По другую сторону реальности

***

— Что у вас Томом? — Вопрос влетел в лоб, словно пуля, не успела Ева переступить порог собственной комнаты. Она быстро подняла потерянный взгляд на Мию. Нейман была сама не своя. Всю дорогу до гостиной факультета, что растянулась как минимум на полчаса, девушка рассуждала. Обдумывала происходящее, прокручивая каждую встречу и последующее предложение Реддла. Она согласилась. Согласилась стать подельницей? В начале учебного года ведьма вообще не собиралась связываться со слизеринцем. Что-то явно шло не так. И видимо не только в её планах. — Ева. Мия возмущенно насупила носик, от чего её брови, стянулись ближе к переносице. Она увидела перемены в жизни соседки, что случились в момент её отсутствия. По крайней мере, так казалось русоволосой. И когда только Нейман успела? Дэвис ждала интригующих подробностей. Интересную историю. Гриффиндорка недолюбливала слизеринцев. У неё были свои счеты. Это проявлялось в её отношениях ко всем представителям змеиного факультета. Да даже Эмма попадала нередко под раздачу. Но это был необычный слизеринец. Это был лучший ученик школы, хороший дуэлянт, симпатичный парень и староста. Что могло их так связать? Да. Реддл помог им выбраться из Хогсмида. Это Мия узнала с пробуждением. Тогда она удивилась помощи парня и совсем не удивилась тому, что каким-то чудесным образом именно брюнет разобрался с нападавшими. Но, казалось бы, о каком продолжении может идти речь? Слишком много вопросов. Мия поёрзала на кровати, не смея скрыть любопытство. Её зелёные кошачьи глаза были слишком сильно раскрыты. От Евы не отстанут. Будут наблюдать. — В смысле? — Только вот проблема была в том, что Ева вообще не знала, как на словах, да даже на руках, объяснить Дэвис природу их с Томом отношений. Они не были приятелями, тем более друзьями. Их не связывало ничего. Кроме убийства. «Не так я себе это представляла.» — У нас с ним ничего. — Пауза. Ева шагнула в комнату, закрывая дверь. Нагретый воздух окутал уютом. — Ничего, что стоит внимания. «Твоего, всеобщего, особенно внимания Визенгамота.» Мия фыркнула, откидываясь корпусом назад. Девушка недоверчиво сощурилась. — Врёшь. Блондинка покачала головой, развязывая шнурки ботинок, чтобы затем их снять и забраться на кровать. — С чего такие выводы? — Скучающим голосом подала гриффиндорка, падая в подушки и облокачиваясь спиной о спинку постели. Тело до сих пор болело от побоев слизеринца. Не душевные так физические муки. Мия не без иронии поджала губы, обращаясь к потолку, чтобы нырнуть в свои воспоминания. — Даже не знаю, Ева. Я постоянно вижу вас вместе. Вы общались на вечеринке в кругу змей. «Спасибо Антонину.» — После неё. «Если избиение в углу и последующие разборки можно назвать общением.» — Наедине во дворе школы на следующий день. «Он просто хотел выгородить Эдгара.» — Том вызвался отнести тебя в больничное крыло, когда ты упала замертво. «Благодаря кому?!» — А затем вы вместе отрабатывали занятие у Слизнорта. Ева закатила глаза. Пока её аргументы казались слишком слабыми. Да и от одного упоминания отработки девушке становилось дурно. Пальцы до сих пор помнили те несчастные котлы, которые Том ей вручил без капли жалости. Так ещё и после всего того, что она сделала, он посмел высмеять её за дверью класса. — Совершенно одни в пустом помещении. — Проговорила Мия с придыханием. — Прости, Дэвис, но там меня интересовало лишь невъебическое количество работы. Русоволосая протестующие покачала головой, не обращая внимание на то, что не поняла значение огромного матного слова. — Он помог нам выбраться из Хогсмида. — Чтобы его потом не съела совесть. — Уже шепотом себе под нос. — Если она у него вообще есть. — А сегодня вы так близко стояли друг к другу. «Да. И мне читали лекцию о змеях. Он уже планировал отвести меня в зелёную вонючую комнату с василиском, или мы ещё не настолько близки? Ох, мистер Грей, у вас явно появились конкуренты.» — Флиртовали… Он вызвался помочь. Нейман грузно выдохнула остатки воздуха. Печально, что всё выглядело так. Хотя это совершенно не так. Соседка встала со своего места и села рядом с Евой, спрашивая аккуратно. — Он тебе нравится? Он многим нравится. — Блондинка выпучила глаза. — Боже. Нет. — Ева ударилась затылком несколько раз о спинку кровати. — Нет, Мия. Русоволосая пожала легко плечами. Такому повороту событий она была готова. Внешность, манеры, ум. Всеобщий любимчик, что несмотря на любезность, был холоден. Недоступность привлекает. Ни одна девушка не могла упустить такой трофей. — Как скажешь. Я просто выдвинула предположение. «Выстрелите мне прямо в лоб, если оно когда-нибудь станет правдой.» Ева даже не могла представить, что такого должно было случиться, чтобы её шутки превратились в откровенный флирт на почве симпатии. Удар головой об стену? Нет. Конечно, Нейман не отрицала наличие некого шарма у Реддла. Даже в первые дни прибывания здесь. Более того. Этот герой ей нравился, но только как герой. Антагонисты с интересной историей, завораживающим обликом и раздутым эго — были слабостью многих. Роль мерзавца отводилась отбитым, но таким сексуальным ублюдкам, что поддаться их очарованию, лежа на диване, было почти невозможно. Но фильм стал реальность, и становиться жертвой маньяка — последнее, что хочется здоровому человеку. Блондинка покосилась на соседку. Ведьма нахмурилась, её тоже интересовала подноготная Мии. А раз завязалась такая щепетильная тема, то грех было не спросить о насущном. — А у тебя с Долоховым? — Ева бы тоже могла привести кучу примеров их странных взаимодействий, но она не стала. Наверное, Дэвис не ожидала, что ей ответят тем же. Но никто сегодня видимо не собирался откровенничать. Она отмахнулась. — Ничего. Он полный идиот. Блондинка усмехнулась. Придется узнавать у второго лица, чтобы разобраться в этой запутанной сети отношений. Да… Быть новенькой нелегко. А быть попаданкой ещё сложнее. — Верю… Может партейку в шахматы? — Я не против. Девушки спустились в гостиную. Ева подметила, что на выходных, а тем более сейчас, когда учеба приостановлена, помещение частенько было заполнено. В основном младшекурсниками, ведь их не выпускали далеко, а тем более за пределы школы в Хогсмид без сопровождения. Но сейчас и старшие убежать далеко не могли. Среди вечно горящего теплого камина, кресел и бордовых соф суетились дети, шумели компании и читали удивительно внимательные люди. Ева даже могла позавидовать их усидчивости, либо же гриффиндорцы отлично скрывали безразличность к фолиантам и просто бегали глазами по напечатанным строчкам. Блондинка вечно отвлекалась на возгласы или тихие бормотания. Длинные уши никуда не деть. Мия проанализировала ситуацию на поле боя, скрыто усмехнулась и последней пешкой загнала короля противника в угол без шанса на сопротивлением. — Шах и мат. Итого четыре ноль в мою пользу. — Мда. — Блондинка ударила чёрную фигурку и упала в руки прямо на стол. — Шахматы — это явно не моё. Шашки куда проще. — Пробурчала себе под нос ведьма, прислушиваясь к звукам вокруг. Стало тише. — Шашки слишком просты. Так неинтересно. — Кому как. В простоте их изюминка. «Не нужно слишком много думать и сидеть часами.» — А вообще лучше карты. В дурака там. Русоволосая нахмурилась. — Во что? «Вы лишены даже таких прелестей жизни.» Ева улыбнулась, бросая хитрый взгляд на подругу. В карты девушка могла играть хоть на раздевания, ведь победить её был сложно. Чему только не научат игры с отцом. Не в том смысле… — Как-нибудь покажу вам. Нужно будет позвать Антонина. Думаю, он тоже будет не прочь сыграть. — Гриффиндорка была уверена в том, что соплеменник должен был как минимум слышать, а как максимум уметь играть в это. Соседка протестующие сложила руки на груди. — Вот ещё! Нейман откинулась назад, закидывая локоть на спинку кресла в развязанной позе. Мышцы до сих пор тянуло, но было терпимо. «Завтра запоешь по-другому.» — Не куксись. Так даже будет интереснее. «Особенно если кто-нибудь проиграет желание.» — Твои идеи до добра не доведут. — От них хотя бы ещё не страдал твой зад. — Ухмыльнулась колдунья, накручивая прядь волос на палец. Еле уловимое эхо шума механизмов и пара шагов. В обитель львов вошли две знакомые макушки парней. Мия помахала им рукой и звонко цокнула, закатывая глаза. — Я не знала, что тебя поставят с Реддлом. Что тебя вообще поставят. — Начала оправдываться Мия, хотя Ева совсем не злилась на неё. Воля случая. Бесконечная удача блондинки. Не более. Но было обидно. Мало того, что ей пришлось слушать гундёж Абраксаса, так ещё её уложили на лопатки. Проигрыш даже самому неопытному и неумелому дуэлянту был бы не так плох. Но проиграть Тому? Его самомнение пробило крышу Хогвартса в тот момент. — Привет. — Привет. — Игнатиус и Флимонт упали в ближайшие кресла. Только сейчас стало понятно, что гостиная совсем опустела. — Кого куда поставили? — Поинтересовался рыжий, сладко потягиваясь на диване, от чего его голос был неравномерным. — Где вы вообще пропадали? Скоро ужин начнётся. «Ужин.» Голод совсем притупился. Пустой желудок даже не подал ни одного сигнала. Ведьма взмахнула палочкой, собирая магией шахматы и отправляя те на место — в забитый шкафчик у камина. — Я сводила Еву в дуэльный клуб. Поттер присвистнул. Теперь три пары глаз уставились на Нейман. — И как тебе? Ева почесала голову, не зная, что ответить. Дэвис продолжила за неё. — Её поставили в пару с Томом. — Реддлом что ли?! — Блондинка кивнула, на что Пруэтт лишь поджал губы. — Какой-то не очень радушный приём. — Староста очертил ладонью силуэт девушки, оценивающе. — Хорошо выглядишь. «А чувствую то себя как.» — Спасибо. — Не без иронии ответила гриффиндорка, пряча волшебную палочку в одеждах. — Даже без костыля… в отличии от Мии. — Ой, да пошёл ты. Игнатиус звонко рассмеялся, убегая от надвигающейся гриффиндорки, перепрыгивая резво через диван. — Леди не бросаются такими словами. — А я и не леди. Нейман лишь в очередной раз покачала головой. Два сапога пара. Флимонт встал с насиженного места и как настоящий джентельмен предложил уцепиться за согнутую в локте руку. Пора была спускаться в большой зал. «И где только пропадает Эмма?» — Как дела на поле? Портрет полной дамы закрылся за спинами, представляя взору широкий коридор. Пламя настенных факелов отражалось в начищенных рыцарских доспехах, что неподвижно стояли из покон веков. — Неплохо. Готовимся к матчу со Слизерином. Девушка сглотнула. Великое противостояние двух факультетов, наверняка будут все. И даже Ева точно придёт поглазеть. — И как настрой? — Непобедимый. Ужин проходил просто прекрасно. Даже улей пчел, состоящий из голосов бесчисленных студентов, что в обычный день давит на голову, не помешал насладиться едой. А еда была отменной. Будто эльфы только что зарубили коровку и подали её на стол вместе со свежайшим гарниром. Какой кошмар. Но вкусный кошмар. Ходить на приёмы пищи в Хогвартсе было опасно для фигуры. А есть — опасно для репутации. Нейман была готова вылизать тарелку под нерасторопные разговоры компании. Приближался Хэллоуин, и уже в эти выходные должно было пройти собрание старост, где обсудят праздничную программу, а также украшения, о чём, не скрывая, поведал Игнатиус. До самого мероприятия оставалось чуть больше двух недель, и пора было задуматься о наряде. Выручай комната, несомненно, поможет, впрочем как и всегда. Но хотелось выделиться, а для этого нужно включить фантазию и набросать несколько примеров. Крупицы волнения вибрировали где-то в районе живота. Самайн не особо праздновался в России, если только у тех самых ведьм, про которых читала блондинка, и про которых рассказывал Антонин. Поэтому посмотреть, поучаствовать хотелось как никогда. Нейман уже чувствовала запах тыкв, плавленого воска и мрачную атмосферу. «Две недели. Октябрь скоро подойдёт к концу.» Ужас, как быстро летело время. Незаметно. Ева не могла подвести итоги. Чудилось, что за этот небольшой отрезок ничего не произошло, но так только казалось. Смерть, телепортация в другой мир, поступление в Хогвартс, адаптация. Первый день в школе был так давно… Ведьма научилась колдовать с нуля, пропадая в библиотеке и на тренировках до поздней ночи, а то и утра. Познакомилась с многими людьми, нашла друзей. Друзья… Колдунья окинула взглядом рядом сидящую Миллер, что скромно улыбалась от эмоционально рассказанных историй Мией, Пруэтта, что качал вилкой, пока дополнял без лжи лучшую подругу, Поттера, что щурился от света проплывающих рядом свечей. — Мы были почти без сознания, когда нас пьяных во дворе нашла матушка! — Я была вплоне трезва, это ты еле ноги перебирал. А ещё храбрился. — Гриффиндорка начала нарочито высоким голосом, пародируя манеры речи мага. — Мия, я выпью десять кружек сливочного пива, нет, двадцать! — Эй! — Рыжий шуточно толкнул локтем рядом сидящую русоволосую. — Не ври. Ты оскорбляешь мою честь. Дэвис опустила голову, чтобы с вызовом посмотреть на друга из-под ресниц, не скрывая озорной ухмылки. — А она у тебя есть? — Обижаешь, тогда как бы я попал на гриффиндор? Ева повела плечами, отпивая несколько глотков холодного сока, что протолкнул еду. — Шляпа иногда ошибается. «Об этом говорил даже сам Дамблдор.» — Вот-вот, Игнатиус. И вообще, если бы не ты, нас бы не застукали. А так нам пришлось две недели сидеть дома. Пруэтт возмущенно вскинул руки. — Ева! Ты должна быть на моей стороне. — Парень надул губы и демонстративно отвернулся. Блондинка подняла брови. — Ничего не знаю. — Думаешь это правда? — Шепнула с любопытством Эмма. — Что шляпа может ошибаться? — Утверждать не стану. — Ведь Ева не могла привести примеры. Так говорили. — Но думаю, где-то даже волшебный предмет может просчитаться. Как бы сложилась судьба Евы, если бы она поступила на другой факультет? Смогла бы она также быстро привыкнуть ко всему, попались бы ей такие же отзывчивые люди? Пуффендуй — возможно. Когтевран? Наверное, да. Слизерин? Невольно Нейман скользнула глазами за спину Мии. Зелёный флаг с серебряной каймой смотрелся совсем неорганично в тёплом свете. Статные девушки и парни с идеальной осанкой и манерами. Большинство из них чистокровные волшебники, что удавятся, если рядом с ними сядет «сброд». Все ли? Вальпургиевы рыцари отдельной компанией сидели на конце стола. Долохов был вполне приятным человеком, хотя, может, такое впечатление складывалось только при неблизком общении с ним. Да и Нотт был вполне себе ничего. Он общался с Миллер достаточно тесно. Не известно по какой причине, но всё же. Они явно проводили время вместе не насильно. Что касается остальных, то о Малфое вообще говорить не хотелось, также как и о Вальбурге и Розье. Эйвери был странным. Незаметным. Девушка про него совершенно ничего не знала. Орион оставался нейтральным персонажем. Хотя чтобы терпеть свою девушку, нужно было быть либо таким же гадом, но под прикрытием, либо ангелом во плоти. «Орион и Вальбурга. Жениться на троюродной сестре? Боже милостивый.» И, конечно, Реддл. И как он смог убедить этих аристократических снобов, стать лидером для них, авторитетом? Его умения поражали. Староста слизерина почувствовав на себе прожигающий взгляд, повернулся в сторону львов, но никого не заметил. Ева успела перевести всё своё внимание на пустую тарелку. — Пирог будешь? «Нет. Там бы мне жизни не дали.»

***

Ева стояла в сумраке стеллажей, перенося нелегкий вес фолиантов с одной руки на другую. — Привет. — Мужской голос прозвучал тихо, как и полагалось в библиотеке, но даже так, стоя спиной к посетителю, Ева вздрогнула. — Прости. — Среди книжных полок запретной секции, где вечером парили голубые огоньки, что так отличались от основного освещения вообще всего Хогвартса, было пусто. Оттого появление Эдгара было ещё более неожиданным. Нейман вскинула ногу вверх, удерживая стопку коленом и локтем от падания. — Давай помогу. — Шатен перехватил драгоценные томики и взмахом палочки разложил все по своим местам. И только когда все были в безопасности, блондинка тяжело вздохнула. — Что у вас за привычка такая — вечно подкрадываться? — Уже больше с бесконечной усталостью, чем с раздражением задала свой вопрос гриффиндорка. Что за навыки ниндзя? Где ими обучают? В своем мире дойти до кухни, не скрипнув слишком громко половицей, было сродни победой. Нотт на это недозамечание только усмехнулся, оборачиваясь к другому стеллажу. — Он провел ладонью по корешкам, выискивая в темноте интересующую его рукопись. — Может, ты просто слишком глубоко ныряешь в свои мысли? Девушка покачала головой. — Ну не настолько же? — Кто знает? — Слизеринец встал на носочки и ловко вытащил среди всего старую книгу в бархатной зеленой обложке. Именно её видел Нотт несколько недель назад в перечне странной литературы юной ведьмы. — Что изучаешь? Все то же? Есть подвижки в исследованиях? — Двинулся на выход к столам парень, интересуясь невзначай делами знакомой. Ведьма нахмурилась, хватая за компанию ещё один пылесборник. — Не то чтобы это было исследование. Так. — Она отмахнулась, будто рядом с ней пролетела назойливая муха. — Интерес. — Они вышли в основной зал, где за дубовыми столами склонившись сидели другие студенты. Нейман следовала за обтянутой в чёрную рубашку спиной, из-под которой выглядывала загорелая кожа, отливавшая бронзой. — Понятно. И что тебя заинтересовало в этот раз? — Шатен запустил руку в свои волосы, оттягивая пряди для улучшения кровообращения в районе головы. И без того кудрявые и объемные волосы стали ещё более взъерошенными. Ева неуверенно прочла название, что золотыми нитями было вышито на коричневой ткани. «Надеюсь это не чья-то кожа.» — Волхование всех презлейших? — Сорвалось с её уст почти вопросительно. Впрочем, не только гриффиндорка удивилась своей удаче. Парень задумчиво усмехнулся, кусая верхнюю губу, что в тот жде момент порозовела. — Весьма любопытные у тебя интересы, Ева. — Дуэли, запретные секции, тёмные искусства. — С кем не бывает? — Нейман пожала неопределённо плечами, выискивая свой скрытый в углу столик, который к счастью не заняли в момент её отсутствия. Блондинка даже подумала предложить позаниматься вместе ради компании и приличия. В конце концов, отсутствие сегодня с ними Миллер не должно было многое поменять. — Присоединишься? — Не могу, нужно бежать. — Что ты делаешь? — Когда гриффиндорка вернула свой взгляд слизеринцу, то увидела, как шатен начал выправлять рубашку из брюк, чтобы в следующий момент запихнуть под неё взятый им фолиант. — Одалживаю нужную мне книгу. — Спокойно проговорил волшебник, поправляя одежду. — Хочешь жить — умей вертеться. До встречи. И… — Он кивнул в сторону её сжимающих кожаную обложку рук. — Приятного чтения. — Пока. Нотт вежливо распрощался с библиотекаршей и вышел прочь. Светлые коридоры, что с приближением ночи и наступлением темноты становились холодными и пустыми, встретили ярким пламенем горящих на стене кованных факелов. Огонь бликами отражался от стеклянных окон, за которыми царила лишь тьма. Они прыгали по каменным плиткам, отбрасывая причудливые тени, что шли попятам за шнурующими студентами. Бесчисленные комнаты, извитые ходы и изящные залы были досконально изучены. Почти каждый уголок уже родной школы был исследования. По крайней мере так казалось. Эдгар спускался по бесконечным идеально отполированным лестницам. Чудилось, что каждый дюйм этого волшебного места был пропитан бесчисленным количеством бытовых заклинаний, что не давали ни одной пылинке опуститься вниз. Воздух становился всё гуще. Влажный и затхлый запах подвала стал таким нормальным. Привычная морозь окутывала кожу, уже не вызывая ворох мурашек. Она освежала, разгружала голову. Тишина подземелий действовала умертвительно. Сердце гнало спокойствие вместе с кровью по сосудам. Слизеринец завернул в коридор, уверенными шагами доходя до тупика. — Шепот крови. — Кирпичи в кладке начали менять своё местоположение, открывая вход в гостиную Слизерина. Гостиная отличалась гармоничными и сдержанными цветами. Тёмная древесина, из которой была сделана мебель, прекрасно сочеталась с мрачностью изумрудной зелени, что опоясывала лозами арки и готические колонны из коричневого мрамора. На стенах тут и там висели гобелены, изображающие подвиги знаменитых слизеринцев в средние века, а также портреты прославившихся чистокровных волшебников. Низко висящие огромные кованые люстры еле горели болотным светом над головами студентов, что расположились на широком кожаном диване цвета малахит. Дрова в камине тлели скудно, не давая и возможности теплу пробраться в холодные комнаты. Единственные окна, что связывали мрачные подземелья с окружающим миром выходили прямиком на чёрное озеро, вода которого напирала на стёкла. Если подойти, то можно было разглядеть проплывающие силуэты. Не обращая внимания на младшекурсников, играющих в шахматы, Эдгар устремился вперёд в сторону спален, где его уже ждали, вынимая книгу из заначки. Нотт нашёл нужную дверь, что уже через секунду захлопнулась за ним. Просторная комната старосты факультета была наполнена удушливо-мрачной обстановкой, что роднилась с одиночеством и унынием. Тома не стесняли другие люди. Он был один. Жил один на правах префекта. И это ощущалось слишком сильно. Его спальня не была обставлена уютными вещами, что приносили жизнь и говорили о характере человека. Двуспальная широкая кровать с тяжёлым балдахином, книжный шкаф и стол, заставленные бесчисленным количеством книг и рукописей, несколько кресел, шкаф для одежды и личная ванная комната. Из декора разве что ковер, да несколько окон, уходящих в пол. Его спальня была пуста, почти нетронута. Оттого давление тёмной магии, которой пропитался сам воздух, было ощутимо, особенно приближенным людям. Реддл стоял у окна, глядя тёмными глазами в глубины неизведанных вод, сложа руки за спиной. Последний человек из этого собрания прибыл. — Проходи. — Брюнет развернулся к присутствующим, оглядывая тех выразительным взглядом. Эдгар отдал брюнету фолиант и сел рядом с одногруппниками. Малфой. Долохов. Зачем он всех их собрал? Почему именно их? — Не буду томить. Отвечу на интересующий всех вопрос. Я созвал вас. — Колдун сделал несколько шагов, что эхом разнеслись по его комнате. — Потому что у меня появилось некое задание, которое могу доверить только вам, верным приспешникам. — В чём заключается суть поручения, мой Лорд. Том довольно кивнул. Тонкие бледные уста исказила предвкушающая усмешка. — Мне нужна вся информация о Еве Нейман…