Заплутавшие странники. Книга II. Lupus dei.

Лишь через три дня жизнь Саши и Ани вернулась на круги своя. Восстановившись, после жестокой битвы Саша помогла своему мёртвому товарищу залечить раны и наведалась в лагерь дружины западного края, где её ждали чудесные новости. Плеть не попадалась на глаза никому, с момента их последней стычки. Угроза миновала, теперь они вместе могли вернуться на остров кровавой луны. Прощаясь, Хью пусть и был рад от того, что ему не придётся снова выслушивать нравоучения Саши и напиваться тайком, как погребная мышь, но всё же был огорчён, что друзья снова его покидают. В особенности он был расстроен, что уходит его старый друг, Михаил. За эти несколько дней они много разговаривали, погружая пьянчугу в море приятной ностальгии. Изегрим смирился с этой ролью. Пусть это была всего лишь игра, но для Хьюстона много значила их дружба и не подыграть в такой ситуации было бы бесчеловечно. -Ну, вот и настало время прощаться. – с чуть заметной грустью проговорил Стакан. -Заскучать не успеешь, как мы вернёмся. – ответила Саша, обнимая старого друга на прощание. -До свидания, дядя Хью! Пока-пока, Гризельда! – сказала Аня, маша своей крохотной ручонкой. -Надеюсь, ещё увидимся. – молвил рыцарь смерти. -Надеюсь, мой старый друг. Кажется, столько времени прошло с нашей последней встречи. Ты заходи ко мне почаще. Бахнем по рюмашке, в шашки поиграем… Рыцарь смерти одобрительно кивнул. Хью достал из-за пазухи искусно выточенную из орешника флейту и протянул своему приятелю. -Держи на память. Береги девчонок, но не позволяй им собой помыкать, а то так и до смерти загонять могут. То, что Хью сам не понял ироничность своего замечания было так забавно, что девчонки не смогли сдержать улыбки. Сам же Изегрим был порядком озадачен таким подарком. Было неправильно его принимать, ведь он предназначался другому человеку, но отказа Хью не принял и рыцарю ничего не оставалось, кроме как забрать с собой этот скромный дар. Пока компания плыла на лодке в сторону знакомого берега Изегрим вспоминал, как часто играл сидя у костра в кругу своих друзей. Навык, полученный им ещё от отца. Игра на флейте всегда создавала уют и наполняла спокойствием сердце воина. Музыка уносила вдаль от материального мира, полного грязи и крови, к чертогам страны грёз, где каждый оттенок звука был прекрасен. Но кроме как себе, своей музыкой он дарил этот удивительный мир и своим друзьям. Растворяясь в звучной мелодии, они переживали минуты единения, подхваченные потоком своей мечты и любви прекрасного. В своём разбойном мире воин ничего не мог привнести, кроме смерти и боли, но в эти короткие моменты он был рад, что хотя бы своим друзьям он может подарить красоту. «Красота – то, что движет людьми, что дарит им надежду. В стремлении за красивой, полной роскоши жизнью, люди сотнями кладут свои головы под топор судьбы. Красота молодой девы может ослепить сердца благочестивых мужей, заставляя их соперничать друг с другом. Красота духа способна побороть отчаяние и повести за собой заблудших, озаряя своим светом путь. Подарить миру красоту – величайшее, на что способен человек». - до этих слов, сказанных Мари, разбойник не особо задумывался над тем, какую роль в его жизни играла музыка, хотя ответ казался всегда очевиден. Лишь то, что это был единственный способ подарить красоту миру, который он знал, заставляло его из раза в раз брать флейту, изучая новые песни и нарабатывая мастерство. Но с тех пор, как погибли его боевые товарищи инструмент творца затерялся и с тех пор путь в его обитель вдохновения был закрыт. Не без грусти воин вспоминал про эти далёкие счастливые дни, но сейчас они грели душу, как никогда. Вечером, покончив со всеми заботами, рыцарь сел на травянистый склон возле берега, достал подарок Хьюстона и прочистив горло принялся перебирать октавы, а затем, привыкнув к звучанию, начал подбирать на память знакомые мелодии. Волшебный звук пролетел над островом, подгоняемый холодными ветрами. Словно протяжный бархатный вой, затихая и вновь набирая силу, о чём-то жалобно моля сияющую в небе чарующую луну. Медленная и размеренная меланхоличная мелодия, точно как очаровательная подруга ночи, отражающаяся в зеркале моря, была отражением тех чувств, что сейчас наполняли сердце чёрного мечника, сокрытого от света звёзд своим плащом. -В бродячие музыканты не думаешь податься? – шутливо, но без издёвки сказала Саша, подкравшись сзади, когда пение флейты прекратилось. Затем подсела рядом и поджав колени обратила свой взгляд на Изегрима. - В былые времена вышло бы намного лучше. - В твоей прошлой жизни? Он кивнул. - Извини, глупо было об этом спрашивать. -Не стоит. То было прекрасное время, как и сейчас. Я уже и забыл, каково это не думать ни о чём и наслаждаться каждым часом. Спасибо, Саша, благодаря вам обеим то, о чём я не смел даже мечтать, стало реальностью. Дочь зверолова нежно улыбнулась и опустив голову на плечо воину направила взор на водную гладь моря. -При нашей первой встрече ты сказала, что если бы была возможность вернуть твоих родителей с того света – ты бы не колеблясь их воскресила. – сказал Изегрим с пугающей серьёзностью в голосе, обернувшись к Саше, - Я сделаю это, если ты действительно этого хочешь. Девушка взглянув в его холодные, полные решимости глаза оробела. Она не знала, что ей ответить. Её сомнения были не безосновательны, даже самого рыцаря они терзали, пройдёт воскрешение успешно и их души вернутся к жизни в новом воплощении или же его сил хватит только для создания послушных кукол с лицами Нади и Михаила. До этого нечестивец воскрешал умертвий, только как своё оружие. Живое мясо для борьбы с превосходящим числом противников. То, что с таким же успехом он сможет, вложив все свои силы, создать разумную нежить Изегрим не мог гарантировать. Только ради сестёр, скорбящих по родителям, сейчас он был готов отказаться от принципов и пойти на риск, потому он смиренно ждал ответа. -Нет, - ответила Саша, заглянув в его мерцающие глаза, - Если что-то пойдёт не так, ты как обычно примешь всю вину на себя. Пусть я не смогу увидеть их снова, но если пытаясь вернуть родителей я потеряю тебя – никогда себе этого не прощу. Ты не должен нести это всё в одиночку. Больше нет… Брови воина свелись в озадаченном выражении. Он смотрел на неё, будто пытаясь выявить ложь, но взгляд полный искренности не давал сомнений. Сейчас, перед собой она видела не хладнокровного убийцу, но преданного, самоотверженного и в то же время потерянного человека, спасшего ей жизнь и чтобы вернуть рыцарю смерти живительную надежду, исцелить его раны, она сама принесла в жертву свою мечту, стремясь уберечь то немногое, что у неё осталось. «Вы чего здесь сидите? Поздно уже», - раздался голос Ани за спиной. Саша резко отстранилась от рыцаря смерти, стесняясь своей малютки-сестры. «Ты сама-то почему ещё не в постели, раз уже поздно?» - раздражённо буркнула Саша. «Я музыку услышала, вот и пошла на звук, дядя Изегрим, это вы играли? Можете ещё? Я хочу послушать, ну пожалуйста». – взмолилась девочка своим тонким голоском. В ответ на вопросительный взгляд рыцаря смерти Саша только пожала плечами, добавив: «Что ж, почему бы и нет». Тогда воин снова завёл свою игру, подпевая плеску волн и шелесту ветра. Восхищению Ани не было предела, казалось, она вот-вот была готова закружиться в танце под мелодичную игру флейты. Внезапно игра музыканта оборвалась в неловком режущем слух свисте. Отложив инструмент, воин потянул ноздрями воздух. -Они уже здесь. -Значит, они не оставят нас в покое, - твёрдым голосом сказала Саша, - Сколько их? -Сотня, может больше. -В этот раз не поскупились на солдат. Тяжёлая будет ночка. -Уводи Аню, они пришли за мной. Саша встала на колени перед младшей сестрой: -Спрячься в башне и не вылезай, пока всё не затихнет, поняла? -А как же ты? – испуганно пролепетала Аня. -Я вернусь, как и обычно, ни о чём не беспокойся. Малышка долго не решалась уйти, переводя взгляд от сестры и Изегрима, на береговую линию. Ситуация усугубилась, когда мороз пробежал по коже, провозглашая наступление роковой ночи, а вода начала покрываться коркой льда. Только крик сестры вернул Аню в чувство, и та побежала в сторону башни. -Оставайся в башне, я не смогу защитить нас обоих. – сказал воин в надежде убедить свою подругу. -Я-то пойду. Не думаешь же ты, что я бы стала идти в лоб с винтовкой наперевес? Сяду на крыше и окажу незваным гостям «тёплый» приём. -А если они будут вести встречный огонь? Ты можешь погибнуть. Сиди в башне и не высовывайся. Я справлюсь сам. -Если они убьют тебя, то вряд ли упустят возможность расправиться с нами. Того хуже – вновь поднимут из мёртвых Аругала. Уж прости, но мне не отсидеться в стороне, какой бы ни была опасность. Чем разубеждать меня – лучше придумай, что будешь делать, если вернётся тот тип. С этими словами Саша в спешке начала готовить засаду. Переубедить её было невозможно. Что ж, тот тип… Рыцарь смерти, доставивший Изегриму больше всего хлопот. В честном бою холодной стали мятежный воин смог победить, но кто знает, сможет ли он противостоять такому серьёзному противнику, если тот будет использовать весь свой арсенал. Так или иначе, ничего не оставалось, кроме как принять бой, каким бы исходом это не обернулось. Изегрим обнажил свой клинок и сделал шаг навстречу надвигающейся тени.