День завершения этого мира

3

В Небесной резиденции намечались грандиозные перемены. Ангелы младших чинов как оголтелые носились по архивам, спотыкаясь и роняя бесконечные мерцающие свитки, которые требовалось рассортировать: свитки людских деяний, свитки неизбежной судьбы, свитки союзов, заключенных на Небесах, свитки пропусков в Рай, свитки предназначений душ и много еще какие свитки. Сариэль и Уриил должны были подготовить статистические сводки для Метатрона за последнюю тысячу лет, и, говоря на современный лад, они были слегка... в шоке. Пару раз они начинали спорить, как лучше оптимизировать этот процесс, но пока не нашли ничего лучше, чем создать пятое измерение, куда все канцелярские служители таскали эту макулатуру и сбрасывали ее в отдельные кучки. - М-да, - протянул Уриил, глядя на этот бюрократический хаос. - Нам бы не помешала тут парочка хороших квесторов. - Вспомнил! Древний Рим давно канул в лету, - вздохнула Сариэль. Они мученически переглянулись. Михаил после общего собрания спешно куда-то направился. Азирафель хотел было перехватить его на пару слов, но Метатрон его опередил, пригласив на приватный разговор. Они оказались в небольшом уединенном кабинете, где стояло только два белоснежных кресла. Остальное пространство не имело краев, они будто стирались, и его размытые границы еле уловимо мерцали. Шум и беготня из архивов перестала быть досягаемой для слуха. Азирафель все еще чувствовал себя не в своей тарелке. Он неловко присел напротив и сцепил руки в замок. Он уже знал, о чем пойдет речь.

- В продолжение нашего разговора, Господь ждет от людей подвига веры, Азирафель. Пока не стало слишком поздно. А мы уже давненько не отправляли посланников на Землю. Вообще-то, небеса немного отпустили ситуацию, ведь были уверены, что Армагеддон завершится в нашу пользу и наступит новый мир… Но, как мы все помним, - Метатрон многозначительно поднял брови, - Что же, не будем зацикливаться на прошлом. Ты согласен? - С ч-чем? – у Азирафеля внезапно пересохло в горле. Его насторожила фраза «пока не стало слишком поздно». - С тем, что нам предписано подготовить все для второго пришествия. И, разумеется, Страшного суда. Я доверю тебе продумать детали. Метатрон дружелюбно улыбнулся, очевидно ожидая какого-то ответа. Азирафель почувствовал, как поток слов (Боже упаси назвать их словами протеста!) подкатил к горлу. - Я прожил на Земле много веков. Люди, - Азирафель сглотнул, - не все, конечно, но… большинство, да, пожалуй, их все-таки большинство, они умеют и сострадать, и быть милосердными, но по меркам Небес… Разве найдешь сейчас абсолютно праведных? В них, безусловно, есть пороки, но есть и добродетель! Если и вершить суд, то нельзя ли пересмотреть критерии? - Пересмотреть… критерии? О, нет, все предначертано, Азирафель, в том виде, в каком угодно Ему. Но для того мы и отправим посланников снова проповедовать на Землю, чтобы дать людям шанс исправиться. Услышать. Это звучало... обнадеживающе? Азирафель немного оживился: - А насколько мы уверены, ну, то есть, что время пришло? Метатрон снова улыбнулся и, встав со своего кресла, подошел и убедительно похлопал Азирафеля по плечу. - За это не переживай. Все случится тогда, когда случится. Не раньше и не позже. Можешь мне верить. - Ну, да, - Азирафель глупо улыбнулся в ответ. – Ты ведь Глас Божий. Признаться, когда Метатрон дотронулся до него, в груди у Азирафеля кольнуло иглой сомнения. Он не мог отделаться от мысли, что в этом во всем есть толика недосказанности. Собираясь задать еще парочку вопросов, он замер на полуслове - вдруг перед ним материализовался большой письменный стол, а кресло Метатрона испарилось. - А теперь на счет посланников… Тебе предстоит немного бумажной волокиты.

***

В это же время в Аду закипала сера Огненного озера, извергая такой смрад, что хотелось сгинуть в небытие. Хастур закупорил обе ноздри смолой и, прищурившись, молча наблюдал за обстановкой в углу зала собраний Темного совета. После ухода Вельзевула под руку с Гавриилом, все демоны в преисподней смотрели друг на друга в особенной степени подозрительно. Они, в общем-то, никогда друг другу не доверяли, а теперь и подавно. В комнате находились также Бельфегор - демон распрей и лени, Дагон и просочившаяся туда без приглашения Шакс – нынешний представитель Ада в Лондоне, чьи амбиции теперь грозили пробить Небесную твердь – так сильно ей грезилось отхватить себе должность повыше. Она дымилась, как сгоревший тостер, и язвительно чеканила обвинительную речь: - Князь преисподней! Вы только вдумайтесь! Отправилась в романтическое путешествие с сильнейшим небесным воином. Насколько давно она в этом погрязла? Кто-нибудь следил за статистикой грехопадений?! Может быть, они уже давным-давно заодно! - Сколько можно это мусолить, – огрызнулась Дагон. – Смени уже пластинку. Остальные закивали. - Да, Шакс, завали… Она не сдавалась. - Нам необходим новый план! Что-то зловещее! - Например? – насупился Бельфегор. – Взять штурмом еще один книжный магазин и облажаться, как ты? Он усмехнулся. - Надо выяснить, что происходит наверху… - сказала Шакс. - О, я скажу тебе, что происходит наверху – тоже самое, что и здесь, только декорации посветлее! - Ангелы точно что-то задумали, я чую! Бельфегор закатил глаза. - Почему ты вообще здесь? У тебя что, нет дел на Земле? Я не заметил, чтобы ты как-то преуспела с момента, когда сменила на посту этого выскочку! Шакс собиралась что-то возразить, но Хастур громко откашлялся, и все обернулись на него. - Надо бы последить за этими двумя идиотами, - гнусаво произнес он. – Они вечно в центре событий. - Ты про Кроули и его дружка Азирафеля? – спросила Дагон, переглянувшись с Бельфегором. - Если они не смылись следом за Вельзевулом в какой-нибудь закуток… То в этом есть смысл, - согласился тот. – Эй, Шакс, как тебе такой план? Мы поручаем это тебе. Смотри, не разочаруй... Дагон щелкнула пальцами и Шакс с громким хлопком исчезла. Еще мгновение в жарком мареве висела ее возмущенная гримаса. - Она меня утомила! - А теперь поговорим серьезно, - сказал Хастур. – Есть пара мыслишек.