Вампир-учёный

Стоило признать, что альтмеры из всего что угодно могли извлечь свою выгоду. Лавируя меж собравшихся гостей, громоздких столов, заваленных бутылками алкоголя и всякого рода яствами, Нириен прихватил ловко двумя пальцами бокал с вином, мгновенно прикладываясь к тому губами. Гвендис брезгливо поморщилась, стоило напарнику сделать глоток. — Неплохое вино, чего ты кривишься? — эльф сделал ещё один глоток, покатал на языке сладковато-вяжущий привкус, после чего мазнул заинтересованным взглядом по босмерке. — Здесь неизвестно, что творится, Нир, не забывай об этом, — снимать глубокий капюшон девушка не планировала, поэтому лишь сверкнула недовольно потемневшими глазами из-под него. — Мы не знаем, что за сорт винограда, из которого этот напиток изготавливается. Быть может, всё дело именно в нём, а ты хлещешь его как не в себя. — Считаешь дело в вине? — Я не знаю. Во всё это может быть вмешана магия. — Я не чувствую магию, — отозвался ровным тоном альтмер, чуть сведя брови и задумчиво глянув на колышущуюся в бокале рубиновую жидкость. — Возможно, имеют место какие-то алхимические эксперименты. Какое, говоришь, дали вину название? — Веспер валенте. — Неплохо, очень даже неплохо, — точно взвесив все за и против, подытожил Нириен, вновь словив на себе гневный взгляд девушки. — Да брось, я рассуждаю как простой обыватель. — А мне нужны наблюдения не простого обывателя, а опытного мага, Нириен. — Я же сказал, — губы альтмера всё же дрогнули, чуть искривились, — здесь замешена не магия, а алхимия — я чувствую слабые нотки каких-то грибов. Что, кстати, странно, — тонкие пальцы крутанули отбросивший в дневном свете холодный блик кубок, — грибов в вине быть не должно… — Как ты догадался? — с какими-то бренчащими обречёнными нотками в голосе промолвила эльфийка, обхватывая себя руками. — Нужно расспросить гостей. Возможно, они что-то видели или знают. Нириен поднял голову, оглядел цепким взглядом округу, вздохнул, пытаясь подавить расшевелившееся в груди раздражение — выискивать нужных информаторов, а после и опрашивать тех ему не улыбалось совсем. — Не проще ли сразу обратиться к лорду Валенту или его супруге? — поинтересовался мужчина, отставив полупустой кубок на край ближайшего стола и отряхнув ладони. — Не вижу смысла расспрашивать тех, кто прибыл сюда под личиной гостя. Кстати, — эльф подозрительно прищурился, посмотрел на выглянувшую чуть из-под капюшона девушку, — а как мы сюда попали? Помнится, к нам у стражников вопросов не возникло. Гвендис тихо фыркнула, приподняла брови. — Я подделала приглашение, — пояснила она терпеливо. — Согласно ему, я — гость этого мероприятия, дочь знатного земледельца. Глаза альтмера сузились ещё сильнее. — А я? — Мой слуга, — легко отозвалась вампирша, бросив короткий взгляд на свои ноготки. Сбоку послышался сначала тяжёлый вздох, а следом и приглушённая ругань. — Признаться, я думала, ты слышал наш разговор со стражником… — Я наблюдал за тем, как Дро’вир ковыляет в сторону сарая. Старик всё же. Гвендис опустила плечи, уведя взгляд в сторону небольшой беседки вдали, брусья которой были красиво оплетены сочной виноградной лозой. — Если верить его словам, мой брат где-то здесь… Нириен повернулся к девушке всем телом. В её словах отчётливо слышалось дребезжащее беспокойство. — Мы не знаем, Фенна ли он видел на деле, — спокойно произнёс мужчина, вздёргивая чуть бровь и замечая движение в толпе. — Предлагаю добраться до лорда и осторожно его порасспрашивать об этом вине, винограднике, поместье. — Вперёд, — махнула рукой Гвендис, — я пока разведаю обстановку и осмотрюсь, мало ли что могут скрывать эти стены, — и ловко нырнула в близстоящую толпу, скрывшись от взора эльфа. Поначалу оставшийся в одиночестве альтмер малость растерялся. Незнакомая и разношерстная толпа вокруг гудела, отовсюду до него долетали отголоски разговоров, звон бокалов, шелест дорогих одежд. Сопровождавшие своих господ слуги держались за спинами своих хозяев и внимание к себе старались лишний раз не привлекать, опустив застланные странной пеленой глаза и держа руки за спинами. По их совместному с Гвендис плану Нириен едва ли должен был отличаться как обликом, так и поведением от этих несчастных, что опасливо косились на своих покровителей, точно боясь невольно совершить какой-то проступок, однако играть роль кого-то подобного мер не собирался. Скинув в ближайших кустах дорожный плащ и оставшись в привычном камзоле, вполне подходящем для этого сомнительного празднества, эльф уверенно зашагал к громоздкой беседке, внутри которой острый взгляд выцепил стройную высокую фигуру в дорогом пышном платье, обшитом золотыми медальонами и драгоценными камнями. — Леди Урсилия Валент? — мягкой поступью эльф подобрался к женщине, мгновенно налетев на строгий, пренебрежительный взгляд подведённых ярко глаз из-под светлой волнистой чёлки. — Еще один гость моего мужа? — с нескрываемой леностью в голосе поинтересовалась эльфийка. — Впрочем, нет, ты либо чей-то помощник, либо слуга. Кто привел тебя на вечеринку моего супруга? Нириен с трудом подавил в себе волну раздражения и гнева. Искренне надеясь, что ни на слугу, ни на помощника, он, чистокровный мер, сын Алинора, член Гильдии магов и Ордена Псиджиков, похож не был, эльф окончательно разочаровался, наткнувшись на крайне снисходительный взгляд, щедро припорошенный каким-то хроническим недовольством. — Я здесь с леди Элейн, моей госпожой, — первое, что пришло в голову, брякнул Нириен, с трудом удержавшись от того, чтобы не прикусить себе язык. — Правда? — тонкая светлая бровь взметнулась, в искристых глазах женщины мелькнули что-то сродни насмешки. — Сегодня наш дом так и пестрит новыми лицами. Взять, к примеру, мастера Богвира, который поразительно похож на одного моего старого знакомого. Я прямо-таки уверена, что это он, — глаза эльфийки сузились, а губы сложились в усмешку. — И что-то мне подсказывает, что и ты здесь не просто так. Ощутивший, как по спине пробежался неприятный табун мурашек, Нириен нахмурился, сделал шаг назад, прикидывая в голове, насколько опасна может быть его собеседница, сжавшая тонкими пальцами кубок сильнее. На лице её отчётливо читалась насмешка наравне с неприкрытым изумлением, с каким смотрят сильные мира сего на тех, кто рискнул открыть рот без их разрешения. — Не знаю, о чем ты говоришь, — ледяным тоном отозвался в конце концов альтмер, изобразив на лице крайнюю степень пренебрежения, на какую был способен, и хотел было отойти от женщины, как ощутил тонкую хрупкую ладонь на своём предплечье. — Неужели? И почему мне так трудно в это поверить? — заметив, как глаза мужчины полыхнули гневом, эльфийка точно в одно мгновение переменилась, сделавшись проще, спокойнее, без лишнего пафоса и спеси. — О, не волнуйся. Я не стану выдавать тебя и Феннориана своему мужу. Сначала я хочу понять, что здесь происходит. Как и вы. Будь добр, передай Феннориану, что я хочу поговорить с ним, когда у него будет для меня минута. Не видя более смысла играть эту комедию, Нириен отстранился и слабо кивнул. — Как пожелаешь, — эльф помолчал пару мгновений, — однако я его здесь не встречал. Где он? — Где-то в толпе, — пожала тонкими плечами Леди Урсилия, вновь натягивая на себя маску высокомерия и холодного безразличия. — А теперь прости, меня ждут гости. Прошу, подумай, о моей просьбе. Нириен передёрнул плечами, проследив за тем, как, склонив слегка голову, женщина отошла к небольшой группке людей, принявших её с наигранными возгласами. От этого лицемерия в голове мера что-то щёлкнуло, он фыркнул, закатил раздражённо глаза и, наконец, развернулся на пятках, вглядываясь в лица и силуэты всех гостей. Феннориан был здесь. Это подтвердила и новоиспечённая хозяйка, и старый каджит за пределами мощных стен, и от понимания этого факта Нириена ощутимо покорёжило, в груди что-то засосало, а некогда светлые глаза налились такой тьмой, что провалы зрачков потерялись на фоне тигриной радужки. На вампира он злился, злился несусветно и видеть сейчас его не хотел, однако раз тот оказался вмешан с ними наравне в это расследование, найти нашкодившего паренька следовало, причем быстро. Ловко ныряя в небольшие группы людей, рассыпаясь в склизких извинениях и растягивая губы в неестественно дружелюбной улыбке, мер выискивал взглядом того, от одной мысли о ком сердце набирало обороты. Если Фенн вляпался в неприятности по собственной глупости, то, по идее, это было проблемой его и только его, однако, сколько бы Нириен не крутил то в голове, скользя меж гостями, мысль о том, чтобы оставить вампира в беде он всё же не допускал. Именно поэтому, заслышав где-то поблизости знакомый до боли голос, эльф рванул в ту сторону и, схватив долговязую фигуру под локоть, вновь высыпав кучу замысловатых извинений на головы присутствующих, потащил ничуть не противящегося паренька за угол. Уже пригвоздив того к холодной каменной стене, Нириен навис над вампиром, мгновенно встречаясь с удивлённым взглядом отдающих в сиреневый оттенок глаз. — Феннориан, — прорычал низко мер, практически выплёвывая чужое имя, после чего зажмурился крепко, душа в себе клокочущую злость, — что ты здесь делаешь? Вампир пару мгновений всматривался в искажённое злобой лицо эльфа — поначалу поражённо, не особо веря в его присутствие здесь, на этом треклятом аукционе, после, точно собравшись со скомканными, несвязными мыслями, — с напускной прохладой, вонзившейся взвинченному альтмеру под кожу. — Вот уж не ожидал встретить тебя здесь, — вампир дёрнул нервозно уголком рта, издал какой-то свистящий звук сквозь стиснувшиеся зубы, — решил посетить аукцион? — Как видишь. Вампир повёл неоднозначно бровью, глянул на мужчину с неясной эмоцией. — Я уверен, что здесь творится что-то неладное, но не хочу лезть в это змеиное гнездо один, — юноша замолчал, пожевал губу, после чего неохотно выдавил из себя, скрестив на груди руки: — Может, составишь мне компанию? За достойное вознаграждение, разумеется. Опешив окончательно, Нириен резкой волной отпрянул, вытянулся во весь свой немалый рост, посмотрел из-под сведённых бровей на нахохлившегося юношу. Откуда-то, словно издалека, слышались голоса, гогот, тонкая мелодия флейты, однако мер с места не сдвинулся — в его голове одна гневная мысль опережала другую, в то время как сердце пару глухих ударов пропустило. — За достойное вознаграждение, значит? Так ты расцениваешь наши отношения? Фенн потупился, сжал на мгновение обескровленные губы. — Это не имеет никакого отношения к нашим отношениям, — юноша поднял на вытянувшееся лицо эльфа пронзительный взгляд. — Я просто хочу разобраться в том, что здесь происходит. — Только в этом хочешь разобраться? Всего один миг — и тёплая рука сжала чужое плечо с нечеловеческой силой, до неприятного сочного хруста, близко к шее, в то время как глаза эльфа потемнели ещё сильнее, сделавшись куда мрачнее тяжёлых грозовых туч. Нириен явно был в бешенстве и скрывать то более не собирался, несмотря на обилие гостей всего в нескольких шагах от них. Лишь ощутив хватку цепких пальцев на собственном предплечье, мер замер, точно окутавший ранее морок спал с него, после чего смерил материализовавшуюся сбоку девушку свирепым взглядом. — Спокойно, — голос её, спокойный, пропитанный осенней прохладой, донёсся точно из-под толщи воды, — вы привлекаете слишком много внимания, позже выясните отношения. Сейчас не время для этого. Какое-то время простояв на прежнем месте, мазнув по бледному лицу вампира тяжёлым взглядом, эльф кивнул. — Как скажешь, — зло фыркнул он, резко отстраняясь от поёжившегося паренька. В глазах того заплескалось что-то сродни неуверенности, испугу, но то для эльфа более значения не имело. Мер сделал пару шагов назад, подняв в мирном жесте руки, в то время как глаза его оставались холодными. Феннориан, за пару лет пребывания бок о бок с этим эльфом, успел хорошо изучить мужчину, потому и прекрасно видел, как того, точно липкие слои свежей паутины, окутывает колючая, въевшаяся в самое сердце обида и всепоглощающая злость. Злость, которую опасался заметить каждый в голубизне эльфийских глаз. Выходку его Нириен не простил, обиду затаил, оттого и смотрел теперь с таким выражением, точно готов был испепелить зарвавшегося и предавшего его вампира на месте. — Что вы успели узнать? — чуть собравшись, медленно спросил юноша у сестры, стараясь не глядеть в сторону эльфа. — Немного, — тихо, в тон ему отозвалась девушка, морщась. — Понятно, что лорд Валент — вампир. Остальное мы, — вампирша неуверенно глянула на спрятавшего за спину руки мера, — выясняем. Полагаю, всё дело в вине. — Я невольно задаюсь вопросом, зачем лорд Галлион Валент хочет продать вампирам вино. Мы же его не пьём. — Не пьём, но что-то в этом вине есть. От одного лишь запаха его мне стало дурно, — Гвендис покачала головой. — Нириен же говорит, что услышал в нём аромат каких-то грибов. Державшийся молчаливо альтмер повёл плечами. Короткий кивок лишь стал подтверждением слов девушки. — А как… — вампирша вдруг легонько улыбнулась, прищурилась заинтересованно, — как ты попал сюда? Вход ведь только по приглашениям. — Я нашел приглашение на него, когда охотился на свирепую шайку вампиров под предводительством некоего Ужаса. Приглашать на подобное мероприятие вампиров — само по себе странно, — юноша развёл руками, невольно задел пальцами бок альтмера, отчего мелко вздрогнул, глянув быстро на лицо эльфа. Тот не повёл и бровью — опустил лишь голову, сжав плотно губы. — И…что это за сорт, веспер валенте... Что-то тут не так. Поможете выяснить, в чём тут дело? — Мы здесь именно для этого, — с готовностью отозвалась эльфийка и глянула с озорными огоньками в глазах на высокого эльфа. — Так ведь, Нир? Мужчина громко выдохнул, резко кивнул, в этот же миг оказавшись награждённым недоуменными и напрочь растерянными взглядами. — Что ты успел узнать? — обратилась вновь девушка к брату, вознамерившись прервать столь неловкую паузу. — Эти земли много веков принадлежали семье Валентов. Нынешний лорд Валент унаследовал их около года назад. Едва успел вернуться из долгого путешествия, как его отец внезапно заболел и скончался. Теперь винодельней управляет он. — Думаешь, смерть старшего лорда была естественной? — Не думаю, — задумчиво промолвил Фенн, поднеся пальцы к губам. — В приглашении, которое я нашел, чётко говорится, что лорд Валент — вампир. Причем он не просто вампир, а предводитель ковена. Потому-то происходящее меня и беспокоит. Гвендис, тебе ведь прекрасно известно, что об этом ковене никто из нас ни разу не слышал, как и о Валенте. Что же до винного аукциона... Я вообще ничего не понимаю, — юноша глянул нерешительно на отошедшего ещё на пару шагов Нириена. — Наш долг — прояснить ситуацию. Зачем опасным вампирам покупать вино, которое они не могут пить? Я не могу закрыть глаза на эту тайну. — Это всё действительно кажется странным, — Гвендис огляделась, чуть сместив капюшон. — И этот аукцион… здесь множество вампиров. И их слуг. — По правде, поначалу я думал, что мне придётся справляться с этим в одиночку, — Фенн криво усмехнулся, — я рад, что вы… — тихо добавил: — здесь. Гвендис улыбнулась ему сдержанно, похлопала по плечу, прекрасно ощущая колючее напряжение от одного из их троицы. — Полагаю, следует ещё раз осмотреть округу, быть может, найдём ещё какие-то следы. — Мы опросили батрака, того каджита, что был ранен. — О, — вампир округлил глаза, — как он? Он показался мне весьма хорошим собеседником. — Он был ранен, но Нириен помог ему, — дева коротко кивнула на замершего изваянием альтмера. — Он сказал, что после возвращения Галлион изменился, вывел новый сорт винограда, чтобы добиться богатства и влияния. Недавно женился на высокой эльфийке, но, похоже, между молодыми не все гладко. — Значит, всё же дело в винограде… — парнишка постучал задумчиво по губам указательным пальцем. — Я хотел бы ещё раз осмотреть виноградник и амбары. Составите компанию? Гвендис бросила короткий взгляд на альтмера, плечи которого вдруг неимоверно напряглись. — Я… хотела бы обследовать особняк, — в голосе босмерки промелькнули бренчащие, точно маленькие колокольчики, нотки сомнения. — Я ведь могу на вас положиться? — Можешь, — подал голос Нириен, мотнувший неясно головой и окинувший нечитаемым взглядом вампиров чуть искоса. Едва ли мужчина подобрел, однако, видно, собравшись с мыслями и силами, решил, наконец, уделить внимание их общему непростому делу. Вопреки ожиданиям, за этой глухой чужой решимостью, разглядеть истинные эмоции эльфа Фенн так и не смог. И точно ощутив эти незримые на первый взгляд попытки проползти в его сознание, прощупать его состояние, Нириен одарил вампира тяжёлым, отдавшимся холодным металлическим блеском взгляд, после чего развернулся на пятках и зашагал в сторону ворот. Феннориан лишь улыбнулся слабо сестре и последовал неспешно следом, ощутив, как сковывает от страха некогда живую чувствительную мышцу под рёбрами. Взялся за дело Нириен привычно вдумчиво, без лишних телодвижений или отвлекавших его мыслей, погружая пальцы в мерзкую жижу из винограда и непонятной консистенции в огромной ёмкости, направляя после те в рот и, казалось, совершенно не думая о том, чем может обернуться подобный его эксперимент. Из того, что волновало большинство смертных, трогало по-настоящему повидавшего чересчур много за свои годы мера мало, потому он без сомнения, ровным росчерком вскрыл в амбаре брюхо мёртвой гончей, принявшись после ковыряться в чужих потрохах в поисках чего-то одному ему известного. Феннориан же, поморщившись от представшего его взору зрелища, зря время решил не терять. Сел неподалёку с запасами собранного урожая, принюхался и, недолго думая, подхватив одну из виноградин, раздавил ягоду пальцами. Брызнувшая на ладонь щедро масса мгновенно пропитала воздух металлическими нотками, вампир жадно втянул сквозь зубы воздух, отчётливо ощущая запах крови. — Эта тварь сдохла, наевшись винограда, — рапортовал вдруг Нириен, поднимаясь и с прохладным выражением лица оглядывая испачканную в мёртвой крови и тёмных ошмётках руку. Уже в следующее мгновение ту охватило блёклое голубоватое свечение, избавляя кожу от мерзких разводов, грязи и прилипшей к той вони. — Виноград создан с помощью алхимии. Плоды наполнены кровью, — не остался в долгу Фенн, поделившись результатами своих наблюдений. — Их аромат манит меня, но пробовать я не смею. Нириен повернул к вампиру голову, осмотрел того спокойным донельзя взглядом. Фенн вдруг сделался задумчивым и мрачным. — Есть кое-что, что сильно смутило меня в тексте приглашения. — И что же это? — небрежно бросил альтмер, чуть отвернувшись и оглядывая внимательно амбарный свод. — Кто сказал, что вину не место во фляге? — Что? — насторожился Нириен, отвлёкшись от разглядывая громоздких перекладин, окутанных паутиной. — Это было написано в приглашении, — Фенн поднял глаза на мера, прикусил чуть задумчиво губу. — Возможно, я слишком спешу с выводами, но в некоторых вампирских кругах «флягой» грубо именуют кровного слугу. Того, кто по доброй воле позволяет вампирам пить свою кровь — обычно за плату. — Оо, — Нириен вдруг криво, некрасиво усмехнулся, блеснув зубами. — Тема знакома не понаслышке, — и устремил полный скомканных эмоций взгляд на Фенна, вынудив того втянуть голову в плечи и досадливо поджать губы. Делясь своей кровью, Нириен никогда платы не требовал. Гладил юношу по обнажённым плечам и талии, опасно балансируя на грани сознания, но щедро делясь горячей густой жидкостью, что патокой лилась по чужой глотке. Порой Фенн увлекался, забывался, брал больше, чем нужно, пуская невольно по чужому телу волну слабости и неприятных мурашек, однако мер его не упрекал. Не упрекал, и когда парнишка в порыве страсти, в забвении, когда эльф брал его среди скомканных мокрых одеял и простыней, распарывал случайно горячую, покрытую солёным потом кожу когтями и клыками. Нириен не злился, не ругался после, стойко перенося любые ранения — лишь чуть вздрагивал, стоило вампиру прильнуть к ранам прохладными губами, а после и пальцами с лечебной мазью на самых их кончиках. — Я… забыл и ещё об одном… — паренёк тряхнул головой, отчего на лоб ему упало несколько волнистых прядей. — В приглашении вампирам предлагается взять с собой слуг. Вот только вампир, у которого я взял это приглашение, был не из тех, кто обзаводится кровными слугами. Он был чрезвычайно… жесток, любил азарт охоты и пил, чтобы убивать. Фенн поморщился, помассировал пальцами переносицу. — Проклятье… чем дольше я пытаюсь в этом разобраться, тем более странным мне кажется это мероприятие. — Оно казалось странным Гвендис с самого начала, — неожиданно сухо отозвался Нириен, и задумавшийся вампир рискнул всё же поднять на своего спутника глаза. А когда поднял вздрогнул, наткнувшись на совершенно безразличный, не злой взгляд. Скорее — выжидающий, чуть застывший, как водные потоки в далёких скайримских ледниках. — Ты чувствуешь сейчас голод? — вопрос прозвучал просто, без какого-то подтекста или подвоха. — Да, чувствую и должен признаться, что резко почувствовал голод, стоило мне войти в обнесённый стеной сад к востоку от поместья. Запах винограда действует схожим образом, но сейчас ощущения гораздо сильнее, — юноша похлопал вдруг себя по бёдрам. — К счастью, фляга с кровью со мной. Найду укромный уголок и отхлебну немного. — Как скажешь, — Нириен деловито кивнул и хотел было двинуться в сторону выхода из здания, как вампир несмело окликнул его. — Думаю, нам всё же нужно поговорить. Альтмер окинул юношу нечитаемым взглядом. — Ты пил вино? Ожидавший совершенно других слов и реакции Фенн вскинул брови. — Что? К чему ты?.. — Я спрашиваю, — с нажимом произнёс мер. — Вино ты пил? — Да, но я лишь… пригубил вина. Аромат у него манящий, не спорю, но вот вкус... Утолять им жажду я бы точно не стал — по крайней мере, не в такой форме. Нириен многозначительно хмыкнул, устроил ладонь на поясе, просунув большие пальцы через тугой ремень. — А из фляги своей ты пил? После того, как хлебнул вина. — Да… — протянул юноша, понимая, наконец, к чему эльф клонит. — Жажду эту перебороть мне не удалось. — Выходит, ты сейчас крайне голоден и потому опасен? Готов вгрызться в шею любому смертному? — Я держу себя в руках, — заверил эльфа юноша. — Ты знаешь, что опыт в этом у меня есть. — Знаю, — со странной интонацией в голосе промолвил Нириен, ничуть не меняясь в лице. — Кстати, если ты не знал, жену лорда Валента зовут Урсилия. Похоже, она тебя знает и хочет поговорить с тобой, — не без удовольствия мер заметил, как вытянулось от удивления чужое лицо. — Прошу прощения. Говоришь, леди Валент зовут Урсилия? Ох... Та самая Урсилия, — паренёк вдруг нервозно улыбнулся, залепетал что-то себе под нос. У Нириена не составило труда разглядеть тронувшее лицо вампира почти детское смущение. — Может, нам лучше уйти? Мы могли бы потихоньку ускользнуть отсюда. — Пусть поначалу по ней этого и не скажешь, но мне показалось, она не меньше нас хочет узнать, что затеял её муж. Менявшийся снова и снова в лице вампир окончательно разволновался. Подскочил с места, принявшись наворачивать круги вокруг терпеливо ожидавшего чужих слов мера. — Да, точно. Нужно разобраться, что здесь происходит, — спустя несколько мгновений подытожил парнишка, кивнув себе самому. — Я поговорю с Урсилией, а ты отправляйся в поместье и попробуй найти кабинет лорда Валента. Возможно, что-нибудь там укажет на истинное предназначение вина. Нириен, впрочем, с места не сдвинулся. Дёрнул ухом, склонив голову к плечу, и уставился на вампира. — А откуда, собственно, Урсилия тебя знает? — в светлых глазах вновь мелькнуло что-то тёмное, засасывающее, пугающее. — Неужто ещё одна твоя жертва, от которой ты сбежал при удобном случае? Феннориан распахнул широко глаза, не веря в услышанное. Вопреки всему возможному, казалось, что побледнел парнишка ещё сильнее. — Это вовсе не… — он умолк, закрыл глаза и поморщился, — всё не так. — А как же тогда? — Эту историю мы оставим на другой раз, Нир, — проговорил тихо, но настойчиво вампир, чувствуя, как ступает на скользкую и опасную дорожку. — Сейчас, прошу, осмотри поместье, а я пока поговорю с леди Валент. Выждавший долгую паузу альтмер цокнул языком, однако, к удивлению вампира, всё же двинулся в сторону выхода из постройки. Фенн поплёлся неслышно следом, стискивая до боли ладони в кулаки и теряясь в потоке собственных мыслей.