Blood Sacrifice

Ночь для Висеньи выдалась неспокойной. Незнакомая комната, её непривычно строгая обстановка и странная тишина Дрифтмарка, прерываемая лишь завыванием ветра, мешали уснуть. Даже Грейгакс, обычно чуткий к её состоянию, ворочался, и в конце концов они разместились по разным сторонам кровати, каждый в тщетной попытке найти покой. Едва первые лучи солнца коснулись оконных рам, в дверь постучали. Вошла Рейна, выглядящая бодрой и собранной. — Висенья, ты уже проснулась, я надеюсь? — в её голосе прозвучала мягкая строгость. — Ещё нет, только собираюсь. Что-то случилось? — спросила Висенья, зевая. — Ничего, но у нас принято завтракать в это время. Если опоздаешь, останешься голодной до обеда. Бабушка не терпит беспорядка в распорядке дня. Рейна не преувеличивала. Для Висеньи, привыкшей к тому, что еду подавали прямо в её покои, когда ей было угодно, такой подход казался дикостью. — В такую рань каждый день? — изумлённо переспросила она. — Да, это дисциплинирует. Через две минуты жду тебя готовой, — строго ответила Рейна, разворачиваясь к выходу. Висенья торопливо умылась и оделась. Они быстро направились в столовую, где их уже ждали принцесса Рейнис и Бейла. Девушки извинились за опоздание и заняли свои места. — Доброе утро, Висенья. Как спалось? — сдержанно поинтересовалась Рейнис, оценивающе глядя на гостью. — Хорошо, спасибо, — ответила та автоматически. Но принцесса не дала себя обмануть: — Не стоит притворяться. Тёмные круги под глазами и твой раздражённый тон говорят сами за себя. Это нормально, со временем привыкнешь. Смущённая и раздражённая, Висенья лишь пробормотала извинения. Её не устраивала та лёгкость, с которой обитатели Дрифтмарка читали её эмоции. Но, кажется, это доставляло всем вокруг некоторое удовольствие. — Если ты ищешь Люка, то он с дедушкой осматривает корабли, — вдруг заметила Бейла, даже не поднимая головы. — Я не... — начала Висенья, но слова застряли в горле. Она снова выдала себя. — Ты бы видела своё лицо, — Бейла хихикнула. — Оно буквально кричит: "Прошу, не читайте меня!" — Бейла, за столом не смеются, — холодно заметила Рейнис. Затем её строгий взгляд обратился к Висенье. — Тебе нужно научиться сдерживать эмоции. Ты не только слишком легко поддаёшься гневу, но и слишком явно это показываешь. Рейнира испытывает те же трудности. Именно это лишает её многих союзников. Вы обе слишком самонадеянны. Эти слова, прозвучавшие как обвинение, ударили по самолюбию Висеньи. — Но мама — наследная принцесса, и у неё есть союзники! — вспыхнула она, не выдержав укола в адрес матери. Тишина за столом сделалась осязаемой, как натянутая струна. Рейнис слегка прищурилась, но ничего не ответила, оставив резкость юной Висеньи без возмездия. Утро выдалось напряжённым. После холодного разговора за завтраком Висенья не смогла успокоиться, даже наедине с собой. Её мысли всё возвращались к словам Бейлы, Рейны и принцессы Рейнис. Они словно пытались пробить её гордость, заставляя взглянуть на себя с другой стороны. Разговор за столом вновь зашёл о союзе её матери. — Кроме нас и Арренов, кто ещё остаётся её союзником? — голос Рейнис был спокойным, но в словах звучала сталь. — Рейнира всё ещё надеется на клятвы, принесённые почти двадцать лет назад. Однако многие лорды считают её недостойной. А Хайтауэры продолжают накапливать союзников, угождая им, льстя и плетя связи. Они ждут своего часа. Висенья вспыхнула: — Но Хайтауэры тоже дали клятву матери! Разве можно так просто нарушить клятву чести?! — её голос звенел от возмущения, а кулак с глухим стуком опустился на стол. — Они не посмеют! Дедушка назначил её наследницей! Рейна лишь покачала головой. — Даже клятвы теряют силу, если речь идёт о власти. Шакалы, охотясь стаей, могут повалить и льва. Эти слова заставили Висенью замолчать. Её охватило смятение. Почему мама никогда не говорила ей об этом? Почему предупреждения Эйгона, казавшиеся тогда пустыми угрозами, теперь начали обретать смысл? После завтрака Висенья решила следовать за принцессой Рейнис, начав своё первое занятие. В её душе боролось чувство уязвлённости и желание доказать, что она достойна своей семьи. — Итак, принцесса Висенья, ты изучала книгу Семерых? — спросила Рейнис, оборачиваясь к своей ученице. — Да, но я не верю в Семерых, — ответила Висенья без тени сомнений. — Это не важно. Большинство лордов верят, и тебе придётся об этом говорить. Независимо от твоей веры, это часть твоего образования. Иначе в будущем ты рискуешь выглядеть невеждой, недостойной своего статуса. — Да, вы правы, — нехотя признала Висенья. Рейнис бросила на неё испытующий взгляд. — Судя по твоему неуверенному тону, изучала ты это поверхностно. — Никогда не понимала, почему я должна знать то, во что не верю, — честно призналась девушка. Рейнис позволила себе лёгкую усмешку. — Ты многое не понимаешь, но для этого я здесь. Теперь, манеры за столом. Они неплохи, но требуют больше практики. Ты редко сидела за семейным столом? — Я предпочитала есть у себя в комнате, — сказала Висенья, опуская глаза. — Историю великих домов ты знаешь? — Только отдельные цитаты. Историю ещё не проходили, — она вновь почувствовала укол неловкости. Рейнис кивнула, сделав пометку в голове. — Хорошо, начнём с этого. А какой музыкальный инструмент ты хочешь освоить? — Если честно, я не хочу играть на инструментах, — отрезала Висенья. — Принцесса должна владеть хотя бы одним, иначе чем ты отличаешься от простолюдинки? — Рейнис прищурилась. — Ты считаешь себя выше всех только из-за титула, но что ты сделала, чтобы соответствовать семье? Висенья напряглась. Эти слова больно ранили её гордость. — Твоя репутация, — продолжила Рейнис, — уже пострадала из-за драки с девочкой Ланнистер. Теперь тебя запомнили как взбалмошную принцессу. Знаешь ли ты, что случилось с принцессой Визеррой, дочерью короля Джейхейриса? Она тоже считала себя умнее всех, пыталась пробиться к власти, и в итоге умерла в Блошином Конце, пытаясь сбежать от чести септы. Висенья побледнела. — Зачем вы мне это рассказываете? — тихо спросила она, чувствуя, как неприятный холод разливается внутри. — Чтобы ты не повторила их ошибок. Твоё происхождение — не защита от последствий глупых поступков. Девочку Ланнистер ты ударила в детстве, это простили. Но скоро тебя начнут оценивать как взрослую женщину, и каждая твоя ошибка станет поводом для насмешек или слухов. Запомни это. Висенья молчала. Эти слова звучали тяжело, как удар молота по наковальне, но сопротивляться было бесполезно. После разговора с Рейнис Висенья долго молчала, переваривая её слова. Принцесса знала, как ударить точно и без промаха, чтобы заставить задуматься. Её мудрость была очевидной: даже её резкость звучала как забота. Висенья не могла игнорировать её правоту. — Поразмышляй над этим позже, — завершила Рейнис, видя, что её слова достигли цели. — А теперь начнём урок о Доме Таргариенов. Рассказ принцессы оказался удивительно увлекательным. Она умела оживить историю, добавляя интересные детали, которых Висенья раньше не знала. Её тон был спокойным, но завораживающим, и девушка так увлеклась, что не заметила, как пролетело время. — На этом можем заканчивать, — сказала Рейнис, откладывая в сторону книгу. — Иди к Рейне, она поможет тебе выбрать инструмент. — Спасибо за урок. Увидимся за ужином, — ответила Висенья. — И тебе спасибо за старательность, — неожиданно похвалила Рейнис. Похвала прозвучала необычно. Привыкшая к упрёкам, Висенья не ожидала такого от своей учительницы. Подумав об этом, она направилась к Рейне. В музыкальной комнате её сестра играла на скрипке. Мелодия наполнила пространство нежным, почти магическим звучанием. Висенья замерла, слушая. — Рейна! Ты играешь просто волшебно, — воскликнула она, когда сестра закончила, и громко захлопала в ладоши. Рейна смутилась, но улыбнулась. — Спасибо. А тебя бабушка ко мне отправила? — Да. Сказала, что мы должны выбрать для меня инструмент. — Какой хочешь? Или посмотрим всё, чтобы понять, что тебе подойдёт? Висенья задумалась, глядя на скрипку в руках Рейны. — Я уже выбрала. Хочу играть на скрипке. Прямо как ты. — Тогда пошли в моё хранилище, — сказала Рейна, откладывая инструмент. Висенья удивлённо подняла брови. — У тебя есть хранилище инструментов? — Да. Сначала я увлекалась фортепиано, но со временем захотела освоить и другие инструменты. Они дошли до комнаты, где хранились десятки инструментов: от огромных до миниатюрных, от простых до изысканных. — Я не знаю, какой выбрать. Всё выглядит таким красивым. — Вот, держи, — Рейна выбрала для сестры скрипку среднего размера, без украшений. — Это идеально для начала. — Спасибо. А ты позовёшь кого-нибудь, чтобы её отнесли? Рейна кивнула и велела слуге доставить инструмент в музыкальную комнату. Там она показала Висенье, как держать скрипку, как управляться со смычком и где находятся основные ноты. — Дома повтори ноты. Как освоишь, начнём разбирать мелодии, — сказала Рейна, заканчивая урок. Висенья внезапно предложила: — А можно я вечером приду к вам с Бейлой? У меня много вопросов, о которых дома никто не хочет говорить. Рейна тепло улыбнулась. — Конечно. Я позову Бейлу. А хочешь, принесу лимонных пирожных? Посидим, поговорим. — Да! — воскликнула Висенья, быстро обняв сестру перед уходом. Вернувшись в свои покои, она увидела, как её маленький дракон Грейракс спокойно спит на кровати, свернувшись клубочком. Грейракс недовольно проснулся и зло шикнул, взглянув на хозяйку. – Грейракс, пошли скорее, – сказала она, желая поскорее проверить его состояние. Дракон, послушно размахивая крыльями, летел рядом. Мы направлялись к логову, где обитали другие драконы. – Здравствуйте. Я принесла своего дракона на осмотр. Кажется, с ним всё в порядке, – взволнованно начала она. – Сейчас проверим, принцесса, – успокоил меня драконосмотритель, отводя Грейракса в укромное место. Висенья терпеливо ждала минут двадцать. Наконец он вернулся. – Ваш дракон растёт быстрее обычного, – сказал он. – Это хорошая новость, но вам следует больше времени проводить с ним, чтобы укрепить связь. – Спасибо большое. Я постараюсь, – ответила она, погладив своего любимца. Они вышли из логова, и девочка направилась на кухню. Там попросила принести мяса для Грейракса, чтобы он мог подкрепиться. Когда мясо принесли, она начала кормить его, наблюдая, как дракон поглощает один кусок за другим. – Ешь, Грейракс. Пока магия помогает тебе расти быстрее, тебе нужно много питаться, – заметила она. Внезапно он шикнул, чуть не зацепив мою руку. Девочка отпрянула, не понимая, связано ли это с тем, что наша связь ещё недостаточно сильна, или это побочный эффект магии. Её размышления прервал голос: – Не трогай дракона, когда он ест. Даже маленькие драконы не всегда спокойно относятся к всаднику в такие моменты, – наставительно заметила Бейла, появившись из-за угла. – Правда? Твой дракон тоже так делал? – Конечно. Лунная Плясунья чуть не сожгла меня однажды, когда я попыталась отвлечь её от еды, – рассмеялась Бейла. – А твой, конечно, обжора невероятный. – Зато ест от души, – ответила она, улыбнувшись. Они обе рассмеялись, а потом Бейла добавила: – Каждый дракон уникален, но у всех есть одна общая черта – страсть к еде. Она похлопала младшую по плечу, как будто стараясь подбодрить. – Ты сегодня придёшь к Рейне? Мы хотели втроём посидеть. – Конечно. Даже принесу кое-что интересное, – лукаво ответила Бейла. Она напомнила мне про уроки, а затем поспешила по своим делам. Девочка тоже вернулась к занятиям. …