Инверсия

      Проснулась Селена так же быстро, как и уснула вчера вечером. Она широко распахнула белые глаза и прислушалась к своим ощущениям. Чувство неправильности происходящего хлестало через край. Что-то было не так. То ли слишком белый потолок, то ли приглушённый свет из окна, то ли что-то тёплое справа… так, стоп.       Селена медленно повернула голову, подтверждая свои догадки. На её кровати развалился, аки морская звезда, Сири, сместив её на самый край. Видимо, братец пришлёпал к ней под покровом ночи, не смог добудиться (сон у неё был воистину богатырский), да так и заснул. Гораздо важнее другое: разовая это акция или же данное мероприятие проводится на постоянной основе?       Потихоньку встав, дабы не тревожить мирно сопящего во сне Сириуса, Селена подошла к большим часам, висящим на стене, наблюдать которые, сидя на кровати, не представлялось возможным. Часовая стрелка уверенно держалась на половине шестого. Как подсказывал здравый смысл, коего у Селены было не то чтобы очень уж много, для ребёнка в такое время вставать рановато.       Селена задумчиво вернулась обратно к кровати, едва не упав, споткнувшись о брошенного на полу плюшевого Цербера, и еле-еле улеглась, аккуратно отодвигая брата в сторону. Всё же Сириус был самым обыкновенным мальчишкой, — если, конечно, не считать того, что он был маленьким магом-аристократом с не по возрасту развитым воображением — и ему, как и другим нормальным детям, поспать ещё пару часиков точно бы не повредило.       На повестке дня — вернее, конкретного утра, — стоял вполне определённый и важный вопрос. Вряд ли Селене удастся снова заснуть; так чем же ей заняться? Предчувствие подсказывало, что изображать из себя медведя-шатуна и самостоятельно бродить по дому, открывая Карту, не самая лучшая затея. А ведь изначально Селена планировала заняться именно этим. Конечно, вчера, когда они с Сириусом немного побегали по жилплощади — а она у Блэков была достаточно крупной, — Карта слегка обновилась, но этого было недостаточно. Одной из функций этой самой Карты было подсвечивание процентов изучения конкретной области. Дом на площади Гриммо (название отчего-то наталкивало на воспоминание о сказке про девочку, ждущую корабль с алыми парусами) был изучен лишь на восемь процентов из, предположительно, ста. Как-то сама собой возникла мысль о необходимости побыстрее приблизить прогресс к заветной единичке с двумя нулями. Иначе, как глупой детской «хотелкой», объяснить данное желание Селена не могла.       Единственным доступным ей видом деятельности, способным скрасить досуг, представлялась лишь Система. Селена задумалась, припоминая, чего она в ней ещё не видела. Ничего, кроме как ещё раз попробовать просканировать брата Опознанием, придумать она так и не смогла. Всё-таки с момента последнего осмотра уровень навыка не раз поднялся и теперь был четвёртым — быть может, Система расщедрится на более подробную информацию?       На этот раз Опознание оказалось сговорчивее, и после короткой просьбы Селены выдало ей приличных размеров окошко.       Опознание частично успешно.       Имя: Сириус Гелиос Блэк.       Уровень: 1 (15/100).       Возраст: 5 лет (03.11.1959).       ОМ: 50/50.       ОЗ: 50/50.       Статус: Разочарование Рода.       Класс: недоступно.       Сила: 6.       Ловкость: 8.       Выносливость: 5.       Интеллект: 9.       Мудрость: 10.       Удача: 7.       Репутация: 300.       Пусть Селена и не могла испытывать каких-либо сильных эмоций по понятным причинам, лёгкую зависть она всё же ощутила. Сириус явно был сильнее физически, да и Мудрости у него было достаточно.       Как она поняла, когда изучала Систему в больнице, Сила отвечает за силу атаки, просто физическую силу и вместимость Инвентаря — при условии его наличия. Ловкость — за, собственно, ловкость и скорость восстановления ОЗ. Выносливость, кроме выносливости, предположительно отвечала за максимальный объём здоровья, но либо тут были свои подводные камни, либо предположение было в корне неверным. Интеллект показывал отнюдь не только уровень IQ: этот параметр также отвечал за скорость восстановления ОМ. Мудрость — скорее всего, максимальный объём маны и уровень контроля над ней. А Удача… что же, это именно Удача в классическом её понимании. Грубо говоря, шанс падения кирпича на голову.       Обидно, что уровень Опознания ещё не был достаточно велик, чтобы увидеть титулы братца. Хотя это — ещё один стимул… хм… расти над собой? Повышать уровни навыков и характеристик? Играть? Селене стоит придумать, как это называть одним словом.       Как-то само собой пришло осознание того, что она ещё ни разу не смотрела свои так называемые «навыки». Пользовалась — да. Но посмотреть общее их количество бы не мешало.       «Эм-м, — слегка зависла Селена, формулируя мысли, — Система… а-а-а… покажи мои навыки?..»       Запрос принят.       Система послушно откликнулась, засияв полупрозрачными белыми символами.       Опознание (4 уровень).       Вы можете определить пол особи таракана перед вами… естественно, после соответствующих процедур.       · Показывает базовые свойства любого объекта, на который направлен.       · Показывает расширенные свойства объекта, на который направлен, при условии, что уровень объекта не превышает уровень аватара более чем на 5.       Актёрское мастерство (3 уровень).       Может быть, Вам поверят, если не будете путаться в показаниях.       · С вероятностью в 30% заставляет НИП поверить в слова аватара.       Этикет (5 уровень).       Аристократами мало родиться, ими ещё стать надо.       · Вы знаете, когда стоит протягивать руку для рукопожатия, а когда — делать книксен.       Танец (2 уровень).       До Майи Плисецкой далековато, но для ребёнка сойдёт.       · Вы знаете основные движения в вальсе.       Английский язык (пассивный).       London is the capital of Great Britain.       · Вы являетесь носителем данного языка.              Тело Игрока (пассивный).       Нет игры — нет жизни.       · В зависимости от восстановления ОЗ идёт регенерация аватара.       · Пока есть хоть 1 ОЗ, аватар остаётся жизнеспособным.       Разум Игрока (пассивный).       Вас нарекут гением окклюменции, но Вы-то знаете, что Ваши тараканы попросту не потерпят конкуренции в Вашей светлой головушке.       · Абсолютная неуязвимость ко всем типам ментальных атак (включая влияющие на разум зелья и алкоголь).       Селена с некоторым удивлением оглядела открывшиеся перед ней ровные колонки строчек. Как, интересно, она будет танцевать, если имеет только обезличенные определения вроде «Вальс — это общее название бальных, социальных и народных танцев музыкального размера три четверти, который исполняется преимущественно в закрытой позиции»? Но раз Система сказала, значит, так и есть. Скорее всего, это будет действовать на уровне памяти тела. Занятно.       Этикет? В принципе, это было ожидаемо, учитывая, что происходит Селена из семьи аристократов. Да и ничего больше её не удивило. Даже не заставило заинтересованно вскинуть бровь. Разве что теперь она знала, где и когда живёт. В Англии шестидесятых. Ну либо в любой другой англоязычной стране. Хотя, судя по утренним туманам за окном…       Получен навык «Шестое чувство».       Шестое чувство (1 уровень).       Вы тоже можете составлять прогноз погоды, но у синоптиков всё равно выйдет точнее.       «Всё-таки Англия», — обречённо подумала Селена. Не сказать, что по тому, что она знала об этой стране, она ей очень симпатизировала. Но выбирать не приходится — значит, остаётся только смириться.       Прошло около часа бессмысленного возлежания на кровати. Селена уже подумывала начать плеваться в потолок. От совершения сего кощунственного действия её останавливало лишь осознание того, что она легко может недоплюнуть, и тогда продукт её жизнедеятельности приземлится обратно, на лицо к своему производителю. Делать было положительно нечего. Ждать Сириуса ей придётся ещё долго: судя по всему, её братец — та ещё соня.       Еле слышный хлопок прервал грустно текущие мысли Селены. Справа от кровати появилось то самое «непонятно-что». Длинноухое, длинноносое, ходящее в обрывках и зовущееся Рикки. Или это Кричер? Непонятно. А, может быть, это и вовсе какой-нибудь… хм, Добби. Или какие ещё имена обычно дают этим лопоухим?       — Молодая хозяйка Селена? — удивлённо проскрипело «непонятно-что». — Вы рано встали.       Селена застыла с открытым ртом, пытаясь сочинить ответ на ходу. Как ей обращаться к «непонятно-чему»? Или… Сириус же вчера называл их «домовиками». Опознание вообще говорит, что это — домовой эльф, хотя ни на Леголаса, ни на домовёнка Кузю это ушастое недоразумение похоже не было. И имя у него было подходящее. Звали его…       — Мимзи? — послышалось зевание сзади. Селена облегчённо выдохнула, мысленно благодаря брата за его решение подать голос именно сейчас. Всё же об этой жизни она знала слишком мало, чтобы взаимодействовать с ней без последствий. Зато она запомнила: «непонятно-кого» называем по имени. — А что, уже утро?       — Да, молодой хозяин Сириус, — поклонилась (Селена решила, что писклявый голос и явно женское имя достаточно ясно намекают на половую принадлежность существа) Мимзи. — Хозяйка Вальбурга приказывала вас поднять.       Сириус деловито кивнул, выбираясь из кровати. По тому, как он уверенно это делал, Селена с горечью заключила, что, скорее всего, такое происходит нередко. Не то чтобы ей неприятно находиться рядом с собственным братом, но… всё же на такой большой и мягкой кровати, не идущей ни в какие сравнения с жёсткой больничной койкой, грех спать в неудобном положении. А с Сириусом под боком такое не получится.       — Доброе утро, Элли! — вспомнил о существовании сестры мальчишка, резко поворачиваясь к ней. — А знаешь, что мне снилось? Не знаешь! А я расскажу…       — Молодой хозяин, — прервала радостную речь мальчика Мимзи, — хозяйка Вальбурга говорила, чтобы Мимзи вас торопила.       — Ну вот, — надулся, как мышь на крупу, Сириус. — А я хочу сейчас рассказать! А то потом я забуду!       Селене даже жаль стало несчастную Мимзи, вынужденную выслушивать эти капризы — а это однозначно не единичный случай. Однако жалость быстро пропала, поглощённая пустотой. Голову вновь залила скука.       — Сири, — тихо начала Селена, однако этого оказалось достаточно, чтобы обратить внимание брата на себя. — Давай… ты расскажешь это сначала… Церби?.. Порепетируешь… а потом… мне.       — Давай! — обрадовался Сириус. — Мистер Церби, — с чрезвычайно важным видом обратился он к плюшевой игрушке, которую ему подняла Мимзи, — слушай внимательно… Сначала я летел. Высоко летел. А потом я летел. А потом — опять летел! А потом…       Что было потом, Селена уже не слышала. Мимзи щёлкнула пальцами и испарилась вместе с Сири, напоследок благодарно взглянув на девочку. Видимо, она и впрямь была единственным человеком, способным уговорить Сириуса. Маленький упрямец успел показать Селене свой уже в таком юном возрасте тяжёлый характер во всей красе. Что ж, скорее всего, ему было в кого так себя вести.       Селена поняла, что осталась в своей комнате одна. Вчера, перед сном, она уже разглядывала её, так что сегодня ограничилась лишь быстрым взглядом. Тёплого оттенка бордовые стены, занавески им в тон, светло-кремовый дощатый потолок, округлая кремовая же мебель и до неприличия пушистый чёрный ковёр с белыми пятнами, периодически меняющими своё положение на мохнатой плоскости.       В шкафу обнаружилось просто огромное количество разнообразных нарядов. Внутри он был куда больше, чем казался снаружи. В голову Селены даже закралась хулиганская мысль поискать среди многочисленных детских платьишек и накидок ход в Нарнию. Увы, елей и мистера Тумнуса в глубинах шкафа не оказалось.       «Жаль», — посетовала Селена, выбираясь из шкафа. Взгляд зацепился за стоящую на полке статуэтку. Селена взяла её в руки и принялась рассматривать. Не слишком большая, но и не очень маленькая, фигурка изображала четверых людей, расположившихся около массивного камня. Широкоплечий блондин в рыцарских доспехах, гордо поднимающий вверх меч, слегка полноватая низкая девушка с мягкой волной рыжеватых волос, ниспадающих на славянского кроя одеяние, прижимающая к груди золочёную чашу, смуглая высокая женщина в изящной тиаре и платье, чем-то напоминающем тогу, и по-восточному одетый темноволосый мужчина, держащий в руках какое-то украшение.       «Во славу великих Основателей», — гласила надпись на маленьком постаменте. Селена задумчиво оглядела фигурку напоследок и убрала обратно на полку. Шестое чувство настойчиво шептало, что в будущем ей придётся ещё раз столкнуться с этими «Основателями», и не раз. Для себя Селена отметила новую цель: разузнать, что это за Основатели, кого они основывали и чем обрели такую популярность. Ах, да, и их имена узнать тоже было бы славно.       Получено задание «По следам великих Основателей I».       Ваше мягкое место подсказывает Вам, что, решив копать в сторону загадочных личностей на фигурке, Вы найдёте не одно приключение на него. Однако таким Вас уже не напугать, верно?       Цель: узнать имена Основателей и базовый набор информации о них (0/4).       Успех: +200 Опыта, сюжетная информация, доступ к следующему заданию из линейки заданий «По следам великих основателей».       Провал: нет.       Принять?       Селена удивлённо воззрилась на выползшее перед ней Системное окошко. Мало того, что за одну только статуэтку ей выдали линейку заданий, явно не ограничивающуюся одним, так ещё и предложили выбор! Селена оказалась перед дилеммой: брать или не брать? Чаша весов склонялась в сторону «Брать». За провал ей ничего не будет, а опыт лишним не бывает. Решено.       Задание принято.       Селена плюхнулась на ковёр. Буквально через пару мгновений перед ней возникла Рикки — по крайней мере, так её нарекало Опознание. Она слегка неуклюже поклонилась и, забавно шевеля длинными ушами, извинилась за то, что не смогла подойти сразу. Селена отметила, что Рикки, Мимзи и другие… домовики выполняют роль прислуги. Занятно.       А ещё домовики умели телепортироваться. Стоило только Селене взяться за протянутую ей костлявую лапку, как она оказалась в довольно роскошно выглядевшей ванной. Видимо, раньше — до того места, — она не была кем-то особо обеспеченным, поэтому вид, открывшийся перед ней, вызвал одновременно и восторг, и дискомфорт. Всё же представление «уюта» в её голове выглядело несколько иначе.       Умываться в таких поистине царских помещениях Селена сочла даже забавным. Но куда забавнее стали тщетные попытки Рикки привести в порядок её, Селены, непослушные мелкие кудряшки. Видимо, это у Блэков семейное: Сириус прямыми волосами тоже не страдал, да и из идеальной причёски Вальбурги порою выбивались вьющиеся пряди. Но в итоге в неравной битве «Рикки-кудри Селены» победила домовуха, заплетя густую гриву в два хвоста.       Зрелище, представлявшее собой её отражение в зеркале, Селена признала, мягко говоря, не самым завидным. Девочка по ту сторону гладкого стекла была до ужаса худой и бледной. Через тонкую кожу просвечивали вены, а на лице не было даже следа от детских пухлых щёчек. Да, заметно, что старуха Смерть по ней основательно так потопталась. Глаза, неестественно белые, глядели безразлично и пусто. Тёмные жёсткие ресницы да густые шикарные волосы, пожалуй, были единственным, что Селена отнесла в графу «Удовлетворительно».       А ещё рост Селены не превышал трёх с половиною футов. Не сказать, что это то, чем Селена хотела бы гордиться. Быть коротышкой с достаточно высокими родителями казалось ей попросту кощунством!       Рикки аккуратно взялась за протянутую руку и вновь переместилась — обратно в комнату Селены. Там домовуха исчезла в глубинах шкафа, откуда какое-то время назад вышла сама Селена, и вернулась через пару мгновений с тремя вешалками, которые цепко держала костлявыми пальцами.       — Что молодая хозяйка Селена пожелает надеть? — прошуршала Рикки. «Молодая хозяйка Селена» задумалась. Перед ней предстали три очаровательных платьица в готическом стиле, выглядевшие одновременно и красиво, и просто. Тёмно-алое с бежевыми воротничком и манжетами, чёрно-зелёный сарафан в шотландскую клетку и тёмно-серое платье с широким белым накладным воротником. Выбор пал на второй вариант — слишком уж красивого изумрудного цвета была ткань. Рикки кивнула, довольно прошелестела что-то вроде «молодая хозяйка не изменяет самой себе», и вновь по щелчку обтянутых сероватой кожей пальцев одежда оказалась на девочке. Селена изобразила на лице подобие улыбки: всё-таки колдовство заметно упрощало жизнь. Рикки, мельком поклонившись, незаметно исчезла.       За дверью раздался топот, который, как подсказывало Шестое чувство, принадлежал одному конкретному человеку. Система пиликнула, оповещая, что уровень этого навыка повышен. Селена в смешанных чувствах покачала головой. Эдакими темпами она экстрасенсом станет!       — Элли! — завопил ворвавшийся в комнату кудрявый вихрь. Селена пошатнулась и чуть не рухнула на пол, когда в неё на полной скорости влетела пара десятков килограммов человеческой массы. Видимо, кушает этот молодой растущий организм с присущим таковым аппетитом.       — Сири… — зашипела девочка, — задушишь!..       Сириус как ошпаренный отлетел от сестры, испуганно тараща серебристые глаза. «Сейчас извиняться начнёт», — успела подумать Селена.       Уровень навыка «Шестое чувство» повышен до 3.       Нет, она точно станет гадалкой. А что: у неё даже глаза белые. Почти что слепая. Интересно, а тут есть ТВ-3?       Остановить брата и уговорить его не просить прощения за то, что он попросил прощения, а заодно и решить, что дети — это первородное Зло, Селене удалось аккурат к моменту, когда сзади них с хлопком появилась домовуха. На этот раз Рикки. Селена задумалась: есть ли у появления домовиков свой порядок? Или же каждый раз приходит тот, кто не занят?       — Рикки… — обратилась к эльфе Селена, — а… почему утром… была Мимзи?       — Ох, — сложила лапки на груди домовушка, — простите, молодая хозяйка! Глупая Мимзи сделала что-то неправильно? Скажите, и Рикки ей — ух!..       — Что — «ух»? — обрадованно навострил уши Сириус, почуявший что-то интересное.       — Не надо «ух», — испугалась Селена, которая поняла, о каком «ух» идёт речь. — Просто… интересно.       — Рикки была занята, — уклончиво ответила Рикки. — Хозяйка Вальбурга приказала Рикки помочь Топсу и Кричеру.       Селена подметила новое имя, появившееся в истории. Скорее всего, этот Топс — тоже… э-э-э, домовой эльф. А сколько их вообще? Надо найти способ выведать. Так… для общего развития.       — Элли! — вывел её из транса голос брата. Селена покачала головой, сбрасывая оцепенение, и хватаясь за лапку домовухи. Определённо, её задумчивость сыграет с ней злую шутку. Стоит побыстрее от неё избавиться. Хотя… это же порождение пустоты, а пустота сейчас занимает большую её часть.       — Сириус, Селена — кивнула её мать, оглядывая детей. — Вовремя.       Селена определилась, кто в этой семье её кумир. Вальбурга. Говорит коротко и по делу, умеет пугать людей взглядом, отлично выглядит. А ещё она очень крута, ведь Опознание на ней почти не работает. Как и на Орионе. Кстати, а где он?       — А… отец? — пискнула Селена, сжавшись под пронзительным взглядом холодных глаз матери. Сириус ощутимо сжал её руку. Видимо, тоже побаивался суровую матушку.       — Орион подойдёт чуть позже, — недовольно процедила Вальбурга, чуть меняясь в лице. — Он… плохо себя чувствует.       — Папе плохо? — вздрогнул Сириус. — А что с ним?       — Пить надо меньше, — еле слышно прошипела женщина в сторону, однако Селена её прекрасно расслышала. — У него болит голова. Это всё, что ты хотел знать?       — Да, мам, — угрюмо буркнул Сири, втягивая голову в плечи и становясь похожим на нахохленного воробушка. — Мы… пойдём.       — Идите, — властно махнула рукой Вальбурга. Селена не успела моргнуть, как её утащили в сторону большого дивана. Сириус крайне обиженно приземлился на оный предмет мебели, да так, что тот жалобно заскрипел от неожиданности.       — Диван не виноват, — вскользь заметила Селена, аккуратно опускаясь на мягкую тёмную подушку.       — Знаю, — взъерошился Сириус. Селена удивлённо посмотрела на братца, изо всех сил старающегося сделать вид, что ему очень интересна царапина на подлокотнике. Чего это он?             — Эй… Сири?.. Ты…       Селена зажмурилась и как следует мысленно выругала сама на себя за скудный словарный запас. Скудный во всём, кроме ругательств. Владыки — величайшие тролли.       — Да каждый раз так, — пропыхтел, поняв сестру, Сириус. — Она так смотрит!.. Как на Кричера! Никогда не играет с нами, ругается, всё запрещает, даже сладости. А вот дядя Альфард так не делает, и она с ним ругается! — мальчик чуть не плакал от обиды.       Селена приподняла брови и придвинулась к брату.       — Она… это мама? Да?..       — Да, — злобно сжал кулачки Сириус.       Селена задумчиво моргнула. У неё это выходило довольно странно: сначала одним глазом, затем вторым. Сириусу всего пять лет — откуда в таком маленьком ребёнке столько ненависти? Сама она нисколько не разделяла чувств брата. Вальбургу она оценивала, как взрослый человек — взрослого человека. О своём отношении к ней, как к матери, хотя бы биологической, она как-то не задумывалась. А стоило бы.       Если смотреть с точки зрения психологии, — и откуда только такие умные слова у неё в голове взялись? — то она наблюдает обычный и до боли избитый конфликт поколений. Сириус ещё ребёнок, к тому же достаточно капризный, обидчивый, непоседливый — но чуткий и далеко не глупый.       Вальбурга — типичный пример «бизнес-леди», разве что с поправкой на традиционный уклад жизни волшебников. Селена плохо знает, какова она в работе, но не сомневается, что её положение в обществе куда выше среднестатического. Она чувствует себя среди аристократии как рыба в воде; одним взглядом способна усмирить если не льва, то невежду — точно. Но как родитель и воспитатель Вальбурга Ирма Блэк — полный профан.       «Она же просто не знает, как общаться с детьми!» — вдруг осознала Селена. Действительно: вряд ли в кодексах с этикетом — или что там у этих чистокровных — имеется краткое методическое пособие по налаживанию контакта с собственным потомством. А Сириус просто не видит беспомощности своей матери в подобных вопросах.       Нет, это надо исправлять, пока данная проблема не стала планетарного масштаба!       Получено задание «Ну а дружба начинается с улыбки».       В статусе Сириуса Блэка не просто так стоит «Разочарование Рода», а в ваших шаловливых ручках оказалась удивительная возможность это исправить!       Цель: сменить статус НИП «Сириус Гелиос Блэк» с «Разочарование Рода» на «Надежда Рода».       Успех: смена статуса НИП «Сириус Гелиос Блэк» с «Разочарование Рода» на «Надежда Рода»; улучшение отношений с семейством «Блэк».       Провал: закрепление за НИП «Сириус Гелиос Блэк» статуса «Разочарование Рода», ухудшение отношений с НИП «Сириус Гелиос Блэк».       Селене захотелось спрыгнуть с дивана и с разбега поцеловать того, кто стоит за деревом. Зачем она в это полезла? Как она, спрашивается, будет исправлять этот чёртов статус? Как вообще исправить чей-то статус, да даже свой собственный?       Селена перекатилась на спину. Возможно… — только возможно! — статус показывает отношение, но не в формате человек-общество, так как за это отвечает Репутация, а в формате человек-жизнь. Условно, Статус отвечает на вопрос «кто ты по жизни». Сириус — паршивая овца. По крайней мере будет им, если в уравнение не добавить ещё одну переменную.       «А что», — как-то даже весело хмыкнула Селена, отмечая, что направление, в котором текут её мысли, ей очень даже нравится. Она уже поняла, что является почти что единственной, кого Сириус слушает с открытым ртом. Её братец упрям, но не глуп, и, если потребуется, пробьёт головой стену. Вот только надо его подтолкнуть…       — О! — подпрыгнула Селена, радуясь своей догадливости.       — А! — подпрыгнул Сириус, явно не ожидавший такой подставы от молча сидящей сестры.       С минуту дети просто пялились друг на друга. Сириус решал, а не закрался ли часом в его тихую сестрёнку дьявол. Селена размышляла, как бы аккуратно наставить братца на путь истинный. Первым паузу нарушил мальчишка, неловко почёсывая вихрастую голову.       — Ты чего? — похлопал глазами тот.       — А ты чего? — удивилась Селена. Нечестно валить на неё все шишки: Сири вообще-то тоже и прыгал, и кричал!       — Да так, ничего, — подозрительно быстро отвернулся мальчик.       — Чего-чего? — заподозрила неладное Селена.       — Да чего! — взмахнул руками Сириус. Селена, не ожидавшая такой бурной реакции, отшатнулась. — Чего — да ничего. Было бы чего, так не было бы ничего! А то чего — сразу: чего? Вот уж чего…       Под конец своей пламенной речи мальчишка совсем выдохся и упал на диван рядом с сестрой. Та в это время смотрела в потолок и пыталась смириться с неизбежным. Похоже, её брат — Чацкий… кого угодно заболтает. Хотя стоит проверить, отличается ли птица-говорун умом и сообразительностью не в домашних условиях. Её саму-то запутать легко.       — Молодые люди, — раздался справа железный голос Вальбурги, заставивший близнецов синхронно вскочить с дивана, — извольте привести себя в надлежащий вид. Через пять минут вы должны предстать перед моими глазами и глазами наших родственников… — тут женщина замялась, оглядывая детей, — не такими… помятыми. Не могу понять, — сбилась она с великосветского тона, — вы что, по полу валялись?       — Не, — покачал головой Сириус, — мы того…       — Мы ничего, — поддакнула ему Селена, тут же вспоминая блистательный монолог своего братца и фыркая. Судя по сдавленному хихиканью, не принадлежащему ни ей, ни её матери, Сири тоже развеселился.       — О Мерлин, — закатила глаза Вальбурга. — Рикки!       — Да, хозяйка, — поклонилась появившаяся из ниоткуда домовушка.       — Наследники должны быть похожи на наследников, — потёрла переносицу пальцами женщина, — а не на малолетних беспризорников.       — Поняла! — едва ли не приложила руку к козырьку Рикки. Селена успела одёрнуть себя, дабы не выдать: «К пустой не прикладывают». Она же так всю конспирацию потеряет!       Пять минут прошли очень уж быстро. Рикки хватило пары щелчков пальцами, чтобы платье Селены и странная рубашка Сириуса перестали выглядеть так, словно их пожевала корова, но эльфа как сумасшедшая носилась вокруг близнецов, постоянно что-то поправляя и о чём-то бормоча. «Странные они, эти домовые», — решила Селена, в очередной раз поднимая правую руку. Или это левая? Так, стоп…       — Мелочь! — раздался рёв самки гиппопотама, исходящий от камина. Сириус радостно взвизгнул и, не забыв перед этим схватить за руку сестру, рванул к источнику звука. Селена, всё ещё мучительно размышлявшая, какая рука правая, а какая — левая, едва не завопила от неожиданного удушения её в чьих-то железных тисках.       — Белла, не души детей, — сказал кто-то за пределами видимости Селены, после чего её наконец отпустили на пол. Отдышавшись, Селена подняла глаза наверх и удостоилась чести лицезреть свою, очевидно, родственницу. Пышная чёрная грива вкупе со светлой кожей выглядела больно уж знакомо. Да и имя это она уже слышала.       «Так вот ты каков, северный олень», — думала Селена, разглядывая ехидно улыбающуюся девочку-подростка лет четырнадцати с хитро сощуренными карими глазами. Шестое чувство надоедливо жужжало, требуя направить на кузину Опознание. «Впрочем, — рассудила Селена, — я и сама хотела это сделать».       Опознание частично успешно.       Имя: Беллатрикс Каллидора Блэк.       Возраст: 14 лет (02.02.1951).       Статус: Гиперболоид.       «Гиперболоид?» — мысленно хихикнула Селена. Странное, громоздкое слово ассоциировалось с чем-то шумным, большим, из чего вываливались цветные мелко порванные бумажки, — кажется, они называются «конфетти» — но абсолютно пустым внутри. Громко гремящая пустая бочка-бездельница. Неужели и Беллатрикс такая?       Статус: Гиперболоид.       Мощное тепловое оружие или незамкнутая центральная поверхность второго порядка? Вторая Железная леди или сумасшедшая преступница? В любом случае Вашим врагам стоит быть настороже.       · +15 к Интеллекту.       · +30% к скорости повышения уровней ветки навыков «Чары: Бой».       · -150 к Репутации.       Селена пару раз провела глазами по светящимся буквам, вчитываясь в написанное. Кажется, она позабыла об ином значении гиперболоида — о математической единице. Судя по табличке от Опознания, Беллатрикс сейчас стоит на распутье: её личность ещё не до конца сформирована, и девочку кидает из крайности в крайность. А ещё… у неё два кумира: некто со взрывным характером, сравнимый с бомбой, и её, Селены, биологическая мать. А, может, и не Вальбурга: мало ли на свете Железных леди?       Сириус сильнее сжал ладонь Селены, и та вынырнула в реальность, бегло оглядываясь. У камина стояли высокий мужчина очевидно Блэковской масти и красивая блондинка бальзаковского возраста. К ней прижималась маленькая светловолосая девочка, старше их с Сириусом всего на какие-нибудь три года, и девчушка постарше, являвшая собой почти точную копию отца — а в том, что за детьми стояли именно их родители, Селена не сомневалась. Не хотелось даже включать Опознание. И вовсе не потому, что таким образом она снова уплывёт в заоблачную Лапландию, нет-нет. Ну… ладно, и чуть-чуть поэтому.       — Тётя Райли, — подал голос мальчик, обращаясь к взрослой блондинке, — а вы к нам надолго?       — Где ваши манеры, молодой человек? Разве вы не знаете, что с дамой должно поздороваться? — нахмурилась Вальбурга. Селена отчётливо разглядела в свинцовых глазах весёлые искры. Её брат, однако, такой проницательностью не обладал. Женщина, которую Сириус звал Райли (ну не верила Селена, что у особей голубых кровей в ходу такое мещанское имя), глухо рассмеялась, мигом сбрасывая с себя образ чопорной аристократки.       — Мерлин, Вэл, ну какие манеры? Дай ребёнку поздороваться с тётушкой! Мы же не на торжественном приёме.       — Твоё мягкосердие ранит меня в самое сердце, Друэлла, — в том же иронично-официозном тоне отозвалась Вальбурга. — Блэк ты или кто?       — Я — Розье, милая, — усмехнулась Друэлла, поднимая вверх указательный палец, — а фамилию сменила только ради Иса. Так что дай мне уже, наконец, заобнимать твоих детей!       — С этим уже успешно справилась твоя старшая дочь, — хмыкнула Вальбурга, однако от камина отошла. Из предмета интерьера вышагал, едва не продефилировав, один неопознанный Блэк, названный тётушкой Райли (скорее всего, Селене стоит называть её так) Исом. Какая, однако, странная манера сокращать имена!       Вслед за товарищем Исом выскользнула сама Друэлла, а за ними — две девочки. Селена внимательно разглядывала обеих. Та, что поменьше, и кого Опознание звало Нарциссой, была больше похожа на мать, разве что глазами обладала серыми. От Блэков в ней были только кудрявые волосы, которым даже тёплый золотистый оттенок не мешал бурно виться. Селена еле слышно фыркнула. Всё-таки Блэки — барашки.       Вторую сестру звали Андромедой, и если поставить её рядом с отцом и сказать кому-нибудь найти десять отличий, он бы смог назвать только два: возраст и пол. Андромеда была типично Блэковской наружности: острые черты лица, тёмные волосы, бледные тонкие губы, чуть выдающийся подбородок. Но вот в отличии от Беллатрикс, которая, кстати, тоже была копией отца, за исключением шоколадных глаз, её причёска вовсе не так буйно кучерявилась, а лежала плавными волнами, как у матери.       Селена и пикнуть не успела, как Друэлла схватила её за щёки и принялась приговаривать что-то странное и неразборчивое. Грудную клетку сдавливали не только чужие руки, но и вновь вернувшийся страх. Селена внезапно осознала, что её работа стороннего наблюдателя подошла к концу, и на сцену приходится выходить лично. Она не знала этого человека ни минуты, за исключением тех, когда разглядывала её характеристики, предоставленные Опознанием. И этот человек находится к ней так близко, держит её, душит… душит… пытается убить?       «Нет!» — вдруг осознала Селена. Если она умрёт, она потеряет доступ к этой чудной игре в жизнь, а если она потеряет доступ к игре… то снова окажется там. Нет… нет!.. Она не хочет снова в ту ужасную комнату!       Сознание поволокло туманом. Где-то на периферии слышались голоса. Селена расслабленно вздохнула, опускаясь в густые объятья родной пустоты. Тело еле чувствовалось. Похоже, паника достигла своего предела, и сознание нажало на кнопку экстренного выхода. Вот тебе и безэмоциональность. Спрашивается, почему этот тупой страх не вытек вместе со всеми остальными чувствами тогда, там?       Ответ может быть только один. Страх — такое же порождение пустоты, как и задумчивость. Он призван заменять другие чувства — ведь если их не будет, её душа окончательно развалится на части. Значит… чтобы не было страшно, ей надо испытывать что-то другое? Например, рядом с Сири ей спокойно. Тепло. Если она будет с Сириусом, ей не будет страшно?       «Отличный план, Селена, — ехидно отозвался внутренний голос, — просто замечательный. Надёжный, как швейцарские часы!»       — А что такого? — возмутилась сама Селена. Препираться с самой собой выходило очень забавно. А ещё во время таких переругиваний сама собой всплывала истина.       «Не станешь же ты Сириуса с собой как ручную кладь носить?»       — Не стану, — согласилась Селена. — Всё равно первые несколько месяцев никуда особо ходить не придётся. А там, может, и к другим привыкну.       «Не будешь никуда ходить? — голос коротко хохотнул. — Да даже если и не будешь, в любой момент прийти могут к тебе. И что тогда?»       Это замечание заставило Селену серьёзно задуматься. О таком она ещё не размышляла. Если подумать логически… то пустоту возможно чем-то вытеснить, верно? Она сама замещает чувства и память, но как только таковые крепко обоснуются в её голове, то она сразу сгинет.       — Да это же гениально! — восхитилась Селена.       «Потише ори, — зевнул голос, — тебя тут в сознание привести пытаются.»       Темнота медленно отступила, возвращая Селену в настоящий мир. Приятного в данном действии было мало. Селена поморщилась, закусывая губу, чтобы не завыть дурниной. Уж чего-чего, а её вокальные данные — явно не то, чего все вокруг хотят слышать. В больнице она как-то споткнулась и ударилась мизинчиком об угол кровати. Поппи сказала, что последний раз такой жуткий рёв она слышала, когда однажды в маггловском мире сработал сигнал воздушной тревоги.       — Элли! — раздался такой же, как и у неё, пронзительный голос, и только-только пришедшей в себя Селене чудом удалось избежать повторного возвращения в темноту от резкого удара в плечо… головой. У всего есть свои минусы, и у её братца тоже. Хотя это больше похоже на обратную сторону медали.       Было очень тяжело успокоить взбудораженное сознание. Тяжело внушить самой себе, что те взрослые ей тоже родные, и бояться их не стоит. Тяжело заново формировать свою собственную личность, будучи взрослым, осознанно думающим человеком. Детям в этом помогает окружение, которому они по-детски доверяют… а вот взрослые так не могут.       — Элли, а теперь скажи: «Спасибо, было очень вкусно», — поучающе двигала её руками Нарцисса. «Не Нарцисса, а Цисси», — поправила себя Селена. Нарцисса любит кукол и не любит, когда её называют не Цисси. Ещё она любит книжки со всякими небылицами — так о них отзывался Сири — и ванильный пломбир. С Цисси контактировать было легко. Во-первых, она была старше близнецов всего на четыре года — по сравнению с Беллатрикс это мало. Во-вторых, опыт общения с шибко разговорчивыми детьми у Селены уже имелся.       С Андромедой вышло куда сложнее. Ей было скучно в четырёх стенах. Разговаривала она только из-под палки, в остальное время предпочитая обиженно глядеть в окно. С одной стороны, Селена была ей очень благодарна — всё же её социальные навыки, как и словарный запас, оставляли желать лучшего. Странным образом работала её «база знаний»: услышав незнакомое слово, она тут же получала из мозгового компьютера точную картинку, представление о значении этого слова… но вот если ей не расскажут его другие, воспроизвести это значение она вряд ли сможет. Иными словами, она как очень умное животное: всё понимает, только не говорит.       Но вернёмся к нашим баранам, то есть к нашим Блэкам. Точнее, к одной конкретной представительнице данного семейства — к Андромеде, или же просто Меде. Меда на полпути к стадии «подросток», и всё сопутствующее данному возрастному периоду уже начинает на неё действовать. Она всё ещё хочет играть с младшими, но боится переступать через собственную гордость — как, она, вся такая-растакая, да с мелкими играться?! И из-за подобных капризов Селене и пришлось оставить попытки наладить контакт с одной из своих двоюродных сестёр.       От Беллатрикс Селена ожидала всего: как попыток совершения геноцида, так и спокойных чтений книг. Ожидала и боялась недоплюнуть, не достать до уровня прошлой Селены. Однако, видимо, зря боялась. Беллатрикс нуждалась в благодарных слушателях, которые будут с открытым ртом поглощать её слова и смотреть на неё, как на Бога. Даже не обязательно было иногда вставлять «Ух ты» или «Вот это да» — сиди да внимай, да глазёнками хлопай.       Коллекция фаворитов Селены пополнилась.       — Элли! Ты меня слушаешь? — обиженно потрясла Селену за руку Нар… Цисси. В одном сёстры были похожи: внимание любили все трое, пусть Андромеда этого и не показывала. Селена кивнула, отмечая, что почти перестала шугаться резких проявлений тактильности — или, скорее, бестактности, — Цисси. Селена обманывала свой разум (и в особенности свой страх), просто списывая это поведение кузины на нежный возраст. Не так-то уж она, кстати, и врала: Цисси действительно была ещё ребёнком.       Опознание частично успешно.       Имя: Нарцисса Дорея Блэк.       Уровень: 5 (300/500).       Возраст: 10 лет (08.06.1955).       Статус: Маленькая принцесса.       Репутация: 500.       Уровень Нарциссы был не столь высок, вот Система и расщедрилась на кое-какие более подробные сведения о хорошенькой белокурой девочке, обиженно дующей пухлые губки и хлопающей серебряными глазами. В отличии от Селены, на которую взглянуть без слёз было задачей не из лёгких, Цисси являлась прямо-таки иллюстрацией к слову «очарование», и её статус красноречиво на это намекал.       Опознание успешно.       Статус: Маленькая принцесса.       Ну и что, что магической дури пока маловато? Будьте спокойны, Ваши родители и без этого Вас просто обожают. Такую куколку, как Вы, вообще не любить невозможно!       · +5 к Удаче.       · +300 к Репутации.       · Уникальный навык «Обаяние».       «А», — глубокомысленно высказалась Селена. Про себя, конечно. Пока неясно, как её сёстры отреагируют на такую разговорчивость (ха-ха, Селена и разговорчивость — вот анекдот-то!), так что лучше пока не провоцировать… никого, да. Так будет в сто крат лучше. А то кто их знает? Вдруг учудят чего-нибудь? Родственники же, как-никак.       Уровень навыка «Шестое чувство» повышен до 4.       Селене пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы не выругаться, как следует. Со стороны казалось, что она просто прикусила язык и поморщилась — ничего криминального. Да шутила она, шутила! Система! Она не хочет быть гадалкой!       Однако если хорошо подумать… Шестое чувство — это же не только возможность заглядывать в будущее. Это ещё и интуиция, которая будет очень и очень полезна в бою. Навык шептал ей, что сражаться придётся не раз.       Хотя, конечно же, хотелось бы обойтись без драк. Всё же жизненная позиция Селены была ближе даже не к пацифисту — к инфузории-туфельке. Точно не к бравому воину.       Селена сама не заметила, как о чём-то шептавшиеся Беллатрикс и Сириус заговорщически друг другу подмигнули, и Белла исчезла в дверном проёме, а Сири, что-то втолковав другим сёстрам, цапнул близняшку за руку и пошёл за Беллой.       — Смотри, — вывел из леса мыслей Селену восторженный шёпот Сириуса, — смотри быстрее!       Селена покорно посмотрела… и не поняла причины восторга брата. Совсем.       Беллатрикс гордо обнималась с метлой. Такой хорошей метлой, добротной. Дворник Иван Иваныч за такую метлу бы душу продал. Но ведь Белла — не Иван Иваныч. Чего это она так страстно на эту метлу смотрит? Уж не влюбилась ли часом?       Селена фыркнула, переосмысливая свои же мысли — вернее, их полуобразы, полноценно мыслить давалось Селене с трудом. На неё подозрительно уставилась Андромеда, тишком спустившаяся вслед за ними. Селена поняла, что реагировать ей стоит чуть тише. Но ведь действительно! Что можно любить в чёртовом венике? Разве что…       «Ой, фу!» — возмутилась своей услужливой базе знаний Селена, чудом сдержавшись и не произнеся не звука — даже не поморщилась, кстати! Откуда у неё в памяти вообще… такое? И сколько его там? Терабайтов сорок?.. Не-не, не надо ей это показывать! Вот совсем! Она и без этого прекрасно проживёт!       — Нравится? — внимательно, как строгий член приёмной комиссии, смерила взглядом Селену Беллатрикс.       — Угу, — робко кивнула Селена, надеясь, что её ответ удовлетворит суровое жюри на жизненном экзамене. Жюри ответом осталась удовлетворено. Зато другой экзаменуемый оказался куда более разбирающимся в теме билета.       — Очень! — радостно подпрыгнул Сири, норовя потрогать метлу. Вот только Белла была не в пример выше мелкого для своего возраста Сириуса, а потому вышло так, что Сири прыгал за поднятым над головой Беллатрикс веником, как щенок за игрушкой. Разве что хвостом не вилял да не гавкал.       — Опять она будет хвастаться своей метлой, — закатила глаза Андромеда. Селена перевела на неё взгляд в надежде на объяснения. Если опустить всю её вредность (на которую Селене, кстати, было глубоко наплевать), вырисовывался занятный источник информации. Надо бы только этот родничок как-нибудь от закрывшего его мха освободить… тьфу, как же отвратно у Селены получается мыслить сравнениями.       — А… что не так?.. — вполголоса попыталась задать вопрос кузине Селена. — Обычная метла…       — Ты что? — ужаснулась услышавшая её Цисси. — Это же Нимбус-одна тысяча! Самая новая, быстрая, надёжная и маневренная метла… по крайней мере, так говорит Белла, — сдулась девочка. В голове у Селены что-то щёлкнуло. Точно. Мётлы. Великие Владыки, они же в мире магии! Ведьмы в сказках летали именно что на мётлах!       Интеллект +1.       Ещё одна извилина в Вашу копилку!       «Спасибо, Система», — в смешанных чувствах подумала Селена, не понимая, радоваться ей внезапно возросшей характеристике или обижаться из-за саркастичного описания. Впрочем, ни то, ни другое ей бы в полной мере не удалось.       — А мы будем летать? — наконец вдоволь натрогался метлы Сириус. Самодовольная ухмылка Беллатрикс говорила сама за себя. Селена с горестным вздохом поняла, что вряд ли от данного аттракциона отвертится. Что-то в пустоте встревоженно колыхалось при упоминании возможности оказаться без твёрдой поверхности под ногами. Шестое чувство мрачно давило на голову.       Сири с довольной моськой носился туда-сюда, паря на банном венике в полуметре от земли. Селена настороженно за ним следила, не отрывая взгляда белых глаз ни на секунду. Что-то определённо должно было произойти… да только что? Увы, Шестое чувство имело недостаточно высокий уровень, и конкретного ответа не давало.       — Ну всё, — наконец махнула Белла рукой, и Сириус с громогласным визгом рухнул вниз, когда метла вернулась к хозяйке. Андромеда, стоявшая «на шухере», — в сад, да ещё и с метлой, их бравая компания выбралась ровно что нелегально — раздражённо зашипела. Нарцисса захихикала, прикрыв рот ладошкой. — А ты, мелкая, не хочешь? — кивнула на древко в своих руках Беллатрикс.       В этот момент напряжение достигло своего апогея. Селена отшатнулась от добродушно предложенной ей метлы, как Сатана — от святой воды. Она наконец поняла, в чём кроется причина этих ощущений.       Кроме незнакомых людей Селену очень пугало небо. Так как раньше за ней подобного не наблюдалось, даже в подсознании, Селена решила, что это она унаследовала от прошлой Селены. А значит, так просто от этого избавиться не выйдет — ведь всё наследство прошлой владелицы тела было привязано к самому телу. Просто замечательно.       — Эй! — толкнул Беллатрикс Сириус. Та удивлённо на него воззрилась. — Элли боится высоты!       Селена была как никогда рада брату. Белла издала какой-то неясный звук, трактовавшийся как «А-а-а», и убрала метлу за спину — от греха подальше. Цисси, картинно ахнув, извинилась и принялась душить Селену. Кажется, кроме повышенной кучерявости Блэки ещё и обнимаются все, как один, до хруста рёбер. Андромеда цокнула и, развернувшись, зашагала в дом, бросив перед уходом что-то про обед.       Что ж, день прошёл успешно.

***

      Вальбурга несколько озадачилась, когда Селена в гостинную вошла, волочась на буксире у Сириуса. Однако другие дети сохраняли партизанское молчание, стоило только хоть кому-то из взрослых спросить, что произошло. Чутьё, которым Вальбурга, как и любой другой Блэк, обделена не была, подсказывало, что отпрыски Благороднейшего семейства снова изволили куролесить. А отдувается, как всегда, Селена. Даже после… происшествия мало что поменялось.       Стоило отдать Друэлле должное: несмотря на свою болтливость, светская львица не стала сходу набрасываться на больную для Вальбурги тему. Детей Железная леди по-своему любила и берегла, хоть и показывать этого не умела. Говорить о, фактически, смерти дочери было неудобно даже с семьёй брата. Орион, который обычно предпочитал отсиживаться у себя в кабинете во время нашествия гостей, даже пренебрёг своими привычками и бутылкой огневиски, и по-царски спустился, готовясь принять на себя необходимость отвечать родственникам.       Особенно это было сложно в свете последнего пришедшего из Мунго письма.       — То есть как — разломана? — нахмурился Сигнус, пытаясь осознать слова сестры.       — Полностью, — сказала, как отрезала, Вальбурга. — По мелким-мелким частичкам.       — Но это же невозможно, — прошептала Друэлла скорее для себя, чем для остальных присутствующих. — Если Сфера Разума расколота, то это значит, что… душа тоже разошлась по швам!       — Нет, — вмешался в разговор Орион. — По словам Роули, — а он в этом отделе вроде как главный — её склеивает какая-то непонятная субстанция.       — И что? — переспросила Друэлла. — Эта субстанция не может просто… пропасть?       — Нет, — взяла себя в руки Вальбурга. — Уж не знаю, каким образом, но она прочно смешалась с осколками души, большая часть которых, кстати, пропала.       — Ну и ну, — покачал головой Сигнус. — Я думал, что после новости о том, что моя племянница скоропостижно скончалась, а после воскресла, меня ничем не удивить.       — А мы, думаешь, равнодушны? — невесело усмехнулся Орион.       Он знал чуть больше, чем сообщалось в письме. Корвин Роули, начальник отдела ментальных травм в Мунго был школьным товарищем Ориона, и всех подробностей скрывать не стал. Конечно, легче Ориону от правды жить не стало. Кто бы обрадовался, узнав, что его дочь настолько сильно изменилась, что почти стала другим человеком, если уже не стала?       Анализ Сферы Разума был затратным, но точным. Ошибаться он не мог, зато ввести всех в заблуждение — ещё как. Корвин предполагал, что на состояние души девочки повлияла именно что смерть (что было вполне логично), и Орион решил ему верить.       Признавать, что его дочери, возможно, больше нет, он не хотел.       Смотря на весело скачущего Сириуса вокруг сестры, Орион убеждался в том, что Корвин был прав. Сириус был бы первым, кто почуял неладное. Скорее всего, подобное предположение родилось из-за малоизученности особенностей ситуации Селены. Да что там, вряд ли во всём мире так часто люди восстают из мёртвых.       Система аккуратно пиликнула, оповещая свою владелицу, что условия её основного задания обновлены, и для его завершения осталось совсем немного.