По другую сторону реальности

***

Октябрь 2021.

— Всё нормально? — Учебный день подошёл к концу. Поздняя осень встречала сильным ветром, задувающим под одежду и вызывающим стаю мурашек. Крис и Аня оторвались вперёд, обсуждая общих знакомых и клуб, в который хотела сходить вторая. — Да, а почему такие вопросы? — Совершенно спокойно спросила Ульяна, держась за серый портфель на своих плечах. Русоволосая последнее время не отвечала на звонки, хоть после каждого прощания говорила набирать её по приходу домой, сообщения сходили на нет. Это было как минимум странно. А отрицания вводили в заблуждение. Казалось, что Ева надумывает себе лишнего. Всему виной недоверие. Недоверие к себе, к людям вокруг, к друзьям. Но ведь если человек, близкий человек говорит, что всё нормально, значит так оно и есть? — Ты сегодня уезжаешь в деревню? — Суббота. Планы подруги никогда не менялись на выходных. — Ага. — А это значило, что ещё два дня без связи были обеспечены. — А ты чем займёшься? Блондинка пожала плечами. — Не знаю. Отоспаться, выучить уроки, почитать, поиграть, поснимать видео по Гарри Поттеру… Пока ещё не определилась. — Твоя увлечённость этой вселенной никогда не угаснет? — Усмехнулась без зла Ульяна. Прошла почти два года, а в голове девушки рядом были только фантазии. — Бе-е-ез понятия…

***

Ева не понимала всеобщего волнения, возможно из-за того, что даже не могла представить масштаб опасности, который повис над всеми ними. Нейман хоть и обладала прекрасным воображением, но до сих пор оставалась в комфортной обстановке, не зная войны, боли и жертв. Тем более не знала магической войны. И здесь была загвоздка. Так уж получилось, что она была ближе, а Гриффиндорка попадала под удар статусом своей крови. «Класс. Начинается какой-то пиздец, из которого мне не выбраться.» Блондинка шествовала вместе с поникшей толпой на уроки, которые к большому сожалению так и не отменили. «Интересно, когда и при каких обстоятельствах был побежден Гриндевальд? Хоть тресни, я ничего не помню об этом. Может Роулинг не упоминала, или я не вдавалась в подробности. Не знание меня убивает. До этого было хоть какое-то преимущество. А теперь?!» Первая на очереди пара была заклинания с Абрахамом Роненом в скромном и душном классе, вытянутым в длину, где место есть только для того, чтобы сесть на совмещенную скамейку и махать палочкой, в попытках не задеть рядом сидящего товарища. Возможно, на первых курсах количества квадратных метров хватало мелким отпрыскам. Но точно не на шестом курсе. — Доброе утро, класс. — Будничным тоном с нотками веселья произнёс ставший у решетчатого окна на выступе профессор. Высокий, широкоплечий мужчина в фиолетовой мантии и такого же цвета шапочки, что прикрывала седые волосы, зажег взмахом палочки камин, озаряя пламенным приятным светом помещение. Заметно стало теплее. — Сегодня мы продолжим изучение невербальных чар. Кто-нибудь, напомните мне, в чём их преимущество? — Лес рук, в прямом смысле этого сочетания слов, возрос вверх. — Пожалуйста, мисс Шефед. — Ваш противник не предупрежден о том, какую магию вы собираетесь применить, что дает вам преимущество в доли секунды. — Отчеканила слово в слово выписку из учебника вторая староста факультета, получая одобрение. Фбрахам Ронен доброжелательно улыбнулся, кивая верному ответу. — Хорошо. Очень хорошо, Алисия. Может ещё какие-то идеи? — Он обвел взором блеклых глаз класс в поисках желающих студентов. — Невербальные заклинания — лучший друг ленивых. Не нужно лишний раз рот открывать. — Предположила Нейман в тишине однокурсников, получая в ответ тихий хриплый смех. — Очень точно подмечено, Ева. Признаюсь, я сам этим грешу. — Хохотнул мужчина. — Что ж, сначала проверю ваши успехи в самостоятельной практике… Ева хмуро шла на травологию. — Да, ладно тебе. Только начало года. Быть отстающей — паршиво. Единственное, что вынесла Нейман с прошедшего занятия, где она не смогла поджечь перо. Всего одна искра, маленькое воспламенение, и то не удалось, как бы отчаянно девушка не орала в своих мыслях, подавая импульс волшебной палочке, которая в тот момент казалась обычной палкой, сорванной с ближайшего куста у бабушки в деревне. Со временем забываешь, что ты лишь ошибка, сбой в матрице. Попаданка, что может вывозить только упорством и удачей. — Это заклинание второго курса, я не думала, что оно станет таким проблематичным. — Буркнула недовольно себе под нос блондинка, наблюдая за развивающейся у ног мантии. Пока остальные переживали за свои жизни, Нейман переживала за глупые оценки. Сколько бы она не боролась с этой привычкой, с завышенными требованиями к себе, ничего поделать девушка не могла. Поэтому приходилось идти на поводу у эмоций и обращать внимание на мелочи, а не на глобальные проблемы. Хотя возможно оно и к лучшему. «Наверно, пока бомба не упадёт мне на голову, я не поверю в новости.» — Не грузи себе голову. Впереди ещё два года. — Ободряюще похлопала Миллер по плечу, озвучивая факт. — За это время и школу поджечь сможешь и скалу передвинуть. «Хотелось бы.» — Твои слова, да Богу в уши. Дорога к теплицам заняла минут пятнадцать. Тепло и влажный воздух с запахом растений ударил в нос приятной сладостью. Руки тут же покраснели, сталкиваясь с разницей температур, возвращая себе чувствительность. Студенты оставили верхнюю одежду в коридоре, проходя дальше к грядкам. Герберт Бири сидел на старой табуретке, перебирая маленькие зелёные веточки бадьяна с ярким пряным запахом, что витал рядом с ним. Он поднял глаза, сталкиваясь с группой глазеющих подростков. — Что-то я увлёкся. — Профессор травологии поднялся на ноги, отряхивая руки от пыли и отставляя корзинки назад в тень, чтобы освободить проход. — Здравствуйте, дети. Проходите не места. Урок проходил совмещено с факультетом Когтевран, и на фоне умных ребят Ева ощущала себя совсем тупняком, поэтому, когда они перешли к практике, а именно к копании в земле, раздражение зашкаливало. Нейман даже вспомнила практику заземления. «Представь, что весь негатив чернью уходит через руки.» Но вся чернь оставалась грязью на этих же руках. «Какая же чушь.» Выдохнула шумно гриффиндорка через губы горячий воздух, что поднял ввысь выбившуюся прядь белых волос. Нос чесался. Лоб покрылся испариной. «Огород — это не моё.» — Ауч! Твою… — Зубастая герань цапнула зазевавшуюся ведьму за палец, прокусывая перчатку. — Я тебя сейчас вырву пару листиков и посажу в сухой тёмный угол. — Сквозь зубы уничтожающе прошипела колдунья, поднося наглое растение ближе к лицу. Голубо-фиолетовые листочки тут же сжались под напором угроз. — Так-то лучше. «Маленькая дрянь.» — Запугала бедную герань. — Сдерживая смех, цокнула Мия рядом, выкапывая ямку в рыхлой почве. Хоть кого-то расслаблял этот предмет. Казалось, что русоволосую только забавляет грязь, червяки и мерзкие растения. На её лице не было и грамма усталости, как и серых мазков вперемешку с бисеринками пота. Чего нельзя было сказать о её соседке. Нейман была готова поклясться, что от неё уже за версту воняло навозом. «Хочу в ванну с пенкой!» — Она сама напросилась. — Пока Бири помогал какому-то студенту, Ева бросила растение в клумбу, закидывая злорадно то удобрениями. — Кушай, кушай. — Да, её способностям мог позавидовать любой. — У тебя кровь. — Заметила цепким взором соседка, кивая на палец. — Ничего страшного, мисс Нейман. — Подбежал на тревожную новость Герберт, отводя гриффиндорку к ящику с аптечкой с такой заботой, будто ей руку откусили по самый локоть. Хотя инфекцию заносить и правда не хотелось. — Они у меня с характером. И не такое бывает. — Мужчина снял с тонкой кисти перчатку и достал из-за стола стеклянную баночку с жидкостью, чтобы обработать рану, что запульсировала в момент соприкосновения со спиртом. — Один раз я не уследил, и на меня напала ядовитая тентакула. Это было на одной из отработок, когда я учился так же, как и вы в Хогвартсе. — Начал утешительный рассказ маг. — Эпискей! — Не поверите, но я тогда ненавидел травологию. — Прикрыл ладошкой улыбающиеся губы, будто рассказывал страшный секрет. — Почему вы стали тогда её преподавать? — Поинтересовалась ведьма, оглядывая гладкую кожу, не чувствуя больше неудобства. «Чудеса!» — Иногда мнение меняется в абсолютно противоположную сторону в один момент. — Вспыхнул мужчина, добавляя своему голосу большей таинственности. — Знахарки, травницы — народная медицина, которая также отлично помогает людям. Мне полюбилась эта дисциплина, когда я понял всю ценность травологии. Природа успокаивает, открывает для тебя новые вещи, лечит и убивает. Это целый неизведанный мир. — Со всей любовью пролепетал Бири, держась за сердце, что точно сбилось с ритма. — Так что возможно и вы когда-нибудь измените свою точку зрения и найдёт общие интересы с той же геранью. Кстати. — Он слегка прищурился, указывая на оставленную без внимания грядку. — Вы переусердствовали с удобрением, моя дорогая… Нейман состроила виноватый вид, принимая замечание к сведению и пошла к остальным студентам, исправлять ситуацию. Так пришлось вернуться к уходу за чертовой геранью, которой насолить было, увы, никак нельзя. И, наверное, если бы эта глупая штука имела голос, то ржала бы во все горло, убивая своим хохотом ведьму, у которой от взаимоотношений с растением еще и зависела оценка. После был длинный перерыв, что был проведен в одном из коридоров школы на каменном подоконнике возле окна. По мутным стеклам ударял ветер с редкими листьями, устилающими дороги красно-желтыми пятнами. Яркие деревья, розоватые тонкие веточки кустов, маленькие серые птицы. Ропот студентов не унимался, свободное время люди тратили на сплетни, которые были благополучно подслушаны длинными ушами Евы, которые вытягивались на метры вперёд. Ведь, как говорил сам великий Дамблдор: «Иногда сплетни дают нам больше информации, чем мы можем представить. Главное уметь отделять истину от лжи.» Осталось только научиться отличать. Кстати о нём. Ходили слухи, что именно из-за возникшей ситуации профессор трансфигурации отсутствовал в школе, оставляя ненадолго свой пост. Сам Визенгамот хотел видеть волшебника, что когда-то водил дружбу с главным, пока что, антагонистом. — Моя тётя Хелен какое-то время жила в Париже. — Между делом начала рассказ Эмма, переходя на шепот, будто кто-то в этом всеобщем балагане мог их услышать. Нейман отлипла от окна, поджимая ноги под себя и поправляя ткань юбки, чтобы ни один сантиметр задницы не дай бог не засветился. — Она ездила туда в командировку по работе в Министерство магии во Франции. — Пояснила, обратившей внимание, блондинке, что вообще не была погружена в истории семей своих приятелей. — Тогда как раз Гриндевальд начал активно продвигать свои идеи. — И что у него за идеи? — Как и у многих лидеров мнений, они основывались на крови волшебников. — Ева не смогла не закатить глаза. — Но, кстати, он не так консервативен. — Будто в оправдание прозвучало из уст рыжего парня рядом, что стоял оперевшись спиной о шершавую стену. — Да, ну?! — Усмехнулась колдунья в недоверии. — Ну, он вообще продвигает идеи, что волшебники просто выше людей. — Почесал голову Флимонт, добавляя за друга. — Да. Он говорил что-то вроде: «Закон, вынуждающий нас сбегать как крысы в канаве, который требует, чтобы мы скрывали нашу природу. Мы трясемся от страха обнаружения, так кого защищает этот закон? Нас или маглов?» — Ты что, заучила это наизусть? — Возмутилась Мия, складывая руки у груди, но её подруга лишь отмахнулась, продолжая. — Мне кажется, что в этом есть смысл. — Пожала плечами шатенка. — Тогда многим понравились его взгляды. Большое количество волшебников примкнуло к нему. — Как-то всё слишком размыто. — Усомнилась Нейман в сладких словах, которые даже для неё звучали неплохо. — Харизматичный и сильный маг с воодушевляющей речью, которая может объединить разных людей одной идеей, суть которой — подавление одной стороны и мировые блага для другой. Обычно так и заманивают в секты… Если всё так радужно, то почему пропадают семьи маглорожденных волшебников? — Несостыковочка. — Я веду к тому, что его не смогли остановить в начале пути. А теперь Геллерт имеет целую армию. Спустя года только большее количество людей примыкает к нему. Неужели вы думаете, что Министерство сможет его остановить? — Взволнованно спросила Миллер, поджимая бледные губы. — Не знаю. Если Дамблдор перестанет отнекиваться и начнёт принимать активные действия, то всё может быть. — Предположил Поттер. Гриффиндорец посмотрел на часы. — Пойдём, осталось пять минут. С тяжелым сердцем компания поднялась с уютного места, отправляясь на зельеварение. — Ты свободная сегодня вечером? Можем организовать полёт на метлах? — Шепнул Флимонт со спины. Ева обернулась к шедшим позади парням с улыбкой, кивая в согласии. Предлагать такую авантюру изначально было не то чтобы страшно, но нервозно точно. А теперь её охватывало только предвкушение. Ступени вели глубоко вниз. Подземелья тянулись подо всем замком и черным озером. Повышенная влажность оставалась липким слоем на коже. Свет кованых факелов освещал темный путь, оставался бликами в расширенных зрачках. Подтеки, зелёный камень, сталактиты — чудилось, будто их всех вели в темницу отбывать наказание. — Как они тут живут? — С ноткой призрения шикнула Мия, бросая взгляд на слизеринцев, что стояли в ожидании у кабинета. — Подойди и спроси. — Усмехнулся Пруэтт. Группа зашла после звонка вместе с остальной частью скопившегося народа. В обычно свободном помещении были расставлены котлы, в конце кабинета лежали ингредиенты и дымилось какое-то зелье рядом с ожидающим их Слизнортом. — Сегодня что, практика? — Обеспокоенно задала вопрос блондинка, уже зная ответ на него. — Да, готовим живую смерть. — Буднично ответила Мия. — Ты что, забыла? «Твою мать.» — Да. — Призналась спешно. — Так ребята. — Голос Гарация, напоминающий трель, обратил на себя внимание, заглушая неудавшиеся перешептывания. — Сейчас я распределю вас по парам. — Оставалось надеется только на удачу, которой судя по всему сегодня не было. «Может хотя бы с парой повезет?» Стоять битые часы в душном кабинете и кулинарить с незнакомцем ой как не хотелось, как и налажать вновь. Поэтому блондинка вымаливала хоть какое-то благословение в виде друга или умника, который если что подскажет, потому что Нейман вообще не знала основ. Точнее как. Представить было не сложно, а вот исполнить… — Игнатиус и Вальбурга. — Первый под обстрел пошел Пруэтт, но выглядел он ещё сносно, что нельзя было сказать о Дэвис. — Мия и Антонин. — Лицо русоволосой от чего-то потеряло краску в момент. И тогда Ева перестала чего-либо ждать вообще. — Эмма и Ларри. «Ну хоть кто-то.» Колдунья обернулась к шатенке, улыбаясь, но улыбка эта была быстротечной, ведь Миллер явно не разделила настрой. Но почему? Если причину грусти Дэвис ещё могла понять или хотя бы предположить, то Эммы нет. Ни одна идея не успела сформироваться в голове, ведь её желание не прошло отбор Вселенной, и явно было истолковано и исполнено неверно. — Том, мальчик мой, возьми под свое крыло новенькую. — Ева обернулась обратно настолько медленно, что можно было услышать скрип её позвоночника, что был готов рассыпаться в труху. Мерещилось, что время замерло, всё затихало и одна лишь судьба стояла в тени и смеялась. А сама Ева пребывала в неверии. «Серьёзно?! Из всех вариантов именно он?» — С радостью, профессор. — Девушка распахнула глаза и сжала губы, не скрывая отобразившегося на лице удивления. Она глянула в сторону стоящего в пяти метрах справа Реддла, встречаясь с доброжелательной или не совсем ухмылкой старосты, что закапывала только больше в землю. Его вид совсем ей не нравился. Нет, Том, конечно, был очень симпатичным. Но огни, плясавшие в его глазах, наводили на страшные мысли. Хотелось эти две пуговицы вырвать из глазниц, лишь бы избежать этого убивающего взгляда. — Ева, не стесняйся обращаться ко мне или к Тому за помощью, если я буду занят. Он мой лучший ученик. — С гордостью пропел мужчина, замечая растерянность блондинки, что ещё не успела показать себя. А затем он продолжил дальше свой расстрел. — Флимонт и Джейн, Абраксас и Эдгар, Магнус и Эйвери, Орион и Алисия… И когда список подошел к концу, а факультеты жестоко перемешали между собой, словно в блендере, пришлось занять свою парту, к которой идти совсем не хотелось. Будто это злая шутка или гениальный план по примирению со стороны хитрого Слизнорта, но ни та, ни другой успехом увенчаться явно не собирались. Ева выдохнула, неспешно шагая почти к самой доске, где её уже ждал волк в овечьей шкуре. «Все отличник сидят впереди?» Черные радужки пожирали мглой, или так просто казалось в тусклом свете подземелий, где сквозило затхлостью. Будто здесь никогда не проветривали. «Интересно, он злиться из-за той ситуации?» — Привет. — Подала первой голос девушка, стараясь абстрагироваться от всего и вся. Не хотелось даже думать о плохом, думать о том, кто стоит рядом, в целом думать вообще. Ведь за одной ниточкой потянется целый запутанный клубок, приводящий не к выходу из лабиринта, а к панике. А успокоительными или личным психологом колдунья ещё не обзавелась. — Привет, Ева. Начиналось уже вполне не плохо. — Можете приступать. — Профессор сел за свой стол, лениво наблюдая за кропотливой работой, которую, наконец, сняли с паузы. Услышав команду, староста Слизерина не теряя времени, вышел из-за парты, чтобы достать оставшиеся ингредиенты, которые вскоре понадобятся. Рядом с разделочной доской опустились сок дремоносных бобов, корень валерианы, корень асфоделя и веточка сухой полыни, что обдала стоящую рядом девушку терпким и немного горьким запахом, от которого захотелось чихнуть. Напиток живой смерти являлся очень крепким и сильным снотворным, которое использовали при затяжных бессонницах в медицине. Реже при слишком сильном стрессе. И ошибка в рецепте в лучшем случае заканчивалась потерей сознания, в худшем — смертью. «Первое зелье и уже угроза жизни. Ну, просто отлично!» — Ты будешь нарезать или смешивать? — Вопрос дошёл до мозга и обработался только спустя несколько долгих секунд, а само решение так и не смогло сорваться с языка. Что проще и принесет меньше проблем? — Не знаю… — Покачала головой блондинка, теряясь ещё до включения горелки. И ступор только усиливался. Черные глаза остановились на ней с целой гаммой эмоций от удивления до раздражения. Впрочем, и они были скрыты за кашлем, что прочистил горло. — Давай я режу, а ты добавляешь и следишь за временем. — Предложил весьма спокойно Том, не в силах больше стоять на месте. Конечно, он и сам мог бы выполнить работу за двоих, более того, сделал бы её идеально и быстрее всех. Но не слишком ли это большой подарок для гриффиндорки сбоку, что в нужный момент рот открыть не может. «Как быстро меняется твоё настроение, Ева.» — Ладно. — Почти на выдохе прошептала ведьма, оборачивая все свое внимание к листку с расписанный выдержкой и количеством добавляемого. «Жаль нельзя как в игре использовать подсказки…» Самостоятельность в этом плане в каком-то смысле удручала. Нейман обернулись назад, контролируя ситуацию вокруг. Дэвис и Долохов тихо ругались, и хоть их разговоры были не слышны, мимика русоволосой и её шлепки по крупным рукам ладонями говорили сами о себе. «Что они не поделили?» Метод исследования под названием наблюдение пошел дальше, цепляясь за два контрастирующих пятна. Пруэтт и Блэк. Рыжий домовёнок и тёмная ведьма. Они работали в самом конце класса, из-за чего обзор был загорожен, но, тем не менее не перекрыт вообще. И на удивление их работа казалась слаженной со стороны. — Долго ты собралась мух ртом ловить? — Шипение на ухо заставило вздрогнуть и очнуться. Реддл самостоятельно зажег плиту одним касанием палочки. Его сосредоточенное лицо было напряжено. Зрачки отражали тихие языки синего пламени, а острые скулы порезались об рассеянный свет. — Обязательно вечно ворчать? — На выдохе спросила Нейман, оборачиваясь к своему столу с долей усталости. Девушка, не поднимая взора, потянулась к тетради с рецептом, пробегая по нему мельком. — Если хочешь неуд, так и скажи, вместе постоим и помолчим. — Боюсь, ты не выдержишь такую отметку в бланке своих оценок. — Съязвила гриффиндорка. Литр чистой воды отправился в чуть теплый котелок. Тихое журчание. Светлые блики вырисовывались на фоне чугуна. «Вот бы прошло все гладко…» — Почему ты так решила? — Усмехнулся брюнет, складывая сушенные ветви полыни в ступку. Длинные бледные пальцы, покрытые синими венами, обвили, словно лианы, пестик, нажимая до побеление костяшек. «Можно вечно смотреть на три вещи: на то, как горит огонь, на то, как льётся вода и на красивые мужские руки.» Промелькнуло весьма неожиданно, когда колдунья зависла, наблюдая за ритмичными движениями мага. Фарфоровая кожа, не видавшая солнца, длинная шея с отчетливо выпирающим кадыком, точеные черты лица, прямой нос, на котором была еле заметна маленькая горбинка, длинные ресницы и кудри, спадающие аккуратными волнами на лоб. — А разве нет? Ты выглядишь, как типичный отличник, Реддл. — Пожала плечами Гриффиндорка, будто констатировала всем известный факт, на который парень только улыбнулся, поджимая тонкие губы и поднимая нахмуренные брови. Весь его вид оставался непринужденным. Он даже мог походить на обычного смертного. — В твоих словах сквозит враждебность. Я тебе не нравлюсь? — На доску упал корень валерианы. Первое касание ножа открыло рану, пуская сок. — Тебе кажется, Том. — Она отвлеклась, решая не проделывать в высоком силуэте дырку. — Я ко всем отношусь одинаково. — Странные вопросы, касаемые их взаимоотношений, вызывали смешанные чувства. По большей части девушка не знала, как к ним вообще относиться, и почему Слизеринец вообще коснулся этой темы. Вода потихоньку закипала. Светлые пузырьки покрыли стенки сосуда, срывались и лопались на поверхности. Помещение заметно отогрелось, щеки приобрели розовый цвет, в связи с близким контактом с теплым пламенем. Запах сладости, горечи, ментола и трав наполнил класс, возбуждая рецепторы обоняния. Девушка черпанула готовый порошок, поднося ложку к котлу. Она дёрнулась, когда горячей кожи коснулся могильный холод крепких рук Тома, останавливая. Её будто парализовало, ударило током внезапности. — Что ты делаешь?! — Добавляю полынь. Не видишь что ли? — Блондинка в непонимании заглянула в рецепт, удостоверяясь в правильности своих действий, но фокус всё ещё оставался на оковах вокруг её костяшек. — Весы для кого придумали? Ты хочешь облажаться, не начав? — Его грозный голос будто ударил розгами. Как у него выходило так пользоваться интонацией? Или дело было в чём-то другом? Ведьма сглотнула, замечая за кучей склянок механические старинные весы, что явно повидали жизнь. «И как я их не заметила.» — Ты вообще когда-нибудь зелья варила? Или тебя дома в подвале держали? Блондинка сдержала смех, поджимая пухлые губы. Ева с неловкой ухмылкой вырвалась из хватки. — Ну, хотя бы в подвале, а не… — Она к счастью не закончила вырвавшуюся фразу, останавливая себя на полуслове. — Варила. — Суп, чай, пельмени, макароны… — Кхм. Просто отвлеклась. — Постарайся больше не отвлекаться. Работа пошла дальше. Также медленно и тягуче. Будто плавленый сахар, она карамельными волнами струилась по ложке вниз. Становилось жарко. Душно. Коктейль ароматов дурманил сознание и уставший мозг до отключки. Хотелось выйти за двери, подышать хотя бы сыростью подвалов, что так отлично бы обвила свежестью и влажностью лёгкие. — Интересно, куда они потом девают всё это добро? — Вопрос повис в воздухе вместе с любопытством. Белые волосы колыхнулись от горячего дыхания, залезая в глаза. Нейман провела предплечьем по лбу, убирая мешающуюся прядь за покрасневшие уши. — Хорошо сваренные — в больничное крыло. Возможно, сбывают на рынок. Неудавшиеся образцы утилизируют. — Ответил парень рядом, глядя на стрелку часов с таким усилием и внимательностью, что чудилось, что даже она под его напором пошла быстрее. Хотя и этому гриффиндорка была бы не удивлена. — Понятно. — Девушка помешала половником воду, что давно приобрела глубокий синий оттенок, а затем села на стул, обводя голубыми радужками класс, чтобы отвлечься. Арчатые потолки куполообразной формы с золотыми письменами. Полки, заполненные потрепанными и заляпанными фолиантами. Стеллажи со стеклянными банками с приправами, где отлично бы смотрелись конфеты и мармеладки. В целом всё шло вполне неплохо. Редкие указания профессора, подсказки, которым Ева была несказанно удивлена, от слизеринца рядом, хотя дело, наверное, было в том, что оценка делилась между парами, и от итога зависел результат обоих. Эти моменты упрощали работу. Многие уже заканчивали. И то, что пара всё ещё сидела и пыжилась над котлом, нервировала лучшего ученика, как впрочем, и девушку, которой приходилось терпеть ёрзанье невротика сбоку. «Тебе бы чай с пустырником попить. Хотя кому я это говорю…» Внимание было переключено на друзей. К своему и общему удивлению большая часть из них уже сдали на проверку зелья, чего было нельзя сказать о Эмме. Она сидела вместе с Ларри почти в самом дальнем левом углу и даже не спешили звать профессора. Складывалось вообще впечатление, что шатенка сторонилась однокурсника. «В чём дело?» — Что-то Миллер сегодня не в форме. — С ухмылкой на губах повернулся Реддл, складывая руки на стуле и опираясь на них своим острым подбородком. — А сам то? — Ведьма покачала головой, возвращаясь к часам. Пришло время порошка из корня асфоделя. — Кто же знал, что на меня свалится одно недоразумение. — Помнится мне, ты был весьма не против. — Ровно двадцать пять грамм растворились в зелье, окрашивая то в темно-болотный. — Уже разонравилась? — Конечно, нет. Я в полном восторге. — С иронией в голосе ответил парень. Он глянул на результат, оценивающе. И то, что находилось в котле, явно утешило мага. — Осталось пару капель сока дремоносных бобов. Команда была принята. Мокрые от ожидания руки схватили красный бутылек, поднося его к самому краю. — Профессор! Мы заканчиваем. — Том поднял руку, оповещая о готовности. И глаза Слизнорта загорелись при виде своего мальчика. — Уже иду. — Мужчина снял очки с переносицы, поднимаясь с кресла с бланком. — Знаешь чему я ещё несказанно рад? — Чему же? — Сквозь плотно сжатые зубы поинтересовалась девушка, касаясь горлышком склянки чугуна. Кап. Кап. Руки слегка потряхивало, а приближение Слизнорта только подогревало накал страстей. — Этому. — Шаг в сторону. Короткий импульс сорвался со спрятанной в рукавах мантии палочки, ударяя в колдунью рядом. Мышцы налились свинцом, а пальцы потеряли контроль, отпуская бутылек на несколько долгих секунд. Микстура с чётким журчанием водопадом пролилась в зелье, что в миг забурлило. Сердце пропустило удар и упало в пятки, разбиваясь на тысячи осколков. — Ева! Аккуратно. — Хлопок. Черный густой дым обвил голову. Время замедлило свой ход. Беспокойство профессора. Смазанное зрение. И подхватывающие холодные руки перед полной отключкой…