Blood Sacrifice

Когда Висенья вошла в свою комнату, она сразу же принялась за выполнение домашнего задания. Закончив, девушка на миг задержалась на интересной исторической детали: Баратеоны, как оказалось, вели свой род от брата бастарда Эйгона Завоевателя. Ненадолго отвлекшись на размышления, она затем занялась учебой музыки. День оказался насыщенным, и к вечеру Висенья чувствовала усталость. Но обещание — дело святое. Она собралась и направилась в покои Рейны. По пути её взгляд привлекли Бейла с бутылкой вина в руках и слуга, следовавший за ней с подносом. — Кто это с тобой? Зачем тебе прислуга на этот вечер? — удивилась Висенья. — О, ты ещё не понимаешь, — Бейла улыбнулась загадочно. — Он не просто слуга, а звезда этого вечера! Ответ Бейлы только добавил вопросов. Когда они вошли в покои Рейны, та уже приготовила стол в центре комнаты. Среди угощений на почетном месте стояли лимонные пирожные, что заставило Висенью невольно улыбнуться. — Висенья, ты так и сияешь, когда видишь сладости, — с легким смехом заметила Рейна, укладывая последние приборы на стол. Бейла тем временем поставила на стол вино. — Бейла, ты что, собираешься пить на глазах у Висеньи? — нахмурилась Рейна, поджав губы. — Успокойся, — махнула рукой Бейла, наливая себе. — Разве это не идеальный способ провести вечер? Рейна скрестила руки на груди. — Ладно, вино так вино. Но вот кто этот парень? — она кивнула на молодого человека в углу. Его взгляд выражал явное смущение, словно он случайно оказался в этом шумном женском кругу. Бейла оглянулась, посмотрела на юношу и, понизив голос Тон её голоса оставил всех заинтригованными, и атмосфера в комнате стала ещё оживленнее. В комнате повисло напряжённое, но исполненное веселья ожидание, пока Бейла с удовольствием раскрывала свой сюрприз. С уверенностью и блеском в глазах она жестом указала на молодого человека, стоящего чуть поодаль. — Это мой главный сюрприз, — провозгласила она, не скрывая гордости. — Танцор из Лиса. Там женщины знают толк в развлечениях и окружают себя юношами, которые умеют доставлять удовольствие. Её слова, произнесённые с напускной легкостью, заставили Висенью и Рейну вспыхнуть румянцем. Но Бейла явно не собиралась останавливаться. — Снимай этот скучный наряд! Покажи костюм! — весело скомандовала она, обращаясь к танцору. Рейна попыталась сохранить остатки приличия, хоть в её голосе и дрожал сдерживаемый смех: — Бейла, это уже слишком! Мы можем шутить, но Висенья слишком молода для подобных развлечений. Хоть её пощади! Но Бейла лишь фыркнула, махнув рукой: — Не будь ханжой, Рейна. Висенью могут и в тринадцать выдать замуж. Разве плохо, если она сейчас увидит красивого и грациозного юношу? Это может быть её единственный шанс взглянуть на настоящее мужское тело до свадьбы. А вдруг ей попадётся муж, похожий на большинства лордов Вестероса? Тебе неинтересно — так хоть её порадуй! Рейна, тяжело вздохнув, бросила взгляд на младшую сестру. — Пусть она сама решит, — сдалась она, отвернувшись. Висенья выдержала короткую паузу, прежде чем подняться и сдержанно, но твёрдо ответить: — Я хочу посмотреть. Сестра Бейла права: девочек выдают замуж слишком рано, а потом — кто знает, будет ли у меня возможность увидеть что-то подобное? Рейна, давай честно: ты ведь сама хочешь это увидеть, просто стесняешься признаться! Слова Висеньи вызвали громкий смех Бейлы, которая хлопнула Рейну по плечу, явно наслаждаясь ситуацией. Пока сёстры спорили, танцор молча начал снимать свою одежду, оставаясь в облегающем костюме из блестящей жёлтой ткани, который оставлял мало места для воображения. — Танцуй! — громко приказала Бейла, хлопнув в ладоши. — Рейна, сыграй что-нибудь подходящее. Рейна, сидя у арфы, тихонько наигрывала веселую мелодию, будто призывая всех к легкомыслию и радости. Комната наполнилась звуками музыки, и в её центре появился танцор. Молодой мужчина двигался с грацией, которой позавидовала бы любая танцовщица. Его тело подчинялось ритму, будто само музыка вела его. Каждый шаг, каждое движение бедрами было настолько отточенным, что Висенья и Бейла, не сговариваясь, замерли, не отрывая от него взгляда. — Вау… его бедра и руки… просто потрясающие, — выдохнула Бейла, не отрывая глаз от танцора. Висенья чуть слышно засмеялась. — Да, ты права. Такое тело — только восхищаться. Её слова вырвались прежде, чем она успела обдумать их. Она тут же прижала ладонь ко рту, но Рейна, которая продолжала играть, рассмеялась над её реакцией. Танец длился всего несколько минут, но за это время танцор показал, насколько пластичным может быть мужское тело. Он двигался легко, будто был не человеком, а существом из сказок. Завершив выступление, он склонился в низком поклоне, выставив вперёд накачанную грудь. — Восхитительно! Прекрасно! — громко восхваляла Бейла, а затем, сменив тон на ледяной, добавила: — Вот за танец и за молчание. Если хоть слово кому-то скажешь, что был здесь, я найду тебя… и сожгу. Висенья вздрогнула от этой перемены, но танцор не дрогнул. Он принял кошель с монетами, переоделся в скромную одежду и покинул комнату, не сказав ни слова. — Видели бы вы свои лица. Такие голодные взгляды, — ехидно заметила Рейна, вернувшись за стол. Висенья, смутившись, схватила пару лимонных пирожных и принялась торопливо их есть. — Просто… я никогда не видела, чтобы мужчины могли так красиво двигаться. — Мужчины Вестероса совсем занизили стандарты, — пробормотала Бейла, задумчиво водя пальцем по узорам на бокале. — Мой брат Джейкейрис красивый! — воскликнула Висенья, бросив на неё насмешливый взгляд. — Красивый? Видела бы ты, как он стоит, когда злится. Руки, как у цапли, — расхохоталась Бейла. Рейна тоже улыбнулась. — А его прическа? Если бы я нашла того, кто его подстригал, я бы побрила его наголо. Висенья тихо добавила: — Его подстригал Люцериос. На мгновение повисла тишина, затем Бейла снова рассмеялась. — Ну что ж, Рейна, твой жених явно не так идеален. Рейна покраснела, но тут же перевела тему: — Висенья, а тебе-то кто-нибудь нравится? — Мы не скажем никому, — добавила Бейла, переглянувшись с сестрой. Висенья на мгновение замялась, но затем произнесла: — Он из Королевской Гавани… — Так это кто-то из Ланнистеров? Баратеонов? Тиреллов? — начала допрос Бейла. — Нет, он не из их домов. — Тогда из какого? — нахмурилась Рейна. Висенья, покраснев, продолжила: — Он добрый, красивый… У него такие глаза… Когда он смотрит на тебя, кажется, что время замирает. — Имя? — требовательно спросила Бейла. — Дейрон, — выдохнула Висенья, будто под гипнозом. — Что?! Дейрон? Сын Алисенты? — Рейна вскочила, словно её ударили молнией. Висенья попыталась оправдаться: — Он хороший… и тоже дракон! Бейла лишь усмехнулась: — Ну что ж, вкусами ты пошла в мать. Отец будет в восторге Вечер на Дрифтмарке затягивался, комната наполнялась запахами пирожных и винных паров. Рейна, задумчивая и спокойная, отложила арфу, когда разговор сменил своё направление. В центре обсуждения оказалась Висенья — её смущение и наивность, будто под светом луны, раскрывались всё больше. — Неужели всё настолько плохо? — попыталась оправдаться Висенья, опустив голову. — Он же хороший и тоже дракон... Рейна смерила её серьёзным взглядом: — Да, на половину. Но он ещё и внук Отто Хайтауэра — человека, которого отец ненавидит всей душой. Отец скорее отправит тебя на Север, чем выдаст за него. Да и Рейнира не потерпит. Она ненавидит Алисенту. Бейла, откидываясь на спинку кресла, кивнула: — После всего, что мама пережила во дворце из-за этой женщины, я бы тоже её ненавидела. Висенья нахмурилась, теребя подол своего платья. Она была близка к тому, чтобы задать давно волновавший её вопрос. — А что мама пережила? Она ведь была наследной принцессой, как ей могли навредить? Рейна поджала губы, но, словно дразня, спросила: — А ты ничего странного не заметила, когда была в Королевской Гавани? Висенья задумалась. — Ну… мама выглядела нервной. И дядя Эймонд… он назвал братьев Стронгами. А королева Алисента… она всё время странно смотрела на меня и маму. — Ты встречалась с Эймондом? — заинтересованно спросила Бейла, чуть подавшись вперёд. — Когда успела? — Я хотела посмотреть на Вхагар, а дядя Дейрон проводил меня. — Ну-ну, — ухмыльнулась Бейла, скрестив руки на груди. — И что ещё? Успела влюбиться в Дейрона, подраться с леди Ланнистер, получить прозвище от короля? Висенья вспыхнула, но не отступила. — Я всё ещё жду ответа на вопрос про Стронгов и про мамины будни во дворце. Рейна тяжело вздохнула, словно перед сложным разговором. — Ты никогда не задавалась вопросом, почему у твоих братьев тёмные волосы? — У маминой семьи, Арренов, тёмные волосы, — парировала Висенья. Бейла рассмеялась: — Может быть. Но слухи… Хайтауэры распустили сплетни, будто их отец Харвин Стронг, рыцарь твоей матери. Эти слухи чуть не сломали Рейниру. А после рождения Джоффри королева Алисента решила поиздеваться и потребовала принести ей ребёнка. Мама пошла к ней, истекая кровью. — Если подумать, у них странные отношения, — задумалась Бейла. — Алисента была её единственной фрейлиной, а потом, сразу после смерти её матери, стала мачехой. Висенья сидела, широко раскрыв глаза. — Почему мне никто не рассказывал?! Рейна хмыкнула: — Наверное, хотела оградить тебя от этого. А ты пошла и выбрала Хайтауэра. Бейла насмешливо добавила: — И всегда в этом безвкусном зелёном. Как будто других цветов не существует. Рейна продолжила: — Алисента открыто объявила войну матери прямо на её свадьбе с Лейнором. Яркое зелёное платье во время речи короля… Висенья, подавленная, уткнулась лицом в руки. — Всё так сложно… — Да, а теперь иди спать, — Бейла, не терпящая драм, поднялась и подхватила её под руку. — Утро вечера мудренее. В комнате осталась только Рейна, задумчиво глядящая на недопитый бокал вина. --- Висенья проснулась от осторожной, но настойчивой тряски. Над ней склонилась служанка с встревоженным лицом, явно не решаясь говорить громче. — Принцесса, вставайте. Вы опоздаете на завтрак, принцесса Рейнис будет недовольна, — шептала она, одновременно аккуратно стягивая с Висеньи плед. — Что? Кто? — пробормотала Висенья, сонно потирая глаза. — Сколько времени? — Осталось двадцать минут до завтрака. Вам нужно торопиться, ваше высочество, — служанка не отпускала одеяло, будто это могло заставить её госпожу двигаться быстрее. — Встаю, встаю. Успокойся, — Висенья с раздражением выдернула одеяло из рук служанки. — Утренние процедуры готовы? Служанка поспешно кивнула и занялась приготовлениями. Пока Висенья умывалась, девушка разложила на кровати платье, выбрав из гардероба то, что наиболее соответствовало формальному завтраку с семьёй. — У меня осталось семь минут. Помоги мне одеться, — коротко распорядилась принцесса, заметно ускоряясь. — Да, ваше высочество, — служанка ловко застегивала многочисленные шнуровки, пока Висенья мысленно прогоняла по памяти уроки. Орис Баратеон… основатель дома Баратеонов, брат-бастард Эйгона Завоевателя... Через несколько минут она уже шагала по коридорам, стараясь не опоздать. Когда она вошла в зал, за столом уже собрались все: принцесса Рейнис, Корлис, Рейна, Бейла и Люцерис. — Доброе утро, — негромко сказала она, занимая место рядом с Рейной. — Доброе утро, Висенья, — ответила Рейнис, кивая. — Давайте приступим к трапезе. Как только Корлис Веларион попробовал первую вилку рыбы, остальные начали есть. За столом царила традиционная утренняя тишина, и только легкий звон приборов раздавался в воздухе. Висенья время от времени поглядывала на Люцериса. Он заметно подрос, кожа потемнела от солнца — последствия времени, проведённого с Корлисом. В Дрифтмарке всё выглядело иначе: высокое положение Люка ощущалось особенно явно. Он был наследником самого богатого дома Вестероса, а в будущем — единственным, кроме дома Таргариенов, владевшим драконами. После завтрака, разойдясь, Висенья и Рейна направились к его покоям. — Вау, Рейна, ты так красиво выглядишь, — прокомментировала Висенья, замечая, как её сестра накрасилась и выбрала наряд потщательнее обычного. — Для Люка старалась? Рейна вспыхнула. — Нет! Просто настроение хорошее, — поспешно ответила она, избегая взгляда сестры. Висенья лишь усмехнулась. Когда они вошли, Люцерис сидел за столом, что-то записывая. Услышав, как отворилась дверь, он обернулся. — Люци! — радостно воскликнула Висенья и бросилась к нему с объятиями. — Висенья, — ответил брат, явно растерявшись. Он не ожидал такого порыва. — Я так скучала, — пробормотала она, ослабляя хватку. Только теперь она заметила Рейну, которая смущённо переминалась у порога. — Приветствую, наречённый, — неловко начала Рейна. — Как прошло твоё путешествие? — Всё хорошо. А как твои успехи? — Люцерис слегка улыбнулся, но чувствовалось напряжение. Висенья почувствовала атмосферу, глядя, как её сестра и брат украдкой смотрят друг на друга. — Я пойду, чтобы не мешать парочке, — заявила она, быстро выходя из комнаты. Вернувшись в свои покои, Висенья заметила, что Грейракс всё ещё спит. Она достала книгу и устроилась на кровати. — Тебе так повезло быть драконом, — пробормотала она, обращаясь к своему спутнику. — Никаких дел, никакой учёбы. Можешь жить веками, увидеть даже моих правнуков. Она позвонила в колокольчик, и вскоре появилась служанка. — Ваше высочество, что-то случилось? — Ты покормила моего дракона? — Да, но он ел меньше, чем обычно. Висенья нахмурилась. — Ладно. Можешь быть свободна. Когда служанка ушла, она подошла к Грейраксу, гладя его по крепкой чешуе. — Что случилось, малыш? Ты же обычно ешь за троих. Ты должен расти, чтобы мы могли летать вместе. Если завтра ничего не изменится, пойдём к драконосмотрителю, — тихо проговорила она, прижавшись лбом к его боку. Грейракс издал слабый звук, но, казалось, понял её. День прошёл как обычно. Занятия с Рейнис, долгие беседы с Рейной — и только к вечеру Висенья наконец вернулась в свои покои. Грейракс всё так же лежал калачиком на кровати, сонно поводя хвостом, когда она подошла к нему. Висенья больше не могла ждать. Завтра же она собиралась отправиться к драконосмотрителям. В комнате стало тихо: служанка потушила свечи, оставив лишь мягкий лунный свет, пробивающийся через окно. Висенья, присев рядом с драконом, погладила его по шершавой чешуе. — Не болей, пожалуйста, — прошептала она. — Только ты принадлежишь мне. Только ты у меня есть. Грейракс не ответил, но в его молчании была некая утешительная тишина. Висенья заснула, прижавшись к нему, словно они вместе оказались в собственном, неприкосновенном мире. --- — Ваше высочество, пора вставать, — холодный, строгий голос разбудил её. Сначала Висенья подумала, что это привычная служанка, но голос оказался чужим. Открыв глаза, она заметила пожилую женщину с суровым выражением лица, стоящую у кровати. — Я не пойду на завтрак, — отрезала Висенья, быстро садясь. — Предупреди принцессу Рейнис. Мой дракон заболел, и я собираюсь отправиться к драконосмотрителям. — Нет, ваше высочество, — с нажимом ответила женщина. — Вы пойдёте после завтрака. Принцесса Рейнис будет недовольна. Висенья поднялась, и её взгляд стал острым, словно лезвие. — Ты смеешь мне приказывать? — процедила она. — Я же сказала, что занята. Кто ты такая? Женщина выпрямилась ещё больше, если это было возможно. — Я не просто ваша служанка. Я королевская няня. — И что? Если мой дракон пострадает ещё больше, я лично попрошу Рейнис сжечь тебя, — голос Висеньи дрожал от гнева, но с каждой фразой становился всё громче. — Принцесса Рейнис меня не тронет, — спокойно продолжала няня. — Я послана самой королевой. Я не только няня, но и духовный наставник, направляющий вас по пути веры Семерых. Слова женщины застали Висенью врасплох. — Ты септа? — переспросила она, ощутив нарастающее беспокойство. — Нет, но моя обязанность — помогать вам постигать веру, — безмятежно пояснила няня. — Принцесса Рейнис решила отложить ваше обучение вере до подходящего момента. Пока что я буду вашей наставницей. — Ладно. — Висенья резко выдохнула, чтобы справиться с раздражением. — Чего стоишь? Помоги мне собраться. После короткой подготовки Висенья направилась в зал, где все уже ждали. Завтрак прошёл в напряжённой тишине. Она почти не ела, смотря прямо на Рейнис. — Ты сейчас дыру в бабушке прожжёшь. Что-то не так? — тихо спросила Рейна, разрезая омлет. — Мне нужно кое-что у неё спросить, — прошептала Висенья в ответ. — Спросишь после завтрака. И хватит так на неё смотреть, — добавила Бейла, опустив ложку. — Ого, ты наконец заговорила! — усмехнулась Рейна. — А то в последнее время тише воды, ниже травы ходила. — Ты… — начала было Бейла, но её прервала Рейнис. — Девочки, ешьте спокойно, а то подавитесь, — сухо заметила она. Завтрак закончился. Висенья, решив не медлить, последовала за Рейнис в коридор. — Тебе что-то нужно? — спросила принцесса, не оборачиваясь. — Поговорить про эту служанку, — прямо заявила Висенья. — Пройдём ко мне, — коротко кивнула Рейнис, поворачивая к главным покоям. Висенья, чувствуя нарастающую тревогу, шла за ней. Гордая осанка бабушки и её отточенные движения только усиливали предчувствие. В покоях Рейнис Висенья сразу же начала. — Почему вы ничего не сказали о новой служанке? Откуда она взялась? — её голос дрожал, но она старалась выглядеть уверенно. Рейнис спокойно посмотрела на неё. — Я собиралась сказать сегодня. Пришёл приказ из Королевской Гавани о твоей помолвке. Эта служанка — твой наставник, который должен воспитывать тебя как набожную жену. Слова повисли в воздухе. — Что? — прошептала Висенья. Её дыхание стало тяжёлым. — С кем? Рейнис, будто понимая, что удар неизбежен, проговорила мягко: — Эймонд. Как старший неженатый принц. Ты станешь его невестой, как только начнёшь кровоточить. Висенья замерла, будто весь мир рухнул ей на плечи. — Мне девять лет… — прошептала она. — А они уже обсуждают мою помолвку? А Джехейра? Её тоже отдадут кому-то? — Насколько мне известно, Джехейру помолвят с Эйгоном, — ответила Рейнис. — Почему не Джофри? Он старше. — Джофри уже помолвлен с младшей дочерью лорда Мандерли. Эти слова окончательно подкосили Висенью. Её дыхание стало рваным, взгляд затуманился, и, будто падая в пустоту, она услышала лишь дальний голос бабушки. Потом наступила тишина.