Нарушенная клятва: Каз Бреккер.

Матиас Матиас знал, что будет искупать ошибки, совершенные в этой жизни, всю следующую, но он всегда верил, что, несмотря на его преступления и слабости, в глубине души он остается порядочным человеком, и этого никому не изменить. Также он не сомневался, что, если его заставят провести еще хотя бы час в компании Элис Ван Эк, он может убить ее просто ради того, чтобы немного побыть в тишине. Осада дома у озера прошла с такой точность, что даже Матиас не мог ею не восхититься. Всего через три дня после похищения девочек Ротти сообщил Казу о том, что в «Эйл Комеди» горит свет и что туда постоянно прибывают и убывают лодки в необычное время, зачастую управляемые сулийцем. В нем быстро распознали Адема Бажана – учителя музыки, который последние шесть месяцев работал на Ван Эка. Судя по всему, он стал работать на торговца уже после, как Уайлен покинул дом, но парня ничуть не удивило, что его отец нанял профессионального музыканта для своей жены. – И как она, хорошо играет? – спросил Джеспер. Уайлен замялся. – Ну... она полна энтузиазма. Было достаточно легко догадаться, что Инеж и Лию держат в «Эйл Комеди», и Нина и Бахтья тут же предложили отправиться за ними. – Он не вывез их за город, – сказала Нина, и ее щеки впервые залились румянцем с тех пор, как она вышла победителем из битвы с паремом. – Очевидно, что он держит их там. Скорее всего, они скоро вернут своих девочек. *** Элис притихла и сидела, сложив руки на животе и икая. Она сделала слабую попытку снят повязку с глаз, но Нина хорошо умела завязывать узлы. Матиас покосился на Кювея, который сидел за столом напротив их пленницы. Шуханец просто пожал плечами. Нина присела рядом с Элис. – Хочешь, э-э... чаю? – С медом? – спросила она. – Я, э-э... нас вроде есть сахар? – Я пью чай только с медом и лимоном. Судя по виду Нины, она собиралась рассказать Элис, куда именно та может засунуть свой мед с лимоном, так что Матиас поспешил вмешаться: – А как насчет шоколадного печенья? – О, я люблю шоколад! Нина прищурила глаза. – Не помню, чтобы я разрешала тебе раздавать мое печенье. – Это для благого дела, – сказал Матиас, доставая жестяную коробку. Он купил печенья в надежде, что Нина начнет есть. – Кроме того, ты едва к нему притронулась. – Она оставила его на потом, – с насмешкой сказал Бахтья. – И тебе лучше не перечить сердцебиту, когда дело доходит до сладостей. Джеспер кивнул. – Она как жадный дракон. Голова Элис вертелась из стороны в сторону. – Вы все кажетесь такими молодыми, – сказала она. – Где ваши родители? – Уайлен и Джеспер расхохотались. – Что смешного я сказала? – Ничего, – успокоила ее Нина. – Они просто придурки, дорогая, – саркастически сказала Бахтья. – Эй, – возмутился Джеспер. – Это не мы копаемся в заначке Нины. – Я никого не подпускаю к своему запасу печенья, – подмигнула Нина. – Это уж точно, – проворчал Матиас, радуясь, что Нина вернулась к себе прежней, и ревнуя, что это Джеспер заставил ее улыбнуться. Ему нужно окунуть голову в ведро с ледяной водой. А то ведет себя как одурманенный идиот! – Итак, – начал Джеспер, обнимая Элис за плечи. – Расскажи нам о своем пасынке. – Зачем? Вы и его хотите похитить? Стрелок фыркнул. – Это вряд ли. Я слышал, что от него сплошные неприятности. Уайлен скрестил руки. – А я слышал, что он талантлив, просто его никто не понимает. Элис нахмурилась. – Я прекрасно его понимаю. Он не мямлит, ничего такого. Вообще-то у вас немного похожи голоса. – Уайлен вздрогнул, а Джеспер согнулся пополам от смеха. – И да, он очень талантлив. Он изучает музыку в Белендте. – Но какой он? – спросил Джеспер. – Признавался ли в каких-нибудь тайных привычках? Случайных связях? Уайлен пихнул коробку под нос Элис. – Вот, съешь еще печенье. – Она уже три штуки съела! – возмутилась Нина. Бахтья игриво шлепнул Нину по руке. – Не будь букой, Нина. Дай ей поесть. – Уайлен всегда был ласков с моими птичками. Я по ним скучаю. И по Руфусу. Я хочу домо-о-о-о-ой! И Элис снова зарыдала. Нина опустила голову на стол, признавая поражение. – Отличная работа. А я уже понадеялась, что мы хоть немного посидим в тишине. Я пожертвовала своим печеньем впустую. – Вы что, никогда раньше не видели беременную женщину? – пробурчал Матиас. Он хорошо помнил неудобства, которые испытывала его мама, и смены настроения, хоть и подозревал, что поведение Элис может быть никак не связано с ребенком, которого она вынашивает. Парень оторвал полоску ткани от одного из изодранных одеял в углу. – Окуни ткань в воду, чтобы мы могли сделать прохладный компресс, – проинструктировал он Джеспера, а затем присел перед Элис на корточки. – Я сниму с тебя туфли. – Зачем? – спросила она. – Потому что у тебя отекли ноги, и если их размять, то станет легче. – О, вот это уже интересно! – хитро улыбнулась Нина. – Даже не мечтай. – Слишком поздно, – ответила она, шевеля пальцами ног. Матиас снял туфли Элис и сказал: – Тебя никто не похищал. Просто задержали ненадолго. К завтрашнему полудню ты будешь дома со своей собакой и птицами. Ты же знаешь, что никто не причинит тебе вреда? – Я не уверена. – Ну, ты меня не видишь, но здесь я самый крупный, и обещаю, что тебя никто не тронет, – даже говоря это, Матиас знал, что, возможно, врет. Сейчас Элис растирали ноги и прикладывали холодный компресс ко лбу, но находилась она в яме с самым смертоносными гадюками, которые только ползали по улицам этого презренного города. – А теперь очень важно, чтобы ты успокоилась, иначе тебе может стать плохо. Что тебя может развеселить? – Мне... мне нравится прогуливаться у озера. – Хорошо, может, позже мы прогуляемся. Что еще? – Мне нравится делать себе прически. Матиас многозначительно посмотрел на Нину. Та насупилась. – С чего ты взял, что я умею делать прически? – Потому что ты всегда прекрасно выглядишь. – Погодите, – опешил Джеспер. – Он что, пытается сделать комплимент? – Откуда мы знаем, что это не самозванец? – с подозрением сказала Бахтья. – Возможно, кто-то другой сделает тебе прическу? – чванливо произнесла Нина. – Что-нибудь еще? – спросил Матиас. – Я люблю петь, – сказала Элис. Уайлен отчаянно замотал головой и начал шептать одними губами: «Нет, нет, нет». – Мне спеть? – с надеждой спросила девушка. – Бажан говорит, что я создана для сцены. – Может оставим это на потом, – предложил Джеспер. Нижняя губа Элис задрожала, как тарелка, которая вот-вот разобьется. – Пой, – выпалил Матиас. – Ради всего святого, пой. И тогда начался сущий кошмар. Не то чтобы Элис была так ужасна, просто она никогда не останавливалась. Она пела во время обеда. Пела, пока гуляла между могилами. Пела из-за куста, ока справляла нужду. Когда она наконец задремала, то напевала во сне. – Каз, если я еще раз услышу ее пение, клянусь я закопаю ее на глубине шести футов! – шепотом крикнул Бахтья, когда они снова собрались снаружи гробницы. Каз сердито посмотрел на нее. – Может, таков и был изначальный замысел Ван Эка, – мрачно произнес он. – Свести нас с ума? – спросила Нина. – Что ж, он работает. Джеспер закрыл глаза и застонал. – Дьявольский план. Каз сверился с карманными часами. – Все равно Нине и Матиасу уже пора идти. Если рано доберетесь до своего места, то сможете еще поспать пару часов. Бахтья, ты будешь со мной. Они должны были вести себя осторожно, приплывая и уплывая с острова, так что не могли ждать рассвета, чтобы занять свои посты. – Маски и накидки найдете у меховщика, – продолжал Бреккер. – Ищите золотого барсука на вывеске. Затем подберитесь как можно ближе к Крышке и начинайте раздавать их. Потом двигайтесь на юг. Не оставайтесь в одном месте слишком долго. Не хочу чтобы вы привлекли внимание боссов, – Каз встретился взглядом с каждым из них. – До полудня все должны быть на своих местах. Уайлен внизу. Матиас на крыше Империума. Джеспер будет напротив тебя на крыше отеля «Эммберс». Нина, ты будешь на третьем этаже. В номере есть балкон, выходящий на Гудмедбридж. Убедитесь, что у вас хороший обзор. Я хочу, чтобы все следили за Ван Эком, как только он появится. Он что-то задумал, так что будьте начеку. Матиас заметил, как Нина украдкой взглянула на Джеспера, но сказала лишь: – Ни траура. – Ни похорон, – дружно ответили Отбросы. Они собирались вернуть девочек.