Blood Sacrifice

120 год от Завоевания Эйгона. Драконий Камень. Тяжёлый воздух комнаты наполнился стонами, шёпотом повитух и глухим эхом шагов мейстера Геррадиса. Женщины нервно переглядывались, то и дело протирая ладони о передники. В центре комнаты, цепляясь за тёплое дерево кресла, стояла Рейнира, её длинные светлые волосы тёмными прядями прилипали ко лбу. — Ваше высочество, тужьтесь! У вас двойня, нужно приложить ещё больше усилий, — настойчиво проговорил мейстер. — Что тебе ещё надо, Геррадис?! — выкрикнула она, переводя дыхание. Голос её был резким, но в нем слышалась отчаянная слабость. Главная повитуха в алом платье осторожно подошла ближе: — Принцесса, позвольте нам помочь, — сказала она, протянув руку. Рейнира качнулась, ощущая, как внутри её тела всё сжимается в болезненный ком. Она упала на колени, и повитухи тут же поддержали её, переглядываясь. — Полное раскрытие, — тихо кивнула главная повитуха мейстеру. — Пора поднять её на постель, — сказал Геррадис, выдавая распоряжения. Рейнира сопротивлялась, но силы оставили её, и она покорно позволила уложить себя на кровать. Боль не утихала, напротив, казалось, она разрывает её изнутри. — Головка показалась! Ваше высочество, соберите силы, ещё немного! Крики принцессы эхом разносились по коридорам замка, словно сам камень повторял её мольбы. Она звала единственного человека, в чьём присутствии находила утешение. — Деймон! — её голос то затихал, то звучал отчётливо. Тем временем сам Деймон находился в тронном зале с Джейкериесом. — Мама... Её крики такие... страшные, — дрожащим голосом произнес Джейкериес, не отрывая взгляда от дверей. Он поднялся, чтобы пойти к ней, но почувствовал на своём плече руку Деймона. — Не торопись. Это ещё только первый. Будет близнец, — его голос был ровным, но взгляд выдавал беспокойство. Первый крик младенца прорезал воздух, как лезвие. Джейкериес замер, но новые крики Рейниры заставили его вздрогнуть. — Не трогайте меня! Уйдите прочь! — кричала она, её голос был полон боли и усталости. Рождение второго ребёнка оказалось тяжелее. Принцесса чувствовала, что её тело отказывается подчиняться. — Геррадис, почему он не выходит? — голос её дрожал. Мейстер нахмурился, осматривая её. — Ваше высочество, ребёнок задерживается. Пожалуйста, попробуйте двигаться, это поможет. Повитухи спешно сменили простыни, пытались поддерживать принцессу, которая уже почти не реагировала. Время тянулось мучительно медленно. Вторая ночь прошла в тишине, нарушаемой только стонами Рейниры. Её лицо побледнело, глаза закрывались от усталости, но она всё ещё боролась. — Принцесса, он идёт! Потерпите ещё немного! Слова мейстера казались ей издевательством. Ощущение, будто огонь её собственного дракона разрывает её изнутри, почти лишило её сознания. Наконец, слабый крик раздался снова. Но в комнате повисла странная тишина. Повитухи замерли, мейстер остановился, не решаясь заговорить. — Почему он молчит? — голос Рейниры был слабым, но в нём слышались нотки страха. — Это девочка, Ваше высочество, — тихо сказал Геррадис, передавая ребёнка на руки. — Мертворождённая. Рейнира осторожно взяла свёрток. Её руки дрожали, а глаза невольно расширились, когда она увидела тело своей дочери. Маленькое, покрытое мелкими чешуйками, с изогнутыми конечностями. — Геррадис... позови Деймона... Никого не выпускай из комнаты, — сказала она, но голос её звучал отстранённо, будто не принадлежал ей. Когда Деймон вошёл, его взгляд сразу упал на жену, сидящую на кровати с мёртвым ребёнком на руках. — Рейнира... — он приблизился, осторожно сел рядом. — Что же нам делать, Деймон? Это моя дочь... Моя Висенья, — она произнесла это имя, словно имя могло вернуть девочке жизнь. — Её больше нет, — тихо сказал он, протягивая руки, чтобы забрать свёрток. Рейнира крепче прижала дочь к себе, и в её глазах вспыхнула решимость. — Я не отдам её... не сейчас... Он осторожно положил ладонь на её плечо, чувствуя, как дрожит её тело. — Ты дала ей имя. Этого достаточно Принц осторожно взял младенца на руки, намереваясь передать его молчаливым сёстрам, но жена вцепилась в ребёнка с такой силой, что Деймон понял: она не отпустит. Он тихо вздохнул, чувствуя беспомощность. Конечно, она не отдаст. Он вспомнил четырнадцатилетнюю Рейниру, которая, несмотря на отчаянное желание Визериса иметь сына, смело выбрала имя для сестры — Висенья. Но Эймма так и не родила девочку. И даже рождение желанного сына не принесло радости надолго. Теперь же, когда Рейнира снова ждала ребёнка, она была уверена, что на этот раз родится дочь. Узнав о близнецах, уверенность только усилилась. Но живым появился лишь Эйгон, которого Деймон в мыслях успел назвать. — Рейнира, — прошептал он прямо ей в ухо, надеясь донести до неё голос разума. Она никак не отреагировала, лишь крепче прижав мёртвую девочку к груди. Деймон вздохнул и вышел в коридор. Этот день до боли напоминал смерть Лейны. Тогда он тоже ничего не смог сделать. Не зная, куда идти, он забрёл в библиотеку. Хотелось тишины. Там он провёл остаток ночи, не заметив, как задремал. Проснувшись на рассвете, он увидел, что солнечные лучи падали прямо на старую книгу. Она притягивала взгляд. Принц подошёл ближе и взял её в руки. Это была книга на валирийском. Внезапно дверь библиотеки скрипнула, и в проёме появился мейстер Геррадис. — Ваше высочество, принцесса по-прежнему не желает отдать ребёнка для кремации, — мейстер остановился, заметив книгу в руках принца. Его лицо изменилось, словно он заметил или нашёл что-то важное. — Позвольте спросить, откуда она у вас? — Только что нашёл здесь. А что? — устало отозвался Деймон, не глядя на него. — Это редкая книга, — мейстер говорил с сомнением. — Ходили слухи, что ею владела королева-завоевательница Висенья. Говорят, она использовала её для общения с четырнадцатью пламенами... и будто бы оживила своего сына Мейгора. Слова мейстера привлекли внимание принца. Он прищурился, ожидая продолжения. — Мы могли бы попробовать сделать то же самое. Принцесса уже сутки не отпускает девочку. Она... Она не смирится. Деймон долго молчал, затем глухо ответил: — Чёрная магия опасна, - принц слышал истории что магия может обернуться против них самих. — Вы же знаете принцессу так же хорошо, как и я, — мейстер продолжил с осторожностью. — Рейнира всегда мечтала о дочери. Она не остановится, если узнает, что есть шанс. А валирийская магия... она в вашей крови. Принц молчал, но внутри его уже зарождались семена сомнения. Наконец, словно что-то решив для себя, он открыл книгу. Его взгляд блуждал по страницам, пока он не остановился на одном из заклинаний. Он так и рассматривал долгое время одну и ту же страницу. Резко поднявшись, он направился к покоям жены. Мейстер последовал за ним, но дверь закрылась прямо перед его носом. — Приведи всех повитух, что помогали Рейнире этой ночью, — приказал Деймон. — И проследи, чтобы никто нас не увидел. Геррадис кивнул и ушёл. Когда он вернулся с повитухами, дверь покоев была закрыта, а по её краям виднелись тёмные следы крови, словно очерчивавшие защитный круг. Мейстер понял, какой решение приняла королевская пара. За дверью раздавались низкие валирийские слова, которые звучали, будто шёпот пламени. В какой-то момент стены замка задрожали. Затем послышались крики повитух, пронзительные и ужасающие. Внезапно наступила тишина, и вскоре раздался крик младенца. Мейстер от изумления едва не потерял равновесие, но принцесса тут же велела ему войти, чтобы осмотреть девочку. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что все деформации и чешуйки исчезли. Младенец громко кричал, словно заявляя, как отчаянно сражался за свою жизнь. Затем он открыл глаза — синие, глубокие, как океан, такие же, как у королевы Эйммы. Что что, а яркие глаза Эйммы Аррен, мейстер помнил. — У неё глаза матушки, — прошептала принцесса, едва сдерживая слёзы. — Моя дочь... В окружении мёртвых тел этот момент казался зловещим, почти порочным. Клинок принца, Тёмная Сестра, был залит кровью. Мейстер оглядел комнату и заметил, что некоторые повитух погибли от меча, а другие словно задохнулись, будто из них высосали жизнь. — Отправьте весточку в Королевскую Гавань: наследная принцесса родила близнецов, Эйгона и Висенью Таргариен, — с холодным высокомерием приказал принц. — А этих повитух сожгите, чтобы никто не видел. В ту ночь замок стал местом жестокой расправы. Тех, кто слышал, что принцесса родилась мёртвой, или осмеливался спрашивать о судьбе знакомых повитух, ждал тот же исход.

Маленький Джекейрис тоже слышал, что его сестра мертва. Однако, когда мать показала ему двух здоровых младенцев, он не мог поверить своим глазам. — Мама, но мне сказали, что Висенья родилась мёртвой… — растерянно пробормотал он. — А теперь она жива? Рейнира мягко погладила его по щеке и, глядя прямо в глаза, тихо ответила: — Деймон просто ошибся, сынок. Ему неправильно доложили. Затем её голос стал серьёзным, почти суровым: — Обещай мне, что никому не расскажешь. И что всегда защитишь сестру… что бы она ни сделала. Лишь годы спустя Джекейриса понял, что тогда произошло на самом деле. Но он никогда не говорил об этом — даже Бейле и Люку.

***

132 год от Завоевания — О чём задумалась, матушка? Рейнира и не заметила, как старший сын оказался рядом. Она стояла у окна, наблюдая за детьми. — Чудно играют, — с улыбкой сказал он. — Не хочешь к ним? Всё-таки пострадала не только Бейла. Улыбка Рейниры погасла, и её лицо стало строгим. — Джейс, когда ты решил вопрос с помолвкой сестры и будущей дочери? — С тех пор, как жена Кригана скончалась, родив ему сына, — спокойно ответил он, бережно беря её ладони в свои. — Север ещё никогда не был так близок к Таргариенам со времён объединения Семи Королевств. Висенье всё равно пришлось бы выйти замуж, а так — прекрасная возможность укрепить союз. Север будет с нами, но без драконов и валирийской крови. — Ты всё продумал? Рейнира смотрела ему прямо в глаза. — Надеюсь, ты сам сообщишь сестре о её новой помолвке. — Ей необязательно знать. Если зелёные не восстанут, этот брак ей не понадобится. Но если восстание начнётся… я клянусь именем Вермакса, что скажу ей в первый же день. Выражение лица Рейниры не изменилось. Джейхерис знал — она не верила ему. — Я получила письмо от лорда Касвэла, — продолжила она. — Ормунд Хайтауэр собирает армию. Деньги для войны с Триархией текут к нему рекой. — Разве король не хотел урегулировать этот конфликт союзом? — Да, но Хайтауэры всё равно готовятся к войне. Джейхерис нахмурился, изучая карту. — Лис, Мир, Тирош… — Скорее всего, отправят Эймонда или Дейрона. — Зная, как Отто и Алисента полагаются на Эймонда, скорее всего, это будет он. Принц задумался. — Матушка, я тоже хочу лететь. Поговори с королём. — Не думаю, что кого-то из наших отправят. — Почему? — Ты — зять Деймона, человека, который однажды уничтожил Триархию. Ты муж старшей дочери и будущий король. Как ты думаешь, сколько времени понадобится, чтобы тебя взяли в плен? Или убили прямо за столом переговоров? Джейхерис вздохнул и тяжело опустился на стул. В глубине души он понимал: мать права. Рейнира подошла ближе. — Если союза не будет, у зелёных не окажется готовых запасов для армии. Всё золото, что им выделили, идёт в Старомест. — И как они выкручиваются? — Мастер над монетой, Тиланд Ланнистер, помогает им. Рейнира устало выдохнула. — Можно считать, что порт Ланнистеров и армия теперь в руках зелёных. — И ты надеешься, что всё само собой разрешится? Принц не понимал, на что рассчитывает мать. Дружбу с королевой? Милосердие её единокровных братьев? Чушь. Они скорее повесят всех Таргариенов, начиная с Деймона и заканчивая малолетним Визерисом. Воспоминания о косых взглядах и злобных слухах, которые распускала Алисента, всплыли в его голове. Тогда ему было всего шесть, когда их семья покинула дворец. Но он помнил. И никогда не забудет. — Это Арракс? — голос Рейниры вывел его из раздумий. Она смотрела на белого дракона в небе. — Нет, этот больше. Чей это дракон? — Не знаю… Джейхерис прищурился, следя за его полётом.