценой, где проверяла списки реквизита. Её руки ловко перелистывали документы, она шла от одного пункта к другому, что-то помечая в планшете. Её движения были уверенными, даже торопливыми, но всё, за что она бралась, шло гладко. — Ты просто машина, а не человек, — с лёгкой усмешкой бросил ей Том, проходя мимо. — Может, нас всех заменят на таких, как ты? — Давай попробуем. Только ты первым сдашь микрофон, — ответила она, даже не поднимая глаз, но уголки её губ тронула лёгкая улыбка. Том рассмеялся и ушёл к группе, а Ханди продолжила проверку. Всё должно было быть идеально. В голове она прокручивала каждый этап, убеждаясь, что ничего не упустила. Йоган, стоя в стороне, вдруг громко произнёс: — Эй, ты заслужила кофе, Ханди. Когда закончишь — приходи, я угощаю. Она обернулась, немного удивлённая, но его добрый взгляд сказал больше, чем слова. Улыбнувшись, она кивнула, а затем снова вернулась к работе, мысленно радуясь, что её усилия не остались незамеченными. *** Ханди спешно направлялась в гримёрку, чтобы проверить, как обстоят дела с парнями. За её плечами осталась суета подготовки, и всё, что она хотела, — убедиться, что в гримёрке всё под контролем. Проходя мимо курилки, она услышала голоса. Это был Билл и Том. Резкий тон одного из них заставил её остановиться. — Не задавай мне больше геморроя! — голос Билла звучал напряжённо, почти на грани срыва. Она замерла, непроизвольно задержав дыхание. — Я говорил тебе, что так будет? — не унимался Том. — Зачем ты ему отвечаешь? Ты сам себя изматываешь, метаешься туда-сюда. Тошно смотреть. Ханди напряглась, пытаясь понять, о ком идёт речь. “Ему? Кому ему?” В ответ на слова брата Билл лишь молчал, слышно было только, как он глубоко затянулся сигаретой. — Забудь уже о нём, — продолжал Том, его голос стал тише, но в нём звучала неуверенность. — Это прошлое, история, которой уже давно нет. Такое чувство, что ты нарочно цепляешься за это, чтобы забыть кого-то… Его слова прозвучали неожиданно метко. Даже Ханди почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло. “Кого забыть?” — промелькнула мысль, её пальцы слегка сжались на краю кардигана. Видимо, Том тоже заметил реакцию Билла, потому что наступила напряжённая пауза. — Я не хочу об этом говорить, — наконец бросил Билл, его голос был низким, почти холодным, но в нём звучала усталость. Ханди почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не хотела подслушивать, но ноги будто приросли к полу. — Ладно, как знаешь, — услышала она слова Тома. Его тон стал мягче, но всё равно с лёгкой ноткой раздражения. Не дожидаясь конца разговора, Ханди поспешила уйти. Внутри неё всё смешалось: удивление, тревога и смутное чувство, что она случайно стала частью чего-то личного. Когда она, наконец, оказалась у двери гримёрки, её руки дрожали. Она закрыла глаза, пытаясь вернуть себе спокойствие. “Это не моё дело,” — пыталась убедить она себя, но слова, услышанные несколько минут назад, словно застряли в голове, повторяясь снова и снова. — Пирожочек, к нам заглянула? — весело спросил Густав, заметив Ханди в дверях. — Угу, — коротко ответила она, пытаясь изобразить улыбку. — А где остальные? — Георг ушёл звонить, а Том с Биллом нервно курят. — Густав усмехнулся и махнул рукой. — Понимаешь, перед концертом как на иголках. — Ну да… — пробормотала девушка, опустив взгляд. В этот момент дверь открылась, и вошёл Том с ухмылкой, как всегда излучающий уверенность. — О, пирожочек пожаловал! — сказал он, проходя мимо неё. — Проверяешь, на месте ли мы, или вдруг сбежали? — Ну да. Ты же никогда не упустишь возможность остаться наедине с толпой девушек, верно? — подколола она, слегка улыбнувшись. Но её слова оборвались, когда она почувствовала неожиданное прикосновение на талии. Её тело невольно напряглось, а взгляд метнулся к проходящему мимо Биллу. Его пальцы чуть заметно коснулись её, но этого было достаточно, чтобы по телу пробежали мурашки. Он уже был почти готов: волосы уложены, движения уверенные, походка плавная, как у хищника. Даже в этом хаосе подготовки он излучал спокойствие, которое притягивало взгляд. Она поймала себя на том, что не может отвести глаз. Каждый жест, каждая деталь в нём была словно магией: уверенные шаги, уголки губ, чуть приподнятые в невесомой улыбке, и взгляд, который даже не искал её, но казался обращённым прямо в её душу. — Пирожочек! — голос Густава вернул её в реальность. — А? — она повернулась к нему, пытаясь скрыть смущение. — Я спрашивал, ты не устала? Вся какая-то задумчивая. — Нет, всё нормально, — ответила она, но её взгляд снова невольно скользнул к Биллу. Он стоял в другом конце комнаты, где ему помогали застегнуть костюм. Рука визажиста скользнула по его плечу, поправляя ткань, и её сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Она понятия не имела, почему каждый его жест так влияет на неё. В голове билась одна мысль: “Что со мной не так?” — Ханди? Ты тут? — раздался голос одного из членов команды, вошедшего в комнату. — А? Да. Что случилось? — Тебя Йоган ищет. Срочно. Девушка кивнула, спешно направившись к выходу, но всё ещё ощущала на коже тепло от его прикосновения. *** Зал погрузился в напряжённое ожидание. Сотни голосов, перекрывая друг друга, шумно обсуждали, предвкушая то, что должно было вот-вот начаться. Мерцающий свет прожекторов осветил сцену, будто мягкими волнами обнимая каждую её часть. Толпа стихла, когда свет внезапно погас, оставив зал в полной темноте. И тут раздался первый аккорд. Громкий, мощный, он, словно удар молнии, прорезал тишину. Низкие басовые ноты гулко прокатились по всему помещению, отдаваясь вибрацией в груди каждого зрителя. Толпа взорвалась криками, которые слились в единый гул, будто сами стены отвечали на зов музыки. Прожекторы ожили, ослепительно взорвавшись разноцветными вспышками. Каждый аккорд, каждый удар барабана усиливали напряжение, подгоняли ритм сердца, пока сцена не озарилась полностью, и на ней появились они. Билл шагнул вперёд, микрофон в руках, его силуэт отчётливо вырисовывался на фоне яркого света. Плечи расправлены, взгляд уверенный, он будто завладел всем пространством вокруг. Зал загудел ещё сильнее, но стоило ему поднести микрофон к губам, как толпа разом замерла. — Роттердам! Вы готовы? — его голос, глубокий и мощный, пронёсся эхом по всему залу. Крик толпы был таким оглушительным, что казалось, пол задрожал под ногами. Первая песня начала звучать, и ритм захватил всех без исключения. Гитары завыли, ударные зазвучали с такой силой, что они будто задавали темп биению сердец. Свет мигал в такт, прожекторы следили за каждым движением участников группы. Густав за ударной установкой отбивал мощный ритм, словно задавая пульс всему залу. Том склонился над гитарой, его пальцы бегали по струнам, создавая яркую мелодию. Георг сосредоточенно наклонялся к своему инструменту, его движения были плавными, но точными, как у профессионального музыканта. И, конечно, Билл. Его голос, завораживающий и мощный, наполнял всё пространство. Он был не просто вокалистом, он был лидером, который вёл за собой. Каждый его жест, каждый взгляд притягивали, словно магия. Музыка захватила всех. Это был не просто концерт — это было волшебство, в котором каждый присутствующий чувствовал себя частью чего-то большего. *** Толпа постепенно разошлась, но шум в зале всё ещё звучал в ушах. Последние аккорды, отголоски криков фанатов и аплодисменты не могли исчезнуть мгновенно, словно стены и полы запомнили всё, что произошло здесь этим вечером. За кулисами царил хаос. Операторы, техники, менеджеры — все бегали, собирая оборудование, но группа уже направлялась в гримёрку. Музыканты выглядели уставшими, но довольными. — Чёрт, это было мощно! — выдохнул Том, бросив полотенце на плечо. — Особенно, когда свет чуть не погас во время второго трека, — с усмешкой добавил Георг, глотая воду. Густав лишь отмахнулся: — Свет погас, а мы сделали шоу ещё круче. Фанаты всё равно были в восторге. Билл молча сел на диван в углу комнаты. Его волосы слегка растрёпаны, а взгляд был устремлён куда-то в пустоту. Он всё ещё чувствовал адреналин, но эмоции концерта смешивались с чем-то другим. Ханди вошла через пару минут, неся с собой планшет и бутылки воды. Она выглядела так же усталой, как и все, но глаза её блестели от гордости за команду. — Это было круто, ребята, — сказала она, раздавая воду. — Ну да, но мы убились, — пожаловался Том, делая глоток. — Можно нам теперь массаж или хотя бы еду? — Еда будет через пятнадцать минут, — ответила она, склонившись над планшетом. — Вы молодцы. Йоган просил передать, что фанаты с ума сходили. А ещё… Она замолчала, чувствуя на себе взгляд Билла. Подняв голову, она встретилась с его глазами. Он смотрел на неё так, словно хотел что-то сказать, но молчал. Это продолжалось всего секунду, но внутри у неё всё перевернулось. — А ещё что? — с нетерпением переспросил Густав. — А ещё вы поразили людей за кулисами. Представители нескольких журналов хотят договориться о фотосессиях и интервью, — быстро добавила она, отводя взгляд от Билла. — Фотосессии? — Том ухмыльнулся. — Ну, тогда я звезда вечера. Где мой контракт? Все рассмеялись, разрядив обстановку, но Ханди всё ещё чувствовала этот короткий, но напряжённый момент между ней и Биллом. Время тянулось медленно. Она пыталась отвлечься, помогая собирать вещи, но мысли возвращались к его взгляду. Казалось, концерт был только началом чего-то большего, и не только для фанатов. Когда все вещи были собраны, группа направилась к микроавтобусу. За кулисами ещё оставались сотрудники, убирая сцену, но для музыкантов этот день уже завершился. Ханди шла позади всех, её мысли всё ещё крутились вокруг взгляда Билла. Что он хотел сказать? Или, может быть, ей всё это только показалось? — Эй, пирожочек, ты там не уснула? — окликнул её Густав, замедляя шаг, чтобы подстроиться под неё. — Нет, всё в порядке, — ответила она с лёгкой улыбкой, но взгляд её был усталым. В микроавтобусе царила тихая атмосфера. Георг уже дремал, Том что-то листал в телефоне, а Билл сидел у окна, устремив взгляд в темноту улиц. Ханди чувствовала, как воздух в салоне становится тяжёлым, и старалась не смотреть в его сторону. — Всё прошло идеально, не так ли? — пробормотал Йоган, усевшись рядом с ней и закрыв глаза. — Да, фанаты были потрясающими, — тихо ответила она, обнимая себя руками. Но мысли всё равно возвращались к тому моменту. К его взгляду. К прикосновению на талии. *** Они довольно быстро добрались до отеля, часы показывали за полночь. У всех было одно желание — отдохнуть. — Кто-нибудь хочет выпить? — протянул Том, зевая. — Нам же надо как-то отпраздновать успех. — Иди празднуй один, — ответил Густав, исчезая в своём номере. — Ханди? А ты что? — спросил Том, оборачиваясь к ней. — Я… пожалуй, отдохну, — тихо ответила она, чувствуя, что этот день забрал слишком много сил. — Билл? Ты как? — Том посмотрел на брата, который всё ещё молча стоял у окна холла. — Не знаю. Может, позже, — ответил тот, бросив быстрый взгляд на Ханди. Её сердце дрогнуло. Она не знала, что значил этот взгляд, но ощущала, что разговор ещё не окончен. Ханди медленно закрыла дверь своего номера, чувствуя, как тишина комнаты давит на неё. Тёплый свет лампы освещал небольшое пространство, но уют, который она обычно находила в одиночестве, на этот раз не приносил облегчения. Она сбросила кардиган на спинку стула, направилась к окну и посмотрела на огни ночного Роттердама. Голова гудела от переизбытка эмоций, а мысли путались, как тонкие нити, которые она не могла распутать. Вдруг раздался тихий стук в дверь. Её сердце сжалось. — Да? — голос прозвучал слабее, чем она ожидала. Дверь приоткрылась, и на пороге появился Билл. Его силуэт казался неестественно высоким в приглушённом свете коридора. В руках он держал бутылку воды. — Ты не спишь? — тихо спросил он, внимательно посмотрев на неё. Ханди удивлённо посмотрела на него, не зная, что ответить. — Нет… Пока нет. Что-то случилось? Билл не ответил сразу, шагнул внутрь и аккуратно закрыл за собой дверь. Его движения были спокойными, но в его глазах читалось напряжение. — Хотел убедиться, что ты в порядке, — произнёс он, ставя бутылку на стол. — Я в порядке, — быстро ответила она, но её голос прозвучал слишком резко. Билл нахмурился, медленно кивнул и направился к окну, где она только что стояла. Его пальцы небрежно скользнули по краю занавески, но взгляд был устремлён куда-то вдаль. — Тяжёлый день, да? — тихо сказал он, наконец разрывая тишину. — Для всех, — сухо ответила она, стараясь не смотреть на него. — И для тебя, — мягко добавил он, поворачиваясь к ней. Их взгляды встретились, и Ханди почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Его глаза были слишком близко, слишком цепкими, и от них никуда нельзя было скрыться. — Билл… Что ты здесь делаешь? — спросила она наконец, но её голос дрогнул. Он шагнул ближе, не отводя взгляда, его лицо застыло в нерешительности. — Я не знаю, — честно ответил он, тихо вздохнув. — Просто… Он замолчал, словно пытался подобрать слова, но ничего не говорил. Его пальцы на мгновение коснулись её руки, и это прикосновение заставило её внутренний мир перевернуться. — Ты всё усложняешь, — прошептала она, чувствуя, как дрожит её голос. — Может, это ты всё усложняешь, — ответил он, его голос стал чуть ниже, мягче, но от этого не менее напряжённым. Его взгляд снова поймал её, и она поняла, что не может двинуться с места. Всё, что она могла сделать, — это просто смотреть на него, чувствуя, как что-то сильное и неукротимое вспыхивает между ними. Её сердце билось так громко, что она была уверена, Билл тоже это слышит. Его взгляд обжигал, как огонь, и её разум пытался удержать контроль, но тело будто подчинялось совсем другим правилам. — Думаю нам не о чем говорить. Тебе лучше уйти, — наконец произнесла она, её голос был тише, чем она ожидала. Билл чуть улыбнулся, но в этой улыбке не было насмешки, скорее что-то горькое и честное. — Тебе правда так кажется? — его голос был мягким, но сдержанным, словно он пытался не показать слишком много. — А почему нет? — она подняла подбородок, пытаясь выглядеть увереннее, но взгляд его глаз заставил её внутренне сдаться. Он сделал ещё шаг, убрав оставшееся между ними расстояние. Его пальцы медленно скользнули к её запястью, легко и бережно, словно проверяя, не оттолкнёт ли она его. — Ханди… — начал он, но его голос дрогнул. Она смотрела на него, чувствуя, как дыхание застряло в горле. Всё внутри неё говорило, что это ошибка, но его близость затмевала все рациональные мысли. — Билл, не надо, — прошептала она, но даже ей самой эти слова прозвучали неубедительно. — Почему? — его голос стал чуть ниже, почти шёпотом, и это заставило её сердце пропустить удар. Его пальцы поднялись, чтобы коснуться её лица, а затем осторожно скользнули по линии её челюсти. Этот жест был настолько лёгким, почти невесомым, но он ударил её, словно молния. — Ты знаешь, почему, — она сделала шаг назад, но его рука всё ещё касалась её, будто он не хотел дать ей уйти полностью. — Я знаю только одно, — сказал он тихо, его глаза искали её, — ты тоже этого хочешь. Эти слова словно разбили все её защиты. Она почувствовала, как что-то внутри дрогнуло, но прежде чем она успела что-то ответить, он наклонился ближе. — Скажи мне, чтобы я остановился, — прошептал он у её губ. Но она молчала. И тогда он коснулся её губ своими — осторожно, как будто проверяя, будет ли она сопротивляться. Но она не отстранилась. Напряжение, которое копилось между ними так долго, наконец прорвалось, как плотина под давлением. Его поцелуй был тёплым, но осторожным, словно он боялся напугать её. Её руки невольно скользнули к его плечам, будто ищя опоры, а его пальцы легли на её талию, крепко, но бережно. Но в этот момент она отпрянула, её глаза расширились от осознания. — Нет, Билл. Это неправильно, — прошептала она, отступая. Он не двигался, лишь смотрел на неё, его лицо было полным эмоций. — Почему? Потому что ты боишься? Или потому что я не тот, кого ты ждала? Её дыхание сбилось. Эти слова ударили слишком точно, чтобы она могла ответить. Вместо этого она развернулась и выскользнула из комнаты, оставив его одного в тишине, наполненной её присутствием. *** Ханди закрыла за собой дверь лаунжа, прислонившись к ней спиной. Её дыхание было неровным, сердце билось так, будто хотело вырваться из груди. В голове крутились слова Билла, его взгляд, его прикосновения. — Чёрт… что я делаю? — прошептала она себе под нос, закрывая лицо руками. Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, но это не помогало. Воспоминания о том, как его губы коснулись её, как его голос звучал так близко, были слишком яркими. Её разум метался между желанием вернуться и страхом потерять контроль. Она знала, что это неправильно, но почему тогда она не смогла остановить его? Почему ей казалось, что всё внутри кричало, что это должно случиться? Решив отвлечься, она подошла к окну и распахнула шторы. Огни ночного Роттердама мерцали вдалеке, но даже их вид не приносил утешения. Её руки дрожали, и она снова обняла себя, словно пытаясь защититься от собственных мыслей. Тем временем, в другой комнате, Билл всё ещё стоял у окна. Он не двигался, лишь смотрел на закрытую дверь, за которой исчезла Ханди. Его сердце колотилось так же быстро, как и у неё. Он провёл рукой по лицу, пытаясь взять себя в руки. — Чёрт… ты идиот, Билл, — прошептал он сам себе, облокачиваясь на подоконник. Он не знал, что на него нашло. Он снова и снова позволял себе терять контроль. Но с ней всё было иначе. Её присутствие выбивало его из равновесия, заставляло чувствовать что-то, чего он давно избегал. В его голове звучали её слова: “Это неправильно”. Но в её глазах он видел совсем другое. Он видел сомнение, страх, но не отвращение. И это только больше запутывало его. Не выдержав тишины, он вышел из комнаты и направился в лаунж. Его разум требовал тишины, но внутри него бушевал шторм. Ханди слышала его шаги в коридоре и замерла. Она знала, что он выйдет. Но что делать ей? Уйти, остаться, попытаться всё объяснить? Её мысли прервал стук в дверь. — Ханди? — его голос был низким, но в нём не было угрозы, только просьба. Она медленно подошла к двери, но не открыла её. — Что тебе нужно? — спросила она, стараясь звучать спокойно. — Я… хотел извиниться, — его голос стал тише. — Если я пересёк границы… То есть я пересёк границы… Чёрт… Она замерла, чувствуя, как нарастают эмоции. — Ты не должен был этого делать, — сказала она, но её голос был слабым, почти дрожащим. — Снова… — Я знаю, — ответил он. — Но скажи честно: ты тоже этого не хотела? Эти слова пробили её насквозь. Она сжала кулаки, но не ответила. Секунды казались вечностью. За дверью стоял человек, который полностью перевернул её мир, а она стояла, не зная, что делать дальше. — Ханди… скажи что-нибудь, — его голос был почти шёпотом, и в нём звучала настоящая боль. Она прижалась лбом к двери, чувствуя, как её слёзы начинают литься. — Я не могу, Билл, — прошептала она. И он, почувствовав в её словах не отказ, а борьбу, не стал настаивать. — Хорошо, — наконец сказал он. Он отошёл, и его шаги медленно затихли в коридоре.