Aefder

Лето, 1270г. Роше ненавидел болота. Но так распорядилась судьба, что он родился, вырос и продолжал жить в самом болотистом крае Континента. И, самое главное, служил ему. Роше вместе со своими людьми подошёл к переправе и кинул пять золотых паромщику. Цены с момента его вступления в ряды Темерской армии почти никак не изменились: король Фольтест вёл стабильную политику, и народ это более чем устраивало. — На ту сторону. — Как скажите, милсдарь, — паромщик преклонил голову и пригласил их в лодку. Проплывая мимо старой Вызимы, ещё можно было учуять запах пожарища. Роше с досадой сжал кулаки, более никак не выдавая своих эмоций. Будь он здесь, а не на очередном задании со своим отрядом, бунт нелюдей, как и попытка переворота, могли обойтись малой кровью. Или их вообще можно было предотвратить. Но что случилось, то случилось. Он не мог быть во всех местах одновременно. Синие полоски вернулись в Вызиму вчера вечером и вот уже с самого утра Роше был на ногах и готов к работе. Командир спецотряда считал своим долгом самостоятельно осмотреть все возможные места стоянок скоя'таэлей, причастных к восстанию. И первыми на очереди были болота близ Вызимы. В планах, конечно, было наведаться и в Темноводье. Но туда он отправится завтра или, если всё пройдёт быстро на болотах, уже сегодня вечером. А тем временем лодка уже причалила к старой деревянной пристани и Роше со своими бойцами, Бьянкой и Фенном, спустились на деревянный настил. Роше подкинул паромщику десять оренов. — Дождёшься нашего возвращения. После этого Роше дал отмашку своим людям идти за ним. Болота оставались болотами при любых обстоятельствах. На них всё также что-то хлюпало, чавкало и булькало. А местные жители, как с годами узнал Роше, поклоняющиеся Водным Владыкам, всё также оставались странными. Разве что в дальней части болот обосновались друиды. Вот к ним Роше и собирался отправиться, те наверняка знали куда больше, чем хотели говорить. Но договориться и разговорить можно всех. Вопрос времени и методов. На подходе к поляне друидов Роше остановился и стал пристально вглядываться в след на земле. Размер стопы был большой, явно мужской, но вот то, как промялась земля, не соответствовало бы весу взрослого мужчины. Так могли ходить только эльфы. Роше присел на корточки и стал рассматривать отпечаток и всё вокруг. Но один единственный след мало что давал. Зато рядом с ним Роше заметил фиолетовые соцветия. Феаинневедд. Роше сорвал один цветок и поднялся, рассматривая его. — Красивый цветок, — к командиру подошла Бьянка. — Как он называется? —Феаинневедд. По эльфийским поверьям, он растёт в Дол Блатанна и на месте, где пролилась Старшая кровь,— немного с презрением ответил Роше, после чего смял соцветие и выкинул. — Пошли. Роше ненавидел болота, эльфов и грёбаные цветы. *** Весна, 1271г. Роше сидел у себя в каюте и пил, пытаясь дойти до состояния беспамятства. Он дал приказ своим людям не тревожить его до самого прибытия во Флотзам. А значит, у него было несколько дней на то, чтобы предаться горю, самокопанию и воспоминаниям. Последние месяцы были слишком напряжёнными. Он сделал глоток, алкоголь обжёг горло. У него даже не было времени проститься и проводить своего короля, человека, которому он был многим обязан, в последний путь. Но такая спешка была оправданной. Найти и поквитаться с убийцей Фольтеста было делом чести. А с обстоятельством, что в убийстве замешаны эльфы, дело чести становилось личным долгом. Роше стал вспоминать годы своей службы. Поначалу он был простым солдатом. До первой Северной войны служил в городской страже. Был на хорошем счету, в том числе за то, что помог выйти на отряд скоя'таэлей в самом начале службы, но и потом тоже несколько раз отличался своим рвением. Вот только в свободное от службы время он пил. Много, до беспамятства и отключки. Солдатского жалования более чем хватало на это. Он бы мог подкопить, обзавестись домом, если уж не в самой Вызиме, то в Предместьях, завести семью, ведь молодой солдат с идеальной выправкой так и притягивал взгляды юных девушек, и жить спокойную жизнь. Как он всегда и хотел. Вот только приоритеты поменялись. И всё это было ему не нужно. Его вполне устраивала койка в общей казарме, дежурства в городе, на который он всегда выходил свежим, чисто выбритым и в идеальной форме, и выходные, которые Роше проводил в компании неизменных друзей— бутылки и стакана. А потом началась война. Вот оно, настоящее боевое крещение. К тому моменту Роше уже не был наивным и мечтательным юнцом, ему шёл уже двадцать второй год. И он прекрасно понимал, что происходит на войне. Но вот бояться и терять ему было нечего. И именно поэтому он отличился в боях, за что был удостоен награды и по окончанию войны переведён в кавалерию. Да не простую, а которую посылали на усмирение всяких волнений, разбоя и прочего по всей Темерии. Это было будто бы вторым дыханием. Роше вспомнил о том, что он хотел добиться большего, вновь захотел всего и сразу. За свои заслуги он вскоре был не просто отмечен королём, но и получил офицерское звание. Самый молодой офицер Темерской армии. Да ещё и без влиятельных родственников, способствовавших продвижению по службе. И, как и мечтал в юности, Роше поучаствовал в торжественных парадах на улицах Вызимы. Это что-то, да значило. Завистников и недоброжелателей было много. Но и Роше не собирался отдавать то, что заслужил своим честным трудом. Поэтому вскоре всем злопыхателям пришлось смириться с его назначением. А Вернон взялся за ум и в свободное время уже не так сильно пил, а больше учился. Так прошли ещё пять лет службы. А затем чёрное войско опять пустило свои шупальцы на север. Но в этот раз Роше не участвовал в боях, он с другими такими же отрядами боролся с скоя'таэлями в тылу. И вновь был отмечен Фольтестом. Роше хорошо помнил тот день, когда король вызвал его к себе. — Вернон Роше, я давно наблюдаю за тобой, — без лишних предисловий и церемониала начал Фольтест. Когда мог, король всегда старался избежать напыщенных фраз и говорил прямо. — Ты верой и правдой служишь Темерии. Такие люди нужны стране. А твои доблесть и бесстрашие в борьбе с отрядами скоя'таэлей не знают равных. — Благодарю вас, государь. Для меня честь служить Вам и своей отчизне, — склонил голову Роше. — Оставь эти раскланивания для дворян, — махнул рукой Фольтест. — Ты здесь по деловому предложению, а не для праздной беседы. Я хочу создать особый отряд. Что-то вроде секретной службы, с теми людьми, которых можно будет отправить в логово к бесу, а они принесут мне его голову. И я хочу, чтобы этим отрядом командовал ты. Роше стоило больших трудов удержать лицо перед королём. — Это большая честь для меня, государь. — Знаю, — Фольтест усмехнулся. Его по-доброму веселило то, как Роше пытается не выглядеть растерянным. — С этих пор ты не просто офицер Темерской армии, а командир специального отряда. Отбором людей займёшься лично и непременно. — Слушаюсь, Ваше Величество, — Роше выпрямился по струнке. Фольтест недовольно изогнул губы, чем вызвал замешательство Роше. — Я же сказал, без этого официоза, Вернон. Когда мы наедине, можешь вести себя свободно. — Хорошо, государь, — Роше попытался принять расслабленный вид, но, стоя перед своим королём, которым он всё это время не переставал восхищаться, это было не так просто. Тем более, когда ему только что сделали такое предложение. — То-то же. Ну, Вернон, выпьем, за твою хорошую службу. Пусть и впредь ты будешь служить верно и преданно. Король протянул Роше кубок с вином и чокнулся с ним, оба выпили за благополучие новых начинаний. Так появились Синие полоски. А Роше с тех пор старался пить совсем мало и контролировал себя. И опять же завистников и недоброжелателей только прибавилось. Только теперь среди них была ещё и знать. Но, разоблачив парочку их заговоров, Роше заработал себе уважение. В основном благодаря страху. Но их любовь ему была ни к чему. То же самое касалось и его бывших начальников. Раньше он был мальчишкой в городской страже, подчинялся начальнику стражи Мейсу и ипату Велераду, а теперь был даже не вровень с ними, а скорее чуть выше. Командир спецотряда и приближённый к тайной службы обладал весьма большими полномочиями. Но и их уважение он смог себе завоевать. За четыре года существования отряда Синие полоски предотвратили не один заговор, усмирили не один бунт и стали грозой скоя'таэлей. По их подобию создавали похожие отряды в других государствах, но только Синие полоски оставались непобедимы и заслуга Роше здесь была не на последнем месте. Но вот в самом главном и важном Роше проиграл. Его король мёртв. А он ничего не смог с этим сделать. Не смог предотвратить, не смог защитить. Теперь его долгом было выяснить, найти и поквитаться с его убийцей и тем, кто ему помог. А пока они плыли, он впервые за долгое время решил напиться до беспамятства. *** Весна, 1271г, Флотзам. Йорвет. Его боль, его ненависть, его… Самый обычный выродок, который своим существованием принёс столько проблем. Они столько раз сталкивались друг с другом и каждый раз расходились ни с чем. Если можно назвать “ничем” половину вырезанных отрядов с каждой стороны. Иррационально, но оба всё ещё были живы. Никто их них не мог завершить начатое и добить другого, хотя шансы для этого были и не один раз. Каждый знал, что оба ненавидели друг друга. Эта ненависть сквозила в едком взгляде зелёного глаза. А за себя Роше мог с уверенностью сказать, что он ненавидел Йорвета не меньше. И примерно так же сильно любил. Вопреки всему. Даже спустя столько лет. И за это ненавидел самого себя не меньше, чем Йорвета. Про Йорвета Роше долго не слышал. Да и с чего бы. Не принято было среди людей скоя'таэлей по именам знать. Только особо отличившихся командиров, которые наводили страх только своим именем, люди и знали. Но таких, к счастью, было немного. Первый раз Роше услышал о Йорвете незадолго до первой Северной. Он, как обычно, в свой выходной пил в одной из таверн Вызимы. Выпил уже прилично, но ещё не до отключки. Товарищи его оказались слабее и уже ушли. Как всегда. Как и всегда, он остался упиваться в одиночестве. Пока ещё молодой организм стойко переносил последствия таких возлияний. Опрокинув стопку темерской ржаной, Вернон ухватился за разговор за соседним столом. Там, судя по всему, не местные торговцы остановились на постой, и теперь отдыхали и обсуждали планы. — А я те горю, не надо идти тем трактом. Там скотоели орудуют. Не слыхал что ль новостей? — Да и что? Белки где только не орудуют. — Э, не. Это не просто белки. Атаман у них больно свирепый. Никого не щадит. В деревнях всех подчистую убивает. Даже женщин и детей не жалеет. Другие-то банды иной раз развлекутся с бабами, да в живых оставят, а этот нет. Собеседник сплюнул. — Тут поди пойми, что лучше. Бабе-то как после жить? А мужику своему, коль в живых будет, как в глаза смотреть? А если понесёт от эльфского отродья? Кому как, а некоторым лучше уж помереть. — И то правда, говорят, что после встречи с ихним атаманом житья всё равно не будет. Говорят, он порчу навести может зенками своими зелёными. Вернон прислушался ещё сильнее. Этот диалог не был привычным и заинтересовал его. — Это как это? — Да я почëм знаю. Может, колдун он какой, бес их, этих эльфов, поймешь. Имя у него ещё такое, странное, Йорвен вроде б кличут. — Йорвет, — имя вырвалось само, прежде чем Роше успех подумать и он очень надеялся, что его не услышат. Но его услышали. — Точно, спасибо, милсдарь. Йорвет. Вот он там орудует. Не надо тем трактом идти, сгинем. Дальше Роше не слушал их разговор, он поднялся и вышел, впервые за долгое время решив, что с выпивкой на этот раз хватит. После услышанный разговор долго не выходил из головы Вернона. Но он точно знал — никаким колдуном Йорвет не был. Хотя малодушно хотелось списать всю ту бурю чувств, что испытывал Вернон, на магию. Так было бы проще объяснить то, что узнав о том, что Йорвет жив (сомнений, что это он, почему-то не было, и вскоре Роше в этом убедился) внутри появилось какое-то облегчение. Вопреки тому, что он все эти годы надеялся, что эльф помер где-нибудь в канаве. Чувства, так и не потухшие, не прошедшие, будто бы вновь вспыхнули. Лучше бы он ничего про него не слышал. Но так бы долго не продлилось. Скоро имя Йорвета было на устах у многих. Уж больно свирепо он заявлял о себе и своём отряде. А затем случилась первая Северная война. И Роше стало не до скоя'таэлей и Йорвета. Опять же ненадолго. За свои заслуги на войне он был переведён в конный отряд, в задачи которого в том числе входила борьба с белками, которых после войны стало в разы больше. Тут впервые произошла близкая встреча с Йорветом за все эти годы. Их отряды схлестнулись у одной из Темерских деревень. И Роше убедился в бесстрашии и безжалости скоя'таэльского отряда воочию. Много тогда полегло с обеих сторон, победивших трудно было определить. Тогда, впервые за долгое время Роше и Йорвет скрестили свои мечи, но далеко не в учебном бою. Сражение вышло странным. Оба иногда замирали, глядя друг на друга, в очередном блоке. Каждый видел во взгляде другого ненависть. Но, видимо, судьба развела их тогда по разные стороны поля битвы, так и не дав никому победить. И так происходило много раз. Любая стычка, в независимости, чья сторона одерживала победу, для них двоих заканчивалась ничьёй. Так продолжалось до второй Северной войны. Ни для кого не было секретом, на чьей стороне были эльфы и как звали их офицеров. А затем всё завертелось вновь, вот только теперь Роше был командиром специального отряда. Он, признаться, даже не был удивлён тому, что Йорвет смог выжить в ущелье Гидры. Хотя, увидев его живого, но изрядно покалеченного, внутри вновь, помимо ненависти, разлилось забытое чувство облегчения и тоски. И вот сейчас, во Флотзаме, их пути вновь пересеклись. Только теперь добавился новый повод ненавидеть Йорвета. Но даже смерть короля, которая произошла не без помощи эльфа, не смогла избавить Роше от его чувств. Это было его персональное проклятие. Любить и ненавидеть с одинаковой силой. *** Лето, 1272г. Нильфгаард добился своего. Темерия пала. Синие полоски мертвы, кроме него и Бьянки. Маленькая наследница короля неизвестно где. А он, Вернон Роше, сидел в пещере и возглавлял партизанский отряд из тех, кто ещё готов бороться ради своей страны. Неизвестно, что поддерживало веру и такое преданное стремление возродить свою страну. Но это единственное удерживало Роше на плаву. Это было той целью, ради которой стоило продолжать жить и бороться. И именно поэтому Роше понимал Геральта. У того тоже была цель, бороться и защитить свою названную дочь. И именно поэтому он согласился ему помочь. Тем более, что Цири значила куда большее, чем просто Предназначение ведьмака, и Роше, не будучи дураком, тоже понимал это.