Знакомый дьявол лучше незнакомого

Q: Всегда ли ты честно ведешь дела касательно сделок со смертными? _____________ — Это бесчестно! — возопил мужчина. — Мы так не договаривались! Рафаил бы поспорил. Именно таков и был их уговор, уж он-то всегда тщательно следил за соблюдением условий контракта. Нарушать свое слово — это удел смертных, но никак не дьяволов, которым давно известно, что порядок сулит гораздо больше власти, чем хаос. Четкая иерархия Девяти Преисподних всегда восхищала Рафаила и дарила надежду на то, что однажды и он встанет на вершине. Для этого, конечно, придется постараться, и тем приятнее будет долгожданная награда. — Забавно слышать это от того, кто попытался меня убить, — хмыкнул Рафаил, многозначительно качнув в воздухе кинжалом, который он минуту назад выхватил из потных ладоней должника. — Или ты хочешь сказать, что это была случайность? Может, ты на каждого делового партнера бросаешься с ножом? Рафаил знал, как нанести удар так, чтобы не потребовалось даже проливать кровь. Под его насмешливым взглядом мужчина вмиг осел и будто бы уменьшился в размерах, несмотря на свой огромный живот. Неудивительно: вряд ли должник предполагал, что кому-то станет известно о том, как он расправлялся с неугодными ему людьми. — Я не... — он попытался оправдать себя, однако не смог подобрать слов и лишь грузно опустился на заваленную бумагами столешницу. — Не стоит лгать тому, кто дал тебе все это, — назидательным тоном напомнил Рафаил. Вычурный кабинет вокруг них был лучшим доказательством его слов. Дорогая резная мебель с позолотой, высокие шкафы, забитые книгами и изящными безделушками, бархатные шторы на окнах, которые выходили на одну из самых оживленных площадей города... Резиденция воистину была великолепная. Пожалуй, Рафаил и сам загляделся бы на нее, если бы не его номер в Ласке Шаресс, который так нравился ему из-за своей непосредственной близости к неиссякаемому источнику самых грязных желаний смертных. — Но я ведь только-только начал жить по-настоящему! — захныкал должник. — Дай мне еще немного времени! Хотя бы несколько лет, чтобы наладить дела! Все они просили об этом. Все хотели отсрочить выплату долга любой ценой, и иногда Рафаил даже позволял им эту роскошь. Ему нравилось растягивать игру, разумеется, только если эта партия была интересной. Чего, увы, не скажешь об этом смертном. Заполучив деньги, он стал разбрасывать капитал направо и налево, вместо того, чтобы его приумножить: сказывалось отсутствие опыта, ведь до появления Рафаила он был простым крестьянином. Да и с деловыми партнерами у этого смертного тоже не ладилось — он оказался чересчур жаден и завистлив, чтобы вести дела. Рафаил мог легко спрогнозировать, что совсем скоро должник снова отправится в ту же грязную канаву, откуда вылез, и справедливо рассудил, что эту сделку пора завершать, раз ничего интересного в этом спектакле больше не предвидится. — Твое время истекло, — сообщил Рафаил, щелчком пальцев материализуя в воздухе перед должником договор. — Пункт сорок шесть. В конце мелким шрифтом сказано, что ты отдаешь мне свою душу ровно через три года после того, как получаешь деньги. Мужчина схватил договор и вчитался в строки. Побледнев, он яростно разорвал бумагу на мелкие клочки. Рафаил с ухмылкой вновь щелкнул пальцами, и рядом с ним появилась еще одна копия контракта. Должник обреченно сник, поняв, что выхода нет. — Позволь мне хотя бы выдать замуж дочь! — взмолился он. — Свадьба назначена через месяц, это ведь совсем недолго! Ты же бессмертен, что для тебя это время?! Больше всего Рафаил не любил, когда смертные пытались надавить на жалость. Нет уж, платить по счетам должны все и вовремя. Рафаил деланно задумался на мгновение — лишь для того, чтобы насладиться проблеском надежды на лице мужчины, — а потом отрицательно качнул головой. — Пожалуйста! — должник всплеснул руками и рухнул на колени. — Умоляю тебя, дай мне хотя бы попрощаться с ними! Рафаил скривился, с презрением глядя на то, как смертный ползает у его ног. Лицо мужчины покраснело от отчаяния, его заливали слезы вперемешку с соплями, и такое зрелище вызывало лишь омерзение. — Довольно, — пресек его стенания Рафаил. — До встречи в Доме Надежды. — Это нечестно! — вновь заорал должник, но Рафаил взмахнул рукой, прерывая его стенания. Миг — и Рафаил в кабинете один. По правде говоря, он с самого начала мог отправить должника в Аверно, однако предпочел насладиться маленьким шоу перед тем, как навеки забрать очередную душу в услужение. Как приятно наблюдать за трепыханием дичи в когтях хищника, когда все уже предрешено. Нечестно? О, Рафаил считал себя самым честным дьяволом в мире. Просто дьявольски честным, если быть точным. А то, что смертные так и не научились читать мелкий шрифт в договорах — это уже только их проблема.