Blood Sacrifice

Утро началось на редкость необычно для Висеньи. Вместо привычного голоса септы её разбудило мягкое прикосновение матери. — Вставай, дракончик, — Рейнира нежно провела рукой по белокурым волосам дочери, едва улыбаясь. Девочка сонно открыла глаза, глядя на мать с некоторым недоумением. Она уже привыкла, что её будит суровая септа, и видеть Рейниру рядом так рано утром было неожиданно. — Мам, что случилось? — протянула Висенья, потирая глаза. — Почему ты здесь? — Сейчас ещё до рассвета, но нам нужно подготовить всё к приезду королевы и свадьбе. Ты поможешь мне, моя звездочка? Висенья поморщилась. — Я думала, мы приехали как сторона невесты, а не как сторона жениха , — ухмыльнулась она, садясь на кровати и лениво потягиваясь. Рейнира лишь слегка усмехнулась в ответ, её взгляд оставался спокойным, но в нём читалась усталость. — Септа сегодня не придёт? — с надеждой спросила девочка, ожидая ответа, который мог бы спасти её от очередного дня наставлений. — Нет, я отпустила её на время. Нам нужна каждая минута, чтобы всё проконтролировать. — И она так просто согласилась? — не поверила Висенья, удивлённо глядя на мать. — Её убеждает тот факт, что сегодня приезжает королева Алисента. Думаю, септа с утра записывает отчёт о твоём поведении, чтобы подать его в наилучшем виде, — с лёгкой иронией ответила Рейнира. Девочка фыркнула, натягивая простое платье: — Какая преданность. Стоит учиться у таких людей искусству выживания, правда, мама? Они вместе засмеялись, после чего отправились заниматься делами. Выборы и украшения Вместе с матерью Висенья просматривала горы посуды и украшений для стола. Белоснежная керамика с золотыми узорами идеально подходила для события, и Рейнира сразу сделала выбор, уточняя детали с гончарами. Сам зал решили оформить в красных тонах, что, по мнению Рейниры, символизировало огонь и силу Дома Таргариен. — Не слишком ли много красного? — с сомнением пробормотала Висенья, разглядывая эскизы. — Нет, его должно быть в меру, — возразила Рейнира с твёрдостью в голосе. — Это наша свадьба, и цвет крови — наша история. Когда дело дошло до выбора музыки, девочка удивилась: — Разве ты это вчера не делала? — устало спросила она, припоминая, как мать гоняла слуг с утра до вечера. — Вчера я отсеивала неподходящее. Сегодня мы выбираем из лучших вариантов, — пояснила Рейнира, явно довольная своим порядком. — Ещё только половина? А я-то думала, что это уже конец, — простонала Висенья, закатив глаза. — Зря я мечтала о свадьбе, как у тебя и папы. Одна церемония — и всё. Рейнира остановилась и взглянула на дочь с какой-то грустью: — Тебе ещё рано думать о таких вещах, — мягко сказала она, а затем поспешила сменить тему, предложив обсудить блюда для банкета. В кухне, полной ароматов специй и готовящегося пирога, их встретил главный повар. — Ваше высочество, что будет главным блюдом? — Жареный кабан и суп из гуся, — сразу ответила Рейнира, не оставляя места для споров. — А десерты? — Лимонные пирожные! — воскликнули одновременно мать и дочь, и обе рассмеялись. — Немедленно добавьте их в меню, — приказала Рейнира. Платье и макияж Когда подготовка была завершена, Висенья отправилась в свои покои, где её уже ждала септа. На кровати лежало платье оранжевого цвета с закрытым фасоном. — Это что, шутка? — тихо выдохнула девочка, глядя на себя в зеркало. Платье подчёркивало её полноватую фигуру, а цвет только усиливал это впечатление. — Выглядите прекрасно, принцесса, — сухо произнесла септа. — А косметика? — с надеждой спросила Висенья. — Вам ещё рано использовать косметику. Принцесса должна быть скромной, — строго ответила септа, даже не взглянув на неё. Дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошла Рейна, одетая в роскошное велюровое платье с безупречно наложенным макияжем. — Ты ещё не готова?! — воскликнула она, осматривая младшую сестру. — Я… готова, — неуверенно пробормотала Висенья, чувствуя, как в горле встаёт ком. — Ты собираешься пойти так? Это ужасно! Где украшения, макияж? — Рейна возмущённо посмотрела на септу. — Принцесса ещё слишком молода для макияжа и украшений, — возразила та. — Она растущая девушка! Ей не нужно ждать до шестнадцати, чтобы научиться подчёркивать свою красоту, — категорично ответила Рейна, демонстративно усаживаясь перед сестрой. Септа нехотя покинула комнату, захлопнув за собой дверь. — Сейчас я всё сделаю, — сказала Рейна, беря кисти и краски. Через несколько минут лицо Висеньи преобразилось. Простые штрихи подчёркивали её светлую кожу и красивые глаза. Девочка, глядя в зеркало, не могла сдержать улыбку. — Спасибо! — вдруг бросилась она к сестре, обнимая её. — Эй, ты чего? — удивилась Рейна. — Ты лучшая! Если бы не ты, я бы пошла в этом виде на свадьбу. — Ладно, — рассмеялась Рейна. — У тебя ещё много времени, чтобы учиться. А теперь выбирай украшения! Висенья провела рукой по украшениям, слегка задержавшись на золотой цепочке с изображением птицы, как на флаге Арренов. — Эту цепочку выслал Джоффри из Долины Арренов в качестве извинения за тот случай с помолвкой, — сказала девочка, вспоминая, как стыдилась своей реакции в тот момент. Она часто обижалась, когда братья не писали ей, но с тех пор, как переехала в Дрифтмарк, сама перестала отвечать на письма, за исключением тех, что приходили от матери. — Как он только вытерпел это глупое обвинение. Ну и ну! — она тихо рассмеялась. — А это что за украшение? — Рейна указала на тонкий браслет с тёмно-синей, словно кобальт, бабочкой. Висенья внезапно залилась румянцем. — Что с тобой? Неужели подарок от кого-то особенного? Рейна продолжала поддразнивать её, пока Висенья, наконец, не сдалась. — Ну… Это подарок от дяди Дейрона, он прислал через наставниц их Староместа — призналась она, едва выговаривая слова от смущения. — С чего вдруг такая доброта? — Я как-то сказала, что его дракон красивый, и он прислал это украшение, чтобы оно напоминало цвет чешуи его дракона. — Каков гордец! — цокнула языком Рейна. — Давай я надену это, — сказала Висенья, выбирая тонкую серебряную цепочку с изображением Семерых. — Эту? Она же... — Подарок от наставницы. Думаю, она подойдёт для сегодняшнего случая. Рейна лишь вздохнула, но возражать не стала. Её явно больше устраивал законченный макияж сестры. Девочки вышли из комнаты и направились к сцене. Слуги уже завершали последние приготовления. Рейна села за пианино, а Висенья взяла в руки скрипку. Это была их финальная репетиция. Мелодия звучала нежно и трогательно — идеально подходила для свадьбы. — Бейла уже готовится? — спросила Висенья, не видевшая старшую сестру уже несколько часов. — Да. Когда я утром заходила в её покои, там была целая армия служанок со всем, что только можно себе представить. Я слышала крики и… хм… нецензурные выражения. Видимо, ей убирали волосы с тела. — Серьёзно?! Бедная Бейла! У неё же волос больше, чем у нас обеих вместе взятых. Если их убирать… — Висенья сморщилась, вспомнив случай, когда Рейна настояла на том, чтобы ей удалили волосы на ногах. По глупости она тогда согласилась. Рейна громко рассмеялась. — Да уж, ей непросто. Рейна любила экспериментировать с уходовыми средствами из Вольных городов. Она всегда славилась своим безупречным внешним видом и слыла модницей во всех королевствах. Сейчас же, с уложенными волосами, безупречным макияжем и идеально подобранным платьем, Рейна выглядела просто великолепно. На её фоне Висенья чувствовала себя нелепо. — Эх, повезло же Люку с тобой. Ты самая красивая в Семи Королевствах, — мечтательно произнесла она. Сестра покраснела. — Хватит менять тему. Давай продолжим репетицию. — Хорошо… — тихо ответила расстроенная Висенья, возвращаясь к инструменту. Закат на Драконьем Камне раскрасил небо алыми и золотыми оттенками, отражаясь в спокойных водах залива. Вечер обещал быть величественным — с кораблями, прибывающими из разных уголков Вестероса, и драконами, кружившими над замком. Первой прибыла принцесса Рейнис, её корабль отличался непритязательной элегантностью, подчёркивающей гордое наследие Веларионов. Она ступила на причал с прямой спиной, напоминая всем, почему её называют Королевой, Которая Никогда Не Была. За ней начали прибывать другие гости: Аррены, Баратеоны, Ланнистеры, Тиреллы, и даже магистр Пентоса, но родственники из Королевской Гавани задерживались. На террасе царила оживлённая атмосфера. Лорды и леди обменивались вежливыми улыбками, оживлённо беседуя после долгой разлуки. Принцесса Рейнира и принц Деймон находились в центре внимания, приветствуя каждого гостя с показной любезностью. Однако Деймон то и дело уходил в сторону, не выдерживая фальши и однообразия любезностей. Висенья и Рейна стояли у входа, встречая гостей. Они приветствовали их с улыбками, будто сами были хозяйками праздника. — Почему этим занимаемся именно мы? — шёпотом спросила Висенья, продолжая натянуто улыбаться одному из сыновей Браккенов. — Почему не Люцерис или остальные братья? — Эйгон и Висерис принимают подарки. Люцерис пропал, как всегда, — ответила Рейна, не меняя выражения лица. Висенья вздохнула, стараясь скрыть усталость. Её щеки уже немели от постоянной улыбки, а гости, будто невзначай, оценивали всё — от салфеток на столах до самих членов королевской семьи. К счастью, большинство взглядов были прикованы к Рейне. Она, с её грациозностью и утончённым видом, всегда привлекала внимание. Неожиданно на фоне заката появилась огромная тень. Висенья подняла взгляд: в небе парила Вхагар, сопровождаемая Солнечным Огнём, Пламенной Мечтой и Моргулом. Громадные крылья заполнили небо. — Зелёные прибыли, — пронеслось у неё в голове. Висенья залюбовалась Вхагар, настолько огромной и старой, что забыла о приветствии. Рейна тихо ткнула её локтем, вернув к реальности. Когда корабль причалил, первой ступила на берег королева Алисента. Её изумрудное платье, ослепительно сверкавшее при свете заката, подчёркивало её власть и статус. Следом появились Эйгон и Хелейна: последняя нежно держала за руку свою дочь, Джехейру. В самом конце вышел Эймонд. Их одежда переливалась разными оттенками зелёного, создавая впечатление, будто их окружала сама весна. — Добро пожаловать. Мы давно не виделись, — Рейна сделала лёгкий поклон, улыбаясь так, словно перед ней были её лучшие друзья. — Добрый день, — тихо добавила Висенья, ощущая тяжесть изучающего взгляда королевы. Алисента быстро заметила серебряную цепочку с подвеской в виде Семерых на шее девочки и довольно кивнула. — Здравствуйте, девочки, — сказала она с вежливой улыбкой. — И правда давно. Вы выросли в настоящих красавиц, готовых стать прекрасными невестами. Её слова заставили Висенью сжаться. Королева явно оценила их не как родню, а как товар на брачном рынке. — Где Рейнира? — Я вас провожу, — поспешно предложила Рейна. Висенья замерла. Мысль о том, что она останется одна с зелёной частью семьи, вызвала панику. Но виду она не подала, лишь кивнула, когда сестра грациозно удалилась с королевой. Остались Эйгон, Эймонд, Хелейна и Джехейра. Они молча разглядывали Висенью. Особенно тяжёлым был взгляд Эймонда, который, казалось, изучал её до мельчайших деталей. — Добро пожаловать. Пожалуйста, проходите к столам, — сказала она сдержанно, но официальным тоном, стараясь не выдать волнения. — Спасибо, — ответила только Хелейна, неловко улыбнувшись, прежде чем направиться к столу со сладостями вместе с дочерью. Эйгон и Эймонд последовали за ней. Висенья почувствовала, как напряжение немного спало, но только до тех пор, пока взгляд Эймонда не задержался на ней чуть дольше, чем хотелось бы. Её пальцы непроизвольно сжались на подоле платья. Мелодия, зазвучавшая в зале, сменилась на более спокойную, давая гостям возможность передохнуть. Висенья облегчённо выдохнула. Наконец можно было покинуть свой пост у входа. Она направилась к столу со сладостями, надеясь ускользнуть от любопытных взглядов. У стола она почувствовала, как кто-то коснулся её плеча. Обернувшись, она увидела девушку лет пятнадцати. Она была одета в платье, которое Висенья сочла слишком открытым. Спина платья полностью оголяла тонкую линию позвоночника, украшенную длинной цепочкой, которая изящно переливалась в свете свечей. Если бы сама Висенья была такой хрупкой, она, возможно, тоже позволила бы себе носить что-то подобное, несмотря на косые взгляды. Но она слишком долго рассматривала незнакомку, забыв об ответе. — Ваше высочество? Вы меня слышите? — девушка тронула её за плечо чуть сильнее, заставив очнуться. — Да, извините, — поспешила ответить Висенья, смущённо кивнув. — Просто задумалась. Вы что-то хотели? — Да, хотела познакомиться, — девушка слегка улыбнулась. — Я Элия Валарис, дочь магистра Пентоса Калеро Валариса. Ваш отец и его вторая жена знали моего отца. — Очень приятно. Я младшая дочь принца Деймона и принцессы Рейниры, — ответила Висенья, чувствуя, как между ними повисла лёгкая неловкость. Чтобы разрядить атмосферу, она добавила: — Ваше платье очень красивое. Раньше я таких не видела. Элия заливалась краской, её лицо почти мгновенно покрылось румянцем. — Спасибо большое! На самом деле меня заставили его надеть. Оно жутко неудобное: приходится постоянно держать спину прямо, чтобы цепочка не перекрутилась. Она с искренней непринуждённостью показала, как цепочка тянет платье, заставляя её расправлять плечи. Искренность девушки вызвала у Висеньи неожиданное чувство симпатии. Она громко рассмеялась. — С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Элия. — Может, воды? — Нет, всё хорошо, — успокоила её Висенья. — А вот вы так покраснели. Вы точно не перегрелись? — О, это нормально. Я краснею всегда: когда смеюсь, плачу, нервничаю… даже просто так. Висенья вновь рассмеялась, разглядывая миниатюрные черты девушки. — У вас такие милые уши. Они крошечные! Элия, немного смутившись, тихо ответила: — Да, но чтобы продеть туда серьги, слугам приходится устраивать целую эпопею. Висенья кивнула и жестом пригласила её попробовать лимонные пирожные. — Это мои любимые. Попробуйте. Элия взяла одно из пирожных, откусила кусочек и замерла. — Не хочу вас обидеть, но они... странные. Слишком кислые и слишком сладкие одновременно. — Понимаю. Я обычно съедаю только верхушку, а остальное оставляю братьям. Элия фыркнула от смеха, и девушки вместе захохотали. Висенья с удивлением отметила, как быстро они нашли общий язык. Обычно ей казалось, что ей никогда не удастся завести друзей из-за своего положения. Они сели за один из пустых столиков, наслаждаясь редким моментом уединения. — На Драконьем Камне всегда такая ветреная погода? — спросила Элия, прикрывая лицо от лёгкого порыва ветра. — Нет, чаще всего здесь холодно и пасмурно. Сегодня необычный день: тёплый ветер и ясное небо. — Я слышала, у вашей матери много сыновей. Расскажите про братьев и сестёр? Мне так интересно узнать о вашей семье. Висенья с улыбкой кивнула. — Сегодня свадьба моего старшего брата Джейсона. Он наследник моей матери, самый мудрый и спокойный из нас. В детстве он всегда находил время поиграть со мной, но потом уехал на Север учиться. Сейчас он женится на моей старшей сестре Бейле. — Сестре? Это же странно: брат по матери и сестра по отцу. — Нас это не смущает, — усмехнулась Висенья. — Мой второй брат, Люцерис, наследник Приливов. Он обручен с моей средней сестрой Рейной. Люк очень добрый. Когда у него есть свободное время, он проводит его с мамой. Ещё у него лучший валирийский среди нас. — У нас тоже говорят на валирийском, но у нас он более простой. У вас он звучит древним и высоким. — Забавно, что только наша семья сохранила оригинальный язык. Разговор незаметно перешёл к их младшему брату, но Элия вдруг вспомнила про драконов. — У каждого из вас есть свой дракон? — У меня нет. Мой улетел, — сказала Висенья, на секунду задумавшись. — Улетел? Но ведь говорят, что дракон и всадник связаны! — Каждый дракон уникален. Может, мой решил, что я его не достойна. Элия покачала головой. — Не может быть. Я уверена, он вернётся. Девушки продолжали беседовать, обсуждая братьев, драконов и семейные истории. Элия рассказала, что занимается танцами, которые иногда исполняет на праздниках под маской. — И отец разрешает? — удивилась Висенья. — Отец ничего не знает. Он слишком занят, а я подкупаю няню. Маска идеально скрывает лицо. — Я видела такие танцы. Они завораживают. Элия только подмигнула. — Считай, мы обменялись секретами. Висенья улыбнулась. В этот вечер она впервые почувствовала, что дружба возможна и за пределами семьи. Через некоторое время подошла Рейна. Она поздоровалась с Элией, а затем обратилась к Висенье: — Нам пора, сестра. Нужно отнести плащ. Пойдём. Рейна потянула её за руку, и Висенья нехотя попрощалась с новой знакомой, пообещав вернуться позже. Они направились к септе, где уже начиналась свадебная церемония. Висенья держала в руках плащ Веларионов, который её брат Джекейрис должен был накинуть на плечи Бейлы, символизируя начало их нового союза. Он стоял у алтаря, спокоен и собран, как всегда. Висенья, напротив, нервничала, перебирая в голове мысли о церемонии и невесте. Когда огромные двери септы распахнулись, все взгляды устремились на Бейлу. Под руку с Деймоном она гордо шагала по проходу. Септон начал обряд, и Джекейрис снял плащ с Бейлы, а затем взял тот, что держала Висенья. Она старалась не смотреть на собравшихся, чтобы не поддаться волнению, но её взгляд всё-таки скользнул по матери. Рейнира светилась гордостью и счастьем. «Интересно, — мелькнуло в голове Висеньи, — она будет так же радоваться на моей свадьбе? Или расплачется, ведь я её единственная дочь...» От этих мыслей её отвлёк взгляд, который она случайно поймала. Эймонд стоял в стороне, и, как ни странно, его взгляд был устремлён на Люцериса. Зачем он так смотрит? Висенья нахмурилась, но, словно почувствовав её внимание, Эймонд обернулся. Их взгляды встретились, и она быстро отвела глаза, сделав вид, что рассматривает потолки септы. — Висенья, ты чего застыла? — раздался голос Рейны. — Пошли, нужно готовиться к выступлению! — А, да, прости... На выступлении Гостей оказалось больше, чем Висенья предполагала. Гул голосов, звуки шагов — всё это заставило её сердце сильнее колотиться. — Рейна, мне страшно, — прошептала она. — Ничего страшного как раз наш выход. Помни: мы здесь главные. Это они на нашей территории. А теперь вперёд! Когда их объявили, девушки заняли свои места. Рейна уверенно села за пианино, а Висенья, схватив скрипку, попыталась сосредоточиться. Первая мелодия зазвучала мягко и спокойно, Рейна вела композицию, а Висенья аккуратно вступила на паузе. Ошибок никто не заметил, и вскоре музыка наполнила зал. Все хлопали, но громче всех аплодировали Бейла и Люцерис. Ведь именно они слушали их неудачные репетиции. Когда музыка сменилась на более лёгкую, гости начали выходить танцевать. Бейла с Джекейрисом стали первой парой, за ними последовали другие. — Хорошо сыграно, сестра, — похвалила Рейна, и они вместе поклонились. Висенья заметила, как в толпе к Элии подошёл Визерис. — Мой младший брат теперь уже приглашает на танец девушек? — пробормотала она, наблюдая, как Элия уходит с ним. Все вдруг разбились на пару и стали танцевать по залу. Рейна не удержалась от смеха от слов младшей, а Висенья почувствовала укол обиды. Ей вдруг стало не по себе. Она выбралась из сада и направилась к пляжу, где в тишине резвилась Вхагар. Огромная дракониха казалась безмятежной, её хвост лениво шлёпал по песку. Висенья села на ближайший камень и, обхватив колени, смотрела на море. Мысли о собственных недостатках давили на неё, как тяжёлый груз. «Может, я и правда никогда не смогу носить такие платья, как Элия. Наверное, меня ждёт судьба женщины, которая лишь завидует и осуждает других...» От этих мыслей её глаза наполнились слезами. Она пыталась сдержаться, но не смогла. Вхагар, услышав всхлип, тихо зарычала. — Что, старушка? — спросила Висенья, обернувшись к дракону. — Хорошо тебе, ты большая, сильная, ничего не боишься... Наверное, быть драконом — это самое лучшее, что может быть. — Skoros jikagon lenton ondoso? , — раздался сзади насмешливый голос. Висенья обернулась. — Ia, kēpus. Ziry ry bē ñuhys daor gevie ēbrakto.- решила ответить в его же манере девочка Эймонд усмехнулся. — Valyrīha lenton iā voktī. Sȳndor. — Ēza, daor? Dōñe ūjagon issa? — Всё ещё помнишь? — спросил он, наклонив голову. — Какая злопамятная. Они молчали, пока Висенья вдруг не подала голос: Висенья бросила взгляд на Эймонда и неожиданно спросила: Висенья бросила взгляд на Эймонда и неожиданно спросила: —Kepus! Vygares nyke ūndegon? – Lo jaelā nāres jāre syt ao, konir vīlībā. – Lo ao issa ērinis se sētenkis iā, kessa ñuhys iksin ziry ūndegon. Kostilus… – Kesīr ao ēlī ēzunon syt ziry? – Да! Она и королева Нимерия просто прекрасны. Пожалуйста, дядя! Эймонд молчал, но внутри уже подумывал согласиться. Однако зачем делать это просто так? – У меня условие. – Всё что угодно!, - девочка была готова на все – Когда вернёшься, попробуй развеселить Джехейру. Висенья тут же закивала, даже не задумавшись. Эймонд усмехнулся её поспешности. Они подошли к Вхагар. Драконица лениво приблизила морду, и девочка моментально спряталась за его спину. – Что, передумала? – с усмешкой спросил он. – Нет! Висенья шагнула вперёд, но застыла на месте. Эймонд взял её руку и направил к морде дракона. Девочка замерла, а затем аккуратно провела пальцами по грубой чешуе. Её глаза блестели от восторга. – Довольна? – Да! – Висенья вскрикнула и внезапно поцеловала его в щёку. – Спасибо, дядя! Эймонд на миг растерялся от неожиданного порыва нежности и хотел что-то сказать, однако Висенье уже было не до него. Затем, быстро собравшись, пошёл за племянницей, которая счастливо подпрыгивала, не скрывая своей радости.