Ancient Fire | Древний Огонь

Наши последние минуты покоя

После смерти лорда-командующего королевской гвардией сира Райама Редвина, король назначил на опустевший пост его заместителя, — сира Харрольда Вестерлинга. Приняв новую должность, сир Харрольд призвал семерых лучших рыцарей, которых знал, по приказу короля Визериса, дабы один из них присоединился к белым плащам. Каждый выбрал фаворита: принцесса Рейнира пожелала, чтобы её отец выбрал сира Кристона Коля — её собственного поклявшегося щита, лорд Отто Хайтауэр — сира Сэмвелла Рована, а принц Джейхерон предпочёл сира Корвина Корбрея. Дабы всё было справедливо, принц Деймон предложил провести небольшое соревнование между семью рыцарями: им предстояло сразиться между собой и с членами королевской гвардии ради доступа к привилегиям белого рыцаря, а выбран будет тот, у кого больше побед.

      

Отрывок из книги «Братья, поклявшиеся в белом: история королевской гвардии» профессора Тириона Ланнистера из университета Ланниспорта

ДЖОН

      Вернуться в Красный замок, пусть и ненадолго, было приятно. Оказаться в объятиях отца и сестры — ещё лучше. Его взгляд обратился туда, где стояла Рейнира, окружённая своей новой домашней свитой: всего в двух шагах за её спиной стояли дамы и клятвенный щит. Учитывая, что Алисента была среди них, Джон понял, что сестра всё ещё доверяет девушке.       Если бы только он мог предсказать ей будущее. Но даже сделай он это, то тут не только никто — даже она — не поверил бы, но и воспользовался бы этим, чтобы объявить его безумным и непригодным для короны.       Через несколько минут после того, как они оказались внутри, Рейнира потащила его за собой, Алисента и сир Кристон Коль твёрдо стояли позади неё.       — Джей, я знаю, что отец попросил твоей помощи в выборе следующего рыцаря королевской гвардии, — начала Рейнира, на что он кивнул, в конце концов, это было причиной его прихода. — Я хочу, чтобы ты поддержал моего чемпиона.       — И кто же он? — спросил Джон, уже зная ответ.       — Брат, это сир Кристон Коль, — рыцарь шагнул вперёд. На нём были доспехи Таргариенов, как символ его верности Рейнире. — Возможно, ты помнишь, что он одержал победу над нашим собственным дядей в турнире наследника.       — Мой принц, для меня было бы честью служить в королевской гвардии, — поклонился мужчина.       — Сир Кристон, — кивнул он рыцарю.       Сир Кристон, Делатель Королей. Ещё один виновник Танца Драконов. Это правда, что Отто с самого начала планировал возложить корону на голову Эйгона, но также верно и то, что он никогда бы не смог этого сделать, не убеди сир Кристон его принять её. Одни говорили, что он сделал это ради власти, поскольку Эйгоном легче управлять, чем Рейнирой, другие говорили, что он сделал это ради сохранения андальской традиции. Было также известно, что у сира Кристона имелась сексуальная связь с Рейнирой, которая каким-то образом обернулась ожесточением между ними.       Одна из проблем состояла в том, что они ничего о нём не знали. Всё, что у них было о сире Кристоне Коле, — это домыслы и десятилетия истории, написанные и переписанные заново по воле и прихотям сценаристов. Не было найдено никаких доказательств ни по одному из его возможных мотивов, так что для них он — инкогнито.       — Я не могу обещать этого, Нира, — ответил он, и сестра посмотрела на него так, словно только что услышала признание в убийстве. Иногда Джон забывал, насколько она была избалована и как редко получала отказы.       — Почему?       — Не в обиду тебе или твоему чемпиону, должность королевского гвардейца — это нечто большее, чем просто сила и способность выигрывать турниры, — ответил он и посмотрел на мужчину. — Знаете ли вы, сир Кристон, что королевский гвардеец должен принести обет безбрачия?       — Я с готовностью пойду на это, ваша светлость, — поклялся рыцарь.       Это не Ночной Дозор.       — И вы понимаете, что королевская гвардия всегда должна подчиняться королю? Ставя его слова превыше любых традиций, обычаев или даже личных желаний и верований. Превыше всех клятв, которые вы когда-то давали. Единственное слово, к которому вы прислушаетесь, — это слово короля, и только его, — серьёзно отчеканил он. — Вы бы подчинялись всем его приказам, независимо от того, насколько они противоречили вашему собственному мнению?       — С удовольствием, ваше высочество, — ответил он, и Джон посмотрел на него.       — А вы осознаёте, что позиция королевской гвардии также является политической?       — Что? — спросила Рейнира, нахмурившись. Замешательство также отразилось на лицах Алисенты и сира Кристона.       — У белого рыцаря есть не только спина короля, но и его уши, — заметил Джон. — Обычно говорят, что десница — самый близкий человек к королю, но, кажется, они забывают, что именно королевская гвардия всегда и везде сопровождает короля. Как ты думаешь, почему эти благородные и даже великие дома продолжают посылать своих сыновей занимать какие-то должности?       — Я не понимаю.       — Потому что, если у тебя есть спина и ухо короля, ты можешь повлиять на него в свою пользу, — объяснил Джон старшей сестре. Он знал, что Рейнира привыкла тайком сбегать с уроков, но как она могла не заметить чего-то настолько серьёзного?       — Ты переоцениваешь положение королевского гвардейца, брат, — усмехнулась она, и Джон получил свой ответ. Вот тут-то снова проявилась её наивность. — Они здесь для того, чтобы защищать, а не советовать.       — А ты недооцениваешь последствия того, что кто-то, кому ты доверяешь, защищает твою спину, — отвечает он. — Я не могу поддержать твоего чемпиона, потому что мы с дядей Деймоном собираемся предложить небольшое двухдневное соревнование между участниками.       — Все те рыцари, которые пришли, — всего лишь турнирные рыцари, Джей! Никто из них никогда раньше не видел войны в отличие от сира Кристона.       — И теперь, когда многие рыцари увидят войну на Ступенях, они всё равно будут недостаточно хороши, чтобы служить в королевской гвардии. Ведение войны не является обязательным условием для получения должности — войны не выигрываются человеком в одиночку, вот почему это не говорит об индивидуальных способностях кого-либо. При всём моём уважении, сир Кристон проявил больше своих способностей, когда сражался на турнирах, чем на войне, потому что на турнире мы могли, по крайней мере, оценить его способности.       — Тебе даже турниры не нравятся!       — Да, не нравятся, но от них есть польза, — произнёс он, удерживаясь от того, чтобы закатить глаза. — Сир Кристон, вы можете присоединиться к соревнованию, но я никому не обещаю поддержки, пока сам не смогу оценить их способности.       — Конечно, ваше высочество, — в его голосе слышалось разочарование, но, несмотря на смирение, чувствовалась и нотка уважения.       — Нира, это самый справедливый способ определить будущего претендента на эту должность, пожалуйста, пойми это, — сказал он сестре, но она фыркнула и скрестила руки на груди.       Он вздохнул и ушёл, обнаружив, что один из близнецов ждёт его.       Деймон уже предложил способ выбора следующего рыцаря, и его отец согласился. Семь рыцарей, выбранных сиром Харрольдом (одним из них стал сир Кристон по настойчивой просьбе Рейниры). Победа в матчах не была обязательным условием, поскольку они оценивали общую игру и их аргументацию. Они будут сражаться между собой и против других королевских гвардейцев (за исключением сира Рикарда, который в Долине). Им потребовался день, чтобы организовать матчи, и два — Джейхерону, чтобы узнать, кого Отто хотел видеть на посту.       Сир Десмонд Карон — один из сыновей пожилого лорда Ночной Песни, жившего на Дорнийских марках Штормовых земель. Учитывая тот факт, что Ночная Песнь находилась прямо перед равнинами, окружённая двумя цепями Красных гор, образующими коридор, соединяющий Дорн и Штормовые земли, Джон предположил бы, что он тоже видел войну. Сир Теран Тарли из Рогова Холма — старший кузен отца Раймонда Тарли, который к тому времени женился на своей кузине Рослин, добрый рыцарь, но уже переживший свой расцвет. Сир Раймонд Маллистер из Сигарда был сильным бойцом, к тому же в расцвете сил, и он также сын старого друга короля. А учитывая тот факт, что Сигард находился на западных берегах Королевства, он готов поспорить, что этот человек сражался не с одним вторжением железнорождённых. Сир Эдрик Крейкхолл — третий сын лорда Кларка из Крейкхолла, и он, вероятно, самый молодой среди нынешних кандидатов на должность королевского гвардейца. Сир Корвин Корбрей из Дома Сердца был любимцем Джона, хотя на протяжении всей истории он оставался верным и справедливым человеком, как и весь дом, он также сильный фехтовальщик. Однако любимцем Отто был сир Сэмвелл Рован из Золотой Рощи. Джон знал, что его дом встал на сторону Рейниры в прошлой временной шкале, но, возможно, десница хотел, чтобы он был там по другой причине.       Как бы то ни было, только Кристон Коль стоял без знамени своего дома. Из того, что он знал о Доме Колев, они владели Редхоллом близ Чёрного Приюта и присягнули Дондарриону. В настоящее время дом возглавлял лорд Арманд Коль, троюродный брат сира Кристона.       Лучшим бойцом стал сир Раймонд, хотя за ним вплотную следовал сир Кристон.       — Сир Кристон, — начал его дядя Деймон, — каждый рыцарь пришёл при поддержке своей семьи, получается, ваша семья не одобряет ваш выбор служить в королевской гвардии?       Это хороший вопрос. Если палата представителей не поддержит это назначение, то это может в конечном итоге привести к горькому негодованию, и палата сочтёт себя ущемлённой. Например, Ланнистеры чувствовали себя так, когда сир Джейме был фактически изолирован и взят в заложники против Тайвина Ланнистера. И даже если Дом Колев всего лишь второстепенный дом в Штормовых землях, к ним всё равно прислушивался лорд Дондаррион. Дом стоит выше человека, такова логика их Королевства.       — Мой отец поддерживает меня, ваше высочество, — ответил мужчина.       — А ваш дом?       — Мой дядя предпочёл бы, чтобы я остался в Редхолле и сражался на Дорнийских марках, — произнёс он, и именно тогда Деймон и его отец обменялись взглядами. Сира Кристона дисквалифицировали за это заявление.       После королевская гвардия высказала своё мнение о семи кандидатах. Хотя все они согласились, что сир Раймонд лучший боец, лорд-десница всё ещё пытался убедить короля в пользу рыцаря Рована. Другие члены Малого Совета также высказались о кандидатах, после чего его отец согласился с ним и Деймоном в том, что сир Раймонд — лучший выбор.       Сиру Кристону разрешили остаться в почётном карауле его сестры. Но Дом Таргариенов не ставил под угрозу свои хорошие отношения с одним из своих лордов-марочников ради мечтаний человека, пошедшего против главы своего дома. А когда Рейнира перестанет дуться на него, это уже совсем другая история…

______________

Мало друзей было у него, Деймона Таргариена. И то, что обрёл он дружбу среди Ройсов, ненавидя брак с Бронзовой Сукой, удивляло многих. Особенно примечательно, что водился он с сиром Уилламом Ройсом, Мастером по оружию и правой рукой Рунного Камня, и с его супругой леди Сиршей, а не с сиром Гунтором Ройсом, что не раз критиковал правление леди Ройс. Полагаю, что дружба с сиром Уилламом возникла оттого, что сей муж, в отличие от сира Гунтора, никогда не ставил под сомнение право принцессы Алиссы на Рунный Камень.

      

Отрывок из «Порочного Принца» мейстера Гильдейна

ДЕЙМОН

      Он имел удовольствие вернуть своего племянника в Рунный Камень и встретиться с печально известным Гунтором. Мужчина внушительного роста, но не ума, судя по тому, что тот подошёл к нему и заговорил о том, как Деймон мог бы попросить своего брата-короля аннулировать брак с Реей, чтобы Гунтор мог забрать у неё Рунный Камень.       Гунтору следовало бы благодарить своих богов за то, что он не знал, насколько близок был к тому, чтобы оказаться драконьим дерьмом, прежде чем Уиллам объявил, что корабли готовы к отплытию.       — Вы очень глупый человек, сир Гунтор, — сказал он мужчине, прежде чем тот смог подняться на борт одного из кораблей Ройсов. — Может, я и не люблю Рею, но я действительно люблю наших дочерей. А Алисса — следующая в очереди на Рунный Камень. С чего бы мне вообще думать о том, чтобы сделать что-то, что поставило бы под угрозу права моей дочери на Рунный Камень?       — Это было честное предложение, принц Деймон, — спокойно сказал мужчина. — Всем известно, что одна из ваших дочерей унаследует ваши земли в Просторе, а другая выйдет замуж за принца. Следовательно, какая им польза от Рунного Камня?       — Знаешь, когда я услышал о тебе, я предположил, что ты можешь представлять угрозу для притязаний моей дочери на Рунный Камень, но, увидев тебя сейчас, — и он многозначительно оглядел мужчину с головы до ног, в его глазах читалось явное осуждение. — Я вижу, что бояться нечего: твоя глупость не знает границ, и ты явно ничего не понимаешь в политике.       — Сир Гунтор, — влез Уиллам, серьёзный и бесстрастный. — Тебе лучше вернуться на свой корабль. Мы отправляемся через час.       — Я просто разговаривал с принцем, кузен, — ответил мужчина и затем повернулся к ним спиной.       — Напомни, через кого вы родственники? — спросил Деймон, и мужчина усмехнулся.       — Наши деды были братьями-близнецами, — сухо сказал Уиллам.       — Очевидно, тебе отсыпало ума за двоих, — усмехнулся он, и они оба рассмеялись.       — Ты идёшь с нами? — поинтересовался Уиллам.       — Я буду прямо за вами; мои люди организуют гарнизон Драконьего Камня. В любом случае, я прибуду в Дрифтмарк раньше тебя, — ухмыльнулся он.       — Да, не у всех из нас есть драконы, мой принц, — засмеялся Уиллам. — Удачного полёта.       — И ты попытайся не умереть, к слову, почему ты без Плача? — спросил он, заметив, что вместо длинного меча, сделанного из Валирийской стали и бронзы, двоюродный брат его жены и Мастер по оружию держал бронзовый и чёрный с шипами. — Я знаю, что Рея хотела, чтобы ты им воспользовался.       — Из меня не лучший мечник, — после чего он изогнул бровь. — Что? По-твоему, эти мышцы просто для красоты? Я предпочитаю молоты лезвиям. Умею ли я драться на мечах? Конечно. Хочу ли я драться с одним из них? Нет. Лучше придерживаться того, в чём мы хороши, верно?       — Ну, не знаю, я хорош во всём, что делаю, — ответил Деймон, и Мастер по оружию Рунного Камня закатил глаза.       — Иногда вы бываете высокомерным дерьмом, ваше высочество.       — Иногда? Тогда я, должно быть, теряю хватку, — игриво заметилл он.       — Увидимся, ваше высочество, — сказал Уиллам, и Деймон наблюдал, как мужчина подошёл к Бронзовому Гиганту, но прежде он остановился, чтобы поговорить с Реей, Сиршей и детьми. Уэймар сдерживал слёзы, Гидеон, казалось, не понимал, что происходит, пока что.       Джейхерон, Алисса и Селейна тоже стояли там, более серьёзные, чем подобает детям их возраста. Через некоторое время Рея отошла от них и подошла к нему. В её глазах стояли непролитые слёзы, и ему пришлось сдержать желание утешить её.       Слишком много глаз.       — Как ты? — спросил он тихим голосом.       — Я посылаю своих людей на войну, некоторые из них могут никогда не вернуться… Как ты думаешь? — поинтересовалась она, и он торжественно кивнул.       — Они выполняют свой долг перед королевством, а ты — свой, — произнёс он, зная, что это слабое утешение. — Ты должна остаться ради наших дочерей и Джейхерона.       — И ты должен вернуться по той же причине, — ответила она ему, голос её был тихим и печальным, и боги! Как трудно было не притянуть её в свои объятия. — Не забывай об этом.       — Не забуду, — пообещал он.       Прежде чем он успел что-либо сказать, он увидел, как к нему приблизились его дочери. Они обе заключили его в объятия. Алисса могла дотянуться до его талии, а Селейна схватилась за ноги — она всё ещё была такой маленькой.       Боги! Насколько же они вырастут, пока его не будет? Пока у него не будет возможности вернуться, пока они не вытравят этих блядских пиратов со Ступеней.       — Kepa, — начала Алисса, и он переключил свое внимание на неё. — Ты должен быть осторожен!       — Kepa должен вернуться к нам! — Селейна дополнила.       — Конечно, кто ещё будет разбивать твоих поклонников в пух и прах? — спросил он с лёгкой улыбкой. «Скорее всего, я проткну их мечом», — подумал он. — И вы обе должны заботиться друг о друге и о своей матери, хорошо?       — Хорошо, Kepa, — подтвердили девочки одновременно, а затем Алисса достала кинжал в ножнах, который прятала под туникой.       — Это мой любимый, так что ты должен будешь вернуть его обратно! — заявила она, и он вытащил кинжал из ножен, обнаружив, что это один из многих, которые он купил для неё в Королевской Гавани у выдающегося торговца, из браавосской стали, лёгкой и острой — острее, чем когда он дарил — с рукоятью в форме дракона. — Ты должен вернуть его сам!       — Конечно, ñuha jelevre, — улыбнулся он, пристёгивая ножны к поясу. — Я также принесу несколько новых кинжалов, которые заберу у своих врагов. — пообещал он, но затем внимание его переключилось на Селейну, которая постоянно дёргала его за штаны.       — Kepa, ниже! — он опустился на колени перед своей младшей дочерью. Разве она не была требовательной маленькой принцессой?       — Да, ñuha prumia? — спросил Деймон, и она взяла его за руку, а затем сняла ленту со своих волос. В фиолетовых и золотых цветах —её любимых. Она осторожно обернула ленточку вокруг его левого запястья. — Ты оказываешь мне свою благосклонность, милая принцесса? — спросил он, и она кивнула.       — Итак, ты будешь помнить о нас, — улыбнулась она ему.       — О, ñuha prumia, мне не нужна ленточка, чтобы помнить о тебе, я никогда не смог бы забыть тебя, моя прекрасная дочь, — проговорил он и поцеловал её в лоб. И повернулся, чтобы поцеловать и Алиссу. — И тебя тоже, мой свирепый маленький воин.       — Ты должен поскорее вернуться! — потребовала Селейна.       — Как только разберусь с проклятыми пиратами, — кивнул он, поднимаясь на ноги.       Его глаза встретились с глазами жены. Она выглядела такой красивой, такой опустошённой. Ему хотелось подойти к ней, поцеловать и пообещать, что он скоро вернётся. Боги! Было бы проще просто ненавидеть её. Но он не мог, не тогда, когда на них смотрело так много людей. Поэтому вместо этого он только кивнул ей, прежде чем взобраться на Караксеса и улететь прочь.

______________

      

Первоначальная свита принцессы Рейниры собрана вскоре после смерти её матери с помощью леди Тирелл и Ройс, а также принцессы Рейнис. Все выбранные девушки, казалось, имели какие-то общие интересы с принцессой. Леди Лейна Веларион — всадница на драконе, как и её кузина; леди Кейт Окхарт известна тем, что не интересовалась замужеством; леди Дорея Вестерлинг — ещё одна любительница историй женщин-воинов. Единственной, кто выделялся среди её домочадцев, была леди Алисента, у которой, казалось, не имелось ничего общего ни с кем из них.

      

Отрывок из книги «Принцесса Рейнира: преступление родиться женщиной» профессора Тессы Веларион из королевского университета Сада Иллирии

      

АЛИСЕНТА

             — Люди очерняют имя леди Тарбек из чистой злобы, — высказалась Дорея дамам.       С тех пор, как была сформирована свита Рейниры, стало трудно оставаться с принцессой один на один. Её тёти и кузина поручили ей занятия, которые леди, имеющая под своим началом домашнюю свиту, должна выполнять со своими фрейлинами. Время, проведённое всем вместе, и время, проведённое наедине с отдельными дамами. Ей приходилось конкурировать с тремя другими дамами за внимание Рейниры. Хуже всего было лишь то, что Рейнире они начали нравиться!       Лейна Веларион, которой исполнилось тринадцать именин, недавно заявила права на Вхагар, и время, которое Алисента проводила с принцессой, отправляясь в драконью яму, оказалось разделено с леди Лейной. Как и Рейнира, Лейна своенравна и упряма, но ей недоставало обаяния её кузины. Однако она была прекрасна со своей тёмно-эбеновой кожей и белыми кудрями. Они обе сблизились из-за полётов на драконах, и теперь её редко приглашали в драконью яму вместе с Рейнирой, с тех пор как Лейна заняла её место.       Семнадцатилетняя Кейт Окхарт была менее интересна. Она любила читать, и иногда казалось, что её с ними никогда и не было. Но она умна, и могла говорить с Рейнирой на валирийском. Кейт единственный ребёнок лорда Окхарта, и её отец подал прошение королю о разрешении Кейтилин стать его наследницей, — прошение, которое также поддержали лорд и леди Тирелл, леди Ройс и лорд Редвин, родственник леди Кейт, дедушка по материнской линии. С рыжими волосами и золотисто-карими глазами она могла бы считаться красивой, если бы не веснушчатая кожа. Но её личные качества были на высоте, ведь помимо того, что она была названной наследницей Дома Окхарт из Старого Дуба, теперь, как часть домашней свиты принцессы, она считалась хорошей партией для многих вторых сыновей, которым нечего было наследовать, — таких как сир Тиланд Ланнистер, который, к счастью, направлялся на войну за Ступени.       Шестнадцатилетняя Дорея Вестерлинг оказалась для неё занозой в боку. Грязно-каштановые волосы с завитками-штопором, мутно-карие глаза и загорелая кожа с непримечательными чертами лица. Но она была уверенной в себе, общительной и жизнерадостной. Вскоре её очаровательная личность привлекла внимание Рейниры. Девочка любила рассказывать о том, как она и её старшая сестра Джоанна когда-то читали о Джонквиль Дарк, Висенье Таргариен и других женщинах-воительницах и мечтали учиться сражаться и защищать Скалу от Железнорождённых. И как будто одно это было недостаточно богохульно, Дорея также сказала, что они обе, как оказалось, были проинструктированы в мужских вопросах! Тем не менее, у неё такой же нонконформистский склад ума, как у Рейниры, Кейт и Лейны, и она прекрасно вписывалась в коллектив.       Алисента являлась единственной послушной леди из Семерых. Да, Дорея и Кейтилин молились Семерым, но они определённо не следовали Священным Писаниям!       — Ну, она кружит вокруг моего отца, как стервятник! — Рейнира пожаловалась.       Принцесса стала немного угрюма с тех пор, как Джейхерон отказался поддержать сира Кристона на посту королевского гвардейца, что только усугубилось якобы случайными встречами между её отцом и леди Тарбек в садах.       — Она больше похожа на грациозного лебедя, — закатила глаза Дорея. — Ваше высочество должны понимать, что леди Тарбек — не единственная леди, которая претендует на руку вашего отца!       — Во-первых, я уже говорила вам перестать называть меня «ваше высочество», когда мы не занимаемся официальными делами. И да, я это вижу. Нужно быть слепой, чтобы не заметить, как половина незамужних придворных дам пытаются надеть корону на свои головы. Но мне не нравится мысль о том, что мой отец снова женится!       — Мне бы тоже такого не хотелось, — произнесла леди Кейт с нежной улыбкой.       «Конечно, — с горечью подумала Алисента. — Если следующая жена родит ему сына, ты потеряешь своё место наследницы Старого Дуба, и тогда кому ты будешь нужна?»       — Но ты сама сказала, Малый совет уже говорит о том факте, что у него есть только один наследник, и с учётом того, что его брат теперь является одним из лидеров Войны на Ступенях, есть ужасный шанс, что он останется без запасного, — закончила рыжеволосая как можно мягче.       — И они никогда не поддержат тебя на троне, — в голосе Лейны слышалась некоторая горечь, — они всё ещё шипят, когда леди наследует замок, представь себе Семь Королевств.       — Это так несправедливо! — воскликнула Рейнира. — Если бы мы следовали одним и тем же законам Дорна, я была бы будущей правительницей Семи Королевств.       — Нет, принцесса Рейнис была бы нашей королевой прямо сейчас, — сказала Дорея. — А Лейна, — будущей правительницей. Или, если мы вернёмся в прошлое, принцесса Рейна и её дочери правили бы вместо Джейхейриса и Алисанны. А теперь подумай, если твоему отцу придётся снова жениться, разве ты не предпочла бы, чтобы это был кто-то, кто тебе хотя бы немного нравился?       — Говорят, что леди Тарбек убила своего мужа, — вставила Алисента, и Дорея усмехнулась.       — Деван Тарбек и его дряхлая старая мать сказали так, потому что леди Тарбек стала регентшей, когда умер лорд Тирион, — возразила ей жительница Запада. — Ты хочешь знать, как он умер? Скакал пьяный посреди ночи с кем-то из своих лордов, затем упал, и из-за того, что одна нога застряла в стремёнах, лошадь потащила его за собой. Смерть наступила в результате травмы головы.       — Какой глупый способ умереть, — усмехнулась Рейнира, закатывая глаза. Алисента хотела указать, что у Визерры Таргариен была похожая судьба, но решила не приводить сюда давно умершую бабушку подруги. — И это не имеет к ней никакого отношения.       — Леди Тарбек также оказала несколько щедрых благотворительных услуг здесь, в Королевской Гавани, с тех пор как прибыла, — отметила леди Лейна.       — Это, безусловно, хорошо говорит о её характере, — улыбнулась леди Кейт.       — Кроме того, она недостаточно молода, чтобы быть твоей сестрой! Представь, что свекровью станет Миниса Талли! Ей шестнадцать, как и тебе! — прокомментировала Дорея.       Алисента почувствовала укол боли и незаметно посмотрела на руки, безмолвно спрашивая себя, когда она начала ковырять кутикулу. Она использовала длинные свободные рукава своего платья, чтобы спрятать раны.       — Или, что ещё хуже, я? Мне тринадцать, и мой отец собирался выдать меня замуж за короля, — призналась леди Лейна со смешком, и они все рассмеялись, хотя смех Алисенты был натянутым. — Теперь он хочет свести меня с твоим братом, при этом заявляя, что каждая девушка моего возраста хочет стать королевой. Ну да, конечно!       — Ну и что? Мне следует начать составлять список приемлемых пар для моего отца? — раздражённо спросила Рейнира. Она тоже чувствовала лёгкое раздражение от этого разговора, но хранила молчание.       — Тебе следует привыкнуть к мысли, что рано или поздно твой отец может смириться с давлением советников и снова жениться, — ответила Дорея, и Алисента улыбнулась. — В этом случае ты, возможно, захочешь, по крайней мере, быть в дружеских отношениях со следующей королевой. Ты ведь знаешь, что пока являешься нынешней леди Красного Замка, но власть в королевском доме перейдёт к ней.       Это звучало не так уж плохо. Алисента могла бы с удовольствием поделиться силой с Рейнирой. В конце концов, они хорошие друзья. Возможно, ей удалось бы убедить подругу чаще бывать в Септе и даже уволить Дорею Вестерлинг. В конце концов, девчонка явно оказывала дурное влияние. Хотя им нужно было бы найти способ сделать это, не обидев сира Харрольда, который был лордом-командующим, тогда он присутствовал, чтобы защитить королевскую семью, независимо от того, что думал об этом принц Джейхерон.       После дня, проведённого в доме Рейниры, Алисенте разрешили поужинать со своим отцом, поскольку в этот день принцесса должна обедать с королём, Дорея — со своим дядей, а Лейна и Кейт должны обедать вместе, поскольку принцесса Рейнис вернулась в Дрифтмарк.       Как ни странно, когда она вошла в покои отца, то обнаружила там человека, которого не видела много лет. Её тётя, леди Джоанна Ройс, жена сира Гунтора Ройса из Эйрхолла, — небольшого поместья, принадлежащего Дому Ройсов. Тётя была не такой красивой, какой она помнила: в золотисто-каштановых волосах стало больше седых прядей, чем раньше, а под карими глазами и на руках появилось больше морщин.       И всё же женщина достаточно элегантная и грациозная.       — Алисента, ты такая же красивая, какой я тебя помнила, — произнесла тётя с грациозной улыбкой.       — Тётя Джоанна, я рада снова вас видеть, — тётя взяла её за руки, и нахмурилась.       — Видимо, ты всё ещё ковыряешь кутикулу, — прокомментировала женщина, обменявшись взглядом с её отцом. — Такая грациозная девушка, но с такой ужасной привычкой к саморазрушению, Отто.       — Похоже, что ничто из того, что я делаю, не в состоянии помочь ей выпутаться из этого, — отметил отец с таким разочарованием, что ей снова захотелось расковырять кутикулу.       — Ты никогда не беспокоишься, а я могу только предположить, что это что-то со стороны её матери, эти Маллендоры всегда были слишком привередливыми, — сказала тётя Джоанна, закатывая глаза. — Тебе нужно лучше контролировать свои порывы, Алисента. В конце концов, ты была избрана королевой.       — Король… — её вопрос был прерван смешком тёти.       — Не королём, дорогая, а нами. Хайтауэрами. Разве ты не знаешь наших слов?       — Мы освещаем путь, — немедленно повторила Алисента.       — Вот именно, — сказал отец, и она повернулась к нему. — Мы освещаем путь. У Таргариенов могут быть их драконы, и на этом континенте может быть столько королевств, сколько они могут прокормить, но мы, Хайтауэры, — те, кто всегда мягко направляет этот континент по процветающему, праведному пути.