Сад на краю

Случайное стечение обстоятельств стало решающим. После переписки с Азалией, пока фильм прогружался, Роза решила полистать новые сообщения в каналах в мессенджере. Дошла до одного из новостных. И прямо у неё на глазах появилось сообщение о взрыве. Роза тут же набрала Азалии. Та не отвечала. Бесконечные гудки сменились роботизированным голосом, предлагающим оставить сообщение. Роза набрала снова. Всё повторилось, но она уже бросилась в коридор и натягивала куртку. – Сколько туда ехать? Дальрен, через плечо увидев новость в момент, когда Роза резко изменилась в лице, метнулся не к верхней одежде, а к ключам от машины. – Минут десять, если спешить. Уже обувшись, Роза сбегала на кухню и схватила из холодильника бутылку с водой. Лифт успел прийти до того, как она психанула и убежала к лестнице – ей-то с семнадцатого этажа спуститься не беда, но Далю трясущиеся ноги вести не помогут. – Может, ей просто не до телефона сейчас, – попытался успокоить Дальрен, под нетерпеливый стук ноги Розы тоже нервно наблюдая за сменой чисел на табло. – Может. Но нам точно нужно туда. Она всё никак не могла попасть молнией в собачку и после очередной неудачной попытки плюнула. В один карман сунула бутылку, а из другого достала кислотно-зелёный шейный платок и повязала. Проверила, что его можно быстро натянуть на лицо. – Конференция… Она просто пошла на конференцию, так какого хуя там должно было это произойти! – Только чудом Роза в порыве не хлопнула слишком сильно дверью машины. И не вырвала к чертям ремень. – В пятницу вернулась с синяками на шее. В среду прорыдала ночью. Почему всё это вдруг свалилось на неё?! Вопрос был риторическим, но, обернувшись к Дальрену, Роза заметила очень знакомое выражение. Так же смотрела Азалия, когда не могла дать ответ и чувствовала из-за этого стыд. Значит, он знает. Но тоже не скажет. – Это хотя бы закончится? – Да. Хотя я точно не знаю… Разговор прервал звонок. Дальрен нажал на кнопку ответа, и в салоне раздался взволнованный голос Диона. – Ты видел новости? – Про взрыв на конференции – да. – Азалия ещё там. Я не смог переместиться в здание. Сейчас возле, но войти… – Да, понял. Мы тоже скоро будем. – Вы? – Со мной Роза. – Там – в пожаре? – вклинилась она в разговор. – Да. Но мы… Нам войти в огонь… – из-за волнения Дион начал говорить очень путанно, однако Розу не волновали объяснения: она уже всё решила. – Я войду. Если до нашего приезда ничего не изменится, я войду. – Для тебя огонь тоже опасен, – напомнил Даль. – А я, блядь, не знаю! – воскликнула раздражённо, закатив глаза. – Нужно. Пора отдать долг, – добавила тише, сжав скрытое широким браслетом запястье. – Ладно. Но только если туда не успеют зайти спасатели. Роза промолчала: не могла честно пообещать остаться на месте. Да, конечно, у спасателей опыта больше, защита лучше, и, несомненно, не нужно добавлять им работы в лице застрявшей в огне себя. Она прекрасно всё это понимала, но… Ждать и бездействовать невыносимо, а если в итоге случится худшее – в этот раз никто не успеет выхватить лезвие из рук. Потому что она не сможет простить себя и жить с удушающим чувством вины. Вот уже показалось здание бывшего завода. Пожарные машины ещё не появились, только гудели приближающимися сиренами. Скорая уже была на месте. Как только машина остановилась, Роза распахнула дверь и поспешила на поиски Диона. Он оказался с противоположной от главного входа стороны. Трясся, смотря на бушующее пламя, вырывающееся из лопнувших окон. На лице отчётливо читалось оказаться как можно дальше от горящего здания. В идеале – на другом конце города. Где не будет видно даже чёрного дыма. – Что-то ещё знаешь? – спросила, как только оказалась рядом. – Она где-то в этой части, – Дион неопределённо махнул рукой. Роза нахмурилась, не удовлетворённая ответом, и внимательно повела взглядом по стене, словно искала одной ей видимые знаки. Глубокий вдох, медленный выдох. Сейчас жизненно необходимо отодвинуть на второй план эмоции и сосредоточиться. Магия предпочитает холодную голову, даже если вокруг крайне горячо. Линнеей на Азалию была наложена иллюзия. С достаточно близкого расстояния Роза могла почувствовать магию матери и определить точное направление. Сейчас след указывал на скрытую окнами пожарную лестницу. Второй этаж. Стоило к ней приблизиться, как тут же захотелось снести кому-нибудь голову. Тому, кто явно ею воспользоваться забыл: выход с лестницы оказался перекрыт строительным мусором. – Охуеть, блядь! И как они людей выводили? – Через другой выход, – Дион указал на распахнутую дверь на соседней стене. – Заебись! Резким движением Роза плеснула водой на платок и натянула тот на лицо. Сорвалась к ближайшей открытой двери раньше, чем хоть кто-то успел среагировать. И оказалась в коридоре, отделённом от основной части полноценной стеной. Треск. Крики. Кто-то чуть не сбил с ног, выбегая наружу. Роза всё игнорировала, её интересовало одно: как попасть наверх. Если она правильно помнила, отсюда до главной лестницы далеко. Путь точно окажется перекрыт. Тогда нужно найти внутренний выход на пожарную. Стоило выбежать из коридора, как лицо тут же обдало жаром, словно она сунула голову в растопленную печь. На миг тело сковало оцепенение. Роза догадывалась, что так будет. Легко сказать: войду, да только пережитое в прошлом не могло не дать о себе знать. Всё внутри кричало, требуя повернуть назад. Прямо сейчас! Назад, а не прямиком в огненную ловушку. Роза резко прикусила губу изнутри. Вкус крови отрезвил. Нет времени для страха и старых травм. Нужно найти дверь. Где-то слева от нынешней позиции. Лавируя между останков некогда разноцветных, а теперь одинаково нестерпимо рыжих цветочных композиций, каких-то обломков и лучше не думать между чем – кем – ещё, Роза добежала до другой части здания. Дверь. Где же она? Должна быть праве… Первым внимание привлёк покачивающийся полыхающий стенд. Очень большой. Никак для закрытия выкатить должны были. Как бы он гроб её не закрыл. Роза дёргала заевшую ручку, косясь на всё сильнее накреняющуюся махину. – Открывайся, сука! – крикнула, дёрнув с такой силой, что продолжавший сопротивляться замок оказался вырван с мясом. Роза успела забежать на лестницу. Стенд рухнул, перекрывая обратный путь. Магический след вёл наверх и по ощущениям за прошедшее время совсем не сместился. Ноги пропускали по две-три ступени. Стук сердца перекрывал все остальные звуки. Только бы пронесло. Только бы не оправдалось худшее предположение. И вот – второй этаж. Азалия лежала недалеко от двери и не шевелилась. Роза упала на колени. Держать себя в руках. Нужно держать себя в руках. Что бы ни случилось, сначала нужно покинуть здание. Даже если с мёртвым телом. Нужно. Но… Пальцы сами потянулись к шее, чтобы проверить пульс. И никак не могли найти точку, чтобы не давить на синяки. Какая глупая трата бесценного времени! А иначе не получалось. И только поймав за конец хвоста надежду, что Азалия жива, Роза подхватила её на руки и побежала вниз. Высоко. Где-то два этажа обычной многоэтажки. Достаточно рисковая высота для человека. Но всё-таки Роза оборотень и, кажется, ещё никогда этому так не радовалась. Ей может повезти. Ей должно повезти. Пусть хоть ноги ломаются, но выжить нужно обеим. Роза покрепче прижала к себе Азалию. Вдох. Выдох. Прыжок. Удар о землю волной разошёлся от ног по всему телу, ненадолго вышибая даже мысли. На контрасте воздух снаружи казался обжигающе холодным. Сердце продолжало заходиться в бешеном ритме. Пока Роза переводила дыхание, Дальрен привёл к ним врачей. – Можешь отпустить её, – Дальрен потряс Розу за плечо, намекая ослабить хватку и передать уже Азалию врачам. Она заторможено расслабила руки. Вся та дурость, позволившая кинуться в огонь, улетучилась, как воздух из спущенного мяча. На место ей пришёл сотрясающий тело ужас. Роза плохо запомнила дальнейшее. Действовала на автомате и внешне казалась куда спокойнее, чем на самом деле. Кажется, она успела поранить руки, поэтому потребовалось их обработать. Кажется, ей что-то говорили. Она не поняла, как именно оказалась в больнице – отказалась оставлять Азалию и доехала в одной машине с ней или же довёз Дальрен? Да и какая разница? «Очнулась» Роза в больничном коридоре уже после сообщения о том, что жизни Азалии ничего не угрожает, сейчас она спит и есть шанс, что очнётся к вечеру. В тот момент появилась первая ясная мысль: «Нужно съездить домой за курткой». Ведь пальто наверняка сгорело, а на улице не настолько тепло, чтобы без верхней одежды ходить. Особенно Азалии. Даже недолго. – Ты как? – тихо спросил сидящий рядом Дальрен. – Уже лучше. Сильно напугала? Едва ли вопрос имел смысл: по лицу всё понятно. Дальрен смотрел на неё так, словно боялся, что Роза сейчас пойдёт над пропастью скакать, чтобы в один момент обязательно сорваться. – Даже не знаю, в какой раз больше: когда была внутри, когда сиганула из окна или уже после… Держалась ты хорошо, на вопросы отвечала быстро… Но мы провели вместе достаточно времени, чтобы я заметил, что всё куда хуже. Усмешка. Она и не надеялась провести Дальрена. В действительности, удивлена, что хоть кого-то одурачить смогла. Похоже, настало время хоть с кем-то поделиться, что ещё случилось в прошлом. То событие – не такая же тайна, как оборотничество, о нём вполне знали в кругу семьи, но выбрали не вспоминать, не обсуждать. Для полноты картины начать стоило с другого: – Знаешь, – Роза оглянулась и, несмотря на пустоту и тишину, понизила голос, – среди человеческих представлений об оборотных есть кое-что правдивое: у нас и правда особые отношения с полнолуниями. Одна подруга говорила, что наша луна правда магическая. Возможно, это и влияет. Мы хуже себя контролируем. Это… Ну, что-то сравнимое с сильным опьянением? Не знаю, как лучше описать. Но по молодости, когда контроль над сущностью ещё хуже, в полнолуния приходится прятаться ради сохранения секрета. – Она сдвинула браслет, обнажая шрам. – Из-за этого в детстве я чуть не умерла в пожаре… Давай лучше расскажу остальное в дороге. Не хочу, чтобы кто-нибудь подслушал. – Хорошо. Тогда пойдём? – Да. Раньше выедем – раньше вернёмся.

***

Когда Азалии было пять лет, она вместе с Розой и Линнеей поехала летом за город к родителям последней. Вернее сказать, напросилась, потому что в последние недели чувствовала себя относительно хорошо и очень-очень хотела воспользоваться возможностью сменить обстановку. Хотела повидаться с бабушкой и дедушкой. Азалия бывала у них редко и недолго, за пределы участка почти не выходила, так что и друзей в посёлке не завела. В отличие от Розы. Та, кажется, даже в глухом лесу найдёт с кем подружиться, а среди людей – и подавно. – И не скучно себе? – недоумевала Роза, складывая в рюкзачок пижаму и зубную щётку: в тот день собиралась пойти с ночёвкой к подруге. – Точно не хочешь со мной? Агни не будет против. А ещё у неё классный котик! Приманка в виде кота почти сработала, но общение с незнакомым человеком пугало сильнее. И, почти сказав «хочу», Азалия понурила голову и без всякого энтузиазма ответила: – Мне не скучно. Буду… Смородину с бабушкой собирать. – Аззи, ну я же вижу, что ты не это хотела сказать! Давай! Всё будет хорошо. А будет ли? Помимо незнакомцев, Азалия также боялась, что здоровье подведёт, ведь хорошее самочувствие в последние дни ничего не гарантирует. Вдруг станет плохо? Перепугает всех. Вечер испортит. Или ночь… Да неважно, какое время, главное – лучше без неё. Спокойнее. Веселее. Девчонки смогут играть в любые игры, не думая об Азалии, которая такое не потянет и останется сидеть в стороне. Она сжала пальцы на юбке. Только не плакать. Всё ведь привычно. Иначе никак. – Может… Как-нибудь потом. Роза разочарованно вздохнула и резким движением застегнула рюкзачок. – Ладно, – протянула недовольно, – но в следующий раз постарайся согласиться! Хоть чуть-чуть. Вместо ответа Азалия подняла голову и попыталась улыбнуться. Вскоре Роза ушла. Одна. Настояла на том, что тут близко, дорога знакомая, а ей уже аж девять лет, так что сама управится. Бабушка поохала для порядка, какой большой внуча стать успела, да переубедить не пыталась. Только Линнея заставила притормозить ненадолго. – Помнишь, что сегодня… – она указала на небо. – Да. Всё в порядке. Азалия посмотрела на небо, но так и не поняла, о чём они. Дождь вроде не намечался, а если и да, то какая разница – в доме ж будут. Поэтому она подошла к бабушке и подёргала за фартук, привлекая внимание. Та, казалось, тоже всё поняла. – Что сегодня? – поинтересовалась тихо. – Звездопад, – ответила бабушка после недолгого замешательства. Конечно, никогда не видевшая звездопадов Азалия тут же загорелась желанием посмотреть на него. Под добродушные смешки старших она, с нетерпением ожидая ночи, весь вечер заваливала их вопросами. Почему звёзды падают? А как? Куда смотреть, чтобы увидеть? А правда, что загаданное желание сбудется? Как загадывать? Вопросы рождались быстрее, чем на них находились ответы, а вечер пролетел быстро, хотя иногда по ощущениям затягивался до бесконечности. Кровать в детской стояла возле окна. После купания Азалия уселась на краю и всё смотрела на небо, ожидая наступление темноты. Да вот не привыкла же тогда засиживаться долго, за день утомиться успела, и как ни боролась со слипающимися глазами, уснула раньше, чем зажглись первые звёзды. Среди ночи её разбудила Линнея и полусонную срочно потащила на улицу, набросив сверху чью-то очень уж большую для ребёнка куртку. – Горим! – из всего сказанного Азалия разобрал только это. И тут же проснулась. Они вчетвером стояли снаружи, смотрели на горящий дом и ждали приезда пожарных. С неба светила холодным оком полная луна. Бабушка и дедушка перешёптывались, мол, хорошо, что Роза в гостях сейчас. Лучше пусть пепелище застанет, чем пожар. Азалия слушала их вполуха. Взгляд её был прикован к окну на чердаке. Там кто-то есть. Она снова видела эти странные магические переплетения. Как будто знакомые… «Роза!» Разве та могла оказаться дома? Из-за чего вернулась? Почему никто об этом не знает? Здесь бы вопросами задаться, а не полагаться на вещи, которые никто больше не видит. Однако мысль, что сестра в опасности, мигом вытеснила все прочие. Неожиданно для всех Азалия, сбросив куртку, побежала к дому. Первой среагировала Линнея, но только когда она уже почти оказалась внутри. Поэтому не успела остановить. Был ли у Азалии план? Ни разу! Только цель: добраться до ведущей на чердак лестницы. Та на втором этаже. А ещё она вертикальная. И в тот момент Азалия не подумала даже о том, что может не суметь подняться. Она ни о чём не думала. И мысли, и окружение смазались в одно большое и мутное оранжевое пятно. Трещащее, ревущее. Было очень ярко и горячо. Особенно рукам – по ним что-то успело ударить, но Азалия и это проигнорировала. Было страшно. Очень-очень страшно. Что-то внутри истерично вопило, требуя вернуться, а ноги отказывались повиноваться воплям и несли вперёд. На середине лестницы до второго этажа Линнея схватила Азалию за руку и попыталась поднять, но та начала сопротивляться. Необычайно активно. Всё порывалась подняться наверх. – Да что на тебя нашло? Куда ты? – Роза там! На чердаке! – Она у подруги, – возразила Линнея, всё-таки сумев взять Азалию на руки. – На чердаке! – упрямо повторила Азалия, пытаясь вырваться. Линнея держала крепко, а Азалия всё крутилась, вырывалась, повторяя одно и то же и почти плача от бессилия. Им нельзя вот так уходить! Нельзя! Роза там! Точно-точно там! Да, ей нечем доказать. Но это правда. Линнее пришлось сдаться. Она попросила точнее назвать место – всё-таки чердак большой – и сказала возвращаться к бабушке и дедушке. Однако не успела отпустить, как хилое тельце обмякло. Азалия очень плохо переносила высокие температуры и потеряла сознание именно от жара, а не от дыма. А когда пришла в себя в больнице, не смогла вспомнить подробности ночи. И никто их так и не рассказал, только руки несколько дней отчего-то болели, а Линнея приходила мазать их странно пахнущей мазью. Боль прошла, а вместе с ней забылась и страшная ночь. Пока история не повторилась наоборот.