Душа войны

      В полумраке раннего утра Деймон, изможденный, рухнул рядом с Рейнирой. Она же, уткнувшись носом в его тепло, не сразу осознала присутствие дяди. Проснувшись, девушка увидела, что юный оруженосец, как она предположила, принес поднос с рыбой. Благодарность за еду смешалась с нерешительностью. Похоже, это было единственное блюдо, имеющееся в лагере, и аппетит Рейниры к нему уже начал угасать. Однако, после плена у Дракхара, она безропотно рвала мясо с костей. К своему удивлению, Деймон не проснулся, когда она ходила по его покоям. Рейнира не могла его в этом винить. Она снова присела рядом с ним, в узкое пространство между ним и краем кровати. Оставив одну прядь его волос, она аккуратно отстранила их от его тихого храпа. Ее поясница мягко прижалась к его левому бедру, пока она обдумывала дальнейшие действия. 2 Найти Рейнис было необходимо, но Рейнира осознавала, что это будет битва за свою свободу, за право не возвращаться к отцу. Однако, размягченные сном черты лица Деймона завораживали ее. Свернувшись, она подтянула колено к себе, не сводя глаз со спящего мужчины. Прошедшая неделя, а может быть, и больше, — Рейнира уже сбилась со счета, — стала водоворотом, навсегда изменившим ее жизнь. Хотя, стоит признать, — усмехнулась она, — Деймон всегда умел это делать — менять жизни. Он приехал за ней, но и за чем-то еще, гораздо более значимым. И ей пришлось отплатить ему тем же, открыв тот самый секретный ход, который Драхар проделал для него. Сейчас это казалось ей сущим пустяком, но Рейнира прекрасно понимала, что прошло далеко не вчера. Ей не хотелось думать о том, что он чувствует по этому поводу. Дядя до сих пор не рассказал ей всей правды, почему и как она стала его сердцем. Годы разлуки, но тишина и покой, исходящие даже от его храпа, для нее одной могли означать только самую глубокую любовь. Нежно проведя пальцем по маленькому шраму на его виске, который она раньше не замечала, Рейнира поднялась. В прошлый раз, когда она разбудила его подобным образом, его реакция была далеко не самой приятной. Возможно, со временем это изменится, но сейчас ей нужно было найти Рейнис. Она могла бы весь день потратить на то, чтобы запомнить каждую деталь его лица, изменившуюся за эти годы, но тогда, хрупкое равновесие, которое они, казалось, обрели, рухнет. Вспомнив его поцелуй, Рейнира почувствовала, как шея залилась румянцем. Именно в этот момент женщина, о которой она только что думала, позвала из-за полога. — Доброе утро, — с ответным шутливым взглядом поприветствовала Рейнира старшую женщину. Обе были одеты практически одинаково, что слегка позабавило Рейниру. Хотя Рейнис аккуратно заправила рубашку своего мужа в штаны, которые на ней явно великоваты. Рейнира, смущаясь, последовала ее примеру, затягивая шнурки на штанах Деймона. Далекий свист Караксеса привлек внимание обеих женщин к краю скалы, где ощущалось присутствие их драконов. Рейнира предвкушала поток вопросов, которые, как она знала, у нее будут к женщине, но пока лагерь оживал, они хранили молчание, не считая драконов. —Ну, похоже, это целая история, судя по рассказу моего мужа, — наконец пошутила Рейнис, наблюдая за тем, как раздувается и покачивается спящая Мелеис. Огненное дыхание Морского тумана едва проглядывалось на горизонте, напоминая Рейнире, где они находятся. Вероятно, дядя так измотан, раз им с Лейнором приходится в одиночку сдерживать вражеский лагерь, патрулируя его по очереди. Отвернувшись к горизонту, Рейнира подняла руку, чтобы заслонить глаза от солнца. Сиракс сверкнула в небе, ее было гораздо легче увидеть в лучах рассвета, чем Караксеса, который парил в облаках. Волна воспоминаний о синей чешуе мелькнула в голове, и наездница невольно улыбнулась. Действительно, Караксес оказался лучшим учителем для ее дракона, чем сама Рейнира, со своими стремительными проходами над поверхностью моря. —Честно говоря, я не знаю, с чего начать, — вздохнула юная принцесса, чувствуя пристальный взгляд. — Ты пострадала? — с сочувствием в голосе спросила Рейнис, отстраняясь от ласкового тычка огромной головы Мелейс, разбудившей свою хозяйку. Как и говорила Рейнира, драконица, пожалуй, была даже более утомлена, чем сама наездница. — Да… — с тяжким вздохом отозвалась Рейнира, не решаясь взглянуть на женщину в внезапно окутавшей их темноте и с содроганием придвинувшись к ней. Ей было куда приятнее видеть гармонично парящих драконов — своих и Деймона — чем вспоминать те ужасы, которые им всем пришлось пережить. — Но не сильно. Деймон… и Корис позаботились о моем побеге, прежде чем что-то серьезное могло произойти. — призналась она, не желая думать о том, что еще ей пришлось бы вынести, проведи она в руках Драхара хотя бы еще один день. Рейнис молчаливо стояла позади, когда Сиракс вынырнула из бурлящей воды с дельфином в челюстях. Слишком далеко, чтобы разглядеть добычу своими глазами, Рейнира бросила слово, обозначающее лакомство, в ответ на вспышку энтузиазма Сиракс, вызванного мысленным образом добычи. — Но, конечно, пострадала не только твоя репутация, — с укором в голосе произнесла Рейнис. — Моя репутация была последним, о чем я беспокоилась. И сейчас мне вообще все равно. — парировала Рейнира. Она уже говорила Деймону, что знает о непристойности их совместного сна. Если бы ей не было известно о его преданности, ей бы выделили отдельное помещение. В таком состоянии, как сейчас, она бы сразу же вернулась домой на корабле, потому что на Сиракс было слишком больно лететь. Но когда принцесса повернулась, чтобы встретиться с обвинением Рейнис лицом к лицу, то растерялась от смягчившегося взгляда, который увидела в ответ. — Я была принцессой короля этого королевства, Рейнира. Я говорю не для того, чтобы тебя расстроить. Хотя я предостерегаю тебя: в том смятении, которое тебе пришлось пережить… я не хочу, чтобы ты из-за этого принимала опрометчивое решение. Мой супруг сообщил мне, что ты отказываешься уезжать? — приподнятая, почти насмешливая бровь на обычно каменном лице Рейнис заставила Рейниру еще больше задуматься. — Нужно убить того, кто посмел. Какой бы ни была цена, — с рычанием прошептала Рейнира, преследуемая в памяти смехом Драхара. Кинвара станет следующей… но на ее поиски уйдет гораздо больше времени. Это будут поиски всей жизни, и Рейнире нужно будет вернуться домой до того, как ее обнаружат. Она не знала, где искать, но она ее найдет. Деймон поможет ей. —Понятно. Значит, это не из-за… любви? — спросила Рейнис, хмурясь. —Разве это не может быть и тем, и другим? — с горечью ответила Рейнира, вновь вспоминая возражения Деймона против ее присутствия. —Не для принцессы королевства. Особенно не с женатым мужчиной, — нравоучительным тоном сказала Рейнис, обращаясь к растущему нервозному напряжению Рейниры. —Тогда правда о моем пленении станет большим сюрпризом. Для такой магии требовалось сердце Деймона. И он, в свою очередь, давно получил мое взамен, — прошептала Рейнира, содрогаясь от признания этого без разрешения Деймона. Она не знала, рассказал ли он что-нибудь Корлису, но если кто и мог понять ее положение, так это женщина перед ней. Рейнис тогда протестовала на балконе, когда ее маленькая дочь гуляла с овдовевшим отцом. Она оказалась в схожей ситуации, когда ее статус наследницы висел на волоске, хотя, к счастью для нее, это не было так физически мучительно. Перед Рейнирой стояла гора дел, связанных с троном, который ждал ее возвращения. Но сначала принцессе нужно было пройти через это испытание. Дальнейший путь был неясен, и она не могла им управлять. Если же из-за позора Рейнира лишится железного трона, то так тому и быть. Спокойный храп Деймона рядом, когда она проснулась, был достаточной наградой за все пережитое. Рейнис хранила молчание, пока Рейнира теребила свою рубашку, желая показать видение. Жгучая боль в сердце, покрытая коркой из вонючих мазей мейстера, постоянно напоминала о себе молодой женщине. Чернота на коже не сойдет, пока медленно образовывающиеся пузыри не начнут развиваться. С Деймоном будет то же самое, знала Рейнира. Но она не станет делиться этим с Рейнис. Хранить секрет в одиночку — слишком большая ноша, чтобы просить о помощи Деймона. Всего несколько часов назад они с Рейнирой наконец-то достигли равноправия в этом вопросе. Сейчас ей не нужна лишняя головная боль, которую могут доставить другие люди. — Твой отец собирался тебя т предложить моему сыну. Ты знала об этом? — поддразнивала Рейнис, глядя на споткнувшуюся молодую принцессу. Это был не тот союз, о котором ей было известно. Рейнира уже давно отвергла сына дома Ланнистеров, и это стало для нее далеким воспоминанием. —Что? — спросила она, ошеломленная. —Мои дальнейшие слова ты должна воспринять с пониманием. Ты должна сама прокладывать свой путь и не поддаваться ничьему влиянию по возвращении. Если ты останешься, можешь потерять все. Я не собираюсь увозить тебя против твоей воли. Полагаю, ты уже достаточно натерпелась подобного, как я узнала от Корлиса. Мне хотелось бы называть тебя дочерью. Я все еще вижу в тебе огонь нашей крови, несмотря на вмешательство магии, недоступной пониманию смертных. Не мне тебе нужно это доказывать. Рейнис держала голову высоко, с легкой наклоненной улыбкой, которая окончательно расшатала уже и без того натянутые нервы Рейниры. Слишком давно ей не приходилось бороться против всех. Лишь бы эта женщина не стала одной из них… Глаза щипало от слез, которые она не хотела ронять. —Значит… — продолжила Рейнис, двигаясь вперед после ворчания Мелейс. Резкая смена поведения женщины на твердую решимость заставила Рейниру все равно вытереть глаза. Она была бесконечно благодарна, когда Рейнис решила это проигнорировать. —Я передам послание твоему отцу и позабочусь о том, чтобы он отправил тебе все, что нужно. Не думаю, что он теперь станет считать Ступени недостойными своего внимания. Я уеду завтра утром. Рейнис кивнула, как будто это было не распоряжение наследнице Железного Трона, а просто то, что необходимо сделать. Рейнира невольно улыбнулась, глядя на удаляющуюся фигуру женщины. Она могла лишь кивнуть ей в ответ. Мелеис получила еще одно ласковое поглаживание от своей наездницы, когда леди Дрифтмарк вернулась к своему мужу, с которым она также была разлучена. Однако, в отличие от Рейниры, ей снова предстояло его покинуть. Рейнира осталась на скале, морской ветер приятно ласкал кожу, несмотря на далекие звуки войны.Небольшая улыбка тронула губы, прежде чем она двинулась вслед за старшей женщиной. Она попросила пергамент у того же мальчика, который пришел утром, когда он проходил мимо шумных костров с дневным уловом рыбы. Он кивнул с энтузиазмом, а она, проходя мимо сотни глаз, не обратила на них внимания. Вернувшись в покои Деймона, принцесса усмехнулась его полу бормочущему приветствию. Она не сомневалась, что услышит его гнев за то, что ушла без него. Рейнира вернулась к тихому изображению его черт, ожидая этого, как ни странно, желая услышать его недовольство. Однако, когда чернила, перо и чистая страница оказались перед ней, Рейнира заколебалась, не зная, что написать. Что она могла сказать отцу после такого долгого времени и после стольких событий? В одном письме ей не объясниться. Пройдут целые годы, прежде чем она сможет по-настоящему все осмыслить, не говоря уже о том, чтобы поведать об этом отцу. Пустая страница долгое время уныло смотрела на нее, пока Рейнира вспоминала, как покинула поле зрения отца. В то далекое время, так разительно отличавшееся от настоящего, они были в ссоре. Деймон нежно поцеловал ее в основание шеи, заставив вздрогнуть, так как она не заметила, как садится солнце.Тем не менее, принцесса, одарив его усталой улыбкой, повернулась к нему, сидящему в кресле за столом. Глаза ее закрылись, когда он ласково поцеловал царапину на ее лбу. — Добрый вечер. К твоему сведению, ты храпишь, — поддразнила Рейнира, отвечая на его раздраженный стон в ответ на шутку. Она непроизвольно склонила голову набок, когда Деймон рухнул на единственный оставшийся стул и принялся за еду, которая, как она знала, составляла весь его рацион уже много лет. —Рейнис передаст сообщение моему отцу. Она со мной согласна, — выпалила девушка, увидев его внезапную паузу, вилку на полпути к губам. —Черт! — выругался он, когда столовые приборы загремели по металлической тарелке перед ним, а пальцы суетливо защемили переносицу. И все же, пока дыхание Деймона становилось тяжелым в его сдерживании от продолжения их ссоры, у Рейниры вырвался смешок. Ее веселье по поводу его огорчения разительно отличалось от того крика, который они устроили накануне. К счастью, это заставило их обоих снова сесть на свои места. На самом деле, именно знание о вкусе его изогнутых губ и привело ее к такому состоянию. —И что ты хочешь ему тогда сказать? — вздохнул Деймон, продолжая есть, хотя она заметила, как он слишком агрессивно наколол голову белой рыбы, чтобы это не было сделано нарочно. —Не могу решить, — пожала она плечами, возвращая глаза к своему занятию. —Хочешь что-нибудь ему сказать? — полушутя, полусерьезно спросила она с сомнением. Деймон встретил ответный взгляд своим собственным пристальным взглядом. Долгие минуты молчания, она задавалась вопросом, найдет ли дядя для нее слова о магии, но он этого не сделал, и она раздраженно фыркнула. Вместо этого он поднялся на ноги, чтобы порыться в сундуке у своих ног. Перед ней на стол легло драконье стеклянное сердце темно-вихревого совершенства. —Что… — начала Рейнира спрашивать, ее руки задрожали, чтобы даже взглянуть на него. Это было идеальное изображение ее собственного ожога. —Сердце было сделано, когда ты вновь оседлала Сиракс. Отправь его отцу. Если он не поймет, пусть так и будет, — вздохнул Деймон, откидываясь на стуле.Рейнира вздрогнула, когда его нога, выброшенная вперед, ударила ее по лодыжке. С опаской, словно перед чем-то, что могло укусить, она протянула руку к гладкому стеклу. Холод драконьего стекла резанул пальцы, где она ожидала ощутить тепло своей кожи. Гладкие края не напоминали дикие наскальные изображения из пещер Драконьего камня, которые она видела в юности. Подняв сердце, она не сомневалась, что оно идеально ляжет на ожог. Несмотря на свою малую тяжесть, оно заставило Рейниру задуматься. —Когда я впервые встретила Сиракс? — спросила девушка, осторожно поглаживая своего дракона, боясь, что он снова исчезнет в холодном стекле. —Драконий огонь, — рассеянно ответил Деймон, и она почувствовала, как его взгляд скользит по ней, словно она могла исчезнуть от любого движения. Ей казалось, что тьма преследовала ее дольше, чем огонь, пылающий за спиной. —Но когда я встретила Сиракс? — невольно переспросила она, пытаясь развеять мрачное настроение, которое готово было их поглотить. —Да, — фыркнул принц, бросив взгляд на письмо, и она без слов поняла ход его мыслей. Он, как и Рейнис, не хотел, чтобы Рейнира столкнулась с последствиями. Это помогало облегчить боль от того, что он не может постоянно быть рядом. —Я не слышала ее там, внизу, — пробормотала Рейнира, неосознанно проводя пальцами по поверхности сердца длинными кругами. —Вообще? —Я… чувствовала, что она жива, но тишина была такой… — Рейнира поежилась, словно снова оказалась на одиноком и холодном Драконьем Утесе. Деймон поднялся на ноги, прежде чем она успела заверить его, что все в порядке. И все же его руки нежно обвили ее ключицы в объятиях, которые она так ценила. Ей не терпелось дождаться дня, когда они смогут делать это без пространства, которое требовали их ожоги. Его выдохнутый стон дал ей понять, что он собирается уйти, и он ушел. Она услышала, как скрипит его доспех, прежде чем кивнуть ему. Однако, сделав последний шаг из своих покоев, готовый отправиться к своей армии на Караксесе, принц остановился. Рейнира невольно улыбнулась, когда его бархатный поцелуй коснулся ее шеи сзади, ее щеки заалели. Она попыталась притянуть его ближе, но к собственному разочарованию, Таргариен отошел от нее с новой энергией. С уходом Деймона Рейнира обнаружила, что смотрит на драконье стекло и чистую страницу перед собой. С хмурым видом она склонила голову набок, погрузившись в раздумья. Могла ли Сиракс быть причиной этого? Но разве не от нее исходил драконий огонь? В течение часа девушка размышляла над этим, не находя ответа, пока внимание не привлек последний поцелуй Деймона. Именно там, где Драхар оставил на ее коже свой пепельный след, Рейнира ощутила озарение. Оно пронзило ее разум, словно вспышка огня. Кинвара называла это благословением, но… а что, если это было именно так? Что, если это произошло благодаря связи между ней и Сиракс? Неужели это стало причиной того, что она не поддалась проклятию Драхара? Неужели поэтому она не слышала свою госпожу? Неужели магия, рожденная ее драконом, была искажена богом, чтобы обвинить ее? Сбросив с себя гнет мрачных мыслей, Рейнира вернулась к тому, что ей было необходимо сделать. Отодвинув драконье сердце подальше, она попыталась сосредоточиться на будущем, а не на терзающих воспоминаниях. Рейнис советовала ей быть стойкой, но как обрести эту стойкость, Рейнира не представляла. Взяв в руки перо, она склонилась над чистым пергаментом. Чернила скользили по бумаге, оставляя за собой исповедь ее души. Рейнира не знала, что из этого получится, но она не могла сдержать поток своих мыслей. Дорогой отец, Пишу тебе, чтобы сообщить, что я в безопасности и нахожусь под защитой Деймона, как ты, возможно, уже знаешь. С трудом могу описать тебе то, что я пережила за последние дни. Это выходит за рамки разумного. Несмотря на то, что ты поведал мне о своих видениях об Эйгоне, я прошу тебя не поддаваться этим мрачным размышлениям. Меня похитили из леса и доставили на Степени. Не могу вдаваться в подробности, но есть причины, о которых мы должны поговорить при личной встрече. Я сама только начинаю их понимать. Вместе с этим письмом я отправляю тебе драконье сердце. Это часть меня, и я навсегда буду носить его клеймо. Но я благодарна Деймону за то, что он спас меня от ужасных пыток, которым подвергались другие. Когда мы встретимся, я смогу рассказать тебе намного больше, чем умещается в письме. До тех пор знай, что это часть меня, которую я посылаю тебе в знак любви. Мой дракон Сиракс защищает меня, пока я веду эту войну, нашу войну. Пожалуйста, не гневайся на Деймона или Рейнис за то, что я с ними. Это мое решение, и никто не сможет меня от него отговорить. Деймон действительно пытался меня переубедить. Виновны во всем этом Кормилец и жрица по имени Кинвара. Я должна добиться их справедливого наказания за то, что мне пришлось пережить в их плену. Я понимаю, что это причинит тебе боль, и мне очень жаль. Мне жаль за многое в нашей разлуке. Я сожалею о том, как мы расстались. Это еще одна тема, о которой я хочу поговорить с тобой при встрече. Моя любовь к тебе не изменилась, и я знаю, что ты тоже любишь меня. Но мне нужна твоя поддержка, отец, хотя я знаю, что ты можешь сомневаться. Деймон спас меня от тьмы и мучений. Он не знал, что я пропала, когда он и Корлис, рискуя жизнью, пробрались сквозь вражеские земли, чтобы найти меня на рассвете, прилетев за Сиракс. Он заслужил расторжение брака дважды, ты это знаешь. Прошу тебя, отец, дай ему это разрешение. Мне оно нужно. Я не могу объяснить тебе все так, как хотела бы, но прошу тебя об этом из любви ко мне. Теперь я буду вести эту войну до конца. У моего израненного сердца нет другого выхода. Я надеюсь на твое благословение, но если я прошу слишком много, я пойму. Это не изменит моего решения. Я доведу дело до конца, а потом мы сможем поговорить о том, почему, когда и как все это произошло. Пожалуйста, доверься мне. До скорой встречи. Знай, что я люблю тебя и буду любить, несмотря на любые слова и расстояния. Рейнира