По другую сторону реальности

***

Осень 2021.

Год пронёсся быстро. Слишком быстро, перевернув всё с ног на голову. С зимой ушла вечная хандра и сомнения, весна забрала переживания и привела моральное состояние в норму, а лето дало отдохнуть и вдохнуть полной грудью. — Второй курс, не верится. — Группа девушек из четырёх человек шла с линейки домой. Нейман осталась в медицинском, будь тому мимолётная влюблённость, что вскружила ей голову в самый подходящий момент или что-то ещё. Прониклась чувствами к выбранной профессии, пускай зарплаты в будущем уже сбивали с толку, победила в соревнованиях колледжа, образовала ещё одну компанию, с которой проводила всё своё свободное время. В неё вошла Кристина — зеленоглазая крашенная в блонд на первый взгляд грозная и отстранённая девушка, но при общении открытая и заботливая. Хотя не стоило её недооценивать, ведь в один момент она могла вгрызться в глотку любому обидчику. Аня — высокая шатенка-баскетболистка, заводила и главная тусовщица, которая целыми днями моталась по городу, ходила на вечеринки и никогда не уставала. Она была немного поверхностна, но с ней всегда было легко. И Ульяна, что стала отдушиной и тихой гаванью Евы. Несмотря на то, что до колледжа у русоволосой не получалось выстроить ни с кем дружбу, чему девушка всегда удивлялась, ведь добрее человека она не встречала. Казалось, за этот год эта голубоглазая особа узнала все слабости Нейман, которые та доверяла ей без раздумий. — Да, анатомия не за горами. Скоро придётся изрядно попотеть. — Вспомнила торжественную речь Нейман, где огласили и предметы двух семестров. — Ладно, куда мы? — Может в мак? — Предложила Кристина. — В мак.

***

— Что ты думаешь насчет Тома? — Вспышка красного света пролетела в миллиметре от плеча, когда Нейман увернулась от заклинания, уходя впопыхах в сторону. Сзади раздался хлопок от незначительного взрыва, а затем глухой удар упавшего на каменный пол манекена. Ева обернулась, удостоверяясь, что всё в порядке, хотя что может пойти не так в выручай комнате? Магия здесь буквально струилась, била ключом, показывая все свои возможности. Любой предмет, любая хотела воплотилась бы здесь в жизнь. «Жаль деньги в этот список не входят. Не приходилось бы работать.» — В плане? — Ева вернула внимание к соседке, что опустила палочку и нахмурила брови, ожидая услышать всё, что угодно, но только не это. Блондинка убрала с глаз выбившуюся прядь и пожала плечами. — В любом. Как он тебе, как человек, например? — Новый удар магии пришелся на выставленный щит. Еле заметный купол блестел разводами в сумрачном свете помещения, словно мыльный пузырь, который к счастью имел большую прочность. — Не знаю, Ева. Я с ним не общалась близко, чтобы понять, какой он человек. — Лаконично ответила на вопрос волшебница, не задумываясь. — Как ученик — хорош, здесь ничего не скажешь. — Усмехнулась гриффиндорка, сжимая древко сильнее. — Что, прям никаких минусов нет? — Саркастично произнесла девушка, убирая защиту. Быстрый перекат сократил расстояние до минимального, а уход под рабочую руку дал лишние секунды на атаку со спины. Возможность утереть нос Мии перед уходом распаляла всё больше. — Инкарцеро! — Тугие верёвки внезапно обвили тело с ног до головы, вызывая испуг и забирая возможность двинуться. Ева потеряла равновесие, заваливаясь назад с тихим вскриком, пока за талию её не словила Мия. Блондинка облегченно выдохнула, чувствуя сквозь кофту тепло чужих рук, что крепко удерживали обездвиженное тушку над землёй, не давая упасть. Дэвис победоносно улыбнулась, сдувая русые волосы со лба. — Мною замечено не было. — Подытожила она, убивая всякую надежду на сплетни об идеальном мальчике с кучерявыми волосами. Дэвис поджала губы и прищурила свои кошачьи глаза, устремляя цепкий взор зелёной радужки, что почти полностью заплыла чёрным всепоглощающим зрачком, прямо в покрасневшее от тренировок лицо соседки. — А почему ты интересуешься вообще? — Её хитрая улыбка обнажила ровный ряд зубов, когда она поставила приятельницу и сняла заклинание, освобождая от тугих пут. Нейман отряхнула одежду, услышав рядом громкий будоражащий вдох. — Только не говори, что влюбилась. — Мия прикрыла рот рукой, тихо взвизгнув и распахнула очи до размера галактики. Ева медленно подняла голову. — Чего? Господи, нет, конечно. — Отозвалась колдунья, заваливаясь на излюбленный диван. Мышцы приятно тянуло, а жар тела уходил прочь. Поняв, что на сегодня они закончили, Дэвис опустилась рядом в кресло, закидывая ногу на ногу и облокачиваясь на мягкую спинку. Позвоночник тут же отозвался болью наслаждения. Она закинула палочку в карман и принялась массировать напряжённую шею. — Ну я бы не удивилась этому. — Призналась честно русоволосая. — Являясь лучшим учеником школы с объективно потрясающей внешностью и манерами, за ним многие бегают. — Мия склонилась вперёд, опираясь на колени локтями. — Так в чём дело тогда? Блондинка подложила руки под голову, махая при этом ритмично ногами. — Идеальных людей не бывает. А он делает всё, чтобы казаться таким. — Гриффиндорка повернулась к собеседнице. — Это странно, не считаешь так? — Попыталась вновь подобраться к интересующейся теме ведьма, задавая наводящие вопросы. — Брось, тебе просто кажется. Уверена, что и ты для него тёмная лошадка. Всё потому, что вы не общались близко. Со стороны любой человек выглядит более холодным и высокомерным. Тем более староста Слизерина в окружении чистокровных аристократов. «Как у тебя всё схвачено, Реддл.» Даже противница змеев ни разу не скривилась. — Может ты и права. — Девушка пригладила растрепавшиеся волосы — Всё хотела спросить, как ты вообще нашла её? — Мия оглядела взором комнату, притягивая призывными чарами принесённую с собой бутылку воды. Жадные глотки раздались над ухом, приковывая внимание к опускающейся и поднимающейся глотке. — Сколько лет провели здесь и ни разу не наткнулись на что-то подобное. Нейман загадочно усмехнулась, прекрасно понимая, что тайна должна остаться тайной. — Секрет фирмы. — Но прежде чем начались расспросы, она закончила. — Может когда-нибудь расскажу. — Дэвис неудовлетворённо покачала головой, но согласилась на данные условия. — Где ты научилась так драться? — Девушка поднялась с тяжёлым выдохом, пробегаясь глазами по силуэту рядом. Длинные русые косы были отброшены назад, а мокрые пряди прилипли к вискам или свисали легкими кудрями со лба. Гриффиндорка не смогла сдержать искренней улыбки, что в миг зажгла её всю, словно спичка. — Папа. — С какой-то нежностью выпалила она в признании. — Он работает в отделе магического правопорядка. Было бы странно, если у такого человека не развилась паранойя и гиперответственность. Особенно по отношению к своей дочери. — Профдеформация. — Собеседница кивнула. — Именно. — С усталостью укоризненно бросила колдунья, вспоминая каждую изматывающую тренировку не с отцом, а с работником Министерства. — Но я ему благодарна за это, пускай тогда и смотрела на него зверем. Даже мама ничего поделать не могла. Но потом я втянулась и сама просила закрыться на пару часиков в подвале. — Звучит более чем странно. — Может быть. — Не стала отрицать волшебница, вставая с места и утягивая за собой блондинку за руки. — Но теперь мы имеем то, что имеем. И я более чем довольна. Пойдём, а то завтра опять не проснёмся. — И хоть бодрость всё ещё пульсировала в венах, каждая знала, что этот прилив сил будет действовать до момента соприкосновения головы с мягкой подушкой. Ева устало кивнула, заходя за русоволосой в излюбленный шкаф, что переносил прямо в их общежитие, будто проход в Нарнию. И как жаль, что точно такой же портал не открывался в их спальне, заставляя каждый вечер прятаться в тенях с дрожащими коленками. — Чур я первая в ванну! — Дэвис подскочила с пола и всего за несколько шагов пересекла комнату, захлопывая дверь перед самым носом. — Эй!

***

— П-привет. — Ева выглянула неуверенно из-за стеллажа, когда заприметила кучерявую шоколадную шевелюру в окружении учебников и… Парня? «Я что-то пропустила?» Блондинка немного стушевалась, делая несколько медленных шагов вперёд, чтобы дать паре договорить, пока осознание не дошло до мозга быстрее, чем Нейман до их столика. — Ещё увидимся. — Словно в слоумо время замерло на несколько секунд, позволяя вблизи и в свете трепещущих свечей библиотеки разглядеть слегка загорелое лицо, обрамлённое тёмными слегка вьющимися волосами. — Ой, простите. — Парень в немного смятой белой рубашки с отличительным зелёным галстуком на развороте чуть не вписался плечом в застывшую нахмуренную Нейман. Его болотные глаза прожгли препятствие, оставаясь в памяти быстрой сменой картинок эмоций от вины и удивления до неожиданности и холода. — Здравствуй. — Привет, Ева. Это Эдгар Нотт. Эдгар, это Ева. — Эмма подскочила с кресла, находясь в прекрасном настроении. И видимо только Ева не понимала, что забыл здесь обвиняемый ещё несколько дней назад слизеринец в нападении. «Постойте-ка.» Эдгар протянул руку. И несмотря на всё, ничто не выдавало в нём неприязнь, которая, вроде как, по сути должна быть. Потому что он со стопроцентной вероятностью был в кружке Реддла по интересам. Тем более входил в число чистокровных волшебников, и его фамилия была в топе блюстителей крови. И всё это вводило в замешательство, потому что девушка уже видела, как смотрели на неё тогда, на вечеринке его друзья. «Почему вы так мило беседовали?» — Наша первая встреча была, мягко сказать неудачной. — Он смущенно почесал голову. — Но я надеюсь, что смогу изменить первое впечатление. «Интересно как.» Девушка с каменным лицом кивнула, решая, что лучше выдать нейтральную реакцию в данном случае, чем какую-либо другую. «Пусть думает, что я просто обескуражена.» — Интересная литература. — Нотт усмехнулся своими глубокими глазами, обращая внимание на зажатые свободной ладонью фолианты. — Ладно. До встречи. — Парень прощально помахал и скрылся среди безграничных дубовых рядов, оставляя двух гриффиндорок в их скромном и уютном углу. Нейман мотнула головой, опуская сумку на пол, а себя на удобное кресло. — Что это было? — Смогла выдать из себя ведьма, открывая нужную книгу на нужной странице. Пальцы быстро зашуршали по пергаменту, заполняя тишину между ними. Ева проучилась в Хогвартсе уже три недели, подмечая каждую деталь, но не разу в их окружении не был замечен Эдгар Нотт. — Понимаю твой скепсис. — Пробормотала шатенка, пододвигаясь ближе и складывая руки в замок на столике. Ева оторвала голубые радужки от записей, изгибая бровь дугой. — Но он правда неплохой. — Она пожала плечами и на выдохе добавила с сожалением. — Пускай Мия и не верит в это. «Так вот о чём шла речь в большом зале. Миллер водит дружбу со змеями, а её лучшая подруга этих змей презирает.» — Может для этого есть повод? — Или просто у кого-то был неудачный опыт со слизеринцем, и теперь она гребёт всех под одну гребёнку. — В мелодичном голосе появилась нотка недовольства. Судя по всему, данная тема часто являлась полем сражений и вместе с тем яблоком раздора в компании. По крайней мере между двумя подругами. — Прости. — Осеклась колдунья. — Просто я уже наслушалась всяких предостережений и протестов. Думаю, ты понимаешь меня. — Ева неуверенно кивнула, не совсем понимая, что имеет в виду Миллер. — Не все из них заносчивые задиры. Ты же общаешься с Антонином. — Привела пример шатенка. — Кхм. — Ева откашлялась. «Можно ли считать ненавязчивые разговоры на прорицании общением?» — Ну как сказать. Там всё достаточно запутанно. — В общем я буду рада, если хоть один человек будет на моей стороне. Игнатиус и Флимонт, конечно, придерживаются нейтралитета, но я всё равно вижу их опасения. Так что да. — Эмма грустно усмехнулась. — Это заставляет меня чувствовать себя глупой. — Она прикрыла веки, отмахиваясь. — Не важно. Есть подвижки в изучении? Вижу эта тема тебя сильно заинтересовала. — Волшебница кивнула в сторону открытого учебника. — Да-а. — Протянула Ева, заканчивая оперативно прошлую тему разговора, но делая у себя в голове заметку, что ей ещё предстоит выяснить причину появления этих отношений. — Но подвижек особо никаких. Всё одно и то же под соусом из разных метафор. «Воды налито больше, чем в моей курсовой работе… Это надо было ещё постараться переплюнуть меня.» — Неудивительно. Такая ювелирная магия. Странно было бы, если бы в пособиях школы было хоть что-то стоящее, ведь в открытых источниках я ни о каких новых достижениях в этой сфере не слышала. — Поджала губы Миллер, неосознанно, но больно укалывая девушку рядом. — Неутешительное известие. — Вырвалось из пересохших уст немного скрипуче. Казалось кто-то снова дал под дых, выбивая воздух из груди. — Да, ладно. Может однажды ты изобретёшь машину времени, а пока живи в настоящем. — Приятельница дружески и ободряюще погладила по плечу, улыбаясь своей милой и светлой улыбкой. — Давай лучше перейдём к домашнему заданию. По истории магии висит сочинение по средним векам. От произнесенного вслух названия предмета уже захотелось зевнуть. А когда Эмма открыла серый увесистый фундаментальный труд Батильды Бэгшот, Ева поняла, что начались наискучнейшие часы. И с ними могли сравниться только утренние пары самого Катберта Бинса… — Хотела у вас спросить. — Ева замерла у дверей, обхватывая ладонью ручку. Дамблдор оперся о стол, складывая руки на груди в ожидании. — Я тут вспомнила о маховике времени. — Начала из далека Нейман, решаясь обсудить догадку, что оставалась без внимания столько времени. — Не знаю, изобрели у вас их еще или нет, но это такая… Было странно то, что никто за время здесь не упомянул о маленькой машине времени, которую Макгонагалл дала юной Гермионе в третьей книге. И пускай механизм работы в памяти оставался смутно оформленным пятном, надежда теплилась в сердце попаданки. — Я знаю, что это такое. — Прервал глупые объяснения маг. — Информация скрыта в связи с запретами. Что вас интересует именно? — Могу ли я использовать его, чтобы вернуться? — Напряжение разлилось по телу тягучим горячим свинцом, что приковывал намертво к месту, пуская из подошвы корни прямиком в каменный старинный пол. Казалось, что вот. Вот оно — решение её проблемы. Что Еве не придётся больше со слипающимися веками сканировать книги в компании или без, утром или ночью ничем не помогающие и не облегчающие её учесть. Профессор трансфигурации поднял тяжёлый взгляд голубых глаз, делая шаг в сторону запотевшего окна, по которому тонкими ручейками скатывался дождь. Его нарочито затянувшаяся пауза начала напрягать, ведь за всё это время от главного стратега вселенной не было и слова. — Удивительная вещь — время, могущественная, а когда в него вмешиваются — опасная. — Тяжёлый вздох лёг на предложение пеленой удушающей пыли. — Когда я сказал, что не знаю, как решить вашу проблему, я не обманывал вас, мисс Нейман. — Что вы имеете в виду, сэр? — Неуверенно подала голос блондинка, пряча вспотевшие пальцы в длинные рукава мантии. Она думала, что эта фраза теряет своё значение после слов «пока что». — Дело в том, что Министерство контролирует каждое перемещение. И если вам каким-то образом удастся получить маховик, а затем объяснить нашему многоуважаемому руководству вашу историю и получить согласие, то время пребывание в будущем ограничено. И к тому же… — Мужчина замолчал, перед тем как занести руку перед ударом по последнему гвоздю. — Если всё так, как вы говорите. И вы попали в беду, то не вы, не я ни в силах помешать или изменить исход. — Дамблдор обернулся, чтобы закончить свою душераздирающую речь, глядя прямо в помрачневшие глаза напротив, в попытка внушить одну важную мысль. — Вам повезло оказаться здесь, Ева. — Блик света в густых тучах озарил бледное лицо всего на секунду. Ева поджала губы, кивая, а затем захлопнула дверь за собой, убегая прочь. С того дня прошла ещё одна неделя. Время неслось неумолимо быстро. Учеба, работа, библиотека, занятия с профессором трансфигурации, отношения с которым стали заметно холоднее, будто между мужчиной и подопечной выстроили стену, посиделки с новыми знакомыми немного разгружали мозг. Немного. Потому что как только солнце садилось за горизонт, погружая небо во тьму, а все дела заканчивались, приходилось мучаться от не отстающих мыслей. Да. Смирение уже пряталось где-то за углом, давая команду отпустить контроль, но до принятия было ещё далеко. И всё же Ева продолжала обучение в школе волшебства, втягиваясь. Чувства постепенно приходили к ней. Оставаться невидимым наблюдателем она больше не могла, из-за чего всё больше понимала, что становится частью мира. — Не трясись ты так. — Пруэтт радостно толкнул локтем Нейман в бок, вызывая только новый приступ тревоги вместе с тошнотой, что грозилась очистить желудок, в котором и так плескался только чай и пару панкейков для утоления голода. — Я сейчас обделаюсь. — Нервно прошептала Ева, двигаясь в потоке людей с поджатым задом, что вот-вот должен был дать слабину. Чудилось, словно блондинка опять вернулась в школу и через пять минут её ждёт контрольная по геометрии, которую она ненавидела всем своим существом вплоть до выпуска. — Ева, это просто ЗОТИ, успокойся. — Просто ЗОТИ, просто профессор Вилкост, просто дуэли с выбитыми суставами и сломанными костями… — Усмехнулась блондинка. Но радости как таковой она не испытывала. Нейман готовилась к встрече с этой легендой почти с первого дня пребывания здесь. С первой истории её однокурсников. И видит Бог, новенькая готовилась к этой паре не покладая рук, но хватит ли этих усилий? Незнание убивало невротическую личность медленно и мучительно. «Будем объективны. Меня размажут в первые секунды.» Несмотря на успехи, на неплохую физическую подготовку в связи с дополнительными занятиями и прошлой жизнью, которая была наполнена вечной активностью и даже боевыми искусствами, что остались, наверное, только на уровне мышечной памяти, блондинка была совсем не уверенна в своих силах. — Мерлин, не нагоняй панику… — Но как бы не успокаивали её Мия и Эмма, как бы не шутили Поттер и Пруэтт, Еве было ни хрена не смешно. «Ты вообще не из этого мира. Чего ты переживаешь? В кого ты такая неустойчивая?» Эти вопросы стояли как никогда остро. Ведь по сути и, правда, не было ничего такого. Но опозориться, в пускай и выдуманном мире, не хотелось. Не хотелось, потому что сбежать было некуда. Компания из львят зарулила на лестницы. Тысячи и тысячи портретов уставились на студентов, нагоняя жути. Они шептались, словно рой пчёл, добавляя лишнего шума, что утром только раздражал. Чудилось, будто в мозгу Евы копошились черви, которых, к сожалению, она прекрасно слышала и никуда не могла от них деться. — Только вводное занятие. — Ботинки ступили на ступени. Медленное движение древнейших механизмов слегка пошатнуло с непривычки стойку блондинки, от чего та с любопытством заглянула за перила и тут же пожалела. Высота казалась убийственной, от неё кружилась голова, маня шагнуть вниз, получая в подарок паралич нижней части тела. Нейман отшатнулась назад, устремляя взор только на спокойные фигуры перед собой. Как в тумане Ева дошла до третьего этажа, поворачивая и заходя в узкую дверь. Почти забитый класс светился уютным теплом. Под арчатым потолком висела большая железная люстра, а также скелет дракона, что, судя по размерам, вряд ли был настоящим. Хотя кто его знает? В конце класса стоял проектор, управляемый при помощи магии. Отличительной особенностью кабинета ЗОТИ была лаборантская, что находился справа от проектора на маленькой лестнице. Звонок резко заглушил шум, отрезая от остального мира. Казалось, будто Нейман в момент поместили в полный вакуум, в белую комнату, где слышен звон в ушах. Парты в конце были как назло заняты. Впрочем, оно и неудивительно. Исходя из сплетен, здесь каждый желал скрыться подальше, не считая совсем отбитых. Поэтому как бы не хотелось, но Еве в спешке пришлось сесть на третий ряд, показывая себя во всей красе своей тревожности. Точно по часам, дверь в кабинет с хлопком отворилась, впуская в класс защиты от тёмных искусств ритмичный стук каблуков. Блондинка сжала перо в руке, провожая взглядом высокую фигуру в изумрудного цвета мантии, что проследовала к учительскому столу. Женщина лет пятидесяти на первый вид обернулась, смиряя своими чёрными, словно пуговицы, глазами собравшихся. Прямая осанка, давала впечатление, будто её спину натянули, как струну. Руки были уверенно сложены на талии, сжимая длинную потёртую палочку. Тёмное длинное и закрытое платье не стесняло движения. Оно подчеркивало и без того мертвенную кожу. Почти фарфоровую. От чего создавалось впечатление, будто профессора ЗОТИ убили несколько часов назад, лишая румянца щек. В крепко собранных на затылке каштановых волосах проглядывались пряди седины, украшающие причёску серебром. «Точно такая же, как рисовало моё воображение.» — Доброе утро, класс. — Строгий, немного скрипучий голос заставил учебники зашуршать, открывая их неожиданно на нужной странице. — Напоминаю для новеньких и особо забывчивых. Меня зовут Галатея Вилкост. — Она легко и еле заметно махнула древком придвигая бесцеремонно доску ближе к себе. — И это курс защиты от тёмных искусств. Дисциплина, изучающая защиту от оборотней, вампиров, дементоров, боггартов и прочей нечисти, а также от запрещённых заклинаний и тёмных магов. Как мы знаем, сейчас это очень актуально. — Женщина зловеще улыбнулась, пуская по телу стаю мурашек. — С шестого курса изучение ЗОТИ становится углублённым, поэтому от тех, кто выбрал мой предмет для сдачи ЖАБА. — Она облизнула одними зрачками избранных людей, сухо кивая. — Ожидаю особенной внимательности и усилий. Что касается остальных. Не думайте, что сможете отлынивать от занятий. «Интересно, может ли она поставить тебя грушей для битья в виде наказания за пропуск?» Ева перевела глаза с учебника на учителя. «Может. Да уж, Ева. Больше ты не прогуляешь пару в столовке…» — Не будем терять время и начнем с повторения. Тема нашего первого занятия — дементоры. — Мел взлетел вверх, проводя белым стержнем по зелёной поверхности, вырисовывая тему. — И так. — Профессор Вилкост сделала несколько шагов в сторону, раздумывая, а затем вытянула руку, указывая на нужную парту кончиком палочки. — Новые лица. Мисс? По закону всех глупых жанров, подтверждая страх Евы, несчастная рука указала на неё. Девушка сглотнула, вставая со скрипом с места. — Ева Нейман, профессор. — На одном дыхании выдохнула Нейман, готовясь к интеллектуальной атаке. Женщина моргнула, ухмыляясь. — Вставать было не обязательно. Я вас прекрасно вижу. Нейман прикусила внутреннюю сторону щеки, медленно опускаясь обратно. «Блять.» — Расскажите, что вы знаете о дементорах. — Ну, это. — Блондинка прочистила горло, собирая кашу в своей голове в миску. — Это существа, которые питаются счастливыми и светлыми воспоминаниями. Могут высосать душу человека, оставляя лишь пустую оболочку. Выглядят, как. — Ева шумно выдохнула, заставляя язык шевелится дальше. — Парящие мертвые тела в чёрных балахонах. Под капюшоном обычно не видно лица, там, где у человека находится рот, у них зияет щель. Кожа сероватая, вся в слизи и струпьях, как у долго находившегося в воде утопленника. — Всё? — Будто чего-то выдающегося она и не ожидала. — Кто-то хочет дополнить? Том? — Галатея Вилкост села за свой стол. Нейман резко обернулась назад на звук голоса, встречаясь с партой слизеринцев за спиной. Малфой поприветствовал сунувшуюся в их сторону блондинку надменной усмешкой и жестом незаметно поднятой кисти, пальцы на которой заиграли волной. В то время, как Том отвечал преподавателю, на чьё место будет метить в скором времени. Да, наверное, тёмному магу нет равных в этом классе. — Интересно то, что дементоры слепы, но они чувствуют людей через эмоции — это своеобразная пища для них. При приближении человек испытывает необъяснимые приступы страха и отчаяния, а окружающий мир покрывается льдом и мраком: даже летом может налететь холодный ветер со снегом, а любой свет, особенно искусственный, померкнуть. Что касается размножения, то они не размножаются, а растут, как грибы, там, где есть гниение. Галатея довольно кивнула. — Как думаете, дементоры разумны? Реддл ненадолго замолчал, обдумывая повисший в воздухе вопрос с подвохом. И когда молчание стало слишком громким, а время начало ускоряться и утекать, Нейман вскинула в воздух руку, исправляя свою ситуацию. — Я… — Я думаю, что это спорный вопрос, профессор. — Перебила очнувшегося ото сна Тома блондинка, запинаясь на слове. Ева было хотела дать право голоса обратно парню, но Вилкост была другого мнения. — От чего же, мисс? — Женщина нахмурилась. — С одной стороны они же, как сказал Том. — Ева откашлялась, понимая, что по сути отобрала пищу для размышлений у парня. Но останавливаться было уже поздно. «Прости, Реддл. Но пока портал в мой мир закрыт, приходится выкручиваться. Думаю, ты меня прекрасно понимаешь.» — Чувствуют нас. — Уже более уверенно продолжила колдунья. — У них есть свои потребности и желания, они выборочны, могут выбирать как жертву, так и человека, которому будут служить. Дементоры видят выгоду, иначе бы они не охраняли Азкабан, а летали повсеместно и нападали на людей. Значит какое-никакое осознание у них есть. Но с другой стороны некоторые утверждают, что дементоры не различают тех, за кем они охотятся, и тех, кто стоит на их пути. — Что ж. — Шатенка скрепила пальцы в замок. — Может вы встречались с ними лично? — К счастью нет. «И надеюсь, что не придётся.» — Хорошо. Том, расскажи, как мы можем бороться с ними. — Вызывать патронус, профессор. — Ежесекундно ответил староста Слизерина, которому вернули внимание. — Больше никак. — А нельзя убежать? — Вырвалось из рта. Занятия в Хогвартсе сложно было назвать скучными. Магия увлекала, а явные пробелы в этой области распаляли желание знать большие. Нейман просто не могла не воспользоваться возможностью и не задать интересующий её на протяжении несколько лет вопрос. Сзади раздался смешок. — Это же глупо. — Озвучил свою очень стоящую мысль, вызывая волну смеха у своих однокурсников Реддл, который уже ощущал своё превосходство. Девчонка не могла обойти его в ЗОТИ, не могла нигде, и этот идиотский вопрос только подтверждал это. — Почему? — Ева обернулась назад, встречаясь с гаденько ухмыляющимся бледным лицом. — Ты же не магл, Ева. — А если кто-то просто не может призвать патронус? Растерялся или ещё что. Том безразлично пожал плечами. — Его проблемы. Пожелаем ему удачи. Или может сразу мягкой земли? — Он переглянулся с Абраксасом, почти скалясь. Его самоуверенность раздражала. Но больше всего претило то, что Нейман четко знала, что у Тома не было патронуса, как и у всех тёмных волшебников. Не было настолько счастливых воспоминаний, если хоть какие-нибудь были вообще. Как он может так беззаботно говорить о чьей-то смерти от поцелуя с дементором, противиться которому сам не сможет? «Твоя самоуверенность тебя погубит, дружок.» — Ну вызови и покажи тогда нам свой патронус, умник. — Импульсивно предложила блондинка, улыбаясь и выдвигая ладонь вперёд, будто приглашая на сцену. — Мисс Нейман. Преподавать здесь я. — Прервала распри недовольно Вилкост. Девушка медленно обернулась обратно, роняя своё сердце в пятки. — Если вы решили поспорить, то прошу вас показать всему классу ваши возможности. Вдвоём. — Блондинка сглотнула тревожный ком, поднимаясь со стула под сочувствующий взор друзей. Руки в момент вспотели, обхватывая розовый боярышник. Гриффиндорка сделала несколько шагов в центр класса, поднимаясь плечом к плечу вместе со слизеринцем на пьедестал, жалея о том, что вообще подняла данную тему, здесь, с ним, в данный момент. «Хотела не облажаться, а что в итоге?!» — Эмма, будь добра. — Чёрные глаза метнулись за спины двух товарищей по несчастью. И если в этой паре Ева уже молила всех Богов о пощаде, то эмоции Реддла разглядеть было невозможно. — Напомни своим однокурсникам, как мы вызываем патронус. — Для вызова Патронуса нужно вспомнить самые счастливые моменты своей жизни и сказать Экспекто Патронум, профессор. — Пробуйте. Ева потопталась на месте, судорожно пытаясь вспомнить самые счастливые воспоминания. Но мозг буквально отказывал. Все моменты стирались, прятались, убегали прямо из рук, как только Нейман хваталась за них. И каждое казалось недостаточно радостным. «Сосредоточься!» Холодный порыв ветра лизнул ноги. Гриффиндорка прикрыла глаза, погружаясь в темноту одной зимней ночи. В комнате тихонько шумел компьютер, а за окном падал пушистый белый снег, покрывший плотным одеялом родной город. На экране мелькали глупые видео на ютьюбе, а в углу большого стола светилась дурацкая, неопрятная, но такая любимая маленькая ёлочка из дешевого магазина. — Ева! — Дверь открылась в спальню с громким радостным вскриком брата, что был ещё совсем ребёнком. Метр с кепкой светловолосый малыш с ясными голубыми глазами и белыми ресницами напоминал альбиноса. Вечный непоседа, в котором бурлила энергия всех электростанций города, что частенько становилось красным флагом для вечно находящейся в одиночестве девчонки, что так дорожила своим комфортом и личным пространством. «Ну что ещё?» — Да? — Девушка поставила на стоп ролик, оборачиваясь. Саша прошёл вглубь одетый в зимний пуховик, вызывая на светлом лице блондинки недоумение. — Почему ты в одежде? — Папа предложил слепить снеговика, пойдёшь с нами? — Предвкушающий лепет дитя вызвал улыбку, а предложение не могло оставить никого равнодушным. — Сейчас? — Он кивнул, а Ева раскрыла плотные шторы, встречаясь с мраком по ту сторону стекла. По заметённым улицам неслись машины, ослепляя желтым светом фар, дороги искрились серебром, а университетский парк напротив совсем занесло. В окне отражался силуэт брата, мерцающие огни гирлянды, а с кухни доносился запах мандаринов. Приближающийся новый год уже стоял за спиной, даруя лёгкость и необъяснимое умиротворение от осознания, что ещё один праздник будет отмечен в кругу семьи. — Дайте мне пять минут. Мальчик кивнул и вышел, а девушка бросилась к шкафу, чтобы натянуть толстые колготки, штаны и свитер, а затем двинуться в коридор, где её уже ждали с бабушкиными вязанными варежками. На палочке загорелся еле заметный голубой свет, что растворился также быстро, как и появился, унося с собой события минувших лет: неосвещённый двор, неуклюжего снеговика, снежных ангелов и смех отца со своими детьми. — Да, мисс Нейман, судя по всему, вам и правда придётся бежать от дементоров, чтобы спастись. — Девушка грузно выдохнула, опуская деревко вниз с грустью в теле, что растекалась слишком быстро, убивая изнутри. И даже смешки не волновали в данный момент. — Мистер Реддл, может вы порадуете нас? — Профессор ЗОТИ взглянула на любимого ученика с воодушевлением, только вот Том совсем не разделял её настроя. Он повел в сторону головой, казалось Ева услышала, как захрустели его позвонки в тот момент. Она подняла глаза на брюнета рядом, не чувствуя удовлетворения от ситуации в целом. Зал наблюдателей затих, накаляя атмосферу. — Экспекто Патронум! — Баритон прозвучал в кабинете, проносясь волной по полу, стенам и потолку. Но за ним ничего не последовало, даже малейшей искры. Галатея Вилкост кашлянула, прочищая горло, не ожидая такого казуса от двоих сразу. Не ожидая от старосты слизерина, что всегда справлялся с заданиями. До сегодняшнего дня. — Что ж. Спишем всё на то, что вы ещё не проснулись и на сложность заклинания. Что касается вашего вопроса, мисс, то нет. Убежать вы не сможете. Но если вы умеете мастерски контролировать свои эмоции, то страшная учесть может обойти вас стороной. А теперь садитесь на свои места. Женщина махнула рукой, отпуская жертв. Ева спустилась к своему месту, садясь на холодный стул, когда профессор тёмных искусств продолжила занятие. Только вот прожигающий взгляд на затылке никак не давал сосредоточиться…