Шёпот леса

      Чонгук устало вздохнул, рассматривая перепачканную в крови одежду. Лавируя между весело раскачивающимися деревьями, он оттягивал пальцами влажную ткань от кожи живота, чтобы избавиться от неприятного ощущения слизкости. Волшебный лес проводил друида лёгким дуновением ветра. На территории стаи было спокойней, земля под ногами не грохотала, а деревья не блестели зубастыми улыбками.       Взглянув на свои ладони, человек с сожалением прикрыл глаза: он никогда не хотел убивать кого-то, кто чист душой. Убийства для друидов равносильны греху, обычные люди также слабы перед жаждой крови, но маги действуют сообща с волшебством. Наяда, убитая недавно во время боя, не была изначально тёмным друидом, ей пришлось хорошенько попотеть, чтобы заставить текущий внутри энергетический поток лишиться светлой магии. Обычно этому способствуют ведьмы, рисуя ритуальные круги и заставляя светлую магию исчезнуть из потока разных существ. Дракон специально сделал акцент, что за его убийство Чонгук не пострадает, потому что он сам пожелал этого.       — Ну нет, — рассерженно процедил Чонгук, стягивая перепачканную футболку через голову.       Ощущение стягивающей ткани на теле раздражало, особенно постоянный запах крови, раздражающий нос. Отвратительно.       «За липами есть речка, тебе не помешает помыться», — прошелестел клён.       На размышление человек потратил не больше секунды, учитывая, что до дома ему идти около получаса, он свернул с тропы на лесную опушку. Руны на теле капризно мерцали, Чонгук лишь фыркнул, сами виноваты, что подначили его добить дракона. Больше всех буянила руна ярости, раз через раз вибрируя под алыми пятнами на коже.       Журчание воды раздавалось совсем близко, за зелёной листвой виднелся песчаный берег, и вышедший туда друид снял сандали, ступая на тёплые золотые песчинки. Чонгук расслабил напряжённые мышцы, приветливо кланяясь к растущим на берегу камышам. Кинув окровавленную футболку в воду, мужчина потянулся к штанам, стягивая их вместе с боксерами под громкое шелестение рогоза.       «Мы не смотрим! Не смотрим!» — пропищали растения, разворачивая початки в разные стороны.       Хихикнув, маг отправил штаны следом за футболкой, а после залез в речку по пояс. Прохладная вода обволакивала покрытое мурашками тело, уносила кровавые разводы вниз по течению, пока Чонгук быстро окунулся в кристаллическую воду, вздрагивая от холода. Руны в благодарность одарили тело тёплой волной, и человек подумывал посидеть в таком положении еще пару минут, перед тем как взяться за стирку перепачканной одежды, как вдруг в нос ударил чересчур знакомый феромон. Широко раскрыв глаза, друид опустился в воду по самые уши. Он молился, чтобы Тэхён просто проходил мимо и совсем не направлялся к реке, находящейся в нескольких километрах от поселения. Чонгук был бы не против использовать руну огня, чтобы поднять в округе густое облако пара, вот только это имело последствия в виде уничтожения живущих в воде обитателей.       — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — проговаривал про себя друид, вот только на берегу уже стоял обнажённый оборотень, удивлённо приподнимая брови.       — Не знал, что здесь занято, — хрипло произнёс Тэхён, бросая взгляд на лежавшие на земле чёрные боксёры. Волк внутри встрепенулся, и энигма прошёлся языком между губами.       — Уйди! — смущённо пропищал Чонгук, поворачиваясь к тому спиной. Каков бесстыдник!       Тэхён громко рассмеялся, неверующе качая головой. Это, значит, сам стоит там обнажённый, а его стесняется?       Хотя, по правде говоря, мужчина после разговора с феями решил поразмышлять в лесу и выгулять своего волка, который всё это время нервно скребся лапами. Голос королевы звучал в голове заезженной пластинкой, пока огромный чёрный волк бежал мимо кустарников и деревьев. Он не совсем понимал, что значит слушать природу. Ведь Ким не является друидом или магом, связи с природой у него нет. В своих мыслях энигма не заметил, как зашёл в растущее семейство из можжевельников, которые распушили хвою и игриво кидались в резко затормозившего волка ягодками.       Слушать природу.       Большими усилиями мужчине стоило подавить урчащий в груди рык и присмотреться к дереву, которое проказничало и немного пихалось в правый бок, забавно шевеля листьями. Прищурив карие глаза, волк настороженно ступил в ту сторону, внимательно следил за реакцией можжевельника, что теперь наклонялся ещё усерднее, и энигма сорвался на бег в указанном направлении.       Удивлённый оборотень провожал взглядом лес, что громко шелестел, словно аплодировал. Через десять минут возле высокого клёна острые когти впились в рыхлую землю, резко тормозя при первом отголоске такого знакомого сладкого аромата полевых цветов. Появившейся под ногами плющ прополз землёй дальше, растение закручивало длинный стебель в маленькие шарики и плавно раскручивало назад, указывая прямо перед собой, туда, где рос клён. Мокрый нос дёрнулся от лёгкого порыва ветра, чёрные лапы бесшумно ступили дальше по опавшим листьям, морда чёрного волка наклонилась к земле, вынюхивая бесцветные следы друида. Внезапный острый аромат ядовитой иглой пронзил каждую частичку в теле, и оборотень громко чихнул, с подозрение слизывая шершавым языком капли на носу.       Аконит.       Тэхён утробно прорычал. Возле клёна мужчина обратился в человеческую форму, зачёсывая слегка отросшие волосы назад. Аккуратно пробравшись сквозь деревья, энигма вышел на берег, где встретил в воде обнажённого и до жути смущённого друида.       Ладно, возможно, Ким приврал, когда сказал, что не знал, что здесь кто-то есть.       Чонгук что-то сердито бормотал себе под нос, из-за чего вода вокруг носа поднималась пузырями. Вожак подошёл к воде медленно, сдерживая смех, когда друид едва ли не нырнул с головой под воду. Для оборотней ходить нагими совершенно привычно, а вот для других существ, видимо, это всё ещё считается дикостью. Волк рвался вперёд, чтобы запрыгнуть в воду, да с брызгами по всей округе, а потом ещё для счастья покрутиться пропеллером возле друида.       — Тэхён! Выйди на берег, куда ты идёшь?! — психовал Чон, отплывая дальше, не задумываясь о том, что его обнажённые ягодицы прекрасно видны шокированному энигме как на ладони.       К счастью, река была широкой, течение несильным, поэтому опасности это не предоставляло. Маг плыл дальше, активно рассекая руками кристальную гладь.       Для Кима оказалось неожиданностью, когда острые клыки прорезались с желанием вцепиться в аппетитную ягодицу, всплывшую на поверхность воды. Зрачок затопило красным, чувствовался прокатившийся по телу жар. Оборотень отвернулся в сторону, при этом усердно старался успокоиться. Кулаки сжались до побеления костяшек, Тэхён сделал глубокий вдох, ещё раз и ещё, до тех пор, пока охватившее пламенем чувство не исчезло.       — Ауч! — пискнул Чонгук, держась за ногу, мышцы на которой сократились с дикой болью.       Несмотря на тишь реки, он совсем забыл, что из-за холода в воде сосуды сжимаются. Чонгук заплыл достаточно глубоко, не мог уже спокойно стоять на ногах, уровень воды уже был выше его макушки. Брюнет услышал всплеск и испуганно уставился на кинувшегося в воду Тэхёна.       — Нет! — крикнул друид, мысленно умирая от осбурдности ситуации. — Не подходи!       — Не глупи, Чонгук! — грозно бросил Энигма. Ему было совершенно плевать на внешний вид, его волк чуть с ума не сошёл, когда человек чуть ли не ушёл под воду целиком. — Я остановлюсь, если ты только сможешь вылечить ногу быстрее, чем я доберусь до тебя!       Друид зашипел от очередной вспышки боли, он неуклюже пытался не упасть глубже, он не мог сконцентрироваться, чтобы использовать руну исцеления. Попытавшись отплыть на мелкоту, Чон лишь быстрее начал уходить под воду. На удивление, Тэхён нагнал его быстро, чужие руки окольцевали тонкую талию. Он притянул парня ближе, в отличие от Чонгука, сдерживая обрывистый вздох от соприкосновения с обнажённым телом мага.       — Не дёргайся, — хрипло попросил Ким, морщась от внезапной боли, расползающейся по телу. Тэхён стиснул зубы, когда до его бедра прикоснулось что-то твердое, а возле уха прозвучал ещё один тяжёлый вздох.       Через пару минут Энигма, не без помощи Чонгука, смог отплыть от глубокой части реки. Теперь вода доходила им до талии, и мужчина старался не опускать взгляд вниз, чтобы не скользить им по бледной коже. Он сосредоточенно следил за каплей, скатившейся по его телу до самых бёдер. Руны на теле друида переливались золотым светом, а спираль вокруг сердца, окружённая светом, напоминала пышное соцветие. Прикусив нижнюю губу, Тэхён прикрыл глаза, сильнее сжимая упругую кожу Чонгука в своих руках.       — О-отпусти, — пробормотал тот, упёршись руками о смуглую грудь.       — Чтобы ты свалился прямо тут? — фыркнул вожак. — Я не смотрю, тебе следует выйти на берег.       — У меня уже ничего не болит, я в порядке, — к удивлению, боль действительно прошла, и благодаря этому Чонгук наконец вылечил свою ногу, проклиная собственное желание о сегодняшнем купании. — Смотри, — прошептал Чонгук, подушечками пальцев касаясь чужой кисти на талии.       Чужой взгляд пробирал до мурашек, карие глаза заглядывали в самую душу. Чонгук невольно покраснел, но специально поднял и опустил больную ногу, чтобы продемонстрировать оборотню, что совершенно в порядке. Хотя Тэхён старался не опускать глаза ниже, смотря на покрасневшие щёки человека, невольно начиная подсчитывать веснушки на крупном носе. Руны всё также мерцали, и мужчина, не сдержавшись, проследил за древними символами, высеченными на нежной коже шеи, а после спускались по рукам вниз, скручиваясь вокруг сердца и продолжая свой путь до самых щиколоток.       — Спасибо за помощь, — под нос сказал Чонгук, он попытался оттолкнуться от Энигмы назад, но тот держал настолько сильно, что друид лишь неловко пихнул, ударяясь обратно о твёрдую грудь, охая от соприкосновения с чужим обнажённым достоинством.       Сверху послышался тихий свист.       — Позволь мне выйти первым, — процедил сквозь зубы Ким.       — Д-да. — Чонгук повернул голову в сторону другого берега.       Чужие ладони плавно провели от талии до живота, перед тем как исчезнуть с напряжённого тела совсем. Глубоко вдохнув, Чон провёл языком по губам, медленно повернул голову в сторону Тэхёна, но на месте человека стоял чёрный волк, гордо выпятив пушистую грудь.       Я подожду тебя возле твоего дома. Интересно узнать, почему ты пропах кровью и аконитом.       Энигма убежал быстрее, чем услышал от человека ответ, исчезая между переплетавшимися ветками боярышника.       «Это я уже вылечить не смогу», — предупредила руна исцеления, тонко намекнув на полувставший член.       — Господи, — простонал в ладони Чонгук, совершенно не прислушиваясь к шепчущимся между собой деревьями.       «Наконец-то», — хихикал клён.       «У меня чуйка, что всё произойдёт в полнолуние», — задумчиво протянуло другое дерево.       «Полностью солидарен», — встряхнуло ветками третье.

***

      Встречаться с Тэхёном для Чонгука было настоящим испытанием. Зачесав высохшие волосы за ухо, он захватил зубами нижнюю губу, слыша стук собственного сердца в ушах. Дорога к дому уже подходила к концу, и друид не прекращал комкать подол рубашки влажными от волнения пальцами. Ну, хотя бы благодаря руне огня он смог высушить вещи. Возле калитки стоял Энигма, одетый в белоснежные штаны и бесформенную футболку. Мужчина о чём-то щебетал с кустом чайной розы, которая то и дело хвасталась своими роскошными цветами.       Конечно, Ким знал, что друид в нескольких метрах от него, он почувствовал смущение мага ещё в собственном доме, куда сходил за сменной одеждой.       — Ты долго, — хмыкнул вожак, всё-таки повернувшись к человеку лицом. Волк внутри поверженно заскулил, раз увидев Чонгука, который сейчас был похож на взъерошенного маленького воробушка из-за распушившихся на голове волос.       — Почему ты вообще здесь? — пробубнил Чон, не смея задерживать взгляд на мужчине долго. — Тебе необязательно знать, где я был.       — Да, — согласился Тэхён, он почему-то был уверен, что друид не скрывал от него ничего. — Но ты пах кровью…       — Не своей, — перебил того Чонгук и шустро пробежал мимо опиравшегося на ворота мужчину.       — Мне было бы интересно послушать, — ухмыльнулся энигма, игриво склонил голову набок. Друид от такого обескураженно замер возле запертых ворот. Это что сейчас происходит? Флирт?       «Ну что же ты стоишь как вкопанный!», — возмущенно запричитала чайная роза.       — Я…— запнулся Чонгук, лисий взгляд хитро сощурился. — …Ладно.       Кажется, произошёл гипноз. Вот Чон открывает калитку, приглашает Кима пройти к дому, помогает открыть входную дверь, проводит гостя на кухню, ставит чайник и замирает перед окном от осознания случившегося. Человек поворачивается к довольному вожаку, в шоке приоткрывая пухлые губы. В груди странно засвербело, словно что-то грелось, медленно, так тягуче, что кожа изнутри раздражалась.       «Чайник закипел», — смеется руна любви, и друид заторможенно берёт помытые кружки с верхней полки.       — Я даже не надеялся на такой радужный приём, — усмехнулся Тэхён, когда перед ним поставили чашку ароматного чая. Подперев подбородок рукой, энигма пристально следил за магом.       Движения человека были дёрганные, плечи напряжены, зубы стиснуты. Всё это с головой выдавало, насколько неудобно Чонгуку находиться сейчас здесь, в компании с оборотнем. А Тэхён, кажется, пребывал в каком-то странном восторге. Ладони всё ещё помнили бархатную кожу, вибрирующие под руками руны, тонкую талию, янтарные глаза, прикрытые слипшимися от воды ресницами.       — Почему ты так переживаешь? — маг на этот вопрос вопросительно вскинул брови. — Для нас, оборотней, нагое тело — это обыденность, — рот друида противоречиво открылся. — На тебя я старался не смотреть, — перебил того Тэхён. — Зная твоё отношение к такого рода вещам, я не смотрел на тебя, — серьёзно проговорил Энигма, замечая недоверие в карих глазах.       — Клянёшься?       — Клянусь, — кивнул Тэхён. — Единственное, что я видел, это твою грудь.       Чонгук настолько активно жевал нижнюю губу, что нежная кожа на ней всё-таки треснула, разливая во рту металлический привкус.       «Он не врет», — слишком гордо подтвердила руна мудрости.       Облегчённо выдохнув, Чон поставил свою кружку на стол и сел на против оборотня, тушуясь от пристального взгляда Энигмы.       — Как прошла встреча с феями? — Чонгук смущённо взболтал воду чайной ложкой.       — Хорошо, — кивнул мужчина. — Сошлись во мнении довольно быстро, — фарфоровая чашка коснулась губ. — А где был ты? — густая бровь вопросительно выгнулась, в то время как Тэхён с удовольствием сделал первый глоток чая, смакуя на языке вкус чабреца и мелиссы.       — Был в магическом лесу и случайно забрёл на поляну аконита, — отмахнулся друид. — А там еще споткнулся о корень дерева и упал возле растерзанного гончими оленя, — человек взглянул на сосредоточенного оборотня и неловко улыбнулся.       Никто из них двоих не желал говорить о произошедшем. Следовало сначала разобраться самим в той «истинности», о которой все так громко трещат. Чонгук случайно опустил взгляд на V-образный вырез футболки, надетой на мужчине, задерживаясь немного дольше на мускулистой груди бронзового цвета. В голове всплыли воспоминания о недавнем случае в реке, и захваченный врасплох собственными мыслями, Чонгук закашлялся, прикрывая рот ладонью, отворачиваясь к окну, за которым весело раскачивались растения.       — Ты в порядке? — нахмурился энигма, поглаживая напряжённую спину мага.       — Д-да, — прохрипел Чонгук стойко держась, чтобы не отскочить от тёплых касаний.       Тэхён с недоверием отстранился от Чонгука, прислушался к своему внутреннему волку, который словно сходил с ума от такой близости, и пристально посмотрел на человека. В его груди появилось приятное ощущение, словно долгожданная встряска после долгого сна.       Отставив в сторону остывшую чашку, вожак позволил своим феромонам наполнить дом, наблюдая за реакцией друида. Тот внезапно вздохнул и довольно поёрзал на месте, словно это было в порядке вещей. Хотя многие магические существа избегают присутствия чужого запаха в своём доме, потому что это лишает их ощущения безопасности. Один друид, похоже, чувствует себя слишком уютно в этом коконе доминирующего аромата.       — Скоро полнолуние, — напомнил Тэхён, вставая со стола. — Завтра вечером у нас начинается празднование, можешь прийти в любое время, тебе будут рады всегда.       Чонгук осоловело проморгался из-за нахлынувшей сонливости и потерянно кивнул, смотря вслед уходящему гостю.       — Да, я помню, — прошептал тот. — До встречи, — невольно вырвалось у Чона, и парень затаил дыхание, смотря на красивую улыбку, появившуюся на лице Тэхёна, перед тем как он вышел на улицу.       Что-то не так.       Определённо.        По крайней мере, об этом говорит странно грохочущее сердце.

***

      Приготовление к празднику было воистину диким, особенно суета омег, бегающих из стороны в сторону, при этом успевая командовать вымотанными альфами, куда поставить тот или иной атрибут. Тэхён сидел на веранде, играя со стеблем виноградной лозы, которая игриво нападала на отбивающегося от неё Энигму. Луна будет полной совсем скоро, при этом обычно животные ипостаси нервничают, ходят кругом да около и не дают собрать кипящий мозг в одну кучу. А в этот раз мужчина чувствовал себя по-странному умиротворённым, волк с утра скрутился клубком, спрятал морду в пушистом хвосте и громко посапывал. Даже стая вела себя спокойней. Внезапно ойкнув, Ким взглянул на скрутившуюся вокруг руки виноградную лозу, шкодливо круча листочками в разные стороны.       — Меня застали в раслпох, — ухмыльнулся вожак, пока растение торжественно плясало вокруг скамьи.       Повернувшись вперёд, оборотень задумался об истинности. Он знал, что она существует, слышал истории от матери, и на материку гуляла молва о союзах, предназначенных судьбой. Только вот истинность появлялась с самого рождения в виде видений, парных символов или идеально сочетаемого аромата. Тэхён не имел ничего из перечисленного, о какой истинности тогда идёт речь?       Скрип калитки вернул мужчину в реальность, и тот приветливо кивнул зашедшему во двор Сокджину. Старший омега кряхтящим стариком влез по ступенькам и с тяжёлым вздохом упал на укрытую пледом скамейку.       — Слишком громко думаешь, — фыркнул Джин, щипая Энигму за бедро. — Что случилось?       Стоит ли спрашивать о таком Сокджина? Этот омега действительно знает всё. Только вот вожак сам не уверен в том, о чём хотел бы поговорить.       — Слышал когда-нибудь об истинности?       Омега заинтересованно оглядел друга и устремил взгляд перед собой, наблюдая за бегущим по площади волчонком, громко тявкающим на несущих декорации альф.       — Почему спрашиваешь?       — Да так. Интересно, — протянул мужчина, зачёсывая пряди волос назад.       Слышал ли Сокджин об истинных? Конечно. Он читал о каждой паре, образованной на материке, всё ещё считая это неописуемым чудом. Как же можно быть друг для друга чем-то большим, чем просто возлюбленными? Истинность — это как оторванный кусочек сердца, чтобы соединить его при встрече. Истинность появляется по-разному, у кого-то это настоящий фейерверк чувств, как только их взгляды пересекутся, для кого-то — пожизненное видение, а для кого-то — настоящий магнетизм.       — Знаю, что это настоящее волшебство, — серьёзно сказал лекарь, поворачиваясь к Тэхёну, тот лишь на такое фыркнул. — Думаешь, что нашёл истинного? — поинтересовался омега.       — Да куда мне, — хмыкнул вожак, свистнув путающемуся под ногами детёнышу. — Отойди с площади, пока не пострадал!       — Луна расскажет, — хитро улыбнулся Джин и встал с места, игнорируя вопросительный взгляд вожака.       — О чём ты?       — Да так, — пожал плечами омега. — Кстати, чего заходил, помоги Намджуну поставить фонарные столбы, пока он не убился.       — Что значит «луна расскажет», — нахмуренно продолжал выпытывать Тэхён, когда шёл следом за лекарем.       С хитрой улыбкой на лице Сокджин насвистывал незамысловатую мелодию, разведя руки в стороны. Он не собирался рассказывать о том, что сила полной луны служит невидимым проводником к каждой паре, уготованной судьбой. Для кого-то это может показаться детской сказкой, но в прошлом омега встречал тех, кто встретился под полной луной. Они нашли друг друга за считанные секунды, как-будто знали, куда пойти и где свернуть.       Не слушая бубнёж вожака позади, Джин вышел на площадь, когда заметил ещё одного гостя, идущего прямиком из леса. Мужчина бросил взгляд через плечо на застывшего Тэхёна, насмешливо приподнимая брови. Вот оно, значит, как.       — Да так. Интересно, — перекривлял вожака лекарь, ступая в сторону дома.