Wings of Fire: Reignited

C самого детства Капелька понимал, что отличается от других. В Морском Королевстве, где всегда жителей привлекало искусство, его оно мало интересовало. И все из-за одного-единственного свитка. Тогда, в тот день отец привел его в библиотеку и попросил подождать, пока он искал нужный ему свиток. Будучи любопытным дракончиком, Капелька потянулся к первому-попавшемуся свитку и тот… изменил всю его жизнь. Для обычного дракона в нем не было ничего такого. Обычный скучный рисунок, состоящий из множества линий, значения которых не поймет и каждый взрослый дракон! Однако, чем больше Капелька всматривался в свиток, тем больше понимал. Искры сознания так и скакали в его разуме, пока он водил коготком по замысловатым символам, значение которых его крошечный разум пытался постичь. Так продолжалось, пока отец не пришел с нужным ему свитком и… надо сказать, последнее чего он ожидал, так это застать своего сына за инженерным свитком крабовой ловушки! После этого случая отец лично взялся за его образование. Будучи учителем, старый морской и думать не знал, что его собственный сын освоит все базовые знания в математике за одну неделю! Чем больше дракончик познавал, тем больше хотел познать. Все казалось Капельке слишком простым, слишком… примитивным. Слишком рано отцу стало нечего дать сыну и в поисках своих он отправился туда, где все началось – в библиотеку. Его разум был подобен губке, что впитывала все что ему попадалось. Морской дракончик с интересом изучал все, до чего мог дотянуться своими коротенькими ручонками. Теории о Лунах, параллельных мирах, приливы и отливы, устройство музыкальной шкатулки, принцип образования огня, реакция разных химических элементов… он понимал это все! Его несколько раз вышвыривали из библиотеки за критику написанного о Лунах в литературе. Магия? Божественность? Ха! Подобные высказывания были присущи только смелым драконам среднего возраста. Стоит ли говорить, что тогда Капельке едва исполнилось пять лет? Его первые открытия не заставили себя долго ждать. Первое что он сделал – улучшил технологию крабовой ловушки. Тогда дракончику было жаль маленьких крабиков и их родных, но его интересовала только научная сторона вопроса. Вначале, когда он обратился к королевскому ученому со своей задумкой, тот просто посмеялся над ним и сказал что-то вроде: «-Это какой-то розыгрыш?». Но его лицо тотчас изменилось, стоило ему взглянуть на исписанный Капелькой пергамент. Придвинув очки, ученый раз за разом пробегал глазами по формулам и расчетам, которые дракончик щедро расписал и чем больше он читал, тем сильнее расширялись его глаза. В последний раз он переспросил, не шутит ли он и поклонившись, ушел. На следующий день за ним пришли. Капельку отделили от простых драконов в тот день. Впервые в своей жизни он услышал слово «гений» в свой адрес. И впервые в груди маленького морского зародилась гордость. Ему дали свитки. Новые, совершенно иные. Таких он не видел в библиотеке. И эти уже были написаны совершенно другим языком. Возвышенным, умным… научным! С придыханием Капелька поглощал новые знания, словно мучаясь от жажды. Вот она, та самая пища, которой так мечтал утолиться его разум! Впервые в жизни он чувствовал себя на своем месте… И через много лет это привело его сюда. В темном место, где не светило солнце. Место, куда его привели, накинув мешок на голову. Его лабораторный халат нещадно потрепался, но ничто не могло скрыть его ликование. Ведь он был среди своих. Это место, освещенное лишь приглушенным светом факелов, должно было стать его новым домом. Королева позаботилась о том, чтобы он служил великой цели. Науке. Рядом с ним стояла молодая песчаная дракониха в очках с огромными линзами. Ее тело тоже укутывал длинный белый халат. Коллега. Ее губы беззвучно шевелились, и прислушавшись, Капелька начал разбирать ее речь. – … когнитивные расстройства личности к старости. Возможно, исследования в этом направлении помогут побороть порочную старость… – Да уж, и не говори. – аккуратно вставил морской дракон. От его слов песчаная дракониха легонько вздогнула. – Ты… Слышал, что подслушивать не вежливо? – В таком случае не стоит говорить свои мысли вслух. Тебе известно, что это тоже признак когнитивного расстройства? Глаз драконихи нервно дернулся, на что Капелька лишь дружелюбно поднял ладони. – Молчу-молчу! Кроме того, хочу заметить, что эта тема весьма интересна! – Спасибо. – сдержанно поблагодарила его песчаная, поправляя очки. – Уж поверь – мои исследования этой области перевернут всю Пиррию! – Несомненно! Преодоление старости… Это даже звучит смело! – Ха! Довольно лести, рыбья голова! Ты тоже не просто тот, у кого голова набита потрохами! Даже твой возраст выдает в тебе гения. Сколько тебе? – Девять. – ДЕВЯТЬ?! Да ты шутишь? – воскликнула в ответ песчаная. – Я в таком возрасте едва соображала, что делаю! А каково твое направление? – Инженерия. Наш покровитель… – Ох, зачем же так официально называть Ожог? – улыбнулась песчаная. – Позвать начать наш разговор по новой. Меня зовут Кактус и моя специализация – психоанализ. – Капелька. – морской пожал протянутую ему руку. – То есть ты… мозгоправ? Песчаная широко улыбнулась и нагнулась прямо к его лицу. – Твоя версия мне нравится куда больше, мальчишка! Я прямо-таки горю желанием исправить недуги всех драконов! Смертность, болезни, потеря конечностей – все это уйдет в далекое прошлое! Как жаль, что нас скорее всего разделят. Инженерия совершенно не моя чашка чая! – Технически, мое направление тоже способно решить некоторые проблемы. – важно произнес Капелька. – У меня уже чертеж протеза, который… – Фи! Железо? Не смеши! – наморщила нос Кактус. – Ты ведь гений, как и я, сам подумай! Как протез будет эффективно работать у морских драконов? Морская вода ведь соленая, все окислится за считанные дни! – Экспансия поможет найти новые сплавы… – Безусловно, поможет! Но инновации не должны ждать! Как ты, например, решишь то, что у дракона психологическая травма после войны? Например, кто-то на его глазах убил всю его семью и теперь он просыпается каждую ночь в холодном поту! Что прикажешь с таким делать? – Есть исследование в области лечения при помощи электрических угрей. Говорят, помогает, но я еще не пробовал исследовать эту часть. Она звучит… не очень гуманно. В этот момент Кактус буквально разразилась хохотом. – А-ха-ха-ха-ха-ха! Вот умора! Гуманно? ГУМАННО!? А кто говорит про гуманизм, мой доверчивый дракончик? – дракониха всплеснула руками, отчего полы ее халата подернулись, словно вторые крылья. – Мы – гении! Только мы решаем, что истинно гуманно ради общего блага! – Да, но… – Никаких «но»! Мы выше обычных драконов! Ты ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, что лучше для других. Без этого ты никогда не достигнешь настоящего успеха! Ау! Полегче! Копье, стоящего рядом с ними песчаного, кольнуло Кактус прямо вбок. Сейчас они все находятся под наблюдением. И по лицу песчаного Капелька понял, что ему весьма не по душе выслушивать их крики. Что ж, по крайней мере спасибо ему, что прикрыл этот смеющийся рот. Иногда некоторым просто необходим хороший втык. – Веди себя потише! – рявкнул на нее песчаный. – Фи! Как грубо! – Кактус отряхнула свой белоснежный халат в месте, где ее ткнули оружием. – Вот дерьмо, теперь тут пятно! Эй, тупой баран, кто теперь это выводить будет?! – Мне все равно. – равнодушно ответил стражник. – Вам было сказано вести себя тихо. Скоро придет принцесса и вам стоит проявить уважение к королевской особе! – К Ее Величеству – разумеется, но не к тебе! – мстительно прошипела песчаная. – Запомни мое имя, жук-говнокат. Когда я буду вскрывать твою черепную коробку… В этот момент послышался негромкий цокот когтей со стороны лестницы. Общавшиеся между собой до этого ученые подзатихли и постарались выстроиться в линейку. Пусть они и не солдаты, но каждый их них хочет, чтобы принцесса видела каждого. Ни один из более чем двух десятков драконов не захотел находиться за чьей-либо спиной. Ибо у каждого гения есть достоинство. Ни один из них не признается, что хуже другого. А вот и она, спускается по лестнице. Ее лицо закрыто черным капюшоном, но все ее повадки выдавали в ней ту самую. Легкость, с которой ступает королевская особа в принципе трудно спутать с чем-то. Хотя это было единственное, что отличало ее от обычного ученого. Принцесса Ожог. Гений, родившийся в теле аристократа. – Здравствуйте, мои многоуважаемые коллеги. – голос принцессы вмиг обволок каждого присутствующего. – Наверняка вам интересует, зачем я потратила столь огромные средства, чтобы собрать вас всех в одном месте? Безмолвное согласие буквально чувствовалось в воздухе, Капелька чувствовал это. – Я так и думала. – проворковала Ожог. – Настоящий гений никогда не будет многословен. Его слова подобно великой истине будут разить емко и четко, уничтожая ложь и сомнения. Но позвольте прояснить ситуацию. Я предлагаю вам всем то, чего не сможет предложить никакое другое королевство. Свободу. По толпе прошелся ропот удивления. Принцесса легонько подняла ладонь и усмирила эти голоса. – Понимаю, как это звучит. Что есть свобода? У каждого свои рамки этой самой свободы, как можно ее даровать? Позвольте вам продемонстрировать. Коршун, принеси мне доказательство. Послышались шаги и к Ожог приблизился высокий небесный. В руках он держал мешок, в котором лежало что-то небольшое. В то же время принцесса поднесла к своей груди свой хвост. На нем виднелось кольцо со тремя крошечными колбами. Как по волшебству, в ее руке появился иньектор. Капелька видел это изобретение – оно было создано для введения препаратов в обход твердой чешуе, на подобии того как это делают скорпионы… или песчаные! Так вот кому принадлежит это изобретение. Но зачем это Ожог? Заполнив иньектор содержимым одной из колб, принцесса вновь заговорила. – Свобода есть свобода. Любое королевство, каким свободным оно бы не называлось, не может быть по-настоящему свободен. То, что называется там свободой, диктуется королевой. И так как королева — это публичное лицо, ей будет очень тяжело подать в позитивном ключе то, что многие сочтут… неэтичным. Но мы, гении, должны быть выше этого. Выше мнений глупцов, которые мнят себя вершителями судеб. Именно это я сейчас и покажу. Засунув руку по локоть в мешок, принцесса вытащила что-то бесформенное и продемонстрировала это всем. Присмотревшись, Капелька понял, что это… и обомлел. Это… – Уродство! – вырвалось из пасти какого-то небесного. – Совершенно верно, мой дорогой друг. Это ничто иное, как плод глупости. Смешение двух разных племен, грязная кровь. Только посмотрите на это! Капелька не мог смотреть, стараясь отвернуть взгляд. Но образ очень хорошо врезался в память. Дракончик с тремя глазами, один под другим. Крылья существа были непропорционально огромными его телу, ровно как и голова. Челюсть искривлена, из нее на пол то и дело капает слюна. Существо то и дело хлопало веками, обводя толпу ученых полусонным взором. По всей видимости оно плохо понимало, что происходит. Похоже на плод смешения небесного с… песчаным? Капельку замутило от увиденного. Какая гадость! – Драконья глупость – это сорняк. Дашь ему волю, и он заполонит все видимое пространство! – держа дракончика на расстоянии продолжала Ожог. – И я готова дать вам свободу. Свободу мыслить и выражать себя здесь, под землей. Вас не будет стеснять никакие нормы морали. Все что я от вас требую – это покорности в искоренении великой драконьей глупости. Вместе, мы станем лекарством Пиррии от глупцов, которые мнят себя великими! Блестящая игла воткнулась в шею дракончика и тот истошно завопил. Улыбка Ожог стала только шире. Препарат начал постепенно исчезать и чем меньше его оставалось, тем слабее были попытки существа сбежать. Его трясло, изо рта начала идти пена. Не желая держать это в руках, принцесса уронила его на пол и существо, царапая когтями все до чего дотягивалось, попыталось уползти прочь… И затихло. Повисла ужасающая тишина. Капелька едва сдерживался, чтобы не низвергнуть из себя съеденного морского ежа. Эта сцена потрясла его до глубины души. Как… как такое может происходить? Королева обещала, что союз с Ожог принесет их королевству технологический прогресс. Что он отправится туда, где будет волен делать, что хочет его пытливый разум! Но это… это ли та самая свобода, которую ему обещали? Это… это… – Просто потрясающе! – послышался рядом восторженный шепот Кактус. – Здесь и вправду нет никаких границ! – Ради того, чтобы выиграть эту Войну, нам необходимо выйти за рамки дозволенного драконьим сообществом... пока что недозволенного. – вновь заговорила Ожог. – Но оно того будет стоить. Мы будет держать Пиррию в кулаке и вместе с нами она переродится в огне эрудиции. Летописцы будут поминать наши имена, как великих ученых на все времена! Мы будем бороться с глупостью и чистотой крови среди всех рас нашей великой земли! СЛАВА ВЕЛИКОЙ НАУКЕ! Как по команде, ученые вскинули вверх руку со сжатым кулаком, как и Ожог. Не желая оставаться в стороне, Капелька последовал их примеру. – СЛАВА ВЕЛИКОЙ НАУКЕ! – возопили драконы. Белоснежная улыбка принцессы теперь внушала морскому только ужас. – Чудно! Раз среди нас нет несогласных, тогда позвольте распределить вас на группы. Каждый из вас будет определен в лабораторию, где будет трудиться на благо общему делу. Ваши коллеги уже трудятся, вам нужно просто присоединиться к ним. И помните – приближая своими идеями нашу общую победу вы приближаете свободу для всех драконов Пиррии! Мы вместе очистим эту землю от недостойных, как от смертельной болезни, а затем… заставим сами Луны померкнуть в величии нашего гения! В ужасе прикрыв глаза веками, Капелька сожалел о своем выборе. Хотя, был ли у него хоть какой-то выбор? Ведь тот дурацкий свиток уже тогда все решил…