Маг и Кровь

Рано утром, когда еще были видны звезды, Кейл и Эйден проснулись из-за крика мужчины. —Ей! Вы двое, на выход! Выбора у них не было и они сразу подчинились. Перед ними появился маг в черной форме со звездами на груди и свитком в руках. Свиток телепортации после разрыва сработал мгновенно. В один момент Кейл и Эйден стояли на палубе корабля, а в следующий их окружила совершенно другая реальность. Головокружение от перемещения было таким сильным, что Кейл едва удержался на ногах. Первое, что он увидел – высокие бетонные стены, уходящие, казалось, в самое небо. Они окружали территорию со всех сторон, создавая впечатление исполинской коробки без крышки. Массивные ворота вдалеке светились слабым голубоватым светом – следы высшей магии. –"Ловушка," – первое слово, которое пришло в голову Кейлу. Три здания возвышались посреди огороженного пространства. Самое большое, похожее на административное здание, располагалось в центре. Справа от него – что-то вроде общежития, слева – строение, назначение которого пока оставалось загадкой. – Двигайтесь, – резкий толчок в спину заставил Кейла споткнуться. Надзиратель в черной форме с характерной эмблемой – белой звездой в окружении шести красных – смотрел на них безо всякого выражения. Эйден поддержал Кейла за локоть, помогая восстановить равновесие. Его прикосновение было единственным, что казалось реальным в этом кошмарном месте. Их привели в общежитие. Внутри царил полумрак, пахло сыростью и чем-то затхлым. Длинный коридор был разделен на две части: "Мужское отделение" и "Женское отделение" гласили потертые таблички. – Комната восемь, – бросил надзиратель, указывая на одну из дверей. – Подъем в пять утра. Опоздание карается. Маленькая комната встретила их двумя узкими кроватями и единственным окном под потолком. Ни тумбочек, ни шкафа – ничего лишнего. – Хотя бы не в разных комнатах, – тихо заметил Эйден, садясь на одну из кроватей. Кейл молча кивнул. Усталость навалилась внезапно, словно тяжелое одеяло. Он лег, не раздеваясь, и провалился в беспокойный сон. Казалось, прошло всего несколько минут, когда резкий звон колокола разорвал тишину.

***

День первый

Звон колокола был таким пронзительным, что Кейл едва не упал с кровати. Часы на стене показывали 5:00. В коридоре уже слышались тяжелые шаги надзирателей и испуганные голоса детей. – Вставай, – Эйден уже был на ногах. – Быстрее. Похоже, они не любят ждать. На каждой кровати лежала сложенная черная форма – простая рубашка и штаны из грубой ткани. Кейл торопливо переоделся, его пальцы дрожали, путаясь в пуговицах. – Заправить кровати! – раздался громкий голос из коридора. Эйден молча показал, как правильно натягивать простыню и складывать одеяло. Его движения были четкими, уверенными – словно он делал это уже тысячу раз. В комнату вошел надзиратель. Его черная форма с характерной эмблемой казалась еще более зловещей в утреннем полумраке. Он придирчиво осмотрел кровати, провел пальцем по подоконнику, проверяя чистоту. – Приемлемо, – процедил он. – На умывание пять минут. Опоздаете – останетесь без завтрака. Умывальная комната находилась в конце коридора. Там уже толпились другие дети – бледные, испуганные, с кругами под глазами. Никто не разговаривал. Только шум воды и случайные всхлипывания нарушали тишину. Кейл смотрел на себя в треснувшее зеркало. Его алые волосы выделялись даже в тусклом свете, а каре-красные глаза казались почти черными. Он выглядел младше своих семи лет, особенно в этой мешковатой форме. – Не пялься, – шепнул Эйден, протягивая ему зубную щетку. – Не похоже что здесь любят, когда кто-то выделяется. В 6:00 их вывели на площадку для тренировок. Утренний воздух был холодным и влажным, трава блестела от росы. Вдоль бетонных стен уже выстроились другие группы детей. – Начинаем разминку! – крикнул один из надзирателей. – Пять кругов вокруг территории! Кто отстает – наказывается! Кейл никогда раньше не бегал так много. Уже на втором круге его легкие горели, а ноги стали тяжелыми, как свинец. Эйден бежал рядом, иногда подталкивая его вперед, когда он начинал отставать. – Дыши носом, – посоветовал он между вдохами. – И не смотри вниз. Смотри вперед. После пробежки их построили в шеренги. Надзиратели ходили между рядами, выкрикивая команды для упражнений. Приседания, отжимания, прыжки – бесконечная череда движений, от которых мышцы кричали от боли. В 7:45 прозвучал сигнал к завтраку. Столовая располагалась в левом крыле второго здания. Длинные столы, жесткие скамейки, тусклые лампы под потолком. Каждому выдали по половине черствой буханки хлеба и стакану воды. – Это... всё? – шепотом спросил Кейл, глядя на свою порцию. Эйден кивнул, методично разламывая свой хлеб на маленькие кусочки: – Ешь медленно. Так кажется, что больше. – Знаю, просто, после всех тренировок, думаю что этого мало... – Печально протянул Кейл, жуя кусок хлеба. В 8:00 начались тренировки с магией. Их отвели на специальную площадку, огороженную светящимися линиями. Здесь уже ждал человек в серой мантии – первый взрослый, который не был одет в черную форму надзирателя. – Меня зовут мастер Корин, – произнес он хриплым голосом. – Я буду учить вас контролировать вашу магию. Тех, кто не справится... – он сделал паузу, – увидите сами. Кейл почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал, что у него есть магия крови – редкий дар, из-за которого его и купили. Но что это значит? Как ею пользоваться? Первое занятие оказалось теоретическим. Мастер Корин рассказывал о потоках маны, об источниках силы, о разных типах магии. Кейл слушал внимательно, хотя половину слов не понимал. – Ты, – внезапно указал мастер на Кейла. – Подойди. Кейл встал, чувствуя, как дрожат колени. Все взгляды были устремлены на него. – Магия крови, – произнес мастер Корин, обходя его по кругу. – Редкость. Покажи, что умеешь. – Я... я не знаю как, – прошептал Кейл. Удар пришелся неожиданно. Мастер Корин двигался так быстро, что Кейл даже не успел увидеть его руку. Боль от пощечины была острой, обжигающей. – Правило первое, – громко произнес мастер. – Здесь нет "не знаю" и "не могу". Есть только "делаю" или "умираю". Попробуй еще раз. Кейл сжал кулаки, чувствуя, как горит щека. Внутри что-то шевельнулось – горячее, пульсирующее. Его сердце забилось чаще, а во рту появился металлический привкус. – Вот оно, – прошептал мастер Корин. – Чувствуешь? Это твоя кровь поет. Позволь ей. Мир вокруг начал меняться. Кейл видел красные нити, пульсирующие в телах окружающих. Они были похожи на тонкие ручейки, текущие по невидимым руслам. Это было... красиво. И ужасающе. – Достаточно, – резко сказал мастер Корин. – На сегодня хватит. Видение исчезло так же внезапно, как появилось. Кейл пошатнулся, чувствуя сильное головокружение. Эйден оказался рядом, поддерживая его за плечи. – Ты в порядке? – тихо спросил он. Кейл не был уверен. Что это было? Что он только что сделал? До обеда оставалось еще несколько часов. Мастер Корин заставлял их медитировать, пытаясь почувствовать свою ману. Некоторые дети плакали от усталости и напряжения. Другие сидели с пустыми глазами, явно мечтая оказаться где угодно, только не здесь. В 12:00 прозвенел колокол на обед. Каждому выдали по яблоку и стакану воды, Кейл съел свое яблоко медленно, смакуя каждый кусочек. Желудок требовал больше, но он знал, что больше не будет. После обеда начались тренировки с кинжалами. Их построили на площадке, где были разложены деревянные макеты оружия. – Кинжал – не игрушка, – объявил новый инструктор, высокий мужчина с шрамом через все лицо. – Кинжал – это продолжение вашей руки. Сегодня учимся правильно держать. Час за часом они повторяли одни и те же движения. Пальцы болели от деревянной рукояти, руки дрожали от усталости. Кейл несколько раз ронял свой кинжал, за что получал удары палкой по спине. – Соберись, – шипел Эйден, когда они менялись местами в строю. – Не давай им повода. В 14:30 был короткий перерыв. Они сидели в тени здания, пытаясь отдышаться. Кейл чувствовал, как каждая мышца в его теле протестует против движения. – Как ты это выдерживаешь? – спросил он Эйдена. – У меня нет выбора, – просто ответил тот. – И у тебя тоже. В 15:00 начались тренировки с мечом. Деревянные мечи были тяжелыми, неудобными. Кейл едва мог поднять свой. – Стойка! – кричал инструктор. – Держать меч прямо! Выше подбородок! К концу тренировки руки Кейла тряслись так сильно, что он не мог удержать даже стакан с водой. Эйден помог ему напиться, придерживая его руки своими. Тренировки с луком оказались еще хуже. Тетива впивалась в пальцы, оставляя кровавые мозоли. Стрелы летели куда угодно, только не в цель. За каждый промах – удар. – Не зажмуривайся, – советовал Эйден между выстрелами. – Смотри на цель, не на стрелу. Последними были тренировки с копьем. К этому моменту Кейл уже плохо соображал от усталости. Он двигался механически, как кукла на веревочках, выполняя команды инструктора. В 22:00 их отвели в душевые. Холодная вода немного привела в чувство, но каждое движение отзывалось болью во всем теле. – Постарайся заснуть, – сказал Эйден, когда они вернулись в свою комнату. – Завтра будет то же самое. Кейл лежал на своей койке, глядя в потолок. Его тело было настолько измучено, что даже плакать не было сил. В голове крутилась одна мысль: –"Как долго я смогу это выдержать?" – Эйден, – прошептал он в темноту. – Ты не спишь? – Нет. – Почему они делают это с нами? Долгое молчание, потом тихий ответ: – Потому что могут. Спи, Кейл. Нам нужны силы. Этой ночью Кейлу снился дом. Он видел свою комнату, библиотеку отца, сад с розами. Во сне все казалось таким реальным, таким близким. Но когда в пять утра снова зазвонил колокол, реальность обрушилась на него со всей жестокостью. Начинался второй день в лагере.

***

День второй

Второй день начался так же безжалостно, как и первый. Но теперь к усталости добавилась боль во всём теле. Каждое движение отзывалось мучительными спазмами в мышцах. – Не показывай, что тебе больно, – прошептал Эйден, помогая Кейлу встать с кровати. – Они как акулы – чувствуют слабость. Во время утренней пробежки Кейл думал, что не выдержит. Его ноги были словно налиты свинцом, каждый шаг давался с трудом. Но что-то внутри – может быть, страх, а может, упрямство – заставляло его двигаться вперёд. На тренировке магии мастер Корин снова вызвал его вперёд. – Вчера ты почувствовал свою силу, – сказал он, окидывая Кейла оценивающим взглядом. – Сегодня научишься её контролировать. Он достал маленький стеклянный шарик, наполненный красной жидкостью. – Это кровь животного, – пояснил мастер. – Попробуй заставить её двигаться. Кейл уставился на шарик. Вчерашнее ощущение – то странное видение красных нитей – казалось теперь далёким сном. – Я... – начал он, но осёкся, вспомнив вчерашнюю пощёчину. – Как мне это сделать? – Кровь поёт для тебя, – ответил Корин. – Прислушайся к ней. Кейл закрыл глаза. Сначала он ничего не чувствовал, кроме собственного быстрого пульса. Но постепенно появилось что-то ещё – тихая вибрация, едва уловимая мелодия. Когда он открыл глаза, красная жидкость в шарике медленно двигалась по кругу. – Хорошо, – кивнул мастер Корин. – Теперь попробуй изменить направление. К концу занятия Кейл был весь мокрый от пота, но шарик послушно двигался по его воле. Это выматывало больше, чем физические упражнения. – Ты молодец, – сказал Эйден во время обеда. Он отдал половину своего яблока Кейлу. – Тебе нужнее. Магия крови требует много энергии. – А твоя магия? – спросил Кейл, с благодарностью принимая угощение. – Какая она? Эйден помрачнел: – Пока не знаю. Чувствую что-то... но оно не даётся в руки. После обеда, на тренировке с кинжалами, случилось непредвиденное. Один из мальчиков – худой, с тёмными кругами под глазами – вдруг упал и не смог подняться. – Встать! – рявкнул инструктор. Мальчик пытался, но его ноги подкашивались. – Я сказал, встать! – инструктор замахнулся палкой. Эйден дёрнулся вперёд, но Кейл успел схватить его за руку: – Не надо. Ты не поможешь. Они смотрели, как мальчика уволокли с площадки. Больше его никто не видел. – Куда его забрали? – спросиКэйейл вечером. – За стену, – мрачно ответил Эйден. – Тех, кто не справляется, уводят за стену. Я видел это в первый день. В эту ночь Кейл долго не мог заснуть. Он думал о высоких бетонных стенах, о мальчике, которого увели, о крови, двигающейся по его воле в стеклянном шарике.

***

День третий

Утром Эйден разбудил его за несколько минут до колокола. – Так легче, – объяснил он. – Успеешь собраться с мыслями. На тренировке магии мастер Корин принёс уже три шарика с кровью. – Сегодня учимся контролировать несколько потоков одновременно, – объявил он. Кейл чувствовал, как его магия становится сильнее. Теперь он мог видеть красные нити даже без особой концентрации. Они пульсировали вокруг каждого живого существа, создавая причудливые узоры. – Не смотри так явно, – предупредил его Эйден после занятия. – Я видел, как ты разглядываешь других. Это пугает их. – Прости, – смутился Кейл – Просто это... красиво. – Красиво? – Эйден невесело усмехнулся. – Ты странный, знаешь? На тренировке с мечом Кейл заметил, что его руки стали дрожать. Деревянный меч казался крайне тяжёлым, но должен он мог держать его, игнорируя дрож в мышцах. Вечером, перед сном, Эйден вдруг сказал: – Я сегодня почти поймал её. – Что? – Свою магию. Она похожа на... – он замолчал, подбирая слова. – На ветер в грозу. Дикий, неуправляемый. Кейл повернулся на своей койке, всматриваясь в темноту: – Расскажешь, когда получится? – Угу, – пробормотал Эйден, уже засыпая.

***

День четвёртый

Этим утром они впервые увидели новеньких. Группа детей, таких же напуганных, какими были они сами несколько дней назад, стояла во дворе. – Не смотри на них, – сказал Эйден. – Не привязывайся. Но Кейл не мог отвести взгляд. Среди новеньких была девочка с серебристыми волосами, похожими на лунный свет. Она стояла прямо, гордо подняв голову, хотя её губы дрожали. На магической тренировке мастер Корин объявил: – Сегодня будет особый урок. Он вывел петуха из клетки и поставил перед Кейлом: – Останови его сердце. Кейл отшатнулся: – Что? – Ты слышал. Используй свою магию крови. Останови его сердце. Кейл видел красные нити, пульсирующие в теле птицы. Видел, как бьётся её сердце – маленький комочек, полный жизни. – Я не могу, – прошептал он. Удар был такой силы, что Кейл упал на землю. – Здесь нет "не могу", – процедил мастер Корин. – Если ты не сделаешь это сейчас, вечером мы возьмём кого-нибудь из твоих... друзей. Кейл посмотрел на Эйдена. Тот едва заметно кивнул. Сердце петуха остановилось мгновенно.Кейл даже не понял, как это сделал – просто потянулся своей силой и... оборвал красную нить жизни. Его тошнило весь остальной день. На тренировках он двигался как в тумане, получая удары за ошибки, но почти не чувствуя боли. – Первый раз всегда тяжело, – сказал Эйден вечером. – Но ты должен был это сделать. Иначе... Он не закончил фразу. Не нужно было.

***

День пятый

Утром Кейл заметил, что его кожа стала бледнее. Каре-красные глаза казались ещё ярче на фоне белого лица. – Это магия крови, – объяснил мастер Корин. – Она меняет тебя. Сегодня он принёс кролика. Кейл сделал это быстро, не задумываясь. Просто оборвал нить. Его не тошнило, и это пугало больше всего. На тренировке с луком он впервые попал в цель. Три раза подряд. Инструктор посмотрел на него с каким-то новым выражением – не одобрением, нет, но... интересом? Вечером Эйден показал ему свою магию. Маленький вихрь закружился над его ладонью, поднимая пыль с пола. – Я назвал её магией бури, – сказал он с гордостью. – Это красиво, – улыбнулся Кейл. – Не так красиво, как твои красные нити. – Зато не убивает. Они помолчали. Потом Эйден сказал: – Знаешь, я рад, что мы вместе. Даже здесь.

***

День шестой

Мастер Корин принёс свинью. – Нет, – сказал Кейл. – Что? – Я сказал "нет". Он ждал удара, но вместо этого мастер Корин рассмеялся: – Наконец-то! Вот оно – сопротивление! – Он наклонился к Кейлу. – Но выбора у тебя всё равно нет. Кейл посмотрел на свинью. Она была живая, тёплая, настоящая. Её сердце билось ровно и сильно. – Нет, – повторил он. – Хорошо, – кивнул мастер Корин. – Тогда... – Он щёлкнул пальцами, и два надзирателя схватили Эйдена. – Стойте! – крикнул Кейл. – Я... я сделаю это. Свинья умерла мгновенно, без звука. Кейл не чувствовал ничего, кроме холодной ярости. – Вот так, – удовлетворённо кивнул мастер Корин. – Урок окончен. Той ночью Кейл плакал впервые с момента появления в лагере. Беззвучно, уткнувшись в подушку. Эйден сел рядом с ним, положил руку на плечо: – Ты не виноват. – Я убил её. Просто потому, что он сказал. – Ты спас меня. И будешь делать это снова. Потому что они знают – теперь знают наверняка – как тебя контролировать.

***

День седьмой

Неделя закончилась так же, как началась – звоном колокола в пять утра. Но теперь Кейл был другим. Его магия окрепла, тело начало привыкать к нагрузкам, а разум... разум научился не чувствовать. На тренировке магии мастер Корин объявил: – Ты готов к следующему этапу. – Какому? – спросил Кейл, уже зная, что ответ ему не понравится. – Ты научился останавливать сердца. Теперь научишься их контролировать. Кейл посмотрел на Эйдена. Тот стоял прямо, его белые волосы трепал ветер – настоящий или созданный его магией, было не понять. –"Мы справимся," – подумал Кейл. –"Мы должны справиться."