Маг и Кровь

Кейл очнулся от пронизывающего холода, который пробегает по телу. Пол под ним был твёрдым, сырость пропитала его до костей, а воздух источал металлический запах ржавчины и гнили. Он попытался пошевелиться, но боль, как волна, накатила от макушки до пят. Руки и ноги стягивали жёсткие верёвки, впиваясь в кожу и не давая даже шанса на движение. Тёмное помещение давило своими очертаниями: каменные стены, покрытые мхом, глухая тишина, разрываемая лишь редкими шорохами где-то вдалеке, будто кто-то или что-то наблюдало за ним из теней. В сознание начали возвращаться обрывки воспоминаний: ночной переулок, фигуры в капюшонах, чей-то крик и мгновенная темнота. Он почувствовал, как паника подбирается ближе, сдавливая грудь. — Где я? — слабо и с трудом прошептал он, его голос прозвучал хрипло и глухо, отразившись эхом от стен. Ответа не последовало, но через несколько мгновений он услышал едва различимые всхлипы. Кейл напряг зрение, его глаза постепенно привыкали к слабому свету, пробивающемуся сквозь маленькое зарешеченное окно высоко под потолком. Наконец он заметил: в углу клетки, дрожа, сидели дети — пятеро, не больше, все грязные, с испуганными глазами, свернувшиеся в комки. — Ты... ты тоже здесь, — тихо произнёс один из них, мальчик с худым лицом и огромными глазами. Ему не было больше восьми лет. Его голос дрожал, словно от холода а глаза были полны ужаса и непонимания. Кейл почувствовал, как ужас накрывает его с новой силой. Все кусочки картины начали складываться: переулок, тёмные фигуры, крик, похищение, клетка, дети и затем тьма. Сейчас он был здесь, среди этих детей, пленённый неизвестными. Эти люди... Они были рабовладельцами. Мысль вспыхнула в сознании, как молния, холодя кровь в жилах. Он закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки и собраться с мыслями. Страх, отчаяние и боль разрывали его на части, но паника только затруднит любой выход. Глубокий вдох, ещё один. Но даже так чувства отчаяния и страха не отступали, а верёвки, стягивающие руки, казались всё туже. Кейл медленно пошевелил руками, начал ощупывать узлы. Верёвки были крепкими, но, вероятно, от сырости немного ослабли. Пальцы ныли, но он не сдавался. Его мысли потекли в другом направлении — к тому, что у него была способность, пусть и слабая, нестабильная. Это был единственный шанс. Закрыв глаза, он сосредоточился. Он вспомнил, как раньше удавалось вызывать силу: напряжение, внутреннее горение, кровь, которая становилась чем-то бо́льшим. Почувствовав тепло, пробегающее по венам, Кейл продолжал концентрироваться, пока слабый алый свет не окрасил его запястья. Остриё — тонкое, но острое, как лезвие, — начало формироваться. — Пожалуйста... — прошептал он, сжимая зубы. Нож из крови медленно прорезал верёвку, потом ещё одну. Боль от напряжения была невыносима, но он не мог позволить себе остановиться. Наконец, узлы поддались, и он почувствовал, как руки освободились. Кейл облегчённо выдохнул, хотя усталость тут же обрушилась на него. Он оглянулся на детей. Их лица, полные ужаса и надежды, впились в его взгляд. — Я вернусь за вами. Клянусь, — шепнул он. Они не ответили, но этого и не требовалось. Их молчание говорило громче слов. Подойдя к железным прутьям, Кейл осторожно потянул их. К удивлению, они оказались незаперты. В груди вспыхнула искра надежды, и он, крадучись, выбрался наружу. Впереди виднелась лестница, ведущая наверх. Каждый шаг по прогнившим деревянным ступеням звучал слишком громко в тишине. Но он продолжал идти, несмотря на дрожь в ногах и слабость, разливающуюся по телу. Наконец, он оказался на верхнем этаже — в огромной, заброшенной комнате. Сквозь треснувшее окно он увидел ночное небо. Свежий воздух обжёг лёгкие, но в нём была свобода. — Я почти выбрался, — прошептал Кейл, делая шаг к двери. Но едва он коснулся ручки, как сзади раздался грубый голос: — Куда это ты собрался? Кейл обернулся и увидел мужчину. Тот был высоким, в тёмном плаще, а его глаза блестели, как у хищника. Кейл не раздумывал. Он бросился бежать, но тело предательски дрожало. Усталость и боль с каждым шагом давали о себе знать. Он уже видел выход, когда сильная рука схватила его за плечо. — Щенок, — прохрипел мужчина, стиснув его сильнее. Кейл попытался вырваться, но тут же почувствовал удар. Земля под ногами исчезла, и он упал, ударившись так сильно, что в глазах заплясали огненные круги. — Ты действительно думал, что сможешь уйти? — другой голос, низкий и холодный, послышался из-за спины. Его снова связали. Руки грубо прижали к телу, верёвки натянулись с новой силой. Кейл пытался сопротивляться, но каждый удар забирал остатки сил. Когда его бросили обратно на холодный пол, он почувствовал, как сознание медленно угасает. Последнее, что он увидел, перед тем как провалиться в темноту, это глаза детей, полные ужаса и безвыходности. А в голове мелькнула одна мысль. –"Я просто хотел, чтобы кто-то пришёл за мной... чтобы папа..." Последней мыслью Кейла был дом, и тёплые огни, которые сейчас казались бесконечно далекими.