Blood Sacrifice

Когда я стояла на палубе корабля, ветер трепал мои волосы, а морские волны лениво разбивались о борт. Ко мне подошли слуги, почтительно склонились и указали дорогу к главному залу. Внутри, под резными сводами из темного дерева, меня уже ждали: лорд Корлис Веларион, принцесса Рейнис и моя сестра Рейна. — Приветствую лорда Приливов и его леди жену, принцессу Рейнис, — я постаралась, чтобы мой голос звучал твердо, как учила мать. — Мы рады видеть вас в нашем доме, принцесса Висенья. Надеюсь, моя леди жена сможет обучить вас, как стать истинной леди, — произнес Корлис с гордой улыбкой. — Я очень надеюсь, — ответила я с ленивой усмешкой. Впрочем, ей было всё равно, чему ее будут учить. Что-то освоет, а к шестнадцати годам они просто отпустят ее Девочка взглянула на Рейнис, но она молчала, пристально изучая меня. Её проницательный взгляд заставил девочку замереть. Неужели она могла читать мысли? — Можете пока отдохнуть в своей комнате, принцесса Висенья, — спокойно сказала она. — Наше знакомство и обучение начнётся завтра. Ещё раз добро пожаловать. Рейна, проводи сестру. — Да, бабушка. Пойдём, Висенья, — отозвалась Рейна. Сестры шли по коридорам Дрифтмарка, и Висенья заметила, как они сильно отличались от тёмных, суровых залов Драконьего Камня. Здесь было светлее, стены украшали гобелены с изображениями кораблей и морей. И всё же мне казалось, что чего-то не хватает. Братьев, всегда снующих туда-сюда, смеха Джофри и Визериса, задумчивого лица Джекейриса. Мама, которая всегда находила время поддержать нас. Или отца, строгого, но справедливого, чьё присутствие было ощутимо в каждом уголке замка. — Как прошло путешествие на корабле? — осторожно спросила Рейна, прерывая ее мысли. — Всё было хорошо. А как у тебя дела? — ответила она, чувствуя неловкость от необходимости говорить с сестрой, которую едва знала. — У меня тоже всё хорошо. Я так рада, что ты приехала. Теперь я наконец-то смогу научить кого-то играть на арфе, — с энтузиазмом сказала она. — Ох… арфа, — пробормотала я. — Висенья никогда не играла и даже не интересовалась. — Правда? Тогда, может, тебе больше по душе занятия для мальчиков? Этим тебе могла бы помочь Бейла, — предположила она. — Нет… и это тоже мне неинтересно, — честно призналась я. А что мне вообще нравится? Игры с братьями, драконы... но ведь это не увлечение, это просто привычка. — Скажи мне, чем ты интересуешься, и мы разберёмся, — мягко предложила Рейна, её голос звучал так искренне, что мне стало немного стыдно. Висенья и не знала, что сказать. С детства всё, чего я хотела, — это дракон. Она учила валирийский, чтобы доказать, что достойна своего, пыталась доказать отцу, что не хуже братьев, и дяде Эймонду… тоже. Но музыка? Меч? Уроки септы? Всё это казалось таким… чужим. — Если честно, меня ничего особо не привлекает, — наконец призналась девочка. — Музыкой я не занималась, меч меня не интересует, а уроки септы я едва выносила. Рейна улыбнулась. — Ничего страшного, Висенья. Тебе всего девять лет. У тебя ещё будет время всему научиться. Мама не требовала от тебя многого, потому что слишком сильно любит. Ты её единственная дочь. Я до сих пор помню, с каким трудом она родила тебя после Эйгона, — сказала она с теплотой в голосе. — О, а вот и твоя комната. Дверь открылась, и перед ними оказались светлые, просторные покои. Украшения комнаты подбирались с особой тщательностью: гобелены с изображениями драконов, изящные занавески, мягкие подушки на резной кровати. Всё дышало уютом и заботой. Висенья осмотрелась, её взгляд задержался на резьбе по дереву и бархатных подушках. — Кто украшал эту комнату? — спросила она, слегка нахмурив брови. — Я и Бейла, — ответила Рейна, немного неуверенно. — Тебе что-то не нравится? В голосе сестры проскользнуло волнение, будто она боялась, что их старания остались неоценёнными. Висенья вдруг почувствовала укол совести. — Нет, мне всё очень нравится, — ответила она неожиданно мягко. — Спасибо большое, это невероятно мило. Я даже не знаю, что сказать. Она подошла к одному из сундуков, который уже успели доставить в покои, открыла его и вынула тяжёлое яйцо дракона, чешуйчатую поверхность которого ласково отражал свет. — Я принесла тебе подарок, — сказала Висенья, робко протягивая яйцо Рейне. — У меня самой не было дракона девять лет, так что я знаю, как это тяжело. Рейна ахнула. Её руки задрожали, когда она взяла яйцо, словно держала в руках нечто бесценное. Глаза её блестели от благодарности. — Висенья… спасибо, — прошептала она. Затем, поставив яйцо на кровать, сестра обняла её с неожиданной силой. — Спасибо за ещё один шанс стать всадником. — Ты обязательно им станешь, — сказала Висенья, глядя сестре в глаза. Но её мысли уже блуждали далеко. Она вспомнила слова дяди Дейрона и задумалась, что он делает сейчас. — Я хочу верить в это, — вздохнула Рейна, её голос наполнился тоской. — Но с каждым годом я всё больше теряю надежду. — Все ожидания не напрасны. Моё яйцо не пробуждалось девять лет, а теперь мой дракон растёт так быстро, будто хочет догнать дракона Эйгона. А ест за троих, — Висенья рассмеялась, пытаясь разрядить атмосферу. Рейна улыбнулась, её лицо озарилось лёгкой надеждой. — Это великое благословение, что он пробудился. Если мой дракон оживёт, я готова кормить его хоть каждый день лошадьми, — ответила она с мечтательной улыбкой. Висенья перевела взгляд на вещи, уже аккуратно разложенные в комнате. — Когда слуги успели всё занести и разложить? Я ведь только несколько минут была в главном зале. На Драконьем Камне за это время они бы только дошли до корабля. Рейна засмеялась, качая головой. — Бабушка сама отбирает слуг и следит за их работой. Они её боятся и уважают. Она держит всё под контролем, ведь дедушка часто отсутствует, и всё управление лежит на ней. — Принцесса Рейнис так хороша в управлении, — пробормотала Висенья. Её голос прозвучал задумчиво. — Кто бы сомневался. Почти королева… Кстати, а где Люк? — Он сейчас с Бейлой тренируется. Скоро должны закончить. Сёстры продолжали говорить о разном, и беседа текла легко. Висенья чувствовала себя непривычно спокойно. Впервые за долгое время она смогла поговорить с кем-то, кто по-настоящему её понимал. Разговоры с братьями всегда приносили радость, но иногда между ними возникали недоразумения. И вдруг дверь резко распахнулась. — Висенья! — громко воскликнула Бейла, входя в комнату. — Сестра, ты наконец-то соизволила пообщаться с сёстрами, а не только с братьями? — её лицо озаряла лукавая усмешка Висенья чувствовала, как внутри нарастает неловкость. Её слова, казалось, только подтверждали правоту Бейлы. — Я приехала на обучение у принцессы Рейнис, — пробормотала она, опустив взгляд. — А даже приехав, решила общаться только с Люком, — усмехнулась Бейла. Её укол был точным, но в голосе не звучало настоящей злобы. Висенья растерялась, подыскивая ответ. — Нет, я не это имела в виду... — начала она, но слова будто застряли в горле. Обычно в таких случаях агрессия помогала ей быстро найти ответ, но сейчас перед сёстрами всё казалось иначе. Бейла вдруг рассмеялась, разрядив напряжение. — Расслабься, Висенья. Я просто шучу, — сказала она спокойным тоном. — Слышала, что твой дракон наконец пробудился. Хотела отправить поздравления, но подумала, что под ордой братьев ты и не заметишь. — Я бы никогда… — Висенья вскинула голову, стараясь быть убедительной. — Тем более, там остались только Эйгон и Визерис. — Ах, вот почему ты решила приехать не откладывая? — в голосе Бейлы мелькнула игривость. — Нет, просто хотела раньше начать неизбежное, — ответила Висенья, но тут же осознала, что выбор слов оказался неудачным. Она вздохнула и добавила: — Простите меня за все эти годы. За то, что мы не общались, и за мои холодные ответы на ваши приглашения. Я думала, что вы вспоминаете обо мне только из вежливости, а сама была поглощена мыслями о пробуждении дракона. Пока она говорила, её щеки покрылись румянцем, а из клетки у окна послышалось лёгкое шевеление — дракон Грейгакс, до этого мирно спавший, поднял голову. Рейна подошла ближе, её голос был спокоен, но исполнен нежности: — Висенья, пойми, мы никогда не считали тебя чужой. Это ты сама отстранилась, предпочитая компанию братьев и отказывая нам в приглашениях. Но что бы ни случилось, мы всё равно остаёмся сёстрами. Мы лучше поймём тебя, чем кто-либо другой. Очень скоро твоё тело начнёт меняться, и ты не сможешь делиться этим с братьями. Вот почему мы уговорили бабушку взять тебя в воспитанницы, особенно после того как узнали, что твоя септа умерла. Братья — это прекрасно, но сестры всегда ближе. Слова Рейны прозвучали просто, но убедительно. Висенья кивнула, пытаясь скрыть свою растерянность. — Я поняла. Спасибо. Но мне всё равно неловко... — Ничего она не поняла, — перебила Бейла, прищурившись. — По глазам вижу, что она только и думает, как бы удрать от нас. Наверняка хочет вернуться домой. Висенья невольно вздрогнула. Как она могла догадаться? Неужели её мысли так очевидны? — Висенья, отдыхай, — продолжила Рейна, прерывая её раздумья. — Мы пойдём, ты, наверное, устала после дороги. А тут ещё мы со своими расспросами. Сёстры вышли, оставив её одну. Тишина заполнила комнату, но мысли в голове Висеньи не утихали. Она подошла к клетке Грейгакса, погладила дракона по голове, пытаясь успокоить себя. Неужели её мысли действительно так легко читаются? Её эмоции всегда выдавали себя, но она не догадывалась, что даже взгляд может раскрыть то, что творится у неё внутри. На Драконьем Камне никто не обращал на это внимания. Кто бы мог её научить? Мать никогда не замечала её недостатков, братья делали то же самое. А отец… он и сам никогда не скрывал эмоций, позволяя своему лицу быть открытой книгой.