Маг и Кровь

Кейл открыл глаза, но вокруг всё было размыто, словно он смотрел сквозь воду. Головная боль стучала в висках, а тело казалось слишком тяжёлым, чтобы даже пошевелиться. Прохладный воздух царапал кожу, а сырость подвала забиралась под тонкую одежду, заставляя мелко дрожать. Он попытался пошевелить руками, но верёвки сильно впивались в запястья. Боль была резкой, как укус, и от этого на глаза навернулись слёзы. –"Не плачь. Ты не можешь плакать. Ты сильный..." — мысленно повторял себе Кейл. Он с трудом повернул голову. Прямо перед ним были те же ржавые прутья клетки. Теперь клетка была заперта. Шаги на полу позади, чей-то детский всхлип… и вдруг — тихий голос. — Ты очнулся. Кейл моргнул и замер. В углу клетки сидел мальчик, тот самый, с которым он говорил до побега. Его глаза были широко раскрыты, но в них не было ни радости, ни надежды — только усталость. — Ты как? — тихо спросил он. Кейл открыл рот, но вместо слов вырвался хрип. Он откашлялся и только потом смог выдавить: — Я… в порядке. А ты? — Тоже, — мальчик пожал плечами. — Но тебе досталось сильнее. Кейл с трудом приподнялся, верёвки сильно тянули его назад. — Сколько я… был без сознания? — Не знаю, — ответил ребёнок. — Тут темно, сложно сказать. Но ты долго лежал. Кейл снова упал на холодный пол. В голове вертелось слишком много вопросов, и всё, что он чувствовал, — это слабость. — Как тебя зовут? — наконец спросил он. — Эйден. Мне семь с половиной, — чуть слышно ответил мальчик. — А я… Кейл, — с трудом произнёс он. Несколько минут они молчали. Эйден снова обхватил себя руками, пытаясь согреться, а Кейл просто лежал, пытаясь восстановить дыхание. — Эйден… как ты сюда попал? — нарушил тишину Кейл. Мальчик вздрогнул и опустил взгляд. — У нас был праздник в деревне. Вечером мы с сестрой играли возле дома, а мама готовила ужин. Потом они пришли… в чёрной одежде. Мама пыталась нас спасти, но они её ударили. Я... не помню, что было дальше. Мы очнулись уже здесь. Кейл стиснул зубы. Он не знал, что ответить. — Они… сестру забрали раньше, — прошептал Эйден. Его голос дрожал. Кейл почувствовал, как внутри что-то сжалось. У него тоже не было мамы. Она ушла, когда он был совсем маленьким, но Рон всегда говорил, что мама его любила. А теперь его тоже забрали. –"Нас ищут? Или всем всё равно?" — Ты думаешь… нас найдут? — тихо спросил Эйден. Кейл повернулся к нему. На глаза снова навернулись слёзы, но он быстро их смахнул, чтобы Эйден не заметил. — Да, — твёрдо сказал он, хотя сам не был уверен. — Точно найдут. Эйден кивнул, но его лицо осталось таким же испуганным. Через некоторое время Кейл заметил, что в клетке стало меньше детей, чем раньше. — Куда делись остальные? — голос был почти шёпотом, будто он боялся, что его услышат. Эйден посмотрел на него, а потом отвёл взгляд. — Через несколько часов после того, как тебя вернули, они пришли и забрали девочку. — Какую девочку? — Та, что сидела в углу. Она плакала всю ночь, помнишь? — Эйден замолчал, снова обхватив себя руками. — Они всегда кого-то забирают. Кейл молчал. Страх окутал его, как туман, но он не мог показать этого. –"Они забрали её… Заберут и нас?" Вдруг он вспомнил Рона. Добрые глаза дворецкого, его спокойный голос, который всегда говорил: "Юный господин, вы справитесь". –"Рон… ты придёшь? Ты всегда был рядом. Ты не оставишь меня здесь, правда?" Но сколько бы он ни думал о доме, внутри становилось только хуже. Кейл был напуган до ужаса, он хотел домой. Но даже больше, чем домой, он хотел, чтобы кто-то просто обнял его и сказал, что всё будет хорошо. Кейл зажмурился, пытаясь хоть немного собраться с мыслями. Его тело болело от побоев, запястья были почти в кровь перетерты верёвками, но он продолжал двигаться. Каждое его шевеление приносило боль, но оставаться беспомощным было страшнее. Эйден заметил его движения. — Ты ведь снова попытаешься? — спросил он шёпотом, опасливо оглядываясь на дверь. Кейл не ответил сразу. Он боялся, что работорговцы услышат даже их тихий разговор. Вместо этого он уставился на свои руки, чувствуя, как на коже под верёвками проступают капли крови. — Они думают, что я просто ребёнок, — сказал он наконец, его голос дрожал от злости и обиды. — Но я не дам им выиграть. Эйден посмотрел на него с легкой тревогой. — А если они снова… побьют? Кейл молча отвернулся, не желая показывать, как сильно его пугают эти слова. Он попытался сосредоточиться на своей силе. Чуть больше чем полгода назад, когда кровь впервые отозвалась на его боль, это было похоже на маленькое чудо. Теперь же он чувствовал себя бесполезным. Кровь стучала в висках, но не слушалась его. –"Слишком слаб. Слишком мал. Что я могу сделать?" Эти мысли грызли его, но он стиснул зубы и сжал руки в кулаки, продолжая шептать себе, как мантру: — Я выберусь. Эйден, глядя на него, вдруг выдавил: — Я не думал, что ты такой смелый. Кейл взглянул на него. — Смелый? — он усмехнулся, но в этом было больше горечи, чем веселья. — Я просто хочу… вернуться домой. Эйден опустил голову. — Когда меня забирали, я тоже пытался вырваться. Кричал, звал маму… Они сказали, что продадут меня какому-то богатому господину. Сказали, что я буду работать у него, а если откажусь, то… Его голос сорвался, и он замолчал. Кейл нахмурился, ощущая, как гнев смешивается с жалостью. — Они не имеют права делать это с тобой. С нами. Эйден приподнял голову и посмотрел на него. — А ты… кто? Вопрос был задан неожиданно, и Кейл не сразу нашёл, что ответить. — Я… сын графа, — тихо сказал он, немного запинаясь. Эйден удивлённо округлил глаза. — Правда? Настоящего графа? Кейл кивнул, но в его душе это утверждение вызвало только тяжесть. — "Если я графский сын… почему я здесь? Почему он даже не знает, что меня похитили?" Эти вопросы жгли его изнутри, но он не мог показать слабость. — Ты выберешься, — вдруг сказал Эйден, глядя на него со странной уверенностью. — Я уверен. Кейл замер, почувствовав, как в его груди вспыхивает тепло. — Почему ты так думаешь? Эйден слегка улыбнулся. — Потому что ты не сдаёшься. Тишину подвала снова нарушил звук шагов. Кейл напрягся, а Эйден сжался в комок. Дверь открылась, и в помещение вошли двое мужчин. Один из них указал на Кейла. — Этот, — сказал он холодно. Эйден испуганно взглянул на Кейла, но тот, собрав всё своё мужество, бросил последний взгляд на нового друга. — Я вернусь, — прошептал он, прежде чем его схватили и потащили прочь.