breathe in the dawn

      Сколько себя помню, поваляться подольше в постели после долгого сна – было одним из самых любимых мною ритуалов. Нет более блаженного чувства на свете, чем потянуться под теплым одеялом и снова опустить голову на мягкую подушку. Но каждый, кто имеет собаку, этой радости, как правило, лишается. Обычные люди, не познавшие в жизни наличие сего чуда в доме, просыпаются от будильника на телефоне, детского плача или лучей света, бивших прямо в глаза. Моим же ежедневным будильником, который заводился сам по себе, был черный мокрый нос, вырывавший меня из сновидений. Этот день не стал исключением и потому первое, что я разглядела сквозь мутную пелену – две черных бусины на белом фоне, блестящих от счастья, что хозяйку все же удалось разбудить.       После того, как преграда в виде подушки вновь не возымела должного успеха против звериного натиска, а моя торчащая из под одеяла пятка подвергалась жуткой щекотливой пытке, я, издав традиционный мученический стон, приняла сидячее положение и посмотрела на время - почти полдень.       У всех собак такая чувствительность ко времени или только у моей?       Внезапно побороть в себе желание вновь закутаться в любимое одеяло, тем самым провернув каждодневный утренний сценарий, где Луна зубами стаскивает его с меня, мне помог звонок в дверь, доносившийся с первого этажа.        Это мог быть только один человек, временами подрабатывающий для меня персональным курьером. Натянув на голое тело домашние штаны с футболкой, вяло и нерасторопно зашагала вниз под постоянно дребезжащий звук. Эта мелкая месть с его стороны навела меня лишь на мысль избавиться в будущем от дурацкой музыкальной кнопки и потому по дороге я даже не задумалась зачем конкретно он приехал.       — Да иду я, иду! – раздраженно кинула я.       Стоило открыть дверь, я ожидала увидеть довольную ухмылку на смуглом лице двухметрового Эллиа, но её перекрывало несколько красивых коробок, одна большая и три поменьше. Не успела я и рот открыть, как тот тут же прошмыгнул мимо, оттеснив меня в сторону и поставил их на пол.       — Это ещё что? – спросила я спросонья.       — Твое платье. Чуть позже еще прибудут визажист и парикмахер.       Я застыла как вкопанная, в мозгу тут же загорелась сигнальная лампочка, предупреждающая о надвигающейся катастрофе.       Бал.       Развернулась и проследовала к кухне, не зная зачем. В попытке убежать? В противоположную от единственного выхода сторону? Молодец, Агата, пять с плюсом за сообразительность. Нет, конечно, есть еще полно панорамных окон, но боюсь, я не настолько не хочу идти.       — Эллиа, я не пойду. Скажи ей, что я заболела, умерла, да вообще что угодно, — жестикулируя и размахивая руками сказала на выдохе.       — Ты же знаешь, для неё это не весомый аргумент.       — Я. Никуда. Не. Пойду, — проговорила, выделяя каждое слово, словно маленький капризный ребенок, который не хочет идти в детский сад.       — Агата, я все понимаю, но выбора у тебя нет.       — Ты в курсе, чем это все для меня обернется! А если меня кто-нибудь узнает?       — Из приглашенных нет никого, с кем ты могла бы пересекаться лично. Успокойся, это обычный светский вечер с танцами и кучей сплетен, — заверил он.       Легко ему говорить, его существованию не предстоит разделиться на до и после на этом «обычном» светском вечере, на котором моему имени в буквальном смысле предстоит воскреснуть из мертвых.       На самом деле, со мной случались и куда более неприятные моменты, имеющие право называться переломными. Мою жизнь можно смело представить в виде прямой пунктирной черты на электрокардиограмме, вместо кривых скачущих линий. В общем, как и любому из нас, невозможно быть полностью готовым к такому очередному событию, способным перевернуть привычную действительность с ног на голову.       — Она официально объявит обо мне! Почему именно сейчас? — все никак не унималась я.       — А когда нужно?       Хороший вопрос. По сути, я просто отказывалась признавать очевидное – когда - нибудь этот день бы наступил. Аннет давно дала мне понять, что мое возвращение неизбежно. Это был лишь вопрос времени.       — Эм… никогда, — произнесла я на полном серьезе.       Эллиа лишь усмехнулся и поспешил перевести тему, предварительно почесав за ухом крутящуюся вокруг нас неугомонную питомицу.       — Как твое плечо?       Я посмотрела на свой порез, который все же нашла в себе силы обработать, зашить и кое как перевязать бинтом перед тем, как уснуть. О ране я вспомнила сразу, как по ней прошлась теплая вода, заставляя мои поврежденные нервные окончания вспыхнуть с новой силой.       — Не болит, если ты об этом, — соврала я.       Похоже, мое новое увечье явно интересовало его куда больше, чем меня саму. Такие мелкие порезы, ссадины и синяки были частыми гостями на моем теле и за много лет я перестала придавать им особое значение, научившись игнорировать их наличие вместе с ноющей болью. Да и, к тому же, на мне все заживало как на собаке, а если еще и не забывать о дезинфекции, перевязках и тому подобному, так вообще можно не волноваться.       Я облокотилась спиной о кухонный островок, погруженная в свои мысли, на время выпав из реальности и забыв, что нахожусь не одна.       — Впервые вижу тебя такой… — вырвал он меня из раздумий своим низким голосом, смакуя последнее слово. — Переживающей.       — Конечно! Как ты себе это представляешь? Мне придётся взять и распрощаться с той, кем я притворялась столько лет… Словно… — обреченно смотря в пол, я подняла руку и щелкнула пальцами. — Думаешь, это так работает?       Эллиа подошёл ко мне и встал рядом, также оперевшись о стойку.       — Хорошо, согласен, это непросто. Однако тебе ничего не остаётся, как смириться с этим. В конце концов, постарайся найти в этом свои плюсы. Конечно, теперь придется действовать куда осторожнее и внимательнее, но… когда было легко? — повернул тот голову в мою сторону.       Когда было легко…       Сложно сказать, успокоили меня эти слова или наоборот. Может быть дело в судьбе или моем характере, но я всегда воспитывала в себе умение смотреть трудностям в лицо, не позволяя им сломить меня. Сегодняшняя была лишь очередной из них, однако её значимость намекала на необратимость следующих проблем, нарастающих в геометрической прогрессии.       Медленно отстранившись, я прошла к тем самым коробкам и открыла верхнюю из них, самую маленькую. Внутри на шелковой ткани лежала изысканная маскарадная маска черного цвета, скорее всего выполненная на заказ. Пока я рассматривала её всевозможные узоры и детали, монотонно проговорила, будто сама себе:       — Что мне мешает прямо сейчас уехать туда, где меня никто не найдет? Туда, где я смогу распоряжаться собственной жизнью?       Эти вопросы годами крутились в моей голове, оставаясь без ответа.       На минуту повисло неловкое молчание. Этот парень давно понимал, что я не горю желанием становиться бизнесвумен под покровительством тети, приходясь очевидцем наших напряженных с ней отношений.       — Ты не из тех, кто сбегает, Агата, — уверенно сказал Эллиа,зайдя мне за спину. — Будь готова к шести. Все еще не отрывая взгляда от аксессуара, я услышала звук удаляющихся шагов, а вслед и захлопывающейся двери.       Мои пальцы сами собой потянулись поочередно открывать остальные коробки и когда очередь дошла до самой большой, в глазах зарябило от насыщенного, кроваво-бордового цвета платья, которое не понравилось мне с первой секунды. Блёстки, фатин … меня аж передернуло, ведь это платье было прямым доказательством тому, насколько различны наши с Аннет вкусы, причем, абсолютно во всем.       Запихнув поглубже всякие сомнения, дабы бессмысленно не терзать себя ими и дальше, поплелась в свою гардеробную в надежде найти достойную замену этому бордовому безумию. Во мне вдруг заговорила женская натура, которая не могла позволить надеть на себя это. Тем более, оно слишком броское, а мне не хотелось привлекать на себя любое лишнее внимание.       Уже стоя перед шкафом, я озадаченно проходилась глазами по всей своей одежде, пытаясь волшебным образом отыскать среди множества брюк, футболок и маек приличное платье, подсознательно будучи уверенной, что ничего не найду. Я юбки терпеть то не могла, а уж платья то и подавно.       В течение всего следующего часа я искала в интернет-магазинах что-то подходящее, за чем не придется ехать или ушивать. Это казалось мне непосильной и очень нудной задачей, но, на удивление, я, пройдя все круги ада, все же нашла то, что максимально соответствовало моим критериям.       Чтобы отвлечь себя от навязчивых мыслей, решила направиться в спортзал. Я была одной из тех людей, кому физические нагрузки помогали выпустить пар, потому быстро приведя себя в порядок, выскочила из квартиры со спортивной сумкой в руках.       В этот раз тренировка получилась не слишком продуктивной, так как боль в плече постоянно давала о себе знать. Тем не менее, вернувшись домой с легкой головой, я тут же побежала в душ, по выходе из которого до меня вновь донесся звонок в дверь.       Время неумолимо близилось к закату, когда мастера уже закончили делать мне прическу и макияж. И вот я уже стою перед зеркалом в идеально севшем на меня атласном платье черного цвета без лямок и рукавов, со свободным в меру пышным подолом, высокий разрез на котором красиво подчеркивал правую ногу.* Маска на глазах почти полностью перекрывала работу визажиста, а крупные длинные локоны струились вдоль спины. Черную цветовую гамму нарушала лишь белая марлевая повязка на руке, потому я быстро потянулась к одному из ящиков и достала из него небольшую ленту того же цвета, обвязав её вокруг бинта.       Я рассматривала себя и не узнавала, настолько данная картина не вписывалась в мой привычный внешний вид. Всякие вечеринки я посещала крайне редко, и то в основном из-за мертвой хватки Евы, вечно пытающейся утащить меня с собой в какой-нибудь клуб. Обычно только в такие моменты я позволяла себе выйти в люди, развлечься и не беспокоиться о завтрашнем дне. Сегодняшний же вечер был полной противоположностью этим. Подсознательно я уже делала ставки – как долго я смогу продержаться среди этого круга любителей роскоши.       В моем образе не хватало лишь одной маленькой существенной детали. Подойдя к одному из шкафов в просторной гардеробной, на непримечательных полках которого хранились всякие полупустые коробки, я рукой потянулась к железному рычагу, тщательно скрытым за одной из них. Потянув его на себя, высокий шкаф тут же поддался, выехал немного вперед, и я без труда отодвинула его в сторону.       Когда я сюда переехала эта комната была больше, чем она есть сейчас. Пришлось сделать здесь небольшой ремонт и нарастить дополнительную стену. И вот, казалось бы, обычная гардеробная заимела двойное дно. Всегда, когда я заходила в это скрытое пространство, площадью не больше сорока квадратных футов, ощущала себя героиней какого-нибудь голливудского блокбастера. Как бы там ни было, в моей реальности спорить с необходимостью иметь такое помещение не слишком рационально, так как вся эта «небольшая» коллекция в прикроватную тумбочку точно бы не поместилась.       В глаза ударил тусклый холодный свет, когда я доставала из стеллажа парочку любимых Smith & Wesson, с которыми практически не расставалась. Неважно, воспользуюсь я ими сегодня или нет, главное, чтобы были.       На ошибках учатся, так ведь?       Надежно закрепив холодную легкую сталь на набедренном ремешке левой ноги, со спокойной душой вышла и задвинула шкаф обратно.       Покинула квартиру я вместе с Лу́ной, дабы вновь злоупотребить добротой своей соседки. Уже мысленно я представляла, как меня пошлют куда подальше, причем сразу на двух языках, и тут же стала составлять захватывающую речь, состоящую из сплошных мольб и оправданий. Ева была одной из тех несчастных, кому временами приходилось работать по выходным, потому велика вероятность, что мне даже не откроют.       Нажала на звонок, и дверь передо мной практически сразу распахнулась. Нужно будет обвести сегодняшнюю дату в календаре красным, как день самого невероятного везения, причем как в прямом, так и переносном смыслах.       — Девушка, вы ко мне? — второй раз за эту субботу я лицезрела, как брюнетка окидывает меня шокированным взглядом с поднятыми вверх бровями.       — Погуляешь с ней? — состроила я глаза как у того самого рыжего кота.       Вдруг я почувствовала, как поводок выскользнул из моей руки, а пушистое существо забежало внутрь, как к себе домой.       Да уж, такими темпами я останусь без собаки…       — Ла-адно, — протянула Ева, проследив за животным. — Дай угадаю, пришла фея крёстная и взмахнула волшебной палочкой?       — Если бы, — произнесла, заходя в лифт и нажимая кнопку первого этажа.       Сразу напротив выхода из здания заприметила припаркованный тонированный Maybach, рядом с которым стоял Эллиа в красивом смокинге в ожидании меня. Стоило ему меня рассмотреть, тут же выдал, открывая мне заднюю дверь:       — Ты как будто на похороны собралась.       — Да. На свои, — непринужденно ответила я, садясь в машину.       Легкие сразу вдохнули столь знакомый из детства запах крема для рук с оливковым маслом, исходящий от женщины в бежевом платье слева от меня. Я намеренно не смотрела на Аннет, полностью игнорируя её присутствие, пока та в свою очередь сверкала глазами полными недовольства на непроницаемом лице. В душе я ликовала, что мне удалось её хоть немного да позлить.       Английские пейзажи графства Хемпшир, к которым всю дорогу был прикован мой взгляд, утопали в лучах закатного солнца. Все это время мы обе молчали, показательно отвернувшись друг от друга, на радость мне. Когда мы уже подъезжали к месту проведения бала, на улице окончательно стемнело и вдали стали виднеться огни большого поместья в стиле неоренессанс. Внешне оно чем-то напоминало особняк тети, только по размерам было куда больше. Не удивлюсь, если мы приехали в личную загородную резиденцию самой королевы - настолько поражали его масштабы. А еще от него так и веяло атмосферой старых английских романов.       Тем не менее, я отлично знала, что такие исторические здания зачастую принадлежат Национальному фонду, и потому его скорее всего просто арендовали, потратив кругленькую сумму.       Пока мы стояли в очереди из вереницы дорогих машин, задумалась о том, что приедь я сюда еще до всех событий, пошатнувших мои взгляды на аристократическое бытие, точно бы преисполнялась от счастливого предвкушения и всеобщего великолепия. Сейчас же все это было настолько мне чуждо, что в груди стало неприятно саднить от одного только вида обширных угодий.       Вдруг сбоку послышалось легкое покашливание Аннет, пытающейся привлечь мое внимание. Как только я отвернулась от окна, она протянула мне какую-то черную ткань.       — Надень их, — приказала она и, приглядевшись, я узнала две длинные перчатки. Взяла их в руки и уловила цепкий взгляд тети на своем левом предплечье, которое обвивала татуировка змеи. Она всегда находила момент упрекнуть меня в этом решении, совсем не подобающем для девушки интеллигентных кровей.       И оно определенно было одним из лучших.       Подумав, все же натянула их чуть выше локтей, согласившись, что рисунок лучше скрыть.       — И вот это, — теперь в руках она держала плоскую бархатную коробку и не успела я понять, для чего такие обычно предназначены, передо мной уже лежало колье из небольших бриллиантов, в центре которого переливался маленький изумруд в виде капли.       Я тут же завертела головой из стороны в сторону. Моя сегодняшняя цель — доказать самой себе и всем этим людям, что я не одна из них и никогда не буду. А это украшение – прямой показатель принадлежности к высшему классу общества. Никогда прежде я не носила подобного, да что уж там, даже в руках не держала. И тут Аннет преподносит мне его, словно какую-то ничего не значащую безделушку.       — Ни за что.       — Дорогая, на балах все женщины носят украшения, в особенности молодые девушки, — сказала она следом, будто точно знала, что я откажусь.       — Я это не надену, — как только машина подъехала ко входу, не успел Эллиа обойти машину, чтобы открыть мне дверь, я тут же выскочила из неё, пренебрегая всеми правилами этикета.       И тут произошло кое-что странное. Я приросла ногами к земле, не в силах сдвинуться с места. Передо мной несколько пар следовали к центральному входу по каменной широкой тропе, освещенной по бокам маленькими редкими фонарями. Подняв голову, я начала растерянно озираться по сторонам, разглядывая впереди стоящее здание и окружавшие его зеленые ландшафты, превосходившие в несколько раз по великолепию те, что принадлежали тетушке.       Наяву это все только сильнее подтверждало тот факт, что обратной дороги для меня не будет. Все мои сегодняшние попытки принять неизбежное меркли перед острыми, разгоравшимися в сознании колючими страхами, которые отдавались россыпью мурашек по спине и тяжестью в груди. Здесь я была будто в западне, ведь другого пути, как идти вперёд, у меня уже не было. И только сейчас я в полной мере осознала, что за всем этим стояло.       Вдруг почувствовала, как кто-то встал у меня за спиной и слегка откинул волосы. Мое плечо обогнула худощавая рука, которую я моментально по инерции перехватила в районе запястья. Разжала я пальцы лишь спустя несколько секунд, не прекращая неотрывно смотреть вперед. Женские руки, как ни в чем не бывало продолжили свои действия, кладя мне на ключицы холодное колье, словно накидывая петлю на шею.       Моя гордость билась внутри в жесткой схватке со смирением. И последнее явно проигрывало первой. Однако я нашла в себе силы не поддаваться импульсивному порыву сорвать бижутерию и глубоко вздохнула, прикрыв глаза.       — Надеюсь, ты не забыла о манерах и правилах поведения в приличном обществе? — прозвучал стальной тон где-то рядом.       Глазные яблоки так и норовили сделать кувырок на все триста шестьдесят градусов, но я сдержалась, проигнорировав вопрос. Переступив через все внутренние отговорки и собрав в кулак все свое самообладание, я гордо расправила плечи и устремилась прямо в самое пекло. На встречу неизвестности.       Чем ближе мы подходили к массивным дверям, тем увереннее становились мои шаги. В конце концов, заходить в клетку к хищнику дрожа от страха - довольно провальная затея, особенно когда собираешься занять его место.       До слуха донеслась отдаленно звучавшая музыка, когда Аннет вновь произнесла:       — Прошу, постарайся как можно меньше показывать всем свое вселенское негодование. Ты должна им понравиться.       О, можешь не переживать на этот счет.       — И главное, — она повернула голову в мою сторону, как только нас пригласили войти внутрь. — Улыбайся.

***

Goodbye (Slow Version) — Feder feat. Lyse

      Просторная бальная зала равномерно освещалась приглушенным теплым светом от светильников на белых стенах, золотые линии на которых поблескивали от изысканной хрустальной люстры на высоком потолке. Здесь собралась по меньшей мере сотня человек, женская половина которой, кажется, примерила на себя все сокровища Англии, тем самым придавая торжественной обстановке ещё большей помпезности. Все смешивалось в одну блестящую процессию и только пестрящие многообразием оттенков платья выделялись на всеобщем фоне.       Стоило чете Харрис пересечь порог здания, их тут же встретили мужчина и женщина средних лет. Агата оглядывала первую залу с хладнокровным безразличием, абсолютно не обращая на хозяев вечера никакого внимания, пока те переговаривали с Аннет, бросая непонимающие взгляды на девушку. Она мгновенно изменилась в лице и натянула самую очаровательную улыбку из всего своего арсенала, поприветствовала их в ответ и те сразу поспешили встречать следующих прибывших гостей.       Оркестровая музыка, стук каблуков, шуршание юбок, звон бокалов и гул голосов соединились в один оглушающий звук. Агата следовала за тетушкой, медленно проходившей в самую гущу толпы. Большинство не упускали шанса украдкой поглядывать сквозь маски на незнакомку, сопровождавшую всем известную бизнес-леди. Взяв два бокала шампанского с подноса у официанта, та протянула один племяннице и к ним сразу же подошли.       «Да начнется цирк»       Напротив них остановился мужчина за сорок с молодой блондинкой в красном платье, которая была явно младше Агаты.       «Интересно, она ему жена или дочь?»       Краем глаза заприметила огромное бриллиантовое кольцо на ее безымянном пальце и тут же мысленно хлопнула себя по лбу.       «Боже, Агата, ну какая дочь…»       — Аннет, рады видеть вас здесь, давненько вы не появлялись в наших кругах, — слишком радушно протянул мужчина, пока блондинка не сводила любопытного взора за кружевной маской с девушки напротив.       — Альберт, тоже рада вас видеть. Позвольте представить вам мою племянницу Агату, — повернулась она корпусом к ней. — Агата, это Альберт Дэвис, мой давний партнер по бизнесу, и Вивьен, его невеста.        Лицо мужчины вытянулось и на несколько мгновений стало предельно серьёзным. Невооруженным глазом было видно, как отчаянно он пытался вернуть своему облику беззаботный вид. Теперь и он вместе со своей спутницей разглядывал девушку, словно эксклюзивный выставочный экспонат.       — Не знал, что у вас остались близкие родственники, мисс Харрис. Я думал… — запнулся он.       — Оу, дело в том, что семь лет назад я отправила Агату учиться в США. И вот несколько дней назад она вернулась, закончив один из их университетов на отлично, — голосом полным фальшивой гордости заявила Аннет.       «История что надо. Наверняка мою фотографию уже занесли в какую нибудь американскую базу выпускников»       — Что ж, поздравляю вас, Агата. Боюсь, нам нужно идти, но надеюсь мне еще удастся узнать вас получше и послушать про вашу жизнь в этой чудесной стране, — откланялся он и проследовал с блондинкой в толпу.       «Быстро же он слинял»       Прошла целая вечность пока Аннет представляла племянницу всем подходившим к ним персонам, повторяя одно и тоже. Как только все узнавали из ее уст о существовании живой наследницы, улыбки моментально спадали с их растерянных лиц. Ту роковую историю, когда количество представителей семейства Харрис снизилось до одного, знали практически все, распуская среди остальных слухи о неком проклятье, нависшем над влиятельной фамилией. Агата же попала в список трагически погибших случайно, можно сказать автоматически, когда тетя решила воспользоваться ситуацией и скрыть племянницу от чужих глаз. И потому удивление на лицах этих людей девушка вполне понимала, но некоторые из них казались ей даже слишком шокированными.       Эллиа был прав, все действительно видели ее впервые. Однако Агата все же улавливала несколько бизнесменов, за которыми когда-то ей приходилось либо следить, либо иметь с ними дело, не показываясь при этом им лично.       Речь, произносимая хозяевами вечера, настолько затянулась, что Агата невольно зевнула и сразу же наткнулась на горящий взгляд старой гарпии, по вине которой та вынуждена терпеть весь этот фарс. Вот в самом центре завальсировали несколько пар под живую оркестровую музыку, а за спиной разносилось бурное обсуждение богатых исторических особенностей данного особняка.       Девушка держалась как могла, но постоянно пожирающие её любопытные взгляды, что мужчин, что женщин, раздражали все сильнее. Потому уже к середине торжества она при любой возможности начала вставлять в светские разговоры всякие завуалированные легкие колкости и оскорбления, на которые большинство отвечало глупо посмеиваясь, что бесило Агату еще больше. Лишь тетушка постоянно ее одергивала.       «Даже вывести из себя никого не получается, ну полный провал…»       Когда Аннет отвлеклась на очередную непринужденную беседу, Агата быстро прошмыгнула к выходу, заметя направлявшегося на неё молодого парня, с отчетливо предполагаемым намерением пригласить ту на танец. Она уже успела отказать двум из них, разумеется, в рамках таких мероприятий, оправдываясь усталостью или плохим самочувствием. И причем даже не врала, чувствовала она себя действительно скверно. От количества выпитого шампанского и названных имен, которые ей предстояло запомнить, начала болеть голова, а щеки неприятно сводило от постоянной необходимости натягивать фальшивую улыбку. Стоять столько времени на высоких каблуках тоже было уже невыносимо.       Покинув огромную залу, Агата быстро зашагала в неизвестном ей направлении, лавируя по пустым длинным коридорам в поисках уборной или выхода на улицу, дабы освежиться и хотя бы ненадолго снять противную маску.       Везде сплошные окна, картины и закрытые двери. Агата ощущала себя словно в западне, даже начала оглядываться в поисках возможных указателей как выбраться из этого чертового лабиринта. Каблуки отбивали дробь, пока она шла, развивая скорость гепарда, когда до нее вновь донеслись отдаленные мелодичные звуки. Но стоило ей резко завернуть за угол, как вдруг она всем телом врезается в чью-то мужскую грудь. И тут ее подвело абсолютно все – уставшие ноги, дезориентация, отсутствие опоры и что уж там говорить, легкое опьянение. Ни о каком сохранении равновесия не могло быть и речи.       Секунда. И вот она больно ударяется спиной о мраморный пол, а сверху на неё падет что-то тяжелое. Ну или кто-то.       — Fan! — произнесли прямо ей в ухо, пока она шипела от тупой боли, пронзившей ее череп и лопатки. Перед глазами все поплыло, а во рту появился металлический привкус. Похоже она прикусила язык.       «Только этого мне не хватало»       В нос ударил резкий запах чего-то мятного с примесью бергамота, пока Агата пыталась проморгаться, чтобы увидеть того, кто так бесцеремонно продолжал отдавливать ей все конечности. Наконец сфокусировав взгляд, за темно-серой маской она разглядела два больших голубых глаза, бесстыдно уставившихся на неё. Парень явно не торопился отстраняться, тем более вставать, оперевшись предплечьями по обе стороны от её головы.       «И долго он собирается лежать на мне?»       Взяв инициативу в свои руки, а точнее ноги, она ловко закинула правую, ту самую, которая выглядывала из-под разреза платья, на тело парня и резко оттолкнувшись повалила того на пол, словно он ничего не весил. Она нагло уселась на нем, положив ладони ему на грудь, пока тот ошарашенно водил глазами по её фигуре. Такого поворота событий (и не только событий) он явно не ожидал.       Они оба рвано дышали, молча рассматривая друг друга. Привлекательный шатен в дорогом костюме тройке лежал под девушкой с ядовито зелеными глазами, так хищно выглядывающих из-под черной маски, что он невольно сравнил её с дикой кошкой. С её правого оголенного бедра он перевел взгляд на плечо, с которого спала вместе с белой марлевой повязкой черная лента, обнажившая свежую зашитую рану. Теперь же вставать не спешила Агата, медленно поправляя ленту с бинтом обратно.       — Девушка, я искренне понимаю силу вашего желания, но мне кажется коридор не самое удачное для этого место, — ухмыльнулся он.       До нее не сразу дошел смысл его слов. Мозги похоже тоже пострадали, ибо думала она дольше обычного. Но тут она вспыхнула, словно спичка и, фыркнув, все же слезла с него. Оба встали, поправляя помявшуюся одежду, параллельно кидая в друг друга гневные взгляды.       — Да, такое же неудачное как и эта шутка.       — Спасибо за комплимент, но он тоже вышел не очень. Ну и от кого вы так быстро убегали, что аж снесли меня с ног? — подал голос он, застегивая пуговицу на манжете.       — Вообще то это вы на меня упали, так что скорее это мой вопрос, — процедила сквозь зубы она, подбирая с пола свой клатч.       «Чертов бронепоезд»       Исходя из физики падения, парень тоже не медленно прогуливался по особняку, так что можно смело утверждать, что это его вина. Частичная, правда, но Агата ни за что пойдет на компромисс, ибо тогда придется извиняться перед этим индюком, из-за которого у неё на спине точно останутся синяки.       — Хотите, чтобы я просил у вас прощения? — спросил он с явной насмешкой.       Она посмотрела на него, как обычно детективы смотрят на подозреваемых, анализирующе пробежавшись глазами по нему с ног до головы. Потом плавно подошла к парню вплотную, вглядываясь в его недоумевающие океаны, покосившихся на нее сверху вниз из-под слегка нахмуренных бровей. Но несмотря на то, что она была немногим ниже него, та, высоко задрав подбородок, тоже ему не уступала. И тут, на до этого ничего не выражавшем лице появилась ее фирменная самодовольная улыбка, а в следующее мгновение она резко отстранилась и показательно хмыкнув напоследок, обогнула его и уверенно проследовала дальше по коридору, всем видом показывая, что ей ни сдался ни этот напыщенный болван, ни его извинения.       Он не мог не обернуться, настолько его обескуражили действия незнакомки. Всего за три минуты она дважды смогла сбить его с толку, что мало кому удавалось. Агата еще долго чувствовала на своей спине его взгляд, пока её фигура не скрылась за поворотом.