Шёпот леса

      Неловко смотря на Тэхёна, который был немного выше, Чонгук замешкался. Тёплое дыхание всё ещё опаляло кожу, глубокий карий взгляд пронизывал душу, и друид смущённо отвёл взгляд, поджимая губы от учащённого пульса.       — Я могу помочь, — низкий голос окутывал жгучими нитями. Чонгук никогда не спорил с тем, что вожак южного клана оборотней безупречно красив, однако он никогда не думал, что столкнётся с ней так близко.       Под трепетом длинных ресниц он успел пробежаться глазами по широким плечам, мазнуть взглядом по волевой линии челюсти и застыть на родинке, расположенной на нижней полной губе. Зародившееся ранее раздражение уступало место чему-то другому, чему-то тёплому и до жути желанному.       — Н-нет, — заикнулся брюнет, уперевшись ладонями в широкую грудь волка. — Уже всё есть, спасибо за помощь.       Тэхён послушно отошёл на пару шагов назад, облизывая языком засохшую кожу на губах. Странное наваждение отпустило так же быстро, как и настигло. Пару раз моргнув, мужчина свёл чёрные брови к переносице, присаживаясь обратно за стол. Волк сходил с ума, тарахтя на животе как трактор, явно пребывал в восторге от такой близости с человеком. Энигма даже не понял, как оказался возле Чонгука, просто желание прикоснуться к друиду внезапно стало нестерпимым. Интереснее всего — оборотень против не был.       От поставленных на стол кружек пахло имбирём, капелькой лаванды и жасмином. Вслед за фарфоровыми чашечками посреди кружевной скатерти приземлилась тарелка с выпечкой.       — Угощайся, — подтолкнул тарелку с булочками человек, садясь за стол.       По правде, Тэхён не лукавил, говоря, что хочет отведать чая друида, тот действительно был очень вкусным. А теперь ещё и булочки с яблоком и корицей смещают с первого места горячий напиток. Отламывая кусок румяного теста, мужчину внезапно осенило.       — Недавно к тебе пытался пройти один омега, — начал рассказывать Ким, поднимая взгляд на пьющего чай Чонгука. — Богом сказал, что лес не пускал к тебе.       Поперхнувшись, друид отставил чашку от себя, прикрывая мокрый от вылившегося чая рот ладонью. Тёплая рука привставшего с места энигмы постукивала по спине, и брюнет затаил дыхание, не обращая внимания на зудящее горло. Чонгук прокашлялся ещё пару раз, поднимая свой взгляд на Тэхёна, спокойно севшего на своё место. Тихий шелест листвы за открытым окном подтверждал слова энигмы, говоря, что лес никого не пускал ради его безопасности.       Момент про исключение в виде оборотня лес умолчал.       — Зачем ему ко мне приходить? — задал созревший вопрос тот.       — Ты спас его сына, он хотел отблагодарить тебя, — Ким старался говорить спокойно, ругаясь на совсем поплывшего волка внутри.       — Это моя работа, — пожал плечами друид, незаметно вздрагивая от лёгкой вибрации, исходящей от рун.       Пусть сказано было без сожаления и лишних эмоций, просто как приевшаяся до костей обыденность. Тэхёну всё же стало не по себе. В стае каждый заботится друг о друге не из чувства долга. Видимо, это касается только волков, а вот выставленного белой вороной человека всё это обходило стороной. Волк внутри сердито напыжился. Отложив недоеденную булочку, мужчина вспомнил, как после обряда посвящения его волк всегда был в разладе с ним. Тот рвался защищать, пусть тот и был друидом. Инстинкты вожака кричали о том, что неправильно отдалять человека от стаи, неправильно обращаться с ним как с нужной только по предназначению вещью. Иногда Киму казалось, что это какое-то испытание после всех пережитых утрат, когда потерявший родителей Тэхён дал себе обещание не связываться с магией, а после через несколько лет на порог поселения заявился один из могущественных магических существ.       Всё же несмотря на всё сказанное и сделанное ранее, исправить можно всё, только главное — вовремя остепениться.       — Чонгук, — позвал человека Тэхён, на мгновение замирая от ясности янтарных глаз, направленных на него, — мне правда жаль, что до недавнего времени я не следовал уставу вожака, не помог тебе прижиться в стае и стать неотделимой её частью. — Руны на теле друида тускло замерцали.       Друид невольно засмотрелся на мужчину, заглянул в лисий взгляд коньячных глаз, от оборотня веяло серьёзностью, возможно, даже искренностью. Руна опеки расползлась по телу теплом, Чонгуку отчего-то стало спокойней. Возможно, от невидимой поддержки леса и рун, а возможно, от серьёзного вида Тэхёна, который не бросается колкими фразами, а пытается закопать топор войны между ними.       — Может, ты захочешь прийти на празднование? — хриплый голос Кима вывел человека из вороха мыслей.       — Празднование?       — Богом собирался пригласить тебя, но не смог дойти, — Чонгук кивнул, потянувшись за новой булочкой. — Скоро полнолуние, в этот день мы устраиваем застолье и отпускаем все хлопоты, чтобы в полную луну дать волю своим волкам. Пусть ты не оборотень, но член стаи, поэтому тебе будут там рады, — Тэхён сделал глоток чая и едва улыбнулся застывшему парню.       Их стая всегда устраивала подобные пиршества перед полнолунием. Люди отпускают себя перед тем, как это сделает их животная ипостась. В животной форме они проводят в основном три дня до окончания фазы полной луны, иногда больше, в зависимости от того, какое полнолуние надвигается. Раньше Тэхён не задумывался о том, чтобы пригласить друида на празднование, ведь человек не понимает их обычаев, но вожак задумался над этим после разговора с Богомом, когда омега обмолвился об этом. Мужчина знает, что и друиды имеют свои особенности в эти дни, но их волки не чувствовали опасности, исходящей от леса, когда резвились между густыми зарослями днями напролёт. Скорее всего, лес выглядел умиротворённым.       — Я подумаю, — пробормотал под нос Чонгук, немного сконфуженный очередным откровением. — Спасибо.       — Празднование начнётся через два дня, примерно в пять вечера, — волк счастливо замахал хвостом, не слыша от друида аромата горечи.       Сегодняшняя встреча отчего-то ощущалась иначе, возможно, даже интимней. Заправив прядь за уши, друид прикусил нижнюю губу, стараясь как можно дольше рассматривать перепачканное в яблочном соке тесто, нежели встречаться с тёмно-карими глазами, проникающими прямиком под кожу.       — Мы завтра идем к южной границе для встречи с королевой фей цветущего леса. Это будет на рассвете, можешь присоединиться. — Ким поставил пустую чашку на стол и встал со стула. — Спасибо за гостеприимство, чай как всегда на высоте и очень вкусные булочки.       Одарив друида мягкой улыбкой, Тэхён пошёл в коридор, обувая свои сланцы.       — Я рад, что ты в порядке, надеюсь, скоро увидимся, — махнув на прощание, мужчина вышел за порог дома, а Чонгук тихо ахнул от тысячи восторженных голосов растений в его саду.       Откусив кусок румяной булки, человек громко шмыгнул носом. Приложил все усилия, чтобы не слушать учащённое сердцебиение и не обращать внимания на горящие щёки.       Хотя, если возвращаться к теме полнолуния, друиды тоже имеют некую особенность, которую Чонгук так и не рассказывал никому. Он видел волков, резвящихся на поляне в прошлое полнолуние лишь потому, что друид сам проводит всю фазу полной луны в лесу. Руны светятся мягким зелёным светом, лес в это время будто впадает в спячку, передавая энергию друиду, поэтому природа становится беззащитной. Чонгук, в свою очередь, защищает её, сидя под старой ивой, укрытый мягкими ветвями, словно мягкой шубкой.       «Тебе следует расслабиться», — прощебетала руна опеки, явно возбужденная такой возможностью.       Тихо вздохнув, мужчина отвернулся к окну, улыбаясь прыгающему возле липы зайцу, который активно уклоняется от игривого настроения дерева.       — Возможно, мне действительно следует довериться, — пробормотал под нос друид, размешивая остывший в кружке чай.

***

      Разговор с друидом вывел Кима на размышления. Всю дорогу до поселения Тэхён думал о чувствах, испытываемых в доме Чонгука, это было что-то новое. Внезапный порыв помочь, интерес к жизни человека, безумное влечение волка к магу, странное копошение чувств внутри при пересечении взглядов. За всю жизнь у него не было сильной любовной связи с кем-то, парочка романов с двумя омегами и одноразовые связи во время гона. Обойдя высокие сосны, растущие на тропе, ведущей к поселению, энигма не заметил идущего навстречу Юнги, сталкиваясь с альфой плечами. Шикнув от удара, Тэхён повернулся к агрессивно потирающему руку Мину.       И тут снизошло озарение.       — Идём-ка со мной, — бросил вожак, таща крякнувшего друга за собой.       Запутавшись в собственных ногах, альфа выругался, пробежав на карачках несколько метров.       — Вы куда?! — крикнул увидевший эту картину Чимин.       — У нас серьёзный разговор! — ответил Тэхён, открывая калитку в собственный двор.       — У нас серьёзный разговор? — недоумённо уточнил Юнги, переступая появившуюся на лестнице виноградную лозу.       — Появился пару секунд назад, — кивнул вожак, когда вошёл в дом.       Скопившиеся вопросы альфа послушно проглотил и, скинув кроссовки, зашел в дом вслед за другом. Нашёл вожака на диване, облокотившегося о колени, сосредоточенно смотрящего на камин перед собой.       — Что произошло?       Юнги присел рядом, поглядывая на настенные часы. Ему нужно было помочь Намджуну в приготовлении мазей для Сокджина. Слушать гнев старшего омеги не хотелось никому.       — Как ты понял, что испытываешь к Чимину что-то большее?       Мин от такой прямолинейности неловко закашлялся, передавая по стайной связи Намджуну, что появились дела поважнее, удобно устраиваясь на мягком пледе. Слышать подобный вопрос от Тэхёна было странно, их вожак предпочитал оставлять личные отношения при себе, да и все знали, что серьёзных связей тот не имел.       — Мой волк выбрал его быстрее, чем я осознал влюблённость, — Юнги подзадумался, вспоминая события четырёхлетней давности. — Я встретил Чимина в первый же день, когда пришёл в стаю, — мужчина улыбнулся, когда в голове всплыл образ мужа. — Свою ориентацию я осознал ещё в четырнадцать в свой первый гон, поэтому ничего удивительного, что мой волк начал побитой собакой скулить при виде Чиминни, — Тэхён невольно напрягся, вспоминая поведение своей животной сущности при виде друида. — А после просто при каждой встрече я чувствовал приятную лёгкость, от которой меня вело. Да и когда частенько заглядывался на него, сердце внутри с ума сходило, — альфа нежно улыбнулся от накативших эмоций и повернулся к застывшему на одном месте вожаку. — А чего интересуешься?       — Да так, — отмахнулся мужчина, облизывая губы. — Тебя там вроде Намджун ждёт. — Тэхён кивнул головой на дверь, поднимаясь с дивана. — Спасибо за помощь.       — Да не за что, — недоумённо сказал Юнги, он проглотил все неозвученные вопросы и послушно побрёл к выходу.       На самом деле энигма знает по рассказам Чимина, как зарождались отношения этих двоих, но ему захотелось послушать версию Мина, и вот к чему это привело. Налив из кувшина стакан холодной воды и залпом осушив его, Тэхён нечитаемо уставился перед собой. Чувствует ли он влюблённость к Чонгуку? Точно нет. Симпатию? Насчёт этого надо задуматься, это более вероятный исход событий из всех возможных. Мягкие кудри, широкий нос, пухлые губы, широкие карие глаза, прикрытые пушистым веером ресниц — мужчина, нахмурившись, потёр левую сторону груди, где внезапно засвербело.       Волк покорно сидел и насмешливым взглядом смотрел на человека, который метался между очевидными вещами, когда он давно понял, что друида надо сцапать лапами к себе и залюбить до помутнения рассудка.       «Люди странные», — хмыкнула за окном чайная роза, встрепенувшись от лёгкого порыва ветра.

***

      Вся ночь выдалась неспокойной, Тэхён путался в собственных мыслях как бабочка в паутине. Это было неожиданное признание для самого себя, хотя для его волка это был просто вопрос времени. Голова ворочалась на подушках в разные стороны, а за этим и комок спутанных предположений. Мужчина влюблялся пару раз, обычная подростковая влюблённость, но волк не реагировал так, как реагирует на друида. С парнем-омегой у них были свидания, тёплые моменты, с другим уже Ким познал страсть, а потом как-то не срослось. Сейчас, стоя под тёплыми струями воды, энигма струсил пятёрной капли с волос, грузно выдыхая.       Симпатия к человеку, обладающему магией, не то чтобы не входила в планы Тэхёна, но и не подразумевалась в дальнейшем.       Из ванны он вышел спустя пять минут в натянутом на обтёртое тело нижнем белье и с махровом полотенцем на голове. В спальне мужчина достал из шкафа спортивные штаны, сочетая их с бесформенной футболкой. Хорошенько взъерошив влажные волосы полотенцем, энигма закинул его в стиральную по дороге в коридор. Обув чёрные кроссовки, Тэхён вышел на улицу, ёжась от утренней прохлады. Намджун вчера сказал, что феи готовы пойти на переговоры, так что в мыслях у оборотня было как можно скорее закончить все дела с этими волшебными существами и заняться более важными вопросами.       Возле калитки его ждали Юнги и Намджун, видимо, остальные альфы предпочли отсыпаться в мягких кроватях. Собственно, никто удивлён не был. Молча кивнув друг другу, они выдвинулись в лес, переступая пробившие почву корни деревьев. Тэхён устало выдохнул, когда почувствовал на себе пронзительный взгляд двух пар глаз. Конечно, Юнги оповестил о вчерашнем разговоре всех друзей. Волк внутри насмешливо фыркнул, пока пытался удобно свернуться на нагретом месте. Джун показушно прокашлялся, якобы намекая, чтобы вожак обратил на них внимание, на что тот закатил глаза, специально оттягивая ветку молодого дерева и резко опуская назад, и довольным котом свернул в сторону границы под громкое поскуливание позади.       Стоящих фей можно было увидеть в километре отсюда только из-за яркого свечения волшебной пыльцы, посыпавшейся с тонких крыльев. Королева Розалина, если Тэхён помнит правильно, стояла в белоснежном платье, ушитом золотыми лозами вдоль бёдер, с пышной копной золотых волос, почтительно склонила голову при виде вышедших в поле зрения оборотней. Женщина на самом деле была красива, особенно в человеческом обличии. Пухлые розовые губы, чёрные густые ресницы, аккуратно вычерченная фигура с мягкими изгибами, без сомнений, манила противоположный пол. Вот только энигма на это и глазом не повёл, хотя раньше одарил бы Розалину тысячью комплиментами.       — Приветствую, Ким Тэхён, — мягкий голос женщины нежной трелью разнёсся по лесу.       — Рад снова видеть Вас, — поклонился мужчина и сразу заговорил: — Приступим к делу, — королева настороженно кивнула. — Я не желаю забирать ваши земли или править вашим народом. Ваш муж и сыновья поплатились за свою самоуверенность, — глаза Тэхёна опасно сверкнули. — Надеюсь, Вы понимаете это и не допустите тех ошибок, из-за которых остались вдовой.       Женщина поджала дрожащие губы, медленно закивала. Возможно, энигма и перегнул палку с упоминанием убитых мужа и детей, но всегда следует ткнуть носом в последствия, чтобы подобного не повторилось.       — Конечно, мы готовы заключить договор прямо сейчас, — Намджун протянул Тэхёну слиток с волшебной печатью. — Нам жаль, мой муж обезумел, как только та наяда объявилась у нас в лесу. Мы бы никогда не начали войну, — оборотень в это время прикусил кожу на большом пальце, ставя отпечаток внизу документа, королева повторила за ним.       Слиток засветился белым светом, исчезая в воздухе маленькими песчинками. Границы между территориями с тихим свистом магнитной стеной воздвигнулись вверх. Розалина проследила за развернувшимся вожаком, взглянула на стоящую позади невидимую тень, пахнущую лесом и тёплыми лучами солнца.       — Берегите то, что дорого Вашему сердцу, Тэхён, — оборотень бросил на королеву потемневший взгляд. — В благодарность за то, что вы пощадили мой народ, я кое-что скажу Вам, — женщина поправила волосы, и её глаза засветились золотом. — Судьба редко даёт кому-то второй шанс, однажды вы почти потеряли его. Прислушайтесь к лесу, он никогда не идёт против предназначенных, — Розалина сделала глубокий вдох и резко выдохнула, позволяя внешнему виду прийти в норму. Она внимательно посмотрела на замершего энигму и вежливо поклонилась. — Всего хорошего, вожак Ким. Вам повезло, что лес всё ещё сохраняет благосклонность, не совершайте прежних ошибок.       Не дождавшись ответа от мужчины, королева развернулась к нему спиной и в сопровождении свиты пошла в сторону королевства, оставляя после себя лишь парящую в воздухе сверкающую пыльцу.       — Что она имела ввиду? — настороженно спросил Намджун, смотря на напряжённую спину Тэхёна.       Энигма сжал челюсти, прекрасно зная, насколько сильным даром провидения обладает эта женщина. Она предсказывала будущее многим существам, однако добиться её помощи было сложно. Такой дар — редкость, он забирает очень много сил, особенно если использовать его чаще положенного.       — Не знаю, — брови свелись к переносице, и вожак кивнул в сторону поселения, зная, что предсказания Розалины никогда не врут.       Лес зашелестел, Тэхён остановился посреди высоких крон лип и поднял голову вверх, наблюдая за тем, как маленькие зелёные листочки переливаются в солнечных лучах.       «Прислушайся к лесу».       Тишина, перебивающаяся лишь дуновением ветра и шелестом листьев, была похожа на человеческий шёпот.

***

      Чонгук с самого утра находился в самой глубине леса. Хотя вначале он планировал проследить за встречей Тэхёна и фей, но что-то звало его далеко, в самую глубину, и друид не мог проигнорировать этот звук и слепо последовал вперёд. Осторожно убрал колючую ветку можжевельника, аккуратно переступил ещё совсем маленький папоротник, ласково улыбнувшись радостному раскачиванию растения, и вышел на песчаную тропу, оглядываясь вокруг.       «Куда ты идешь?» — поинтересовался ландыш под ногами.       — Не знаю, — честно ответил Чонгук, чувствуя лёгкую вибрацию в воздухе, которой поддались руны. — Что-то зовёт меня.       Он пошёл на запад, хрустя сухими ветками, упавшими с деревьев, приветливо махая заметившим его растениям. Руны на теле тускло замерцали, и брюнет подумал, что это знак того, что он скоро встретит то, что зовёт его. Чонгук забрёл ещё дальше, где редко появляются даже оборотни, в дикий лес, в котором действительно правит природа и магия. Вместо спокойных растений его встретила чаща укрытых волшебством деревьев, которые, услышав друида, тут же повернулись к нему, открывая заросшие мхом глаза.       — Сюда редко кто приходит.       — Наслышан о юном друиде.       — Иди вперёд. Не разговаривай с белладонной.       — Не споткнись о мой корень, недавно его погрыз вепрь.       Вежливо улыбаясь выстроившимся в ряд карвенам, говорящим деревьям с зубастой пастью, Чонгук переступил упоминавшийся корень. Руны загорелись ещё ярче, невидимыми нитями тянулись вперёд, за заросли шипящих кустарников. Заприметив мага, кусты припали к земле, создавая для него тропинку, и он наконец увидел поляну с аконитом со странной горой впереди. Серый холм с тёмно-коричневыми пятнами. Символы на теле ярко засветились, как действующий на металл магнит.       — Тебе надо было прийти раньше, — фыркнула вылезшая под ногами мандрагора.       — Это же простой хол…       Не успев закончить предложение, тот самый холм внезапно вырос и медленно сдулся обратно. Застывший на месте человек покрылся холодным потом, заприметив сбоку огромный хвост, увитый чёрными шипами.       — Это дракон, дурень! — пропищала мандрагора, заставив друида поморщиться, а огромного огнедышащего дракона поднять свою морду выше и взглянуть на вздрогнувшего друида жёлтыми глазами.       Грозным взглядом и взмахом руки он вернул растение обратно под землю, нервно топчась на одном месте. Драконы не были злыми существами, но и добрыми их не назовёшь, слишком гордые, слишком мудрые и слишком сильные. Чёрная морда животного беспомощно упала на землю, содрогая почву до дрожи.       «Подойти ближе», — просила руна защиты.       Медленно ступая резиновой подошвой по аконитовому полю, Чонгук собрал магию на кончиках пальцев, если дракон решит напасть. Вот только чем ближе человек приближался, тем сильнее несло кровью. Уже возле огнедышащего он увидел тонувшие в алой жидкости растения и распоротое брюхо животного. Его чешуя была пепельного цвета, покрытая легким оттенком красного, местами потрескавшаяся кожа светилась насыщенным огненным цветом. Друид восхищённо охнул, когда с такой серьёзной раной дракон оставался настолько сильным: по его жилам всё ещё циркулировала мощная магия. Прикрытые глаза открылись вновь, фокусируясь горизонтальным зрачком на человеке.       — Я думал, ты не придёшь, — низкий с хрипотцой голос разнёсся по поляне. — Следовало тебя начать звать с ночи.       Чонгук осторожно прошёл вперёд, как перед ним поднялась когтистая лапа и с чавканьем упала на землю, обрызгивая брюнета каплями крови.       — Как Вас зовут? — отплёвывался маг, вытирая с лица алые следы.       — Зови меня Кенвирдом, — дракон болезненно рыкнул, когда из раны новым потоком брызнула кровь.       — Вы же знаете, я не смогу Вас вылечить, — с сожалением предупредил друид, медленно подойдя вперёд, чтобы стоять возле морды существа.       Чонгук не мог этого сделать лишь из-за того, что драконы не принимают магии кроме своей, у них свои законы и особенности, и друид просто не может вмешиваться в чужой магический поток, деформируя его.       — Да, у меня совсем другая просьба, — чешуя на морде засветилась, и Чон сразу отошёл назад, возводя перед собой защитный барьер. — Какой шустрый человек, — пророкотал зверь, и из его ноздрей повалил дым.       — Я смогу постоять за себя, — предупредил друид.       Кенврид поднялся во весь рост, и Чонгук смог ощутить, насколько сильным является дракон. Огромное тело подрагивало из-за пульсирующей раны, когтистые лапы, окрашенные на концах в красный, уверенно стояли на помятых цветах, длинный хвост, покрытый шипами на конце, практически весь остался лежать на земле, громадные чёрные крылья, приподнятые вверх, делали его визуально больше. Дракон встряхнул длинной шеей, оскалился зубастой пастью и сдавленно прорычал.       — Я знаю, человеческое дитя, что ты силён! — существо двинулось, наклонило голову к друиду, и Чонгук смог рассмотреть маленькие рога на щеках и вокруг глаз. — Поэтому я и позвал тебя. — Дракон прикрыл глаза и тяжело вздохнул, — моя рана слишком серьёзна, не осталось никого, кто бы вылечил меня.       — Я не смогу помочь тебе.       — Можешь, — жёлтые глаза светились уверенностью. — Добей меня.       Сказанная фраза выбила из лёгких воздух. То есть как? Убить?       — Нет, — покачал головой он. — Я не убиваю, ты прилетел зря, — и тут человек задумался. — Почему ты прилетел сюда? Это территория южного клана.       Дракон на это насмешливо фыркнул и подошёл ближе, склоняя голову перед магом.       — Здесь правит природа, волки не зайдут сюда, — это частично было правдой, Чонгук знал, что аконит для оборотней отрава, и дикий лес может не пустить сюда даже Тэхёна. — Я слышал о человеческом друиде, и один тёмный эльф рассказал, где тебя искать. — Друид закатил глаза, понимая, какой дурак его надоумил, наверное, вместе со своим мужем. — Я прошу тебя добровольно, тебе это не принесёт вреда. — Кенврид медленно опустился на землю, болезненно прохрипев. — Хаос не погладит тебя.       Рассеяв барьер, Чон подошел ближе, не брезгуя садясь в пропитанную кровью землю, нежно погладил горячую кожу дракона между дымящихся ноздрей.       — Я не убиваю, Кенврид, — покачал головой он. — Мне жаль.       — Ты можешь сделать это безболезненно, — один глаз приоткрылся. — Я знаю, ты можешь.       Чонгук мог лишь сочувственно наблюдать за тем, как из существа вытекает жизнь и горячими, красными каплями уходит под землю. Руны на теле продолжали светиться, изредка вибрировали, словно пытались поговорить с драконом наедине.       — Помоги мне покинуть этот мир, Чонгук, — маг замер, услышав своё имя, которое не называл. — А я помогу тебе.       — И чем же?       — Драконы — хорошие пророки, я поведаю тебе твою судьбу, друид.       — Твоя смерть не стоит того, — покачал головой человек.       «Ты должен помочь ему», — настаивала руна мудрости.       «Его растерзают звери, если ты не сопроводишь дракона на тот свет», — замерцала руна огня.       На самом деле Чонгуку было страшно и жалко убивать кого-то. Как можно забрать чью-то жизнь, лишь взмахнув рукой? Это ужасно и бесчеловечно.       — Недалеко бегают адские гончие, меня сожрут если не сегодня, то через пару дней. Моей магии надолго не хватит, — Кенврид медленно вильнул хвостом. — Давай же, друид, порадуй старика напоследок.       Вымученно простонав, Чонгук зарылся пальцами в волосы. Старая ива поведала, что друиды забирают жизнь тоже, всему своё время. Однако как можно убивать живых? Терзая зубами нижнюю губу, мужчина взглянул на слабо дышащего дракона сквозь пальцы, провёл взглядом вдоль тела, сморщившись от вида распоротой кожи. Он смотрел за лежавшее существо, замечая позади поляны светящиеся в темноте десять пар глаз. Другие животные уже сбегаются на запах крови.       «Помоги ему», — попросила руна жизни, и друид сжал пальцы в кулак и повиновался.       Руны на теле заискрили из-за призванной магии, вокруг поднялся лёгкий ветерок, который прижал фиолетовые цветы к земле, остужая накаленные чешуйки дракона. Сверху над Кенвридом образовалось несколько светящихся мечей, парящих в воздухе, пока Чонгук не позволит руне света притянуть их вниз до земли. Кажется, на зубастой пасти огненного дракона выступила улыбка.       — Послушай, человеческое дитя, остерегайся откатов, твои надежды насчёт них обманчивы. — Грубый голос существа чётко разносился по пустой поляне. — Истинность существует. Ты нашёл свою судьбу, мальчик, позволь ей привести тебя к счастью. Следуй за природой и наконец обретёшь то, чего жаждал всю жизнь. — Морда дракона поднялась выше, носом коснувшись макушки Чона, он прошептал: — Прислушайся к шёпоту леса. Спасибо, Чонгук, за твоё доброе сердце.       Кенврид издал тяжёлый вздох, и друид сощурился, направляя мечи вниз, морщась от чавканья пронизанной плоти. Поляна в радиусе километра покрылась золотым свечением, стоящие вдалеке хищники раздражённо зарычали, пятясь назад, пока безжизненное тело дракона маленькими частичками поднималось к небесам.       — Я лишь забрал твою жизнь, Кенврид, — печально улыбнулся мужчина, поглаживая упавшую рядом морду животного до тех пор, пока та не исчезла вслед за остальным.       По полю пронёсся свистящий ветер, нежно окутал сгорбленного посреди леса друида, который смотрел на дрожащие ладони и прокручивал в голове последние слова дракона. Руны на теле погасли, и Чонгук медленно встал с насиженного места, осматривая перепачканные кровью белые штаны. Взмахнув рукой, маг напоследок одарил аконит заклинанием плодородия, тем самым поблагодарив природу за помощь появившемуся из неоткуда могущественному дракону.       Слушать лес и верить в истинность? Две простые вещи, которые друид может выполнить с закрытыми глазами.