Aefder

На другой день Вернон появился позже обычного, хлюпая носом. — Заболел всё же, — констатировал Йорвет, недовольно оглядывая парня. — Просто насморк, ничего страшного, — отмахнулся Вернон, доставая меч из пещеры. Йорвет лишь тяжело вздохнул. Но с каждым новым выпадом, с каждым взмахом меча было заметно, как слабел Вернон и как в глазах появился нездоровый блеск, а на щеках — не менее нездоровый румянец. После очередного выпада Роше попросил паузу, упёрся руками в колени и стал тяжело дышать. Йорвет подошёл ближе и рукой потрогал лоб парня. — У тебя жар. — Я хорошо себя чувствую, — шмыгнул носом Вернон и, медленно и протяжно вдохнув воздух, выпрямился. — Перестань быть таким упёртым. Своей бравадой ничего хорошего не добьёшься. На сегодня мы закончили, — Йорвет взял парня за руку и решительно потянул в пещеру. — Останешься у меня. Вернон насупился, но сопротивляться не было сил. Внезапно возникшая слабость давала о себе знать. — Ложись и завернись получше. И потом придвинься ближе к огню, — раздавал указания эльф, всовывая шкуры в руки Вернона. Йорвет стал разводить костёр. Как только с этим было покончено, он поставил небольшой котелок с водой. После подошёл к собранным накануне травам, развешанным у стен пещеры. Оторвав один листочек таволги, Йорвет критически осмотрел его. За день тот, конечно, не успел высохнуть. Как и цветы липы. Но делать было нечего. Тем временем Вернон лёг и закутался в шкуры, как и сказал эльф. Сразу стало легче, начавшаяся головная боль потихоньку стала отпускать. А Йорвет занялся приготовлением отвара. Сложенные в маленький котелок листья и цветы он залил водой. Когда отвар был готов, эльф протянул небольшую плошку с ним Вернону. — Выпей и постарайся поспать. Нужно сходить на охоту. Я скоро вернусь. Вернон послушно выпил и улёгся. Горячий отвар согрел изнутри. Йорвет подкинул ещё палок в огонь, чтобы он точно не потух до его прихода, и ушёл. *** Когда эльф вернулся, Вернон спал. Видимо, тому стало жарко во сне и он откинул шкуру, которой укрывался. Йорвет осторожно потрогал лоб парня — тот был уже не такой горячий, как утром. Затем он осторожно провёл рукой по щеке Вернона, засмотревшись на его юное лицо, но тут же одёрнул себя. Эльф поправил шкуру, вновь накрыв парня ей, и принялся за готовку. Почему-то было тревожно. Это обычная простуда, убеждал себя эльф. Пару дней отлежится и будет здоров. В конце концов, как-то ведь парень жил всё это время, и не где-то, а на улице, без постоянной крыши над головой. Но волнение и желание позаботиться никуда не уходили. Когда Вернон проснулся, Йорвет сидел рядом и что-то помешивал в котелке. Заметив, что парень завозился, он взглянул на него. — Как себя чувствуешь? — Лучше, — прислушался к своим ощущениям Вернон. Йорвет опять заботливо потрогал его лоб. Тот был как будто нормальной температуры. — Тогда поешь, — Йорвет аккуратно налил варево в плошку. — Это бульон из куропатки, осторожно, он горячий. — Не видел у тебя раньше этого котелка, — Вернон принял посуду из рук эльфа. — Его и не было. Просто местным жителям нужно лучше смотреть за своей утварью. — Ты стащил котелок? — парень оторвался от того, что дул на бульон, чтобы не обжечься, и вопросительно взглянул на Йорвета. — Ради меня? Йорвет пожал плечами. — Мне и самому он был нужен. Надоело есть только поджареную дичь, — отговорился он. Почему-то признаться в том, что да, он сделал это из-за Вернона, Йорвет не мог. Две деревянные плошки, как и две ложки, Йорвет тоже стащил. — Вкусно, — зачерпнув бульон одной из ложек, сказал Вернон. — Потом выпьешь ещё отвара и вновь ляжешь. Сил спорить и проявлять упрямство не было, поэтому парень послушно всё выполнил. Пока Вернон укладывался, Йорвет говорил. — Завтра рано утром я ненадолго уйду, после обеда постараюсь вернуться. Отвар в этом котелке, выпьешь, как проснёшься, если захочешь есть, то бульон ещё останется. Сможешь подогреть его? Костёр, если потухнет за ночь, я разведу с утра. Не геройствуй и отлежись нормально, хорошо, Вернон? — давал наставления Йорвет. Вернон кивнул. Следуя советам эльфа, становилось действительно легче, уже не было такой слабости. И забота была приятна. Вернон не мог вспомнить, когда его так кто-то лечил. Казалось, это было давно, в далёком детстве. Устроившись поудобнее, Вернон обратился к эльфу: — Йорвет, расскажи что-нибудь. Тот ненадолго задумался. — Хорошо, я расскажу тебе легенду о Ларе Доррен и Крегеннане из Лёда. Лара была эльфийской знающей и носителем Старшей крови, Крегеннан был человеческим магом. Вскоре после Первой высадки они встретили друг друга и тут же полюбили. Но их история любви не стала бы легендой, если бы люди не сочли Крегеннана предателем и не устроили на них облаву. Крегеннана убили, а Лара, носившая их дитя, смогла скрыться. Она отправилась к королеве Церро, но та не смиловалась над ней. В итоге Лара в муках, холодной зимой, умерла, успев родить на свет дитя. Девочку Рианнон. И своим теплом и магией в зимнюю стужу на холме, где погибла Лара, она смогла сотворить весну, чтобы согреть дитя, и там, где была кровь Лары, распустились те самые цветы — феаинневедд. После её смерти началось открытое противостояние людей и эльфов. — Грустная история, — прикрыв глаза, сказал Вернон. — Получается, на этих болотах тоже пролилась Старшая кровь? — Получается, так. — А что значит Старшая кровь? — всё более тихим голосом спрашивал Вернон. — Особый ген, дающий необычные способности. — А что значит “знающая”? Это та, кто всё знает? — по-детски наивно спросил парень, не открывая глаз, явно пребывая в полусонном состоянии, чем вызвал добрую усмешку у Йорвета. — Можно и так сказать. Это эльфийские чародеи. Им доступны знания о многом, что простой смертный не в силах осознать, а ещё они могут предсказывать будущее. Самое известное — пророчество Итлины. Вначале говорится о войне, которую начнёт король Юга. И так начнётся гибель мира — наступит век Меча и Топора, век Волчьей пурги, затем наступит Час Белого Хлада и Белого Света, Час Безумия и Час Презрения, и в конце Tedd Deireadh — Час Конца. И от этого всего мир может спасти наследница Старшей крови — Ласточка, а её потомки будут править новым миром. Вернон на это никак не отреагировал и Йорвет взглянул на него. Парень спал. Эльф вновь улыбнулся, даже не став возмущаться, что он тут распинался о эльфийских преданиях и легендах, а его слушатель просто уснул. Вместо этого он подоткнул Вернону одеяло и после решил сходить за водой. *** К ночи у Вернона вновь начался жар. Парень беспокойно метался и было видно, как того било крупной дрожью. Йорвет не спал и пытался ему помочь. Он подбросил в костёр побольше древесины и осторожно придвинул Вернона ближе, так, чтобы это было безопасно. Он постарался напоить парня ещё отваром, приподнимая его голову и осторожно прикладывая плошку к губам. — Давай, тебе надо выпить это всё. Вернон, не открывая глаз, послушно исполнил сказанное. Йорвет вновь уложил его и вскоре отвар стал помогать. Вернон перестал метаться и теперь, свернувшись калачиком, изредка подрагивал. Эльф тяжело вздохнул и лёг рядом. — Йорвет, — сквозь сон тихим и болезненным голосом позвал Вернон. — Мне холодно. Йорвет колебался не слишком долго. Он осторожно залез под шкуру и обнял дрожащего парня. В конце концов, так действительно теплее. И эльф старался гнать от себя мысли, что он это делал не только ради тепла. Минут через пять Вернон в его объятьях перестал дрожать. Йорвет прислушивался теперь к его частому, но ровному дыханию. — Не оставляй меня, — попросил Вернон таким же слабым и тихим голосом. — Я рядом, не бойся. Спи, — ответил Йорвет, убеждая себя, что у парня температура, он бредил и ему могло быть просто страшно. И старался не обращать внимание, что от этих слов внутри у него самого всё перевернулось. Уснуть в ту ночь эльф долго не мог, всё слушая дыхание человека. *** Йорвет проснулся до рассвета. И без того чуткий сон стал ещё более поверхностным, он часто просыпался и проверял температуру у Вернона. Вот и сейчас, поднявшись, первым делом эльф потрогал его лоб. Жара не было. Йорвет облегченно выдохнул и убрал волосы со лба парня. Затем несколькими движениями поправил их. Получилось так, что он гладил Вернона по голове. Тот никак не реагировал, продолжая крепко спать. Нужно было идти. Прежде, чем начать собираться, Йорвет ещё раз окинул лицо Вернона взглядом и, поддавшись неожиданному порыву, быстро поцеловал его на прощание в лоб. Парень и сейчас не проснулся. Йорвет улыбнулся и, тихо собравшись, покинул пещеру. Нужно было вернуться как можно скорее. *** Вернувшись, Йорвет застал Вернона сидящим у костра, в накинутой на плечи шкуре. Парень, не торопясь, пил бульон и обгладывал ножку куропатки. — Как самочувствие? — Лучше. Спасибо, — Вернон поднял глаза на Йорвета, улыбнулся и всё же решил пояснить, — за заботу. Йорвет, поставив лук и меч к стене, подошёл к парню и потрогал его лоб. Температура была, но самую малость. Всё это время, пока его не было, он волновался. Волновался, что Вернону станет хуже, пока его не будет, волновался, что с ним может что-то случиться. Именно поэтому он не задержался в лагере и получаса. Как только закончил доклад у Коиннеаха, сразу же пошёл обратно. Только выпросил ещё одну шкуру, сославшись на то, что стал мёрзнуть в пещере, чем вызвал вопросительный взгляд. Мёрзнуть? Летом? Но эти вопросы никто не задал Йорвету вслух и шкуру всё же дали. И теперь он протягивал её Вернону. — Тебе нужно лежать. — Я уже не могу. У меня все бока болят, — страдальчески ответил Вернон. — Не капризничай, как ребёнок. Если хочешь быстрее поправиться, то слушай, что тебе говорят. Подложи ещё одну шкуру, если тебе не холодно, будет помягче. — Ладно, — смирился Вернон. Йорвет проконтролировал, чтобы Роше допил отвар, и приготовил новый, и наконец-то сам поел впервые за день. А Вернон, хоть и храбрился, но слабость брала своё, и после еды всё же уснул. Йорвет не стал будить его и отправился на охоту. По пути обратно он вновь наведался в деревеньку к местным жителям и на этот раз им внимательнее стоило следить за прошлогодней картошкой с морковью. *** Вернон проснулся от аппетитного аромата. Отчего-то есть очень хотелось. Где-то он слышал, что если аппетит хороший, значит, организм идёт на поправку. Правда, Вернон почти всегда был в полуголодном состоянии. Заметив, как Вернон, приподнявшись на локтях, втягивал воздух, Йорвет сказал. — Скоро будет готово. — Что это? — Вернон внимательно наблюдал, как эльф помешивал варево. — Суп из зайца. Сюда бы ещё лука и зелени, но с картошкой и морковью тоже должно быть вкусно. Подождав, пока всё будет готово, Вернон с нетерпением принял кушанье. Немного подув на ложку, Вернон попробовал суп. — М-м-м, Йорвет, у тебя талант к готовке. Это лучшее, что я ел. Даже в корчме рагу не такое вкусное! — Значит, ты не ел нормальное рагу. Но спасибо, — улыбнулся Йорвет, тоже пробуя своё творение. Суп вышел наваристым, но не идеальным. После еды Йорвет заставил Вернона вновь улечься. — Ты вчера рассказывал про какое-то пророчество. Я плохо помню, — начал Вернон. — Про пророчество Итлины. Ты уснул под конец, — ответил Йорвет. — Я не специально, — немного виновато ответил парень. — Можешь рассказать ещё раз? — Хорошо, — и эльф принялся вновь рассказывать о том, что грядет Час Белого Хлада. — Интересно, кто такая эта Ласточка? — задумчиво проговорил Вернон. Йорвет пожал плечами. — Родословная Лары Доррен запутанная, никто не знает, кто и где её наследники и есть ли они вообще. Разве что Знающим это известно, но они молчат об этом. — Странно молчать о том, кто может спасти весь Мир. — И вовсе не странно, ведь кто-то может захотеть воспользоваться им в своих целях, — спокойно ответил Йорвет и пошевелил угли в костре. — Я не подумал об этом, — хмыкнул Вернон. — В таком случае да, лучше никому не знать, кто эта Ласточка, а когда настанет время, она сама объявится. — Будем в это верить. Но это только пророчество, а не точные события будущего. Хоть и предсказания Знающих всегда оказываются верными, — задумчиво проговорил Йорвет. — И когда это всё начнётся? Когда наступит Век Меча и Топора? Что это вообще означает? — никак не унимался Вернон. — Думаю, Век Меча и Топора это про войну. В пророчестве не сказано, когда всё это случится. Но, мне кажется, мы этого не застанем. Пророчеству Итлины уже несколько столетий, а описанные события так и не наступили. — Да уж, не хотелось бы застать конец Мира, — Вернон поудобнее устроился на боку, подложив руку под голову. — Расскажи что-нибудь ещё, у вас есть какие-нибудь легенды с хорошим концом? Йорвет задумался и, пока он искал в голове, что можно было бы рассказать, Вернон вновь уснул. Перед самым сном эльф ещё раз проверил температуру — та была, по его представлениям, вполне допустимой. Поэтому он просто сразу лёг рядом, обнимая Вернона, исключительно ради того, чтобы он мог согреть его своим теплом и парень не замёрз ночью. *** Наутро Вернон впервые проснулся первым и обнаружил себя лежащим на плече у Йорвета. Вот чёрт. Парень быстро отпрянул и приподнялся. Йорвет от внезапного шевеления рядом тут же проснулся. — Что-то случилось? — спросил эльф, видя встревоженного Вернона рядом. — Нет, ничего, просто… — Роше был немного сбит с толку, — уже утро, пора вставать. Йорвет кивнул на это. — Как ты? Вернон прислушался к своим ощущениям. Голова не болела, слабости не было, оставался небольшой насморк. — Я здоров. Йорвет, не поверив, потрогал его лоб. Вернон лишь закатил глаза, ещё один признак выздоровления. — И вправду, жара нет. Эльф поднялся со своего места. — Но тренироваться всё равно сегодня не будешь. Надо восстановить силы. И отвар придётся допить. — Ладно, — согласился Вернон. Спорить с Йорветом, после того, как он выхаживал его пару дней, не хотелось. Когда Вернон умывался, он ощутил под пальцами колючую щетину, что успела отрасти за эти пару дней. — Йорвет, а есть куда налить воды? — Допьёшь отвар и нальёшь в маленький котелок. Тебе зачем? — Йорвет занимался тем, что собирался просушить и проветрить шкуры на солнце. Периодически это и так требовалось делать, а после болезни тем более. — Хочу побриться. Йорвет приподнял бровь и взглянул на Вернона. И вправду, у парня за эти дни отросла заметная щетина. Раньше он замечал её, но не так сильно, обычно Вернон приходил по утрам умытый и, как оказалось, гладко выбритый. Исполнив сказанное, Вернон набрал воды в котелок, сделав себе что-то наподобие зеркала. Он давно привык бриться, смотря на своё отражение в воде. Парень достал из внутреннего кармана тулупа небольшое лезвие и приступил. Йорвет с интересом наблюдал за процессом. — Ты так смотришь, как будто никогда такого не видел, — заметил его внимательный взгляд Вернон. — Можно и так сказать. — В смысле? Ты никогда не брился? — парень прервался и внимательно посмотрел на эльфа. — Вообще-то да. У эльфов волосы, кроме головы, нигде не растут. Вернон ещё более внимательно оглядел лицо Йорвета, вспоминая, что действительно ни разу не видел его ни с щетиной, ни с лезвием в руке. — И вправду. Повезло. А мне вот приходиться раз в пару дней бриться. В бане это делать, конечно, удобнее, там есть мыло и зеркала. Но баня стоит денег, а бриться, чтобы совсем не зарасти, приходится раз в несколько дней, — сказав это, Вернон продолжил сосредоточенно скоблить лезвием по коже шеи, натянув её и поднимая голову вверх. Хоть и тренировок сегодня не намечалось, Йорвет не спешил прогонять парня обратно в город. Он с любопытством смотрел, как Вернон отточенными движениями гладко выбрил кожу, как осторожно и заботливо вытер лезвие о рубашку и как радостно подставил лицо тёплым лучам солнца. Они провели день вместе, занимаясь какими-то бытовыми делами, и только под вечер Вернон сам ушёл.